Утонуть в мальчишке. Нельзя
Пятница, 10 ноября
9:34
Антон вышел из подъезда. Засунув руки в пальто, он нащупал через ткань куртки объект во внутреннем кармане. Именно там лежал завернутый в черный пакет злосчастный пистолет. От него молодому человеку еще предстояло избавиться. Шаст двинулся в сторону бара. Просмотренный заранее график работы позволил ему узнать, что сегодня смена Чесноковой. Значит, он закроет этот вопрос и больше никогда к нему не вернется. С оружием будет покончено. А ствол вернется к своему владельцу.
Уже спустя полчаса Шаст спускался по ступенькам бара “В большом городе”. Когда из-за угла выскочила Клава.
— Доброе утро, — улыбнулся администраторке парень.
— Антош, доброе утро. Иди переодеваться и подготавливать свое рабочее место, — девушка явно спешила и уже собиралась бежать дальше, чтобы проверить готовность остальных сотрудников, но Шастун перехватил коллегу за локоть.
— Клава, погоди! А Чесноковой сегодня не будет?
— А, — девушка открыла папку с расписанием, что несла в руках, — у нее появились какие-то дела. Попросила подменить в первой половине дня. Она обещала подойти после семи. Извини, я тороплюсь.
— Да, конечно, прости, что отвлек, — девушка кивнула и убежала. А Шаст еще некоторое время стоял, не двигаясь.
Все нормально. Отдам вечером. Никаких проблем.
В скором времени бар наполнился гостями, и Антон полностью переключился. Стоя на своем рабочем месте, парень наводил порядок в отделе виски и скрупулезно протирал винные бокалы. Время от времени кто-то из гостей подсаживался к нему за стойку, чтобы выпить рюмку за все хорошее. А Шастун, как подобает хорошему бармену, слушал истории из их жизни, периодически сопровождая рассказы кивками или задумчивым мычанием.
А еще где-то рядом все время вилась Ира. Официантка, между разносами заказов и пересчетом чаевых, то и дело поглядывала на коллегу. Антон, чего уж там, и сам все время следил за ее перемещениями. Стоило сотрудникам пересечься глазами, как оба обязательно делились друг с другом подбадривающими улыбками.
— А ей, значит... говорю: “ну нах*я тебе розетка рабочая в ванной?” Долбит и долбит и... Эй. Эй! — Антон вернулся глазами к краснеющему от выпитого алкоголя гостю, который уже минут тридцать вещал ему о своих проблемах.
— Да?
— Ты куда смотришь? — Пьяница начал оглядываться по сторонам. — Я, бл*ть, тебе рассказываю! В официантку глазами впи*дился? — Мужчина в теле и с прорезающейся на макушке лысиной заерзал на стуле, впиваясь пальцами в барную стойку. — Совсем ох*ел меня, с*ка, игнорить, а, пи**рас?
Шастун поставил на место рюмку, которую все это время протирал.
— Мужчина, при всем уважении, параллельно с вами я должен… — В этот момент гость приподнялся со своего места и всадил бармену кулаком в челюсть. Антон ударился спиной о полки с алкоголем, и одна из бутылок полетела наземь, разбиваясь прямо у ног молодого человека. Откуда-то из зала донесся женский вскрик. Это была Кузнецова, которая в этот момент рассчитывала столик. Все внимание гостей бара было направлено на конфликтующих.
Антон сплюнул. Он не растерялся. Вернувшись в равновесие, парень поднял глаза на пьяницу, и было в них что-то такое, что тут же заставило мужчину осесть. Вся агрессия гостя вдруг сжалась до одной маленькой точки. Шастун медленно подошел ближе к стойке и нажал на кнопку вызова охраны. Ребята из службы обычно появляются в течении пары минут. Так что теперь Антону предстояло задержать мужчину до их прихода.
— Хочешь поговорить? Давай поговорим, — Бармен облокотился на стойку, взирая на разбушевавшегося гостя. — Никого ты не любишь. Жену свою не любишь. Сына не любишь. Ты обманываешь меня и пытаешься надурить себя. Но правду знаешь. Знаешь, что эти отношения пора закончить, — Антон немного опустил голову. — Но боишься, что сам не справишься, потому что ненавидишь себя и все, что делаешь. Напиваться тебе тоже не по душе. Это просто способ сбежать от проблем. Ненависть тебя поглотила. Ведь легко ненавидеть то, что избегаешь. Трудно ненавидеть то, что можешь понять, — гость хмурится, шатается. Краем глаза Шастун замечает движение входной двери. У него осталось время ровно на одну последнюю фразу. — Хватит себя жалеть. Иди и поговори с женой. В одиночку такие проблемы все равно не решаются.
В гостевой зал вошло двое крупных мужчин в спец форме. Антон кивнул им в сторону пьяного гостя, и охранники вывели уже и не особо-то сопротивляющегося мужчину. В этот момент освободилась Ира. Она сразу же поспешила за аптечкой. Шастун заканчивал собирать осколки разбитой бутылки, когда к нему подошла Кузнецова с белой коробкой в руках. Девушка аккуратно схватила подбородок молодого человека и повернула лицо пострадавшим боком к себе. Из разбитой губы текла кровь.
— Сильно ударил? — Спросила она, и Антон неловко усмехнулся.
— У настолько пьяных людей кулак ровно не держится.
— Давай обработаю, — девушка достала из аптечки перекись и вату. Она бережно вытерла подтеки крови, после чего потянулась за пластырем. Шаст остановил ее руку и покачал головой.
— Давай без пластыря? Он будет привлекать еще больше внимания.
Ира подумала секунду, вздохнула и убрала все обратно в аптечку.
— Антон… Скажи, я тебя раздражаю?
Парень нахмурился.
— Нет. С чего ты взяла?
— В последнее время ты как будто бы закрылся. Будто ты меня больше к себе не подпускаешь.
Шастун склонился чуть ближе к опущенному лицу девушки.
— Скажешь тоже, — парень улыбнулся. — Вот чтобы я делал без тебя в зале? Кто, как не ты, может так разбавлять обстановку и бодрить никудышного бармена?
Девушка надула губы.
— Ты вовсе не никудышный.
— А ты меня вовсе не раздражаешь. И никогда не начнешь. Так что даже думать о таком не смей.
Теперь Ира улыбалась. На душе ей было очень хорошо, а в голове не прекращала крутиться одна и та же мысль: ей повезло влюбиться в очень хорошего человека.
***
Пятница, 10 ноября
16:14
Мужские кроссовки касались асфальта, добавляя в смесь звуков оживленной улицы еще и шорох подошвы. Несмотря на холод, Арсений был в прекрасном настроении. Завернув в переулок, детектив наткнулся на вывеску “В большом городе”. Он не мог сдержать улыбку от предвкушения, а потому, перед тем, как войти в заведение, дал себе минутку немного успокоиться. Все-таки забывать держать себя в руках не стоит.
Арс спустился по ступенькам и открыл дверь. В баре играла тихая ненапряжная музыка, а парочка компаний и пар наполняли уютное место жизнью. В другом конце помещения находилась барная стойка, где, протирая столовые приборы, спиной к мужчине стоял высокий молодой человек. Полки с алкоголем бликовали, переливаясь разными цветами бутылок. Попов на несколько минут замер. Уголки его губ неминуемо тянулись к ушам, как бы он ни пытался их обуздать. В этот момент к следователю подошла улыбчивая официантка с завязанными в хвост волосами и с меню в руках.
— Добрый день, вы один? — Арсений опустил глаза на грудь девушки и увидел бейджик. Ира.
— Добрый день, Ирина. Да.
— Давайте я вас проведу за столик.
— Благодарю. Я пойду к барной стойке. Не беспокойтесь, — девушка кивнула гостю и ушла.
А Шастун все никак не хотел замечать Арсения, отчего мужчине становилось только смешнее. Засунув руки в пальто, он неторопливо прошкандыбал в сторону мальчишки. Закончив с протиранием ложек, Антон наконец повернулся к залу и неожиданно наткнулся на знакомое лицо.
...Очень близко находящееся знакомое лицо.
— Привет.
— Арс! — Тут же шарахнулся парень, на что детектив ответил ему задорным смешком. Шастун отложил тряпку в сторону и слегка прищурил глаза. — Откуда ты здесь взя..? А. Ну да. Ты же знаешь все благодаря досье. Конечно, тебе известно, где я работаю.
Арсений сел за стойку.
— Я знаю о тебе куда меньше, чем мне бы хотелось, — глаза Попова точь-в-точь как лисьи. Знает, что говорит странные вещи. Знает, но говорит. И смотрит прямо, не мигая: ждет реакции.
Антон прочистил горло и выпрямился.
— Ты выглядишь довольным, Арсений. Есть хорошие новости? — Шастун перевел разговор на очень правильную тему, и глаза следователя тут же загорелись. Он снял пальто и повесил его на соседнем стуле, готовый вещать.
— Твоя девчонка боевая, Шаст. Она действительно умница. Знаешь, почему? Сейчас объясню. На месте преступления, помимо шапки, была найдена ручка.
— Розовая с единорогами?
— Да.
— Её, — убежденно сказал Антон, и Попов кивнул.
— Анализ ДНК сказал нам то же самое. Так вот на ней была найдена водянистая влага из глаза. Причем в таких количествах, что криминалисты смогли получить много полезной информации. Оксана сопротивлялась, Шаст. Ты учил ее самозащите?
— Угу. Пару лет назад начал.
Арсений кивнул.
— Так вот теперь, благодаря Оксане, наш Коллекционер уже неделю, как ходит одноглазый. Экспертиза подтвердила. И этот факт существенно сужает нам круг подозреваемых. Да и пятно крови почти всё принадлежит ему. Оксана достойно ему противостояла.
— …”Почти всё”? — Шастун сжал кулаки, зацепившись за тревожную формулировку.
— Антон, я клянусь. Мы найдем ее. И вернем домой. К тебе. Веришь? — А у бармена выбора не остается. Глаза не краснеют. Попов действительно верит в свои слова. Поэтому и Шаст ему верит.
В этот момент Арс подозрительно сощурил глаза. Он заметил кое-что странное. Приблизившись к парню еще сильнее, мужчина сдвинул брови так, что между ними пролегла морщинка.
— А это что у тебя?
Мужчина разглядывал разбитую губу бармена, который тут же поспешил отодвинуться, неосознанно отворачивая пострадавший бок от детектива.
— Недовольный клиент, ничего страшного, — отмахнулся он.
— То есть спокойно тебе вот совсем не живется, да..? — Вернувшись в ровное положение, горько хмыкнул Арсений, и Шаст тут же подхватил его смешок. Да уж... Ему давно уже не было спокойно.
— Выпьешь что-нибудь?
Попов мотнул головой, укладывая руки на стойке.
— На работе не пью. Но если намешаешь мне апельсиновый сок с морковным — буду признателен.
Антон прыскает со смеху. Ну что за человек..?
— Ты ненормальный, — парень смеется, неверяще мотает головой, но ничего не спрашивает. Просто делает мешанину и ставит ее перед мужчиной.
...А дальше следует какая-то странная пауза. Арс сделал глоток и вдруг замер. И Шастун замер. И оба словно растворились в воздухе, смотря друг на друга. Легкая улыбка на лице, спокойствие в глазах и пустота в мыслях. Где-то далеко слышится внутренний голос: “Это странно”. Но он находится где-то там на поверхности и до глубин голубого океана, где находился Антон, добраться не может. Только тихая музыка еле-еле до него доносится. Но не тревожит, а скорее убаюкивает.
Потому что пазлы соединились.
— Антош, заказали "Красную леди", — Арсений очнулся, только когда к бару подошла уже знакомая ему официантка Ирина. Мужчина видел, как Шастун крутится на месте словно потерянный, потому что, как и детектив, на несколько минут выпал из реальности. Приготовление коктейля заняло у него удивительно много времени.
Отдав заказ Кузнецовой, Шаст получил от нее слова благодарности и поцелуй в щеку. Внимательные глаза следователя проводили работницу бара.
— Твоя девушка? — Спросил Арс.
— Нет, — отрезал Антон так, чтобы полицейскому стало сразу понятно, что говорить об этом он не хочет. Но мужчина оказался не таким понимающим. Либо просто несносным.
— Но ты ей нравишься, ты знаешь?
Шастун отвернулся, чтобы начать наводить порядок на полках с ромом. Вот только его покрасневшие уши было видно и со спины.
— Знаю. Ты не первый, кто мне это говорит, Арс.
Попов положил голову на руки.
— Вы бы хорошо смотрелись вместе...
— Арс... — предостерегающе начал бармен, и детектив тяжело выдохнул.
— Ладно-ладно, понял. Лезу не в свое дело, — отступил Попов, подождал десять секунд и добавил:
— Но тебе следовало бы позвать ее на свидание...
— Арс, с*ка..! — Шастун крутанулся на месте, схватил первую попавшуюся тряпку и зарядил ею прямо в лицо надоедливому полицейскому. Тот тут же залился гнусным хохотом, отправляя в бармена ответный заряд все тем же лоскутом ткани. Пару минут ребята просто дурачились, перекидываясь тряпками, пока наконец не успокоились. Арсений остановился и сияющими от радости глазами впился в бармена.
— Во сколько ты сегодня заканчиваешь?
— В девять.
— Я заеду за тобой.
— Не надо, это лишнее.
— Антон, осталось немного. Скоро все закончится. Но пока… это необходимо, — Шастун недовольно замычал и присел на корточки у стойки, чтобы достать с нижнего ряда запасы мяты и базилика. То есть это он так себе сказал. По факту же у него было желание спрятаться от глаз докучливого следователя. Попов приподнялся с места и перегнулся через стойку. — Коллекционер может охотиться на тебя, а твоя безопасность для меня на первом месте.
Это правда?
Антон резко вскочил на ноги, чтобы увидеть глаза детектива, и вдруг оказалось, что их разделяет несколько сантиметров. Парни испугались. Оба. Но с мест не двинулись. Дыхание остановилось. Глаза в глаза. Так близко. Опасно близко. Проходит несколько секунд.
Вдруг Арсений опустил взгляд на губы парня. В эту же секунду у Шастуна сердце упало в пятки, а под ложечкой предательски засосало. Затем Попов вернул зрительный контакт. Уголки его рта сложились в лисью ухмылку.
— Береги свои губы, — тихий бархатный голос пробирается прямо под кожу, — они тебе еще могут понадобиться.
Арсений многозначительно косится на Иру, что тем временем бегает по залу, обслуживая гостей бара. Антон сглатывает, когда детектив выравнивается, забирает с соседнего стула свое пальто и идет к выходу.
— В девять у входа, — Шастун вдруг включается.
— Давай тогда хотя бы не на машине? Я хочу прогуляться.
— Ладно, — улыбнулся Попов и вышел из бара.
Как только мужчина оказался на улице, лицо его тут же посуровело. Слишком уж много он себе сейчас позволил, и это беспокоило следователя.
Нельзя допустить себе утонуть в мальчишке. Нельзя.