Маленькие изменения

Я проснулась слишком рано, покинув теплую постель и последовав за Кристофером, чтобы проснуться, потому что мне обещали самые свежие рогалики, которые я когда-либо пробовала. Очевидно, я была в полусне и одурманена сексом, потому что проснулась в объятиях Кристофера, в тепле и уюте, а потом каким-то образом позволила застегнуть на себе пальто и потащить по улице, все еще в пижаме и только слово "рогалик" пробивалось сквозь дымку. Теперь я сидела за стойкой, озадаченная явным отсутствием рогалика во рту.

Я издала нечленораздельный звук замешательства и на ощупь двинулась к Кристоферу в темноте. Он покачал головой и потянулся за телефоном. Когда зазвонил телефон, он нежно поцеловал меня и пробормотал: 

- Прости.

Когда он ответил на звонок, его тон был более резким. 

- Томми, где тебя черти носят? Угу. Нет. Да, ты опаздываешь. Ладно, хорошо. - Он покачал головой и убрал телефон в карман. - Он на заднем дворе. Я собираюсь открыть ему.

Я ненадолго задумалась о том, чтобы попытаться заставить эспрессо-машину тем временем готовить мне кофе, но почти сразу отказалась от этой идеи, поскольку у нее было больше ручек и кнопок, чем у моей стереосистемы.

- Мужик! Этот заказ неправильный. - Сказал Кристофер, холодный воздух из открытой задней двери охлаждал кафе.

- У нас тут путаница небольшая с корицей и кунжутом. - Сказал голос, который, должно быть, принадлежал Томми. - Но людям это понравится, я обещаю.

- Нет, не понравится. Люди не едят рогалики с корицей. Вот почему я их не заказываю. Кроме того, то, что понравится людям, не твое дело, это мое. Твое дело - приносить мне то, что я заказываю. Так сделай так, чтобы это произошло. 

- Да ладно тебе, чувак, я опоздаю со всеми поставками, если вернусь в пекарню.

- Не моя проблема, чувак. Твоя ошибка, ты ее исправь. - Наступила тишина, затем в голосе Кристофера, который был твердым, но дружелюбным, появились нотки раздражения. - Томми, у меня к вам постоянный заказ, ребята, потому что вы дали мне хорошую цену и вы местные. Однако, если мне станет неудобно следить за этим порядком, есть множество других пекарен, которые были бы рады такому бизнесу. Решать вам. Но я не буду платить за заказ, пока он не будет выполнен должным образом.

- Да, да, хорошо, Крис, без проблем. - Сказал Томми. Я услышала звук хлопнувшей двери грузовика, затем Кристофер вернулся внутрь, держа в руках два рогалика.

- Ну, он напортачил с половиной заказа, так что вернется через час, но я, по крайней мере, купил это. - Он нарезал их и положил в тостер. - Хочешь кофе?

Я кивнула, но в голове снова и снова прокручивалась сцена, которую я только что услышала. Кристофер был ясен и напорист — что, кстати, было горячо — и Томми отреагировал профессионально, даже если ему это не понравилось.

- Это часто случается? - Спросила я.

- Не слишком часто, но такое случается. - Он пожал плечами. - Я довольно спокойно отношусь к этому, в основном, но я имею в виду, рогалики... утро в кофейне... это не нормально.

- Обычно так бывает? Например, они признают, что были неправы и исправляют это?

- Да, обычно.

Он подвинул ко мне рогалик, намазанный сливочным сыром и начал готовить эспрессо-машину, щелкая переключателями, отмеряя гущу, добавляя воду.

Я в замешательстве откусила от рогалика. Как владелец малого бизнеса, я несколько раз сталкивалась с подобными ситуациями. Но... обычно все проходило не так гладко. Либо люди пытались убедить меня, что это моя ошибка, либо они ожидали, что я заплачу, чтобы исправить ее. Всего пару раз люди реагировали на меня так, как Томми на Кристофера.

- Что случилось? - Спросил Кристофер, протягивая мне кофе.

- Ммм? О. Ничего. Спасибо.

Я сделала глоток и он поцеловал меня, издав счастливый звук в глубине своего горла и я обвила его ногами и забыла обо всем, кроме его губ на моих.

-------------------------

Мой день рождения был через два дня после этого — канун Нового года — и когда я в тот день пришла в салон, то обнаружила, что Морган, Маркус и Фарон украсили мое рабочее место баннером, на котором фломастером на резиновых перчатках было написано "С днем рождения". Морган и Маркус обняли меня и пожелали счастливого дня рождения; Фарон наклонился, чтобы поцеловать меня в щеку. Я благодарно улыбнулась им, когда зазвонил мой телефон. 

- Привет, малыш!

- С днем рождения, Джиндж!

- Спасибо. Боже мой, ты должен увидеть баннер, который сделали мои ребята для меня — я пришлю тебе фотографию, когда мы закончим разговор.

- Ну, я не хочу тебя задерживать, если ты собираешься работать, но я хотел сказать, что не купил тебе подарок на день рождения и не отправил открытку.

- Ты когда-нибудь в своей жизни посылал кому-нибудь открытку?

Со стороны Дэниела последовала задумчивая пауза. 

- Э-э... Нет.

- В любом случае, какая польза от подарка, который ты не нашел на улице и не передал своими руками?

Мы с Дэниелом долгое время придерживались правила, согласно которому нам не разрешалось тратить деньги на подарки друг другу. В основном потому, что, когда это правило было установлено, ни у кого из нас их не было. Но мне быстро стало интересно наблюдать, как мы с ним справляемся.

- Таааак. - По голосу Дэниела можно было предположить, что он пытался говорить небрежно. - Как дела с Кристофером?

- На самом деле, всё хорошо. Мы полностью перетянули его в лагерь Джинджер и Дэниела. Он обожает тебя и полностью понимает, почему я хочу проводить с тобой все время. И оооо, черт. Я только что... э-э... кое-что поняла.

- Что?

- Наверное, считается дурным тоном забыть сказать своему парню, что у тебя день рождения, да?

Дэниел фыркнул. 

- Вау. Это. Эм. Да, я думаю, что на твоего парня это совсем не произведет впечатления. Плюс, что, если у него есть планы на Новый год?

- Ну, я думаю, это будет моя собственная вина, не так ли. В любом случае, очевидно, что мне нужно пойти... типа, сказать ему, а?

- Я думаю, это мудро. С днем рождения, Джиндж! Напишешь мне о своей революции?

Поскольку мой день рождения приходился на канун Нового года, я выросла среди людей, спрашивающих меня, каким будет мое решение и примерно в двадцать лет решила, что, поскольку мне нравится мой день рождения и мне насрать на Новый год, я выберу революцию в честь дня рождения, а не решение: пункт в моей жизни, который я хотела бы перевернуть.

И в этом году я поняла, в чем заключалась моя революция. Это не выходило у меня из головы с момента разговора с Кристофером прошлой ночью. Я написала Дэниелу, "Революция: ДЕЙСТВИЕ, А НЕ РЕАКЦИЯ!"

Я подумывала просто написать Кристоферу: "Это сюрприз на мой день рождения!" Я думала о том, чтобы зайти в Melt и просто небрежно упомянуть об этом. Типа: "О, привет, какой у меня гороскоп на сегодня? И, о, смотри, у меня день рождения."

Но я так долго стояла там, пытаясь разобраться, что пришел мой первый клиент — большая задняя часть, на которую ушло несколько часов. Затем второй. И третий. Фи вошел как раз вовремя, чтобы принять посетительницу, которая явно получила все свои знания о татуировке от L.A. Ink, потому что она продолжала пытаться рассказать Фи о своем детстве и обо всем, что привело к тому, что она выбрала именно эту птицу для своей татуировки. Фи был сосредоточен и время от времени поднимал глаза, выглядя смущенным тем, что она говорит, и говорил что-то вроде "О, да?", бросая на Фарона взгляды, которые, казалось, молили о помощи. Но Фарон, который медитативно работал над большим геометрическим изделием на бедре, просто улыбнулся, как сфинкс.

Ближе к ужину к нам, как и каждый Новый год, пришла толпа людей, которые искали маленькие татуировки в память о прошедшем годе или приветствовали начало нового. Звездочки, кружочки и маленькие словечки в незаметных местах. Это было быстро и легко сделать, и клиенты всегда уходили с чувством, что вы были соучастником перемен в их жизни, поэтому они давали хорошие чаевые. Это был хороший вечер.

Около девяти я смеялась с клиенткой, которой только что сделала татуировку с символом переработки и не заметила Кристофера, пока он не оказался прямо рядом со мной.

- Эм, привет! - Я попыталась изобразить энтузиазм в надежде отвлечь его от всей этой истории с "забыла сказать ему о своем дне рождения".

- Эм, привет. - Он указал на баннер с резиновыми перчатками, теперь слегка сдувшийся, но все еще вполне читаемый. - У тебя сегодня день рождения?

- Уххх, да. - Я прикусила губу и попыталась - Упс?

Он фыркнул и покачал головой, глядя на меня. На самом деле он не выглядел сердитым, что означало либо то, что он смирился с тем фактом, что я была рассеянна по поводу свиданий, либо то, что он настолько полностью разочаровался во мне, что смирился.

- Ты смешная. - Сказал он, но его голос был нежным и он не смотрел на меня так, словно хотел уйти и никогда не возвращаться. Он скользнул теплой рукой по моей спине и я прижалась к нему, кивая. - Я полагаю, можно с уверенностью предположить, что ты не очень радуешься своему дню рождения, да? Потому что все твои фантазии о тщательно продуманном праздновании рухнули.

Я улыбнулась ему с облегчением. 

- Нет, мне нравится мой день рождения, но просто потому, что я использую его как возможность делать все, что захочу. А еще потому, что к черту Новый год, вечеринки и типа, эти надувные шумоподавляющие штуковины.

- Что, в отличие от всех остальных дней, когда ты делаешь то, что хотят другие люди? - Он подмигнул и обнял меня за талию, прижимая меня крепче.

 - Ха ха ха. Что ж, в свой день рождения я дополнительно делаю то, что хочу.

- Ммм, хорошо. Ну, что ты еще хочешь сделать? И я буду в этом участвовать, или ты собираешься заставить меня провести канун Нового года и день рождения моей собственной девушки в одиночестве?

Он бросил на меня взгляд, затем, казалось, осознал, что назвал меня своей девушкой и покраснел. Но потом он, казалось, решил просто согласиться с этим и пожал плечами, как будто, если мне не нравится этот термин, я могу что-то сказать по этому поводу. И, я имею в виду, термин был глупым, но... я возражала против концепции? Не совсем. Я прижала Кристофера ближе к себе, думая о том, что я особенно хотела сделать. В последнее время все было так загружено, что я как-то не задумывалась об этом.

Я перебрала множество вариантов, включающих все мои любимые вещи вперемешку с обнаженным Кристофером. Наконец, все эти вещи объединились в видение того, как ленивым утром просыпаешься с Кристофером, лежишь в постели, потом завтракаешь и весь день ничего не делаешь. Этого так и не произошло, потому что он открывал кофейню рано, а я рисовала по утрам. Но как только я подумала об этом, это стало своего рода личной целью. Я не позволю себе все испортить, указав, что, возможно, довольно жалко иметь целью отношений тарелку хлопьев с кем-то. Я просто выбрала ту версию, которая у меня была.

- Хорошо. Я хочу батончик с хлопьями. Сухие завтраки. Все сразу. Чтобы я могла смешивать, сочетать и готовить разные комбинации в своей миске. И я хочу, чтобы ты съел это со мной. Если хочешь.

- Это все, что ты хочешь на свой день рождения?

- Это именно то, что я хочу на свой день рождения. И хлопья недешевые, мистер. Во всяком случае, фирменные.

Кристофер усмехнулся и поднял руки вверх. 

- Хорошо, если это то, чего ты хочешь. Как насчет того, чтобы составить мне список хлопьев, которые ты хочешь и я схожу за ними и встречу тебя наверху?

Я улыбнулась ему и быстро записала все хлопья, которые мне нравились. 

- О, и я не знаю, что это такое, но в упаковках Whole Foods есть немного гранолы, которая по вкусу напоминает оладьи. Или, я полагаю, кленовый сироп? Можно мне их тоже?

Кристофер покачал головой. 

- Милая, сегодня канун Нового года. Whole Foods закрылись. — Он посмотрел на часы. - Пять минут назад. Наверное, сейчас открыт только Acme.

Ах да. Время.

Я составила список, а потом состроила ему глазки и притянула его к себе, уперев руки в бедра. Я сунула список в его задний карман и собственнически сжала его задницу, пока была там.

- Полагаю, у тебя нет молока. - Сказал он, наклоняясь ко мне.

- Ты правильно предполагаешь.

Он поцеловал меня, глубже, чем обычно делал на публике и скользнул рукой вокруг, чтобы немного пощупать мою собственную. 

- Твое желание для меня закон. - Пробормотал он мне в губы, но мне не пришлось умирать от сладости, потому что он одарил меня мрачным, грязным взглядом, который ясно говорил, что я должна начать думать обо всех других вещах, которые я хотела потребовать.

Когда час спустя я поднялась наверх, Кристофер уже расставлял коробки с хлопьями на кофейном столике.

- Вау! - Хлопьев было больше, чем я когда-либо видела в продуктовом магазине и он купил обычное молоко и миндальное, которое мне иногда нравилось больше, потому что у него был ореховый вкус.

- Возможно, я добавил немного разного. - Он протянул мне ложку и миску, которые были не моими. - Я также купил миски для хлопьев, потому что, если ты хочешь перемешивать, твои миски бесполезны. Слишком плоские.

Я поцеловала его. 

- Черт возьми, ты эксперт.

- О, конечно. Я посещал кулинарную школу. - Он подмигнул.

Я включила музыку и мы разговаривали, пробуя различные сочетания хлопьев.

- Думаю, я останусь при своем сочетании из хрустящих тостов с корицей, слоек "Панда" с арахисовым маслом и медово-ореховых хлопьев "Чириос" с миндальным молоком". - Сказала я позже, в изнеможении рухнув на кровать в таком положении, когда мне все еще были хорошо видны Кристофер и все коробки с хлопьями. Потому что, на мой взгляд, было трудно быть чем-то иным, кроме как чертовски довольным ими.

- Я все еще не могу поверить, что ты любишь хлопья, но тебе не нравятся Lucky Charms.

- Lucky Charms на вкус, как космическое мороженое. И я не люблю фруктовую дрянь.

Он покачал головой, закрыл все коробки и отнес наши миски на кухню. Когда он скользнул в постель рядом со мной, я уже была в полуобмороке, убаюканная двойным воздействием напряженного дня и метрической тонны хлопьев.

- Эй, наступила полночь, а мы даже не заметили. - Сказал он. - С Новым годом.

- Хэппинуир... - Пробормотала я. - Спасибо...

- Не за что. С днем рождения. - Он целовал меня в затылок, пока я не застонала и не сплела наши ноги вместе. Он приподнялся на локте, как будто собирался сказать что-то еще, но лег и прижал меня к себе, не сказав ни слова.

Я заснула в его объятиях после того, как мы вместе поели хлопьев, как будто я прожила идеальный день наоборот.