Глава 26
Pov Макеллан.
Поначалу я была шокирована неожиданной группой людей, выкрикивающих "СЮРПРИЗ!" И затем вечер стал еще более невероятным.
Подошел папа и крепко меня обнял, а за ним и дядя Адам.
Папа расплылся в улыбке.
– Я–то уж думал, что мы слишком умна и догадаешься, что ваши предки готовят для вас.
Я осмотрела зал и увидела около пятидесяти людей, которые появлялись на протяжении всей моей жизни. Здесь были в основном ребята из школы со своими родителями и еще несколько ребят с моих курсов по кулинарии. Было нетрудно разобрать, кто пришел к Пэйтону, а кто ко мне. Было как на той свадьбе, на которой я была одним летом. Мамина подруга из колледжа выходила замуж за парня, которого мама не одобряла. Все гости со стороны Сюзанны были одеты в костюмы или платья. Гости со стороны жениха выглядели совершенно по–другому. Я слышала, как мама пару раз цыкнула, когда мимо проходили люди, одетые в хаки и джинсы. Кто–то был даже в шортах.
– Кто приходит на свадьбу в джинсах? – спросила тогда мама шепотом.
Я пожала плечами. Тогда мне было всего десять, так что у меня не было должного ответа.
Прошло шесть лет, и у меня все еще не было ответа на многие вещи.
Пэйтон пошел к своим друзьям по команде. И тогда я заметила Нессу. Я была предельно уверена, что мама Пэйтона не пригласила бы ее. Я просканировала свою память, чтобы понять, говорила ли я отцу официально, что мы уже не были друзьями.
Она очень давно не была у нас дома.
Несса слегка помахала мне рукой и осторожно подошла.
– С днем рождения, Макеллан.
– Спасибо, – сказала я, когда мы неудобно обнялись.
– Крутая вечеринка! – сказала она, осмотрев комнату.
– Ага, – Эта вечеринка и правда была крутой.
– Я знаю, что мы давно не общались, но сегодня важный день, так что я тебе принесла кое–что, – Несса протянула мне маленькую упакованную коробочку.
– О, не стоило, – запротестовала я. Она пожала плечами в ответ. Я не знала, нужно ли мне ждать, чтобы открыть подарки, но так как я не знала, что намечалась вечеринка, то подумала, что меня не станут обвинять в нарушении протокола.
Я медленно развернула упаковку и увидела в коробочке серебряную цепочку с изящным цветком на подвеске.
– Это должно подойти почти ко всему, – предположила Несса.
– Спасибо большое, – Несса знала, что я ужасно подбирала аксессуары. Этот ген передался по наследству. Я открыла замочек и поднесла цепочку к своей шее.
– Давай я помогу, – Я подняла волосы, и Несса застегнула цепочку. Подвеска упала прямо в глубокое декольте моей рубашки.
– Идеально! – объявила она.
Я одарила Нессу благодарной улыбкой. Она заботилась о моем «женском благополучии», хотя мы уже не были так близки.
Мы посмотрели друг на друга, и никто из нас не знал, что теперь делать. Было так странно стоять напротив той, что была моей лучшей подругой почти десяток лет, и все–таки не знать о чем с ней поговорить. Я не переставала думать, случится ли то же самое со мной и Пэйтоном. Мы уже не разговаривали друг с другом.
Я посмотрела в сторону и увидела, как он смеется со своими друзьями. Я злилась на Пэя не потому, что у него были друзья. Он затуманил мою голову мыслями о любви, потом забрал это у меня. Я пыталась оградить себя от боли – это был автоматический рефлекс. Но я впустила Пэя как друга, затем как лучшего друга. К тому времени, как я приземлилась в Шарлотте, я была готова полностью открыть ему свое сердце. Любить его также, как он любил меня.
И тогда он нашел ее. Несколько дней назад для меня было пыткой находиться рядом с ним.
Мое внимание снова обратилось на вечеринку, когда наши родители просили всеобщего внимания. Ужас наполнял меня, потому что я знала, что–то очень смущающее.
– Ладно, привет всем, – папа стучал вилкой по стакану. Дядя Адам громко свистнул, и в помещении стало тихо.
– Спасибо большое за то, что пришли сегодня. И за то, что сохранили наш секрет, – Кто–то из присутствующих засмеялся, – Могут ли именинники подойти сюда?
Мы с Пэйтоном подошли с разных концов комнаты. И нас поприветствовали вежливыми аплодисментами.
Миссис Джоан выглядела такой счастливой.
– Должна сказать, я была убеждена, что Пэйтон меня раскусил, он везде совал свой нос и задавал так много вопросов.
– Что всегда должно быть поводом для беспокойства, – вмешался доктор Мурмайер, приобняв Пэйтона за плечи. Видеть Пэя и его отца стоящими рядом заставило меня понять, как же они были похожи, за исключением более темных волос отца.
Пэйтон стоял неподвижно и не выглядел больно веселым. Но затем небольшая улыбка начала расплываться по его лицу, и отец слегка встряхнул его.
Миссис Джоан снова притянула внимание к себе:
– Мы с Брюсом не можем даже выразить, как много Макеллан значит для нас, а также Билл и Адам. Они были так добры, когда мы только переехали в Шарлотт, – Она подошла и схватила меня за руку, – Я так благодарна тебе за то, что у Пэйтона есть такой щедрый, заботливый лучший друг.
Я взглянула на Пэя, но его глаза были уставлены в пол. Может быть, это было от того, что мы действительно должны были вернуть все обратно, как это было раньше. Все, что она говорила, было правдой (особенно обо мне про щедрость и заботу; она пропустила скромность).
Я держалась на расстоянии с тех пор как вернулась, по большей части, чтобы попытаться привыкнуть к новой реальности, которая меня ожидала. Затем Пэйтон бросил в мою сторону эти болезненные слова и обвинения в тот день на моей кухне. Я была уверена, что он вернется, чтобы извиниться. Но он ушел.
Я хотела назад своего старого Пэя.
Даже если просто как друга.
То, как он набросился на меня, заставило меня понять, насколько слабыми были наши отношения. Но он был слишком важен для меня, был такой огромной частью моей жизни, я бы отдала ему всем, что у меня есть. Конечно, между нами всегда будет нечто невысказанное. Но стоит ли из–за этого пожертвовать нашей дружбой?
Нет. Нам лучше быть друзьями.
Я ждала всю ночь. Ждала во время поздравлений и подачи горячих блюд, во время песен и торта, во время танцев и подарков. Я с достоинством выжидала, пока Пэйтон подойдет ко мне и сделает все как надо.
Но я ждала извинений, которые никогда не получу. Я не знаю, что подтолкнуло меня пойти на последний футбольный матч в сезоне. Дядя Адам был более чем счастлив присоединиться ко мне на трибунах. Он был на каждой игре в старшей школе, гордо одетый в свой оранжевый и голубой. Моей отговоркой в тот вечер было то, что я пришла поболеть за Даниэль и инструментальный ансамбль. Я даже махнула Нессе несколько раз, от чего она повеселела.
Это было моей отговоркой. Если честно, я хотела там быть на случай если Пэйтон наконец–то получил шанс сыграть. Не то что бы он был плох в этом, просто все принимающие игроки были на последнем курсе и очень, очень хорошо играли.