Дарья Чеболь: Меняю на нового... или Обмен по-русски

Вечер настал как-то слишком внезапно.

Пока Лас игрался с Рафом, которого поймал хвостом буквально за секунду до встречи с моим кулаком.

Нет, я ничего такого не хотела, просто промыть мозги одной зажравшейся ящерице. А вот змеевас не переставал восхищаться маленьким саламандром. Гладил по спинке, тянул за непропорционально длинный хвостик и подбрасывал вверх. Я же из вредности не слушала мысленные ругательства и мольбу последнего, чтобы я освободила его от малолетнего садиста.

В покои змееваса никто не заходил, что в очередной раз подкрепило меня в мысли, что он тот еще тиран. Но сейчас это было нам на руку. Нужно думать, как быть дальше. С одной стороны жаль бросать подростка, пусть даже полу-магического змея, одного. С другой стороны, ну, какая из меня ему мать?!

Мало того, что бесхвостая, так еще и непонятно с какой целью выдернутая из собственного немагического мира!

«А если его опять обидят?» - закралась неосторожная мысль, - «а как я из этого мира уйду, если у меня тут сын приемный останется?!» - ЫЫЫЫЫЫЫ, - вслух выразила я свой стон, закрыв голову руками и свернувшись калачиком на кровати.

Почувствовала осторожные поглаживания по волосам, высунула нос из «окопа» одеяла и увидела замершего возле меня змееваса. Краем глаза заметила удаляющегося от нас мелкими перебежками саламандра. Собрала силу воли в кулак и села.

- Все так плохо? - участливо поинтересовался змей, спрятав руку, которой гладил меня по волосам за спину.

- Нет, все запутано, - не стала скрывать своей усталости я, - «что делать-то?!»

- А как мне к Вам обращаться? - тихо спросил Лас, медленно присаживаясь на край своей же кровати.

- Хм,...давай по имени - Лана меня зовут, - я протянула руку для рукопожатия.

Но Лас повел себя нестандартно. Вначале посмотрел на меня, потом на мою руку, потом опять на меня.

«Не поняла, что не так?» - начали терзать меня сомнения.

И следом произошло то, к чему я явно не была готова. Лас стремительно прокусил свою ладонь, потом мою и тут же прижал наши ладошки друг к другу.

Я, не смотря на боль в прокушенной ладошке во все глаза смотрела в счастливые глаза подростка. Как спустя пару мгновений он отнял свою руку и лизнул свой укус на моей ладони. Даже шрама не осталось и боль прошла. Его ладонь сама тут же зажила.

- Эттто что сейчас было?! - начала тихо я, чтобы не сильно напугать мальчика.

- Мама...теперь ты моя названная мама! - воскликнул мальчишка и сильно сжал меня в своих объятиях, а хвост кольцами свернулся вокруг нас. Кончик хвоста только не светился от радости, выделывая ча-ча-ча в воздухе.

Столько радости в голосе Ласа было, что я поперхнулась на вырываюшихся матерных словах.

Нашла взглядом притаившегося Рафа и сделала большие глаза, он понял.

«Не знаю откуда ты, но протянув руку змеевасу, ты, согласно правилам нашего мира, высказала ему полное доверие и согласие выполнить его самое заветное желание. Он его и исполнил. Обмен кровью завершил вашу связь», - тут саламандр глубоко вздохнул, - «как же тебе повезло самка....вернемся в университет я тебе книгу по змеевасам дам, почитаешь на досуге. Одно скажу сейчас: у них действительно нет магии, только способность воздействовать на сознание. Но при обмене кровью с магом, магия последнего увеличивает возможности змееваса. А если маг дает кровь добровольно, то змеевас еще уйму плюсов получает. Маг же, обзаводится самым сильным телохранителем. В твоем случае вообще не понятно что случилось, но теперь ты его через миры найти сможешь. Так же змеевасы обычно вспыльчивые, но наличие мага-хранителя сдерживает их темперамент. Кстати, таких союзов было очень мало, эти змеи те еще манипуляторы.»

«Ага», - мыслила я в теплых объятиях Ласа, - «способность воздействовать на сознание - это скорее всего гипноз. Плюшки для Ласа тоже хорошо...а вот я....капец.»

Я добровольно отдала тебе свою кровь, тихо выдохнула в макушку своего названного сыночка.

Спасибо, мамочка, Лас еще сильнее сжал меня в объятиях, но услышав мое сдавленное шипение, умерил пыл.

Когда смогла высвободить руки из его захвата, решила погладить мальчишку по волосам, уж больно растрепались они. Но как только коснулась головы меня шарахнуло пониманием, что у меня появилась ответственность в Итасе. Я сглотнула, но, где наша не пропадала? Наша пропадала везде, вывод: везде есть наши!

Гладила льнущего ко мне мальчика и старалась ни о чем не думать, спустя какое-то время объятия ослабли. Хвост улегся на кровать, а Лас начал тихо посапывать.

- Уснул, - констатировала я, осторожно укладывая его на подушки. Задумалась как быть со змеиной частью, но она сама свернулась в наиболее удобной позиции, - мда,...сыночка-то всю кровать занял. Даром, что маленький еще.

Оглядела комнату, но кроме красивого ковра, больше спальных мест не было. Вздохнула и умыкнув ненужную подушку с кровати, устроилась поудобнее, стала проваливаться в сон. На грани сна и яви почувствовала как мне под бок влез саламандр, но я пригрелась и решила не выгонять вредное животное. Тем более он теплый.

Ты пришла..., прошептал мне на ухо Рэдис, обнимая со спины и прижимая к себе. Его руки неспешно гладили мой живот, повторяли линию бедер и поднимались к груди.

Мы лежали на кровати, темные шторы были занавешены, я млела от прикосновений василиска.

- Я так долго ждал..., - выдохнул он мне в шею и тут же медленно потянул зубами мочку уха. Меня выгнуло от накатывающего желания, а Рэдис теснее прижался ко мне бедрами.

- Я чувствую как ты ждал, - не смогла не съехидничать я. Но тут же замолкла, так как он сжал сосок на груди и прикусил шею, - Оооо, что же ты делаешь?

- Завожу тебя, - хмыкнул поганец, - если ты смогла войти в мой сон, значит в лабиринте у тебя все в порядке, ты жива и моя помощь не требуется. Правда на тебе такой странный наряд...мне начинать ревновать?

Его рука неспешно опускалась по моему животу вниз. Еще ниже. Еще...

Я следила за ней и только сейчас поняла, что на мне все тот же золотой пушистый халат, под которым ничего нет. Еще бы я после купания заморачивалась на такие мелочи. А вот сейчас...Сейчас руке Рэдиса ничего не мешало гладить меня так приятно и так...ах, в общем...

«Так сознание, а ну, возвращайся, возвращайся, я кому сказала!» - уговаривала я себя.

- А ты можешь помочь? - из последних сил сдерживая стон удовольствия, спросила я, - пока все в порядке, относительном правда, но на будущее хочу знать...

- Декан оставил на тебе маячок, если будешь близка к смерти, он почувствует и даст мне знать. А я могу в рассветные часы переместиться к тебе. Родовая магия, но тогда Лабиринт лишит меня магической силы за вмешательство. Однако как василиск смогу убить твоих обидчиков, - Рэдис развязал халат и развернув меня к себе, впился в губы страстным поцелуем.

Всё, мой протяжный стон все таки вырвался на волю. И тут же меня вытащило из сна и объятий моего василиска.

- Мама, ты стонала во сне, - надо мной возвышался встревоженный Лас, - я очень испугался, поэтому разбудил тебя.

А в моей голове ехидно ржал Раф.

«Что обломалась с эротическим сном? - выдал этот гад, - Твои стоны меня даже в облике саламандра завели. А змеевас вначале все круги наворачивал от непонимания, а когда ты в голос стонать начала, испугался до очередного взросления. Вон рога появились даже. Кто тебе снился, а самка?»

Проигнорировала ящера и оглядев себя на предмет распахивая халата, чего не было, стала успокаивать сына.

- Все хорошо, Лас. Все хорошо, не переживай, - погладила его по руке, хотя самой было до жути жаль такой побудки, что, не укрылось от уже юноши.

А Лас и правда повзрослел! Рожки вон появились, небольшие, еле видные из лохматой прически. Грудь уже не мальчика, а юноши, даже кубики на прессе стали выделяться. Такими темпами он у меня скоро опять мужчиной в самом расцвете сил станет.

- Я сделал что-то не так? - медленно проговорил огорчившись он.

- Ммм, нет, ничего непоправимого ты не совершил, правда, - я улыбнулась и потянувшись, решила, что пора думать как быть дальше.

А подумать стоило обстоятельно. У меня необходимость вытащить отсюда дочку декана, попутно захватив русалов и филатини. М-да, а еще сын...даже не так, важнее всего сын.

«Мать...какая из меня мать?» - мысленно простонала я, - «если о сыне думаю в последнюю очередь...так, проблемы надо решать по мере наступления, поэтому»:

- Лас, а сколько в твоем гареме невольниц? - вырвала из тяжелых дум своего названного сына, - ты же сам сказал, что можешь узнавать информацию из эфира...

- Могу. В гареме, как ты его назвала, чуть больше шести тысяч особей различных рас. Только он не мой, Лабиринта, - передернув плечами, ответил сын, - я не использовал никого в том смысле, что ты вкладываешь в слово «гарем», не мог.

Настала моя очередь удивляться. В моем понимании Лабиринт - это неодушевленное место, так зачем ему невольницы.

- Поясни пожалуйста, - попросила его. Саламандр тоже заинтересованно подбежал ближе.

- Лабиринт использует магическую силу вошедших, как...еду, наверное, так будет более понятно. И чем сильнее маг, тем сложнее ему пройти испытания, так как сам Лабиринт заинтересован в оставлении мага внутри. Меня здесь оставил отец, как я позже понял, он заплатил Лабиринту за мою жизнь, поэтому я могу тут жить, не сходя медленно с ума. Плюс те, в ком я заинтересован, тоже могут спокойно здесь находиться, например, магеланы. Их тут немного, но они есть.

«Так, таааак, а что означает, что он не мог использовать невольниц?»... - задал вопрос Раф, а я его озвучила, так как и самой было интересно. Перед глазами встала Ари, застрявшая между сменой обликов.

- Мне не подходят другие расы, кроме моей...для...ну,...мама, - змеевас покраснел и опустил глаза.

- Даже так..., - усмехнулась я, - а русалы тут для чего? И филатини сказала, что приводила в порядок девушек для Повелителя, тебя то есть.

- У русалов энергия воды очень сильна, у мужчин именно. Около моего замка есть утягивающие пески, для них нужна вода. Много воды, для этого и русалы. Лабиринт заманивает тех, кто ему интересен. А филатини приводила в сознание девушек, так как осознавая что из них уходит магия...я понимаю, как это жестоко, правда, но и Лабиринт не доброе создание, - развел руками юноша.

- Ты так говоришь о Лабиринте, будто у него и душа есть, чем-то он заманивает в свои сети..., - задумчиво сказала сыну.

- И душа и тело есть, не совсем материальное, но есть, - спокойно ответил Лас, - Просто он редко выходит для общения. Я тут кто-то вроде его наместника. Нас несколько таких, каждый охраняет свой участок. Все, больше эфир мне не открывает. Был...ты заберешь меня?

- Ох, ребенок...куда я тебя заберу-то? Сама в университете учусь..., - нахмурилась я и посмотрела в окно. Рассвет.

«Рэдис сказал может перемещаться на рассвете. Нет, не надо думать о нем. Там тоже довольно сложная ситуация. Хотя, чего сложного-то? Ну, обещан мужчина другой? Так он мне в вечной любви и не клялся. Что-то я расклеиваться начала. А мне нельзя!» - дала себе мысленный подзатыльник и посмотрела на притаившегося Рафа.

- Возьму, вместе учиться будем, главное понять, как отсюда выбраться, - сказала я заметно напрягшемуся змеевасу, - Рафантер, что-то ты молчишь подозрительно долго, - обратилась я к саламандру.

«Иди ты..., я вообще в шоке. Получается когда я прошел Лабиринт, меня просто выпустили, не посчитав достаточно сильным. Это, знаешь ли болезненно осознавать» - отстраненно выдал он.

- Все с тобой ясно. Нет бы радоваться, что живой, так ты страдаешь, что тебя непонятное существо не заарканило, - фыркнула я, - Так, сына, а всех отпустить можно из гарема?

- Нет. Лабиринт не выпустит, они знали на что шли, - сказал Лас, подползая ко мне и кладя голову мне на колени. Незаметно для себя начала перебирать пряди, темные, что удивительно, ведь он был светлый изначально.

- Грустно, но и я не мать Тереза, - резюмировала я, - возвращаемся к нашим баранам. Как мне вернуть мою магию?

- Вспомнить о ней, - расслабленно ответил змеевас, - я не отнимал ее, просто заставил поверить, что отнял.

- И все таки гипноз, - сказала я больше самой себе, - А как вспомнить? Я про нее и не забывала.

- Я не могу пока воздействовать на твое сознание, чтобы помочь. А как еще помочь не знаю, - почувствовала, как он слегка пожал плечами.

«Дело ясное, что дело темное», - подумала я и тут мой организм решил действовать иначе, громко заурчав.

- Лас, а как нам поесть? Тут столовая есть...ой, а как мы выйдем? ты же теперь намного моложе выглядишь, - расстроилась я.

- Об этом можно не переживать, - усмехнулся как-то зло юноша, - мой замок скрывает настоящий мой облик. Никто не обратит на изменения внимания, для все я по прежнему выгляжу как раньще. Вспомни, когда мы встретились, я показался тебе огромным.

- Ты вспомнил? - занервничала я, все же не совсем у нас удачное начало знакомства было.

- Нет, эфир показал, как ты ощущала себя около меня. На самом деле я могу увеличиваться в размерах не более, чем в два раза, все остальное - воздействие на сознание, - хмыкнул сын.

- Страшный тут эфир, и Лабиринт ваш страшный. А почему ты не хочешь здесь остаться, кстати? - решила выяснить еще один момент, пока мы шли по коридору в направлении столовой.

- Я больше не могу служить Лабиринту. Теперь, когда у меня есть ты, - ответил просто сын, - Все наместники - сироты, те, кто никому не нужен, те, за кого некому заступиться. Лабиринт делает нас жестокими.

Я замолчала, Лас тоже, а саламандра я вообще уже давно не слышала. Вот ведь...ящер. Как можно страдать по той причине, что он озвучил?

Мимо нас шли те же девушки, которых я видела ранее, те, что с сочувствием смотрели на меня. Сейчас они вообще глаз от пола не поднимали, идя рядом со стеной. Так ж попался один магелан, поклонившийся низко Ласу и заставшим взглядом уставившийся ему в глаза. Змеевас наклонил голову вправо и магелан поклонившись вновь, ушел.

Позже я узнала, что магеланы не имеют права общаться с ним, только жесты или мысленные приказы. Сейчас сын использовал жест, означающий уйти с дороги и не мешать. Спросила для чего такие заморочки с жестами. Сын ответил, что бывали дни, когда из-за атак поступивших магов, он был не в состоянии мысленно общаться, поэтому Лабиринт заложил базовые жесты всем обитателям замка змееваса.

Столовая порадовала своим наличием и тем, что Повелителя здесь ждали всегда в полном вооружении. Блюда выносили те же магеланы. При чем я сделала неприятное для себя открытие, все магеланы были на одно лицо. Что подтвердил сын. Он сказал, что отчасти магеланы, это маги, которые как-либо выкупили свою душу у Лабиринта, но он оставил их внутри, прислуживать и защищать наместников. Большего сын не знал. Что ж, это в любом случае лучше смерти от безумия.

Поели мы вкусно и сытно, я попросила Ласа набрать вяленого мяса, хлеба и сыра с собой в дорогу. Мало ли. Он отдал приказ и тут же его исполнили, я смотрела на внушительную корзину и думала как же мы ее потащим. Но, оставила эту проблему на потом.

Сейчас главное вернуть свою магию. Напрягла память, вспоминая все, что я знала о гипнозе. Знала до обидного мало. Не интересовала меня эта тема ранее. Максимум, что я помнила из фильмов, только то, что есть какое-то слово-код, благодаря которому пациенту в мозг вводили определенную команду или задачу для выполнения. Чушь, конечно, но это все.

- Лас, а ты мысленно какое-то слово при гипнозе используешь, ну, когда воздействуешь на сознание? - решила спросить сына.

- Нет, кажется, - задумался змеевас, - никогда не задумывался, если честно.

- И еще вопрос: ты всегда голый ходишь? - кивнула я на его голый торс. Мне в принципе фиолетово, не пятилетний малыш, но вдруг заболеет. «О, режим «МАМА» включился», - съехидничал внутренний мой голос.

Лас удивленно оглядел себя, посмотрел на меня в футболке и джинсах, и надетого поверх всего этого великолепия плащ. Я же отстраненно подумала, что футболка ему бы тоже подошла. Задумался на миг и вуаля, на его человеческой части образовалась футболка.

- Как ты это сделал? - выдохнула я, - магии же у тебя нет.

- Это не я, - улыбнулся парень-змей, - это ты. Я ощутил отголоски тепла твоей магии, так приятно, будто снова по волосам гладишь.

- Вот как, - удивилась я, - странно. Очень странно. «Хочу вернуться к Ор-Ро со всеми, кого обещала отсюда забрать!» - мысленно сильно пожелала я и, даже глаза зажмурила.

Тишина. Открыла глаза. Стоим втроем: я, Лас и Раф все в том же коридоре, около столовой.

Блин блинский, ну, почему?! Ладно, хватит рефлексировать!

- Пойдем к девушке-метаморфу, - буркнула я.

И мы пошли-поползли-побежали.

Когда около камеры оказались, меня опять всю передернуло от ощущения безысходности, царящего здесь. Дверь в камеру нам открыл очередной лысый магелан, поклонился Ласу и исчез, испарившись в воздухе.

«Они вообще материальны?» - мелькнула странная мысль, но тут же исчезла, ведь один такой нес меня на руках.

Девушка все так же сидела вжавшись в стену. Я с разрешения сына подошла к ней вплотную и взяла за руку, чтобы поднять. Меня тут же прошило от головы до пяток дикой болью. Но боль была не моя, а ее - Ари.

Перед моим мысленным взором проносились картины того, как девушка попала сюда. Вот ее провожает отец, улыбается и говорит, что ждет на выходе. Ари хохочет, что вернется быстрее, чем отец успеет соскучиться, и с группой своих сокурсников заходит в лабиринт. Ари меняет облик на парня, так как девушки редко проходят Лабиринт Силы. Вот они с двумя девушками попадают в ловушку с деревьями, которые умеют ходить (!). И каждая медленно теряет сознание, теряется в корнях, а Ари сопротивляется. Вот она видит своего сокурсника Рика, который разрубает обвившую шею девушки ветвь и вытягивает ее из смертельных объятий.

Вспышка, Ари и Рик попали в очередную ловушку, попали в теневую паутину. Вперед выползает огромный страшный паук. Паук мысленно задает вопрос, на что они готовы, чтобы выжить.

Предательство Рика, боль от осознания.

Рик говорит пауку про то, что Ари девушка-метаморф, одна из последних метаморф империй. Только Рик знал о ее тайне и предал.

«Это конец, прости папа», - мелькает мысль в сознании девушки. Следующий раз она приходит в себя комнате змееваса, тот нависает над ней и предлагает заслужить магию, девушка не думая, нападает на змееваса и ее пронзает новая боль от взгляда змея.

«Меняйся!» - звучит набатом приказ змея в голове Ари, она сопротивляется, но силы ее кончаются и единственное, что удается - заморозить переоблик.

Все, сил сопротивляться нет, но и сменить облик тоже. Она слышит иногда приказы змея, чувствует что ее магия уходит, но больше не может ничего сделать.

Меня тянут на себя сильные руки и отрывают от девушки. Боль отступает, я проваливаюсь в спасительную темноту.

Мое пробуждение было тягучим и почти не осознанным. Кто-то заботливо гладил по руке, но это все, что я поняла прежде, чем опять уплыть в небытие.

Мама, мамочка...., шепчет взрослый мужской голос.

«Привет, шиза», - поздравляю я себя, - «взрослые мужики мерещатся, зовущие тебя мамой - это точно диагноз».

- Мама, проснись! Уже три лампы ты спишь, - грустный и такой знакомый голос...Лас?

- Лас?! - открываю глаза, передо мной склонился змеевас. Взрослый. Тот, которого я встретила в зыбучих песках, только рожки так и остались небольшими. А так, красавец-змеевас. В полном расцвете магических сил, так сказать, - как ты повзрослел?

- Быстро, ты дотронулась до метаморфа и лабиринт начал тянуть вашу магию совместно, этого не должно было произойти, но что-то подтолкнуло его, - глухо сказал Лас, - ты что-то видела перед тем, как пришла боль?

- Да, как она попала к тебе. - и тут же без перехода, - Ох, ребенок, ты теперь совсем взрослый, - глупо улыбалась я.

- Нашла чему улыбаться, - несмело усмехнулся сынуля, - как себя чувствуешь?

- Встать хочу. Я просто спала? - спросила садясь на кровати, надо же свою уступил сыночка, - Как девушка?

- Вначале без сознания была, а потом постепенно погрузилась в сон. Девушка так же, как и была, ее нужно уводить отсюда или совсем скоро она растворится в лабиринте, - ответил Лас.

- Ясно, а где ящерица? - задала следующий свой вопрос.

«Сама ты ящерица!», - тут же услышала у себя в голове угрюмый голос Рафа, - «Испугала ты нас, самка!»

Саламандр оказался около зажженной свечки, обвивал ее хвостом, а кончик вообще был в огне. Голова ящера лежала на передних лапках.

«Я тут библиотеку нашел, пока ты в отключке валялась, книги почитал. Так вот, можно выйти из под гипноза, вот ведь слово ты удачное придумала, змееваса, получив сильный стресс. Может мне тебя поджечь?», - заинтересованно подняв мордочку над передними лапками, спросил Раф.

- А может мне тебе хвост оторвать? - раздраженно спросила его, - хоть исполню мечту детства: узнаю, отрастает ли у ящериц хвост заново. Где сейчас Ари, девушка - метаморф.

- В соседней комнате, - ответил Лас, - там же филатини. Но и она не может вернуть девушке нормально состояние. С русалами тебе самой разговаривать, передо мной они не появляются, - усмехнулся мужчина, - боятся.

В купальней которой я прошлый раз общалась с русалами было тихо и полумрачно. А так же тихо, если не считать шума плескающейся воды. Лас оползал всю ее вдоль и поперек, ничего подозрительного не найдя пополз к выходу.

- Сссссиу шшшшши натссс, - прошипел грозно в пустоту и был таков.

Я подошла к тому углублению, в которой была ранее. Закатала штанины, сняла носки и кроссы, опустила ступни в воду.

- Мммм, - мурлыкнула я, пока дожидалась. Но ничего не происходило. Странный народ, то сами просили вытащить, то не выходят.

Пока болтала ножками в воде, осматривалась. Приятный полумрак, приглушенный голубоватый свет от пола и стен, плеск воды...романтика. Эх, сюда бы массажиста или не массажиста...

«Я так много до чего домечтаюсь...», - вздохнула и погромче сказала в пустоту:

- Русааааал...ты просил вытащить вас отсюда, я пришла. Выходи, поговорить надо.

«Крикну, а в ответ тишина...», - ехиднул внутренний голос. Я начала злиться. Мне вообще параллельно до этих хвостатых, главное вытащить тех, кто хочет. А русалы в прятки решили играть.

- Эй, считаю до трех и ухожу. Нам не по пять лет, чтобы в прятки тут играть, - рявкнула я и решила встать.

И тут же плюхнулась в воду, меня будто дернул кто-то. От неожиданности полностью окунулась, с головой. И это в единственной нормальной одежде, что у меня есть.

- Кхе...тпр, тьфу гадство! Ты где, скотина?! - отплевалась и рычала я, убирая с глаз налипшие волосы.

- Здесь, - слышу знакомый шепот в ухо, и мужские ладони обхватывая меня за талию сзади, притягивают к твердому прессу.

Неприятные ощущения, если честно. Еле подавила порыв двинуть рыбке-переростку куда-нибудь, чтобы перестал так делать. Но решила пока не время, появится моя магия - отомщу.

Пока я мысленно успокаивала себя и одновременно пыталась отцепить его ладони от себя, другие русалы решили также явить себя народу, то бишь мне. Молча и полукругом они появлялись около нас.

- Слушай, отцепись. Пока по-хорошему прошу, - прекратив свои трепыхания, попросила довольно миролюбиво.

Русал номер один хмыкнул, прижал еще плотнее к себе. Лизнул мою шею за ушком. Это было бы весьма эротично, если бы не мое ощущение его теплого, но скользящего по моей одежде хвоста. Бррр!

- Рус, отвали. Ты не в моем вкусе! - я слегка расслабилась телом, русал ослабил хватку и я указательным и средним пальцами правой руки резко ударила снизу вверх, прямо под челюсть несостоявшемуся соблазнителю.

Русал меня отпустил и схватился за горло, что-то шипя и, видимо, матерясь по-своему, по-русалочьи. Знаю, приятного в приеме мало, но и мне не улыбалось познать прелести любви рыбки-самца. Русал, тем временем отдышался довольно быстро.

- Как ты меня назвала? - усмехнулся он, не делая попыток приблизиться ко мне. Другие особи русалочьего племени, беззвучно смеявшиеся до этого, напряженно замолчали.

- Ты не представился, - пожала я плечами, - а обращаться как-то надо. Так что - Рус, это сокращение от русал. А почему другие молчат так напряженно?

Рус, казалось вообще до этого момента не замечал своих сородичей, находящихся буквально в двух метрах от нас. Они стояли рядом друг с другом, плотными рядами. Я успокаивала себя тем, что за дверью сын-змеевас, который сможет защитить, если что. Ну, я очень на это рассчитывала.

- Рус...хм, ты странная. Довольно неодназначная аура, непонятная магия и полное отсутствие понимания с кем сейчас общаешься, - хмыкнул он, - Ладно, обращайся так. Другие...не могу объяснить, вам двуногим не понять наших устоев. Поэтому даже объяснять не стану. Может как-нибудь потом...Ты пришла для чего?

- Забрать вас, правда я сама пока не знаю как уйти отсюда, - наплевав на странную тираду русала, ответила я, - Лас, Повелитель этих земель, идет с нами.

Рус подплыл ближе, потянул ко мне руку, но напоролся на мой многообещающий взгляд и опустил ее.

- Связь с Повелителем, вот, что за новая нить в ауре. Сильная связь, родственная. Ты все больше поражаешь меня, красавица, - усмехнулся русал. - А какие в твоем вкусе? - без логического перехода спросил вдруг.

- Что? - опешила я.

- Мужчины какие тебе нравятся?

Целые! Не наполовину человек, наполовину магическое создание, а нормальные целые мужчины! грозно ответила ему и ухватилась за выступ, начала подтягивать тело, чтоб выбраться на сухое место. Рус подсадил меня за попу и я рыбкой выскочила на «берег», - РРРР!

- Я просто помог, - смеясь глазами выдал это гад, - Выход под водой этой пещеры. Нужно будет проплыть под водой. Пару часов, не больше. А также кровь хозяина замка нужна, добровольно отданная.

- Ага, то есть сами вы уйти не могли из-за отсутствия у вас последнего. - спросила я, старательно выжимая плащ.

- Да, подойди ближе, руку дай, - мягко попросил меня.

- Зачем? - подозрительно уставилась на него.

- Высушу. Не доверяешь - это хорошо. Но сейчас ты важна нам, не тронем, - ответил Рус.

Я с независимым видом подошла ближе и протянула руку. Рус обхватил ее и притянул к себе. Я одновременно почувствовала два обстоятельства. Во-первых, вся вода с одежды стекла в водоем. А во-вторых, на секунду окружающий мир померк и в голове пронеслись образы: русалы сливаются в одного, мы ныряем в воду, Лас прикасается к каменной заставе, а русал заносит над ним прозрачный клинок.

Меня встряхнуло от ужаса увиденной ситуации и, я почувствовала тепло своей магии. Я широко открыла глаза, понимая, что моя магия вновь со мной. На меня в упор смотрел Рус, все еще сжимая мою руку своей.

«И что это было, будущее и способности Вестника дают о себе знать...интересно?!» - задумалась я, а вслух сказала следующее - Магия у вас есть, поэтому составим-ка мы с вами магический договор, что вы не причините вреда мне и моим спутникам.

Руса перекосило от моей фразы, руку мою даже отпустил.

- Ты настолько не доверяешь нам? Мы уже сдержали свое слово и не выпили тебя! - как то нервно ответил, спустя некоторое время он.

- Ты сам сказал, я правильно делаю, что не доверяю, - отошла я от него на несколько шагов.

Русал отплыл к своим, они недолго о чем-то совещались. Потом Рус вернулся.

- Я согласен, - он махнул рукой в мою сторону и перед моим взором возник лист бумаги с договором, я вчиталась в текст. - Рус, да ты жулик! Меняй формулировку с «мы- магический русалочий народ обязуемся не причинять вреда сопровождающим нас особям до выхода из омута змееваса и всячески помогать им в преодолении водных завесей» на «мы- магический русалочий народ обязуемся не причинять вреда сопровождающим нас особям до освобождения последними с нас данного обязательства и всячески помогать им в преодолении водных завесей», так же обтекаемая формулировка слова «вред» меня совершенно не устраивает. Записывай: под определением «вред» считать нападение, удушение, нанесение колюще-режущих ран любыми видами оружия, не совместимых с жизнью, выпивание магии либо души, ...если что забыла, рекомендую дописать самому.

По мере моих уточнений русал поменялся в лице, и вместо ухмыляющегося, знающего себе цену мужчины, на меня смотрел зло щурящийся представитель русалочьего народа. Даже клыки слегка удлинились, еще раз доказав, что расслабляться мне в этом мире ой как нельзя. Что ни мужик, то акула.

Мне наверное показалось, что кто-то зарычал....

- Рррр, - уже намного явственнее послышалось из толпы русалов.

- О, Рус, твои рычать умеют, - деланно удивилась я.

- Женщина...откуда ты взялась...., - приподнявшись над водой на добрые полметра, сказал Рус, показав блестящий толстый хвост, - такая умная....?

- Ну, я польщена столь высокой оценкой моих умственных способностей, хоть и звучат они из твоих уст весьма...двусмысленно. Издалека я, - не удержалась от ответственной тирады, - так что? Идешь на смену формулировки? Напоминаю: без нас вам отсюда не выбраться. Сколько вам осталось жить без постоянной спутницы? - пошла ВА-бванк я, абсолютно не зная, нужны ли им настолько семьи.

- ДА, - рявкнул он, - зови своих спутников.

А передо мной изменился текст документа. Я спокойно его перечитала, отметила про себя что договор не имеет определенного срока. Внутренне порадовалась за нас, ведь Рус не указал и конкретного исполнителя со своей стороны, следовательно любой русал или русалка обязаны ему подчиняться. Забавно, но не столь важно на данном этапе, чтобы указывать на его неточность. Нам это на руку. Приложила руку к документу, где было написано сделать это. И он растаял в воздухе, а между мной и Русом протянулась серебряная нить, вспыхнула и пропала.

- Договор заключен, - сказал Рус, - нить оборвется, когда договор потеряет силу.

- Поняла, - наклонила я голову в знак согласия и, будто каждый день такие договоры заключаю, что меня ничего не удивляет, - Кстати, пока не пришли мои спутники, что вам сказал Повелитель? - повернувшись к входу в купальню, решила спросить я.

- Обидишь, отплатишь жизнью. Если дословно переводить, - тихо было сказано мне от воды.

Я продолжила свой путь, лишь мысленно хмыкнув. Сын-то защищает, приятно. А потом остановилась посреди пути. У меня же есть возможность мысленно общаться с сыном и магия вернулась.

«Вот дурында!» - поругала себя мысленно, что веду интеллектуальные беседы с рыбьим народом, когда могла уйти отсюда сама.

Я попыталась представить, что я сама и те, кто мне нужен вернулись к месту моего «проваливания» в замок сына. И так представляла и эдак, и желала очень сильно, но ничего не происходило.

Я даже взмокла от потуг. И решила обратиться к русалу.

- Рус, а отсюда только один пусть? Тот, что через воду, - спросила, подойдя обратно к воде.

- Один, здесь полноценно работает только водная магия переноса. А мы ее стражи. Без нас не пройти первые три заставы, а без Повелителя последнюю, - отозвался Рус, - именно поэтому данный рубеж практически безвыходной для всех, кто сюда попал.

- А что случиться когда вы - стражи уйдете отсюда? - знаю, неудобный вопрос, но необходимо уточнить все на берегу, так сказать.

- Не знаю...никто не уходил ранее, - задумался на миг русал, - вряд ли что-то непоправимое. Лабиринт ведь живой организм и там, где образуется рана, возникают силы, которые ее заживляют.

«Лас, идите сюда все. Мы договорились о переходе», - обратилась мысленно я к сыну.

«Да, мам», - тут же пришел мне теплый ответ. И вот уже я смотрю на наш небольшой разношерстный отряд.

«Повелитель - одна особь, филатини - одна особь, метаморф - одна особь, саламандр - одна особь, русалы - три тысячи особей и одна скромная я, итого: три тысячи пять», - подвела я расчеты, - «нехило так...как бы мне на выходе из замка не огрести от самого Лабиринта, все же и пропитание забираю и наместника и стражей».

- Саламандру не берем, - откликнулся Рус, - она дитя огня, мы не сможем его под водой провести. Наши с ней стихии слишком полярны.

- Это мальчик. Его сама проведу, - отмахнулась я, подхватив ощерившегося Рафа на руки, точнее в ладошку. Ну, какая кроха он сейчас. Не удержалась, чмокнула ящерицу в нос. Раф, похоже опешил от моей ласки.

Русалы отплыли от берега, образуя место для нашего спуска. Я кивнула ребятам, филатини, змеевас с метаморфой на руках спустились в воду, следом я с Рафом в ладошке.

Русалы направили ладони в нашу сторону и вскоре вокруг нас образовался пузырь, переливающийся всеми цветами радуги. Я из интереса нырнула в воду с головой, и обнаружила, что и там пузырь не исчез. А я могу свободно дышать.

Вынырнула, поймав смеющийся взгляд сына и Руса. Немного стало стыдно, как маленькая себя веду. А с другой стороны, ну, нет в моем родном мире магии, вот и радуюсь новым открытиям. Придя к согласию с самой собой, посмотрела на Руса вопросительно.

- Мы потащим вас на буксире в сфере воздуха, через все завесы. Когда будет нужно, Повелитель, - Рус склонил голову перед моим сыном, - я укажу на завесу, что откроется только благодаря добровольно отданной вами крови.

- Много нужно? - деловито спросил сын.

«Уиии, ну, прямо как родной!» - мысленно одобрительно взвизгнула я, - «Молодец, сынок! Нужно сразу детали узнавать», - обратилась к Ласу.

«Спасибо, мне приятна твоя похвала», - мягко отозвался голос сына в голове.

- Несколько капель, нужно будет приложить ладонь к завесе, она впитает кровь и откроется, - ответил русал номер один.

- Хорошо, - ответил Лас.

И мы поплыли. Я восхищенно смотрела по сторонам. Оказывается, купальня лишь маленькая пещерка в огромной океане.

Мы очень долго спускались вниз. Я рассматривала коралловые рифы, небольших рыбок и рачков, снующих между рифами. Подводные камни были и гладкие и острые. Все ниже и ниже становилось темнее и ощутимо прохладнее. Мы постепенно сдвинулись к центру сферы, друг к другу.

Филатини заметно дрожа, вскользь поглядывала на моего сына, Раф вцепился в мою ладонь всем, чем мог, еще и хвостом оплел палец. Змеевас флегматично рассматривал пространство, держа не менее спокойную метаморфу. Последняя вообще не подавала признаков какой-либо заинтересованности к происходящему, здорово нервируя меня этим.

«Лас, что с Ари?» - спросила я его.

«Ее сознание погрузилось в сон, тело действует на базовых инстинктах, нам нужно выбраться отсюда и она постепенно придет в себя. Не переживай, мам, я же обещал, что с ней все будет хорошо», - тут же отозвался сын.

Когда поняла, что еще немного и замерзну окончательно, приблизилась к сыну, нагло обняла его теплый хвост. Лас, понимающе усмехнулся, обвил меня наподобие одеяла. Сразу стало теплее. Филатини грустно смотрела в мою сторону.

- Изир, если встанешь рядом со мной будет теплее, - обратилась я к ней, - ты же вся укутана одеждой и не заденешь прикосновением ни меня ни Повелителя. Я по старой привычке называла при непосвященных в наши отношения лицах сына Повелителем.

- Я и не смогу на него воздействовать, - затравленно ответила филатини, - я в его присутствии даже мысли читать не могу.

- Разрешаю подойти, - отозвался Лас, слегка отодвинув от меня хвост.

Филатини быстро юркнула ко мне и прижалась. Да она ледяная!

- Рус! Вы обещали не причинять нам вреда, а мы мерзнем! - крикнула я вперед в темноту.

- Мы и не причиняем, - отозвалось многоголосое вокруг.

«Ясно» - грустно подумала я, что прямо эти русалы не пакостят, а вот вскользь отрываются.

Нас слегка тряхнуло и мы будто прорывались сквозь кисель. Вокруг итак была темень, а тут еще ощущение вязкости пространства. На меня начало давить окружающее действо. Сама пару раз пробовала наколдовать плед или лампу - без толку. Как-то не понятно магия вернулась. Но, возможно, это воздействие воды так сказывалось. Вроде как в чужом монастыре своим уставом не машут.

- Первая завесь, - напряженно раздался вблизи голос Руса, - сейчас пройдет ощущение тягучести. Еще две.

И ощущение киселя правда пропало. Я вздохнула, сбрасывая напряжение. Стало светлеть. То тут, то там проплывал светящиеся медузы. Смотрела как-то передачу, в которой говорили, что такие медузы водятся только на очень огромной глубине.

«Так, не думать про глубину», - приказала я себе, так как думать сколько над тобой метров воды - это страшно. Покрепче обняла хвост сына. Он ободряюще подмигнул, повернув на мгновение голову в мою сторону.

Когда чернота вокруг сменилась более светлым оттенком, стало легче. Но тут я увидела, что прямо на нас плывет гигантская рыбина. Касатка?!

- Руууус! - тихо позвала я, бледнея.

А касатка открыла пасть и неслась на нас. Филатини, по-моему, попрощалась с жизнью и обмякла рядом, повиснув на хвосте змееваса. Касатка сомкнула челюсти.

- Аааааа! - заорала я, погрузившись вновь в темноту.

Вторая завесь пройдена, отозвался Рус, наконец, - перестань орать, женщина. У нас магический договор, не заставляй меня думать, что я сглупил, заключив его с тобой.

«Мама, это фантом», - раздалось у меня в голове ласковым голосом сына, - «нам ничего не угрожало».

«Аррр, предупреждай в следующий раз!» - гаркнула я мысленно, - «я тут чуть богу душу не отдала от страха!»

«Извини, я не подумал, что ты не определяешь фантомов», - покаялся сын, а мне стало стыдно за свое поведение.

«И ты меня прости...я не хотела на тебя кричать...даже мысленно», - попросила прощения я. Тут почувствовала как конец хвоста змееваса погладил по моим волосам. Это было бы «Брр», если бы он не был моим названным сыном. А так, терпимо, но я все же погрозила пальчиком в сторону Ласа. Кончик хвоста вернулся на свое место. Надо постараться воспринимать его просто как дополнительную руку,...наверное.

Раздался грохот. Я испуганно ойкнула и заозиралась. К нам со всех сторон приближались твари, подобные тем, что я встретила в пещере, куда первоначально провалилась.

- Эм, Лас, это тоже фантомы? - спокойно спросила сына.

- Нет, - был дан мне напряженный ответ, - это реальные существа. Зварги, поедающие плоть и душу твари.

- Мммать, - выругалась я. Но тут увидела, что наши русалы вручную отрывают тварям глаза на суставах, точнее определенный глаз. Присмотревшись, поняла я. И после этого зварги кулем опадают вниз.

Время шло, борьба продолжалась уже довольно долго. Русалы вымотались. Это было заметно по более медленным движениям. Несколько русалов погибли, это была страшная смерть. Наблюдать, как живое существо истончается и пропадает с пронзительным криком - ужасно. Страшнее понимать свою беспомощность. И накатывающее чувство безысходности.

Но ничего не может длиться вечно и, вновь звучит поблизости опустошенный голос Руса:

- Третья завесь пройдена. Мы потеряли пятьдесят русалов, - обреченно выдохнул Рус, - последний рубеж будет сложнее проходить без них, приготовься Повелитель, уже недалеко.

Вокруг стало ощутимо теплее. Не смотря на ужасные цифры о погибших, я приободрилась. Пейзаж начал радовать светлыми оттенками. Вдалеке показала глыба подводной скалы. Мы приближались к ней. Как только вплотную подплыли, Лас осторожно отпустил нас с филатини, метаморфу положил рядом со мной и вышел из сферы.

«Куда?!» - судорожно крикнула я ему мысленно и дернулась в его сторону.

«Мама, я могу дышать под водой, я же змеевас!» - смешливо отозвался сын;

- Эй, Раф, ты мне книгу про змеевасов обещал, помнишь? - обратилась я к застывшему на моей ладони на манер кольца саламандра, пытаясь растормошить его, дергая от пальца.

«Ддда! Я подарю тебе ее, только не отцепляй меня!» - взмолился голос Рафа в моей голове.

Я хмыкнув, прекратила отцеплять дрожащего дракона. Обалдеть, и это благородный дракон!

Лас уже царапнул ладонь отросшими когтями и приложил ее к глыбе. И если бы я внимательно за ним не наблюдала, не заметила бы как он начал бледнеть и будто скукоживаться.

«Что за черт?!» - ругнулась я, - «Лас! Лас, что с тобой?!»

Сын не отзывался. Мне поплохело.

- Рус, образуй около меня отдельную сферу, я к сыну иду, - громко сказала ближайшему русалу я. Сама давно уже поняла, что мне тяжело выделить его из сородичей, если он того не хочет.

И оставив Ари на попечение очнувшейся филатини, прыгнула в сторону змееваса. В три шага достигла его и попыталась оторвать от стены, но ничего не выходило. Рядом материализовался Рус.

- Камень, тянет энергию, - глухо отозвался Рус из-за моего пузыря воздуха, - а мы не можем смягчить воздействие, так как понесли потери.

- Что можно сделать, чтобы помочь ему? - нервно спросила русала.

- Мы не знаем, этот рубеж только для Повелителя, - тяжко сказал Рус.

А меня такая злость взяла, я тут под толщей воды, совсем близко погибает мой названный сын, а я ничего не могу сделать. Только наблюдать, как он медленно оседает на каменное дно.

Сама не заметила как со злости оторвала от пальца саламандра, надавила ему на голову, чтобы выступили клыки. Полоснула себя по ладони.

- Ах тебе крови надо, тварь ты Итасская?! - рыкнула я каменной глыбе, - Да чтоб тебя камнееды какие-нибудь пожрали! На, подавись моей кровью, добровольно даю. Я сегодня добрая, - сказала, как выплюнула я, и с силой приложила свою ладонь рядом с сыновьей.

Скала пошла дрожью, потом мелкими трещинами и перед нашими изумленными с Русом лицами начала образовываться черная дыра, в которую тянуло и сферы и русалов.

- Рус, укомплектовывайтесь в одного, живо, - крикнула я русалу, прижимая к себе не двигающееся тело змееваса, отчаянно молясь всем богам, чтобы он был жив.

Потом была резкая боль и последнее, что увидела перед яркой вспышкой света - как русалы сливались в одного Руса.

«Как многослойная картинка в фотошопе», - отстраненно подумала и, свет померк.

Глава 30

- Ты ссскотина! Если бы не замкнул нас на Лане, она не тянула бы из нас силы, - обвиняющее шипел Приас на друга, - Изас! Меня так со времен студенчества минимальным магическим резервом не шарахало! Чем она там занимается?! Такими темпами мы вообще лет триста еще не сможем на Итасе быть. Резервы не восполняются мгновенно, тем более здесь, на Земле!

Четверо друзей драконов в скрюченных позах валялись в своей комфортабельной квартире. Кто где. Только недавно все было прекрасно: резервы восполнились, общим голосованием было решено, что на Итас идет Приас. Как вдруг вначале согнуло от дикого оттока магии Изаса, а спустя мгновение и остальных драконов.

- Если бы я не сделал этого, девушка, скорее всего, была бы уже мертва, - парировал Изас, - согласен, ощущения не из разряда приятных.

Остальные согласно промычали в что-то ответ и, медленно доползли до дивана. Когда отток магии прекратился на драконов страшно было смотреть. Бледные, осунувшиеся лица. Волосы наполовину поседели. Даже фигуры мужчин стали немного худее, ведь магия древнейшей расы неразрывно вплеталась в сущность драконов. Убывала магия, покидало здоровье.

- Нужно быстрее кому-нибудь из нас попасть на Итас, - у Неаса нервно дергалось правое веко, - меня не оставляет ощущение опасности. Будто Лана в Лабиринте Силы... и не дай Древнейший дракон, Сам Лабиринт заинтересуется нашим сокровищем...

Остальные угрюмо кивнули, соглашаясь.

Что-то щекотало мне нос. Раздражало и нервировало. Попробовала отмахнуться - не помогло, лишь настойчивее стало теребить.

- Лана, возвращайся, - услышала я далекий голос...Нат?!

Собрала себя «в кучку», постаралась открыть глаза. Удалось, раза с пятидесятого. Ощущение было, словно вчера гуляли на корпоративе в честь повышения меня любимой в должности аж до генерального директора. И именно мне выпала честь выпить неимоверное количество алкоголя, как будущей повелительнице, тьфу, владетельнице бизнеса. Такого факта в моей биографии не было, но, думаю, ощущения были бы такие.

- О, боги, как мне хреново..., - прохрипела я, наконец, открывая глаза.

Я лежала на боку, до сих пор прижимаясь к телу приемного сына. Лас дышал рвано, но дышал. Сместила взгляд, чуть поодаль сидела филатини с саламандром, Ари, пребывающая в состоянии анабиоза и голый мужчина...судя по красивой филейной части.

Вокруг нас был тот самый злосчастный оазис из которого я провалилась в объятия к зваргам. Было тепло, даже уютно от ощущения того, что все закончилось.

Повернула голову к тормошащему меня парню. Нат, а это, судя по голосу был именно он, начал осторожно ощупывать мой затылок.

- Да отцепись ты от змееваса, - нервно сказал мне, - ему пока все равно не помочь.

- Почему это? - ощутимо напряглась я, - он же дышит.

- Благодаря тебе, - рыкнул Нат, - Мрееекх, Лана, я счастлив, что ты выбралась, не понятно как пройдя это рагрово испытание. Но этот змеевас жив только благодаря тебе. Ему за Грань не даешь уйти ты, ваша нить жизни. Мне не интересно, как у тебя в родственниках оказался змеевас, но если не разделить ваше «дыхание» тебе тоже не долго жить останется. И Тан, как назло, задерживается. Он пошел еду добывать, а я сторожил камень. Как вдруг он раскололся и на его месте появились вы. А потом оазис. Я осмотрел остальных, они в более чем приемлемой форме.

- Откуда ты знаешь, про родственную связь со змеевасом, - прохрипела я вновь, отмечая про себя, что только что услышала самую длинную речь Ната.

- Лана! Я менталист, нас учат этому. По большому счету и тебя вытащить из сна мне удалось только благодаря тому, что учусь хорошо, - не переставая массировать мой затылок, ответил бллондин, - погоди, сейчас тебе станет легче.

Я осторожно отпустила Ласа, хотя мне безумно не хотелось этого делать. Но Нат потянул меня на себя и я подчинившись, села. Нат сказал нужен Тан, значит ждем Тана. Я подсчитала наш отряд, не было только Руса, зато был голый мужчина, лежащий ко мне спиной.

- Кто это? - указала я на него Нату.

- Откуда я знаю каких мужиков ты за собой таскаешь? - ощерился вдруг Нат, - С вами появился. Извини, нервы сдают, я как увидел тебя бледно-синюю, думал все, не жилец ты больше, - тут же попросил прощения мужчина. Еще больше удивив меня.

«Стоп! Ри же предупреждал, умру я- не выживут они. Вот оно - все гениальное просто! И поэтому его сейчас так колбасит от осознания беспомощности», - произвела мысленный диалог с самой собой.

Осторожно встала, облокотившись на руку менталиста, мелкими шагами потопала в сторону своих спутников. Предварительно погладила по щеке сына, сердце щемило от грусти.

Нат неотрывно следил за моими движениями. А я осматривала остальных, хотя меня потряхивало от боли во всех мышцах. Филатини и саламандр пришли в себя и настороженно смотрели на происходящее. Ари полностью превратилась в парня - это я увидела, когда подошла ближе, что ж значит ей тоже лучше.

Теперь остался мужчина. Я опустилась рядом с ним на колени, уперлась одной рукой о песок, другой в его плечо и начала поворачивать. Как вдруг оказалась в его крепких объятиях.

Аррр, зараза, Рус, отпусти, мне больно, прорычала я, дернувшись.

Абсолютно голый и неимоверно наглый Рус, сжимая меня в объятиях, усадил себе на колени. Это именно он был. И у него были ноги! И еще немного страшили глаза: радужка казалась многослойной, напоминая, что сейчас в одном Русе все его собратья по несчастью.

- Вот еще, ты сама первая до меня дотронулась. И ты же говорила тебе целые мужчины нравятся, - одну руку он все же отнял от меня, чтобы обрисовать вокруг себя, - Теперь я целый. Нравлюсь? - интимно выдохнул он мне в ухо.

- Блин, кто о чем...Рус, откуда у тебя ноги? И вообще, отпусти меня! Там где у тебя ноги соединяются мне ощутимо начинает давить, мы так не договаривались, - начала вырываться я, - я хотела посмотреть, нужна ли моя помощь, только поэтому дотронулась до тебя! Нат, да оттащи ты меня от этого ненормального!

- Он не может, - довольно потянувшись, ответил Рус, - я «затормозил» его слегка, в магах так много воды, а это моя стихия...

- Ах, так зона больше не анимагична? - успокоилась в его объятиях я, - Рус, пока я добрая, даю возможность отпустить меня самому. Иначе ...

- Ты такая смешная, красавица, когда злишься, - вновь зашептал мне на ухо этот хвостатый, - мой народ может изменять хвост на ноги, иногда и на непродолжительное время. Но сейчас во мне много моих сородичей, время и способности увеличились...Иначе, что?

«Хочу, чтобы Рус, вместе со всеми, кто у него внутри, стал маленькой золотой рыбкой в сосуде с воздухом и всем необходимым, чтобы я могла его с легкостью носить с собой!» - пожелала я, но....но....но...

«Может и правда он слишком силен для меня? Я же не богиня, в конце-то концов. Замахнулась моська на слона», - подумала вдруг, - «как тогда быть?»

А Рус продолжал довольно щуриться на солнце и улыбаться мне.

- Иначе обижусь, - гордо вздернула носик и отвернулась от него.

- Аргумент, - мягко засмеялся Рус, - ладно, потом поговорим. Мне нужна одежда и начнем приводить остальных в сознание.

Рус отпустил меня, а я вдруг подумала, что ему подойдет ковбойский стиль. Клечатая рубашка, потертые джинсы и широкополая шляпа соломенного цвета. И повернувшись лишь хмыкнула, когда на нем появилась та одежда, что я в деталях представила у себя в голове. А вот русал выглядел озадаченным.

- А что ты еще умеешь, красавица? - задумчиво потер он свой подбородок.

- Тебе лучше не знать, - ответила ему, - Нат, отомри!

Мне надоело наблюдать за «замороженным» менталистом, нависавшим над нами. Блондин пришел в движение и зло зыркнув на русала, цапнул меня за руку.

- Не подходи к нему, опасен, - отводя меня в сторону, тихо сказал Нат, намекая про Руса.

- Поняла уже, - вздохнула я, - Тебе не надоело быть близнецом Тана? Вернуть все как было?

- Потом, - отмахнулся мужчина, - как себя чувствуешь?

- Нормально, - я даже удивилась, обнаружив, что боли почти не ощущаю, - все прошло?

- Не совсем так...змеевас меньше тянет магии, больше отдаляясь от тебя, - осторожно ответил блондин.

«Хочу, чтобы Лас очнулся!!!!» - уже молила я, сидя рядом с сыном, не знаю сколько времени. Как только Нат сказал те слова, меня словно магнитом притащило к Ласу, я гладила его по голове, перебирала пальцы, и желала-желала, чтобы он очнулся. Но моя магия опять давала сбой.

Я кусала губы, плакала - ничего не выходило. Костер зажгла, не оглядываясь. Купол теплый около нас - все создала, а помочь сыну никак не могла.

Ребята давно очнулись и сидели у горящего костра, греясь и тихо переговариваясь. Меня никто не трогал.

Ари и Изир сидели рядом, Ари постепенно оживала. Раф грелся в середине костра. Рус наоборот сел подальше. Ему нужна была вода, я пожалела мужчину и пожелала материализовать бадью в его рост с водой, чтобы ему было комфортнее. Рус, не скрывая восторга тут же в нее плюхнулся.

А я... а мне было грустно. Казалось бы, как можно так быстро привязаться к абсолютно чужому тебе существу? Можно... Я видела его маленьким, держала за ладошку совсем мальчишкой. Обнимала и баюкала. А теперь взрослый мужчина лежал рядом со мной еле дыша...слезы катились по щекам, я не могла его потерять. Какая разница сколько прошло времени с первого знакомства - день или годы? Что такое время? Лишь секунды, отсчитываемые стрелкой часов... Он мне доверял, а я...

- Я могу помочь, - раздался вкрадчивый голос Тана рядом. Я так погрузилась в себя, что не слышала, как он подошел.

- Но не за «спасибо», я так понимаю? - равнодушно спросила его.

- За кого ты меня принимаешь? - притворно-возмущенно ответил мне Тан, - Тем более, Хозяйка Грани тоже не за «спасибо» с нами общается.

- Чего ты хочешь? - устало подняла на него глаза я, - Унизь, избить, прилюдно отыметь...?

- Направление твоей фантазии мне нравится, - тем же вкрадчивым голосом продолжил некрмант, - Но нет, не угадала. Хотя не скрою, последнее мне импонирует.

«Извращенец», - содрогнулась я.

Станешь моей невестой, пройдешь обряд вхождения в невесты в храме Хозяйки Грани, сказал некромант властно, - и даже попыток убить меня не будешь предпринимать, - немного подумал, - И невестой со всеми вытекающими.

- Согласна.

- Даже не уточнишь, что имею в виду? - ехидно задал вопрос брюнет.

- Если ты отказался от озвученных мною ранее вариантов, предполагаю, невеста некроманта вообще что-то нереально противное, раз приходится идти на такие меры, чтоб ее получить. Вымогательство- странный способ обрести вторую половину, - спокойно ответила я, - возвращай змееваса, я согласна стать твоей невестой.

- Руку дай, - протянул он свою мне.

Я подала, глядя на сына. Тут ладонь обожгло сталью. Я обернулась, некромант полоснул и свою ладонь, соединил наши окровавленные ладони.

«Лишь бы заражения не было», - появилась неуместная мысль у меня.

- Повторяй, - сказал некромант, - Я, Лана, Вестник Итаса, согласна пройти обряд в храме Хозяйки Грани для того, чтобы стать невестой Котанро Ро, согласие даю добровольно, в присутствие будущего жениха.

Я послушно повторяла. Руку саднило нещадно. Когда настала очередь говорить про добровольное согласие добавила.

- ...даю добровольно, в присутствие будущего жениха, в обмен на возврат своего названного сына змееваса Ласа ту Раса.

Ладони окутало темной дымкой и некромант, зашипев, отдернул свою руку.

- Зараза! Это были стандартные слова магической клятвы, а ты ее изменила! - проорал он. - Даже я не могу сказать, что теперь случится, если я не верну змееваса!

- Так возвращай, идиот! - рявкнула я, - нечего время терять!!!

Некромант зло сверкнул глазами и сел рядом с Ласом. Одну ладонь положил на голову змееваса, вторую протянул мне.

- Иди сюда, - рыкнул взбешенный мужчина, - знал бы, что он твой названный сын, вообще прибил бы, не задумываясь.

Я взяла его снова за руку. Царапина кровоточила до сих пор. Тан прикрыл глаза и начал колдовать. А я вглядывалась в лицо сына. Оно понемногу стало светлеть, брови перестали хмуриться, теперь он стал походить на мирно спящего.

А вот некромант тяжело дышал и заметно пошатывался поднимаясь. Я проводила взглядом его удаляющуюся фигуру, Тан пошел к костру.

Но спустя секунду мне стало не до него, Лас шевельнулся и открыл глаза.

- Мама?...

Я не выдержав, снова заплакала, и прижав его голову к себе, начала гладить по волосам.

- Жив, ты жив, - повторяла я без остановки.

- Мама, - мягко отстраняясь сказал Лас, - я беседовал с хозяйкой Грани, она говорила, что я рано пришел к ней в гости, как услышал, что меня зовут...ты звала. Не плачь, я же рядом, ну, мама....

- И какая она? Хозяйках Грани, - уточнила я, постепенно успокаиваясь, - красивая?

- Хм...я не помню..., - задумался Лас, сел, принимая удобную позу, обвил меня хвостом, - помню нашу беседу, что она была удивлена. Что-то еще, вроде было...а тут почувствовал и услышал твой зов и меня потянуло назад, а потом я очнулся и ты рядом...

- Да, только я не сама, мне помогли, - обняла его я, - идем, поедим. Ребята там приготовили что-то.

- Как помогли? - напрягся хвост змееваса.

- Да, не думай об этом, - отмахнулась я, - главное ты жив!

- Мама,.... - с нажимом начал змеевас, - что в обмен было запрошено на мою жизнь?

- Мммм...стать невестой, - улыбнулась неуверенно я.

- Чьей?...шшш, - слегка зашипел сын.

- Пойдем, познакомлю как раз, некроманта одного, - потянула я его в сторону костра.

- Ссссссшшш...только не говори, что обещала с ним еще и в храм Хозяйки Грани пойти...., - выдохнул застывший мужчина.

- Ну, обещала, - пожала я плечами, - что такого-то?

- МАМА!!! Он же некромант!!! - громко сказал Лас, - а на обряде в храме Хозяйки Грани, если девушку не принимают как невесту некроманта, то берут, как жертву!!!

Я, по-моему, побледнела...

Потом взяла себя в руки и пожала плечами. Постаралась сделать это спокойно, насколько могла.

- Зато ты жив. Все, идем есть, - решительно тряхнув головой, направилась к костру.

Дойдя до костра, обнаружила, что некроманта там нет. Немного успокоилась, так как сейчас была слишком «на взводе». Могла натворить непоправимого. Села рядом с филатини и метаморфой. Мне протянули кружку с чаем и мясо, непонятного зверя.

Лас медленно дополз до меня и сел рядом, всем своим видом показывая насколько он зол на сложившуюся ситуацию. Пусть так, зато жив. Сыну также дали чай, от мяса он отказался, поведя носом. Змеевас вопросительно посмотрел на меня.

- Ребята, где Тан? - спросила я, обращаясь ко всем сразу.

- Резерв восстанавливает магический, - ответил за всех Нат.

Как я их определять начала? Да очень просто, после обменом кровью, я стала видеть, что на Нате качественная иллюзия. Может это только я считала иллюзией, а может так и было, но под внешностью Тана, которая виделась мною как нечто наносное, я отчетливо видела Ната. Трудно более понятно объяснять, когда ты ничего не понимаешь в магии. То есть если смотреть, то видишь близнеца Тана, а если хотеть увидеть, то Ната.

Решила не заморачиваться по пустякам. У меня есть более глобальные проблемы, наберется сил, вымогатель, сам объявится. Что он там под «всеми вытекающими» имел в виду у его невесты, интересно.

- Понятно. Ари, как ты себя чувствуешь? - обратилась я к метаморфе.

- Сносно, - неожиданным басом ответил мне «юноша» Ари, - Мое имя вы знаете, а ваше?

- Лана, - ответила я, дожевывая мясо, - Меня твой отец просил присмотреть за тобой. Ммм, что за вкуснятина?

- Змея, - коротко ответил Нат, а я поперхнулась и быстро посмотрела на Ласа.

Змеевас усмехнулся и сделал вид, что не слышал последней моей фразы. Я отчаянно краснея, быстро дожевала то, что было во рту и остатки отдала филаттни. Она молча взяла.

Он ...все еще ждет меня? дрогнул голос Ари.

- Как видишь, - развела я руками, - я в курсе ваших...интересов (обтекаемо выдала я про то, что они метаморфы, чтобы не давать новую информацию менталисту, мало ли, вдруг он не знает, что наш декан Грей метаморф), не выдам.

- Спасибо, Лана. Я пойду, пожалуй, спать хочу.

Ари кивнул и посмотрев на филатини, встал. Изир тоже. Они пошли спать. У костра остались мы втроем, не считая саламандра. Русал давно спал в своей бадье, недалеко от костра, отрастив хвост.

Чем вы занимались, пока меня не было? задала вопрос Нату.

- Вначале просто ждали, сидели у того камня, что возник после твоего исчезновения. А когда прошло больше пары дней, начали обустраиваться и искать способы пропитания. Тут, конечно, пустыня, но и еда, слава богам, есть. Скорпионы, змеи, последние особенно вкусно с голодухи, но их часто не поймать, шустрые, - Нат не смотря на нас рассказывал дальше, - Потом прошло больше двух месяцев, мы почти потеряли надежду... но и уходить отсюда боялись, особенно Тан. Ты ему, похоже, нравишься.

- Погоди, сколько ты сказал прошло? - переспросила я, проигнорировав последнее предложение.

- Больше двух месяцев, - посмотрел на меня менталист, - мы по заходам солнца считали.

- Как это? - оторопело повернула я голову к змеевасу, - мне казалось не более пяти дней.

- В ловушках Лабиринта Силы время течет иначе. Иногда быстрее, чем в реальности, иногда медленнее. И это мы еще не знаем, как время идет за пределами Лабиринта Силы, - ответил сын.

- Вот...интерстеллар блин, - сказала я, а что, не удивлюсь, если вынырнем из очередной ловушки (да, я оптимистка), а прошло уже лет сто.

- Что? - удивленно переспросил сын.

- Да так, вспомнила кое что. Завтра выдвигаемся дальше. Вы далеко в разведку ходили? - спросила опять у Ната. Но ответил мне подошедший Тан:

- Не дальше пяти часов пути, - он уселся с другого бока от меня.

Змеевас зло зашипел, потом удивленно посмотрел на Ната.

- Двое? Близнецы? - спросил у меня.

- Двое, но нет не близнецы. Ребята, верните облик, - для полноты картины даже представила мысленно образ Ната перед собой и Нат вновь стал самим собой.

- Спасибо, теперь точно не ошибусь, когда вдруг на этого, - кивок в сторону Тана, - например, камень упадет.

Некромант только неопределенно фыркнул на словесный выпад Ласа.

В костре что-то зафырчало, затрещало и оттуда вывалился саламандр. Если бы мордочка могла показывать больший спектр эмоций, то настоящее верчение можно было бы отнести к шоку...или жажде. Впрочем, голос Рафа в моей голове расставил все по своим местам.

«Два месяца?! Прошло два ррагровых месяца?!!!»- проорал он, бессмысленно наматывая круги по освещенной костром территории.

А я поморщилась от неприятного крика в голове, так и до раздвоения личности недалеко. А что? Голоса уже слышу, кстати...

«...хочу уметь общаться мысленно с Рафом! Надоело отвечать во всеуслышанье. И так за не совсем адекватную принимают».

Подумала и решила, что змеевасу тоже не помешает такая возможность. Сказано - сделано. И вот уже мы втроем мысленно беседуем.

«Да, два месяца. Так сказали ребята, ты же слышал. Что тебя так встревожило?!» - мягко спросила я, так в моем понимании надо с душевнобольными разговаривать.

«Тьма дала мне всего полгода на....», - начал Раф, но тут же ошарашенно замер.

«Ну-ка, ну-ка, хвостатый. На что тебе Хозяйка Грани дала полгода?» - напряженно спросил приятно удивленный новыми способностями змеевас.

«Ээээ, да так.... привиделось мне, извините...», - промямлил саламандр, делая попытку вновь улизнуть в костер, но был перехвачен быстрым движением хвоста змееваса.

«От хвостатого слышу!»- рявкнуло вдруг это недоразумение.

«Допустим, я даже не зачту тебе это как попытку оскорбления. На правду не обижаются, знаешь ли», - мысленно ухмыльнулся Лас, и подняв Рафа на уровень своих глаз уперся в него взглядом. Ящер застыл колом, все его тельце (теперь вернувшееся в изначальный свой вариант) вытянулось по струнке и не двигалось. А змеевас продолжал гипнотизировать Рафа взглядом.

Спустя некоторое время змеевас пораженно быстро посмотрел на меня.

«Дракон? Мама, это дракон?!» - прифигел змеевас.

«Ну, дракон», - пожала я плечами, - «что еще узнал?»

«Он жрец первого круга Тьмы, довольно высокий пост, был по крайней мере...до проклятия. Она в наказание за ослушание ее, поставила условие на избавление от твоего проклятия - полгода сроку. Не успеет снять, навсегда останется таким. Жестоко...он надежда своего клана», - задумчиво проговорил Лас, не отпуская взгляда с маленького саламандра.

- Вас не смущает, что нас тут трое? - агрессивно спросил позабытый всеми некромант.

- Ты знаешь, нет, - флегматично ответила я, - тебя же не смутило, что если меня твоя богиня не примет в качестве невесты, то я стану жертвой.

- А это и были вытекающие условия быть моей невестой, - широко улыбнулся брюнет.

А я задумалась, так ли мне нравятся брюнеты теперь. Раньше да, несомненно. А сейчас...

Змеевас, тем временем, отпустил на траву ящера, все еще пребывающего в состоянии ступора.

«Надолго он так?» - задала вопрос сыну.

«Нет, скоро отпустит», - тут же ответил он, - «хочешь, некроманту твоему мозги промою?»

«На предмет?» - заинтересовалась я.

«Ну, например, чтобы забыл про тебя...», - откликнулся он, окидывая взглядом напряженного некроманта.

«А, валяй...в смысле, делай!» - дала «добро» змеевасу.

И Лас перетек к Тану, уставившись ему в глаза. Сначала ничего не происходило, а потом, некромант зло усмехнувшись, отвернулся от удивленного змееваса и, посмотрев на меня, выдал:

- Ай-яй-яй, Ланочка, неужели ты забыла предупредить своего ручного змееваса, что дала согласие стать моей невестой, закрепив его кровью?

«Мама?!» - возмущение в голосе Ласа зашкаливало.

- Что, блин, это меняет? - начала заводиться я.

- Все! Он же связан с тобой, а ты дала согласие не делать попыток убить меня, - ответил также агрессивно Тан.

- Так он и не пытался, - говорю ему, - или...Лаааас?

«Ну, попробовал...ты же разрешила», - виновато опустил глаза сын.

Тьфу, мужики блин. Мы точно с разных планет.

«Я дала согласие тебе на то, чтобы он меня забыл, забыл!» - мысленно ругала змееваса.

«Нет некроманта, нет его памяти, это же так очевидно», - был мне дан исчерпывающий ответ.

«Действительно, что это я. Нет человека, нет проблемы. Ох...» - решила погоревать я сама с собой. А потом поняла, что жутко хочу спать и эти вечерние посиделки меня нереально вымотали. Учитывая, сколько у меня недавно было приключений вообще удивительно, что я еще не соплю в теплый плед рядом с Ари.

Поднялась, мысленно пожелала приятных снов Ласу и, не удостоив даже взглядом жениха, пошла спать. Правда не дойдя несколько метров до спального места, взяла чуть левее, дабы справить естественные потребности.

Быстро сделав свои дела, пошла назад. Костер потушили, странно это. А вдруг замерзнем. Да и темно же, я ощутила дискомфорт от того, что плохо вижу, только пожелала видеть хорошо в темноте, как меня лицом к груди прижал к себе Тан. Тихо подошел, гад.

- Шшш, не шуми, нечего расстраивать змея, тем, чем мы сейчас будем заниматься, - промурлыкал он.

А на меня такая апатия напала, ну, невеста, ну обещала, так не жена же! А хоть и жена, ЭТО заслужить надо. И точно не так. Он меня так достал, что я решила ответи душу по полной. И без магии. И не делая попыток убить. Именно такие мысли пронеслись в моей голове, а тело уже отрабатывало один из моих любимых приемов.

Сделала незначительный шаг назад и чуть в сторону, для маневра. А так как я сделала это плавно, Тан не успел подумать ничего крамольного. Левую ногу отвела широко назад, носком правой уперлась в пятку Тана. При этом левой рукой нежно, но твердо, сжала его правую руку чуть ниже локтя, а правой за пояс брюк чуть ниже спины (УРА! Этот некромант снял учебный плащ). Некромант ухмыльнулся моей податливости, расслабляясь. А дальше дело техники: рывок подшагиванием и резкое сжатие правой ноги в колене, тяну его на себя и вниз. Вывод из равновесия, скручивание, мое правое бедро с силой впечатывается изнутри в его и я провожу бросок через бедро. В лучших традициях. Тихо для меня, но ощутимо для него.

Пока не успел очухаться, с силой пинаю в живот. Да, у меня кроссы, но на них есть металлические вставки. Я понимала куда иду и что со мной церемониться не будут.

Некромант охает и подтягивает колени к подбородку, видимо был опыт избиения в столь болезненное место, поэтому максимально закрывается от дальнейших ударов. Да, я меньше и ниже мужчины, но слабые места есть у всех, главное рассчитать момент и силу удара. И пусть в следующий раз он поостережется так близко стоять, зато сегодня я отомщена.

- Запомни этот урок, Тан. Сама. Я решаю сама. Когда, где и с кем, - тихо сказала стонущему мужчине и пошла спать.

Завела ли я себе нового врага? Нет, поставила на место старого.

Глава 31

Скачано с сайта knigomania.org

После памятного вечера прошло несколько дней. Мы шли днем, спали ночью. Пустынный ландшафт уже настолько надоел, что мы перестали даже ругаться между собой с Натом, оказавшимся тем еще язвой. Просто шли. Просто ели и спали.

Тан больше не делал попыток принудить меня к чему-либо, но и глаз с меня не спускал. Куда бы я не отлучалась, он тенью следовал за мной. Больше не оскорблял, не трогал (даже случайно!) и не обращался с вопросами. Такое его поведение настораживало, но потом я привыкла и, перестала нервно оглядываться. Есть и есть, может ему так спокойнее. А может высматривает, как меня прибить по-тихому, до обряда.

Змеевас напротив расслабился. И сколько бы я не спрашивала в чем причина его поведения, лишь слегка улыбался и отрицательно мотал головой.

Раф, придя в себя, закатил такой скандал, что его подвергли влиянию змееваса, что будь он в облике дракона, конкретно мне настал бы полный капец. А так ничего, ну, побегала ящерка туда-сюда. Ну, поплевала немного огнем. Подумаешь, цаца!

Ари сдружилась с филатини. Я не понимала вначале этой странной дружбы, а потом Изир сказала, что в некоторых случаях филатини могут забирать и негативные воспоминания. Вот она и помогала Ари, приходить в себя. Метаморфа оказалась на редкость немногословным юношей. Она так и не меняла облик на родной - женский.

Так что в нашем маленьком отряде женщин визуально было двое: я и филатини. Но филатини - это филатини. Я один раз похулиганила вечером и осторожно потрогала ее уши, фантастика! Мягкие и пушистые, как у земной норки шерстка. Но тут же получила по рукам от Изир. Как и предполагала - нельзя трогать. Правда почему, мне не дали внятного ответа. Просто не трогать и будет филатини счастье.

Самой загадочной личностью для меня оставался Рус. Кто он? Как попал в ловушку Лабиринта? Каким образом в нем уживается почти три тысячи особей? На последнем вопросе меня всегда передергивало. Уму не постижимо! Но русал вел себя более, чем прилично. Галантно и обходительно, даже пару раз руку мне поцеловал. Я, признаюсь, не ожидала этого и покраснела. Старалась больше не оставлять свои конечности в досягаемой близости русала.

Магией я могла помочь нам с едой, водой и одеждой. Но перенестись куда-то не получалось. Это, весьма удручало. Я расстроенно шла вперед, иногда, ближе к концу дня меня садил на хвост змеевас. И это не образное выражение.

Я похудела, это было заметно во всем. Но не вызывала себе зеркало, незачем расстраиваться раньше времени. Будет ночь, будет утро. А пока рано.

На встречу нам никто не попадался, ребята радовались, а я все больше уходила в себя. Сколько мы так идем? А сколько еще идти? Несколько раз пыталась уточнить у Рафа его путешествие по Лабиринту. Он говорил, что выходящие из него редко помнят подробности. Так, в общих деталях, не более. А чтобы кто-то осознанно пошел во второй раз - это вообще нонсенс.

Наконец, впереди замаячило что-то темное, мы приободрились. Стали шустрее передвигать ноги.

- Ура! Земля, лес, деревья и трава!!! - моему восторгу не было предела. Я разбежалась и прижалась всем телом к первому попавшемуся на пути дереву. Было приятно выйти их этой опостылевшей пустыни.

- Рано радуешься, - ответил Нат, - тут опаснее, чем в пустыне.

- Разнообразие, это хорошо, - не согласилась я с ним, - мне уже выть хотелось на этот дурацкий песок! А где лес, там есть речка! Точно!!! Купаться, мы сможем нормально искупаться!

И мы пошли через лес. Солнце стояло высоко. Я закатала насколько могла штанины джинс, плащ уже давно лежал в рюкзаке. Тут даже птицы пели. Красота! Можно подумать мы тут в турпоходе. Это если не зацикливаться на внешнем виде сына и Изир.

Когда стало холодать, мы начали устраиваться на ночлег. Некромант неожиданно напрягшись, повел слегка носом. Я все это заметила, так как он находился рядом со мной.

- Что? - тихо спросила его я.

- Рядом нежить, - ответил он спустя некоторое время, - капни кровь на свой амулет. Он нам понадобится сегодня.

Я молча достала требуемое и произвела необходимые манипуляции. Все же мужчина вряд ли будет попусту просить такое. Пусть и такой гад, как Тан. И все же его поведение меня настораживает.

Костер зажгли обычным способ, а не магией. Тоже Тан настоял. Потом обошел нашу стоянку кругом и тихо напевал какой-то то ли наговор, то ли заговор. В общем работал.

Решили выставить дежурного на каждые два часа. Первым в дозор вышел Нат. А мы легли спать, вповалку. Неожиданно ночь в лесу была холодной. А костер бросал жуткие тени деревьев на землю рядом с нами. Даже звуков почти не было слышно, лишь слабое потрескивание огня в костре. Атмосфера действовала угнетающе. Но постепенно все заснули, только я усиленно не могла понять, что же меня так напрягает во всей ситуации.

Не разобралась, но усталость брала свое и я медленно проваливалась в полудрему. Глаза уже с трудом открывались по моему желанию. И я решила уступить объятиям Морфея.

А потом меня резко выдернуло из сна. Нат. Он все время, что мы разговаривали в Таном, смотрел в сторону леса и не шевелился. А около костра на дозор сел лишь после того, как Тан напрямую к нему обратился.

Я, обливаясь холодным потом, тихо выбралась из под пледа. Огляделась - все спали. Только одинокая фигура Конатро около костра ярко виднелась на фоне мрачного леса. И тишина. Как страшно-то...

Я осторожно подошла сзади и немного сбоку к Нату, и тихо позвала его по имени. Он не откликнулся. Мне стало еще страшнее. Я положила руку ему на плечо, и, если нормальный человек уже давно бы вздрогнул или заорал, то Нат ничем не выдал своего отношения к происходящему. Я обхватила его голову руками и повернула лицом к себе.

И вздрогнула, задушив в зародыше крик, что рвался прямо из горла. Нат смотрел на меня отсутствующим взглядом, а белки глаз были красными! И светились в темноте. Бррр!

Не делая резких движений, я медленно убрала руки с его лица. Шаг назад, еще, еще... и вот я стою около спящего сына. Прикосновением постаралась разбудить его, он неохотно открыл глаза. И посмотрел на меня, тут уже я не удержалась и вскрикнула. У змееваса глаза тоже светились, и были слегка красноватого оттенка.

- Что? - широко зевая спросил сын, перетекая в сидячее положение.

- Глаза, у тебя глаза светятся и краснеют, - прикоснулась я к его щеке и тут же убрала руку, - а еще там Нат в невменяемом состоянии.

- Мам, у змеевасов ночью в принципе должны глаза светится. Особенность организма такая, - растирая плечи, беспрестанно зевая, сказал сын, - а вот, что там с нашим дозорным надо посмотреть.

Через несколько минут осмотра, змеевас вынес вердикт: Нат под воздействием более сильного ментального мага. Нат упорно смотрел в огонь, не обращая на нас никакого внимания. А Лас сказал, что не может убрать управление, так как не знаком с таким видом магии. Опыта не хватает. Мы задумались как быть. И тут мой взгляд упал на укутанного по самый нос некроманта. Все верно, это же его друг, вот пусть и придумывает как его от этой дряни избавить.

- Тан, Таан, проснись уже, жених блин, неожиданный, - трясла я мужчину за плечо.

Некромант открыл сонные глаза, сфокусировал на мне взгляд и тут же сел. Мотнул головой, приводя, видимо, мысли в порядок и вопросительно уставился на меня и змееваса.

- У нас проблема. Нат не реагирует на внешние раздражители, - я кивнула головой в сторону последнего.

Некромант молча встал и подошел к другу. Что-то шептал, тряс его и даже пару раз затрещины дал. НИЧЕГО. Нат посмотрел на нас и ответил на невысказанный вопрос.

- Я опоздал. Сейчас Нат под управлением действительно сильного мага. Но хуже всего не это. Хуже всего, что сейчас идет слияние сознаний с тем неизвестным магом. И второй не совсем живой маг, - поникшие плечи, выдавали настоящее положение дел намного лучше, чем спокойный тон некроманта.

- Как это?

- Почему ты опоздал? - почти одновременно с Ласом задали мы вопросы.

- Сознание Ната попало под ловушку мертвого мага, живущего в теле молодого человека. Их еще умагами называют. Как бы это объяснить...Если в деревне случается беда, которой не может помочь ни целитель, ни маг, некроманты вызывают душу умершего сильного мага, для решения проблемы. Плата - новое тело для души. Умаг решает проблему и уходит из деревни, живет среди людей. Ничем себя не выдавая.

- А куда девается душа, жившая в том теле? - скептически задала свой вопрос я.

- Смиряется и позволяет управлять телом, чаще это родственник того, в чей дом пришла беда, - ответил некромант, - и сейчас этот умаг где-то рядом, ему нужно новое тело.

- Да как эта дрянь в Лабиринт-то попала?! - воскликнула я.

- Скорее всего тело, отданное в уплату было не совсем здоровым и умаг решился за счет прохождения Лабиринта Силы решить все свои проблемы. И новое тело и увеличение уровня магии. Но, если бы все было так просто... - тут он натурально взвыл. - Как же так, Нат?!

А мне стало жаль этого сильного, уверенного в себе некроманта и мужчину. Того, кто неоднократно пытался меня удавить. Эх, русские мы бабы...дуры, одним словом.

- Как снять управление? - задала я резонный вопрос. Даже змеевас с интересом уставился на некроманта.

- Не знаю, еще не было случаев, чтобы умаг отказывался от намеченного, - обреченно выдал некромант.

- Ясно. Зайдем с другой стороны: где этот умаг? - встала я напротив Тана, уперев руки в бока.

- Где-то за периметром, что держит твой амулет, - опустил глаза некромант.

- У тебя друга убить пытаются, а ты нюни распустил! - прошипела я на него.

Да что я могу?! тут же агрессивно ответил он мне, - Некромагия сейчас не поможет, а единственный имеющийся под рукой менталист еще не достиг нужного уровня по управлению чужим сознанием. Да твой змеевас даром, что телом взрослый, опыта ему еще набирать и набирать! Максимум, что от него можно добиться - небольшое управление и сильный удар хвостом. ВСЕ! - грубо закончил мужчина.

Лас зашипел, начиная подниматься на хвосте, а я махнула ему рукой, чтобы не кипятился. Тана можно понять. Друг погибает.

- Соберись! Скажи, что нужно делать? - рявкнула я, глядя в упор на некроманта.

- Найти умага, уговорить отпустить Ната, - и еще еле слышно договорил, - Лана, я не могу его потерять, он мой младший брат.

- Как искать? - уже деловым тоном задала я вопрос.

Снять воздействие купола, ограждающего нас от нежити, ответил Тан, - И искать, умаг где-то рядом. Только надо спешить, пока ночь, утром для Конатро все будет кончено. Сейчас. Зажимаешь кулон в руке и мысленно желаешь, чтобы он вновь заснул.

Я пожала плечами, снять-так снять. Тем более, никто и не прорывается за него. Я поманила кулон пальцем и обрадовалась, что моя магия работает. О, вот тетеря!

«Хочу, чтобы умаг подошел к краю купола! И чтобы снял управление с Ната!» - мысленно захотела я. Огляделась. Как было тихо вокруг и зловеще темно, ничего не поменялось.

«БЛИИИН», - вздохнула я, надо было у той лестницы-артефакта подробнее узнавать свойства моей магии.

Сжала кулон, подаренный некромашкой в ладони и сделала как велел Тан. Одновременно прозвучал возглас Тана и на нас обрушились звуки нереально жуткого, душераздирающего воя.

- Стой! Нужно разбудить остальных, предупредить..., - проорал Тан.

- УУУУУУУ...

У меня затряслись коленки, по кругу нас окружала армия страшенных существ, даже отдаленно не напоминающих кого-то из ранее виденных мною живых существ. И они медленно сужали кольцо вокруг нас, наступая...

Огромные, злые, со светящимися глазами, глазницами... у кого-то даже головы не было. Рычали, шипели, плевались какой-то зеленоватой слизью. В лохмотях, в железе и просто голые. Руки или верхние конечности с когтями тянусь в нашу сторону, вой, создаваемый существами просто ужасал своей мощью.

«Мамочки, откуда их столько здесь?» - заклинило у меня в голове, - «почему я их не видела, неужели ТАК работает амулет Нитри?! Да я свечку ей за здравие поставить дома в церкви должна, когда вернусь».

Слава всем богам, правящим в этом мире, очнулся от ступора Тан. И понеслась душа в рай...или куда она там у некромантов несется?! Яркие сине-зеленые всполохи магии разрезали воздух возле самых ярых наших нападавших. Некромант с со зловеще спокойным лицом упокаивал монстров. А когда за его спиной мелькнул силуэт особенно противной твари, метящей нашему некроманту явно в шею, мой обожаемый сынок легким движением хвоста отправил тварь в глубокий нокаут.

От ужасающего вопля монстров проснулись все наши и бок о бок отбивались кто чем мог. Русал бил водными струями, Ари откуда-то достал меч и рубил направо и налево. Филатини...надеюсь мне это никогда не приснится... она перегрызала глотки. У нее оказались на редкость острыми зубки, которые, к тому же имели возможность удлиняться до размера хороших ножей. Бррр, страсти-то какие.

Где МОЙ обморок, про который так часто пишут в любовных романах, когда слабая героиня не знает как быть?!

Саламандр плевал меткими огненными шариками, но монстры словно каждый раз от чего-то подписываясь, поднимались и нападали снова. У меня, как назло, ни одной дельной мысли в голове не возникало, как помочь ребятам. Убить я не могу, упокоить, видимо, тоже. Но КАК тогда их нейтрализовать?

«Нейтрализовать....а что? Может и получиться», - судорожно ухватившись за ускользающую мысль, пожелала, чтобы все монстры замерли. И у меня получилось! Правда не совсем то, что хотелось. Чудовища замедлились и теперь даже обычный шаг, они делали пол минуты, не меньше.

Мои соратники вначале опешили, а потом сориентировались и начали двигать всех монстров к костру. Я поняла, что они хотят сделать и представила, что всех неживых связало огромной веревкой. И веревка появилась! Лас и Тан схватили ее и с натугой оттащили к костру. Теперь монстры медленно, но верно шли в костер. Первые и рады бы не идти, но на них напирают ряды задних.

Мы отошли от места тотального погребения, и выдохнули.

- Неплохо...очень даже неплохо для той, что не может убивать, - прозвучал юношеский голос из под могучего дерева. Мы все обернулись на звук голоса. А я и вовсе послала туда фонарик, пожалуй, именно так можно назвать помесь светлячка и яркого ореола света вокруг него.

Под деревом обнаружился молодой парень. Среднего телосложения и роста. Темные волосы, прямой нос. Узкие губы и, неожиданно, квадратный тяжелый подбородок. Но самое интересное было то, что все видимые части его тела покрывали татуировки, или письмена. Не знаю, но мне проще называть это татуировками. Точками обведенные скулы, лоб, крылья носа. То же и на руках, которые были открыты до локтя.

Парень, облокотившись плечом, стоял, упираясь в дерево. Вся его поза была расслабленной и даже, ленивой.

- Кто ты? - спросила я, так как остальных он игнорировал, в упор рассматривая мою скромную персону.

- Умирающий умаг, который хочет жить, - ответил юноша.

- Что тебе нужно от нас? Почему тебя не тронули эти чудовища? - посыпались из меня вопросы. А страшный вой за нашими спинами доказал, что не все монстры еще упокоились.

- Я их призвал, поэтому не тронули. А по поводу, что нужно. Мне нужно тело. Тело того ментального мага идеально для меня подходит. Лучше бы, конечно, чтобы он добровольно пустил меня, но можно и так. Правда более болезненно для него, - пожал плечами юноша.

- Почему твое лицо и руки в письменных Изгнания души? - задал вопрос некромант, злым, еле сдерживающим агрессию, голосом. Он сжимал и разжимал кулаки, но не отходил от нас.

- Те, что призвали меня, немного просчитались, - зевнул юноша, - думали, что смогут после выполнения сделки выгнать меня назад, в мир мертвых. Не срослось, потому что...

- Потому что ты не маг, ты демон, - тихо закончил Тан за юношу.

- Полу демон, полу маг, - криво усмехнулся юноша, отлипая от дерева, - и я жил ооооочень давно. Так давно, что даже в ваших учебниках нет описания того времени.

Он неспешным шагом дошел до нашего отряда, остановился рядом с Натом. Тот просто опирался на руку Руса, не выказывая никаких эмоций.

- Как отговорить тебя не убивать Ната? - спросила я, подходя к ним.

- Так зовут этого парня? Мне нравится...Видишь ли, Вестник, тело, в котором я сейчас, умирает. Мне осталось не так много времени, слишком долго я блуждал по Лабиринту. И этот парень моя последняя надежда.

Я удивленно посмотрела на молодое тело говорящего.

- Не удивляйся внешности и тому, как я спокойно тебе все рассказываю. - ухмыльнулся юноша, - За все приходится платить, тебе ли не знать.

Я проглотила подколку и снова обратилась к юноше.

- И все же, почему именно Нат?

- У него наиболее слабая ментальная защита была на момент попадания в мою ловушку, - пожав плечами ответил юноша.

- У ментального мага самая слабая защита? - раскрыла широко глаза от удивления я.

- Он накрыл всех вас своим щитом, девочка, - снисходительно ответил юноша, - только поэтому я смог накинуть на него ловушку разума, он не успел закрыть и себя, вот и поплатился.

«Как глупо!» - вздохнула я мысленно.

«Лас, а может нам этого юношу того...по-тихому хвостом твоим придушим, а дальше сам окочурится?» - обратилась я к сыну.

«Я бы давно это сделал, но мы все обездвижены!» - громко возмутился сын.

«Как так? Я же хожу!» - удивилась я.

«То то и оно, что только ты», - ответил Лас.

Я повернулась к юноше и тут встретилась с ним глазами. Яркие сине-оранжевые всполохи вначале удивили, а потом я поняла, что меня опять затаскивает в никуда.

Дымка перед глазами сменяется картинками как из калейдоскопа:

На горизонте встает солнце. В костре догорают последние жуткие твари. Веревка, сдерживающая их, опадает на землю. Юноша умаг касается плеча Ната и тот оседает на землю. Никто из нас не успевает ничего сделать, как Нат встает, а глаза его стремительно меняют цвет. И вот они уже ярко-красного цвета. Он улыбается победной улыбкой и делает шаг, после которого его складывает пополам и с тихим стоном он падает на колени. Нат поворачивает в мою сторону голову и одними губами выдает всего два слова, после которых его взгляд стекленеет и мужчина, падает лицом вниз. Больше Нат не дышит.

Я глубоко вдыхаю и моргаю несколько раз. Передо мной все тот же взгляд ярких глаз незнакомца.

- У тебя ничего не выйдет, - хрипло говорю ему, - ты убьешь и его и себя. Говори, как можно избавить его от твоего воздействия.

- Почему не выйдет? - удивляется юноша, а на горизонте показываются первые лучи солнца.

- Быстро, - взываю я к нему, - на парне родовая защита! Ты и шагу не сделаешь, как вас убьет мощнейшим заклинанием рода!

Юноша меняется в лице, взгляд его мечется от восходящего солнца к Нату и ко мне. И он, наконец, принимает решение. Взгляд останавливается на мне.

- Ты, мою душу можешь добровольно принять только ты, - продолжает он смотреть прямо на меня.

- Сдурел? - откровенно удивляюсь я, - с чего мне тебе помогать?! Как я потом от тебя избавлюсь??? На кой черт мне подселенец, да еще такой агрессор, как ты?

- Я не смогу влиять на твое тело, если ты об этом. У тебя будет несколько месяцев, чтобы найти мне другое тело, - скороговоркой выговорил юноша, - Решайся быстрее, через минуту будет поздно.

- ММММать! - выругалась я, - Да какого хрена, я в тот день вообще поперлась на работу?! Давай, дерзай Гагарин. Пока не передумала.

Юноша подскакивает ко мне, обхватывает лицо своими ладонями и через мгновение целует. Я настолько удивлена, что приоткрыла губы для того, чтобы прочувственно послать нахала. Как через его дыхание чувствую, что в мое тело проникает морозящий душу холод.

Секунда.

Удар сердца.

Солнце встало.

Тело юноши оседает кулем на землю, его руки отпускают мое лицо. Уменьшается и скукоживается.

Секунда и нет больше юноши, на месте его тела только прах, который тут же уносит легкий ветерок.

Еще удар сердца.

«Холодно, как же мне холодно», - думаю я, обхватывая себя руками.

«Это еще что, а вот когда я жил в Ледяных пещерах...», - раздается мягкий незнакомый мужской голос в моей голове.

«Привет, шиза...», - здороваюсь я и меня накрывает долгожданный обморок, принося своей темнотой ощущение легкости и облегчения.

Глава 32

Правда на темных волнах легкости качает меня недолго. Туман рассеивается и я узнаю комнату василиска. Шторы занавешены, на столе несколько открытых книг. На стуле возле кровати лежит снятая Рэдом одежда.

Сам он лежит на кровати на спине. Лицо расслаблено, на глазах нет раздражающих меня очков. И весь облик его настолько притягателен, что я не отказываю себе в удовольствии тихо подкрасться к нему.

Дыхание ровное, меня не заметили. Пошалить что ли? Это же сон, или астральная проекция, что б ее...Даже если он откроет глаза меня не должно прибить на месте взглядом...теоретически.

Эх, была-не была!

И вот я уже оседлала своего красавца василиска. Я девушка легкая, вряд ли тяжестью своего тела сильно ему наврежу, а кто-то оказывается только прикидывался спящим!

Не успела я возмутиться вслух, как его ладони обхватили меня за попу, еще сильнее притягивая к себе. А на губах заиграла довольная улыбка.

- Лана, неужели ты думаешь, я не почувствовал как ты вошла в мой сон? - мягко спросил он, не открывая глаз, - Мне просто было интересно, что ты будешь делать дальше. И, признаюсь, не разочарован. Что теперь?

Рэд заинтересованно поднял одну бровь, руки поглаживали меня сзади. Расслабляя и возбуждая одновременно.

«Рррр, экспериментатор!» - подумала я, разглядывая его черты в приглушенном свете торшера, стоящего чуть поодаль от кровати.

- Почему бы тебе не открыть глаза, - ласково проведя пальчиками по его щеке спросила его. Немного поерзала на нем, отмечая, что мужчину все очень даже устраивает. - Хочу, наконец, увидеть цвет твоих глаз. Это же сон, сам сказал, что мне будет во сне от твоего взгляда?

- Хм, дай-ка подумать? - одно движение и уже он нависает надо мной, - Учитывая, что ты первая столь свободно входишь в мои сны, я даже не знаю. Раньше все как-то в реальной жизни происходило, а теперь вот с тобой в мире фантазий...Мало ли, так не хочется терять такую драгоценность...

- Трусишка! - хмыкнула я, обхватывая его торс ногами, ткань тонкого одеяла почти сползла, показывая прекрасное телосложение василиска.

«Мммм, мой. Пусть только сейчас, но только мой!» - мурлыкала про себя. И решила одеть себя соответственно ситуации. Мгновение и на мне летящая сорочка из класса «больше показывает, чем скрывает». И самые развратные трусики, что когда-либо видела в магазине. Во мне явно говорил стресс от пережитого, требуя ярких положительных эмоций. Иначе как объяснить тот азарт, с которым я начала целоваться с Рэдом, прижимаясь настолько сильно, насколько это было возможно?

- Погоди, - переведя возбужденное дыхание, остановился василиск, - как ты там? Все в порядке?

Ну, как остановился, просто начал спускаться поцелуями по моей шее, груди...

- Что? Ах, это...ДА, о, дааа, - выдохнула я, прижимая его голову за волосы к ...ну, я же как бы скромная, чуть ниже живота, в общем.

Никогда не являлась любительницей этого вида секса, но василиск это делал нереально круто и когда мне осталось совсем немного, сбоку от нас послышалось покашливание. Мы с Рэдом напряглись и посмотрели в сторону звука.

Рядом со мной на кровати на боку лежал мужчина блондин. Прямой нос, карие глаза, ямочка на щеке. Он был одет в светлую рубашку и темные брюки. Подпирающая щеку рука обладала длинными пальцами. Он с интересом и горящим взглядом рассматривал застывших нас. Вуайерист хренов!

- Я вам не мешаю, не? - задал вопрос мягкий голос с кошачьими нотками, - Так может я присоединюсь? Фантазия же...

- Это кто? - подобрался василиск.

- Понятия не имею, - ошарашенно выдала я. Почти голая, в афигительно неприличной ситуации с голым мужчиной, не до конца удовлетворенная. Кажется, я покраснела.

- Ну, как же так, Ланочка? - тем временем промурлыкал блондин, глаза которого теперь сверкали переливаясь синим с оранжевым всполохами. Знакомые глаза... - ты мне даже имя дала - Шиза.

- Лана, - взревел Рэд, садясь, наконец, у меня между ног и глядя в упор. - Ничего не хочешь объяснить?!

«А глаза-то у него оранжевые», - пронеслась очумелая мысль.

- Ээээ, как бы так понятнее выразиться, - замешкалась я, спешно пытаясь стянуть подол короткой соблазнительной сорочки ниже. - Отвернись, охальник! - это уже блондину.

Тот невозмутимо хмыкнул и отвернулся.

- Это на некоторое время мой сосед по телу, - «родила» я страшную фразу.

- Ты...дала...согласие... на ..., - тут он вдохнул-выдохнул, - на принятие души демона?!

А хорош василиск, завыло мое неудовлетворенное либидо. Темные волосы, яркие рыжего волшебного цвета глаза, в которых плещется прямо пламя страсти и еще агрессии к новому действующему лицу! Пресс - закачаешься, ниже старалась не смотреть. Не только я осталась неудовлетворенной...М-да...обидно, однако!

- Иначе он убил бы одного из моих спутников, - пожала плечами я, - а я не такая дрянь, чтобы брать грех на душу. Тем более такой грех.

- Да твою ж.... - вау, вот это обороты знает Рэд! Он повернулся к блондину, который мимикрировал под дизайн интерьера, открывая рот, чтобы что-то сказать, как меня выдернуло из сна.

Кто-то очень добрый окатил ледяной водой.

- Дддддда кто такой ддддобрый? - стуча зубами, спросила я, открывая глаза.

- Как ты, мама? - надо мной склонилось встревоженное лицо Ласа и русала, в руках которого я увидела наш походный чайник.

- К чеммммму такие варварские методы побудки? - возмущенно посмотрела на Руса.

- Ты нас испугала, - пожал плечами русал, - как только тот странный парень рассыпался в прах, ты упала в обморок. Змеевас нам все нервы вымотал, пока сам пытался добудиться тебя. Умаг...не успел перейти в тело Ната, парень понемногу приходит в себя. Иногда застывает еще, глядя вдаль, но, это лучше, чем иметь соседа по телу.

И, посчитав миссию выполненной, русал отошел от меня. Я проводила его взглядом, а потом посмотрела на сына.

- Он все таки успел это сделать, да? - обреченно спросил змеевас.

- Да, - приняла я сидячее положение, - успел.

- Как ты? - обнял меня за плечи сын.

- Нормально, - ответила я, высушивая одежду на себе, - я фаталистка сына, привыкай. Если чему-то суждено быть, оно обязательно случится.

«Ого, вот мне свезло-то!» - съехидничал мужской голос в моей голове.

«Как тебя звать, возмутитель? И какого хрена в мой сон вклинился?» - не удержалась от злого шипения я.

«Шариз, мое полное имя тебе ничего не скажет, да и длинное слишком. Мы не только одно тело делим, иногда меня будет спонтанно закидывать в твои сны или видения. Это не специально, честно», - и интонации такие честные-честные.

- Ясно. Блин, в кого я такая добрая? - устало проговорила я.

- Что ясно, мам? - вопросительно обернулся на меня сын, который уже начал было отползать в сторону.

- Имя подселенца своего узнала и одну неприятную способность. Хотя, чувствую их будет больше, чем одна, - и тут меня прошила сильная боль в нижней части живота.

«О, демоны...что это?! Ты больна????» - взвыл в моей голове Шариз.

«Поздравляю, Шариз, ты будешь первым мужчиной, который узнает, что чувствует женщина во время критических дней», - мстительно подумала я, сжимаясь в комок на земле. М-да, эти дни меня просто пришибали яркостью ощущений.

Какое счастье, что мы пока в зоне присутствия магии. Я представила стакан воды с шипящим в нем солпадеином и быстро осушила его, а также кучу необходимых предметов личной гигиены в свой рюкзак. Да здравствует магия....что б ее.

«А может получится вообще боль не чувствовать?» - пришла неплохая мысль. «Хочу, хочу-хочу!!!» - но очередной спазм доказал невозможность выполнения столь сильного желания.

- Мама, - растерянно ведя носом замер около меня змеевас, - ты... у тебя...

- Да, я временно не транспортабельна, - выдохнула я после того, как спазм прошел. - Подожди немного, через пол часа буду вновь вполне довольной жизнью.

Я постаралась придать голосу побольше уверенности. И даже вымученно улыбнулась. Ничего, скоро боль пройдет. Вот, кстати, и объяснение моей гиперактивной сексуальности во сне.

«О, аааа, ...как-то я не думал про этот аспект сосуществования», - подвывал в моей голове Шариз, - «как вы это терпите...ТАМ?!»

«Молча, дорогой мой, молча. Иногда кричим, когда никто не слышит. Это своеобразная плата за возможность давать новую жизнь, не ты ли мне говорил, что за все нужно платить. Так вот - это плата женщины за возможность рожать детей», - я стала осторожнее дышать, помогая организму расслабиться.

В такие дни я так радовалась, если они выпадали на выходные и никто меня не видел. Потому что один раз сильно напугала коллег своим бледно-зеленым лицом, выходя из офисного туалета. Мне даже скорую предлагали вызвать, но я отказалась. Досидела положенный час до обеда и таки отпросилась на вторую половину дня у начальника домой. Он, оглядев меня и отметив болезненный вид, спросил на какой период. Я честно сказала, завтра буду на таблетках как новенькая. Начальник важно кивнул и отпустил, напомнив про необходимую сдачу к сроку отчетность. А я ковыляла к выходу, молясь, чтобы таксист подъехал быстро. Машины тогда еще у меня не было.

Картинки из прошлого промелькнули и исчезли, а я начала по-тихоньку вставать. Очень уж змеевас затравленно на меня смотрел. Я взяла его за руку.

- Идем завтракать, - позвала его, - все правда в норме, у меня всегда так. Ничего страшного не случилось, пойдем.

Следующие три дня слились для меня в один. Бесконечное нытье Шариза в голове, проклинавшего тот день, когда он увидел нашу веселую компанию. А особенно ту секунду, когда решил что лучше жить в женском теле, чем умереть в мужском. И дожидаться, когда его опять призовут для исполнения воли очередной деревни, не справляющейся с мором полей или еще чего посерьезнее.

Он меня задолбал, честно говоря. Вот что за мужики пошли? Ранение он пережил не одно, судя по его же рассказам (когда моя боль, благодаря таблеткам отходила на второй план демон делился воспоминаниями), а женские критические дни для него вселенское зло и нереальная мука. Тьфу - одним словом.

Лес становился более редким, деревья уже не так пугали нас ночью. Теперь я лично загоняла всех в лагерь и активировала некромашкин подарок. Моя голова итак уже пухла от неугомонного соседа, других я готова уже была порвать как Тузик грелку, стоило кому-либо вякнуть что-то не так. Мне молча сочувствовали и не лезли на рожон.

Тан вообще, казалось, стремился стать моей тенью. Столько обожания я даже у детей не видела, когда они на маму смотрят. Я все понимаю, он был благодарен за жизнь его брата, что досталась мне довольно высокой ценой. Но...Достал! Даже в кустики нормально не сходишь...итак в голове ехидные комментарии вечно звучат, а тут еще этот...

«АРРРРРР», - в конце дня меня настолько все раздражало, что я решила решить проблемы с настроением кардинально. Полетать. Женщина я или где? Или кто...

Посмотрела на выставленный патруль у костра, Ната ставили ближе к утру, так что сейчас дежурил Рус. В теплых пледах укутались другие члены нашей команды, саламандра лично запихнула в огонь, чтоб не отсвечивал. Подняла голову вверх и когда последние лучи солнца были готовы скрыться за горизонтом, представила как взлетаю. И взлетела! Драконом.

«Ухххх», - мне так легко стало, так неописуемо приятно, что хотя бы одна мечта из детства сбылась. Я могу летать!!! Вспомнился разговор детей в парке, перед новым годом и моим тридцатилетием. Я смеялась и кружила до тех пор, пока солнце окончательно не ушло. Тело было огромным, но повороты и кульбиты удавались на радость красивые. Я настолько ушла в свой восторг, что даже забыла про соседа в теле, а он молчал.

Ну, и ...с ним, главное, я скинула стресс последних дней. Покружила еще немного вблизи нашей стоянки и пошла на снижение. Первое время после приземления, сидела с закрытыми глазами, прислушиваясь к природе вокруг. Природа была тиха. Я открыла глаза. На меня молча смотрел весь мой дружный мужской коллектив, девушки дрыхли без задних ног.

- Что? - задала я вопрос, пару мгновений назад я представила себя обратно человеком, так что проблем с речью не испытывала.

«Мы в шоке», - ответил за всех Шариз.

«О, ты где был?» - спросила соседа по голове.

«Превращаясь в дракона, ты блокируешь меня. Я будто в стенку упираюсь, когда хочу с тобой пообщаться. Это странно, но, видимо, ты осознанно ограничиваешь меня», - задумался демон.

«О, да, мой личный демон лишен полного обладания завоеванной территорией», - засмеялась я мысленно, - «Мне еще ангела не хватает и будет полный комплект. Так, это я пошутила так, по-шу-ти-ла!!! Ау, магия, надеюсь, ты у меня с хорошим чувством юмора», - всполошилась я. Мало ли...

- Лана, - осторожно начал Рус, - а почему ты только сейчас превратилась?

- Не знаю, сильно захотела, а что?

- Ты могла одним огненным дыханием убить всю нежить в округе, - ответил Рус, - и не идти на такие жертвы с умагом, сожгла бы огнем его земное тело и его влияние на Ната исчезло бы.

- Ммматть! Как же так? - огорчилась я своей тупости. Осознание масштаба вселенского Закона Мирового Свинства просто убивало своим гнетом.

- Дорогая, Ланочка, а что еще ты умеешь? А? Хорошая моя, девочка, - медленно приближаясь ко мне, заговорил Рус.

Но тут активизировался Тан. Встал передо мной, закрывая от русала.

- Не приближайся, - грозно ответил Тан русалу, - пожалеешь. Лана моя невеста.

- Да что с вами происходит? - удивилась я, выглядывая из-за плеча некроманта.

Рус шел волнами, то тут, то там из него проглядывали другие русалы. Выглядело зрелище в освещении одного лишь костра весьма жутко. То ли Рус не мог больше удержать всех в себе, то ли его концентрация из-за чего-то колебалась.

- Отойди, - встал рядом с некромантом змеевас, - Мне не нравится твое состояние. Ты не контролируешь себя.

Русал бросил на меня еще один взгляд, медленно выдохнул и отошел к своему «мини-бассейну» - ночной кровати.

«Не огорчайся, красавица», - вдруг раздался приятный голос Шариза, - «Русал не прав, точнее не совсем прав. Драконницы действительно могут то, что он описал, но для это необходимо, чтобы она была матерью хотя бы одного драконенка. Это способ уберечь потомство. А ты, насколько я понял, еще не была матерью. А для змееваса мать приемная. Так что ты ничего не потеряла».

- Успокоил, блин, - проворчала я, хотя меня и отпустило состояние общей глупости ситуации.

- Кто? - спросил некромант оборачиваясь.

- Чем? - более верный вопрос задал змеевас.

- Шариз, ну, умаг который. Сказал, что я не смогла бы сделать того, что описал Рус.

- Почему? - одновременно спросили некромант и змеевас.

- Маленькая еще, - пожала плечами я, - парни, пойдемте спать, а? Я как-то не рассчитывала на такой аншлаг после полета.

«У меня мама - ДРАКОН!» - уловила я восторженный возглас сына.

«И что тут такого?» - удивилась я.

«Как что?!» - возмутился змеевас, - «Драконницы - уникальные существа!»

«И это мне змеевас говорит», - хмыкнула я.

«Расслабься, сына! Я не настоящая дракона. Я вообще не из этого мира, если на то пошло», - грустно закончила я, - «Только давай, я тебе об этом немного позже расскажу, хорошо?»

«Ээээ...нуууу, да, конечно....как скажешь», - замешкался немного Лас.

«Да, лаааадно!» - вот если бы Шариз стоял рядом, я бы сказала, что после этой фразы он мне по плечу хлопнул.

«Что ты слышал?» - обратилась к демонюке.

«Все, конечно. У тебя тут как в таверне, мне только кружки пива не хватает. А так, наблюдаю и слушаю», - выдала эта ехидна древняя.

«Проходной двор, блин. Изыди, нечистая сила!» - рявкнула в голове.

Пока вела диалог со своим соседом, мужская часть населения ушла спать, я решила не отставать от коллектива. Только вначале...

«Блин, Раф! Ты какого х.....хрустального гуся тут сидишь истуканом?! Напугал до икоты!» - почти матюкнулась я.

«Она и есть та самка дракона...о, Великий Дракон, каким же идиотом я выгляжу в ее глазах...я оскорбил ЕДИНСТВЕННУЮ драконницу на весь Итас», - билась мысль в голове Рафантера ди Траза.

Он сладко нежился в огне костра, когда услышал звук шелеста драконьих крыльев. Но с ними не было дракона. Маленький саламандр резво выскочил из согревающих объятий костра и посмотрел в небо. Там, в лучах заходящего солнца, кружилась та самая прекрасная драконница, виденная им в империи Четырех Драконов. Та самка, которую он не мог отыскать. И именно эту самку он оскорбил так, что не прощают...

«Правильно она меня прокляла», - появилась еще одна тяжелая мысль.

Он бы никогда не простил того, как он себя с ней вел. Драконниц чуть ли не на руках носили до того, как...до того как потеряли всех, до одной. Прошло столько лет, каждый дракон успел понять и принять все свои ошибки. Вот только как вернуть драконниц, если ни одной не осталось.

А тут появилась такая возможность и он ее про...пустил в отхожее место, в общем. Да ее защищать нужно, а она по Лабиринту Силы шляется, со змеевасом, филатини, русалом, некромантом...с некромантом...С НЕКРОМАНТОМ, с которым согласилась пройти обряд в Храме Тьмы...

«О, Великий Дракон...как мне обойти это проклятие?! Ведь все мои мысли сейчас будут о том, как бы целенаправленно вытянуть ее из Лабиринта невредимой. Да еще этот некромант и ее добровольное согласие пройти обряд......Аррррррр!», - мысли фейерверком взрывались в голове маленького саламандра, каждая била его сильнее предыдущей.

Рафантера настолько придавило грузом собственных проблем, что он не сразу расслышал возмущенный крик Ланы.

«...до икоты!» - рявкнула она и, переступив через него, удалилась за дерево, которое они использовали в туалетных целях.

А Раф обреченно смотрел ей в след, вот самое большое разочарование в жизни - понимать, что все испортил только ты САМ.

Мне снилось море. Песчаный берег пляжа, шум прибоя и ласковое солнышко. Я лежала на пляжном коврике, на животе и наслаждалась.

«Мрр, как классно!» - мне лениво было даже думать о чем-то другом.

Этот сон был одним из любимых. Я не раз его видела, но тем не менее, каждый раз от него ловила кайф. С моей работой не всегда удавалось съездить на море, а в воображении - пожалуйста. Я так привыкла к сценарию этого сна, что даже осознание того факта, что это всего лишь сон никогда не омрачало моего настроения после него. Даже наоборот: после него я была бодрее, веселее и настроенной свернуть если не горы, то шеи моим недругам точно.

На пляже, кроме меня были и другие люди, но они никогда не приближались ко мне. А я находилась в уютном местечке, рядом с небольшой скалой, образующей что-то вроде подковы, обращенной концами к морю. Понятия не имею, есть ли это место в реальности, но в моем сне - сказочный берег был реальнее некуда.

Меня было видно с пляжа, чем вскоре воспользуется приятный молодой человек. С которым мы будем обсуждать сколько может быть детей у дельфинов и насколько тяжело быть морским коньком. А на закате меня ждет нежный поцелуй и после я проснусь. Вот такой забавный выверт сознания.

Я медленно перевернулась на спину, не открывая глаз. Зачем? Я столько раз тут была и ничего кроме голубого моря и белоснежного песка я не увижу. Если захочу пить, около меня лежит бутылочка с водой, а есть на таком чудесном солнышке не хочется.

«Может сегодня про планктон поговорить, для разнообразия?...» - плыли мои мысли, как на лицо набежала тень и я немного удивилась. Рано еще для моего очаровательно-романтичного незнакомца.

- Надо поговорить, Лана, - вот уж кого не ожидала увидеть, так это Рэдиса. А Рэдис в университетской мантии в антураж моего сна и вовсе не вписывался. Мужчина был предельно сосредоточен и напряжен.

- Эм, конечно, - минут двадцать до моей встречи у меня есть, осталось верить, этого хватит, - тебе не жарко?

Я даже на бок легла. Сама была в обычном раздельном купальнике, цвета фуксии. Тут взгляд василиска потеплел, пробежав по моей фигуре. Потом посмотрев на себя, все же оставил как есть.

- Нет, это твой сон и твои эмоции меняют обстановку и состояние. На меня это не влияет. Но меня удивляет твоя фантазия. Приятно удивляет, эта одежда, - он невесомо коснулся лифа, - она мне нравится. Только хочу видеть это когда мы вдвоем...Я по поводу демона.

Он присел рядом, руками оперся на песок.

«Жаль...хотя что это я? Не раскисать! У меня другая программа на вечер этого сна», - дала себе мысленный втык я.

- А что по поводу меня ты можешь сказать, чего я не поведую ей сам? - с другого бока приземлился Шариз. Но этот гад будто провоцировал василиска. Явился ...я глазам своим не поверила, голым. Тьфу, блин, отвернулась от него, закрыла глаза.

Ну, красивый мужик, ничего не скажу, но для меня перебор явный. Чтоб я еще на свою персональную шизу слюни пускала? ЩАААЗ, не дождется.

Это мой сон или чей? МОЙ. Мысленно ехидно потерла ручки. Открыла глаза и оглядела присутствующих. Оно того стоило. Я не сдержалась и начала банально ржать над вытянувшейся моськой василиска, что там творилось с лицом у демона видно не было. Ибо черная паранджа укутывала его с ног до пят, которые были обуты тоже в какую-то темную ткань. А Рэдиса я нарядила в симпатичные плавательные боксеры. Классно вышло. Прямо хоть художницей заделывайся и твори, твори, твори.

Смех прошел, пришла пора задавать вопросы.

- Какого нехорошего человека ты тут забыл? - обратилась я к фигуре в черном.

- СССССсними с меня эту гадость! - зашипел из под паранджи демон.

- Ответишь - подумаю, - не стала играть по его правилам я, - Рэдис, перестань дуться. Это Шариз, он умаг. Там так ситуация сложилась, у меня не было другого выхода.

Василиск перестал таращить глаза на новый вид нижнего белья. Перед этим основательно разглядев его во всех подробностях и, даже оттягивая на интересных местах. Оценил их, так сказать.

- Неудобно, - сделал он вывод, - твоя бурная фантазия меня все больше удивляет. А выбор, Ланочка, есть всегда. Каково условие твоего освобождения?

- Нахождение нового доброго самаритянина, ох...идиота по-вашему, который согласится взять его к себе в соседи. Жить ему хочется сильно, - ответила я.

- То есть ты с ним пожизненно? - негодовал василиск, с яростью глядя на укутанного демона.

- Надеюсь, нет, - я снова закрыла глаза, эти двое тут все же были неуместны. Это мой личный уголок счастья. Неприкосновенная зона. Как же достала эта магия. Лет так в семнадцать, я, наверное, пищала бы от восторга, попав в этот мир. Хотя, нет, не пищала бы, точно. Но мне бы тут понравилось явно больше, чем сейчас. Сейчас меня раздражает эта возможность вторгаться кому не лень в сны, голову и вообще.

- Хорошо, - сдался вдруг демон, я даже не сомневалась, так как снять паранджу без моего желания в МОЕМ сне нереально, - меня затягивает в твои сны, видения и тому подобное. Это из-за...

Тут он замолк, словно вспомнил что об этом говорить не стоит.

- А почему Рэдиса не напрягает мой сон, а ты страдаешь? - задала я невинный вопрос. Ведь паранджа это такой же мираж, как и сон, а голос демона выдавал, что ему душно.

- Мне жарко, и раздражает понимание того, что одежда женская, - сконфуженно ответил демон.

- То есть ты чувствуешь атмосферу сна, как и я..., - задумалась я, - рассказывай, почему, пока я добрая.

- Я напрямую не влияю на твое тело, как и на твой разум. Однако, если исключить моменты насильственного навязывания воли, тогда..., - голосом занудного лектора стало доносится из под паранджи.

- Ближе к телу, - сказала ему, но увидев, как засверкал взгляд василиска поправилась, - то есть к делу!

- Ты эмоционально нестабильна, это расшатывает и меня, соответственно времени на переселение меня остается меньше, - ответил этот му...му...мужик блин.

- Иначе?

А василиск не сдержался и врезал демону в солнечное сплетение. Я бы порадовалась, что за меня заступились, если бы не почувствовала удар в свое солнечное сплетение. Не сильный, но ощутимый. Твою ж.....

- ШАРИЗ, твою демоническую мать! - проскрипела я, - Рэд, еще раз ударишь и я сдохну в своем же сне!

Василиск опешил, но быстро сообразил что к чему.

- Я приду с рассветом, - решительно начал он.

- Я тебе приду, - рявкнула так, что сама себя испугалась, - ты хочешь чтоб я вообще жить в этом гребном лабиринте осталась?! Будь в университете. И вообще, тебе папочка вроде жениться сказал, так будь мужиком, женись! Раз обещал. Теперь ты, - перевела взгляд на демона, - Рассказывай, себя калечить, чтобы тебе досадить не буду, но, поверь способ морально тебя наказать найду. Моя фантазия и правда моментами весьма изощренная.

Не знаю, как Шариз понял, что шутки кончились, но начал говорить.

- Во-первых, у меня папа демон, а мама маг, - шутливо начал он, но услышав мое шипение, продолжил нормальным тоном, - Месяц. У нас месяц, чтобы разъединиться. Иначе более сильная душа поглотит более слабую. И это даже мне не очень нравится, все же я привык быть мужчиной...Когда я предлагал тебе...ты была самой спокойной во всей вашей компании и, единственная, не поддалась моему внушению стазиса. Я думал, у меня больше полугода, до того как...

- Как поглотишь душу, так? - закончила я спокойным тоном за него.

- Так, - ответил Шариз.

Лана, ты..., василиска явно разрывало желание удавить демона хотя бы в моем сне, но моей просьбе он внял и теперь сдерживал себя.

- Девушка, а как вы считаете, тяжело ли быть морским коньком? - мой незнакомец пришел и не замечал других действующих лиц. Все правильно, они не по сценарию.

- Ты вовремя, - сказала незнакомцу, а второстепенных действующих лиц просто напросто выкинула из сна.

На меня, наконец, снизошла полная апатия и здоровый пофигизм. Наверное, я начала познавать дзен...

Глава 33

- Ваше Императорское Величество! Артефакт исчез! - те истерические нотки, что звучали в голосе охраняющего артефакт «Звон», сильно позабавили императора дроу.

- Не исчез, пошел вон! - смерив холодным взглядом безымянного охранника, Ликенаилис дела Тунатас продолжил читать книгу, что так будоражила местный бомонд последние дни. Но чтение не занимало его. Избитый сюжет: он аристократ, она простая бедная эльфа. Скучно. Даже дочитывать не будет.

Его не смутило заявление охранника, потому что в полночь он и придворный маг, вплетя свою силу и выспросив разрешение своей богини, отправили артефакт в Лабиринт Силы, к девочке. Артефакт больше не мог находиться в стенах дворца, начал разрушать его. Опустошал магический заслон. Поэтому, навесив на артефакт заклинание подчинения, император отправил красивую безделушку (именно так сейчас выглядел артефакт) искать хозяйку. А в том, что артефакт ее найдет, Ликенаилис даже не сомневался. И тогда, как только Лана выйдет из Лабиринта, она станет безвольной куклой в руках самого достойного кукловода.

Ликенаилис торжествующе улыбнулся свои мыслям и вновь обратил свое внимание на скучную книгу. Стоит все же дочитать, обещал ведь поддерживать разговор с делегацией женщин из соседней империи.

- Зараза, мелкая зараза, - негодовал на занятиях василиск, удивляя преподавателей волной злобы, что исходила от его фигуры. Тем более, обычно староста был собран и лоялен ко всему происходящему, а его раса вообще способствовала почти беспрекословному подчинению остальных. Кому же хочется обратить на себя гневный взгляд василиска. Поэтому преподаватели недоумевали, кто тот смертник, что так довел мужчину.

«И зачем только потянуло обновить знания?! Сидел бы у себя в клане, наслаждался покоем. Так нет, решил, необходимо погрузиться в атмосферу обучения с головой. Окунулся. По самое не хочу», - тихо шипя про себя, думал василиск, - «Женись...Нашла дурака! Я вначале с ней разберусь, а потом с «невестой». Странно, но последняя мысль дала толчок к спокойствию. Рэдис облегченно откинулся на спинку сиденья и, наконец, начал прислушиваться к лекции.

В этот раз я проснулась с дикой головной болью. Таблетки из серии «голованеболин» тут же материализовала вместе со стаканом воды. Выпила, огляделась. Мои спали, даже еле слышен был отдаленный храп демона в голове.

«Тьфу ты», - мрачно подумала, - «теперь точно придется проходить курс у психиатра».

Пока умывалась и приводила себя в порядок, подошла к костру. Филатини подложив ладошку под щеку, посапывала во сне. Мило. И это такой у нас дозор.

«Ррррр», - не передать словами как я зла. Неожиданно невдалеке что-то сверкнуло. Я заинтересованно приблизилась к интересующему меня объекту. Это что-то оказалось симпатичным ожерельем. С крупным зеленым камнем в центре. Я уже почти коснулась его пальчиками, как мозг решил таки начать работать.

«Ожерелье...в лесу...красивое ожерелье в магическом мире и в магическом лабиринте», - пронеслись мысли, - «Да твою ж...ШАРИЗ, просыпайся сволочь!»

«Что? Что случилось? Почему ты ТАК кричишь?» - тут же раздался встревоженный и заспанный голос демона.

«Смотри, какая занимательная вещица лежит...бесхозная. Дай думаю у своего личного демона спрошу, надо нам такое или не надо», - ехидства мне было не занимать, - «колись, что за очередная дрянь. Должна же быть от тебя какая-либо польза.»

«Руку над ожерельем задержи ненадолго. Не касайся», - приказал, тут же став деловитым, голос демона.

Немного в его понимании растянулось минут на пять. Я уже устала, рука затекла. Иногда было ощущение, что через пальчики проходят маленькие разряды тока, покалывание было соответствующим. Я начала опять закипать.

«ШАРИЗ...»

«Я почти не могу управлять твоим телом! А тут нужно именно воздействие и тела и разума, мне итак тяжело. Помолчи, чуть-чуть осталось», - тут же напряженно ответил демон, - «уфф, все! Можешь брать, если так понравилось. Это мощный артефакт, но вот заклинание подчинения на нем мне не понравилось, поэтому столько возился, чтобы убрать его. Больше половины твоего магического резерва угрохал. Нашего резерва», - поправился он.

«Что за артефакт?» - стараясь не злиться больше, чем есть, спросила его.

«Ну, основная функция усиления силы владеющего им, а также поиска необходимого...это ведь демонский артефакт...был когда-то, пока его дроу у нас не увели. Уроды...Так вот, занятная вещица. Всех его возможностей я не знаю, даже то, что рассказал, знаю со слов отца. Поделился как-то по...поделился, в общем» - задумчиво ответил демон.

«Можно взять?» - у меня уже пальцы чесались прикарманить понравившуюся находку.

«Можно», - утвердительно ответил Шариз.

«Прекрасно, усиление силы нам понадобится», - решила я и замотала находку в платок, который вынула из кармана джинсов. Потом посмотрю. Только я запихнула ожерелье в карман, как злость исчезла, оставив после себя странное чувство неудовлетворенности и голода.

- РОТА ПОДЪЕМ! - дурниной заорала я.

То тут, то там мелькнули заспанные и испуганные подъемом мордашки, но, правду говорят, дружба против кого-то сближает. В нашем случае дружба против Лабиринта. Минута и все стоят около меня, озадаченно разглядывая.

- Пойдем кушать готовить, - шаркаю я ножкой и иду к нашему костру. Кажется сзади меня кто-то рычал...Кто бы это мог быть, интересно?

Весь завтрак с меня не спускал глаз русал, мне надоели тайны и я, подсев к нему, прямо спросила, что не так.

- Все хорошо, красавица, - обаятельно улыбнулся он, - твоя драконница просто очень уж красивая, трудно было себя контролировать.

- О, как! Пузатый семиметровый монстр с зубастой пастью - эталон красоты для русалов? - удивилась я.

Рус моргнул и рассмеялся. Громко и от души. Остальные непонимающе уставились на нас двоих. Когда приступ дикого смеха прошел, Рус смахнул выступившие слезы.

- Ты на четверть водный дракон, это мешает моей концентрации. И именно это меня привлекло в твоей драконнице, - уже спокойнее ответил он. И Все! Больше ничего не сказал, сколько бы я его не спрашивала. Обиделась на него. Шариз ситуацию тоже пояснять не стал.

Я решила положить на них...марлю, если культурно. Быстро поели и пошли дальше.

Мне предлагали стать ездовым драконом, но когда попытались усесться на меня выяснилось два неприятных момента: первое, в облике дракона я сиииильно голодна и второе, как только все на меня усаживались, кожа становилась гладкой и никакая магия не помогала закрепить седоков на мне. Все скатывались вниз. Пару раз пробовали, особо настырные больше, но саднящая задница явно не их фетиш.

А с меня взятки гладки - я пыталась.

Лес кончился неожиданно.

Раз и нет его, только пустынная широкая дорога и горы. Шли еще пару часов, как сразу несколько из нас почувствовали холодок анимагичной зоны. Шаг вперед холодно, шаг назад еще тепло. Я застыла на этой границе, мне до жути не хотелось идти вперед.

Ребята недоуменно переглядывались и ждали моего решения. Я вздохнула и, мысленно пожелав всем нам удачи, пошла по дороге.

Не прошли мы и двадцати шагов, как нас окружили. Мужчины в темных одеждах, на лицах повязаны красные платки, и все на лошадях. Только никого не было и вот они есть.

- А вот и аборигены, а магия тю-тю, - высказала я общую мысль.

Мы неосознанно сбились в круг, меня прикрыли некромант, сын и русал (неожиданно).

- Ррррытна дар тссссххххха! - громко и четко сказал один из окруживших нас мужчин.

- Не понимаю, - удивилась я. А наш круг заметно сузился, все сдвинулись ближе.

«Зато я все понял», - мрачно прокомментировал Шариз.

«Просвети, будь так любезен», - сдерживая себя попросила я, ну, бесит, что предчувствие меня не обмануло. Ведь не хотела я переходить ту невидимую границу.

- Тиу Сссва Натар тсссска, - еще грознее сказал наш собеседник и нас всех накрыло еле видной переливающейся мелкоячеистой сетью.

Змеевас выругался. Нецензурно. Я удивилась еще больше. Первый раз слышу от него ругательства.

«Мы на их территории. Женщину вначале вожаку, остальных съесть. Это я тебе дословно перевел. Женщина - это мы», - мрачно сказал мой личный демон.

«Слушай ты, гугл доморощенный!..Почему я не понимаю его речь?»- вспылила я.

«Потому что он говорит на диалекте демонов. Старом диалекте. Кроме меня и змееваса его никто не понял. Да и змеевас понял лишь потому, что пока шли сюда, он собирал информацию из эфира, диалекты тоже туда входят. Повезло тебе с приемным сыном...полиглот он, самообучающийся. Если выберемся отсюда», - в том же невеселом тоне ответил демон.

- Народ, сильно не пугаемся, но нас хотят...пригласить на ужин или обед, - филатини и метаморфа облегченно выдохнули, а я продолжила - Правда в качестве десерта, но это не суть важно...наверное. Короче, прикинули в уме, что можем предложить в обмен на свою жизнь.

Пока ребята переваривали полученную информацию, нас настойчиво вели вперед. Как бычков на веревочке. Я пробовала преобразиться в дракона, не получилось. Мда, обидно. Подумала немного и попробовала немного трансформировать руку, а точнее отрастить ногти до состояния когтей. Вначале ничего не происходило. Мы все так же шли, я удерживала в голове образ того, чего хочу добиться. Всадники переговаривались между собой. Я их не понимала, а вот змеевас зверел. От каждой брошенной фразы, от любого слова.

«Что случилось?» - обратилась к нему мысленно.

«Эти....тебя обсуждают, предположения строят», - почти прорычал сын.

«Всего-то? Сын, забей. Я же сказала уже, я из другого мира. Максимум, что меня страшит в вашем, не считая магии, это пытки и насекомые. Они про это говорят?» - чересчур бодро уточнила я.

«Нет не об этом... у вождя последняя...пусть будет любовница, скончалась больше месяца назад. Вот по этому поводу и разговаривают...», - уже откровенно шипел сын, а потом уже другим грустным голосом, - «Мама, я только нашел тебя, только начал ощущать, что это за чувство, когда с тобой рядом тот, кто по определению не предаст. И так глупо потерять...Эта сеть...она не позволяет использовать физическую силу, а когда ее снимут, нас разведут в разные стороны. Тебя к их вождю. Нас...в кладовую. До вечера. Вождь решит, кого съедят первым. В этой местности тяжело с едой, но и уйти демираты не могут, их держит на месте какой-то кристалл. Это все, что я успел узнать, пока была возможность. Прости...»

А я задумалась, в голову, словно издеваясь, как привет из моего мира вспыли строчки из припева песни Ёлки:

«Всё зависит от нас самих,

Всё зависит от нас самих,

Ничего в мире нет такого,

Что не подвластно было б нам.»

В голове хмыкнул демон, видимо, я неосознанно, напевала слова про себя. Ну и фиг с ним, главное я узнала. Эти демираты не из врожденных убеждений нас хотят схарчить, успокаивающего в этом мало, но определенно это уже хорошо. Пока мысль до конца не сформировалась, но она уже есть!

А мы все шли, я продолжала морально насиловать свой мозг одной и той же хотелкой. Пока безрезультатно, но я верила в себя. Да, я помню слова сына о сдерживании сети, но кто сказал, что это снова не самовнушение? Да еще кристалл какой-то. Якорь, блин, местный.

Параллельно размышляла как может выглядеть вождь этих замотанных. Даже интересно, почему видны только их глаза. Должна быть достаточно веская причина для этого. Ай, ладно.

Наши провожатые начали поворачивать налево и, мы также пошли в нужную стороны. Взмах руки нашего безымянного собеседника и перед нами словно покрывало невидимое опустилось.

Огромное поселение, к которому больше приемлемо описание военного городка. Что-то похожее на тентированные походные палатки. Даже думать не буду из чего сделан этот «тент». Довольно приличное количество мужчин, кстати не укутанных. Весьма и весьма симпатичных мужчин, хорошо сложенных и с выделяющейся мускулатурой. Хотя, чему удивляться, я же пусть в страшной, но сказке. Откуда здесь взяться старшеньким мужчинам?

Нас оставили у входа. Бывший собеседник слишком быстро вытащил меня из под сети, никто из моих даже моргнуть не успел. Вау, вот это скорость. Уважаю. Страшно до безумия, но силу и скорость я уважаю на почти равном уровне с интеллектом. Схватив меня за локоть, незнакомец повел вглубь гарнизона, как я его про себя обозвала. Мимо ходили, зубоскаля и поигрывая мышцами, полуголые мужчины. Я сделала морду кирпичом и просто шла.

Дойдя до расположенной в самом центре палатки, мужчина что-то спросил на непонятном рокочущем языке и получив ответ, откинул полог и вошел со мной внутрь.

Внутреннее убранство было по-спартански простым. Какая-то тряпка на полу возле угадываемого матраца или чего-то подобного. Сбоку стол, за которым сидел спиной к нам, видимо, вождь. Он что-то доедал. Я непроизвольно внутренне сжалась, представляя кто это может быть. Мы стояли, вождь ел.

Со спины было непонятно как он выглядит, так как спинка у его стула была впечатляюще широкой. Видна была лишь стрижка мужчины. Каштановые короткие волосы, со светлыми прядями, которые появляются естественным образом у тех, кто часто бывает на солнце. Сама стрижка мне показалась знакомой, о, точно. У братишки среднего такая же примерно. Верхняя часть длиннее, а ближе к шее короткие. Если такую ерошить, то получается милый встревоженный воробушек. Вспомнила брата и загрустила. Правда тут же обнаружила приятную вещь: мои ногти удлинились на сантиметр примерно и стали жестче. Значит есть тут магия!!! И я кое-что могу. Правда пока не ясно, насколько круто можно тут магичить. Но хорошие коготки мне явно не помешают, если что морду этому вождю расцарапаю от души.

А вождь, тем временем, доел. Встал и повернувшись к нам, подошел. Мне будто под дых дали. Я рассматривала вождя, он меня. Если это вождь тех суровых накачанных мужчин, то я.... я даже сравнения подобрать не могу, кто я.

Чуть выше меня, стройного телосложения. Не худощавый, но и не накачанный. Широкие красивые темные брови, прямой нос, большие серые глаза в обрамлении длинных и густых ресниц. Мягкий контур красивых губ и маленькая родинка над верхней губой почти в уголке. С минуту пялилась на эту родинку, потом опять посмотрела в глаза этому очаровашке. Может это сын вождя? А что, выглядит не многим старше восемнадцати-двадцати лет.

Парень перевел взгляд на моего провожатого и задал пару фраз на их странном языке, получив ответы, отпустил последнего кивком головы. Мы остались вдвоем. И тут он предвкушающее улыбнулся, изогнув красивые губы и обвораживающим голосом что-то спросил.

«Ау, Шариз, прием! Что он хочет?» - немного отодвинувшись от парня, язык не поворачивался его мужчиной назвать.

«Спрашивает насколько сильно жить хочешь», - буркнул демон.

«Вот фигово, что я его не понимаю. Как ответить, что сильно?» - задала демону еще вопрос, а взгляд самой сканировал потенциального противника. Вес килограммов шестьдесят, максимум семьдесят. Терпимо. Как он с такими параметрами вождем стал? Наследственная должность что ли?

«Скажи «Аррах ту»», - ответил демон. Я послушно повторила.

Вождь кивнул и стал обходить меня вокруг. Периодически касаясь меня. То волосы погладит, то плечо. Ну, и дальше в том де духе. Я вначале опешила, а потом расслабилась. Все верно, нужно же нового питомца как следует рассмотреть.

«Сейчас еще попросит рот открыть, чтобы зубы проверить», - эта мысль заставила меня улыбнуться. Вождь, как раз встал напротив и улыбку увидел. С его же лица улыбка итак не сходила, а тут еще шире стала. Осталось думать, что мой осмотр его порадовал. Пока никаких резко негативных действий с его стороны не было и я вела себя как хорошая послушная ко...хм, девушка.

«Лас, как вы там?» - решилась справится о здоровье сына и остальных подопечных я.

«Мама?...» - удивление, облегчение, грусть - оттенки всех этих эмоций отразились в столь коротком обращении, - «Мы пока все вместе. Но...в общем я буду первый... Люблю тебя!» - и все, он закрылся от меня. Я несколько раз пробовала докричаться до него, но лишь тишина была ответом. Я похолодела, настолько отрешилась от настоящего, пытаясь докричаться до Ласа, что в себя пришла лишь когда демон заорал благим матом.

«Ау, Лана, твою ж...... пока в облаках летаешь меня...тебя...нас в общем сейчас поимеют извращенным способом», - не своим голосом выл он.

«Так, их не начнут «готовить» без разрешения главного, а главный у меня под присмотром. Тут», - вдохнула-выдохнула, - «Это каким же?» - я посмотрела вперед, этот вождь по армейски быстро разделся и был в полной боевой готовности. Я посмотрела, оценила, сравнила. Хмыкнула и посмотрела ему в глаза, так как парень хоть и выглядел молодо, взгляд выдавал его с головой.

Вождь мой хмык не понял, поднял удивленно бровь и наклонил голову. Я отрицательно покачала головой. Парень сделал непрозрачный намек, что он от меня хочет.

- Щазззз! А прелюдия? - нервно выдала я, фигея от собственной наглости.

«Он тебя не поймет», - так же нервно ответил демон, - «видишь татуировку на его теле? Попробуй подойти поближе, мне ее надо рассмотреть.»

А ведь и правда, на теле парня, начинаясь на шее, перетекая через спину по правому боку на бедро, шла замысловатая татушка. Я на нее вначале внимания не обратила даже. Теперь подойдя ближе, решила потрогать, авось сочтет за заигрывания, а я с помощью демона что-нибудь полезное узнаю.

Не делая резких движений, протянула руку, провела по началу тату на шее. Парень вздохнул и поймав мою руку положил на...на то, что хорошие девочки видят лишь в первую брачную ночь. Я плохая, я уже видела, поэтому спокойно руку оттуда убрала. И продолжила изучение. Тем более в голове паниковал демон на тему, что только не его и почему он выбрал именно нашу ненормальную компанию. Мог бы еще кого подождать. И быть морально целым.

Вождю не понравилось, но стоял спокойно, давая мне трогать его бок, за спину встать не давал, каждый раз поворачиваясь. Не доверяет, молодец, зараза. Не за красивые глаза вождем стал.

«Лана, на нем весьма серьезное заклинание привязки к месту. Это не татуировка, это вязь привязывающего заклинания. Уговори его показать их кристалл. И я тебя умоляю, давай ты не будешь с ним...этим заниматься. Моя гордость этого не переживет. Одно дело ваши женские дни, но ощущать, что меня...ПОЖАЛУЙСТА, НЕ НАДО!» - с плохо скрываемым ужасом договорил демон.

Парень начал терять терпение, развернул меня к себе задом и в момент избавил от одежды.

- Ээээ нет, мы так не договаривались, - попробовала вырваться из захвата я. Не удалось. Даже мои впившиеся в его руки коготочки, не впечатлили. Зато я очень хорошо ощутила, что меня сейчас...так, вдохнула-выдохнула. Если изнасилование неизбежно, расслабьтесь и насилуйте, любила говорить одна моя коллега перед очередным звонком клиенту. Только попыталась расслабиться, как боковым зрением заметила, что из угла выскочило что-то мелкое и быстрое. И также стремительно вцепилось вождю прямо в причинное место.

Кричал парень знатно. Я отпрянула от него сразу же. А приглядевшись узнала в мелком саламандра, надо же. Я про него и думать забыла. А картина прямо маслом: уже поскуливающий вождь, пытающийся отцепить от себя маленького ящера и, крепко держащий его за достоинство, сделающий любого добермана такой хваткой, маленький саламандр. Меня затрясло от смеха - нервного. Села на пол, обхватила себя руками и дала волю истерике.

В палатку никто не входил, значит у вождя те еще наклонности, раз никто не зашел узнать не нужна ли ему помощь. А меня накрывала новая волна истерики, я уже размазывала слезы по щекам, но никак не могла успокоиться. На задворках сознания что-то бормотал демон, молился он там что ли?

Рафантер слегка отстал от спутников, засмотревшись на границу леса, было в ней что-то, что сильно смущало дракона. А когда на дороге возникли демираты и накинули на остальных сеть, лишающую возможности вырваться, до дракона дошло, что же его смущало. Не было никакой границы! Это мираж, но очень качественный. А Рафантер заметил его лишь благодаря тому, что зрение саламандры отличается от человеческого.

Так вот, граница, она же мираж анимагической зоны. При этом зона куполом накрывала огромную территорию, конца которой Раф не видел. Пусть он вновь стал размером с нормальную саламандру, но ящерица она и есть ящерица. Рост низкий, обзор благодаря росту соответствующий. А демираты, тем временем разделили его команду. Лану повели дальше, остальных под какой-то навес распределили. Стараясь не выдать себя, Раф быстро перемещаясь за Ланой и ее сопровождающим, еле успел юркнуть за ними в нужный шатер. И притаился, даже не разговаривал с девушкой. Во избежание, так сказать.

А события разворачивались, причем не так гладко, как хотелось бы. От главного демирата волнами исходила черная сила, запертая сейчас каким-то странным заклинанием. Момент, когда Лана осталась без одежды Раф, все таки упустил, выглядывая за пределы шатра. Около него стоял охранник, никого не впуская. Так что шмыгнув внутрь, вначале саламандр слегка опешил. Вдруг все было по обоюдному согласию. Но момент, когда Лана сказала, что они так не договаривались и пыталась вырваться от демирата, предопределил дальнейшее поведение саламандра.

«О, Тьма, я знаю, что это не зачтется как бескорыстный поступок, но так унижать единственную оставшуюся самку дракона...НЕТ, уж лучше я ее до императора доведу и получу награду, пусть как саламандр. Но самка будет морально адекватной!» - с такими мыслями Раф вцепился зубами в то, что выступало у демирата больше всего. При этом стараясь не думать, сильно стараясь не думать.

«Лана, демон тебя побери! Хватит рыдать! Мне до конца своей жизни его за достоинство держать?! Тьфу, гадость какая! Упаси Тьма, приснится такое в будущем!» - вывел меня из истерики мысленный раздраженный голос Рафантера.

Я, вытерев тыльной стороной ладони слезы, посмотрела на конструкцию: Демират - саламандр. Первый с огромными глазами все еще не прекращал отчаянных попыток отодрать саламандра. Второй, закрыв глаза и нахохлившись, зубы не размыкал.

- Раф, ты ему только не откуси его, ладно? Мало ли, вдруг у парня еще потомство не оставлено и все такое, - сказала я и начала одеваться. Моя одежда частично была повреждена, но я стойко натянула ее, не обращая внимания на оторвавшуюся пуговицу на джинсах и еще пару мелочей. Однако платок, в который было завернуто ожерелье, отлетел куда-то, а ожерелье лежало рядом. Оно так и манило взять. Протянула руку и взяла, наплевав на все. Хуже уже точно не будет.

Как взяла, сразу стало ощутимо легче. Будто потерянное спокойствие вернули. И хладнокровие. Повертела красивую вещь в руках и сунула в передний карман джинсов. А в руках осталось мягкое покалывание.

- И что нам теперь делать, а мужчины? - задала я вопрос сразу и Рафу и Шаризу.

«Если отпущу демирата, он нас тут всех и положит», - сказал ящер.

«Если саламандр разожмет челюсти, нам не выжить», - почти синхронно с Рафом, ответил Шариз.

Прямо спелись. Вождь притих, видимо саламандр ослабил хватку, и посмотрел, наконец, на меня. Сказал что-то хриплым от крика голосом.

«Приказывает убрать твою ручную крысу», - флегматично перевел демон.

«Хозяйка....я могу помочь», - проскрипело вдруг у меня в голове неестественным неживым голосом.

«Как?» - я перестала чему либо удивляться, - «И кто ты?»

«Демират под контролем...могу помочь снять контроль...демират отблагодарит...потом...тебя», - еще тише, чем в предыдущий раз проскрипел голос, - «я артефакт...Хозяйка».

То есть со мной теперь еще и ожерелье разговаривает? Мило.

«Что взамен?», - уточнила я.

«Отдай мне душу», - сказать, что я удивлена, нет, я огорошена.

«А ключи от квартиры, где деньги лежат, не дать?» - усмехнулась я, - «Придумаю сама что-нибудь, но свою душу оставлю при себе.»

«Не твою, Хозяйка! Демона...он забыл...нас разделили...давно...Отдай.....» - уже еле слышно говорил со мной артефакт.

«ЛАНА, что делать», - прогремел вдруг голос Рафа.

«Душу демона, так душу демона», - решилась я, все равно мне его соседство не нравилось, - «Говори, что делать», - обратилась к артефакту.

«Пусть демон захватит тело демирата...нужна кровь...твоя, Хозяйка и демона...Дойдете до кристалла, снимете заклинание с демирата, скажу как переселить душу демона мне...Поспеши, Хозяйка....скоро ужин», - последние слова заставили меня встрепенуться.

«Шариз! Есть план, захватывай этого насильника недоделанного!», - обратилась к своему личному демону.

«МНЕ он не нравится», - выдал вдруг этот...

«ОХРЕНЕЛ?!» - взревела я, - «Тебе хочется новых ощущений? Мне нет! Так что живо, переселяйся! Иначе скоро все равно вождя хватятся из-за ужина и нам всем не поздоровится.»

«Ладно, сделай так же, как я, когда к тебе перешел...И это, отзови саламандра... в теле вождя итак ощущения останутся от укуса, а я не мазохист, еще больше продлять их...», - испуганно ответил демон.

Я подошла к демирату, посмотрела в злющие глаза. Вздохнула.

«Рафантер, я в этого гада демона перекину. Как скажу - отпускай его», - мысленно дала команду ящеру.

«Давай, а то у меня челюсть сводит...не собака все таки», - сказал грустно ящер.

Выдохнула, обхватила лицо демирата и поцеловала. Вождь хотел отпрянуть от меня, но в этот момент демон начал перетекать в его тело, и тот замер. Отлично помню те ощущения холода. Главное, чтобы мужик крепкий оказался и в обморок, как я, не грохнулся.

Повезло. Мужик и правда крепкий. Пару мгновений и я отпустила его, как только почувствовала отсутствие холода, к которому уже успела привыкнуть, во время соседства с демоном.

- Лана, отцепи его! - простонал вдруг на понятном языке вождь.

- Ой, Раф, отпускай! Вождь наш, - сказала и сама ужаснулась тому, что сказала.

Но саламандр не подвел, отпустил причинное место несчастного демирата и быстро забрался мне на плечо. То же мне попугай, блин.

А демон начал одеваться. Быстро уложился. Посмотрел на нас, периодически кривя лицо, значит ощущения не прошли еще. Но сочувствовать не собиралась.

«На выходе охранник», - оповестил меня Раф.

- Шариз, на выходе охрана, уточни у своего соседа, как найти кристалл и прикажи там всем, что ужин откладывается и «ЕДУ» нельзя трогать до твоего указания, - обратилась я к демону.

- А с чего ты взяла, что я буду теперь тебя слушаться? - начал демон-демират, а у меня слегка зашевелились волосы на затылке, - Я в теле того, чья власть здесь безгранична. Причем у меня нормального тела давно не было...а тут такая удача...да и женщины давно не было...а тут такой карт-бланш....

Кажется, я начала рычать...

«Отодрать ему достоинство к чертям собачьим, да?» - флегматично осведомился Раф, прицеливаясь к демирату и делая вновь стойку.

Глава 34

Змеевас довольно безразлично наблюдал за приготовлениями костра. Вот несколько демиратов соорудили приличного размера основание, обложили его камнями. Другие подтащили вертел для будущей жарки. Ни один мускул не дрогнул на лице змееваса, когда его вывели из под сетки. Сопротивляться было бессмысленно, ведь демираты не только самые быстрые существа после вампиров. Они же и самые беспощадные, если их разозлить.

Нет, Лас не боялся смерти, память о проведенных годах в ловушке Лабиринта постепенно возвращалась. И по хорошему, он сам был не лучше этих же демиратов, готовых съесть так удачно подвернувшихся путников. Его удручало другое. Маму увели, он постарался максимально закрыться от нее, но отголоски ее криков еще звучали в голове. Как она звала его. А он не хотел, чтобы она знала, что и как тут происходит. Он видел панику в глазах оставшихся под сетью подчинения. Чувствовал исходящий от них страх. Уходя ничего не сказал. Да и зачем? Все будет происходить на их глазах. К чему слова.

Ласа подвели к вертелу и привязали руки и хвост. Задумались на время. Потом один из демиратов сказал, что надо спросить разрешение у вождя и, оставив товарищей, ушел. Лас смотрел в небо. На долю секунды ему показалось, что он видит переливание прозрачного купола, но мгновение ушло и небо вновь стало обычным.

Я сама не поняла как это произошло. Но вот я уже оседлала вождя демиратов, опрокинула того на спину и сжимаю его горло двумя руками. То есть уродливыми конечностями, отдаленно напоминающими руки. С когтями. А еще эти конечности покрыты чешуей и шипообразными наростами. Пожелание, наконец, сработало!

- Женщщщины, говоришшшь давно не было? - шипяще спросила я, горло отказывалось нормально выговаривать слова, - А как ты смотришшшь на то, шшшшто эта женщщщина сейчас тебя просто придушшшшшит?

- Ты не можешь, - просипел удивленный моей скоростью не меньше меня, демон, - не можешь убить. Твоя магия не для убийства.

- А кто сссссказал про магию? Шшшшшшкотина, - я сильнее надавливала на его горло, вот уже даже струйки крови стекают под воротник одежды. Я даже проследила за ними, облизнувшись. Нет, крови мне не хотелось, а вот жажда мести не очень умному демону, прямо таки навеивала самые страшные пытки.

- Я пошутил...кхе-кхе-кхе, пошутил, Лана, - еле слышно сипел мой пленник, почти не дергаясь, - я все сделаю, отпусти.

- Ссссссслово демона на крови, сссссейчассссс, - не отпуская его, сказала громко.

- Мое слово демона Шариза ил Натаса ану Ти Вара, находящегося в теле...в теле демирата Алиэля Шакнира, что буду слушать приказы Ланы Вестник, подтверждаю свое слово добровольно, кровью, - выдохнул, освобожденный на последнем слове, от моих лап демон, - ну, ты и ...

- Шшшшшто? - оскалилась я.

- Ничего, - нервно дернулся демон, - не смотри пока на себя в зеркало.

Я фыркнула, не больно-то и хотелось. Мне достаточно того, как выглядят мои руки. Чтобы напрочь отбить желание интересоваться постигшей участью трансформации мое лицо.

«Ты красавица», - вдруг шепнул мне в ухо саламандр, - «настоящая боевая срединная трансформация драконницы».

«Могу себе представить», - развеселилась я, вспоминая пузо у нормальной ипостаси драконницы, - «Как это произошло?»

«Ты разозлилась. А тут есть магия, просто местность накрыта куполом иллюзии», - поделился новой информацией ящер, голосом, лучащимся от еле скрываемого удовольствия.

«Будь моей самкой, Лана», - без перехода сказал Раф.

«Рафантер ди Траз, я вообще-то в курсе вашего дурацкого предсказания, это раз. А два, ты реально считаешь, что достаточно сказать «будь моей самкой» и женщина свалится к твоим ногам...эээ, лапкам?» - еле сдерживая смех, уточнила я.

«Другая бы свалилась», - недовольно высказал свою точку зрения ящер.

«Ключевое слово «другая». Все, закрыли тему. Кстати, давай уже работай мозгами, у меня, вроде как, еще жених имеется», - отбрила незадачливого ухажера я. И, наконец, обратила внимание на демона.

- Почему ты можешшшшь управлять его телом? - задала первый вопрос, все еще шипя.

- Он мужчина, - ответил демон, - я не могу управлять только женским телом. Слезь с меня, ты сейчас как дракон весишь.

Я неторопливо сползла с демирата, на шее которого наливались широченные синяки. Во время. Так как за шатром задали вопрос на том непонятном мне языке. То, что это был именно вопрос, выдавали интонации. Демон вопросительно посмотрел на меня, я на него.

- Уточняют как ужин готовить, целиком или разрубить на части, - перевел демон, до которого дошло, что я не понимаю, что спросили.

- Шшшшшама их шшшьем, - вновь начала злиться я и, так как больше не могла говорить на нормальном языке, обратилась к жестам. Уверенно показала на шею демона и провела по ней коготком. Демон сглотнул, но меня понял верно.

- Я сейчас скажу им, чтобы ужин отложили. Ты сказала, что надо к кристаллу сходить? - кося нервным глазом на ящера, задал вопрос демон, - Так вот, я уточнил у демирата где он. Тут недалеко. Минут пять пешком, никто не удивится, что я поведу тебя туда. Разрешаешь дать ответ охране?

Я кивнула, речь мне сейчас не поддавалась. Демон ответил быстро и коротко. За шатром что-то уточнили, на что демон рыкнул, но ответил, повторив свои последние слова. От него отстали. Он выжидательно посмотрел на меня.

«Раф, почему я не могу говорить?» - задала вопрос пока единственному своему собеседнику.

«Трансформация. Твое горло сейчас не предназначено для человеческой речи, - обиженным голосом ответил саламандер.

«Когда пройдет?» - вновь спросила я, игнорируя его обиду, то же мне ребенок.

«Ну, я-то откуда могу это знать? Твоя трансформация же, не моя. Обычно, когда дракон успокаивается, может вернуть свой человеческий облик. А ты пока...слишком возбуждена», - выдал мелкий.

Я кивнула на выход демону.

- Ты хоть капюшон накинь...демираты не отличаются спокойным нравом, а тут драконница в трансформации, - все еще не совсем нормальным голосом сказал он мне.

Я последовала совету демона, справедливое зерно в его словах присутствовало, не стоит светить своим видом. Капюшон накинула. Правда, на мой взгляд, плащ с дырами не сильно способствовал отводу глаз. Но, я же с вождем демиратов. Всех недовольных мой демон будет отшивать сам.

Охрану мы преодолели легко. Все встречные тут же склоняли голову перед моим демоном. Он независимо держа меня за локоть тащил за пределы лагеря. Я молчала. И потому, что говорить еще не могла и потому, что жертвы в принципе что-либо говорить не должны. А что жертва у нас вождь, это посторонним знать не следует.

Через пять минут мы и правда дошли до кристалла. Точнее до пещеры, в которой рос этот кристалл. Огромный, похожий на сталактит, он свисал с потолка этой небольшой пещеры в горе. А еще он рос, так как я видела пульсацию внутри камня. Ужасающее зрелище и заворачивающее, одновременно. Антрацитового цвета с огненной пульсацией внутри. Мы стояли и смотрели как медленно, еле заметно растет кристалл. Он увеличивался и в длину и в ширину. Удивительно, но, кажется, пещера росла вместе с кристаллом.

Я дотронулась до артефакта у себя в кармане, погладила, смотря на живой камень.

«Хозяйка....сейчас...нужна кровь демона и твоя...», - прошептал артефакт у меня в голове.

«Откуда у меня кровь демона? Он же просто душа...», - удивилась я.

«Сейчас его кровь и кровь демирата - одно целое....сейчас...Отдай мне душу...», - почти стонал артефакт своим скрипучим неживым голосом.

«Как? Куда и сколько?» - четко спросила забавную побрякушку, поглаживая большой камень, так и не вынимая из кармана.

«Пусть коснется кристалла...кристалл оцарапает и выкинет душу демона из демирата...а ты пролей свою кровь на меня....немного....», - тихо отозвался артефакт.

Хмыкнула и не придумав ничего умнее, толкнула стоящего рядом демона прямо на острый край кристалла. Как и предполагала, демон выставил вперед руки, тормозя. Кристалл запылал, освещая всю пещеру и вырос еще. Из рук демирата пошла кровь, стекая по ладоням.

Одновременно с толчком демирата, я, недолго думая, вытащила из кармана ожерелье и царапнув своими же когтями другую ладонь, пролила несколько капель на огромный центральный камень.

Демон, вскрикнув, осел невдалеке от кристалла. А мое ожерелье, вначале заледенело, потом стало перетекать, как ртуть. И поползло по моей левой руке, я бы вздрогнула, но оно быстро доползло до предплечья и мою кожу опалило огнем. Запахло паленой кожей.

Я вспомнила весь мат, что когда-либо слышала. Было дико больно. А еще обидно. Я закатала рукав. На предплечье появилась татуировка, полностью идентичная ожерелью, обернутого в два поворота, а центральный камень даже сверкал. Хоть это и странно звучит по отношению к татуировке.

«Стоп! Если ожерелье стало татуировкой на моем предплечье, тогда...», - не успела я додумать.

«Ну, здравствуй, Хозяйка», - раздался мурлыкающий голос демона в моей голове.

Снова. В. Моей. Голове.

«Аррррррр......»

Оставив Лану на попечение теперь уже обезвреженного демона, саламандр побежал к остальным.

Змееваса только что над костром не подвесили. Ящер даже представлять себе не хотел, как на это может отреагировать Лана. Слишком сильно она привязалась к приемышу. Необходимо было ее поторопить, купол не блокировал магию, следовательно, если он обратится к Лене мысленно, она его услышит. Тем более, что-то демираты зашевелились....и решились начать ужин без приказа вождя.

«Да...дисциплина тут хромает», - недовольно и, вместе с тем удрученно, подумал Раф, вот теперь точно пора оповестить Лану. Максимум, что он мог сделать, это залезть в костер и поедать огонь, пока не появится девушка.

Маленького ящера не заметили, занятые подвешиванием змееваса и зажиганием костра. А ящер расположился в центре костра с удобством и начал поглощать разводимый костер. Делал он это прямо со мстительным удовольствием, представляя как вытягиваются лица демиратов, понимающих, что костер горит, а еда не готовится. Все правильно, огонь, поедаемый огненными саламандрами, не несет опасности, так как от него остается лишь намек на былое величие. Теперь это просто всполохи красивого оттенка. Весь жар огня, съедает Раф.

Когда объевшийся саламандр выползал из костра, на него смотрел весь импровизированный гарнизон. Вот тут-то и запахло «жареным», в переносном смысле слова, но весьма ощутимо.

«ЛАНА!!! Змееваса я не дал приготовить, но, похоже, сейчас будут готовить меня!!!» - насколько мог, громко крикнул мысленно ящер, ныряя обратно в потухший костер.

Первое время Лас старался не дышать, чувствуя как разгорается под ним костер. Ведь запах собственной паленой шкуры, не самый приятный. Да и вообще, нужно уметь принимать смерть как подобает сильным - молча. Через пару минут он почувствовал тепло под собой, но оно не обжигало. Странно, не так он себе представлял ощущения от открытого огня на своей шкуре.

Начал дышать.

Дым от веток был, а запаха паленого не было. Тепло было, но шкура не горела...Да и демираты рядом с ним начали звереть и ругаться на своем языке.

«Это наречие уже лет сто, как не используется, почему они на нем разговаривают? О чем я думаю в последние минуты жизни?!» - прервал себя змеевас.

Тут под ним послышался довольный чавк, Лас скосил глаза вбок и разглядел объевшегося саламандра, который еле-еле переваливаясь с бока на бок, выполз из костра. Но почти тут же заполз обратно, так как на него напирали демираты. Злые и недовольные потухшим костром.

«Меня спасла ящерица...куда катится этот мир?» - прикрыл глаза Лас, с облегчением выдыхая. Напряжение, державшее его последний час начало понемногу отпускать. Если огненная саламандра ела огонь костра, тот разгорится только по ее желанию. А ручной ящер мамы был именно огненной саламандрой.

«Шариззззз, мать твою, что ты делаешь у меня в голове?! Ты опять????» - рычала я на демона.

«Хозяйка...не сердись. Теперь я полноценен. Мне больше не нужно тело. И я не в твоей голове, я просто могу с тобой общаться. Ты вернула меня в артефакт. Спасибо! Теперь я подчиняюсь только тебе. Приказывай, Хозяйка», - все тем же голосом ответил Шариз.

«А что ты можешь?» - начала выяснять подноготную нового помощника я, перейдя тут же на деловой тон.

«Увеличиваю силу Хозяина, выполняю поручения любого характера, но только Хозяина, могу блокировать негативное воздействие на Хозяина...» - перечислял демон.

«Ты теперь навсегда татуировкой останешься на мне?» - задала интересующий вопрос.

«Пожелаешь и я стану невидимым. Я могу покидать тело Хозяина, выполняя поручения. Могу принимать любой облик», - мурлыкал демонюка.

«Как-то слишком сладко рассказываешь....», - мой взгляд перетек с пульсирующего кристалла на поднимающегося демирата. Ох, что сейчас буууудет. Я вся подобралась.

«Шариз, что в обмен потребуешь?» - прямо спросила демона, пока демират удивленно разглядывал стены пещеры.

«Я...питаюсь магическим резервом Хозяина и...врагами Хозяина», - словно нехотя ответил демон.

«Насколько сильно будешь выкачивать мой резерв?» - я быстро посмотрела на свои руки, они были нормального вида, значит нужно срочно что-то решать. Я против демирата с голыми руками, как хомяк против слона.

«Смотря что прикажешь сделать. Скрыть тебя с глаз толпы - седьмая часть резерва. Убить врага - двадцатая, так как я его использую как...подзарядку», - радостно вещал демон.

«Опять ведь обманешь?» - подозрительности мне теперь было не занимать.

«Не смогу, Хозяйка. Только не тебя. По твоему приказу - кого угодно, но тебе врать не смогу», - мне показалось, или в голосе демона проскользнула грусть.

«Кристалл, как его нейтрализовать?» - быстро спросила я.

А демират уже в упор разглядывал меня. Агрессии я в его взгляде не видела, но заинтересованность меня тоже не устраивала. Он медленно начал подходить, выставив одну руку перед собой. Как бы намекая, что с добрыми намерениями. Ага помним-помним. Расслабиться и получать удовольствие. Вот только не настроена я сейчас.

«Разбить», - пришел ответ от демона.

- Гениально, и как я сама не догадалась?! Ты издеваешься, Шариз?????? - надоело мне миндальничать с артефактом. Сам Хозяйкой назвал.

Демират замер передо мной.

- Алиэль Шакнир, - представился демират, с еле заметным акцентом, - позволь помочь.

- Ээээ, я в курсе как тебя зовут, - опешила я.

- Артефакт сказал правду, кристалл необходимо разбить, - продолжал меж тем демират, - ты сняла с меня привязывающее заклятие. Я помогу тебе разбить кристалл, но дальше наши дороги разойдутся. Нам самим нужно пройти Лабиринт, а мы итак потеряли уйму времени, застряв тут.

- Ты читаешь мысли? - у меня, наверное, вытянулось лицо.

- Я слышу твой разговор с артефактом. Ты не закрываешься блоками, - пожал плечами мужчина, - Как только разобъем кристалл, это место исчезнет. Я не могу гарантировать, куда именно вас выкинет. Мои демираты связаны со мной кровью, за них я не переживаю, они окажутся в одном месте со мной. А вам нужно держаться рядом при уничтожении кристалла. Так вероятность переноса в одну точку всех - максимальна.

И тут я услышала крик о помощи от саламандра. И то, что он спас змееваса, моего змееваса, моего сына.

- Услуга за услугу, - протянула руку для рукопожатия я. Демират удивился, но мою руку пожал, - приказывай вести сюда моих, а то ДАЖЕ без твоего разрешения, демираты решили начать ужин.

Тут я не удержалась и вложила весь сарказм по отношению к вождю демократов, пусть понимает, как ценят его приказы. Он оценил. Скрипнул зубами от досады. Но зычно крикнув что-то на своем, послал незначительный импульс силы в сторону выхода из пещеры. Импульс я заметила. Угол зрения у меня как-то изменился. Надеюсь, я не превращусь тут в чудовище.

Прошло не больше десяти минут, как в пещеру вошли демираты и мои спутники. Всем места не хватало. Демираты, получив разрешение вождя, удалились. Алиэль подошел к кристаллу и подозвал меня. Я стала с другой стороны от кристалла, напротив демирата.

- Когда скажу, посылай магический импульс силы в сторону кристалла, - сказал демират, начиная что-то проговаривать на своем языке.

«Хорошо сказал, «магический импульс силы»...ЭТО, БЛИН, КАК?! Ау, Шариз!!!» - взвыла мысленно я.

«Я все сделаю, Хозяйка. Просто вытяни руку в сторону кристалла и скажи спутникам встать насколько можно близко к тебе», - спокойно ответил артефакт.

- Ребята, встаньте максимально близко ко мне, - обернулась я к своим. Они были помятые, но живые, что не могло не радовать. Перебазирование произошло быстро и тихо.

- Время, - четко проговорил вождь демиратов, и поднял на меня взгляд.

Я вытянула руку и почувствовала, как от руки пошло тепло. Скручиваясь спиралью вокруг кристалла, тепло, еле видимое глазом в воде переливающихся нитей, переплеталось с темной спиралью от руки демирата. Когда весь пульсирующий кристалл был оплетен нашими магическими нитями, произошло следующее.

Глаза демирата ярко сверкнули и он исчез. А кристалл замер, словно пережидая что-то. Секунда. Наш синхронный вздох.

Взрыв!

Осколки кристалла летят прямо в меня. Успеть что-либо невозможно.

«Какая же я дуууура!» - была моя последняя мысль перед дикой болью в животе, глаза закрылись, сознание померкло.

Глава 35

Приходить в себя мне не хотелось. От слова СОВСЕМ. Боль в животе никуда не исчезла. Осознание собственной тупости, тем более.

«Хозяйка, открывай глаза. Все хорошо», - отчетливо услышала я голос артефакта-демона.

«Как все может быть хорошо, когда мне так плохо?» - задала резонный вопрос я.

«Все хорошо. Все живы. Регенерацию твоего тела я запустил. И подарок вслед тому демирату отправил. Его подчиненные оценят», - хихикнул демон, - «Пока я с тобой, смерть тебе не грозит, Хозяйка. Правда резерва пришлось твоего потратить основательно. Но... он восстановится. Открывай глазки, Хозяйка... А то твой дракон сейчас задушит некроманта... Мне его не жалко, конечно, но ты ему слово давала, на крови...добровольное», - ехидно закончил артефакт.

«Какой мой дракон? Я только Рафа как дракона знаю, но он же сейчас маленький совсем...что может сделать ящерка магу?!» - продолжала лежать с закрытыми глазами я, на чем-то очень удобном и теплом.

«Он выполнил условие проклятья. Спас змееваса, бескорыстно...», - намекнул демон.

Меня в это время мерно укачивало, мне было приятно и тепло. Как вдруг я расслышала тихое хрипение. Открыла один глаз и повернула голову в сторону звука. И тут же открыла второй глаз, попыталась резко сесть. Но меня вернули обратно. Оказывается я была в надежных объятиях сына.

- Тшшш, мама. Только без резких движений. Мы втроем тот осколок кристалла из тебя вытаскивали, - поглаживая меня по волосам, заботливо сказал Лас.

Я перевела взгляд на сына. А у него еще заметнее стали рога, что тоже, скорее всего, что-то означает, - Еще не время вставать. Рана затянулась, но еще не полностью все прошло.

- Лас, оттащи Рафантера от Тана! - проскрипела я. Ого, а голос, оказывается у меня сел. С чего бы это, интересно, - Еще неясно как его смерть на мне отразится. Мы же с ним вроде как жених и невеста, тьфу ты.

Но моя просьба была ненужной, как только я закончила говорить, Раф сам отпустил уже посиневшего некроманта и подлетел ко мне. И столько преданности во взгляде. У меня даже, фигурально выражаясь, челюсть отпала.

- Пришла в себя, - прошептал дракон. Попытался дотронуться до меня, но сын отполз от него, все также бережно поглаживая меня по волосам. Ума не приложу, как он это умудряется делать: держать меня на весу и гладить при этом по волосам, и ползать.

Все правильно, не фиг свою маму всяким драконам давать лапать. Мама одна, драконов много.

- Поздравляю с избавлением от проклятья, - чуть более громко сказала ему, - Ты извини, я тогда не специально...довел ты меня просто сильно.

- Я не в обиде на тебя, Лана, - глядя на меня, сказал дракон, - я неразумно вел себя с единственной самкой драконов. Прости меня, я понял, что недостойно повел себя...

- Тьфу, ты ...ёлки-зеленые! Кто о чем, а лысый о расческе!!! Рафантер, изыди с глаз моих, пока я тебя на перевоспитание куда-нибудь снова не закинула. Ни хрена ты не понял! - прошипела я ему.

Змеевас зашипел на дракона и тот, понурив голову отошел.

Тут мне протянули походную чашку с какой-то мутной жидкостью, правда запах был приятным. Крапива с мятой, так ассоциировался у меня запах. Это Нат протягивал кружку.

- Для горла. Ты кричала, когда мы вытаскивали осколок и сорвала голос, - пояснил он.

«Господи, надеюсь, я еще смогу забеременеть....», - пришла страшная мысль в голову.

«Я, не в курсе к кому ты сейчас обращалась», - вклинился, как обычно без спроса в мои мысли голос демона-артефакта, - «но все у тебя в порядке с этой функцией. Ты не отдала прямого приказа защищать тебя, поэтому я среагировал не сразу, а с заминкой...небольшой. Но выносить и родить ты сможешь, это точно», - закончил он.

«Спасибо!!! Приказываю: охраняй меня и моих спутников, пока не получишь обратного распоряжения», - ответила артефакту и выпила содержимое кружки, горлу стало легче.

- Раз, раз...проверка микрофона, - попробовала я поговорить через несколько минут. Голос порадовал своим наличием. - Лас, мне уже лучше. Можешь отпускать.

Сын помедлил, но поставил меня на ноги. Я огляделась.

Солнце уже скрывалось за горизонтом. Мы находились около огромного дерева. У себя в мире я бы назвала его баобабом, а тут даже не знаю. Скорее всего что-то подобное. Причем дерево было не единственным, невдалеке виднелись его братья, между которыми пролегала широченная дорога.

Создавалось впечатление, что мы на алее этих величественных баобабов. И закат. Красиво.

- А где мы? - спросила у сына.

- Ты не поверишь, но чуть не расставшись с жизнью, мы все же оказались у южных границ Лабиринта Силы, - ответил за него подошедший дракон. Он кивнул в сторону дерева, - Это баос, а аллея деревьев - своеобразный страж этой границы.

- И как ее преодолеть? - у меня нервно дернулось веко. Все же антураж соответствующий: огромные величественные деревья, закат, несколько уставших путников и сверкающий вблизи финал нашим испытаниям...мне это уже не нравится. Слишком гладко, что ли.

- Завтра в обед деревья скроются под землей и мы сможем выйти из этого гостеприимного места, - ответил на мой вопрос дракон, ничуть не развеяв мою тревогу.

Сегодня никак? затаила дыхание я.

- Никак, - с сожалением ответил Рафантер, - мы уже пробовали. Как только подходим к дороге, деревья встают сплошной стеной.

- А с чего ты решил, что в обед они «уйдут» под землю? - не удержалась я.

- Это магические создания и питаются они под землей один раз в сутки, - хмыкнул дракон.

«Ну, да. Война - войной, а обед - по расписанию!» - поразилась я. Попробовала представить себе диван. Не сработало. Визуализировала в сознании уютную кровать, та же ситуация. Да что за фигня? Здесь же есть магия!

«Шариз, почему не срабатывает моя магия?» - разочарованно уточнила у своего демона-артефакта.

«Так резерв почти пустой же», - отозвался он.

«Как пополнить?» - решила взять быка за рога.

«Есть несколько способов: пойти в храм своей богини или бога, забрать магическую силу у другого магического существа, выйти из Лабиринта Силы», - ехидно перечисляла эта сволочь.

«Ясно. Спать мне сегодня на своем плаще», - вздохнула я. Ребята уже ложились спать. Скинули оставшиеся пару пледов в кучу и улеглись боком друг к другу. Я задумалась, где мне лечь. Тут некромант поймав мой взгляд, сделал приглашающий жест рукой. Рус, лежавший чуть дальше, проделал то же самое. Ну, и Рафантер, красноречиво распахнувший свой плащ, куда же без него.

Ни к кому не хочу. Ругнулась про себя, проверила остальных. Филатини и метаморфа уже спали без задних ног, в самом центре кучи малой. Мне туда не влезть. Лас опоясал своим хвостом большую часть импровизированного ложа, охраняя, упираясь спиной в ствол баоса и, сонными глазами смотрел на меня. Уже через раз открывая глаза. Умаялся, бедненький. Выглядит как взрослый, а еще такой малыш.

- Нат, двигайся, - не церемонясь, подвинула я менталиста. Только этот представитель сильного пола, не имел на меня видов. Да и вообще, по большому счету, был должен мне по гроб жизни. Он не сопротивляясь, сделал требуемое. Лас успокоился и закрыл глаза. При этом четко расслышала тройной мужской вздох.

Проснулась как от толчка. За хвостом Ласа, почти вплотную, стояло нечто. Я, обмирая от страха, боялась пошевелиться. Чудо-юдо имело тело паука метра в полтора. Человеческую голову и торс. Мужской. В темноте я видела хорошо, теперь хорошо, благодаря магии. А мужчина-паук молча рассматривал нашу спящую компанию. Не делая попыток приблизится. Заметив мой взгляд, улыбнулся. Я думала мне страшно? Нет, страшно стало сейчас. При улыбке обнажились клыки, размером с мой мизинец.

«Ё-мое, это чем нужно питаться с таким набором зубов?!» - судорожно подумала я.

А взгляд чуда-юда, при улыбке оставался холодным. Он словно дебет с кредитом в уме сводил. И мне очень не хотелось, чтобы у него копейка не сошлась. Думаю, это будет не в нашу пользу.

«Шариииз», - тихо мысленно позвала я, - «кто за нами наблюдает?»

«Лабиринт», - раздался лаконичный ответ.

«Нет, ты не понял. На нас сейчас смотрит какой-то монстр», - еще тише сказала ему я. Глупо, наверное, но я боялась, чудо-юдо, меня может услышать.

«Этот монстр и есть Лабиринт!» - рявкнул артефакт, - «Если не уничтожил сразу, значит у него к нам есть предложение».

И как доказательство у меня в голове раздалось вежливое покашливание.

«Звон прав», - шипящий голос очень шел этому существу. Он гармонировал со всем его обликом.

«Кто?» - удивилась я.

«Артефакт Звон, тот, чью душу ты забрала у меня и вернула артефакту», - пояснил Лабиринт. - Ты прошла с достоинством все мои испытания, но забираешь слишком много сильных магических существ. Оставь мне кого-нибудь. Решай сама кого».

«Э...я вообще-то со всеми планировала выйти, кто сейчас окружает меня», - осторожно ответила монстру и глубоко вдохнула.

Взгляд чудища стал еще жестче, на мгновение его туловище окутала чернота и рассеялась, открывая удивительно красивого юношу в светлой рубашке и легких летних брюках серого цвета. Он находился на том же самом месте, не приближаясь и не уходя дальше.

«Так тебе легче общаться со мной?» - раздраженно спросил юноша мягким голосом.

«Да, благодарю Вас!» - выдохнула я.

«Подумай, кого. Разве тебе нужен жестокий змеевас? Он же столько девушек извел в своем подземелье», - спросил Лабиринт.

«У каждого своя роль в жизни», - спокойно ответила ему, - «Не оставлю Ласа.»

«Хорошо. А как насчет филатини? Они несут только страдания и боль всем, кто их касается. Оставь ее мне,» - продолжил он.

«Изир добрая. А вообще разве можно казнить за то, каким ты родился? Нет, филатини тоже идет со мной», - как можно мягче возразила Лабиринту.

«Допустим. Тогда метаморфа. Она же жалкое подобие своего вида. Даже не может изменить пол на свой настоящий», - начал менять тембр голоса юноша на завораживающий, а его глаза при этом стали странно поблескивать, завлекая.

«Ари ждет отец. Я дала слово. Она также идет с нами», - я осталась непоколебима, хотя возражать Лабиринту становилось тяжелее.

«Ответственность - это хорошо. Ответственность за свои слова, тем более», - на миг задумался юноша, - «Оставь русала, он даже не сказал тебе всей правды о себе. Вдруг он монстр, похлеще самого страшного из твоих кошмаров?»

«Рус не один, с ним его сородичи, им нужно выбраться отсюда. И ему я тоже обещала», - не поддавалась я.

«Хм, а как насчет дракона? Он же недостойно вел тебя с собой. Я знаю. Для меня открыты мысли и разум всех существ на моей территории», - еще сильнее начал уговаривать меня Лабиринт.

«Рафантер исправится...когда-нибудь. Возможно, не со мной, но я в него верю. И мой ответ «нет», - мысленно четко проговорила ответ.

«А этот менталист? Он же обуза для вас...тебе по его милости пришлось терпеть демона в своей голове. А это ведь так тяжело, сопротивляться. Даже тебе, такой сильной с наружи, но нежной...», - начал льстить Лабиринт.

«Нет», - я даже глаза закрыла. Меня буквально манило к этому юноше. Что за нафиг?

«Тогда оставь некроманта. Он обманом заставил тебя дать обещание на крови. До-бро-воль-ное», - насмешливо и по слогам произнес Лабиринт.

Тут я все же дрогнула и задумалась. Это была такая прекрасная возможность избавиться от проблемы. Открыла глаза и посмотрела в сторону некроманта. Он сладко спал, положив под щеку ладонь. Как мило. Тьфу!

А Лабиринт, почувствовал, что нашел нужное, стал «давить» на слабое место в моей «броне»:

«Только представь: тебе придется идти с ним в Храм и не ясно выйдешь ли ты из него живой. А если нет? Ты станешь жертвой. И кому? Богине чужого тебе мира. Оно того стоит?» - завлекающее продолжал уговаривать меня Лабиринт, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.

Ответить хотелось согласием все больше и больше. На краю сознания я еле различала окружающие меня звуки, но было среди них что-то чуждое. Какая-то мелодия. Я ее почти не различала. Немного прислушалась, это больше походило на тихий далекий звоночек колокольчика.

«Почему Вы назвали мой артефакт Звон? Мне он представился Шаризом», - задумчиво отвлеклась от темы разговора я.

«Потому что это его настоящее имя, он так предупреждает Хозяина об опасности», - небрежно отмахнулся от моего вопроса юноша и продолжил, - «А я предлагаю оставить некроманта и решить эту неприятную проблему в твою пользу. Ты вернешься с выросшим магическим даром и без навязанного жениха. Ты же молодая, сама выберешь себе суженого!»

На горизонте показался первый луч солнца. Светило неспешно выходило, захватывая все больше территории, а ночь мягко уступала ему место. Ночь не бежала побежденной, нет, она знала, что это лишь на время. Настанет и ее час, когда солнце снова уйдет, над миром будет властвовать снова тьма.

«Ну, же, Лана, решайся. Оставь мне некроманта», - начал торопить меня Лабиринт.

«Вы боитесь солнца?», - задала я ему новый вопрос.

«Что? Нет, конечно. Что за глупости! У меня есть другие дела, мне пора уже спешить. Отвечай, пока у меня есть время: ты согласна оставить у меня некроманта?» - торжественно задал вопрос, победно улыбающийся юноша. В его улыбке хищно сверкнули слегка удлинившиеся клыки.

«Уважаемый, Лабиринт. Как бы не было Ваше предложение для меня заманчиво...прошу меня простить, но я никого не оставлю здесь. Даже..., - не выдержала и, вздохнув, продолжила, - даже некроманта.

Сказала и напряглась, готовая к агрессии со стороны юноши. Но секунды шли, ничего не происходило. Лабиринт замер. Тут послышался треск подобный тому, как бывает когда ты наступаешь на стеклянную крошку.

Потом еще и еще...

И я с удивлением смотрю на перекосившееся от бессильной ярости лицо Лабиринта. Оно начало покрываться сеткой трещин. Еще один громкий треск и он осыпается передо мной как разбитое стекло.

Я оборачиваюсь и вокруг меня все трескается и опадает. Везде только стекло! Много-много стекла. Огромные осколки и поменьше. Моих спутников нет рядом со мной. Я нахожусь около какого-то озера. Дороги с баобабами и в помине нет. А в центре озера начинает закручиваться спираль. Все сильнее и сильнее.

И вот я чувствую, что меня, также, как и часть берега затягивает внутрь озера. Крутясь в водовороте то тут, то там вижу удивленно-обреченные лица товарищей по команде. Мой крик тонет вместе со мной. Задыхаясь, я слышу диалог мужского и женского голосов. А может, это просто игры разума.

- Ты не вправе устраивать дополнительное испытание, - звенит от напряжения женский голос.

- Я на своей территории! Что хочу, то и делаю!!! - рычит в ответ мужской голос, напоминающий мне кого-то.

- Она прошла последнюю проверку! Она изменилась! Если ты не выпустишь ее и ее спутников, считай, что доживаешь свои последние минуты. Я сожгу всю твою паутину, тебе негде будет питаться, - холодно и расчетливо парирует женский.

- Шшшшш, ты меня достала, сестра! Хорошо! Отпущу! Но дар увеличится только у нее, ее спутники не прошли бы без нее лабиринт, - слышится полу-рычание полу-шипение мужского голоса.

Все, воздух кончился. Хэппи энд, мать его!

Глава 36

- Хозяйка! - восторженно проорал мне почти в ухо Шариз, - Ты бесподобна!!! У тебя сейчас такой резерв...УУУх прямо! Я могу материализоваться самостоятельно! Оооо, это надо отметить!

Открыла глаза. Осторожно повертела головой. Ничего не болит. Странно. Я же вроде тонула. Или нет?

- Шариз, мы где? - спросила я, рассматривая блондинистого демона. Он был точь в точь как и в моем сне. Только теперь во плоти, я даже пальцем в него ткнула, для проверки. Плотный. Странно, артефакт же, кажется. - И ты что, живой?

- Мы в империи вампиров! Мы прошли Лабиринт Силы!!!Ну, то есть я хотел сказать ты прошла! - чуть сбавил обороты восторга демон, - Я существующий! Живым трудно назвать, все же я артефакт. Но, пройдя Лабиринт, ты настолько увеличила свой магический резерв и дар, что я теперь могу принимать любое материальное воплощение. Душу же ты мне вернула.

Я села. Оказывается, лежала на широких качелях под каким-то странным навесом. Больше похожим на...соломенную крышу?! Чуть поодаль располагалось то самое озеро, в котором я...тонула. М-да.

- А где остальные? - свесила я ноги с качель.

- А, там, - махнул неопределенно рукой демон в сторону какой-то кучи. - Некогда мне было их в порядок приводить. Змеевас очнулся и ладно. Остальные тоже скоро придут в себя.

Только сделала шаг в направлении кучи, как меня смело вихрем. Восторженно смеющимся вихрем. Сын.

- Лас! - пискнула я из его объятий, - ты что творишь?

- Мама! Мы выжили! Мы вышли!!! - он кружил меня, перетекая хвостом по земле.

Я засмеялась вместе с ним. И тут отметила, какой же он стал красивый. Просто загляденье, а не змеевас. Надо напомнить дракону о его щедром подарке - книге по змеевасам.

- Отпусти! Идем остальных проверим, - взъерошила я его светлые волосы. Рога на голове ему удивительно шли. Не вызывая никаких негативных ассоциаций, например, с козлами.

Лас перетек к той самой куче. Это оказались сваленные вповалку и прикрытые большим пледом все наши коллеги по прохождению Лабиринта Силы.

- Афигеть, - все, что смогла выдавить из себя я, - Шариз! Какого рожна они в таком...таком...так сложены?

Рядом стоял демон, ковыряя носком ботинка землю. На демоне были брюки, отдаленно напоминающие джинсы и рубашка красного цвета навыпуск. Большие пальцы рук демон держал в передних карманах. Этакий франт на выгуле.

- Почему сразу Шариз? - пожал независимо плечами демон и посмотрел в другую от меня сторону, - Ты дала приказ охранять твоих спутников, а не заботиться об их комфорте. Когда вас всех выкинуло на поверхность озера, я вначале тебя вытащил и уложил на качели. Потом змееваса выловил и доставил на берег, что-то мне подсказывает иначе я бы был уже подвержен сильным репрессиям с твоей стороны. Кстати, это слово я в твоей голове подсмотрел, недавно. Оно забавное. И мне очень понравилось.

Я гневно сложила брови, глядя на него.

- Ах, да, продолжаю. Извини, увлекся немного. А уже после остальных вынес. Озеро - часть Лабиринта и магией нельзя было вызволить вас из него, только обычным способом. Нырнул, схватил тушу...ээ, тело, доплыл до берега - оставил и заново. Короче, я упарился с ними и сложил вповалку. Но приказа твоего не нарушил, Хозяйка. Я охраняю. И, можно сказать, даже оберегаю их. Русалу вон вообще ванну организовал, а то сдохнет еще. В смысле скончается до того, как очнется, - поправил себя поспешно демон.

И правда русал лежал в мини-бассейне даже, а не в ванне. Глаза прикрыты, дыхание ровное. Или спит или в глубоком ауте. Потом разберусь.

- Почему в озере не оставил русала-то? Он же полу-рыба, - спросила демона.

- Оно нагревается. И к обеду от него не русал остался бы, а обалденно вкусная уха в озере, - сверкнул широченной улыбкой этот засранец, повернувшись ко мне, - Могу вернуть его туда, хочешь?

«И за что мне это все?» - мысленно взвыла я, одновременно отрицательно мотая головой.

Куча тел зашевелилась. Послышался сдавленный стон, рык и чье-то грубое ржание из под самого низа.

- Слезь с меня, некромант придурочный, - рычал Раф.

- Не раньше, чем меня освободит от своих объятий филатини. Я при ней шевелиться рисковать не собираюсь, если заденет открытым участком своей кожи, считай поделюсь ощущениями с тобой, - не менее агрессивно ответил Тан.

- Идиоты, - простонал женский незнакомый голос. И вот мы трое: змеевас, демон и я, наблюдаем как куча тел распадается.

Первой на ноги встала миловидная, чуть полноватая девушка. С раскосыми глазами, темными короткими волосами и еле заметным шрамиком на лбу. Ари.

- Так вот ты какая, - задумчиво протянула я, разглядывая девушку. Она напоминала декана Грея только цветом волос и глазами. На этом сходство заканчивалось. Декан весь подтянутый и прямо сошедший с кей-поп сцены, тогда как его дочь милая и домашняя. И вот эта уютная восточная красавица поперлась в Лабиринт. Чего-то я в жизни явно не понимаю. Неужели не было способа обойти этот практический курс, дочь декана же. Какая-то слабая у них в империи общественность, что только после пропажи деканской дочки, приняли послабление в стиле обучения.

«Хотя, может декан этому и поспособствовал», - пришла вдруг в мою голову светлая мысль, пока я рассматривала Ари, а она меня.

Другие спутники уже тоже пришли в себя и отряхивались, зло глядя на мой артефакт. Особенно старался некромант с драконом. Демону было фиолетово до их взглядов, он жевал какую-то травинку и смотрел в небо.

«Есть хочу», - подумалось мне и я представила огромный шведский стол, ломящийся от всяких вкусностей. И ...уррра! Перед нами стоял именно тот стол. Народ вначале замер, а потом, ломанулся есть. Я вовремя успела урвать для себя несколько вкусностей и ушла обратно на качели. Рядом присел Лас. Мы сосредоточенно ели, не отвлекаясь на разговоры.

Шариз развлекался тем, что создал палочку и каждый раз ломая ее и соединяя, удлинял. Странное занятие, но ему нравилось. Он единственный, кто не ел. А вот и отличие души от живого организма.

«Шариз, а что ты говорил, про то, что окружение Алиэля оценит твой подарок?», - вспомнила вдруг я, запивая вкусную жареную куриную ногу апельсиновым соком.

«А я его женщиной сделал, на пару месяцев», - спокойно ответил мне артефакт, - «пусть постигнет все тонкости суровой реальности в глубоко мужском коллективе. И знает, что обижать и обманывать мою Хозяйку нельзя»

Я поперхнулась соком и закашлялась. Из глаз брызнули слезы. Лас дернулся мне на помощь, но я остановила его рукой. Прокашлялась и засмеялась, стирая слезы со щек. Сын перестал есть, непонимающе и даже со страхом вглядывался в мое лицо.

- Шариз, вождю демиратов пол подправил, - еле сдерживая рвущийся вновь смех, сказала я сыну, - он теперь женщина. Ууууу, мне так смешно давно не было.

Сын моргнул, а потом вместе со мной залился смехом.

Наши спутники, быстро наевшись, подошли к нам с демоном и сыном. Пытались выяснить, что случилось, но мы лишь отмахивались от них и продолжали смеяться. Суть нашего невменяемого состояния им пояснил Шариз. Ребята, долго не думая, присоединились к общему веселью.

Не знаю, что сильнее спровоцировало выброс накопившегося негатива: облегчение от окончания блуждания по Лабиринту Силы или месть демирату, но смех-лучшее лекарство. Вот мы и лечились.

Когда массовая смехотерапия сошла на нет, пришло время решать, как быть дальше.

- Лана, я благодарна, что судьба свела меня с тобой. Но дальше наши пути расходятся. Я слишком давно не была дома, поэтому покидаю вас, - первой высказалась филатини, - Если когда-нибудь тебе понадобится моя помощь. А, поверь, это случится. В Храме Тьмы есть картина, она называется «Мольба о страданиях», в любом храме ты найдешь ее. Просто прикоснись к ней и назови мое имя. Я услышу, где бы не находилась. А сейчас, прощай.

Изир поклонилась мне, прижав правую руку ко лбу. Повернулась и не проронив больше ни слова, взмыла вверх. У нее за спиной появились тонкие почти невидимые крылья и спустя пару взмахов, ее не стало видно. Я только глазами хлопала.

- Ничего себе скорость, - присвистнула я, - а почему же она так в Лабиринте не перемещалась?

- Там часть ее сил была заблокирована, - пояснил всезнающий артефакт.

Я посмотрела на оставшихся. Тан и Нат, понятное дело вместе со мной до Университета Магии идут. Про Тана вообще отдельный разговор. Ари тоже не обсуждается. Я перевела взгляд на Рафа и Руса.

- Мне нужен водоем, чтобы уйти к своим, - пояснил свою позицию русал, - до него я с вами. Озеро Лабиринта, не подходит. Я туда больше не сунусь.

- Я тебя одну не оставлю, - горячо ответил дракон.

- Да я и не одна, в общем-то, - кивнула головой на сына и остальных спутников.

- Все равно, - упрямо ответил Раф.

- Ладно, как знаешь, не маленький, - махнула на него рукой я, - кто-нибудь знает как проявляется увеличение дара? Я ничегошеньки нового не чувствую...

- Ты на каком факультете учишься? - задала вопрос метаморфа.

- Воздуха, - ответила я девушке. Какая же она миленькая в нормальном состоянии.

- Попробуй создать ветерок, - предложила Ари.

«Хочу, чтобы возник ветерок!» - пожелала я, а для ребят покрутила и ручками определенный пасс, подсмотренный еще в университете, во время чтения учебников.

Откуда прилетел мини ураган, не заметил никто. Но последствия от него впечатлили всех. Я, так вообще, хотела залезть под одеяло с головой и не вылезать оттуда. Качели перевернуло, русала накрыло его же ванной. Ребят и Ари снесло метров на двадцать от меня. Не пострадали только я и Шариз. Последний вообще соорудил себе удобное кресло и яблоко в правой руке, и делал вид, что мысленно прикидывает, что же будет дальше.

Я весьма вовремя вспомнила, что этот артефакт мне помогать должен. А не играть роль зрителя моим неудачам.

«Шариз!» - с укором обратилась я к нему, - убери последствия моего эксперимента, пожалуйста».

«Как прикажешь, Хозяйка», - ответила ехидна бесхвостая.

Он даже позы не изменил, а все вернулось на круги своя. Вот это да...

- У меня не увеличился уровень дара, - сказала вдруг поникшая Ари, - я всегда хотела уметь превращаться в насекомых, как папа. Поэтому ожидала, что пройдя Лабиринт, смогу. Но нет, уровень тот же.

- И у меня, - заговорил чаще всего молчаливый Нат, - я не могу обойти ментальные блоки дракона.

Рафантер удивленно приподнял бровь и фыркнул на менталиста. Но промолчал. Другие тоже пришли к выводу, что их дар не вырос. И выжидательно уставились на скромную меня.

- Что? - сделала я большие глаза, - зато все живы и не в Лабиринте! Радуйтесь, балбесы!

«Хозяйка, магический фон местности нарушается. Здесь сейчас будут гости. Вампиры. Я сейчас немного сбиваю настройки их порталов, но это ненадолго. Иначе они почувствуют. Что прикажешь?» - вклинился в мои мысли артефакт.

«Вернись на свое место, - ответила ему, - Пусть у нас будет дополнительный козырь в случае непредвиденной ситуации.»

Шариз подошел ко мне, коснулся запястья и вот у же по руке на место прежней дислокации ползет ожерелье. Чтобы спустя секунду застыть татуировкой. Я была сосредоточена на своих ощущениях, ожидая боли при соприкосновении тату с кожей, но ничего не произошло. Легкое прикосновение прохладного металла, тихий шелест и все. Нет ожерелья, есть тату. Я даже рукав закатала, проверить. Вот оно, на месте, хмыкнув, опустила рукав.

Все произошло так быстро, что общее молчание послужило для меня сигналом. Я оторвалась от созерцания своей руки и уперлась взглядом в чью-то рубашку. От моего носика до обладателя черной шелковой рубашки было не больше метра.

А еще от него веяло холодом. Я подняла голову, чтобы рассмотреть нового знакомого. И удивилась. Сильно.

До этого момента все встреченные мною личности были колоритными и красивыми. Этот был некрасивым. Я даже пристальнее к нему пригляделась. Нет, ошибке тут не место. Мужчина был именно некрасив. Удивительно.

Да, высокий. Да, поджарый. Да, чувствуется ореол силы. Даже Силы, я бы сказала. Но нет смазливости демирата Алиэля, нет чувственности во взгляде Руса, нет надменности Рафантера.

Лицо перечеркивал шрам, тянущийся от левого виска и заканчивающийся за правым ухом. Я боюсь представить, как он был получен. А регенерация?! Стального цвета глаза, черные брови. Невозмутимое выражение лица. Этот экземпляр просто сильный. Такого в моем мире назвали бы брутальным. Наверное. В моем окружении таких не было и, тем удивительнее, что это вампир. Они же, судя по нашим фильмам, должны быть желанны для женского пола. Притягивать взгляд и все такое. Этот не притягивал. Абсолютно. Больше настораживал.

Пока я рассматривала вампира, он, в свою очередь, буравил взглядом меня. Оценивал, как противника. Не как женщину. Что тоже странно.

- Рады приветствовать прошедших Лабиринт Силы, - сказал вампир, глядя исключительно на меня, - Наш император приглашает вас посетить его дворец. Это честь для нас.

Я скосила взгляд за его плечо. Мои спутники были напряжены, около каждого находился вампир. Причем те вампиры были симпатичные. Одной мне неформат достался. Беда.

- Вы кто? Представьтесь, пожалуйста, для начала, - вернула взгляд на своего вампира я.

Вампир выдал, наконец, эмоцию. Это была эмоция удивления. Но, она мелькнула и пропала. Выражение его лица вновь стало спокойным и незаинтересованным.

- Воин второго ранга Его Императорского Величества, начальник службы безопасности империи Ртау Руиан Сарк Тирассан, к Вашим услугам. Уважаемая..., - сделал он мне намек.

- Лана Вест, студентка первого курса Университета Магии, - я изобразила небольшое приседание, образно окрестив его про себя книксеном.

- Первый курс? Что ж, это будет интересно, - словно для себя проговорил вампир, - прошу.

Сарк протянул мне локоть, чтобы я ухватилась за него. Артефакт молчал, ребята тоже. Я решила побыть покладистой. Не в казематы зовут и ладно. Хоть отоспимся нормально и дальше двинемся. Положила свою руку поверх его.

И все. Пространство передо мной перестало существовать. Я провалилась в будущее. Как я определила это? По тихому предостережению Шариза на заднем плане.

«Не подавайте вида, что видите будущее», - услышала я.

А передо мной разворачивалось интересное действо.

Нас переместили ко дворцу. Каждый вампир являлся проводником до дворца императора. Только все, кроме меня, очутились перед парадной дверью, а меня Сарк переместил перед первой ступенью. Я повернулась к нему.

- Что за шутки? - спрашиваю вампира.

- Странно. Но дальше я не могу переместить Вас, пойдемте обычным способом. Ногами, - пожал плечами вампир и сделал шаг.

- ЛАНА, не смей! - вдруг слышу крик Грея, - ступишь на лестницу и не выйдешь из дворца! НИКОГДА!

А сам декан факультета воздуха пытается прорваться сквозь возникший ниоткуда кустарник, прямо около лестницы.

Поздно, вампир сильнее меня. И вот уже я, прикованная к императорскому трону короткой цепью за ногу, сижу на маленькой подушке. Лицо императора не вижу, только сапоги. Лакированные. Хорошие сапоги.

- Я доставил Вестника, как и обещал, - звучит надо мной голос Сарка, - Верните мою супругу, господин.

В фигуре склоненного перед императором Сарка, больше нет величия. Он сломлен. Он ждет ответа. Он не смеет даже смотреть на своего императора.

- Иди вон! - раздается голос императора, грубый и слишком резкий для моего слуха, - Я сам решаю, что делать. Твоя супруга останется у меня пока я так хочу.

Видение исчезло. Я отпустила локоть вампира.

«Сколько прошло времени, пока я просматривала....это все?», - обратилась к своему артефакту.

«Пол минуты, Хозяйка. Вампиры ждут приказа главного, а он удивлен твоим отсутствующим взглядом и замороженным состоянием», - ответил мне Шариз, - «Сейчас он поймет, что произошло».

Вампир вгляделся в мои глаза. Зрачки его расширились, на лице мелькнула и пропала хищная улыбка. Он сделал мягкое движение ко мне, пытаясь зацепить вновь меня за руку. Я на миллисекунду оказалась проворнее. Не иначе уровень дара сказался.

«Хочу, чтобы вампиры не смогли достать меня и моих спутников!» - рьяно взмолилась я. И...

- Ммммать! - выругалась я.

- Мама! - возмутился Лас.

- Прости, не сдержалась, - покаялась я. Просто, вампиры нас теперь действительно не достанут. Мы находились на открытой местности, что-то вроде поля. Но метров через сто были видны высокие горы. Небо хмурилось. А мы не пойми где.

- Где мы? - пискнула Ари, оглядываясь по сторонам.

- У меня дома, - заговорил Рус, - это империя тэльтов. Это удивительно, как нас перенесло сюда. Ты умеешь создавать порталы? - обратился он ко мне.

- Ничего я не умею, оно само...как-то вышло, - буркнула я, - «Шариз, почему нас сюда закинуло?!»

«Ну, ты захотела туда, где не достанут. Я скорректировал направление...Давно тут не был, ностальгия замучила. А теперь такая возможность есть. Правда до следующего дня ты на нуле...Экстренная переноска такого количества народа - это очень затратно даже для твоего резерва», - весело отозвался артефакт.

- Я его убью, - простонала я. Вдруг навалилась такая физическая усталость, что, если бы меня не подхватил Тан (?!), упала бы лицом вниз. Колени подогнулись, все тело вопило об усталости.

- Кого? - Лас чуть-чуть не успел, и теперь наворачивал вокруг нас кольца, перетекая и недовольно поглядывая на некроманта. А на меня с беспокойством.

- Шариза ностальгия замучила и он нас сюда перекинул, - ответила я склоняя голову к плечу Тана. Зевнула и сказала, - Тан, спас-ааааах...сибо! Я сейчас усну. Он весь мой...

Договорить я не смогла, почти полностью отключившись от происходящего. Теперь я чувствовала только мерное биение сердца некроманта и недовольное переругивание других членов команды. И то только тогда, когда они повышали тембр голоса. Я все глубже погружалась в сон.

«Сейчас!» - скомандовал Тан сам себе и, подхватил падающую Лану на руки.

Он сразу понял как произошел перенос. Слишком хорошо знаком с темными сущностями. Но не решался ответить девушке. То, что она его, мягко говоря, недолюбливает, он знал. Но, так как находился ближе всех, решился подхватить ее на руки. Лана выложилась при переносе полностью. Хорошо, если она успеет восстановиться к утру.

- Отдай мне маму, - тихо сказал ползущий рядом змеевас, - я лучше донесу ее до ближайшего поселения.

- Нет, - мотнул головой некромант, стараясь идти как можно плавнее, чтобы девушка не испытывала дискомфорта, - Если передавать сейчас, она проснется. Это негативно скажется на ее восстановлении. Я донесу, она легкая.

- Рррр, - рычал дракон, - только тррррронь ее! Я тебе..., -договорить он не успел, некромант зло перебило его:

- Что?! Она МОЯ невеста, МОЯ! Ты сам все испортил, еще в университете! Теперь не лезь! Нат, можешь погрузить ее в глубокий сон, чтобы быстрее восстанавливалась?

- Да, она почти не сопротивляется. Сейчас...все! - подошедший менталист недолго подержал ладонь на голове девушки. После того, как он убрал руку, Лана обмякла на руках некроманта.

- Ей очень плохо? - со слезами в голосе спросила метаморфа, обращаясь к менталисту.

- Теперь нет, сознание спит. Организм восстанавливается. Артефакт, на ее теле, увеличивает скорость регенерации, но сейчас ничем не поможет. Ей нужно выспаться, - успокоил девушку Нат.

Пока все шли, переругиваясь, начало накрапывать. Мелкие дождевые капли неприятно холодили кожу. Народ скучковался, теперь шли по трое, не считая Ланы, на руках некроманта.

- Через час пешего хода есть озеро, около него небольшая изба. Охотники и рыбаки время от времени останавливаются там, - заговорил русал, - если идти быстрым шагом, успеем до сильного ливня.

- Может дракон долезет Тана и Лану? - неуверенно проговорила Ари.

- Тогда и меня, - не остался в стороне змеевас, - я маму одну с этими двумя не оставлю!

- Я вам что - ездовой дракон?! - возмутился Рафантер, - я без пяти минут глава клана Огненнокрылых!

- Тьфу, придурок! - в сердцах выговорил русал.

- Да не могу я, - смутился вдруг дракон, - Я пробовал обратиться еще около вампиров, но не смог.

Все сочувственно посмотрели на поникшего дракона и ускорили шаг.

Спалось мне плохо. Обрывки воспоминаний, сновидений и непонятных картин, сменялись настолько хаотично, что отдохнуть не представлялось возможным. Знакомство с Нитринак, Лабиринт, пьющий чай в образе паука и беседующий с женщиной, сидящей спиной ко мне, ночь с Владисом, русал, склонивший голову перед более величественным представителем своей расы. Утешение на груди Рэда, танец у змееваса, поцелуй умага, четыре дракона, празднующие что-то в столичном клубе. Наконец, вереница образов остановилась.

Я стояла в темном, еле-освещаемом двумя большими свечами, стоящими на столе, помещении. В трех шагах передо мной на этом самом столе, между свечами, лежала огромная книга. Открытая книга. Я нерешительно подошла к ней. Страницы чистые. Полистала. Они все были чистыми!

Оглянулась назад, на дверь, но меня отвлек тихий скрип, идущий от книги. Скрип пера по бумаге. И вот перед моими глазами на страницах книги проступают строчки. Красивая вязь письма, к моему сожалению, не поддается чтению. А строчки все пишутся и пишутся. Пера и чернильницы не видно, но буквы выписываются именно пером, вновь отчетливо слышен скрип пера по бумаге. Я затаила дыхание. Шелест бумаги, страницы перелистывающая сами. Все они исписаны мелким красивым почерком. Книга буквально переполнена буквами, в ней не осталось свободного пространства. Ни клочка чистой бумаги - исписано все!

На меня находит ощущение безысходности. Я с необъяснимым чувством жалости провожу пальцем по строчкам. Книга вздрагивает. И строчки медленно, буква за буквой, пропадают. Книга снова девственно чиста.

И тут я проснулась. Темно. И тихо. Я лежу на кровати, а сбоку на спине спит некромант. Чуть дальше свернув хвост кольцами, в некое подобие «дивана», спит сын. У окна за столом, положив голову на руки спит дракон. Свеча на столе освещает его профиль.

«Эх, хороша, Маша...то есть Рафантер, но не наш», - вздыхаю я, выползая из кровати, стараясь не задеть некроманта. Удалось! Я тихо прошмыгнула мимо сына и спящего дракона. В небольших сенях ненадолго «зависла» перед композицией «менталист-метаморфа», спящих на подобии кушетки в обнимку.

«Ничего себе я поспала», - мысленно присвистнула я. Иду тихо дальше. Около избушки, в которой мы остановились располагалось озеро, буквально в нескольких шагах.

Постояла немного, глядя в ночное, полное звезд небо. Огромная луна освещает озеро. Растущие возле него кустарники и большое дерево, напоминают декорации к сказке. Надеюсь, хорошей. Подошла поближе и уселась на небольшом деревянном помосте у берега. Подумала и сняв обувь, опустила ноги в воду. Вряд ли бы ребята остановились около опасного места.

Так, болтая ногами в теплой воде, лишь в последний момент заметила как в воде, рядом со мной мелькнула переливающаяся серебристо-зеленая чешуя огромной рыбы. Или...

БУЛЬК!

Меня что-то схватило за ноги утащило под воду. Я даже воздуха толком не успела захватить. В нос хлынула вода, а меня накрыла паника. Ну, что за невезуха?! Вроде вот-вот уже...и...додумать не дало жжение в груди. Легкие разрывало от нехватки кислорода.

«Хочу...дышать!!!», - смогла я, наконец, сформулировать свое пожелание. Уфф, воздух начал поступать, правда несколько иным способом, чем ранее, но не важно. Сейчас не важно, главное, дышу. Я буду жить!

Обретя способность дышать и адекватно реагировать на происходящее, я обратила внимание, что до сих пор держу глаза закрытыми. Открыла их и не сдержала стон, правда под водой он вышел странным бульканьем.

Передо мной, двигая хвостом из одной стороны в другую, находился Рус. А вокруг его сородичи. Много русалов. Рус улыбался во все свои зубы и светился от восторга. Я покрутила пальцем у виска и в несколько рывков, поднялась на поверхность озера. А ничего он меня так утащил, на самую середину этого озера. Блин.

«Хочу оказаться на берегу этого озера!» - мрачно пожелала я. Ничего. Я все еще, барахтая ногами, дрейфую посередине озера.

«Рррррр, Шариз! Почему меня не слушается магия?» - вызываю я свой персональный Гугл.

«Русал блокирует, тут его стихия. А ты не всесильна, как бы я не старался. Переть против незаконнорожденного сына божественного Водного дракона...это даже для меня слишком круто, прости», - ответил артефакт.

«Против кого?!» - мысленно поразилась я.

«Руил Сальватос Водитар, рожденный вне брака, от женатого бога Водных драконов и свободной русалки. Тобой именуемый, как Рус. Представляешь, как совпало, ты объединила два его имени!» - хохотнул демонюка у меня в голове.

«Мммать! А почему он сказал, если скажет свое имя, я не смогу от него уйти, что ли, не помню точной формулировки. И что он делал в Лабиринте? Почему, при всех его немалых силах (я просто уверена в этом!), не ушел сам?», - гребя по-обычному к берегу, продолжила уточнять я.

«Имя, произнесенное им самим, приковывает, услышавшего к Русу, божественной магией. Кого обожанием, кого уважением или любовью. Так его отец, обезопасил сына от своей жены. Она хотела убить мальчика, когда узнала про него. Но мальчик представился ей и обманутая жена бога, не смогла навредить ребенку. Как до этого погубила его мать... Из Лабиринта сам он не мог выбраться, так как его туда Водный же дракон и перенес. В наказание. Старая легенда, спросишь потом у него. Мне интересно ее из первых уст услышать. Так вот, выйти наш русал мог только с помощью носителя водной магии драконов», - менторским голосом вещал артефакт.

«А я здесь при чем?» - старательно гребя к берегу, фыркая от воды, спросила я.

«В твоей ауре есть магия водных драконов. И огненных. И еще ментальных и самых редких - драконов мудрости. Откуда столько намешено?! Столько лет существую, а такое впервые читаю в ауре», - восхитился демон.

«Ты все это знал про него и молчал?!» - обличила я демона.

«Так ты не интересовалась же!» - возмутился артефакт, прикрывая этим свою вредную натуру. Хотя он прав, не интересовалась.

Я устала. Перестала плыть. И тут поняла страшную вещь. Я никуда не приблизилась, как была посередине озера, так там и осталась.

- Рус, имей совесть! - возмутилась я, - Вначале чуть не утопил, теперь мешаешь до берега добраться. Я устала, начала подмерзать. А ты тут издеваешься над хрупкой женщиной!!!

Рус появился со спины. Просто обнял за талию. Я вздрогнула, но отстраняться не стала. Перестала бессмысленно барахтаться. Искупалась на сон грядущий, называется. Русал держал крепко. Я даже не чувствовала как около нас движется вода, а ведь он держался на плаву благодаря своему хвосту.

- Так теплее? - спросил он мне в волосы.

А вода вокруг и правда потеплела. Тьфу ты, позер!

- Плыви до берега, - откинула я голову назад, - я не рыба, столько в воде находиться.

- В тебе есть наша магия. Изначальная магия воды. Это такая редкость!!! Я только что убедился в этом, когда ты начала дышать под водой, - медленно начал он двигаться в сторону берега.

- Варвар! Для этого нужно было топить меня? - вяло возмутилась я, - а когда из Лабиринта вышли это тебя не убедило?

- Я должен был проверить, - мягко ответил Рус.

- Наш магический договор еще не окончен. Ты не имел права подвергать меня такого рода проверкам! - рыкнула я, пытаясь вырваться из его объятий. Не отпустил. Доплыл со мной до берега, но так и не отпустил.

Я молчала и он молчал. Потом русал шумно вздохнул и повернул меня к себе лицом.

- Прости. Первый раз встречаю такую как ты..., - сверкая своими невероятно красивыми глазами, начал он, - ты отказалась оставить любого из нас там. В Лабиринте. Даже не зная, кто я. Ты отказалась от щедрого предложения Лабиринта. Почему?

- Я обещала, - пожала я плечами.

- Многие дают обещания, но не держат своего слова, - грустно покачал головой русал.

- Бывает, - не стала спорить я, - отпусти, пойду досыпать. Завтра, хочу уже в универ попасть. Может нам повезет и, местный совет правящей элиты, мы не встретим.

- Останься со мной, - приблизил ко мне лицо Рус с обаятельной улыбкой, - я никогда тебя не обижу...

Ночь...озеро...красавец мужчина рядом. Сказка. Но, не моя.

- Извини, Рус...это не мой мир, - ответила на его предложение отказом я, - он никогда не станет мне родным.

- Жаль... - русал отстранился, - если передумаешь...я подожду. Утром меня здесь уже не будет. Поплыву к своему дому. Долго не был там, нужно узнать, что с родными. Удачно дойти до университета. Не прощаюсь, Лана...

Он вдруг наклонился и поцеловал меня. Осторожно, мягко и очень чувственно. Сама не заметила, как ответила на поцелуй. Но русал, не стал пользоваться ситуацией. Прижал к себе сильнее и через мгновение отпустил.

- Если Хозяйка Грани пожелает принять жертву, напомни о ее долге Водному драконьему сыну. Она знает, что я имею в виду, - с этими словами он отпустил меня и нырнул вглубь озера. А я очутилась около избушки. Абсолютно сухая. Чудеса....

Глава 37

В кровать прошмыгнула быстро и тихо, как мышь. Все были на своих местах.

Устроилась поудобнее и начала засыпать. Потом появилось ощущение тепла и защиты со спины, но я уже благополучно уснула.

Утро началось с разъяренного мужского крика. Кричавшего я знала. Декан факультета воздуха Ри Грей, собственной персоной. Материл на все лады Ната и Ари. Позднее меня ввели в курс дела, делающие ставки на победителя в споре, Раф и Лас.

Оказывается некоторое время назад на пороге нашей избушки появился декан, почувствовавший тут дочь. И влетев в сени избушки застыл изваянием, так же как и я недавно, узрев милую картину. Ну, как милую...ребята решили зайти чуть дальше поцелуев. А Грей просто бесшумно появился в сенях и его приход не заметили. А когда Нат и Ари решили перейти к более активным действиям, декан ожил и начал громко возмущаться. Что не успел дочь обнять, как на нее какой-то гад лезет.

К слову, этот гад возмущался не менее экспрессивно. Нат, красный от смущения и возмущения, одновременно, доказывал, что у них все серьезно. Ага, как же, знаем-знаем. Стоит такой весь из себя серьезный в чем мать родила. Ари благоразумно в разговор мужчин не лезла, обмотав вокруг себя простыню, уселась за стол рядом с драконом.

- Хватит кричать, - попросила я громко, потягиваясь и слезая кровати, - разобрались бы уже как мужчина с мужчиной.

На кровати я оказалась одна, а мужчины ругались при открытой двери, или это Ари забыла ее закрыть, когда ретировалась от них.

Мужчины переглянулись, замолкнув. Оценивающе посмотрели друг на друга.

- Он же сопляк еще, - первый заговорил Грей, презрительно глядя на менталиста.

- Или кто-то слишком древний и боится развалится от моего первого удара, - не менее презрительно отреагировал Нат.

- Вот это разговор тестя с зятем, а не базарные разборки, - довольно отметила я.

Мужчины выпали в осадок. Причем все мужчины. А я подмигнула метаморфе.

- Ну, у вас же все серьезно, - добила я Ната, - А куда серьезнее, чем свадьба и дальнейшая совместная жизнь?

- Ээээ, - сказал менталист.

- Хмм, кхе-кхе..., - выдал метаморф.

- Да ну, вас! - обиделась Ари. Обратилась в прикольную белочку с огромным рыжим хвостом и ускакала прочь из избушки. Нат посмотрел в сторону удалившегося шикарного хвостика, оглянулся на Грея. Выругался и надев штаны с рубашкой, и обувь, побежал за девушкой.

Нас осталось пятеро. Тан, Раф, Грей, Лас и я. Чтобы не терять время даром, милые бранятся - только тешатся, я накрыла нам на стол. Те двое могут и потом поесть, а я жутко голодна. Завтрак прошел почти расслабленно. Если не считать напряженных переглядываний между Рафом и Конатро. Грей задумчиво смотрел на змееваса, жуя квашеную капусту. Не знаю, откуда ее сперло мое пожелание, но приготовлена она была знатно.

- Вы к нам из университета? - допив чай, решилась нарушить тишину я.

- Да, как раз шел к ректору по внутреннему вопросу, когда почувствовал ваш выход из Лабиринта. Только когда переместился к месту вашего выхода вас уже не застал. Но там были императоры дроу и демонов, а также много злых вампиров. Не расскажете почему? - задал встречный вопрос декан.

- Про императоров мы не знаем. А вампиры...скажу так, мне очень не хотелось знакомиться с их руководством, - я была сама невинность, - а почему вы нас нашли, а другие нет?

- А рагр его знает, - вырвалось у Грея, - Извини, случайно вырвалось. Хотя, я ведь не на тебя ориентировался при поиске, а на Ари. Кстати, я помню, что обещал. И...спасибо.

Одним словом Ри Грей высказал все чувства, что обуревали его последние годы. Он даже помолодел как будто. Плечи стал держать ровнее и меньше хмурился.

- Почему не пошел за Ари? - спросила его, наблюдая как Лас хвостом достает дракона и некроманта. А те вяло откидывают его, но настырный змеевас продолжает.

- Она смущена, но далеко не уйдет. Помирится с этим... мы нормально пообщаемся. Лана, ну, почему именно он? - возмущенно спросил декан.

- Вот у дочери и узнаете, - хмыкнула я, - Вы перенесете нас в университет? Я после переносов плохо себя чувствую.

- Конечно, - кивнул мне декан, - Змееваса из Лабиринта вытащила?

- Да...и теперь я его... как бы, мать, - смутилась я.

- ...... - непечатно выразился Ри, - Приемная мать королевского змееваса? Сильно...

Теперь декан, не скрываясь, восхищенно разглядывал моего сына.

- Лана, а ты все еще хочешь вернуться домой? - как-то странно он на меня посмотрел, оценивающе, что ли.

- Да, - твердо ответила я, - это не обсуждается. Я найду способ.

«Жаль...может передумаешь, Хозяйка?», - подал голос, молчавший до этого момента, артефакт.

«Нет», - так же твердо ответила и ему.

«Я не смогу перейти в мир без магии...Снова усну...теперь не ясно на какой период», - грустно продолжил демон.

«Не переживай раньше времени», - усмехнулась я, - «может еще станется, ты счастлив будешь от меня уснуть. Кстати, как твой предыдущий Хозяин тебя оставил?»

«Убили», - флегматично ответил артефакт, - «Меня Хозяин отправил...по заданию, в общем, нельзя мне рассказывать, что я делаю для Хозяина. Даже новому о старом. Так вот, пока я отсутствовал, его и убили. Подгадали же, сволочи, время».

«Ясно», - нахмурив лоб, я посмотрела на декана.

- Вызывайте свою дочь, нам пора в университет, - обратилась я к нему, - И по поводу сына. Вы обещали сделать, что бы я ни попросила. Прошу. Как сделать так, чтобы он со мной учился? Набор ведь уже прошел, а я его одного в городе не оставлю.

- Договорюсь, обещания я держу, - невозмутимо ответил декан, - Ари уже идет, вместе с этим....Конатро, чтоб его.

И тут, в подтверждение его слов, вошли Нат с белкой на плече.

- Она смущается, - пояснил нам мужчина, - Декан, приношу свои извинения. Я был сбит с толку вашим внезапным появлением. Надеюсь, позже мы сможем поговорить в более приемлемой обстановке и меньшим количеством свидетелей.

Грей кивнул и оглядел нас всех.

- Это все? Или еще кто-то есть, - уточнил он, посмотрев на меня.

- Все, - подтвердила я.

- Хорошо. Постарайтесь ни о чем не думать. Я перенесу всех разом в университет.

Ко мне подполз змеевас, а с другой стороны встал Тан. Ненавязчиво, но надежно закрепив свою руку на моей талии. Я посмотрела на руку, потом на мужчину. Вздохнула, но промолчала.

Очертания помещения смазались и через три удара сердца мы уже стояли напротив центрального входа в университет.

- Так, Конатро и Котанро живо в деканат! - непререкаемым голосом сказал Грей, - Четыре недели отсутствия - это, конечно, не очень много, но все же, стоит отметиться и взять новые задания.

- Как четыре недели? - первым задал вопрос Нат.

- Как есть, - усмехнулся декан факультета воздуха, - Я уверен, вы были иного мнения о времени своего отсутствия, но время в Лабиринте и тут течет иначе, вам ли не знать, студенты!

Укора в его голосе хватило бы на большую аудиторию, по ошибке пропустившую предыдущую его лекцию. Я сама так же, как и ребята была в шоке, вроде столько прожили, а всего четыре недели. М-да, шок - это по-нашему.

- Еще увидимся, - отпуская меня, сказал Тан, и они с братом ступив на лестницу, пропали из нашего вида.

- Ух-ты, - восхищенно произнес сынок, - как это они?

- Лестница - своего рода артефакт, - пояснил Грей, - теперь вы, молодой человек. Уверен в вашем клане по вам даже панихиду успели заказать. Все же дважды войти в Лабиринт...Да-да, я передал вашему нынешнему главе, где вы находились все это время.

Рафантер хотел возмутиться, но собранно кивнул и, через секунду, его уже не было рядом с нами. Пошел, выяснять отношения с начальством. Я хихикнула, представив взрослого мужчину, пытающегося объяснить, почему он так долго отсутствовал и не выполнял свои обязанности. Картинка выходила на редкость смешная. Особенно Рафантер с поникшей головой и мямлящий что-то про «так вышло». Вряд ли, конечно, все будет именно так, но помечтать-то можно.

Декан держал в руках и гладил по спинке белочку-метаморфу, что-то шепча ей на ухо. Белка утвердительно кивнула и только хвост мелькнул между деревьями. Она куда-то умчалась.

- Домой пошла, приводить себя в порядок и одеваться, - проводил ее обожающим родительским взглядом Ри.

- А нам нужно к ректору, - сказал оставшимся нам с сыном, метаморф-старший.

- Так-так-так...кого я вижу, - услышали мы мужской голос и обернулись к говорящему.

Им оказался император дроу, собственной долговязой персоной. Ну, до чего неприятный мужчина, все же. Брр-ррр!

- Ваше Императорское Величество, - немного склонил голову в знак приветствия мой декан, - Вы к нам с официальным визитом или ...?

Классный у меня декан факультета, сразу быка за рога! Без всяких экивоков, прямо в лоб «Что надо?».

- Не вашего ума дело, - резко оборвал его император Ликенаилис, - Лана, ко мне!

Я подняла в удивлении брови. Змеевас, стоящий рядом, начал шипеть, пока неосознанно. И немного скрутил вокруг меня свой немаленький хвост. Император, не видя, необходимой ему реакции, нахмурился.

- Ожерелье на тебе? - взмах его руки и ворот моей мантии вместе с водолазкой оказались надрезаны до начала ложбинки на груди. Я в возмущении схватилась за разорванную одежду, - Где оно?!

«О, Хозяйка, это один из тех, кто накладывал заклинание подчинения на меня... пока я еще был в твоем теле. Уф, ну, помнишь, убирал заклинание с ожерелья с твоей помощью....», - путано проговорил демон-артефакт.

Тут угрожающе начал подниматься над императором Лас, но он же столько времени пробыл в Лабиринте и не знал как и к кому нужно обращаться. Ой, что сейчас будет!

- Лас, не смей, - предупреждающе посмотрела я на сына, он сверкнул глазами, но вернулся на место.

- Вот, - держа одной рукой отвороты испорченной одежды, закатав рукав, показала татушку, - его ищете?

Император удивился, но быстро взял себя в руки.

- Артефакт на неположенном месте, но на тебе. Повторяю: Лана, ко мне, - не терпящим возражений голосом, скомандовал этот...дроу.

- Мужик, ты бессмертный? - вдруг спокойным голосом задал вопрос мой обожаемый сынуля.

Ликенаилис удивленно заморгал, но ответил.

- Нет. Да, что вообще происходит?! - взревел он.

- Значит просто дурак, - диагностировал мой сын. У декана задергалось правое веко, он мужественно старался не засмеяться. Но организм сдавал позиции, и Грей иногда посмеивался, наблюдая за нами. Это было весьма странно наблюдать. Вот он серьезный, а вот уже уголки губ дрогнули и он улыбается, но тут же берет себя в руки.

- Посмотри на ее ауру, - терпеливо обратился он к императору дроу, - нет там заклинания подчинения. Это раз. Далее. У нее сейчас уровень дара выше, чем у тебя, простите оговорился, Вас. Да, знаний не хватает, но, думаю своей непосредственностью она любого матерого мага в землю закопает. Это два. И, наконец, три: она МОЯ МАТЬ! МОЯ! Так, будь...те, столь же уважительны с особой королевского рода, как и мы с Вами!

«Ээээ, Шариз, а королевский змеевас - это не подвид змеевасов?» - в ступоре оглядывая величественно приподнятую фигуру сына, задала вопрос своему демону.

«Нет, конечно. Это титул. Погоди, ты хочешь сказать, что понятия не имела, кого усыновила?» - уточнил демон.

«Нет...думала это просто обозначение подвида их расы...», - растерянно ответила артефакту.

«Ха-ха-ха...ой, не могу! Лана! Ты очаровательна!!!» - бессовестно ржал в моей голове демон.

- Приношу свои извинения, - сквозь зубы выдавил Ликенаилис, - моя ошибка, что я не проверил вначале Вашу ауру...Ваше Величество. Надеюсь, мое недостойное поведение не будет расценено Вашим Величеством, как оскорбление достоинства.

Еще один взмах руки и моя одежда снова в полном порядке. А злой император дроу, наклонив голову, исчез из поля нашего зрения.

- Прошу, Ваше Величество, - откровенно угорая, пропустил меня вперед к лестнице, декан факультета воздуха.

- Вы знали! - возмутилась я.

- Конечно, знал, - не стал отнекиваться он, - мне было интересно увидеть твою реакцию, когда узнаешь ты. А вообще, в Университете Магии все равны. Так что особо не привыкай к новому положению. Да и змеевасов осталось почти ничего. По последним данным их не более трех сотен на все империи осталось. Короля змеевасов давно не было видно и подданные расползлись по империям. Но одно слово твоего сына и все вернуться на законное место.

- Это куда? - прищурилась я. Сын невозмутимо полз рядом.

- Город Зиннар, здесь в империи Четырех Драконов. Сейчас город закрыт для посещения остальными расами. Змеевасы рьяно охраняют свою территорию и ждут своего короля, - ответил уже серьезным голосом декан, - Лас, разрешишь пока так к тебе обращаться?

- Да, - ответил сын.

- Мой тебе совет, не спешить пока с оповещением своих же о твоем выходе из Лабиринта. Поучись пока, узнай о мироустройстве, а потом вернешься к своим.

- Я услышал Вас, - ответил Лас, открывая мне двери ВУЗа.

Мы зашли внутрь. Вокруг было пустынно, шли занятия. Вдохнула почти позабытый запах учебного помещения.

«Как там некромашка? А мой страстный василиск? Ммм...., хотя нет, РРРРР! Но вначале ректор!», - я даже развернулась в сторону глухой стены, чтобы обозначить конечную цель перехода.

«Мама, ты не сильно расстроена?» - вдруг перешел сын на мысленную речь, - «Я еще в Лабиринте понял, что ты не знаешь о нас ничего. Боялся, твое отношение изменится ко мне...», - и столько скрытого страха в голосе.

«Дурачок ты еще...», - ласково сказала ему, - «Это для меня шок, не скрою, но не такой, чтобы отказываться от такого чудесного сына, как ты!»

- Ри, когда я могу открыть Книгу? - задала давно мучивший меня вопрос.

- Когда жених разрешит, - огорошил меня декан.

Я резко остановилась, от чего в меня чуть не врезался сам декан. Но мужчина оказался на редкость ловким и смог увернуться.

- Что значит «когда жених разрешит»? - тихо спросила его.

- То и значит, получишь его разрешение и сразу иди к книге. Переход организует любая стена, - серьезно проговорил Ри, - в твоей ауре есть печать добровольной клятвы. Это очень серьезно. Не знаю, как ему удалось получить такое от тебя. Но в нашем мире есть правила, которые нельзя обойти.

- Любое правило можно обойти, - позволила себе не согласиться с ним я, - разрешение должно быть официально оформленное на бумаге?

- Нет, - ужаснулся такой перспективе метаморф, - устное, магическое.

- Понятно, - подумаю об этом позже.

- Студентка Вест! - прогремел голос ректора на весь универ, - В мой кабинет!

- Оу, - только и успела проговорить я, да крепко схватить сына за руку, как появился размытый силуэт Воз ту Духа и нас перекинуло к дверям ректора. Элементаль низко поклонился мне, сильно удивив, и постучав в дверь ректора, испарился.

Мы с Ласом переглянулись, но осторожно прошли в кабинет. Вначале я, потом сын. Нас так услужливо оставили перед дверью, что другого выхода не было. Тем более после вежливого стука элементаля.

За столом перед кипой бумаг сидел разъяренный ректор. М-да, не так я себе представляла свое возвращение из их дурацкого Лабиринта. Где поздравления? Где овации? Где мои «плюшки», в конце-то концов?!

Увидев нас, Уэсс Колфри встал и размашистым шагом подошел ко мне. Лас предупредительно положил между нами конец хвоста. Лицо, при этом, оставил невозмутимое.

- Сейчас что не так, миллэр Уэсс Колфри? - напряженно спросила ректора.

- Я бесконечно рад и горд, что мои студенты вышли из Лабиринта так быстро и даже в увеличенном составе, - тут он недовольно фыркнул на змееваса, - но меня раздражает количество проблем, связанное конкретно с вами, студентка. Не успели Вы дойти до моего кабинета, как я получил пять официальных приглашений посетить дворцы императоров соседних территорий и наш. Ближайшее время, Лана! Пять приглашения, которые нельзя проигнорировать!!! А это еще кто? - соизволил ректор присмотреться к моему сыну.

- Лас ту Рас, - с поистине королевским достоинством представился змеевас.

- ...., - непечатно выругался ректор, - Простите Ваше Величество! Был на сильных эмоциях и сразу не разглядел Вашу ауру.

- Нет, - усмехнулся вдруг сын, - В этом Вашей вины нет. Я осознанно закрыл ее от Вас. Мне было интересно посмотреть, за что ругают мою названную мать.

Все. Ректора можно выносить. Глаза выпучены, рот открывается и закрывается.

- Мммм, миллэр Уэсс Колфри, вы пока тут решайте кому вначале ответите, а мы пойдем, наверное,... к Вам еще декан Ри Грей зайти должен. По рабочему вопросу, - подала голос скромная я. И бочком-бочком попыталась свалить из кабинета.

- Стоять! - надо же, как быстро пришел в себя. Уважаю, - Рабочим вопросом ты называешь протекцию по устройству в университет Его Величества? - показал глазами на Ласа.

- Да, - чего резину тянуть, все же ясно, как божий день.

- Понял, - взъерошив пятерней свою прическу, ректор пошел и сел обратно за стол, - Если Лестница пропустит, примем. Ты прошла Лабиринт Силы. Я не могу отказать прошедшей студентке в ее желании. С Лестницей пусть сам Грей договаривается, они в более дружных отношениях. Свободны. Хотя нет, - он окинул взглядом змееваса, - жить будете на мужском этаже.

Лас согласно кивнул.

- Что-то еще? - поднял он бровь, прямо как я. Вот научила его плохому! А сама стою и умиляюсь.

- Нет...давно в Университете не было змеевасов...повышенное внимание гарантировано. Поэтому скрывайте пока ауру, сколько это будет возможно, - попросил ректор, уточнив, - свою королевскую ауру.

ДЗДРЫНЬ! Лас нервно покосился на дверь.

- Это звонок, привыкнешь, - с видом бывалого знатока похлопала сына по плечу я, - судя по часам на стене, сейчас все на обед пойдут. Кошмар, как летит время!

Откланявшись с ректором, поспешила утащить сына в столовую.

«Есть-есть-есть!» - мысленно скандировала я. И на подступах к столовой двери меня снесло маленьким ураганом. И этот ураган повис на моей шее, сжимая в объятиях.

- Лана! Жива!!! - восторженно всхлипнула некромашка, пока я приходила в себя, - все цело? Ничего не болит?

Она быстро ощупала меня на предмет повреждений. Но, не найдя ничего страшного, опять обняла до хруста костей.

- Как же я по тебе соскучилась! - почти прошептала моя ненормальная подруга.

- И я, - улыбнулась и, наконец, обняла ее в ответ.

Рядом раздалось покашливание. О, точно, сын! Надо их представить. Только хотела сделать задуманное, как некромашка повела себя крайне нестандартно.

Не отпуская меня, повернула голову в сторону покашливания. Тело ее резко подобралось, меня она каким-то непонятным образом оттеснила за себя.

Меня. За. Себя. Нонсенс, ведь она мельче меня. Но что было, то было. Выставила перед собой руку, на которой начало клубиться что-то подозрительно темное.

- Еще шаг, придурок, и от тебя даже скелета не останется! - грозно сказала Нитринак.

Я с интересом наблюдала как у моего сынули банально отпадает челюсть. Даже вечно подвижный конец хвоста замер. В шоке, никак не иначе.

- Нитри, что происходит? - осторожно коснулась ее плеча я.

- Это же змеевас! - выплюнула девушка, будто это объясняло все. Причем принадлежность к расе она сказала с таким непереводимым чувством, словно уже прикопала его в соседнем парке.

Я в курсе, дорогая, осторожно начала я, - и что с того?

- Они все развратники и моральные уроды! - припечатала девушка, - и просто так не появятся около мага, значит что-то нужно.

Зато сын очнулся. И оскорбился. Вот полностью.

- Можшшшно подумать некроманты поборники морали, - прошипел он.

- Про мораль не скажу, - в ответ агрессивно ответила девушка, - но и в мозгах мы не копаемся, так как вы!

- О, ну, конечно! - зло прищурился сын, явно собираясь выдать что-то совсем не лестное про некромантов.

- Так, брейк! - выставила я руки, встав между ними. - Знакомься, Нитри, это мой названный сын, Лас ту Рас. Лас, это моя хорошая подруга, даже единственная, Нитринак Прос. Очень надеюсь, вы найдете общий язык.

«А ничего у тебя подружка», - присвистнул артефакт, - «Горячая...ух, я бы...»

«Замолкни уж», - шикнула на неугомонного демона.

- М-да...неудобно получилось, - первая сказала некромашка, - Вы есть шли? Пойдемте, а то мне скоро дальше на пары, так хоть немного побеседуем за обедом.

И, как ни в чем не бывало, легкой походкой пошла в столовую. Я усмехнулась и взяв не до конца успокоившегося змееваса под руку, пошла следом. Столовая нас встретила гомоном голосов. Нас заметили только когда мы сели за стол, с подносами еды. Не иначе сын постарался. Затейник какой.

Вот тут наступила тишина. Абсолютная. Такая, что слышно было, как за дверью столовой кто-то громко ругается друг с другом.

- А можешь вернуть невидимость обратно? - сглотнула я, обращаясь к сыну.

- Могу, только зачем? - пофигистично наворачивая овощное рагу, спросил сын, - Они все равно меня увидят. Хвост я в ноги превращать не умею. Не наг, так что смысл отвода глаз был лишь до момента начала нашей трапезы.

- Ясно, - подивилась я такой постановке вопроса, но больше просить сына не стала, - Ты сказал у меня дар увеличился, став больше, чем у императора...

- Да, - ответила за него некромашка, так же как и сын, не обращая внимания на вперившиеся в нас взгляды, - Долго еще смотреть будете? - спокойно задала вопрос тихой столовой, продолжая тщательно прожевывать еду.

Но ее поняли и перестали смотреть в открытую, даже понемногу возобновились разговоры, но все еще прислушивались к нам.

«Круто-круто-круто!», - мысленно потерла я ручки, если все так, может и не нужна мне Книга? И, возможно, получится даже между мирами ходить? Ласа я на Землю точно перетаскивать не стану.

«Хочу домой, на Землю! К маме и папе, к братьям!» - сложила руки мысленно домиком и сильно-сильно пожелала. Жевать перестала, глаза закрыла. Дыхание затаила.

Стук. Стук. Стук. Отмеряли время удары сердца.

«Я, конечно, понимаю, аутотренинг и все такое....Опять крутое слово выкопал!» - мурлыкал демон, - «Но у тебя нет разрешения для путешествий между мирами, поэтому ничего не выйдет, Хозяйка».

Сказал и убил мою последнюю надежду. На свободное перемещение между мирами, на уход от противного некроманта, на...да на много чего...Уууу, скотина!

«И как получить это самое разрешение? Если скажешь у жениха, найду способ тебя усыпить», - открыла глаза и закончила есть я. На меня выжидательно смотрели некромашка и змеевас.

«Вот некромант тут вообще ни при чем. Зря на парня наговариваешь», - хохотнул артефакт, - «В Книге Знаний есть ответы на многие вопросы, нужно только правильно сформулировать, Хозяйка. Я заслужил право на жизнь?» - спросил подхалим.

Я тоскливо обвела взглядом столовую. Странные растения в горшках. Длинные, грушевидные зеленые листья которых стояли параллельно полу. Создавая забавную аналогию земным елочкам. Только эти растения, если верить рассказам моих сокурсников, плотоядные. Не мой мир, однозначно.

«Мам?....» - вопросительно обратился ко мне сын.

«Все нормально. Ничего такого, с чем бы я не справилась», - успокоила его я. Сама же такой уверенности теперь не испытывала.

- Ой, ребята, пора учиться дальше, - подскочила Нитринак, - Тебе Лас, нужно к коменданту мужского этажа. Чем раньше это сделаешь, тем быстрее отдохнешь.

И подхватив поднос, убежала учиться.

- Странная она, - недовольно сказал сын.

- Все мы немного странные, - сказала ему, вставая.

Объяснила сыну как добраться до мужского этажа, справедливо решив, что ему нужен первый мужской, а там разберется. Сама вышла в парк, ректор не настаивал на моем сегодняшнем посещении занятий, значит сегодня мой заслуженный выходной. Нужно было время, прийти в себя. Нужно было время побыть драконом.

Глава 38

Он почувствовал ее сразу, как только перешел в Итас. Удивительной красоты драконница, летала в небе, поблизости с Университетом Магии в их империи. В Империи Четырех Драконов.

Неас не полетел напрямую к драконнице, решив вначале понаблюдать за ней издали. Дракон мудрости редко шел напролом, знания предков, веками передавались от дракона к дракону. В том числе знания о том, как вести себя с драконницами. Так что, именно к этой драконнице сейчас лучше не подлетать. Она явно чем-то расстроена.

Эмоции злости, страха, неудовлетворенности, безнадежности - это лишь небольшой спектр, что почувствовал дракон, пробуя ментально коснуться сознания девушки. Он не настолько хорош в ментальной магии, как Изас, ведь это не его стихия, но азы он тоже знал.

Девушка была расстроена, но не так, когда достаточно подставить плечо и она станет твоей. Нужно дать время ей успокоиться. Неас умеет ждать. И умеет делать выводы из ошибок. Уж из своих собственных, тем более. Бросив еще один взгляд на мечущуюся в небе красотку, дракон ушел в свой итасский дом. Храмы строят не только для просьб прихожан.

«Какой прок от вашей дурацкой магии, если я не могу получить желаемое?!» - бесилась я, летая и одновременно разговаривая с артефактом.

«Вообще-то прока уйма, кто ж виноват, что у тебя желания такие...непомерные», - с мягким укором ответил демон.

Я наворачивала уже десятый круг около универа, когда почувствовала, что злость не уходит. Да, мощные потоки воздуха под крыльями - непередаваемое ощущение, но не то. Злость требовала иного выхода. И я знала куда ее направить. Осознание прояснило воспаленный разочарованием мозг. И вот я уже бодренько поднимаюсь по лестнице к центральному входу.

«Любишь садо-мазо, Тан, сейчас я тебе такой сеанс садизма устрою, сто раз подумаешь, жених фигов!» - внутренне сильнее заводила я себя. Подбежала к стене-переходу и тут поняла, что понятия не имею на каком этаже, а главное в какой комнате живет некромант. Остановилась, а потом вспомнила, что я же навороченный маг.

«Хочу оказаться там, где сейчас Котанро!» - пожелала злорадно я, время было уже позднее, он как раз должен был находиться в своей комнате. Если есть сосед, мы его быстро выставим. Семейные разборки - не для свидетелей, так сказать.

Переместилась быстро, успела отметить, что нахожусь в коридоре, освещенном не так чтобы сильно плохо, но и не настолько хорошо, как бы хотелось. Как тут почувствовала ахренительно сильный удар в солнечное сплетение. Меня согнуло пополам. Это еще что за нафиг?! Но передо мной никого не было, меня согнуло пополам от ужасной боли.

- Млииин, Котанро, скотина! Ты где? - прохрипела я.

- Лана?! - опустился рядом со мной и прижал к себе...Рэд. Мой Рэд, в темных очках, осторожно прижимал меня словно фарфоровую, - что с тобой?

И теперь я провалилась в прошлое, оно было тягучее и блеклое. Темный коридор, по нему идет некромант. Весело насвистывая незамысловатую мелодию. Вот он замечает василиска, который подпирает плечом стену около двери комнаты некроманта. Рэд ждал некроманта по вопросу выхода из Лабиринта, декан направил. Но увидев в его ауре печать моего согласия пройти обряд, взбесился. Слово за слово, парни успевают наговорить друг другу очень много неприятных слов. И тут, после особо сильно оскорбления, василиск не выдерживает и впечатывает кулак в солнечное сплетение некроманта. Я вынырнула из прошлого за считанные секунды.

- Значит Грей подсуетился, - резюмировала увиденное я, - почему я почувствовала его боль?

- Потому что он не собирался просто бить, - сплюнул кровь на пол некромант, - Да, Рэдис? Ты ведь хотел убить, а не просто побить соперника. А это существенно меняет дело. Не будет меня, за мной уйдешь и ты, Лана. Это те самые вытекающие из положения добровольного согласия на крови пройти со мной обряд в Храме Тьмы.

Я оторопело смотрела на некроманта. Ничего себе заявочки.

- Я хотел разобраться по-мужски, - зло сказал василиск, нежно поглаживая меня по плечу.

- И это говорит магистр всех направлений, кроме воздушного? - притворно возмущенно спросил Тан, - Не много ли чести для простого меня?

- Я с тобой не магистерскими работами мериться собрался, придурок! - сатанея ответил Рэд, - А просто, как мужчина с мужчиной. Тебя родители не учили, что нужно уметь держать удар?!

- Меня родители много чему не учили, - встал некромант. Отряхнул одежду и посмотрел на нас, так и сидящих на полу. Я по причине затихающей уже боли в животе, василиск просто рядом со мной.

- Прости, - выдохнул мне в волосы василиск, - второй раз от меня получаешь боль.

- Ну, не на меня же направленную, - усмехнулась я, и обратилась к некроманту, - Что еще ожидать от моего согласия на этот обряд?

- Это все, - спокойно ответил некромант.

- Мне нужно к Книге Знаний. Декан сказал необходимо получить от тебя магическое разрешение, - медленно проговорила я, старательно делая вид, что мне параллельно, как он сейчас ответит.

- Вначале Храм, потом...., - он замолк, во взгляде промелькнуло сочувствие, - если все пройдет нормально, Книга Знаний. Я даю разрешение на открытие Книги Знаний после прохождения обряда в Храме Тьмы.

Василиск поднялся со мной на руках, я прильнула к его груди. Так приятно ощущать его рядом. Словно я в самом защищенном месте. Мррр, не удержалась, чмокнула василиска в щеку. Некромант дернулся.

- В Храм идем сегодня ночью, - сказал мрачно, - И мне не нравится, что ты у другого мужчины на руках.

- Мне тоже много чего не нравится, - прошипела ему, - я согласилась стать невестой. НЕВЕСТОЙ! Не женой.

Тан бросил на нас убийственный взгляд и ушел в свою комнату, печатая каждый шаг и громко хлопнув напоследок дверью.

Спустя мгновение ощутила дуновение ветерка от перемещения. Рэд переместил нас к нему в комнату. Подошел к кровати и осторожно опустил меня на нее. Присел рядом.

- Что Тан говорил по поводу магистерских работ по всем направлениям? - первой нарушила затянувшееся молчание я.

- А, - неопределенно махнул рукой василиск, - я молодой был, сразу на нескольких факультетах учился, кроме воздушного. Такое разрешается, если студент успевает. Я успевал. А вот воздушный... Знаешь, есть такое обидное, но чертовски верное выражение: «Рожденный ползать, летать не может», так вот. Это про таких как я. С трудом нам дается магия воздуха. Спустя некоторое время решил, что стоит все же окончить и этот факультет. Вот и учусь. Пока жив отец, у меня есть возможность для учебы.

- Ммм, кстати, - вспомнила мстительная я, - Как невеста?

- Лана, - поморщился василиск, жаль за очками выражения глаз не видно, - какая невеста? Реддика меня раньше не прельщала, а теперь и вовсе. Как представлю, что ты не выйдешь из Храма... Я даже сделать ничего не могу в этой ситуации, - плечи василиска опустились, он отвернулся от меня.

- Ну, раньше времени-то меня не хорони, - возмутилась я, поворачивая пальчиками его за подбородок к себе, - Сейчас же я рядом.

- Да, - и меня резко прижали к себе, я даже слегка задыхаться начала, - Кто сказал про невесту?

- Кхх...кххх, - закряхтела я, меня слегка отпустили, - Сама видела, я вроде как Вестник, подрабатываю внештатно, так сказать.

И улыбнулась, глядя как вытягивается от удивления лицо Рэда.

- О, пока не забыла! Твоя Редиска какому-то хмырю жаловалась, что не получается тебя захомутать, - сдала девушку я, вспомнив окончание того видения.

- Реддика, - автоматом поправил меня василиск. Я описала того мужчину. Рэдис встал и начал нервно ходить по комнате, сшибая все, что попадалось на его пути.

Я же удивилась, что даже при наличии очков, василиск умудрялся «замораживать» взглядом. Пару раз он скользнул по мне взглядом, меня холодом и накрыло. Радовало только, что лишь холодом и его гнев был направлен не на меня.

«Чего это он?»- спросила я у своего артефакта.

«Узнал того, кого ты описала», - флегматично поведал мне демон, - «Вы сейчас как обычно...шуршать простынями будете?»

«Не поняла?» - опешила я от столь вольной постановки вопроса, ехидного демона.

«Ну, у вас, насколько я понял по снам обоих, время не за разговорами обычно проходит. Вот и хочу попросить, может отправишь меня погулять куда-нибудь. Я сейчас тебя и твои ощущения не чувствую, так как когда был в твоем теле. Но видеть-то вижу», - непрозрачно намекнул артефакт на толстые обстоятельства.

«И куда мне тебя послать?» - едва сдерживая себя спросила демона, так хотелось послать его в долгое эротическое путешествие.

«Можешь на разведку...Недавно я ощутил рядом с нами одного из родоначальников твоей магии. Магию дракона мудрости. Вот, могу за ним пошпионить, например, пока вы тут...», - замолк демон не договорив.

«Он здесь?» - сделала «стойку» на нужного мне сейчас персонажа я.

«Да, не очень далеко от университета», - ответил артефакт.

«Давай найди и узнай, что ему нужно. И пулей...ммм, стрелой ко мне!» - отдала приказ демону, тут же ощутив, как татуировка холодной каплей скатилась с руки и исчезла из моего поля зрения.

- ...шо? Лана! - донеслось вдруг до меня. Я сфокусировала взгляд на лице василиска.

- Что, прости? - извинилась перед ним.

- Я спросил: все хорошо? Ты уже несколько минут в прострации находишься. Я не стал тебя дергать, вдруг опять что-то видишь, - обеспокоенно ответил василиск.

- Ммм, отвлеклась ненадолго, - покусала губу я, - Слушай, тут такое дело...как бы по-мягче тебя поставить в известность....

- Говори уж как есть, - напрягся Рэд.

- Ну, в общем...у меня сын теперь будет, - как на духу выложила я.

Василиск встал столбом. Потянулся рукой к очкам, но вовремя остановился. Потом подошел ко мне.

- Давно? - вкрадчиво спросил он.

- Эээ, да нет, - попятилась я, - вот как раз в Лабиринте и...

- КТО ЭТО СДЕЛАЛ? - прорычал василиск не хуже тигра. А вроде змеем должен стать, в будущем.

- Нееет, - еще дальше отползла на кровати я, - ты не так меня понял! Взрослый сын у меня, просто я Лабиринте...тьфу ты, запутала тебя совсем! Короче, у меня приемный сын появился, вот. Ну, там случайно так получилось, - зачем-то в самом конце добавила я.

Рэд провел пятерней по лицу, вдохнул-выдохнул и присел на кровать. Я решила пока не подползать к нему, какая-то неоднозначная у него реакция была на мои слова. Присмотрелась, у него плечи подрагивали. Не поняла...

- Рэээд... все в порядке? - тихо спросила. Раздался полустон-полувсхлип. Он там плачет что ли?!

Я быстренько подползла к нему вплотную. И была заключена в крепкие объятия.

Он банально ржал!

- Ну, знаешь! - попыталась высвободиться из кольца его рук я, - ты какой-то ненормальный сегодня, отпусти! В комнату пойду, морально к походу в Храм готовиться.

- Оооо, Лана, - простонал он, смеясь, - Я не над тобой смеюсь. А над собой.

- Поясни, - нахмурилась я, перестав вырываться.

- Я отказывался от договорного брака, невеста скучной казалась. Так теперь влюблен в девушку, которая мало того, что по статусу мне не подходит и ее какой-то некромант заставил идти в Храм Тьмы. Так, она еще и Вестник. И, в догонку: у нее взрослый сын, - под конец повествования он стал говорить вполне серьезным голосом.

- Это ты еще расу ребенка не знаешь, - буркнула я, проглотив, что «по статусу не подходит».

- Да лааадно, - протянул василиск, ведя носом по моей шее за ушком, - неужели и тут удивишь?

- Змеевас, - вывернулась и показала ему язык, - Ранила?

- Убила, - сделал заключение василиск.

- Ладно, если вдруг...., -постаралась сделать более спокойное лицо, я, - ну, ты понял. Помоги ему тут адаптироваться, хорошо? Очень прошу. Его зовут Лас Ту Рас.

- Хорошо, - серьезно ответил Рэд, - обещаю. И...

И тут его вновь заклинило. Да что за день-то такой?! Рэд замер.

- Не соглашайся, - неестественным голосом сказал он, - Она обманет. Доверься себе, только ты сама знаешь, что нужно сделать.

- ... могла меня об этом даже не просить, - закончил он как ни в чем не бывало предложение.

Таааак, я больше так не играю!!!

- Рэд, какого Лешего? - взревела уже я, не слабее, чем он ранее, - Что за дурацкие приколы?!

- О чем ты, - и голос такой удивленный-удивленный.

- Хватит прикидываться, - рычала я, - Когда у нас с тобой первый...первый раз был, ты хрень какую-то нес. И вот опять!

- Подожди, - обхватил василиск меня за плечи, и мягко продолжил, - давай-ка поподробнее, что именно и как я тебе говорил.

- Замер, как и сейчас, словно статуя и не своим голосом ерунду какую-то выдал. Тогда что-то про «Лана, прими помощь и дроу не сможет..» и еще что-то, не помню дословно уже. А теперь про то, чтобы кому-то не верила.

- Почему раньше не сказала? - меня несильно встряхнули.

- Не до этого было в тот момент, знаешь ли! - огрызнулась я.

- Ланочка, милая моя, родная, - шептал он, обнимая и целуя меня вновь, - Я не сержусь на тебя, я переживаю. Это еще одна из особенностей нашего рода. Частичный Дар предвидения. Мы не помним, что видим. Просто передаем необходимую информацию, когда это жизненно необходимо кому-либо. И если тогда я передал информацию о предстоящем походе в Лабиринт Силы, сам того не зная, то и теперь эта информация важна для тебя.

- Так ничего же не понятно! - попыталась возмутиться я.

- А ты попробуй вспомнить, - мягко попросил он, - что случилось в Лабиринте и что я предсказал.

- Ну,... - мне стало немного не по себе, я поняла, что кое-что все-таки совпало, - Артефакт... ты говорил, что два желания артефакта исполнены и ему нужно вернуть душу. Я, похоже, вернула. Мамочки...это что же получается?....Меня опять захотят обмануть?

- Что за артефакт? - решил отвлечь меня от неприятной темы, Рэд.

- Это я, - услышали мы от стола, находящегося в комнате. Синхронно повернули головы. На кресле в вальяжной позе, нога на ногу и облокотившись на стол, развалился демон. В том виде, в котором был, когда первый раз появился в моем сне.

- Помнишь меня, а, красавчик? - нагло подмигнул Шариз василиску.

- Значит все таки не из плоти, - задумчиво проговорил василиск, подаваясь корпусом немного вперед.

- Можешь потрогать, - продолжал изгаляться этот гад, принимая еще более откровенную позу, - тебе, так и быть, разрешаю. И, мое предложение присоединиться к вам...третьим, еще в силе.

- Хм, - усмехнулся Рэд, расслабляя готовое к атаке тело, - Спасибо за оказанную честь, но я в состоянии определить, что из себя представляет существо и на расстоянии. Тем более, когда передо мной артефакт.

- Ну, воот, - ненатурально насупился демон, - а я думал, сейчас сцена ревности будет разыграна перед Хозяйкой. Разные варианты развития подготовил...

- Шариз! - пришла в себя уже я, - вернись на место. Ты, конечно, не собака, но сейчас твое поведение прямо напрашивается на выдачу прямых команд!

- Слушаюсь, Хозяйка, - мурлыкнула эта сволочь. Встал, потянулся. И с кошачьей грацией дошел до меня, взял за руку и, преданно заглядывая в глаза исчез. А на моей коже чувствуется холодок скользнувшей на место татуировки.

- Как ты его терпишь? - удивленным голосом спросил василиск.

- Привыкла уже. Но сегодня его прямо распирает от вредности и ехидства, - негодующе ответила мужчине.

«Шариз, ты не на увеселительную прогулку уходил. Где результаты?» - четко проговаривая про себя слова, задала вопрос артефакту.

«Дракон в Храме Огня. Отдыхает. Никуда не спешит. Меня если и заметил, вида не подал», - по-военному быстро отрапортовал демон.

Что - то еще спросить мне не удалось, так как хлопнула входная дверь. И через пару секунд в комнату влетела злющая некромашка.

- Ты, - вперила он в меня свой указательный палец, - не успела из Лабиринта выйти, как в Храм Тьмы намылилась. Да ты...ты...

- Проходной двор, - констатировал василиск, отсаживаясь от меня за стол.

А некромашка, наворачивала круги по комнате. Потом остановилась напротив.

- Да ты знаешь, что я почувствовала, когда встретившись с змеевасом у дверей деканата, узнала про твое согласие? Я же как дурочка, подумала вначале, что темная метка на твоей ауре мне привиделась. Только увидев Ласа, решила уточнить. И что?! ЧТО я узнаю?!!! Да, мой отец, мою маму после семи лет брака так и не решился в Храм Тьмы отвести, так любил!!! А ведь, это наша богиня, НАША. Она покровительствует нашему дару. И ОН боялся. Хотя они были идеальной парой. ЛАНА!!! Ну, зачем? Неужели ты ТАК его любишь?

Нитринак всхлипнула и, сев рядом со мной, обняла крепко-крепко. У меня на глаза навернулись слезы. Так странно, дома прожила тридцать лет, а подруги, что так бы за меня переживала, так и не нашла. А тут без году неделя и на тебе.

- Иначе было нельзя, - тихо ответила ей, - Да какая любовь, Нитри? Он же просто преследует какие-то свои цели. Мне нужна была его помощь, он помог. Но такова была плата.

От стола послышался скрип. Повернула голову, василиск отломил кусок стола. Посмотрел на руки, положил аккуратно обломок на стол, руки убрал.

- Сссскотина, - шмыгнула по-детски носом, некромашка.

- Как ты узнала, что я здесь? - перевела разговор я.

- Ты же мой амулет так и не оставила в комнате, - как само собой разумеющееся ответила она мне, - у него есть что-то вроде связующей нити между создателем, то есть мной.

- О, кстати, СПАСИБО тебе за него! - на мгновение прижалась к ней, обнимая, - Это нереально крутая вещь.

«Уж не круче меня», - вдруг прозвучал обиженный голос артефакта.

«Да, круче тебя только...в общем, никто», - не стала заканчивать известную на Земле фразу я.

- Не за что, - просияла Нитринак, - ой, я так взвинчена была. Вы извините, я помешала вам да?

Заметила, наконец, она. Поспешно вставая с кровати и нерешительно поглядывая на василиска.

- Нет, собственно, я уже собиралась к нам в комнату, - пожала плечами я и встала, повернулась к василиску, - ты обещал.

Подошла, и не обращая внимания на присутствие в комнате свидетеля, поцеловала мужчину в губы.

- Лана, - простонал еле слышно он, пытаясь задержать меня, но я выскользнула раньше.

- Нам и правда пора, Рэд, - покачала я головой и грустно добавила, - посмотри, за окном уже темнеет. Не хочу, чтобы Тан сюда за мной пришел.

Взяла, ничего не понимающую и от того хмурящуюся некромашку за руку, и быстро выскользнула вместе с ней за дверь.

- То есть...Тан позволяет себе что-то большее, чем номинально называться твоим женихом? - затаила дыхание она, когда мы уже дошли до стены-перехода.

- Не совсем, - ответила, помедлив я, - Просто мы сегодня идем в этот Храм.

Коснулась стены и мы уже на нашем этаже.

«Лас, зайди к нам. Комната 3025», - мысленно обратилась я к сыну, надеясь, что на таком расстоянии он услышит меня.

«Момент, мам», - раздался его радостный голос.

Мы с молчаливой подругой вошли в комнату. Все было на своих местах. Только кровать третьей соседки была даже не заправлена. На ней вообще отсутствовало постельное белье. Только матрас и подушка, свернутые и сиротливо лежащие.

- Где Дейдра? - спросила у Нитринак.

- Замуж за свою белку-хорька вышла и усвистела к его родне, на медовую неделю, - откликнулась от невеселых дум подруга, - Слушай, а с чего Тан к тебе так прицепился?

- Не знаю, - устало вздохнула я, присаживаясь на свою кровать, - может звезды не так сошлись.

- Да нет, - отмахнулась она серьезно, - звезды тут не при чем. Есть еще причина по которой некромант может вести девушку на этот обряд. Долг рода, называется. Первая жертва всегда самая странная.

- Ну-ка, ну-ка, - подалась вперед я, - это еще что за зверь?

Некромашка удивленно уставилась на меня, я чертыхнулась и исправила фразу.

- Что за долг такой, в этом смысле.

- А..., - сделала понимающее лицо она, - Это...как бы правильнее сказать. Очень редко, но род взывает к своей покровительнице. С просьбой. Очень редко, поверь. И просьба должна быть очень серьезной, чтобы беспокоить богов. Так вот, если бог или богиня откликается, то требует взамен жертвы. Жертва может быть любой. А фантазия у богов...Не стоит проверять, поверь. Наш род тоже однажды обращался к богам, так Тьма выполнила нашу просьбу, но взамен...Я тебе сейчас нашу тайну расскажу, и очень надеюсь, что дальше этой комнаты она не уйдет.

- Клянусь, - я даже дышать перестала.

- Взамен, два поколения подряд мужчины рода появлялись на свет с петушиными хвостами. А каждый второй ребенок в яйце, - тихо-тихо сказала она, - второй не в семье, а по счету.

Я выпала в осадок. Ни чего себе у богов развлечения. То есть то, что в книгах пишут о жертвах, где убивают человека - это еще не все, на что хватает фантазии богов. Брр.

«Живые хоть рождались?» - проявил любопытство демон.

- А яйцо... - попыталась уточнить я.

- Да, - краснея и отводя глаза ответила некромашка, - нужно было высиживать. Это нигде не было известно. Поэтому выходящих замуж за мужчин нашего рода невест, чаще родители больше не видели, чтобы ничего не вышло за пределы семьи. Слава всем богам, что это было до рождения моего отца и меня, задолго до этого. Но род зарекся еще когда-либо обращаться к Тьме.

- Оно того стоило? - все же задала вопрос я.

- Да, большего сказать не могу, итак слишком многое рассказала, - быстро ответила она.

- И ты думаешь... - начала я, но тут с тихим стуком и дальнейшем шелестом в комнату перетек Лас.

- Привет, - восторженно воскликнул он, усевшись рядом со мной, но тут заметил наши серьезные лица, - Что-то произошло? Плохое?...

- Все в порядке, - обняла его я и потрепала по светлым волосам. Потрогала рожки, - А ты их скрывать можешь? - вдруг заинтересовал меня этот момент.

- Так я и скрываю, - вроде удивился змеевас, протянул руку и коснулся рожек, задумался, - на самом деле они вот какие.

И тут над его головой раскрылись огромные витые рога. Я замерла, широко распахнув глаза, нереально красиво. Потрогала, сын даже голову наклонил, чтобы мне удобнее было. Теплые и бархатные.

- А они осенью отпадут? - выдала я.

«Ааааа, Хозяйка! Я с тобой умру от смеха. Вот это позорная смерть для демона, бывшего, но все же!» - начал неприлично ржать артефакт.

- Мама, я же не олень или лось, чтобы они у меня отпадали, - усмехнулся сын.

Я покраснела. Перевела взгляд на некромашку, та как завороженная тоже смотрела на это чудо на его голове. Я, ненароком даже заподозрила, что тут как с единорогами, какие-нибудь ритуалы кровавые с рогами змееваса возможны.

- Нитри, - позвала я ее. Ноль реакции, даже сын удивленно повернулся к ней. А его шикарные рога еще и мерцали иногда. Красотища-то какая.

- Нитринааак, - громче обратилась я, она наконец, отмерла.

- Ой, извините, - зарделась девушка, - я, наверное, выйду.

И быстро ушла из комнаты. М-да, дела-а-а. Или мне показалось, или некромашку зацепила настоящая внешность моего сына.

- Я сегодня иду в Храм с некромантом, поэтому, - обняла его крепко-крепко, почувствовала, как меня обняли в ответ. Закрыла глаза ненадолго, глубоко вдохнув.

- Я очень к тебе привязалась за это недолгое время, - выдохнула я, отпуская сына. Открыла глаза, вокруг нас нервно подрагивая, лежал свернутый кольцами его хвост, - если...Если не вернусь, наш староста Рэдис, поможет тебе. Я уже попросила. Обращайся к нему, если обидят там, например, или еще что.

- Мама, мама, - судорожно обнимая меня еще раз и выпуская из объятий, сказал змеевас, - я же только для тебя «маленький». Меня ОЧЕНЬ сложно обидеть. И еще, я наблюдал за некромантом. Он...его словно что-то заставляет быть таким, несколько раз пробовал «прочитать» его, но он закрыт. Не знаю, что это. Вдруг тебе это знание пригодится.

В дверь громко ударили. Потом она открылась и на пороге появился Тан, сделал пару шагов внутрь.

- Время, - глядя прямо мне в глаза, сказал он, - Одень черное длинное платье. Так надо.

Сказав это, развернулся и вышел, закрыв за собой дверь.

Пожала плечами, надо так надо. Прикрыла глаза, вспоминая свое черное вечернее платье. Фасон же будущий жених не уточнял. Пожелала. Рядом присвистнул сынуля. Открыла глаза, он с восхищениям оглядывал меня в платье или платье на мне.

Длинное, приталеное и расходящееся мягкими складками нежного черного шелка от попы в пол. Открытые плечи, лиф со вставками тонкого ажурного плетения. Декольте неглубокое, но красиво подчеркивающее грудь. Волосы уложила своей же магией в красивую прическу: приподнятые вверх, они спускались мягкими волнами на спину. Туфельки все равно не видно, поэтому они у меня были на небольшом каблучке и максимально комфортные. Чтобы убегать было удобно, если что, ага. Я же оптимистка!

- Да...некроманта удар же хватит, - восхитился сын, - ты красавица, мама!

- Его проблемы, - прищурила глаза я, - главное, чтобы у нас с тобой все было хорошо.

Подмигнула сыну и вышла в коридор. Тан ждал. Окинув меня взглядом, нахмурился, но промолчал. Протянул руку, я вздохнула, но свою вложила. Дуновение переноса и мы у входа в высокий и страшный, в таких-то потемках, храм.

«Пусть все будет хорошо! Слышишь, Ангел Хранитель?! Если ты все еще охраняешь меня, то сейчас самое время поднапрячься!!!» - мысленно пожелала себе удачи и ступила вместе с некромантом на первую ступень.

Лестницу мы преодолели в молчании. Двери открылись сами. Зашли внутрь. Тишина. Несколько зажженных свечей по углам. Центральный проход подсвечивается как-то иначе. Идем. Каждый наш шаг эхом раздается в помещении. Гулко раздается. Дошли до чего-то, напоминающего христианский алтарь, места. Только очень отдаленно напоминающий.

Некромант встал на колени, утянув меня за собой, продолжая держать за руку. Не сопротивлялась, встала как и он. Тан начал что-то говорить тихим, чуть подрагивающим голосом. Я не понимала слов. Поэтому молча осматривала все, до чего хватало угла моего обзора.

«Что он бормочет?» - решила узнать у артефакта я.

«Взывает к милости своей богини. Просит разрешить пройти обряд», - перевел флегматично настроенный демон.

«А ты почему так спокоен? Не будет меня, не станет и тебя», - решилась спросить я.

«Поправка: не будет тебя, я вновь усну, не более того. До следующего Хозяина. С тобой интересно, но в этом обряде даже я бессилен. Прости, Хозяйка», - будто с сожалением высказался демон.

А вокруг нас начала клубиться тьма, даже ТЬМА. Стало сильно прохладно. Меня начал бить озноб. Некромант продолжал свою молитву, не отвлекаясь ни на что постороннее. Стало еще холоднее и темнее.

«Блин, я что, выдыхаю воздух с паром?!» - ужаснулась я мысленно.

Тан замолчал и повернул ко мне голову, посмотрел в мои глаза. И тут мне стало страшно по-настоящему. Зрачки некроманта заняли все глазное яблоко, все лицо было исписано витиеватыми черными линиями. А во второй свободной руке у него сиял сталью кинжал. Я сглотнула.

- Выбирай: его смерть и твоя жизнь, или наоборот, - громом прозвучал вдруг вкрадчивый женский голос, отразившись эхом по всему Храму. Напротив нас стояла женская фигура в темном плаще, с накрытой капюшоном головой, а вокруг клубилась тьма. Тьма поглотила все вокруг. И где-то там тихий-тихий еле-слышный звучал звонок колокольчика...

Глава 39

Рафантер ди Траз после слов декана факультета Воздуха, не теряя времени, устремился в клан. Время, время - как же его всегда не хватает! Да еще непонятно почему появились проблемы с оборотом.

«РРРР!» - мысленно рычал Рафантер, выслушивая поздравления от Иркенатура ди Тореза, главы клана Огненнокрылых. Поджарый высокий мужчина, сквозь темные волосы которого пробивалась седина - таким был нынешний глава клана Огненнокрылых. Пожилой дракон был еще бодр, но по-тихоньку сдавал. Это было заметно лишь Рафантеру, как его преемнику. Но все же, все же.

- Я принимаю ваши поздравления, - остановил Рафантер рукой словоизлияние главы, - Мне необходимо решить один вопрос. И я буду в полном вашем распоряжении.

Рафантер собрался было уйти, как его окликнул Иркенатура ди Тореза.

- Рафантер, - начал он, подойдя к молодому дракону ближе, - у тебя аура блекнет. Проблемы с оборотом не возникают?

Раф остановился и развернулся к говорящему.

- А должны? - Раф никому не верил уже давно, тем более старый дракон сам его этому учил. Не выдавать свои слабости противнику. Никогда. Даже, если это старый друг. Нет худшего врага, чем старый друг. А Иркенатура был его старым другом и учителем. Теперь уже непонятно, что первостепеннее. Поэтому Рафантер не стал отвечать прямо.

- Могут, - наклонил голову глава клана, - Одна из возможных причин - долгое отсутствие в Храме своей богини. Ты же жрец! А богам нужны наши молитвы...или жертвы. Каждому свое. Я не враг тебе, но ты молодец, что начеку. Вспомни о своих обязанностях, Рафантер.

Дракон в задумчивости покинул кабинет главы Огненнокрылых. Самое простое объяснение, что дал ему Учитель, не пришло ему даже в голову. Совсем от самки голову потерял.

«САМКА!» - вздрогнул Раф, вспоминая о девушке, - «Но старик прав, нужно вначале посетить Храм».

Рафантер не стал идти в городской, а вошел в клановый Храм, расположенный недалеко от центрального дома. Как жрецу первого круга, ему не нужно было каждый раз приносить жертвы во имя своей богини. Но обращаться к ней, он был обязан.

Пока дракон шел по проходу, вспоминал все моменты путешествия по Лабиринту Силы, а дойдя до насментра, понял, что помнит все подробности путешествия по Лабиринту в этот раз. (Пояснение автора: Насментр - круглый стол, ступенями опускающийся на пол. На верхней ступени-столешнице которого стоит серебряный кубок. Вокруг кубка расположены семь драгоценных камней. Только жрецы первого круга и выше имеют знание, как нужно развернуть пластины верхней части насментра с камнями, чтобы кубок наполнился напитком богов. Именно его необходимо вручать пришедшей на зов жреца богине Тьмы.) Но быстро отмахнулся от этой мысли, начиная смещать пластины насментра. При этом, Рафантер произносил старые слова для обращения к Хозяйке Грани.

Раздался тихий шелест заполняющегося напитком кубка и храм заволокло темнотой. Все звуки исчезли. Рафантер склонил голову перед появившейся темной фигурой. Тьма ласково коснулась щеки дракона. Он внутренне вздрогнул, тьма ласку просто так не раздает, но внешне ничем не выказал неуважения своей богине.

- Одумалссся? - тихим голосом начала Тьма, - Это хорошо. Или вторая ипостась нужна?

- Примите кубок богиня, - дракон не поднимая головы, взял кубок и протянул его Тьме.

Та не стала отказываться и приняла подношение. Проплыла вокруг дракона, почти не касаясь пола. Вернувшись на место, удобно расположилась в появившемся за ее спиной кресле и пригубив напиток, обратилась к жрецу:

- Пришел бы раньше, не страдал бы сейчас от отсутствия оборота. Ты жрец, от таких как ты зависит мое благодушное или не благодушное расположение к живущим в Итасе. Ты забываешь о своих обязанностях, я караю. Но..., - Тьма скинула свой капюшон, небрежным движением головы, - ты мне нравишься, только поэтому, возвращаю вторую ипостась.

Дракон все также стоял со склоненной головой, без прямого разрешения, даже жрецы Высшего эшелона не имеют права смотреть на богиню. Наказание - смерть, без права перерождения.

- Разрешаю, - отпив в очередной раз напитка, сказала Тьма Рафантеру.

Дракон медленно поднял голову и взглянул на богиню. Он видел ее и раньше, но каждый раз у нее новый лик. Сегодня это была его кузина, только повзрослевшая. Постоянным оставался лишь голос богини.

- Я был в Лабиринте Силы, там нет ваших храмов, богиня. Простите меня, - проговорил дракон серьезным тоном, - а в теле саламандра не имел возможности обратиться к вам. Саламандры поддерживают свою магию огнем.

- Ах, - притворно смутилась интриганка, - точно! Я же тебя наказывала. Вот уж моя забывчивость...Ладно, не буду придумывать тебе новое наказание.

- Могу я, - дракон прикусил несмело нижнюю губу, скрывая волнение, - могу я попросить?...

- Ну, попробуй Рафантер, попробуй, - рассмеялась тихо Тьма, обволакивая дракона прохладой.

- Я прошу за девушку...ее имя Лана Вест, она дала добровольное согласие пройти ваш обряд. Стать невестой некроманта...или жертвой. По незнанию...точнее, в обмен на услугу, что должен был оказать ей некромант, - высказал, наконец, свою мысль дракон.

- Он выполнил условие сделки? - подняла вопросительно бровь женщина.

- Да, но... - хотел продолжить дракон, но был перебит хозяйкой храма.

- Сделка была заключена на определенных условиях. Мой подданный свою часть выполнил. Теперь ее очередь. О чем просишь ты? - громче и довольно жестко спросила Тьма, показывая голосом, как ей наскучил этот разговор.

- Прошу не принимать ее в жертву, - разом охрип от своей наглости жрец, - прошу дать шанс на жизнь. Пусть невестой некроманта. Она драконница...и...если вы оставите ей жизнь, некромант не сможет жениться на ней. Браки между драконницами и другими расами не разрешены в нашем мире. И при обращении в Храм для принесения свадебных клятв, насментр поглотит брачные браслеты, указав на полный разрыв пары.

- Ты ошибаешься, жрец. Она маг и только. Но..., - выдержала Тьма небольшую паузу, - так и быть, я подумаю.

И тьма перестала клубиться в храме, сама богиня покинула его. О ее недавнем присутствии свидетельствовало лишь затихающее эхо упавшего пустого кубка, подкатившего к ногам дракона.

Где-то среди обители богов.

- Гра! Ты играешь нечестно, - возмутилась невысокая миловидная девушка-блондинка, уперев руки в бока и сверкая глазами на свою собеседницу, - не твой уровень, так почему ты влезаешь?!

- Жи, ты такая скучная, - ответила ей стройная брюнеточка, - как иначе повысить свой уровень, если не так?

- Это не твоя территория, - перестав улыбаться, зло сказала Жи, - моих детей ты трогать не имеешь права! Не сейчас, еще не пришло их время.

- Так я их и не трону, - хихикнула собеседница, - пусть Лана меня удивит и я...ну, не знаю, оставлю ей жизнь?...

- Лана связана с моими драконами! - пошла на брюнетку блондинка, взрослея на глазах, - Только попробуй...

- Жи, я просто играю, - примирительно подняла руки вверх перед собой брюнетка, - мне скучно.

- Ты выбрала? - перетекла вокруг нас фигура в плаще, - Каково твое решение?

- Хозяйка Грани, - я прокашлялась и продолжила, - Простите, первый раз с живой богиней беседую, понятия не имею как к Вам можно обращаться.

Мрачная фигура застыла напротив нас с Таном.

- То есть с мертвыми ты разговариваешь постоянно? - рассмеялась звонко женщина.

- Бывает, - пожала плечами я, не столько для показа эмоций, сколько для того, чтобы немного согреться.

- Можно просто Богиня, - ответила Хозяйка Грани мне.

«О, как. Бонд, просто Бонд», - мелькнула дурацкая мысль у меня в голове, как вдруг:

- Кто такой Бонд и почему ты о нем думаешь общаясь со мной, - недоуменно высказалась Тьма.

«Ой!»

- Вы и мысли слышите?! - моему возмущению не было предела.

- Когда собеседник в МОЕМ храме и общается со МНОЙ - да, - усмехаясь, ответила Тьма.

«Ммммать!»

- Ой, простите, вырвалось, - тут же извинилась я.

Фигура в капюшоне пошла рябью. Я успела не на шутку испугаться за то время, что это происходило. Но вот баланс цветов восстановился. И я выдохнула. А богиня подплыла к Тану, что безучастно смотрел в направлении меня, но взгляд был отсутствующий.

- Я оценила сравнение, просмотрев твои воспоминания...Зачем он тебе? - рассмеялась она и без смыслового перехода, погладила некроманта по голове, умудряясь при этом не показывать даже участка открытой кожи.

«Не думать, не думать, не думать», - отчаянно крутила я два слова в голове.

- Выбирай скорее, я устала тут быть, - зевнула Тьма.

- Извините мое любопытство, уважаемая Богиня, - начала расшаркиваться я, - Вы такая таинственная и независимая. Безусловно одна из сильнейших богинь местного божественного пантеона. Что для Вас наши жизни? Для чего это все?

Фигура согласно кивала в начале моей фразы, а по окончании ее вдруг замерла.

- А ты наглая, - восхитилась Тьма, - вы сейчас в полной моей власти... могу сделать с вами все, что захочу.

- Но вы медлите, - вставила я свои пять копеек, - Перед своим окончательным выбором, я прошу малого: узнать для чего это все?

- Мне скучно, - честно ответила Тьма, вдруг скинув с себя плащ. Я непроизвольно вздрогнула, у Богини было мое лицо, - удивлена?

- Скорее обескуражена, - поправила я ее.

- В каждом есть немного от меня, - пожала плечами Богиня, - ты не исключение. Я принимаю любую внешность, но в основном женского пола.

А своя? отвлеклась я от темы разговора, - своя есть?

- Есть, - задумалась отвлеченная Богиня. Ее внешность стала меняться и передо мной стояла стройная кареглазая молоденькая брюнеточка. Подросток? Серьезно?!

- А хотите я вас мороженым угощу? - вырвалось у меня.

- Это что такое? - загорелись глаза девушки, - Тьфу ты, делай выбор! Не заговаривай мне зубы!

Девушка возмутилась и отплыла от нас на небольшое расстояние. Ну, теперь не воспринималась она у меня как грозная БОГИНЯ. Да, в наших сказках старуха с косой как-то величественнее выглядит. Тут более молодой мир, получается.

- Фррр, - зафырчала брюнетка, видимо, опять покопалась в моих воспоминаниях, - какие страшные у вас боги!

- Какие есть, - оскорбилась я за наших.

- Ну?! - громче спросила Богиня.

- Нет тут никакого выбора, - ответила я ей, - выберу свою жизнь, ты заберешь его, а виновата буду я. В вашем мире с выданной мне магией есть странный бонус, «не убий» называется. И скорее всего этот бонус, ой как отыграется на мне за смерть некроманта. Выберу его жизнь, что будет крайне странно с моей стороны, моя тут же оборвется. А я очень хочу жить. И почему выбирать нужно мне? А не ему или нам вместе?!

- А у него нет права выбора, - отрезала Тьма спокойно, - он лишен выбора с момента своего рожденья. Так было решено его родом.

- Как так? - ужаснулась я, - Какая мать такое разрешит?!

- Та, на кого пал жребий, - безэмоционально ответила Тьма, - Что такое жизнь одного, когда погибает целый род? Ничего.

- Но у них же..., - начала я и тут поняла, что ничего не знаю о Тане, кроме того, что он единственный некромант в семье целителей. А не в этом ли дело?

- У него поэтому другой дар? - спросила ровным голосом я.

- Да, - вновь отплыла от нас Тьма, - мне было скучно просто забрать жизнь младенца. И я решила, что он вырастет, собирая все недостатки своих родственников. Тяжелый сильный некро-дар, вредные наклонности, непримиримый характер. А потом принудит дать понравившуюся, по-настоящему, девушку добровольное согласие пройти ритуал на принятие ее невестой в моем Храме...или непринятие. Там как карта ляжет и мое настроение. И мальчик выполнил свое предназначение от начала и до конца.

- Он знает? - затаила дыхание я, мне стало жаль того младенца, которому была уготована столь страшная судьба.

- Конечно, - фыркнула Тьма, - Его же с младенчества за человека в семье не принимали. Только благодаря моему дару он и выжил. Правда с душой немного не лады, - усмехнулась девушка, - ну, с кем не бывает. Выбор, Лана....что ты решила?

Все время, что говорила Богиня, у меня чесалось между лопатками, но я считала некультурным почесаться при столь высоком...начальстве. А зуд, меж тем становился все сильнее. Невыносимо хотелось плюнуть на условности и почесать, наконец, зудящее место.

- А есть третий вариант? - ерзая в платье, задала вопрос я, - ну, чтобы совсем без смерти?

- Пфф, - возмутилась Богиня, - какие же вы иномиряне вредные! Другая на твоем месте уже давно выбрала бы свою жизнь! Или ...у тебя же есть козырь...Мой долг одному русалу...почему не просишь?

- Ээээ, - остановилась в недоумении я, отчего-то совсем забыв про этот момент, - из головы вылетело, если честно. Совсем.

Но вот то, что мне об этом напомнила сама Хозяйка Грани, наводило меня на не очень радужные мысли. Что-то не чисто с этим долгом...чует моя по...задняя часть чуть пониже спины.

- Хорошо, - вдруг хлопнула в ладоши Тьма, - забыла и забыла! Я придумала! Сможешь вернуть себя, отделив от страданий души этого некроманта за всю его жизнь, падая вместе с ним в пропасть, отпущу обоих живыми и даже разорву вашу связь, нет - что ж. Значит вам не повезло.

И не успела я даже мявкнуть, как почувствовала, что пол под нами исчез и мы, вместе с все еще держащим меня за руку некромантом, падаем на огромной скорости. А вокруг отвесные скалы, причем на расстоянии больше семи метров от нас. Тан, все еще в несознанке, кинжал из его второй руки выскользнул.

А на меня нахлынули чужие воспоминания.

...тяжело, нечем дышать. Вокруг все давит. Жить! Я хочу жить!!! Свет. И воздух! Я живой!

Удар сердца.

Другие дети играют вместе, а меня не берут. Меня будто не замечают. Я никто.

Еще удар сердца.

У сестры проснулся дар целителя, ее все поздравляют. Я подошел поздравить, она даже не посмотрела на меня. Я пустое место для них, как всегда.

Удар сердца.

Мне десять лет. Но никто не поздравил. Ничего нового. Родители? Для меня это просто слова. Меня не любят, мне в лицо сказали об этом. Меня боятся. Меня продали Тьме. Меня ненавидят, я не такой как они.

Еще один стремительный удар сердца.

Отец впервые ударил меня. Мне четырнадцать лет. И я случайно вернул к жизни умершую лошадь. Конюх так над ней страдал, что все вышло спонтанно. Но лошадь не живая...она нежить, возрожденная мной. Больно. Отец ударил слишком больно.

Удар сердца совпал с ударом под дых.

Соседские парни не стесняясь избивают меня. Я отбивался как мог, но силы не равны. Они маги огня и их больше. Закрываю глаза, может я умру сейчас и все это закончится? Я устал. Удары прекратились, я открыл заплывший глаз, около меня сидел незнакомый парнишка моего возраста. А давешние нападавшие стояли со стеклянными глазами, недалеко от него.

- Можешь встать? - задал парень вопрос.

- Не хочешь бить лежачего? - усмехнулся я разбитой губой.

- Не имею привычки нападать просто за то, что передо мной представитель с другим даром, - усмехнулся в ответ парень, - вставай. Я, кстати, твой кузен. Конатро. Погостить приехал.

И он протянул руку, помогая мне встать.

Еще удар сердца.

Мы поступили в Университет Магии! Вдвоем! Я забыл про дом, в котором родился, закрыв за собой дверь. Так же, как когда-то забыли про меня родные мне люди. Они не могут не оказывать мне финансовую поддержку, ведь тогда их покарает Тьма. Но теперь хотя бы я не буду изгоем. Расшибусь, но никогда не предам Конатро. Он единственный, кто стал моим другом. Ему все равно кто я. Конатро не любит мои пристрастия, но всегда поддерживает. Говорит, раз мне это нужно, значит он будет рядом. Всегда. Вот она - моя семья.

Усилием воли я вынырнула из воспоминаний исковерканной души некроманта. Боже мой, сколько боли! Мы все еще падали, но теперь под нами явственно ощущался сильный жар. В кратер вулкана она нас закинула, что ли?!

«Хочу, оказаться как можно дальше от сюда!» - как мантру повторяла я раз за разом, но чуда не случалось. А под нами стала видна раскаленная лава. Мамочки! Я вцепилась всеми конечностями в некроманта, если умирать, то хоть не одна там буду. Закрыла глаза, как вдруг спину разорвало от ужасающей боли. Миг и мы не падаем, а несемся вверх. Я открыла глаза, смаргивая слезы.

У меня огромные белоснежные крылья. И они независимо от меня поднимают нас с некромантом все выше и выше. Каждый взмах крыльев простреливает позвоночник, но я сцепив зубы молчу. Главное выжить, потом наорусь.

Вот показались рваные края скал и мы вылетели на поверхность. Вокруг каменная пустыня. Темнеет. Крылья опустили меня на твердую поверхность и сложились. Я кое-как отцепила руки от бессознательного некроманта. Села, обняв себя руками и подтянув к груди колени. Начала раскачиваться. Вперед-назад. Вперед-назад. Магии нет. Некромант без сознания. У меня теперь есть белоснежные крылья. Но мы живы. Вперед-назад. Вперед-назад.

Тут перед моим носом спланировал на землю клочок бумаги. Лег прямо около моих ног. Протянула руку и подняла его. Прочитала послание и начала смеяться. Песец подкрался незаметно, впрочем, как и всегда, - меня накрыла истерика.

«Лана! Боги этого мира не разрешили явиться к тебе во плоти. Но дали возможность помочь. Мои крылья укроют от любого ненастья, вынесут из самого ужасного ущелья, согреют душу. Вернешь, когда появится возможность. Твой Ангел Хранитель.»

- Повелитель! Границы империи нарушены! - громко возвестил императора демонов начальник безопасности, быстрым шагом входя его кабинет, предварительно постучав, - Двое, на восточной стороне нашей империи. Прикажите уничтожить на месте?

Военный замер навытяжку перед своим императором, ожидая дальнейших указаний.

- Как давно? - лениво спросил император, потягивая вино из бокала. Ррагр сидел в кресле перед камином, глядя прямо на огонь. Время было позднее и решать что-либо несущественное у него не было никакого желания.

- Час назад, Ваше Императорское Величество, - бодро ответил начальник безопасности, - Вышли из Ущелья Страданий, мы следим за их действиями.

- Откуда?! - поперхнулся вином император, - Ты почему сразу об этом не сказал?! Я сам ими займусь!

Перенестись к искомому месту у демона не составило больших усилий. В своей империи он почти бог.

Как давно закончилась моя истерика? Не знаю, все еще темно. Одиноко и страшно. Тан дышит, но в себя не приходит. Подсела к нему, посмотрела на свои крылья. Ума не приложу как они работают. Словно живут собственной жизнью. Но нас с некромантом укрыли. Стало чуточку легче. Я начала засыпать, как почувствовала, что что-то изменилось в окружающем нас пространстве. Выглянула слегка из под крыльев, часто моргая, потому-что организм требовал отдыха и сна, после такого-то стресса. И захотелось нырнуть обратно в теплоту и надежность, так как вокруг нас, укрытых гигантскими белоснежными крыльями, ходил огромный демон. Страшный и опасный. Попробовала своей магией исчезнуть оттуда, но увы. Перебои тут с магией.

- Кто ты? - раскатисто спросил демон, и что-то в тембре его голоса показалось мне знакомым, - кто бы ты ни был на моей территории твоя магия бессильна, пока я считаю тебя врагом!

Император демонов увидел незнакомое существо и трансформировался в боевую ипостась, ведь даже не смотря на то, что Ущелье Страданий глушит любую магию кроме самого императора (подарок Тьмы), физические способности никто не отнимал.

Существо укрытое крыльями, не двигалось с места и признаков жизни не подавало. Но скрывающие тело крылья явно указывали на то, что их хозяин живой. Странно, но Ррагр не видел второго, хотя ощущал, что рядом двое.

Император демонов обратился к существу, чтобы тот представился. И сразу поставил в известность, что магия тут не работает. Но существо оказалось или слишком наглое, или без сознания, так как действий от него Ррагр так и не дождался.

- Я, Император этой империи! - начиная терять терпение громыхнул раскатисто Ррагр, - называйся или умри здесь же!

И демон оскалил пасть в намерении выдернуть перья из этих совершенных, мозолящих глаза белоснежных крыльев.

Расслышав последнее предупреждение, я испугалась. Мысленно собрала свою волю в кулак.

«Не раскисать!!! Это же мой знакомый демон...Авось и договоримся!» - направляла я себя.

- Стойте, - крикнула демону и крылья сами раскрылись, открывая взору демона и меня и некроманта, - Не надо нас убивать!

Император демонов, почти прыгнувший на меня, вдруг уронил свою немаленькую клыкастую челюсть на землю. Причем не фигурально выражаясь.

- Лана?! - воскликнул он рычаще-удивленно, секунда размытого пятна и передо мной красавец блондин. Которого я помнила, как императора демонов.

- Угу, - шмыгнула я носом, совсем по-детски вытирая его рукавом.

- А это, - кивнул он на мои крылья.

- Подарок, - сказала я, - на время дали. Заценить, так сказать. Вот аренда кончится, верну. Не убивайте нас, пожалуйста.

Теперь демон смотрел на меня с укоризной.

- Лана-Лана, - покачал он головой, - ну как же можно?! Конечно я не буду вас убивать. Что со вторым?

И мы дружно взглянули на некроманта.

- Не знаю, - опять засопливела я, вспомнив, что видела, пока падала в пропасть, - а можно нас отсюда забрать в университет?

Демон сверкнул глазами, осмотрев меня, но ответил:

- Можно и в университет. Но, не откажешь же ты мне посетить мой дворец вначале? - задал он вопрос мягким вкрадчивым голосом.

- А вы нас потом отпустите? - не ожидая, впрочем, от него услышать правды, задала вопрос я.

- Отпущу-отпущу! Не переживай, до того как ты не откроешь Книгу Знаний, ты считаешься студентом и забрать тебя оттуда нельзя, к сожалению, - серьезно ответил император, - а если удерживать насильно, то через неделю умрешь. Исключение - Лабиринт Силы.

Или он сумел преодолеть мое пожелание-заклинание или действительно сказал правду.

«Выбора сейчас все равно нет», - грустно подумала я и согласно кивнула императору.

- Хорошо, мы посетим Ваш дворец, Ваше Императорское Величество, - ответила ему.

Демон протянул мне руку. Я уже хотела взяться за нее, как вспомнила про еще одного пассажира.

- А Тан? - показала я глазами на некроманта.

- Ах, это, - небрежно отмахнулся император, - его тоже заберем, не переживайте. Лекарь посмотрит, чем его так приложило. Возьмите меня за руку, так будет быстрее.

«Одна! В его империи! Уставшая и сонная! Да это подарок прямо какой-то!» - ликовал в душе Ррагр.

Конечно он ей поможет и да, отпустит. И некроманта этого подлечит, если ей это так необходимо. Все, что угодно! Главное втереться в доверие. Удержать женщину можно тысячами способов и Ррагр их все знает.

А уж своего он не упустит. Не будь он императором демонов, самой коварной расы на Итасе. Даже дроу, до сих пор верят, что смогли тогда умыкнуть у них артефакт «Звон», когда на самом деле все обстояло гораздо изощреннее. Артефакт начал проявлять чрезмерную активность и было нужно его усмирить на время, вот демоны и сделали вид, что «не уследили» за столь ценным артефактом.

«Ты обещала мне мороженое», - услышала я голос Тьмы в голове, перемещаясь вместе с демоном в его дворец.

«Вот еще», - успела фыркнуть ей в ответ я.

«Не дерзи! Если бы я не разрешила твоему покровителю передать крылья, вы бы уже сварились в том ущелье. И, как я и говорила, вы больше не пара с моим некромантом. Ты выиграла его освобождение. А мороженым угостишь...», - вот и вся женская суть, сама придумала, сама передумала.

«..и покусаю!» - услышала я окончание, видимо, очень прочувствованной речи артефакта, когда мы переместились во дворец императора.

«Что случилось?» - устало поинтересовалась я у него. Вяло реагируя на окружающую обстановку. Крылья не имели веса, слава всем богам, но место откуда он росли болело нещадно. Радовало, что крылья уменьшились в размере и сложенные за спиной лишь слегка выглядывали поверх моей головы, да сбоку, по крайней мере так это мной ощущалось.

«Случилось!» - пылал негодованием голос Шариза, - «Ты всерьез решила довериться этому интригану????»

«Что я по-твоему, совсем дура?» - слегка, лишь для проформы, возмутилась я, - «Отосплюсь, приведу в порядок свою магию и обратно в университет. О, раз тебя слышу, значит и магия скоро вернется».

«Оптимистка. Ррррр....», - рычаще прозвучал в голове голос артефакта, - «Ты учти это мой потомок, в ооооочень далеком поколении. До моего умения плести интриги ему еще расти и расти, но на тебя хватит с лихвой!»

«А ты мне для чего?» - прикрыв ладошкой рот, зевнула я, украдкой рассматривая императора, который сосредоточенно о чем-то размышляя, вел меня по коридорам своего дворца.

«УПС!» - вот оно, самое страшное слово в ядерной физике. И Шариз замолк, наверное, придумывал очередную каверзу. Я не мешала.

Что-то в девушке изменилось, пытался прощупать ее ауру Ррагр. Но это ему не удавалось. Что-то в ней появилось новое, что-то знакомое, но опасное. Император покосился в сторону крыльев, не они ли это.

«Нет», - усмехнулся он своей паранойе, - «пора отдохнуть. Везде опасности мерещатся. И все же...все же...».

Определив девушку в соседние со своими покои, он откланялся, еще раз просмотрев ее ауру, что-то с ней не так.

«Он тебя раз двадцать прощупал ментально», - доложил артефакт, как только за императором закрылась дверь, - «Но меня не почувствовал. Хрен ему, а не малина! Тоже твои слова, между прочим. У тебя такой словарный запас!!!» - умилился демон.

«Шариз, сделай милость: свали куда-нибудь или заткнись уже!» - все, я устала, когда я устаю Вежливость тихо курит в сторонке.

Демон то ли заткнулся обидевшись, то ли действительно куда-то свалил, но его я перестала слышать. Осмотрела покои, даже правильнее будет сказать ПОКОИ. Именно прописными буквами. Ибо данные апартаменты на меньшее не тянули.

Высокие потолки, огромные окна, открывающие вид на темный страшный сад. Гостиная со столиком в центре, мягкий кожаный диван оттенка топленого молока около него. Прошла в спальню, там все было выполнено в кофейных тонах. Огромная кровать могла бы смутить невинную девушку с богатой фантазией, но меня она сейчас сильно порадовала. Не раздеваясь, я плюхнулась на нее.

Все. Меня нет. Я сплю.

Проснулась от запаха еды. Пахло обалденно вкусно. Я не открывая глаз, повела носиком, запах шел справа от меня. Я потянулась, вспомнила, что вчера не разделась. Сегодня мне это аукнулось усталостью в мышцах. Открыла глаза и увидела рядом с кроватью передвижной сервировочный столик, ломящийся от всевозможной еды.

- Мммм, - не сдержала я возгласа, как впрочем и слюней. Сглотнула и протянула уже руку к румяной булочке.

- А умываться красавица не будет? - мягко поинтересовался император демонов, появившийся в поле моего зрения.

- Блин, такой момент испортили. Умеете же вы, мужики, все испоганить. Я почти билась в экстазе от совершенства этого утра, - проворчала я, вставая. И, не обращая внимания на обалдевшего мужчину, гордо задрав носик, прошла в ванную комнату.

О, хорошо, что я вчера сюда не попала! Я бы тут заночевала. Сама ванная овальной формы, ступенями, спускающаяся в пол. И душ есть, если нет желания отмокать в воде. И деревянная бочка и, даже что-то похожее на сауну. И бассейн! Единственное, что портило впечатление - все в ярко розовых тонах. Не понимаю, как можно сделать в красивых выдержаны бежево-кофейных тонах гостиную и спальную и так опошлить ванную?! Или дизайнеры были разные?

А еще огромное зеркало во всю стену.

- Мать моя женщина! - вырвалось у меня.

Это меня сейчас император «красавицей» назвал?! Ничего так у него язык подвешен и выдержка классная. Мечта он, а не мужчина!

Потому что: у меня волосы где в разные стороны, а где сбились в колтуны и стоят дыбом. И почему-то красноватого оттенка, нормальные люди от страха седеют, а я....краснею! Тот минимум косметики, что я себе нафеячила, размазан в совершенстве по моей физиономии. Какие панды? Они мимишниые по сравнению со мной сейчас. Платье, мое любимое вечернее платье...Убито. В подпалинах, клочьями и тряпочками свисает с бедер. Хорошо хоть грудь и бедра прикрыты!

И только белоснежные крылья за спиной все такие же белоснежные, как в насмешку. Точно, а я про них и забыла. Всю ночь на животе проспала без сновидений. Вот и не вспоминала. Веса-то не чувствую. Представила, что я их раскрыла. Крылья послушно раскрылись.

Стою я такая вся страшная, чумазая и с белоснежными крыльями. Вот в таком образе надо пьянице мужу являться. Надо запомнить видок, вдруг пригодится. Хотя, чур меня, чур! Еще самой приснится.

Скинула всю эту прелесть и нырнула под душ, пять минут и я снова «живая». Надеюсь, меня не прибьют за неуважение к императорской особе. Но, пораскинув мозгами, пришла к выводу, раз еще бегаю, значит все хорошо. Не желая еще больше оттягивать момент своего завтрака, представила себя в коктейльном платье бежевого цвета ниже колена. Все скромно, все красиво. Цвет волос вернула свой родной. На миг остановилась, разглядывая себя.

«Может платье белого цвета лучше?» - размышляла я, - «Хотя нет, это будет уже перебор. И платье и крылья. Так, стоп, крылья....раз могу магичить, нужно и крылья вернуть. Наверное...»

Потрогала перышки крыльев, такие мягкие. Жаль возвращать. Но вдруг там моему Ангелу Хранителю без них совсем худо? Жадность была удушена моим же чувством справедливости. Крылья помогли? Помогли! Хорошего помаленьку. Нечего казенное имущество так долго использовать.

Закрыла глаза, попросила крылышки вернуться к хозяину, не удержалась и своей же магией послала ему еще и торт шоколадный в подарок. Пусть полакомится, главное, чтобы у него аллергии на шоколад не было.

Хихикнула над последней мыслью, открыв глаза, и вышла в спальню уже без крыльев. То, что они вообще у меня были, напоминала лишь небольшая остаточная боль в месте их крепления. Но она прошла очень быстро.

Ррагр сам или попросил слуг, но столик был отодвинут к окну, а посреди комнаты появился большой стол, накрытый на двоих и два удобных стула. На одном из которых сидел сам император, меланхолично разглядывая пейзаж за окном. Рассветало.

Я босиком, утопая в мягком ковре, который только сейчас обнаружила, дошла до стола. Мужчина встал, приветствуя. Я улыбнулась, странно, что стол сюда втащили, а не в гостиную. Но голод, как говорится, не тетка. Поэтому я кивнула и присела на отодвинутый для меня стул.

- Приятного аппетита, - пожелала я и накинулась на еду. Ну, прямо скажем, не королева я, не королева. Тем более по утрам. Да после пропасти.

Что-то напоминающее омлет, очень воздушный и тающий на языке. Афигительные котлетки. Курятина, наверное. Оладьи со всевозможными топпингами. И вкусный-вкусный кофе. Откуда? Не знаю, но очень своевременно. Я, видимо, очень быстро смела предложенные угощения, так как лицо у императора было весьма удивленное. Зато я сыта, поэтому устроилась поудобнее, откинувшись на стуле.

- Эээ...То есть Вам понравился завтрак, Лана? - спросил он, справившись с эмоциями.

- Да! Невероятно вкусно. Мои самые теплые слова благодарности передайте вашему повару, - ответила ему с улыбкой.

- Хорошо, - немного промолчав, император продолжил, - Лана, скажите....надеюсь, что не сильно тороплюсь. Тем более, я помню ошибки нашего предыдущего с Вами разговора...У вас есть кто-нибудь? Мужчина, которого Вы любите или который Вам нравится?

Я недоуменно подняла брови.

- Допустим, - обтекаемо ответила ему я, - А к чему столь интимный вопрос?

- Я хочу за Вами ухаживать, - широко улыбнулся император демонов, подкупающей открытой улыбкой, - нужно же знать о соперниках.

- По-моему мы с Вами, Ваше Императорское Величество уже имели грустную беседу на эту тему, - мягко напомнила ему я, внутренне содрогаясь вспоминая про его трансформу, - у вас целый гарем. И даже, если бы я рассматривала Вас в качестве своего мужчины... я, простите, сильная собственница. Да и то, что Вы император...тоже не плюс для меня, а скорее жирный минус.

- Как это? - глаза демона стали огромных размеров.

- Ну, это же определенные обязательства! - возмутилась я, - Балы, приемы, что там еще у вас имеется? А если Вы предлагаете мне место любовницы, а я по глупости своей, Вас не поняла, то тоже не вариант. Я не малолетка, по углам обжиматься. Воспитание и возраст не позволяют.

- Вот значит как это видите Вы, - задумчиво разглядывая меня, протянул император, - интересная позиция. И мне впервые говорят в лицо, что то, что я император - это минус.

- Простите еще раз, - извиняюще улыбнулась мужчине.

- Да нет, честность подкупает, - отверг мои извинения император, - А кто ...кто в Вашем сердце?

- Вы имя спрашиваете? - улыбаясь одной стороной губ, уточнила я, разговор перестал мне нравится.

- Достаточно расы, просто интересно, кто покорил такую девушку, как Вы? - полушутливо ответил мужчина.

- Василиск, - улыбнулась, вспоминая про Рэда я. Ничего сверх секретного император демонов не спрашивал, поэтому ответила честно.

Повернула голову к окну, там как раз был виден диск встающего солнца. Завораживающе красиво. Вдруг воздух в комнате начал потрескивать и около входной двери появился Рэд! Я даже радостно вскочила от неожиданного сюрприза.

- И как это понимать? - угрожающе спросил он.

Я, уже почти бросившаяся в его сторону, непонимающе остановилась. Что это с ним?

- Спальня, моя девушка в ней и голый мужчина на огромной кровати, - почти прорычал василиск.

Я медленно повернула голову в сторону кровати. Так и есть. Император демонов на кровати ....обнаженный, возбужденный...и я...тут. А столика с едой как ни бывало. М-да, картина Репина «Приплыли».

Я прикрыла глаза, вдохнула-выдохнула.

«Шариз, зараза, ты где когда так сильно нужен?!» - в сердцах мысленно крикнула я.

«Хозяйка пожелала, чтобы я заткнулся. Я молчал. Прямой приказ не обсуждается», - флегматично отозвался артефакт.

«ССсссволочь ты, а не артефакт!» - возмутилась я, - «Как это все понимать?!»

«Ты про демона интересуешься, про мое молчание или вообще ...философствуешь?» - в том же тоне спросила эта ехидно древнейшая.

«Шшшшшариззззсссс!» - о, Лас бы сейчас мной гордился.

«Василиски не прощают измен. А конкретно у этого с Ррагром уже был прецедент. Судя по воспоминаниям, промелькнувшим в голове василиска, он думает, что история повторяется», - скучающим голосом ответил демон.

Разговор с артефактом занял не больше десяти секунд, втечение которых, василиск с демоном буравили друг друга взглядами. Причем у демона он был торжествующий, василиск же казался разочарованным. А я...а меня понесло от злости.

- Так ты, - я вперила указательный палец в коронованную особу, знаю что некрасиво, но не до политесов, - точнее ВЫ, Ваше Императорское Величество зря так решили сделать. Я зла не помню, но записываю, чтобы при возможности вернуть долги.

Император, насмехаясь, приподнял бровь и хотел что-то сказать, но я не дала ему такой возможности.

- Если таким образом Вы пытались обратить на себя мое внимание, спешу разочаровать: ничего сверх интересного для себя я не увидела. Теперь ты, - мой перст уперся в василиска, - Серьезно?! Ты считаешь, что я променяю тебя на него?

Я в возмущении уставилась на Рэдиса. Он перевел грустный взгляд с императора на меня, но молчал.

- Информация для размышления: он хоть и голый, но на кровати один - это раз, я в платье и вдалеке от него - это два, при твоем появлении я не стала испуганно вопить «Не виноватая я, он сам пришел» - это три.

«Кстати, Ррагр пытался и с тебя платье испарить, но я не дал», - проснулся вдруг вредный артефакт.

«Спасибо», - мимоходом отозвалась я.

«Как они меня достали, эти странные императоры! Хочу в университет вместе с Таном вернуться, сейчас!», - видимо, император демонов слишком увлекся затеей совращения меня, что забыл блокировать мою магию. Но через миг мы с бледно-зеленым магом стояли у входа в универ.

- Ну, наконец-то! - выдохнула я, - Все парень, желаю найти тебе хорошую девушку и не ходить с ней на обряд в Храм Тьмы. Бывай!

Хлопнула удивленного Тана по плечу и вбежала на лестницу. Окружающая действительность подернулась дымкой, передо мной появился артефакт, хранитель университетской лестницы.

- О, Лана! Поздравляю с увеличением Дара! - добродушно улыбаясь, сказал бывший Советник.

- Ага, спасибо! Только сейчас подумала, что не знаю Вашего имени, - извиняюще улыбнулась ему.

- Не страшно, я и сам его уже не помню...Столько лет прошло, - вздохнул дух.

- Тогда можно буду обращаться к Вам Лест? - спросила его.

- Сокращение от лестницы? - понимающе улыбнулся мужчина.

- Да, если Вы не против, - шире улыбаясь, подмигнула ему я.

- Нет, подлиза. Куда нужно?

- К Книге Знаний можете сразу перебросить? У меня уйма вопросов к ней накопилась, - напрямую попросила я духа.

- Удачи.... - тихо ответил артефакт, и теперь я стою перед скромной серой дверью. Не знала бы, что Лестница артефакт с разумом, как мой демон, подумала бы, что она ошиблась. Но это вряд ли. Поэтому решительно взялась за ручку, нажимая и толкая от себя дверь.

Глава 40

А внутри все было точь-в-точь как в моем сне. Вот это антураж! Брр!

Книга с чистыми страницами лежала в самом центре комнаты. Я подошла к ней, дотронулась до страниц, но ничего не произошло.

«Задай вопрос», - посоветовал мой «гугл».

- Как мне вернуться домой? - послушно выполнила просьбу демона я.

В Книге стали появляться буквы, которые складывались в слова, а те в предложения. Почерк был очень красивый.

«Получить разрешение на межмировой переход у Богини Жизни. Оно бывает разовое и без ограничений. Богиня Жизни откликается только своим детям - драконам Итаса».

Прочитала. Задумалась. Есть у меня пара знакомых драконов...Хотя, еще несколько есть, но те появляются по-очереди, почему-то. Ладно, вопрос решаем - это радует.

- Могу я взять в свой мир Ласа, своего приемного сына?

Книга Знаний стерла ранее написанное. Будто задумалась, но начала медленно выводить слова.

«Никто не пробовал. Но змеевас существо магической расы, ваш мир обладает очень низкой аурой магии. Скорее всего змеевасу там будет тяжело»

Тут я вспомнила еще пару моментов.

- Я смогу покинуть университет не доучившись? Ведь при поступлении мы, оказывается, какой-то контракт подписывали, - спросила, и затаив дыхание, стала ждать.

Книга снова стерла ранее написанное. Теперь думала дольше.

«Сможешь, если передашь свой дар Вестника сыну. Он займет твое место. Баланс равновесия сохранится в этом аспекте. Как маг грёз ты теперь имеешь высший уровень Дара. Ваша магия интуитивна, учеба больше тебе не нужна. На выходе из комнаты Контракт на обучение будет расторгнут по причине выполнения условий обучения ВУЗом.»

Я даже пританцовывала от счастья около расчудесной Книги. Ура-ура-ура! Мама - папа, скоро буду дома! Прохождение Лабиринта Силы не прошло даром.

Книжка вдруг вошла в раж и стала строчить предложения с небывалой скоростью, я еле поспевала читать.

«В Итасе должен быть маг грёз. Без данного мага драконы не смогут вернуть свои пары. Если ты покинешь мир до появления другого мага грёз, расы одна за другой вымрут. Этого нельзя допустить. Слишком долго драконы искали мага грёз. Равновесие почти исчерпало себя. Нельзя пускать на самотек то, что получено с таким трудом.»

А вот и ложка дегтя в моей бочке мёда.

- Когда появится следующий маг грёз? - со страхом задала я вопрос.

«Не известно», - выдала Книга. Краткость - сестра таланта!

- Рррр, - прорычала я, - Куда пропала Миррана?

Книга молчала. Не поняла. Меня игнорят?

- Куда исчезла Миррана? - громче спросила я Книгу.

«Зачем она тебе?» - мне даже показалось, что Книга вздохнула. Да, после жизни в этом мире еще не то померещится.

«Интересно, на другие вопросы она сразу отвечала. А тут вопросом на вопрос», - буквально с языка сорвал мой артефакт.

- Лест по ней скучает, - пожала я плечами, - Так куда она ушла? Она живая? Она же маг грёз, может она вернется, а я уйду? - закидала я Книгу вопросами.

«Не хочу я возвращаться! Эти драконы меня сильно обидели, так с чего мне им помогать?!» - проявилась возмущенная фраза.

А у меня «упала челюсть на пол». Опаньки, вот это поворот!

«За что я люблю вас женщин, так это за такие вот моменты», - хрюкнул в моей голове голос артефакта, - «нужно помочь драконам, а я обиделась!»

- Книга! То есть Миррана...или все же Книга? - я запуталась, - Ты кто?!

Листы Книги засветились, над ней появилось такое похожее на мое лицо, прозрачное, светящееся, но вполне узнаваемое.

- Я душа Мирраны, ну, то есть моя душа, - ответила мордашка, сморщив носик, - Кажется...столько лет прошло. А я тогда сильно обиделась. Книга Знаний была здесь со дня сотворения, как артефакт. Это я уже после его доработала. С божественной помощью естественно.

- Конечно, куда же без этого, - не удержала я ехидного тона.

«Слышишь, Шариз, похоже твоя коллега по цеху эта Миррана», - обратилась я к неугомонному демону.

«УГУ....», - прозвучало невразумительно в ответ.

Не поняла...

«Это что значит?!» - повысила я на него голос.

«Не отвлекайся от беседы, я ее сканирую. Интересный артефакт, между прочим...», - как бы мимоходом соизволили ответить мне.

- Стесняюсь спросить, но все же сделаю это....А где ТЕЛО? - задала я вопрос.

- В подвале в гробу, - спокойно ответила душа Мирраны.

- В хрустальном? - грустно уточнила я.

- С чего бы это? Нет в обычном, магическом, - улыбнулось мне девичье лицо.

- Будить прекрасный принц должен поцелуем после победы над драконом? - все еще не отставала я.

- Ну, что за бред?! - возмутилась она, - Такого дурацкого развития событий даже во сне не увидишь.

- Ага-ага, а разделение души и тела, причем одно в подвал, другую в книгу вполне себе нормальные вещи..., - думаю, я выпала из реальности.

«Мама, забери меня отсюда!» - взвыла я.

- Конечно! - не замечая моего сарказма воодушевилась душа Мирраны, - А вообще я тут подумала, я, конечно, еще не простила этих....драконов. Но мне надоело быть на одном месте! Оживи меня и я помогу тебе вернуться домой.

- Пффф...как два пальца об асфальт, - сделала я невозмутимое лицо, а потом продолжила, - Миррана! Как?! Как ты себе это представляешь? Только что ты не хотела даже слышать о возвращении, и тут меняешь решение.... И вообще я же не некромант!

- Тут не нужен некромант, - спокойно ответила душа Мирраны, - Ты не случайно так похожа на меня. Ты часть моей души, часть меня. Которую я когда-то отделила от себя, чтобы не совершать ошибок в будущем.

«Мммать!»

«Лопни мои подштанники!» - голос демона.

«Это тоже у меня в подсознании выкопал?!» - нашлись силы возмутиться у меня.

«Да, ты в книге как-то прочитала. Просматривал недавно, ржал как конь!» - извиняющимся голосом ответил демон.

«Хорошо хоть я этого не слышала!» - устало отмахнулась от него.

- И что за часть? - снова я.

- Доверчивость, доброта, сострадание. Именно из-за этих качеств драконы вертели мной как хотели, а я верила им. Поэтому узнав правду, разделила душу и закинула эту ее часть в твой мир, - думаю, были бы у лица плечи, она бы ими сейчас пожала.

«О, теперь понятно откуда ноги растут...», - хихикнул демон.

«Шариз!» - рыкнула я на него.

«Молчу-молчу!» - примирительно ответил он.

- Но у себя дома я нормальная! В меру всего из того, что ты перечислила, - возмутилась я.

- Конечно, - согласилась душа Мирраны, - ты стала полноценной в своем мире. А вернувшись сюда, над тобой довлеет бывшая большая часть прежней души. Движет некоторыми твоими поступками.

- И если, чисто гипотетически, удастся тебя оживить...моя душа покинет тело и я...умру?... - мне стало тяжело дышать, все же не каждый день такое про себя узнаешь.

- Нет, - звонко расхохоталась душа Мирраны, - во-первых, я не смогу присоединить полноценную душу к себе, а во-вторых, мне это и не нужно. Даже без этой части, я смогу нормально жить...Ты же знаешь, что ты не можешь убивать своей магией?

- Да, Лест предупреждал, - ответила я.

- А я теперь смогу, - выдала гордо душа Мирраны.

«Мммм, извини, что влезаю, Хозяйка, но нужно ли выпускать в наш мир такое чудовище?» - проникновенно спросил демон.

- Я тебя напугала, - по-своему интерпретировала мое молчание Книга.

- Есть такое, - не стала юлить я, - даже не хочется теперь тебе помогать оживать, это с учетом того, что я не знаю как это сделать.

- О, не бойся! Боги этого мира не позволят мне нарушить Равновесия! - мягко сказала душа Мирраны, - про умение убивать я имела в виду при самообороне, атаке и далее. Этому препятствовала та часть души, что теперь в тебе. Я смогу работать начальником безопасности империи! Завоевывать новые территории для империи!

- М-да, - обалдело выдала я, - а более мирные занятия тебе совсем не по душе? Крестиком, например, вышивать или кондитерскую открыть.

- Фи, скучно! - скорчило гримасу лицо.

- Да, о чем это я, - «спохватилась» я, - как я могу верить тебе на слово, что ты поможешь мне вернуться домой?

- Возьми клятву, - ответила душа Мирраны.

«Возьми клятву, Хозяйка. Магическую. И именно с Души!» - одновременно с ней ответил демон серьезно.

«Слова продиктуй, пожалуйста», - попросила я артефакт, вежливость наше все.

Артефакт не стал диктовать, передо мной появился полупрозрачный лист бумаги, напоминающий пергамент, на котором светились голубоватым светом слова клятвы.

«Пожелай, чтобы Книга Знаний приняла клятву Души», - сказал демон.

Я пожелала, лист поплыл по воздуху и лег на открытые страницы Книги. Та пошла рябью, лицо исказилось словно от боли. Но спустя несколько минут все стало как раньше, только у души Мирраны лицо усмехнулось.

- А ты стала коварной, - разглядывая меня, словно впервые увидела, сказала она, - Взять с меня клятву не причинять вреда тебе и твоим близким в любом поколении - это дорогого стоит. Я думала ты ограничишься честным словом.

Я зауважала своего демона. Вот прямо сильно-сильно.

«Поцелуешь?» - жарким шепотом спросил он, словно узнав о повышении его статуса в моих глазах.

«Щаааз! Слюни-то подбери», - усмехнулась я.

«Ну, и ладно....подожду. Когда-нибудь ты, Хозяйка поймешь, что окружающие мужчины, не достойны тебя», - нисколько не обидевшись ответил мне этот нахал.

Вот ведь...напомнил, я погрустнела.

- Ладно, хватит лирики. Как тебя оживить? - спросила душу Мирраны.

- Это очень просто! - вспыхнула Книга страницами от восторга, но тут же угасла, - только я не помню. То есть я специально не оставила себе этих знаний. Чтобы не сорваться раньше времени.

- Зашибись! - чуть не сплюнула я от досады, - А время точно пришло?!

- Да! - с жаром ответила она, - Пришло. Зато я знаю, где лежат сведения как меня оживить. В университетской библиотеке. Сектор «Простейшие заклинания», стеллаж 7043. Верхняя полка, третья книга от конца. Надпись на задней обложке.

- Я тут что подумала, - нерешительно начала я, - твое тело... за такой период времени...там скорее всего даже скелета не осталось...

- Нет, в магическом гробу тело остается в том состоянии, в котором было туда помещено. И если не знать точно, где стоит этот гроб, его никогда не отыскать, - уверенно ответила душа Мирраны.

- Вау, ну, прямо криокамера и фантом в одном флаконе! - восхитилась я, - где гроб?

- Клетка вертуроха в загоне магоживотных. Зверь не тронет тебя, потому что видит насквозь. Он почувствует нашу с тобой связь и пропустит. Правый угол. Просто пожелай увидеть и он проявится. Но туда нужно идти только после того, как найдешь как меня оживить, - дала мне напутствия Книга.

- Вертурох? Ооооо, ну, почему мне так везет-то?! - взвыла я.

Ответа не последовало, впрочем не особо и ждала.

- И еще вопрос, - не удержалась от личного я, - Можно получить разрешение на путешествие между нашими мирами без ограничений? У меня тут сын теперь есть, подруга и нравится кое-кто...сильно.

«Может уже только сын и подруга, без кое-кого...», - намекнул демон на толстые обстоятельства.

«Если не дурак, не будет делать скоропалительные выводы. А если дурак.....дурак нам не нужен», - вздохнула мысленно я.

- Это уж как повезет. Богиня Жизни дама своенравная, - флегматично ответила душа Мирраны и Книга закрылась, давая понять, что аудиенция закончена.

Я немного постояла возле Книги Знаний, потом повернулась и вышла.

Не откладывая дело в долгий ящик, пошла в библиотеку. Спросила у старичка библиотекаря направление к искомому стеллажу и двинулась в его сторону. Дошла, посмотрела наверх, оценила высоту лестницы. Сглотнула.

«Хочу, чтобы нужная мне третья с конца книга спустилась ко мне!» - пожелала я. Но не получилось. Опять.

- Ыыы, - вслух взвыла я, начиная подниматься по лестнице. Все выше и выше. Вот уже даже свет тусклый. Боже мой, сколько тут книг! А пыли!!!

- Пчхи, - в который раз чихнула я, не сдержавшись, - Почему она сама не спустилась-то?!

- Потому что это защищенная часть библиотеки. Тут нужно ручками доставать, ножками ходить. Первогодки же не умеют сдерживать свою магию нормально, вот и начинают учебу как простые смертные, а не маги, - раздался голос Шариза, свободно парящего в метре от меня.

Я бы свалилась вниз от испуга, если бы Шариз во время не поддержал меня на лестнице. Подо мной ни много ни мало было метров десять! Убилась бы и все, конец сказке. Отдышалась.

- Ты охренел?! - тихо поскуливая, спросила я, - Почему материализовался так внезапно? Чуть до остановки сердца не довел, ирод!

- Хозяйка, ты иногда такая трусиха! - посмеялся беззлобно демон, - я не материализовался, это лишь проекция меня, чтобы тебе не скучно одной было. Помочь тут тебе не могу, так хоть развлек бы. Видимо, перестарался с реализацией.

Шариз, точнее его проекция парила в большом кожаном кресле. Все в том же светлом костюме и с неизменной улыбкой на породистом лице.

- Изыди, - отмахнулась я, - сама разберусь. Нужен будешь - позову. Аниматор, блин!

Изображение мигнуло и демон исчез, посмотрев на меня с грустинкой во взгляде. Я же с упорством хомяка, запасающегося кормом на зиму, лезла на самый верх. Доползла. Не глядя вниз, прошлась по узкому выступу до нужной книги, вытащила. Открыла и нашла необходимое. Прочитала. Закрыла книгу. Чертыхнулась от души. Открыла снова.

«Попросить Хозяйку Грани вернуть камень из моего браслета. Вставить его на свое место. Душа и тело вновь соединятся».

В библиотеке не было ни души. Правильно время позднее уже. Только я шляюсь неизвестно где. Куда администрация ВУЗа только смотрит?!

- А, со мной же контракт аннулирован, - вспомнила я. Начала спускаться вниз, держа книгу за пазухой.

Весь спуск думала как быть. Как назло ни одной путной мысли в голову не шло.

- Ну, как в самом деле, я должна попросить этот камень у Тьмы? Зайти в ее Храм и с порога проорать, что мне нужно?! - вслух возмутилась я, разговаривая сама с собой. Осталось меньше семи ступеней до конца лестницы, как вокруг похолодало и знакомый голос Хозяйки Грани прошелестел:

- Почему сразу с порога проорать? Я и здесь прекрасно тебя слышу...

Я промахнулась мимо ступени и брякнулась попой на пыльный пол библиотеки. Не больно, но обидно.

Насупилась, потирая пострадавшую часть тела. Книжка, выпавшая из рук, лежала прямо у ног появившейся Богини.

- Очень больно? - участливо спросила она меня.

- Скорее обидно, - ответила ей спокойно, - Вот если бы в моем мире Хозяйка Грани так ко мне подкралась, я бы уже сотую молитву вспоминала, лишь бы она не по мою душу явилась...А на Вас спокойно почему-то реагирую.

Я поднялась, но не стала подходить ближе к фигуре в плаще.

- Неудивительно с той-то картинкой, что я видела в твоем сознании. А коса сенокосная вашей богине для чего? - с детской непосредственностью спросила Тьма из под капюшона.

- Кхэ-кхэ,...может опустим эту часть изучения эпоса моего мира? - прокашлялась я, - Темно, никого рядом, я в библиотеке...с Тьмой. Меня итак дрожь пробирает, а если еще страшилки нашего мира буду рассказывать, вообще как заяц от первого шороха сигану куда-нибудь не туда...

Тьма тихо рассмеялась. Она все также стояла чуть поодаль от меня, не снимая капюшона. Может ей холодно?

- Ладно, - отсмеявшись, ответила она мне.

- Вам холодно? - все же дернуло меня за язык что-то спросить, - Вы полностью в плащ укутаны...

- Я с работы, - туманно ответила она, - хоть мне и смешно как выглядит Ваша богиня, сейчас на мое лицо тебе не стоит смотреть...

- Как скажете, - я встала полубоком к ней, - может присядем? В ногах говорят правды нет...

- Хм, давай присядем, - Богиня первой прошла к читательскому столу, расположенному метрах в пяти от нас. Я за ней следом.

Сидим. Молчим. Каждая думает о своем.

Темно.

И тихо.

Хорошо хоть мертвые с косами не стоят.

Что у меня с фантазией вообще творится?!

- Я... - хотела уже спросить про камень из браслета Мирраны, как одновременно со мной начала говорить Тьма.

- Выпьешь со мной? - повернувшись куда-то в сторону от меня, тихо спросила у меня.

Я замолкла, обдумывая предложение. Вообще честно говоря странное предложение. ОЧЕНЬ странное, если уж на то пошло.

- Мммм, не сочтите меня за ...., - достойного сравнения в голову не пришло, - что за повод?

- День рожденья..., - Тьма помолчала, потом добавила, - мой день рожденья.

«ЁПРСТ!!!!» - степень моего изумления зашкаливала. Но, кто я такая, чтобы отказать имениннице?!

Пожелала, чтобы перед нами появились самые вкусные салаты, закуски, второе и, конечно же, алкоголь. Сервировала все это под стать самой имениннице, черными столовыми приборами. Для красоты еще несколько свечей поставила. Получилось очень даже красиво.

- Любой другой из Итаса уже бы отказался, - казалось она немного расслабилась, - спасибо.

Тьма протянула руку к первой бутылке с алкоголем, это оказался виски. И пробка испарилась, а Тьма собственноручно разлила по роксам жидкость (это уже я подсуетилась, поделав, чтобы необходимые стаканы появились около Богини). Второй рокс передала мне.

- Почему? - я взяла рокс, посмотрела сквозь него на пламя свечи, - Вы же Богиня! Тем более День Рожденья!!!

- День Рожденья Смерти, - приглушенно отозвалась Тьма, - даже звучит...не очень...

- Нормально звучит, - усмехнулась я, - У каждого своя работа. Мне, кстати, распитие спиртных напитков в компании Богини, ничем плохим не грозит?

Все же изрядно я по шапке получала последнее время от незнания реалий этого мира, стоило подстраховаться.

- Нет, - немного подумав, ответила она, - Твое время еще не пришло. То есть я просто пришла...не по работе.

Если бы сейчас пила, точно поперхнулась бы! А так почти вовремя подхватила падающий рокс из ослабевших пальцев.

- Спасибо....за уточнение, - нашла я в себе силы ответить Тьме, - Сколько лет исполняется, если не секрет?

- Нет...не секрет. Пять миллионов по летоисчислению этого мира.

- Это много?

- Я одна из самых старейших Богинь этого мира, - флегматично ответила Тьма.

- Ясно. Ну, за юбилейную дату, - я протянула свой стакан и тренькнула по стакану Тьмы.

Тьма слегка повернула капюшон в мою сторону. Потом поднесла рокс к лицу (хотя его не было видно, но раз она сказала пока не стоит смотреть, значит не буду любопытствовать) и выпила залпом.

Секунда.

Потом раздирающий тишину кашель из под капюшона.

- Чшшшто это было? - откашлявшись, спросила Тьма.

- Виски, хороший между прочим, - ответила ей, выпив свою часть, - У вас такого нет?

- Есть похожий напиток, но его не пьют кхэ-кхээээ....в самом начале, - все еще покашливала иногда Богиня.

- О, вы знаете про повышение градуса? - уважительно ответила я, - Вы потянулись к этой бутылке, я не стала настаивать на другом напитке.

- Ой, - тут же спохватилась я, - нужен же подарок!

- Поверь, меня за столько лет трудно удивить..., - начала говорить Хозяйка Грани. Как вдруг затихла затихла, наблюдая за тем, как перед ней появляются вазочки с мороженым. Много вазочек. Я вспомнила все самые-самые обалденные вкусы, что когда-либо пробовала сама и пожелала, чтобы они появились перед Тьмой.

- Это что? - настороженно уже Тьма поинтересовалась у меня.

- Мороженое, - ответила ей удовлетворенно я, подтаскивая к себе ванильное, самое обычное, но горячо мною любимое, - Попробуйте, Вам понравится!

Рука, скрытая рукавом, осторожно подвинула к себе ближайшую вазочку с мороженым. Тьма взяла ложечку и чуть-чуть зачерпнула любимое лакомство детей и взрослых. Повертела в руке и решившись, скрыла ложку под капюшоном. Тут же раздалось блаженное:

- Ммммм, - и все... понеслась душа в рай, точнее Тьма на поедание мороженого.

- Осторожнее, не знаю болеют ли боги Итаса, но сразу есть много мороженого вредно, - смеясь, предупредила я ее, - Кстати, а почему Вы с родными не отмечаете?

- Не любят они отмечать мой день рожденья, - совсем как я, пожала плечами Тьма, - Ведь к Богам тоже я прихожу, когда наступает конец их существования.

- М-дааа, - протянула я, - тяжелая у Вас работа.

- Дааа, - протянула с грустью Хозяйка Грани и тут же, - ...вкусно! Похоже чем-то на анварт, что дают нам жрецы при посещении Храмов и чем мы питаемся в своей обители, но то, что мороженое такое прохладное и тает так сладко..., - под капюшоном опять блаженно замычала Тьма.

- Что следующее пить будем? - спросила я именинницу.

«Мам, ты вернулась?! Почему не пришла???» - услышала я вдруг обеспокоенный голос сына в голове.

«Да! Лас, солнышко, мама пока немного занята. Но как освобожусь, непременно сразу рвану к тебе! Я в библиотеке, но тебе не стоит здесь появляться...у меня тут конфиденциальный разговор...с очень скрытной личностью», - не стала я пугать Ласа, уточняя с кем именно.

- Сын? - спросила Тьма, отодвигая от себя пятую по счету пустую вазочку из под мороженого. Я кивнула, - Беспокоится? Хороший получился сын...достойный мужчина кому-то достанется...

Я улыбнулась, тем более сразу получила ответ от сынули:

«Хорошо...только осторожнее там, пожалуйста... Если вдруг что, сразу дай знать!» - немного легче, чем в предыдущий раз, сказал Лас.

«Обязательно! Защитник мой!» - послала ему мысленный поцелуй я.

А Тьма уже притянула к себе бутылку с текилой. Я подумала, что плюс-минус два градуса в разнице напитков не такой сильный разрыв, но предупредила Тьму, что этот напиток надо пить по-особому.

«Ачуметь...учу Тьму пить текилу! Кому рассказать- не поверят», - уже изрядно пьяненькая я, налила нам по следующей стопке. Лизнули соль, выпили текилу, закусили лаймом.

- Уххх, хорошо сидим, - хихикнула вдруг Тьма, скидывая свой плащ.

А я медленно подумала, что хорошая она женщина, предупредила, что не стоит на нее после работы смотреть. Умная. И хорошо, что мы изрядно напились. Уже. На трезвую голову я бы такого вида не выдержала.

Волосы на голове где есть, а где нет. Глаза полностью черные. Кожа белая-белая, исписана черными символами.

- А...хре...неть..., -все же сказала я, осмотрев Тьму.

Она материализовала перед собой зеркало, откинула со лба остатки челки. Подмигнула себе в отражении.

- Это я еще восстановила немного внешность, сейчас еще немного отойду и вернусь в нормальное состояние, - гордо сказала она, убирая зеркало.

- Ясно...А Богини пьянеют? - задалась я вопросом.

- Да, если хотииим, но можем протрезветь через миииг. Я пока не хочу трезвеееть, - пьяно тянутся гласные звуки в ее речи.

- О, пока помню, - вперила я в ее направлении указательный палец, закусив губу, - Мне надо книжку одну оживить... то есть душу, или книжку...А! Миррана зовут. Вот, - ужасно довольная собой, завершила я столь длинную тираду.

- Что вот? - подняла непонимающе бровь Тьма, и правда постепенно становясь самой собой.

- Упс, - прикрыла рот ладошкой я, - Нельзя мне много пить...

«Дамам вообще пить не стоит», - раздался недовольный голос Шариза в моей голове.

- Фу, сгинь нечистая! - возмутилась я, - Это я своему демону, не обращайте внимания. Так вот, о чем я говорила?...А, Миррана, отдавала Вам на хранение камень из браслета, мне бы его на место вставить и она оживится...ужасно звучит, да?

- Ага, - согласилась Тьма, болтая ногой в туфельке, - держи.

И протянула мне прозрачный камень, не больше сантиметра в диаметре. Внутри камня что-то светилось.

- А что там? - спросила я, рассматривая диковинку.

- Долго объяснять, - отмахнулась Тьма, - вставишь камень в пустующее место, очнется твоя Миррана. Забавно, ты в нашем мире кого только не спасаешь. Не надоело?

- Ммм, есть немного. Но больше нервирует то, что меня используют вслепую, - я наполнила бокалы соком.

- А хочешь, мы какого-нибудь твоего обидчика...ну, я даже не знаю, покараем, что ли? - воодушевилась Тьма, - душа требует! День рожденья у меня...хочу чего-то ...этакого.

- Ракету трехступенчатую, - хмыкнула я, вспомнив как любит шутить моя мама, - У Вас, Богиня, как у римского народа, душа требует хлеба и зрелищ. Хлеб был, алкоголь тоже... теперь зрелищ. Обидчика говорите?...

Я задумалась. А потом вспомнила, что есть у меня один такой обидчик, не получивший достойной награды за свое «хорошее» поведение. Из-за которого теперь неясно что у меня на личном фронте.

- А есть у меня такой...рогатый, - зло усмехнулась я, слегка трезвея, - А как карать будем?

- Оооо, - потерла ручки в предвкушении развлечений Тьма, - даю тебе полный карт-бланш на него. Только учти, если рогатый, то есть демон, я даже знаю о ком идет речь. То его срок жизни еще не вышел. Убить нельзя.

- И не нужно, - прикинув в уме пару моментов, ответила я Хозяйке Грани, - это слишком гуманно для него...

- Ты мне нравишься все больше и больше, - подмигнула мне уже полностью нормально-выглядящая женщина. Или я уже окончательно опьянела и мне стало фиолетово, как она выглядит.

Мы синхронно потянулись к последней непродегустированной сегодня нами бутылке с алкоголем. Жидкость была зеленоватого цвета. В антураже темной библиотеки и собутыльницы-именинницы Тьмы, это было прямо зловеще. Но, мы с Хозяйкой Грани дружно хихикнув, разлили алкоголь по бокалам, по-моему по роксам. Как-то упустила я момент смены стеклотары на более подходящий тип. Хорошо разлили, до краев. От души, так сказать.

- Дрогнем, - философски сказала я, залпом выпивая содержимое, Тьма синхронно со мной сделала то же самое.

Все. Из меня будто воздух вышибли.

«КАПЕЦ! Это же абсент...похоже...», - была моя последняя связная мысль. Дальше память шла урывками.

Появление в темной библиотеке в нашей не совсем скромной компании одного из четырех драконов, что закинули меня в этот дурацкий магический мир. Оживление Мирраны и ее изумление, когда мы, на пару с Тьмой всучили ее оторопевшему Неасу (представился-таки дракон) с пожеланиями свалить им к такой-то матери со своими тараканами.

Сбор императоров: дроу, эльфов и вампиров на какой-то поляне. Их искаженные ужасом лица и заливисто смеющаяся Тьма. Императоры прыгают вокруг костра...в одних набедренных повязках. Брр-Бред!

Спуск в какой-то богами забытый колодец, вызывание туда Рафантера. Явился... в одних черных шелковых штанах и обалдением на физиономии, когда понял кто перед ним. Сцеживание крови дракона из его руки на голубой кристалл на самом дне колодца. Дракон упирался, но если нам женщинам что-то нужно, мы сильнее. Нам с Гранью было нужно.

Выход на поверхность огромного количества красавиц-драконниц. Живых! Вызвали императора драконов, сплавили ему это стадо...стаю...гарем, короче. Император в шоке.

Мы с Гранью крадемся по пустому коридору странного строения. Крадемся с Богиней! Это точно бред затуманенного алкоголем разума. Открываем...ну, как открываем, взламываем, буду честной с самой собой...дверь кабинета. Грань шуршит бумагами на столе, я стою на стреме. Плохой из меня смотрящий, не проходит и трех минут, как нас ловит очаровательная блондинка. Хозяйка кабинета. Такая суровая в гневе! Грань кивает, соглашаясь со всеми обвинениями, опустив покаянно голову. Я офигеваю от последней фразы блондинки.

«И смертную верни на место! Совсем распоясалась!!!» - орет она на Грань. Это мы, типа у очередной Богини что-то умыкнуть пытались?! Убиться шваброй!

Грань берет меня за ладошку и, не поднимая головы, задом выходит сама и меня тащит на буксире из кабинета. Не сопротивляюсь. Закрываем за собой дверь. Грань поднимает голову и, судя по ее шальным глазам, она нашла то, что искала. Прижимает палец к губам и сует мне в карман платья... (НА МНЕ СЕРЕБРИСТОЕ ПЛАТЬЕ, ОТКУДА?!) свернутый пергамент или что-то наподобие, небольшой такой тубус, меньше ладошки.

Опять явление Рафантера, зачем-то вызываю Шариза. Последний смеется как ненормальный, материализуясь перед нами. Мы не обижаемся, может он анекдот вспомнил. Опять пьем какой-то алкоголь, теперь Грань угощает. Сладко....

Потом мы на каком-то кладбище. Из могил встают ужасающе страшные монстры, но Грань говорит, это лучшие из лучших и Мратан Дэск Прос оценит мой подарок. Это еще кто?! Фамилия что-то знакомая...

А вот вваливаемся нашей дружной четверкой в апартаменты императора демонов. Ррагр спал, уткнувшись носом в подушку. Вначале подумала, странно, что не отреагировал на наше появление, а потом вспомнила, что с нами Богиня. Грань задает какой-то вопрос, я отвечаю, но уже не могу вспомнить, что. Она же серьезно кивает и берет за руку меня и Шариза. Шариз переводит взгляд с меня на Грань и обратно. Нервничает. Обаятельно улыбаюсь ему. Вспышка, а потом комнату заволакивает тьмой.

Потом я почему-то расхваливаю Рафантера Грани. Как мужчину. Сватаю дракона Тьме?! Рафантер в ужасе, Грань придирчиво рассматривает мужчину Ее Мечты. Так я ей его расписывала. Ррагр сидит на кровати и смеется, обхватив голову руками. А нет, уже свалился с кровати, уже стонет от смеха. Не поняла...не получилась месть?!

Дальше мы...дальше не помню. Помню, начал приближаться пол. Стремительно. Но падение оказалось мягким и уютным, как объятия Рэда. Мммм...Все. Меня ни для кого нет. Спаааать!

Просыпаться было...странно. Голове тяжело, телу приятно. Ну, что за раздрай?!

Пока решала вставать, или еще поваляться. С меня медленно сползло одеяло. Хотела приоткрыть глаза, но на них была шелковая повязка.

«Что за?...»- только протянула руку, чтобы снять эту ненужную мне деталь, как услышала прямо у своего ушка голос василиска.

- Не надо, - мягко попросил он, - не хочу надевать очки.

- Меня помиловали? - ехидным тоном уточнила я, а сама начала таять от его рук, что гладили мою грудь. На мне было надето что-то легкое, как та моя прозрачная сексуальная сорочка, когда нас так не во время прервал Шариз. Легкими круговыми движениями Рэд водил пальцем по самому верху.

- Я посмотрел на ситуацию с помощью твоих аргументов, - не прекращая своего занятия, ответил он, - и, вдобавок ко всему, ты ни разу не дала повода усомниться в твоей верности. И ...даже если у вас что-то было... меня слишком сильно тянет к тебе.

Я замерла под его руками. Мне простили даже возможную неверность? Вау...

- Можно я сниму повязку? Она меня раздражает, - попросила я, - Не буду открывать глаза, честно.

И Рэд сам снял ее с меня.

- Примешь мои извинения? - сексуально низким тоном спросил он у меня, - за мое недоверие.

Я повернула голову в сторону голоса и замычала, все-таки распитие спиртных напитков - не мое. Не успела ничего даже подумать, как прохладные пальцы Рэда, плавно вошли в мои волосы и боль ушла.

- Ооо, класс, - уже облегченно сказала я, - а как извиняться будешь?

- Проникновенно, - долгий заводящий обоих поцелуй в губы.

- Чувственно, - его руки медленно скользят вдоль моего тела, повторяя все изгибы, останавливаясь на попе. Он закидывает мои ноги себе на талию и сжимает мои ягодицы.

- Страстно, - меня вдавливает его сильное тело в кровать, показывая насколько страстно.

- ДААА, - выдыхаю я, - такие извинения я приму.

Я завелась уже на этапе долгого поцелуя, но сейчас мне хотелось самой прижаться к василиску настолько близко, насколько это было возможно. А он вдруг отстранился от меня. Сразу стало неуютно и холодно. Но буквально тут же я почувствовала его у своих ног. Он взял мою левую ступню в руку и провел по ней костяшками пальцев. Я хихикнула, попыталась отнять ногу.

- Боюсь щекотки, - пояснила я ему свою реакцию.

- Угу, - донеслось от него. Как вдруг что-то горячее и мокрое повторило путь пальцев. Я замираю в его руках. И вот уже он облизывает каждый пальчик на моей ноге.

- Оооо, - невразумительно говорю ему. Не сказать, что неприятно, скорее это смущает. Но жутко заводит. А Рэд проделывает то же самое со второй моей ножкой.

- Я же грязная, наверноооооо-Ой, - он укусил меня за мизинец!

- Молчи, и принимай извинения, - раздается уже его возбужденный голос, - чистая ты! Чис-та-я! Сегодня на рассвете сам мыл. Всю. Полностью. Как вытащил из покоев этого...в общем, просто принимай извинения...и наслаждайся.

«Ёлки зеленые!», - ужаснулась я, а что из вчерашнего сумбура в моей голове реально было, а что просто приснилось?!

А дальше стало не до угрызений совести. Василиск ахренительно нежно дошел поцелуями до моего самого чувствительного места. Напряжение стремительно захватывает мое тело, еще чуть-чуть...еще...

- Еще... - шепчу я, комкая руками простыню, меня выгибает от силы желания навстречу его ... о, боги, навстречу всему моему василиску.

И, наконец, он доставил мне то, чего я не достигла во время последней нашей встречи в моем сне.

Ошеломительно! Феерично! Ооооочень ярко!

Я растекаюсь расслабленной амебой на кровати. Мне так хорошо. Рядом ложится Рэдис, по его тяжелому дыханию понимаю, что он разрядки не достиг. И меня вдруг накрывает второй волной желания.

Я ХОЧУ ЕГО!

Сейчас!

Так и не открывая глаз, хоть и сильно хочется, поворачиваюсь к нему. Моя ладошка скользит по его лицу, шее, груди, прессу живота и, останавливается на его напряженном органе.

- Лана, - выдыхает уже судорожно Рэд.

Но я другой рукой притягиваю его голову к себе и целую. Сначала в нос, так как не вижу ничего, но немного опускаюсь и, теперь целую прямо в губы. Приживаюсь к нему своим разгоряченным от испытанного оргазма телом. А моя рука уверенно скользит внизу, между нами. Не выдерживаю первой, направляю его в себя. Но тут василиск перехватывает лидерство и теперь уже он нависает надо мной.

Удар наших сердец, что бьются сейчас в унисон. И он во мне... А я в нем.

- Дааа, - стонет он мне в волосы, кусая за плечо, - останься со мной... будь моей...я решу вопрос с кланом...плевать на проблемы.

Я улыбаюсь, двигаюсь ему навстречу и он замолкает. Наш танец для двоих становится все яростнее и стремительнее приближает к пику блаженства.

Еще удар сердец.

И мы тонем в океане наслаждения. Вдвоем. Мой. А я его.

«Хочу от него ребенка», - четко осознаю я, никогда раньше не было таких мыслей. А тут появились.

Мы еще долго лежали рядом, приходя в себя. Разговаривали. Ни о чем и обо всем. Я открыла глаза и смотрела в потолок, Рэд сказал, что постарается не поворачивать ко мне лицо, чтобы даже случайно не задеть взглядом. Я пожаловалась, что один раз даже не смотря на меня, он умудрился воздействовать своей тяжелой аурой на меня.

Меня долго тискали, целовали, ласково щекотали, вновь прося прощения.

Повредничала, но простила.

А потом был долгий и приятный душ...ванная... и снова душ. Когда я уже полностью не осознавала сон это или явь, меня на руках донесли до кровати и мы уснули. Вместе. Меня тесно прижали к такому желанному и любимому телу.

Я уснула под приятные комплименты, щедро выдаваемые тихо-тихо мне на ушко мягким голосом Рэда. Жмурилась от удовольствия и нежилась в его сильных надежных руках.

«МАМА! ТЫ ГДЕ?!» - разбудил меня через какое-то время встревоженный и одновременно с тем злой голос Ласа.

«Эммм тут, в Университете Магии. У Рэдиса. Что-то стряслось?» - старательно пытаясь выбраться из объятий василиска, продолжала я беседу с сыном. «Стряслось!!! Я ОЧЕНЬ тебя прошу приди в вашу с Нитринак комнату, как можно скорее!» - эмоциональность моего сына зашкаливала.

Вздохнула. Рэд держал крепко, еще сильнее прижимая меня к себе. Мне, конечно, жутко приятно, что меня не хотят отпускать, но там сын волнуется. Пожелала мысленно выскользнуть из объятий так, чтобы не разбудить василиска, но, видимо, я ТАК вымоталась на поприще сексуального прощения невыносимо обворожительного василиска, что моя магия помогать мне отказывалась.

«Шариз! Помоги мне», - позвала я на выручку своего демона, присутствующего татуировкой на моей руке.

«Иди ты в.....и чтоб тебя.....а потом...... Хозяйка», - выдал мой артефакт злющим голосом Ррагра, императора демонов.

Я оторопела. Или у меня что-то со слухом или у Шариза с голосом. Но время не терпит, мне нужно решать проблемы. Раз с артефактом пока облом, придется будить моего любимого мужчину.

«Любимого?!» - удивила я сама себя, - «Так стоп! Вначале сын, потом любофф».

- Рэд..., - ласково проговорила я, касаясь рукой его лица, прямо за моей головой, - Рэдис, мне к сыну нужно. Выпусти, пожалуйста. Я потом вернусь.

- К сыну? - сонно переспросил василиск, утыкаясь носом мне в шею, так приятно... - Я тебе там нужен?

- Нет, - млея от его близости, проговорила я, - Сама разберусь, досыпай.

- Ладно. К сыну можно...иди. Только потом сразу же возвращайся, пожалуйста. Не хочу тебя опять от демона забирать. От него...тяжело...эмоционально.

Выдал эту удивительную фразу Рэд и, расцепив руки, вновь уснул. Я выскользнула из его объятий и пожелав, чтобы на мне появилась нормальная одежда, выбежала из комнаты. До стены-перехода неслась быстрее ветра, по своим ощущениям.

Мгновение и я в коридоре, на своем этаже. Забегаю в нашу комнату и застываю на пороге. А застыть было от чего. На кровати сидит тихая Нитринак, а за столом напротив друг друга Лас и незнакомый мне мужчина. Темноволосый, худой и с угнетающе сильной аурой силы, расходящейся от него волнами. Если бы не выражение презрительного скепсиса, направленного на моего сына, я бы тихо закрыла дверь и смылась оттуда. Но...

- Кто вы? - расправила я плечи и кивнув некромашке, проходя мимо нее, встала рядом с сыном, обращаясь к незнакомцу.

Мужчина оторвал взгляд от Ласа, окинув недовольным взором меня. Ну да, я-то была в удобных темно-синих брючках карго и свободной светло-лимонной блузке. Я теперь не студентка, можно и без мантии этой дурацкой походить. А вот вставший из-за стола мужчина был одет, что называется с иголочки. Удлиненное легкое пальто- пиджак черного цвета, черные брюки с идеальными стрелками, начищенная до блеска обувь. Волосы цвета вороного крыла уложены так, что любая модница моего мира удавилась бы от зависти: длиной до плеч, перехвачены черной лентой. Лицо мужчины чем-то напоминало Нитринак. Только очень суровая ее версия, с налетом опыта, печали и еще чего-то, сразу не разобрать. Всю суровость облика перебивала маленькая аккуратная родинка слева над уголком верхней губы. Сразу подумала, если мужчина улыбнется, будет очарователен. Но мужчина, в свою очередь, рассматривал меня. Увиденное привело его в недоумение.

- Отец этой скромно сидящей в стороне девушки, - кивнул он на некромашку, - Мратан Дэск Прос. А Вы, я так понимаю, мать этого....змееваса?

Вот как можно одним словом высказать столько презрения?! Я вся подобралась, готовая удавить этого хлыща хоть шнурком из своих же ботиночек, если понадобится.

- Да, - царственно, мне хочется так думать, кивнула я, положив руку на плечо уже собравшегося встать Ласа, - мать. Лана Вест, к вашим услугам. Чем вызван Ваш визит?

«А зачем было ему посылать лучшие экземпляры нежити в империи?! И что за записка «В счет будущих родственных отношений, потенциальному свату.» МАМА?!» - процедил мысленно сын.

Я, мягко говоря, обалдела.

«Ээээ», - все, на что меня хватило.

- Приехал лично выразить благодарность за столь щедрый презент, - усмехнулся некромант, - Не скрою, был удивлен появлением тридцати особей самых сильных представителей мертвого мира, ночью в своей спальне. А еще сильнее удивился, рассмотрев черный бант на шее впереди стоящего с Вашей запиской. Бант, на шее нежити...Меня еще никто так не удивлял. Лана, позвольте узнать, что Вы имели в виду, передавая мне столь приятный для меня подарок?

«Вот и нам с Нитринак это тоже ООООчень интересно», - съязвил сынуля.

«Она тебе нравится?» - прямо спросила я его.

«Да, но она не моей расы», - ответил сын грустно, - «у нас все равно ничего не выйдет, хоть и я ей тоже нравлюсь. Мы...пообщались немного, пока ты была в Храме». Мне показалось, в голосе сына послышалось легкое смущение. Интересненько....

«Будем решать проблемы по мере их поступления», - приободрилась я и от честности сына и от того, что подругу могу пристроить в самые лучшие руки.

Некромант ждал стоя, ничем не выказывая своего недовольства моим молчанием. Вот это я понимаю, выдержка. Хотя, с его-то дочуркой...вспомнила, что она рассказывала про свое детство и свой дар.

- Мы с вами взрослые люди, - начала я, - моему сыну нравится Ваша дочь, также верно и обратное утверждение. Я пытаюсь быть вежливой. Хочу, чтобы Вы меня правильно поняли. Моя вина, что «подарок» пришел в столь поздний час, надеюсь он не сильно напугал Вас..

Тут некромант расхохотался, искренне и как-то по-светлому. Удивительно, как меняет человека улыбка и смех. Атмосфера в комнате из гнетущей превратилась в более расслабленную. Уфф...

- Нет, - ответил он, отсмеявшись, - не испугал. Заинтересовал. Кто такой сильный маг, что ни одна моя защита не среагировала на перемещение такого количества неподконтрольной нежити.

- Оу, - смутилась я, - Это не совсем моя заслуга. Мне помогла...ммм, думаю, она бы не хотела, чтобы я светила ее участие. В общем, мне помогла одна местная Богиня.

В глазах некроманта сверкнул неподдельный интерес, он уже более спокойно рассматривал меня. Потом переключил внимание на моего сына.

- Змеевасы не имеют возможности...., - замялся уже некромант, потом повернул голову к дочери, - они не смогут быть вместе в полном понимании слова «пара», я уже молчу про свадьбу и детей. Поймите и меня правильно, я хочу для дочери семейного счастья.

- Как и я, - спокойно ответила я некроманту. Задумалась ненадолго. А что если...

«Магия, я понимаю бред, обращаться к тебе, как к живой, но все же... Очень хочу, чтобы Нитринак Прос могла превращаться по своему желанию в змеевасу», - я насколько могла вложилась в это свое пожелание.

В комнате все осталось по прежнему, ни разбитого стекла, ни ветра. А вот у меня слегка подкосились ноги. Лас, успел подхватить меня ровно в тот момент, как я начала оседать на пол.

БУМ! По мне, наверное проехался асфальтоукладчик.

«Твою ж тудыть, через налево! Вот это откат....», - спасительный обморок я приняла с облегчением.

Глава 41

У Рафантера был тяжелый день. Вот самый что ни на есть тяжелый. Жесточайшие сроки по сдаче дипломной работы на проверку куратору, разрешение накопившихся за время его отсутствия дел в клане, устранение недостатков подчиняющихся ему жрецов Храма....

В комнату дракон не вошел, а ввалился, засыпая на ходу. Как принял душ и переоделся в домашние штаны, в памяти не отложилось. Натягивая одеяло на голову лишь отстраненно подумал, зачем вообще штаны надел, наверное, привычка сказалась...

Тяжесть силы вызова, вытащила дракона из беспокойного сна. Вначале Рафантер не мог понять где он и почему не в своей кровати. Присмотревшись к вызвавшим его личностям, еле пришел в себя. Одно дело, когда жрец взывает к Богине, совсем же иная ситуация, когда наоборот. И это при том, что Хозяйка Грани призвала своего жреца на пару с Ланой! Уму не постижимо!!!

Пока Рафантер подбирал слова, чтобы выказать уважение своей Богине, Лана, особо не заботясь его мнением, схватила его за руку и потащила к какому-то камню. Тьма подозрительно хрипела...или смеялась?! Дракон был в шоке от происходящего.

- Куда его ставить? - деловито спросила Лана у Тьмы.

- А, без разницы... главное крови дракона нацедить на кристалл, - хихикнула Тьма, указав на искомую вещь.

«Нацедить крови дракона...МОЕЙ?!» - непонимающе уставился дракон на девушку, что нацелилась откуда ни возьмись маленьким ножичком в его ладонь. Нет, такого он терпеть не станет. Рафантер вырвал свою руку у Ланы.

- Лана, - процедил он, - ты что творишь?! Ты как вообще с Тьмой разговариваешь?! Ты пьяна????

- О, не прошло и года, как до дракона дошел весь сюр ситуации, - хмыкнула девушка, - Рафантик, зайка, не заставляй нас применять силу...

- КТО?! - взревел уязвленный дракон, видоизменением своего имени, он еще помнил ее издевательства над ним, когда он бегал саламандром.

- По-хорошему не получится, - загрустила Лана, - Гра, давай я желаю, чтобы он мне не сопротивлялся, а ты сдерживаешь его от оборота. Ииииии раз-два...

Теперь дракон мало того, что как привязанный шел за Ланой, так и обернуться драконом не мог, как ни пытался. Дальнейшие события так не вписывались в реальность, что Рафантер посчитал, что это просто продолжение его бесконечно тяжелого дня.

Ну, как возможно, чтобы Тьма, САМА Тьма была с ними в колодце, который уже лет пятьсот никто не чистил. Там даже вода и та высохла. Вначале кто-то хотел проверить колодец на работоспособность, но потом про него забыли в суматохе с исчезновением драконниц.

А сейчас две дамы, слегка навеселе...да какое слегка?! От них так разит тяжелым алкоголем, что даже дракона повело. Так вот две дамы НОЧЬЮ режут дракона. ЕГО, Рафантера! Приснится же такое!!!

Дальше стало хуже. Кристалл заискрил, раздался гул по всему колодцу. Потом по кристаллу пошли красные трещины. И он взорвался! Но Тьма успела укрыть и Лану и Рафа. Специально или случайно, но укрыла. На месте некогда лежавшего кристалла теперь зияла огромная дыра. Через которую на них высунулась посмотреть драконья мордочка. Женская драконья мордочка.

«САМКА?!» - поразился Рафантер, наблюдая за выползающей драконочкой. За ней шла еще одна и еще. Они все были живые. Все до одной! А драконы считали их умершими. Кошмар, как же они выжили здесь?!

«О, Огненнокрылый!!! Наши самки не умерли! Они были заперты?!» - ужаснулся дракон. Как одна самка ткнулась в него своей немаленькой мордой.

«Нас защищала Богиня Жизни...», - раздалось со всех сторон мысленное женское многоголосье.

- Урррр, - протянула она, подгребая его к себе под крыло. Рафантер даже не думал сопротивляться. Кто станет убегать от собственной матери?

Это был такой приятный день! Наполненный планами на будущее и разбором ошибок прошлого. А прислужники Храма только увеличивали приятность дня для Неаса. Дракон мудрости посмотрел на небо. Ночь. Пора. Он полетел к Лане, ориентируясь на поводок своей магии, что крепился к девушке с самого начала ее переноса в их мир.

Подлетев к зданию Университета Магии, дракон некоторое время летал над ним, решая как быть. В образе дракона величественнее встретить девушку, но не пройти на территорию, слишком огромна ипостась. А вот во втором, человеческом - вполне. Поэтому по направлению к библиотеке шел уже мужчина.

Если кто-то и способен был удивить дракона мудрости, то этот только вот эта конкретная девушка. Пить в компании Хозяйки Грани...невероятно!

- Пойдем, - потирая ладошки, сказала Лана, обращаясь к Неасу.

- Куда? - не понял дракон, только присевший за импровизированный стол. Он не боялся Хозяйку Грани. Слишком хорошо знал, что сейчас не его время.

- К демону....расправу чинить..., - вдруг девушка задумалась на миг, - Ну, вы и козлы! Мне сейчас видение было, как вы создавали Миррану, как потом ее использовали...Гра, меняем планы. Вначале оживим ту несчастную, пусть сама со своими мужиками разбирается!

Лана, возмущенно упершая руки в бока, сверкала глазами на Неаса, тот в свою очередь изумленно на нее. А Хозяйка Грани, не смотря на вопиющее непотребство при обращении к ней смертной, спокойно ответила:

- Вот-вот, Миррана тоже тогда также сказала «Козлы они, а не драконы! Уйду от них! Пусть поймут вначале где провинились, потом вернусь». Теперь она хочет вернуться, хоть и не простила драконов. Но ты права, пусть сами разбираются.

И через мгновение все действующие лица уже находились в подвальном помещении. В вольере магоживотного. Дракон сразу его почувствовал. Но и зверь его также. Дракон был сильнее, поэтому магоживотное ушло в тень.

- Оу, вот это скорость! - с уважением в голосе сказала Лана, - Такс...сейчас мне надо пожелать....пожелать...блин, забыла!..

Девушка удрученно замерла посреди клетки. Тьма задумчиво копала носком туфельки землю под ногами. Неас впервые не мог предсказать дальнейшее развитие событий.

- А! Вспомнила!!!!! - Лана затанцевала по клетке, в восторге, - Желаю увидеть хрустальный гроб!

«Кошмар! Допилась», - резюмировал дракон. Но тут же понял, что поспешил с выводами. Буквально в метре от них парил магический прозрачный гроб, в котором лежала... Миррана.

Под их носом! В самом центре их империи! ИХ МИРРАНА!

«Ну, и кто теперь самый мудрый?!» - философски задал сам себе вопрос Неас.

А Лана, тем временем, спокойно (правда, слегка пошатываясь) подошла к коробке, постучала по ней указательным пальчиком. Крышка, что странно, открылась. Девушка деловито начала обыскивать Миррану.

Тьма продолжала ковырять землю, всем своим видом показывая, что ей скучно.

Наконец, Лана нашла, что искала, об этом свидетельствовал победный клич.

- Их-ха! - вскрикнула она. Полезла в карман джинс и достала из них что-то небольшое, покрутила в руке, примеряясь к браслету на запястье Мирраны. И только потом дракон увидел, что Лана держала в руке недостающий камешек из браслета. Который она и вставила в искомое место.

Фигура Мирраны покрылась плотной золотистой дымкой. Минуту Неас завороженно смотрел на полностью скрытую от постороннего взгляда Миррану. Как легкая дымка начала исчезать и вот уже и гроб полностью исчез, а на грязный земляной пол легла спящая девушка, как две капли воды похожая на Лану. Именно сейчас это явное сходство сильно бросилось в глаза.

Но тут Тьме окончательно все наскучило и она бросила недовольно:

- Долго еще? Тут так обычно, как у меня на работе, а ведь мы отмечаем... Где зрелища, про которые ты мне говорила?!

Лана наклонилась над Мирраной, от всей души залепив пощечину спящей. Миррана тут же открыла глаза, подняла руку к горящей щеке.

- Вставай спящая красавица, - довольно грубо обратилась к ней Лана, потом поманила Неаса пальцем, - оживила, как и обещала. Даже вон хахаля твоего одного привела. Тьфу-ты, - недружелюбно сплюнула она и продолжила, - одной дурочке любви и восторженных воздыхателей хотелось, а другим мирового могущества. Птица Обломинго пришла ко всем, как обычно. Так что дальше разбирайтесь сами и валите к чертовой матери со своими тараканами!

С последними словами Лана резко подняла на ноги, хлопающую глазами Миррану, и буквально впихнула ее в руки опешившему Неасу.

Ликенаилис дела Тунатас, уже вышедший из покоев своей фаворитки, задумался на мгновение, не посетить ли ему сегодня еще и дражайшую супругу. Но, откинул эту несуразную мысль, развернулся и пошел спокойным уверенным шагом в свой рабочий кабинет. Предстояло еще разобраться с последним вариантом проложения торгового пути, что представили эльфы.

Император дроу последнее время был в бешенстве, поэтому слуги старались превращаться в тени, скользя настолько тихо мимо него, насколько это вообще было возможно.

«Нужно как-то заманить девушку во дворец...», - размышлял он, перечитывая договор вот уже в пятый раз. Что-то его не устраивало в нем, но что именно постоянно ускользало от раздраженного мужчины.

«Бесит, что ректор умудрился отказать мне, ссылаясь на договор обучения!» - отшвырнул все же бумаги Ликенаилис. Встал, собираясь идти спать, время было довольно позднее. Но его планам не суждено было сбыться, так как не успел он и шага сделать от рабочего стола, как его затащило в переход призыва высочайшего класса. Император дроу даже воспротивиться не мог.

«Это ведь точно кто-то из богов...», - судорожно пытаясь вспомнить, не мог ли он кого из богов случайно обидеть в последнее время, но на ум ничего не приходило подходящего.

Его вышвырнуло на темной поляне, рядом оказались император эльфов, в ночном костюме и император вампиров в костюме для званных вечеров. Все были жутко недовольны. Особенно вампир, на его обычно бесстрастном лице нет-нет да и проскальзывало раздражение.

- Кто посмел? - начал именно император вампиров Мрадр ни Латитас, ища виновников перемещения.

Но тут из темноты выскользнули две худенькие фигурки. В одной из них Ликенаилис с удивлением узнал Лану Вест, которую так стремился заманить в свой дворец.

«На ловца, как говорится», - мысленно поздравил Ликенаилис себя со столь хорошим стечением обстоятельств.

- Лана, прекрасный вечер, - начал он, пытаясь разглядеть кто скрывается под капюшоном плаща второй фигуры, - Вы решили принять мое предложение? Тогда для чего вам нужны еще мужчины? Тем более императоры соседних империй. И кто Ваша подруга?

Император дроу старался чтобы его голос был мягким, сам попутно магией завлекал девушек (а вторая точно девушка, мужчины такими хрупкими не бывают).

Но его маневр не остался незамеченным и другими императорами, все же обучались у одних учителей. Поэтому и те подобрались, стараясь казаться более дружелюбными, несмотря на обстоятельства их вызова, и заговорили почти разом.

- Ланочка, - обворожительно улыбнулся эльф, - представьте нам вторую незнакомку. Я искренне счастлив оказаться с Вами в столь непринужденной обстановке!

- Мы не знакомы лично, - с придыханием сказал вампир, смотря горящими глазами на Вест, - но я не против присутствия свидетелей. Раз уж нас вызвали в столь нестандартной манере и в столь неурочный час. Я восхищен вашими возможностями.

Все то время, что императоры говорили от девушек не было произнесено ни слова. Но тут Лана оживилась, после слов вампира и даже немного сдвинулась к нему. Ликенаилис усилил давление своего очарования. Он понимал, что у вампиров дар очаровывать сильнее, но не в этот раз!

- О, а вот этот любит играть в жестокого хозяина рабов, - некрасиво показала пальцем на вампира Лана. Вампир застыл от подобного отношения к себе любимому.

- Знаешь Гра, - Лана слегка качнулась в сторону, но устояла, - у нас есть такая традиция...в ночь на Ивана Купала принято разжигать костер и прыгать через него, тем самым очищаясь от всякой дряни...ну, или что-то в этом роде...в любом случае, за столько лет правления эти трое, - девушка кивнула на застывших каменными изваяниями императоров, - столько плохого сделали, что не перечесть... на нас вон пытаются воздействовать. Иначе с чего бы это мне страстно хотелось отдаться сразу троим?! Мужчины, уймитесь! У меня любимый есть. А размениваться на странных товарищей я не собираюсь. Кстати! ВОТ и за это воздействие их покарать тоже надо. Чем не зрелище?

Молчащая до этого вторая девушка, которую Лана именовала Гра, скинула капюшон и императоры судорожно вдохнули воздух. Ликов у Хозяйки Грани было множество, но когда ОНА хочет, ее узнают. Тьма явно этого хотела. У императоров волосы на затылке зашевелились от холода.

- Через костер? - окидывая взглядом императоров, споро пытающихся уйти с поляны порталами, но Тьма уже владела поляной безраздельно еще до их появления здесь, поэтому их жалкие попытки убежать не увенчались успехом.

- Но огонь это же стихия Бога Огня...А если они испортятся? - важно уточнила она, - как я это их покровителям объясню?

- О! - серьезно задумалась Лана, - А пусть на них только набедренные повязки останутся! С твоим логтипом....именем, то есть в честь тебя стараются. И...огонь будет частично из тьмы...Ну, это уже сама добавь...твоя стихия же, - весело подмигнула Богине Лана.

Секунда и императоры в ужасе осматривают друг друга. Из одежды только лишь черная шелковая тряпочка на бедрах с серебристой вязью всех имен Тьмы. На поляне не холодно, вон и костер даже появился, чьими-то стараниями. Но ИМПЕРАТОРЫ!

- Так же нельзя, - попытался высказать протест эльф, заглядывая осторожно под свою тряпочку, но его твердым голосом с кошачьими интонациями перебила Лана:

- Как над девушками измываться - значит можно, а как девушкам устроить праздник - так сразу нельзя?!!! Улыбаемся, мужчины и прыгаем через костер, вокруг костра и всячески поднимаем настроение нашей дражайшей имениннице!

На поляне грянула незнакомая тягуче-зажигательная композиция, но императоры не спешили подчиняться безумной девушке, которая явно была под воздействием алкоголя и не малого его количества.

- Они против, - надула губы Тьма, изумив этим всех мужчин до глубины души.

- А мы их сейчас простимулируем, - сверкнула глазами Лана, - Значит так, братцы-кролики, кто не последует нашему пожеланию....будет выполнять самые безумные желания Хозяйки Грани следующий месяц, в качестве исправительных работ за неподобающее поведение при особе божественной крови! Добровольно! И советую не проверять....

На мгновение девушка остолбенела, глаза смотрели куда-то вдаль. Но вот она снова пришла в себя.

- Я вам как Вестник очень не советую этого делать, - посмотрела она в упор на всех трех императоров, - все, что вы хотите сделать, я уже увидела. Так вот, в моем мире есть анекдот. Мужчина пристает к женщине, она его отшивает, возмущенно говоря «Вы пьяны!» На что мужчина возражает: «Я завтра протрезвею, а вот у тебя ноги так и останутся кривыми!» Так и с вами, Ваши Императорские Величества ...я-то завтра протрезвею... а вот что я сегодня успею намагичить...вопрос.

Императоры поняли ситуацию уже на стадии завершения анекдота. И резво, с огоньком начали скакать вокруг костра, а когда и через него. Тьма в восторге смеялась и хлопала в ладоши. Пару раз порывалась присоединиться, но Лана отговорила ее.

- ...да говорите вы уже потише! - слышу недовольный шепот Рэдиса я, слегка приоткрываю глаза, но не спешу оповещать всех, что проснулась, - Вы так орете, что мертвого разбудите! А у Ланы почему-то произошел спонтанный выброс магической силы. Резервы опустошены под ноль!!! Если мы ее еще и нервно истощим....

- Хорошо, - это говорит ректор, - Как очнется, передайте ей, что я крайне удивлен появлением на моем рабочем столе Акта о завершении Договора на обучение со студенткой Ланой Вест! И прошу зайти ее как только появится такая возможность.

Негромко хлопнула дверь и мы остались вчетвером: Лас, Нитри, Рэд и я. Мельком оценила обстановку. Я в больничном крыле, на кровати. Рядом со мной сидит василиск. Чуть поодаль Нитринак и Лас, вместе и рядом. Папаши некромашки поблизости не наблюдается.

«Мама, я чувствую, что ты очнулась!!!» - звучит в моей голове обеспокоенный голос сына, - «Как ты?!»

«Все в порядке, Лас! Оставьте нас с Нитринак наедине, пожалуйста. Очень нужно!» - мысленно попросила я его.

- Рэдис, пока мама не очнулась давайте организуем ей обед, а Нитринак останется тут, на случай, если она проснется раньше, чем мы придем, - негромко, но очень серьезно обратился к василиску сын.

Василиск осторожно погладил меня по волосам, едва касаясь их и, вдруг низко наклоняясь к самому моему ушку, прошептал:

- Я знаю, что ты нас слышишь, маленькая вредина, мы сейчас уйдем, но когда вернемся - от разговора тебе не отвертеться, - и спокойно встав, пошел вслед за змеевасом.

В этот раз дверь почти бесшумно закрылась. Я осторожно открыла глаза, слегка повернула голову - болезненных ощущений не наблюдалось, но общая усталость присутствовала.

- Рассказывай, - присаживаясь около меня, велела подруга.

- Начну издалека, - улыбнулась я ей, - твоему папе я сильно не понравилась?

Почему же? Понравилась...как женщина, но не как, тут моя некромашка усмехнулась как-то очень уже жестко, - не как будущая родственница.

- Раса не та у Ласа? - спокойно спросила ее я.

Ага, совсем не та, ответила Нитринак грустно, - у нашей семьи есть не очень хороший опыт общения именно со змеевасами, кстати после того опыта семья и обращалась за помощью к Тьме.

- О, - все, что смогла сказать на это я, - Задачка....а тебе самой....тоже он не нравится?

Тут я почти перестала дышать, ведь если ее ответ будет разниться с ответом сына, то все - капец котенку! Это я еще не знаю насколько точно мое пожелание сработало...

Некромашка встала с кровати и начала нервно ходить туда-сюда по небольшой комнате. Она то останавливалась, собираясь что-то сказать, но тут же продолжала вновь ходить. При этом мимика на ее лице сменила тысячу эмоций.

М-да...жаль котенка...

- Это чувство тяжело интерпретировать как «нравится», - наконец ответила она, присаживаясь обратно, - я знаю, что так не должно быть...но, когда увидела его в истинном виде...ну, когда он тебе свои рога показывал...у меня словно сердце остановилось и все мысли перемкнуло. Мне нравились мужчины, в кого-то даже была влюблена и сильно, но чтобы ТАК реагировать на мужчину... это впервые. Отцу я тоже самое сказала, что и тебе. Он был расстроен, потому что, даже если закрыть глаза на прошлые обиды, несовместимость наших рас...это приговор.

Под конец своего монолога Нитринак подняла на меня глаза полные слез. Она сморгнула и две крупные капли быстро скатились по ее щекам. Я завороженно следила как они упали на студенческую мантию и впитались. Тишина.

- Прости, не сдержалась, - вытирая щеки тыльной стороной ладони, тихо сказала Нитринак, - это пройдет...когда-нибудь. А он найдет девушку своего вида...

Тут уже я не выдержала, села и притянув девушку к себе, крепко-крепко обняла ее.

- Знаешь, - сказала я ей немного погодя, - иногда наши самые сильные желания сбываются...стоит только пожелать...

Плечи некромашки напряглись, она судорожно выдохнув, прошептала:

- Как же я хочу стать змееваской! Если бы это только было возможно...

Нас укутало фиолетовым туманом, а спустя миг я обнимала именно змееваску. От пояса и ниже некромашка стала как Лас, только цвет ее хвоста был с фиолетовым оттенком.

- Считай, что одно твое желание сбылось, - улыбнулась я, разглядывая ошарашенно рассматривающую себя некромашку, - прикольно, оказывается, быть крестной феей.

- Но...как?! - пытаясь подняться на хвосте, спросила Нитринак.

- Сила желания, - подмигнула я ей, - Кстати, ты превращаться можешь по своему желанию, в человека или в змееваску. Когда захочешь...

Тут дверь в комнату открылась и задом наперед вполз Лас, неся в руках поднос полный еды и открывая дверь, а за ним такой же нагруженный Рэд.

- Вот нафига мы все это вручную перли? (явно мои слова в его речи проскальзывают! Научила королевского змееваса ругаться, позор мне!) - недовольно спрашивает василиска змеевас, стоя спиной к нам, придерживая дверь для Рэда - можно же было пролеветировать, например.

- Нельзя пролевети..., - тут василиск замирает посреди комнаты, глядя в нашу сторону, предположительно в нашу, очки-то он не снимая носит.

Лас оборачивается, чтобы понять, что заставило замереть василиска, как теперь замирает он сам.

- Сюрприииз, - развожу руками я, немного вжимая голову в плечи, - Надеюсь, приятный...

Одновременно происходит несколько вещей: Нитринак ойкнув спешно заползает за кровать, у Ласа выпадает из рук поднос, Рэдис успевает, удерживая свой поднос, подхватить Ласовский у самого пола.

Хозяйственный у меня василиск. Прямо гордость сердце затопила от осознания данного факта. А у Ласа такой восторженно-потерянный взгляд, он перевел его с некромашки на меня, опять на нее и снова на меня.

«СПАСшшшСИБО...», - прошелестел у меня в голове его взволнованный голос.

Мои губы растянула прямо нереально широкая улыбка. Я безбашенно улыбнулась всем присутствующим.

- Ну, как смогла, - скромно потупила глазки я.

- Нит...давай оставим маму ненадолго, - ненавязчиво подползая сбоку к тихой девушке, мягко сказал сын.

«Нит...», - проговорила я про себя имя, которым называет мою некромашку сын, все же мой вариант сокращения ее имени мне нравится больше, мягче вроде. Но Нитри взяла себя в руки и вышла из-за моей спины. Встала рядом с Ласом в полный рост, а благодаря шикарному хвосту, она оказалась почти равной ему. Повернулась ко мне.

- Мы ненадолго вас оставим, - спокойно сказала она мне, глядя в глаза, - когда захочу?...

У девушки озорно сверкнули глаза, когда она задала этот понятный только нам вопрос.

Я усмехнулась ее коварству.

- Да, - наклонила голову на бок, - только по желанию.

Некромашка хотела выползти гордо первой, но была подхвачена на руки змеевасом и ...только его хвост мы и видели.

- М-да....надеюсь это от нахлынувших чувств, а не от....приперло, - задумчиво проводила я их взглядом.

- Ты уже как его родная мать говоришь, - смеясь, присел рядом василиск и поставил напротив меня оба подноса, - Ешь, потом все расскажешь.

От еды я не отказалась, ела все, что нравилось глазам. Глазам нравилось многое. На третьем блюде поняла, что больше в меня просто не влезет. С грустью посмотрела на красивые пирожки, явно с вкусным повидлом.

- Жаль, - отложила я в сторону пустую тарелку с ложкой. Повернула голову к Рэдису, он все время моей трапезы сидел не двигаясь и наблюдая за мной.

- Потом доешь, - прошептал он неожиданно близко от меня.

Мррр, какой он все таки...завораживающий. Василиск обнял меня и посадил к себе на колени. Несколько минут сидели молча. Я наслаждалась его присутствием, от него исходили волны спокойствия, уверенности и надежности. Невероятный он все таки мужчина. Вроде бы и не сделал ничего сверхъестественного, но именно его вера в меня, его поддержка - все вселяло в меня силы и наполняло восторгом. Это явно мой мужчина.

Как же быть? Я хочу домой и хочу быть с василиском... Хотя тпррру, Ланочка! Рэдис и не делал тебе предложения, то, что он сказал во время...приватной беседы, явно не считается - это лишь эмоции.

Закусила нижнюю губу, как всегда делаю, когда сильно о чем-нибудь задумываюсь.

А Рэдис...зарылся носом в мои волосы, потерся слегка. Как большой кот, ей-Богу!

«Фу, как он меня раздражает! Хорошо хоть я не ощущаю его!», - раздался в голове раздраженный голос... Ррагра.

Так-с, с этим надо что-то делать.

«Ррагр?» - мысленно обращаюсь к императору демонов.

«Нет!» - зло приходит тут же ответ.

«А кто?». - опешила я.

«Шариз, Хххххозяйка...твою.....ть!» - экспрессивно отвечает точно Ррагр.

А Рэдис уже приступил к моему соблазнению. Мягко прошелся кончиком языка по моей шее, слегка прикусив кожу у плеча. О-о! Еще!

- Так как случилось, что отпустив тебя здоровую и даже (!) почти бодрую, я нахожу тебя в полуживом состоянии? - шепчет мягко этот искуситель, начиная пробегать пальцами по моему животу.

Какие бабочки в животе??? У меня там тайфун назревает! Ну, как можно быть таким сексуальным?!

- Это не я, - выгибаюсь я, тесно прижимаясь к нему, - магия. Магия грёз. Моя...магия. Ласу очень понравилась некромашка и я захотела им помочь. Перестаралась, наверное, не рассчитала сил и резерва. Меня артефакт университета предупреждал, что если желание будет несоразмерно физическим силам, накроет откатом.

- То есть ты осознавала, что делала? - тем же голосом спрашивает Рэд, делая волнообразное движение бедрами, из-за чего я полностью ощущаю его желание.

- Да-ааа, - откидываю голову ему на плечо я.

«Боги! Какой он примитивный! Я бы тебя уже раз двадцать в разных позах поимел!!!» - громом среди моего затуманенного разума звучит недовольный голос Ррагра.

«Так, с этим нужно что-то делать», - мысленно говорю снова себе я, а потом обращаюсь к своему собеседнику, - «Шариз или Ррагр, надо нормально поговорить!»

«Не хочу!» - приходит убойный ответ.

Так. ТАААК. У меня даже голова прояснилась.

- Рэд, подожди, - мягко останавливаю его руку на полпути к моему сосредоточию желания, - нужно кое-что выяснить.

Василиск прекратил наступательные движения сексуального характера, и, не смотря на то, что сама попросила, стало немного ...обидно. Ну, вот такие мы, женщины: то прибить кого-нибудь хочется, то полюбить, а то и вообще- пироженку!

«Эх...,» - вздохнула я, - «Хочу, чтобы здесь сейчас материализовался Шариз!»

Ой, а про резерв-то я забыла! Поникла, понимая идиотизм ситуации.

Но тут рядом с нами появилась красноватая воронка портала и из нее вышел...император демонов - Ррагр!

- Ты совсем охренел?! - вскочил Рэд, - я недостаточно понятно в прошлый раз тебе пояснил свои намерения?!

Вау! Впервые вижу василиска таким злым. Челюсти сжаты, желваки напряжены. Вокруг ощутимо похолодало. Ой, что сейчас бууудет!

- Спокойно, - поднял руки перед собой император, - я не сам явился, меня позвали. Вот она.

Он указал на меня смеющимися глазами.

- Когда? - округлила я глаза, - Не помню, чтобы совершала такую глупость!

- Я почувствовал призыв по имени, - усмехнулся блондин, - ты звала меня...бывшая Хозяйка.

Ничего не понимаю... или...

- Я звала Шариза..., - до меня вроде бы стало кое-что доходить, - а пришли Вы...

- Так я и есть Шариз, - повернулся вокруг собственной оси император, красуясь перед нами, - душа моя, тело императора демонов - Ррагра. И я теперь ма-те-ри-а-лен, слышишь, василиск...Мое предложение также все еще в силе. Ручаюсь, вам понравится!

- А где...? - понятно кого имел в виду немного остывший василиск, но после последних слов императора вновь сжал кулаки и двинулся было в сторону наглого блондина.

- Как он и хотел, - подмигнул мне император таким знакомым шаризовским жестом, - быть насколько это возможно ближе к телу Ланы.

- ЧТО?! - это Рэд, я же, тихо офигевая от ситуации, курю мысленно бамбук.

- Его душа теперь в артефакте, - ответил Ррагр...то есть Шариз...то есть, в общем тело императора демонов.

- Правда он пока не такой послушный...как я, - меня обласкали взглядом, - но против прямого твоего приказа не пойдет, да и пакостить не сможет тебе, суть артефакта не позволит...а насчет твоего окружения, смотри сама.

«Ссскотина... точно мой предок...», - шипел голос Ррагра в голове.

- Так стоп! Оба! - возмутилась я, но имела в виду демонов. А остановился еще и василиск, обернувшись на меня.

Я спрыгнула с кровати, пошатнулась, но устояла. Тут ко мне подлетели оба моих посетителя, но Рэд оказался проворнее и подхватив на руки, сел на кровать вместе со мной. Что-то прошипел в сторону императорского тела, тот отступил на пару шагов.

- Не надо так резко вставать, милая, - обнял меня василиск.

- Ладно, - отмахнулась я, - Шариз, объясни мне как это произошло и почему Ррагр отзывается на твое имя, а не на свое?

Это я к императорскому телу обратилась. Шариз расплылся в широкой ухмылке, вытащил из воздуха стул и сел напротив нас.

- При нем рассказывать? - кивнул он на моего василиска.

- Да, - синхронно ответили мы с последним.

- Хорошо, - слегка задумался демон, - В общем, поразила ты меня Хозяйка в самое сердце...

- Ррррр..., - раздалось сзади меня.

- Нет, я серьезно! Я знал, что женщинам пить не стоит, но вот конкретно тебе, еще и противопоказано!

Я недоуменно хлопнула глазами. Ну, не умею пить, что такого? Но я и не пила никогда много. Даже на дне рожденья Тьмы вроде бокала три, не больше выпила алкоголя. А император, тем временем полностью погрузился в воспоминания, открывая, наконец передо мной завесу тайны той веселой ночи.

- В самом начале я тебя предупреждал, что женщинам пить не надо. Но ты не послушала, я уж молчу, что не желательно это делать с Хозяйкой Грани. И еще хорошо, что я начал приглядывать за вами. Мне стало интересно, что вы будете делать. Так вот, такого даже я, умудренный вековым опытом, не ожидал! Воскрешение Мирраны прошло как по нотам. Посыл божественного сына меня впечатлил, тот даже слова вставить не успел, как вы с Тьмой пошли дальше...на подвиги. Поднятие кладбища - скукота, но на лицо некроманта я бы не отказался посмотреть....Но, ты меня не отпустила. Далее...Я понимаю, что тебя обидели почти все императоры, но Лана...они же императоры! А ты их...без трусов... вокруг костра!!! Когда дракона того нервного резали я вообще умирал от смеха. Две женщины!!! Всего две женщины, а сколько от вас вреда. За одну ночь....да что там, за несколько часов!

- То есть императоры мне не приснились..., - сглотнула я.

- Нееее, - потер руки смеющийся Шариз (решила его так называть про себя, раз уж это он), - как ты с божественной подельницей Богиню Жизни обкрадывала - вообще повесть! На такую наглость ни один демон, пожалуй не решится, а ты, смертная - решилась!

- Да ну....не может такого быть, - задумалась я, всплыла картина меня, крадущейся тихо за Хозяйкой Грани, - или может...

- Может-может! Это еще что...вы-таки стащили у нее свиток-разрешение! Правда какой именно не знаю, ты его не открывала, я лишь по окантовке магии, вокруг свитка понял, что это.

Начала нервно тарабанить по ноге василиска. Тот вообще не подавал признаков жизни, только глубоко и ровно дышал, не мешая Шаризу рассказывать. Вот сейчас послушает какая я нехорошая и уйдет...в рассвет.

- Не помню где он, - облизнула я губы, - совсем.

- В серебристом платье, что вы на спор с Тьмой сотворили. Она сказала сделает тебе такое платье, которое ты будешь воспринимать как блузку и брюки, ты не поверила. Она победила, - как само собой разумеющееся, ответил демон.

- Платье у меня в комнате, - сказал вдруг василиск, - я его с тебя снимал, когда забирал от этого...

- Вооот, - воодушевился император, - дальше самая моя любимая часть вашего банкета. Кстати, на будущее: не советую пить то, что дают Богини...чревато, по крайней мере для тебя точно. А для мира так вообще, локальный апокалипсис.

- Не томи, - нервно попросила я.

- Ммм, о чем я, - поиграл бровями этот гад, узнаю своего демона, - ах...так вот, появляемся мы, значит, в спальне императора демонов, тот спит без задних копыт. Тьма решила проявить благородство, ну, я так думаю, а в действительности...кто ж ее Тьму, разберет-то? Она спросила тебя повторяю дословно:

«Что хочешь сделать с демоном?»

И ты так пафосно ей отвечаешь: «А демона я меняю...на нового, вот им мой обмен по-русски!»

- Тьма, кивнула и так, как другим демоном в той спальне был только я...следовательно, и тем, новым демоном быть мне. Только я это позже узнал, когда Тьма обменяла нас с Ррагром местами. Вначале было страшно, скрывать не стану, ощущения близости Хозяйки Грани...Это точно на любителя. Но и провернуть то, что произошло, может только она. Я когда очутился в новом теле и теперь только моем собственном, не смог остановится от смеха. Ты же так расстроилась, думая, что ничего не вышло. А тут вдруг материализовался Ррагр, теперь как душа артефакта. И так орал, так орал...на тебя, Тьму-то он не видел, она с интересом слушала в стороне. Призывал все самые страшные кары на твою голову, если ты не вернешь все как было. Ты, повторно обидевшись, сказала, что теперь он будет отзываться на имя Шариз, тебе так удобнее. А еще сказала Ррагру, что вернуть право на свое имя он сможет лишь когда дети детей твоих детей войдут в зрелость. Страшна ты, Хозяйка в гневе, ой, страшна!

Я в ужасе сидела на коленях василиска. Не знала что делать, я же тут практически рейдерский захват империи демонов провернула. Мама-дорогая!!!

- Потом ты с чего-то решила, что Тьме нужен мужчина и непременно дракон, - хмыкнул Шариз, - Рафантер сам, наверное, впервые из твоих уст столько хвалебных комплиментов услышал, но осознание того, кому ты его расхваливаешь...не знаю чем там все закончилось, явился этот, - демон кивнул в сторону меня с василиском, - всю малину испоганил, василиск рассветный! Тебя забрал, а там и дракон с Тьмой исчезли.

Помолчал немного.

- Но вообще, я тебе искренне благодарен, - отозвался бархатный голос Шариза, - если бы не ты, я бы навсегда остался артефактом, а так...уууух! Повеселюсь!!! Навсегда к твоим услугам...ммм, Хо-зяй-ка....

С последними словами, император демонов встал, демонстративно медленно потянулся. Показывая товар лицом, так сказать и, не прощаясь, испарился.

- Я чудовище, - прошептала я, закрывая глаза руками.

Тут почувствовала, как Рэд прижимает меня за талию одной рукой к себе, а второй наклоняет мою голову к себе на грудь. Не сопротивляюсь. Мне плохо от понимания реальности.

- Неправда, - спустя короткий промежуток времени говорит василиск, - ты не чудовище. Ты самая прекрасная из всех, кого я когда-либо встречал. Если то, что я услышал правда, то не смей расстраиваться! Тот напиток, что пьют Боги...это как сильный наркотик для магов...действие его на организм вообще не предугадать. Подумаешь, трое мужчин скрасили досуг двум интересным женщинам, хотя тот факт, что одной из них была ты - меня и напрягает, скрывать не буду. Но...докучать нравоучениями или ущемлять тебя в чем-либо...не стану. Драконы может наконец станут больше ценить своих женщин, а некроманту сильно подфартило. Да и демонам ты подарок сделала - вернула их самого сильного и коварного императора. Я когда первый раз его увидел еще подумал, что как-то знаком мне его анфас. Перерыл всю литературу по демонам и нашел. Шаризел Аалу ил Натас ди Императос, если сокращенно. Первый из династии. Дату рождения даже в книги не заложили, просто есть ссылка начала его правления. Это было давно. Как его в этот артефакт поместили - история очень темная, но в итоге их империя сильно потеряла, когда сменился император.

Василиск замолк ненадолго.

- Ты мне лучше скажи...ты собираешься использовать тот свиток? - без каких-либо эмоций в голосе, спросил меня Рэд.

- Да, - твердо ответила я любимому мужчине, - я хочу домой. Этот мир душит меня.

После того как Рафантер переместил утраченную (как они думали) мать домой. Успел вытащить из постели всю ближайшую родню, чтобы летели на крыльях насколько это возможно быстро к императору драконов за своими женами-дочерьми-племянницами. Подумав немного, передал информацию и главе клана, теперь это его проблема, как оповещать остальных. И, оставив счастливого отца с матерью, поспешил в Храм. Но не успел он до него дойти, как его опять утянуло в портал призыва. Рафантер на этот раз даже не сопротивлялся.

Когда же его глазам предстала знакомая компания плюс веселящийся демон из артефакта, он уже не удивился. А просто следовал за ними. Вызвали, значит нужно. Если опять придется быть донором крови - неприятно, но призыв САМОЙ Тьмы игнорировать нельзя, тем более после того, что они с Ланой вернули драконам самок.

Появление в спальне демонов Рафантера удивило в самом начале, но услышав тихий разговор девушек, по спине дракона прошелся холодок. У него, взрослого дракона! Тьма сделала это! Лана уже была в состоянии, когда определить изменение ауры живого существа невозможно, но дракон-то был трезв. Чем грозит смена души императора демонов, Рафантер решил не думать, не их империя, так что не их проблемы.

А дальше началось форменное безобразие.

- Гра, а у тебя на личном как? - без логического перехода, после ссоры с новой душой артефакта, спросила Лана у Тьмы.

Женская фигурка в темном плаще неопределенно пожала плечиками.

- Никак, я же не та женщина, которую хотят видеть мужчины в своей постели, да и вообще в каких-либо отношениях, - что-то изменилось в голосе Хозяйки Грани, когда она отвечала Лане. Дракон не понял что именно, зато Лана тут же всем корпусом развернулась к ней, приказав артефакту скрыться, так и сказала «Скройся!»

- Ерунда! - воскликнула Лана, - ты очень привлекательная! А способность менять облик - вообще улет! Это же каждый раз новая внешность, мужчине даже налево ходить не придется! Мне один знакомый сказал как-то, что изменяют как раз по этой причине, типа хочется с разными женщинами...

Дракон с демоном переглянулись, демона опять накрыло истерическим смехом, а Рафантера непониманием происходящего. Что-то не так...

- Ну, не знаю, - протянула задумчиво Тьма, - я, конечно, люблю менять облик...Но типаж-то один остается.

- А что стоит и типаж менять? Сложности с магией? - живо интересуется Лана.

- Нет, раньше не рассматривала такую возможность, - все тем же голосом говорит Тьма, - я так-то, если очень надо и мужчиной могу стать...правда совсем ненадолго.

- Нееее, мужчиной не надо! - твердо решила Лана.

- Кхм, а мы вам не мешаем? - решился задать вопрос Рафантер.

- О! - посмотрела на дракона Лана горящим взглядом, - Вот, прекрасный экземпляр мужского племени! Смотри: красив, молод, ДРАКОН! То есть по сущности должен быть горяч. Будущий глава клана Огненнокрылых, заметь! Не завалящего мужика предлагаю, без рода и племени. К тому же полностью предан тебе, что тоже немаловажно!

Тьма теперь смотрит только на дракона. Сканируя темнеющим взглядом. Рафантер сглатывает ком, вдруг появившейся в горле. Все вокруг погружается в темноту, он видит только ее глаза.

«Это все сон! Не может быть правдой», - с ужасом думает дракон, а Тьма делает шажок к нему.

- ...И любит доминировать! - заканчивает какую-то фразу Лана, немного молчит, - Ну, я так решила, когда эта сволочь пыталась меня к интиму склонить. Но в целом - шикарный мужчина!

«Я ее убью!» - возникает в голове дракона отчетливая мысль относительно Ланы, - «голыми руками придушу, за такие намеки Богине!»

«Не так уж она и неправа», - мягко и вкрадчиво звучит в его голове голос Хозяйки Грани.

- Папа, я выхожу замуж! - слышит голос любимой дочери Мратан Дэск Прос где-то наверху. Сам он в своей лаборатории, проверяет новые экземпляры нежити, так любезно предоставленные Ланой.

Мгновение и портал переносит его к дочери. Она находится в гостиной вместе с тем змеевасом, которого он видел ранее.

- Добрый день, - он кивает змеевасу в знак приветствия, - я счастлив! И за кого же, если не секрет?!

Некромант еле сдерживает себя в руках, нельзя показывать неуважение к гостю, пусть тот и змеевас, но он сын Ланы. Можно и потерпеть. Недолго.

- За меня, - змеевас обвивает концом своего хвоста талию дочери некроманта.

- Это невозможно, - чеканит некромант, - вы и сами это знаете.

- Теперь возможно, папочка, - глаза у дочери блестят от слез, - скажи, что разрешаешь...пожалуйста. Мне это важно, я очень тебя люблю, ты же знаешь!

- Я не..., - договорить некроманту не дает шок, когда он видит перед собой изменившуюся дочь. У нее хвост! Как у змеевасы, а это означает, что..., - значит все же быть нам родственниками с Ланой...

Нитринак с визгом прыгает на отца, обнимает его уже человеком. Некромант прижимает дочурку к себе, находясь в все еще в шоке от новых способностей его малышки.

- Надеюсь, вам послужит небольшим утешением, что жить Нит будет в комфорте и любви, - говорит змеевас и предстает перед некромантом в истинном облике и с измененной аурой.

- Ваше Величество, - в изумлении говорит некромант, - поражен...что Вы живы, чтоб мне с демоном напиться!

- Это можно устроить, - весело отвечает змеевас, - у мамы есть один знакомый демон, что составит Вам компанию в любое удобное для Вас время.

- Я передам сыну, с его согласия, магию Вестника и постараюсь вернуться в свой мир, - спокойно продолжила я, в душе мечтая, чтобы Рэдис уговорил меня остаться.

Василиск помолчал какое-то время.

- Хорошо, раз ты так решила, значит причины серьезные, - высказал, наконец, он свое мнение. А у меня разом все настроение пропало.

Я молча проглотила обиду, тем более василиск со своей стороны вроде как и не обижал меня. Все решила я сама. За обоих. Но...

«Эх...вот мы бабы дуры...», - мелькнула в голове мысль.

«Я вот сейчас не понял: если ты уйдешь в свой мир, то что станет со мной?!» - поинтересовался вдруг артефакт.

«Уснешь», - ответила я ему, - «Так говорил предыдущий квартирант артефакта».

«И...надолго?», - с подозрением в голосе спросил Ррагр.

«Пока я не вернусь....если вернусь, или до следующего Хозяина», - хмыкнула я.

Разговор с демоном занял меньше минуты, василиск терпеливо ждал.

- Артефакт кое-что уточнял про себя, - решила поставить я его в известность относительно своего отсутствующего вида.

- Ммм, - невразумительно протянул Рэд, - меня тут отец вызывает. По какой причине не говорит. Я отлучусь ненадолго, хорошо? Не уходи не попрощавшись, пожалуйста...Дай нам немного времени.

- Хорошо..., - как могла спокойно ответила ему, и василиск исчез в открывшемся портале.

Я осталась одна, если не считать артефакт. И так тоскливо вдруг стало. Что в голову пришла старая попсовая песенка.

- А тому ли я дала...., - задумчиво пропела я сама себе, хотела продолжить, как меня опередил демон.

«ДОШЛО НАКОНЕЦ?!» - восхищенным голосом спросил он мысленно.

Я зло усмехнулась.

- Обещание ЛЮБИТЬ! - пропела продолжение старого хита, - Мама, ну, не виноватая я, не виноватая, что не могу я без любви любить богатого!

«Совсем крыша едет», - спокойно резюмировал демон.

«Сам с приветом», - огрызнулась уже я.

Глава 42

Общение с ректором прошло на высшем уровне. Не забыла я как руководство мягко, но твердо ставить на место, в случае острой необходимости. А это требовалось. Нет, в начале все было очень даже чинно.

Я выспалась, вернулись некромашка с сыном. Оповестили о своем новом статусе. Восхитилась скоростью хватки змееваса, но именно так с нами женщинами и надо. Увидел, схватил и в берлогу, пока не очухалась. Грустно усмехнулась, вспомнив про своего мачо. Не такой...мой деликатный...МММАть!

Целители проверили состояние моего здоровья и разрешили выйти из больничного крыла. Так что, после плотного завтрака в столовой, где я поразилась плащу одного парня, яркого красного цвета, мы толпой пошли в кабинет ректора. Правда мужчина не пустил к себе некромашку, оставив нас с сыном.

Суть его претензий была в том, что скорость получения мной диплома об окончании обучения - слишком высока. Такого не было ранее ни у кого, следовательно кто-то на верхах мне помог и сильно. А это не допустимо. (Вот каким спрашивается только образом?!) И нужно заключать новый магический договор на обучение, можно на другом факультете. У меня не было слов от такого заявления. Сын же скептически фыркнув, уточнил сколько времени меня собираются таким образом удерживать в стенах университета. Ректор зашипел на моего сына, а я очнулась от ступора.

После взаимных сдержанных претензий, выяснились некоторые подробности недовольства высшего руководства Университета Магии. Оказывается на меня были ПЛАНЫ. Вот именно так - ПЛАНЫ. И не просто абы какие, а самые далеко идущие. Ректор собирался продать меня повыгоднее самому щедрому из императоров. Тьфу-ты! И здесь деньги.

Но, как только у ректора после моего вопроса «А попа не треснет?», сказанного невинным голосом, вырос слоновий хобот (по моему же мстительному пожеланию), который ректор битый час под нашими взглядами не смог убрать. Ректор пошел нам навстречу. Вот тут-то и пригодился талант, закаленной в «боях» за очередное повышение на работе, скромной меня.

В конце разговора я попросила ректора дать нам поговорить с сыном наедине. Ректор скрипнул зубами, но вышел из собственного кабинета.

- Лас, я хочу домой... - начала осторожно тяжелый для нас обоих разговор.

- Я...понимаю тебя, мам, - грустно опустив голову, ответил сын, - но...как?

- Когда я была у Книги знаний, она сказала я могу вернуться в свой мир, но есть два условия. Одно из которых - передача дара Вестника тебе. Если ты согласен..., - я замолчала, сын отполз к окну, долго рассматривал пейзаж за ним.

- А второе условие? - негромко поинтересовался он.

- Разрешение на перемещение, - ответила сыну, - у меня оно есть. Я проверила его, оно разовое, к сожалению.

- Рэдис так и не смог задержать тебя, да? - грустно покачал головой змеевас.

- Ну, сына, - усмехнулась я, - где я и где он. Он в будущем глава Рассветных василисков, которых и осталось-то...

- Не скажи, мам, - покачал он головой, - ты по статусу ничуть не ниже его теперь. Но...я понимаю тебя. И осуждать не буду. То, что ты для меня сделала...Спасибо! Спасибо, что вытащила из Лабиринта, спасибо, что вернула жизнь, спасибо за Нитринак. Спасибо, мама, что дала понять, что значит, когда настоящий родитель рядом!

Сын незаметно быстро оказался рядом и, обняв, прижался ко мне. Как он умудряется так делать? Я же меньше его ростом. Загадка.

Я погладила его по голове, теперь он полностью научился скрывать рога. Грустно улыбнулась. Жаль, они так мило выглядывали из его шевелюры.

- Когда? - севшим голосом спросил он.

- Когда вернется Рэд, попрощаюсь с ним. А сейчас, с твоего разрешения, я хочу передать тебе дар Вестника.

- Хорошо, - отстранился сын, - Это будет незабываемое время для всех империй.

И сынуля хитро подмигнул мне, становясь напротив.

- В смысле? - не поняла я его веселья.

- Вестники ранее были только люди, только мужчины, - приподнял он брови, хитро улыбаясь, - на которых можно было давить, потакая их пристрастиям. Я не человек - это раз, хоть и мужчина. На меня нельзя давить, так как хоть моего народа осталось мало, но по силе мы не уступаем целой имперской армии - это два. Ну, и как бонус - меня нельзя будет причислить к империи. Змеевасы самостоятельны, да, мы можем проживать в любой империи, но не принадлежим никакой их них. Так что меня императорам придется приглашать, а не заставлять работать на себя.

- О, - прониклась и я моментом, - это да...уже сочувствую императорам.

- Я готов, - наклонил голову сын и протянул ко мне руку, - При любой передаче дара необходим тактильный контакт.

Я взяла его за руку и пожелала, чтобы дар Вестника перешел к нему. Сильно пожелала. На секунду провалилась в видение, но тут же увидела голубоватую дымку, перетекающую от меня к сыну. Вот и все. Дар предвидения у Ласа. Я же подняла глаза на сына и постаралась улыбнуться.

- Что случилось? - занервничал сын, - что ты увидела перед передачей дара?!

Все-то он понимает. Почему самые лучшие мужчины - это всегда сыновья?!

- Все в порядке. Теперь уже все в порядке, дорогой, - покачала я отрицательно головой.

В ту секунду, что было мне видение, я увидела василиска с отцом. И девушку в умопомрачительно красивом подвенечном платье. Она повернулась со счастливой улыбкой к моему василиску. Это была не я...

- ...Да хоть тысячу раз будь я последним представителем нашего рода! - распалился не на шутку Рэдис, - не буду я на ней жениться! Папа, Реддика предала нас!!! Она была в сговоре с вампирами!

- Это ты меня послушай, - с нажимом проговорил старший василиск Грэгат Врат, - она больше не под влиянием вампиров. И, к тому же, она беременна!

- Я тут при чем?! - рыкнул Рэдис.

- Ты отец будущего ребенка! - не менее жестко проговорил его отец, - ты оставишь мать своего ребенка без помощи?!

- Папа, какой я ему отец?! - возмутился василиск, - я не был с ней даже в постели!

- А твой день рожденья? - вкрадчиво спросил Грэгат Врат.

- Год назад?! - усмехнулся Рэдис, - мы не слоны, чтобы вынашивать ребенка так долго и я не был с ней.

- Ты все помнишь с того дня? - все наседал старший василиск.

- Ну, не совсем...я тогда хорошо напился с друзьями..., - вспоминал василиск тот день, - но это не значит, что я упился до такой степени, что переспал с Реддикой!!!

- Она утверждает обратное, - взревел Грэгат Врат.

- Да мне плевать!!! Ты кому веришь ей или собственному сыну?! - проорал обычно спокойный Рэдис, - Тем более я собираюсь жениться на другой. На Лане, я люблю, в конце-то концов, это должно для тебя что-то значить!

- Ты не оставляешь мне выбора, сын, - зло прошипел старший василиск, щелкнул пальцами и в окно выпорхнуло птицей заклинание письма.

- Что это было?! - зло спросил Рэдис.

- Смертный приговор твоей любимой, - будничным голосом ответил Грэгат Врат, - Меньше, чем через десять минут, иссякнет ее магия воздуха, а потом истощится и организм. Это эликсир Исчезания, его нам дали давным давно боги, сказав использовать, когда будет угроза полного исчезновения нашего клана. Использовать на свое усмотрение. Мои люди в университете уже подлили его в ее еду, но чтобы он начал действовать, необходимо произнести заклинание. Мой человек уже получил письмо и, следовательно, произнес его. Противоядия нет...разве что девушка переместится из нашего мира в другой, - беззлобно рассмеялся старший василиск, - но для этого нужно обращаться к Богине Жизни за разрешением, а это займет время....которого у девушки нет. Я защищаю своего сына и будущего внука от ненужной помехи. Когда-нибудь ты поймешь меня и простишь...Поспеши и, может, еще успеешь с ней попрощаться.

В кабинет, постучав, вошла Реддика в красивом подвенечном платье. Она повернула счастливое лицо к Рэдису. Рэдис перевел взгляд со спокойного лица отца на девушку и со стоном раненого зверя исчез в портале переноса.

Мы вышли из кабинета ректора, держась за руки. Пусть кто-то скажет смешно держать взрослого мужчину за руку, тем более сына. Мне в тот момент было все равно. Мне была нужна его поддержка. Как никогда ранее.

- Все, миллер Колфри, теперь у вас есть Вестник, - улыбнулась сдержанно я ректору, - я передала дар своему сыну. Ему еще учиться и учиться, так что поздравляю. И волки сыты и зайцы целы.

Ректор перевел взгляд на змееваса, оценил масштаб грядущих перемен, изменился в лице на мгновение, но быстро взял себя в руки.

- Ясно. Не можете жить по-нормальному, да Вест? - усмехнулся ректор.

- По-нормальному это как? - ехидно спросила я его, - Я была Вестником. Женщина! Это уже не нормально. Меня переместили из моего мира в этот - тоже не признак нормальности, на мой взгляд. А уж бонус, про домогательства трех императоров я вообще молчу.

Цапнула за руку удивленную некромашку и потащила своих спутников подальше от кабинета ректора.

Мы успели дойти до нашей с Нитринак комнаты, как мне стало так тоскливо и тяжело физически, что я буквально повисла на сыне.

- Что с тобой?! - воскликнул Лас, подхватывая меня, приглядываясь ко мне, - Мама! Как ты себя чувствуешь? Твоя аура истончается...очень быстро....мама!

Я услышала нотки паники в голосе сына, но мне уже было так фигово, что ответить словами не смогла.

«Не знаю, мне...плохо», - ответила я ему уже мысленно, а потом обратилась к артефакту, - «Ррагр, то есть Шариз, что со мной? Почему мне так плохо?».

«Ты умираешь...», - флегматично ответил демон, - «В организме эликсир Исчезания, его можно достать только у богов Итаса. Я не почувствовал его раньше, потому что он не различим пока не начнет действовать. Я усилил максимально, насколько смог, твою способность жить, но недавно пропала привязка к резервам драконов, силы которых сильно увеличили по времени тебе жизнь. Я больше никак не могу помочь тебе. Прости Хозяйка.»

«А пожелать, чтобы эта дрянь исчезла, я могу?» - спросила я демона, пока усиленно делала это, а Лас укладывал меня на кровать в комнате.

«Ты забываешь, что маг - это только маг, какой бы направленности он не был», - грустно ответил демон, - «Я хотел бы тебе помочь, и без давления артефакта над моей душой, но против богов могут идти только боги. И лишь в исключительных случаях.»

«Вот тебе и «плюшки» от прохождения Лабиринта», - усмехнулась я, сплевывая кровь.

Тут в комнате как-то резко похолодало и около меня появился василиск. Он прижал меня к себе, а я уже почти не чувствовала его объятий.

- Прости-прости-прости меня, - шептал он горячо, укачивая меня в объятиях, - это все из-за меня, любимая. Где этот долбаный свиток-разрешение?! Я всю комнату свою перерыл, пока искал его. Не нашел!!! Лана, если ты еще меня слышишь, тебе нужно перенестись в свой мир, тогда есть шанс, что ты выживешь.

- ЛАНА!!!

Я еле открыла глаза из которых катились слезы, меня всю скручивало от боли. Собрав всю волю, что у меня имелась на данный момент, я ответила:

- Разрешение в книге на столе, я утром пожелала, чтобы оно перенеслось из твоей комнаты ко мне. Там не сказано, как оно работает...

- Ты же не думала, что я позволю стащить у меня такую ценную вещь, - спокойным голосом спросила Богиня Жизни свою сестру, флегматично наблюдая в зеркало, как жизненные силы покидают Лану.

- Но, я же сама видела, что свиток не разовый!!! - возмутилась Хозяйка Грани.

- Ну, и что? - подняла левую бровь ее собеседница, - Это же мои свитки, когда хочу, тогда и меняю.

- И эта циничная женщина - Богиня Жизни, - процедила Тьма зло, - дай девушке право перехода.

- Не указывай мне, - жестко ответила Богиня Жизни, - я сама решаю кому давать это право, а кому нет.

Я пошла тебе навстречу с созданием драконов Мирраной, она вновь живая, - попеняла Хозяйка Грани, - теперь твой черед.

- Вы УКРАЛИ у меня разрешение, так не делается! - возмущенно вскрикнула Богиня Жизни.

- Ой, не надо мне говорить, как НЕ делается, - холодно ответила Тьма, - ты уже самовольно оторвала привязку Ланы от четырех драконов.

Блондинка нервно передернула плечами, но провела ладонью над зеркалом, показывающим события в комнате, где казалось вот-вот на одну живую особь станет меньше.

- Вложи свиток ей в руку, - произнесла Богиня Жизни, по ту сторону зеркала ее услышали и василиск, метнувшись за свитком, быстро сделал требуемое, - Разрешаю переход.

Все, девушка исчезла из комнаты. Теперь там были только трое. Трое потерявших: мать, подругу и любимую.

Василиск вскинул голову, вперив скрытый очками взгляд, казалось, прямо в глаза Богине Жизни:

- Она жива? - задал он самый важный для них троих вопрос.

- Сейчас да, - ответила Богиня, зная, что ее голос там отчетливо слышат, - а дальше все зависит от того, где она появилась.

В этот раз переход между мирами я почувствовала. Будто сквозь кисель провалилась. Мне очень повезло, что вернулась я в лето... или осень. Вокруг было солнечно и тепло. Но вот моя боль никуда не делась. Я огляделась вокруг, пытаясь определить где же я. Деревья, беговая дорожка...парк, я в городском парке! Но их в городе уйма, а вокруг ни души. Я лежала на земле, но заставила себя подняться. Еле передвигая ногами, шла по беговой дорожке, очень надеясь кого-нибудь встретить.

«Что же он имел в виду, говоря, что во всем виноват именно он?» - задавалась я вопросом, все чаще останавливаясь и с трудом дыша. Левый бок кололо так, словно я без подготовки два километра пробежала, не останавливаясь. Сзади послышался хруст веток, обернувшись, я увидела бегущую девушку в спортивном костюме и наушниках.

- Помогите, - прохрипела я, уже оседая на землю. Как ко мне подбежала незнакомка и в ужасе застыла на минуту рядом, я уже не видела.

«Так, отчеты сдала. Кухню заказала. Кирилла выгнала. Что-то я забыла...», - перечисляла в голове сделанные дела Лиза, спокойно делая утреннюю пробежку в любимом парке. Музыка в наушниках нисколько не мешала девушке думать, даже наоборот успокаивала и настраивала на нужный темп. Оставалось чуть больше трехсот метров до конца беговой дорожки, как Лиза увидела падающую в обморок впереди идущую девушку.

«О, боже!» - Лиза подбежала к ней и успела только подставить руки, чтобы голова незнакомки не ударилась об асфальт.

«Что делают при обмороках?!» - застыла в ужасе Лиза, все прежние заботы мигом вылетели из ее головы. Она напрочь забыла про первую помощь при обмороках. Время уходило, а Лиза все стояла на коленях перед незнакомой молодой женщиной. Обычная одежда выходного дня, джинсы и пуловер. Немного жарковато для такого дня, но скорее всего девушка собиралась гулять до поздна.

Ситуацию спас, как ни странно ее бывший парень, позвонив на мобильный Лизы. Девушка встрепенулась, скидывая вызов и набирая совсем другой номер.

- Алло, скорая?! В парке Горького девушка в обморок упала...да...нет...нет...около западного входа...не знаю, я на пробежке здесь. Хорошо, жду! - вот теперь Лизе стало спокойнее, что необходимо, она сделала, осталось дождаться приезда скорой и свой долг сердобольного гражданина она выполнила сполна.

Приходить в себя было ужасно. Голова раскалывалась, желудок ныл, тело ломало. Глаза удалось открыть с третьей попытки. Вокруг было светлым и белым.

«Больница», - с облегчением поняла я, рядом знакомо пиликал аппарат, в народе называемый кардиомонитор прикроватный.

«Ого! Его-то зачем ко мне подключили», - недоуменно подумала я, рассматривая трубки тянущиеся от меня к нему.

Тут в палату вошел врач, убедился, что я в сознании и присел рядом.

- С возвращением в мир живых, - улыбнулся седовласый доктор в годах, - Что же Вы, будущая мамочка, за здоровьем не следите. Сердце Ваше заново заводили в скорой помощи, а у нас уже несколько хирургов бились за Вас и здоровье будущего малыша. Как зовут-то, красавица? Документов при тебе не нашли.

- Лана...Вестник Лана Игоревна, - севшим голосом проговорила я, глядя во все глаза на врача, слегка приподнявшись на больничной кровати, - это точно? Ребенок...я беременна?

- А вы разве не знали? - удивился в свою очередь уже доктор, - по УЗИ срок больше двенадцати недель. Пол еще не ясен, но малыш, слава богу здоров. Порадуете папашу!

- Некого радовать, - легла я обратно, - теперь некого.

- О, - сконфуженно проговорил врач, - простите не знал...видимо, Вы переволновались от новости вот и ...да что же это я! Совсем старый стал, - посетовал врач, не совсем верно истолковав причину моего ответа, - скажите как связаться с Вашими близкими, чтобы они Вас навестили, волнуются же, скорее всего. Вы у нас третьи сутки уже.

- Мама, - проговорила я, положив руку на живот, - позвоните, пожалуйста, моей маме. Скажите, что со мной все в порядке и где меня искать.

Я назвала номер мобильного своей мамы и извинившись перед добрым врачом, повернулась к стенке и беззвучно заплакала. От счастья, что стану мамой. И от горя, что об этом никогда не узнает Рэдис.

Эпилог

Моим родителям доктор позвонил, но пришли они только ближе к вечеру. Оказывается, когда я не вернулась с работы и вообще перестала отвечать на звонки, на меня подали заявление в розыск. Родные и близкие с ног сбились, выискивая, куда я могла пропасть. Вышли даже на Дениса, но парень ничего не смог рассказать, так как мы с ним виделись задолго до нового года.

А уж сколько было шарлатанов и прочих, дающих надежду, что видели меня или слышали, где я и тому подобное, вообще не счесть. Мама, моя жизнерадостная мамочка дошла до того, что обратилась за помощью к какой-то бабке, живущей далеко от нашего города, практикующей то ли в колдовстве, то ли в черной магии. Мама и сама толком не поняла, но та бабка дала моей маме надежду на то, что я жива. Мне не всегда легко там, где я нахожусь, но я жива и помню про них. Мама была рада даже этой крупице информации.

После легкого больничного ужина, я лежала и смотрела в потолок, размышляя как мне быть дальше. Как вдруг дверь в палату распахнулась, сильно ударившись о стену. Я повернула голову в ее сторону и замерла. В дверном проеме стоял Арсений, самый младший и самый жесткий из моих братьев. Не в смысле жестокий, нет. Сеня у нас даже романтик. Он именно жесткий - в суждениях, в решениях, в жизни. Если решил, что должно быть так, то все вокруг хоть в лепешку должны расшибиться, но сделать так, как он считает нужным.

- Малявка, - пришел он первым в себя, - живая...

- Сам мелочь пузатая, - улыбнулась я, вытирая тыльной стороной ладони набежавшие слезы, что-что, а моей слабости ни один из братьев терпеть не мог.

Но брат удивил меня в этот раз: размашистым шагом дошел до моей кровати и притянул к себе в объятия. Тут же очень громко шмыгнул носом. Потом еще и еще. А дальше уже зарыдала я. Впервые в жизни, я не думала, что мне потом попеняют этой минутой.

- Тшшш, - укачивал меня в объятиях Арсений, - все хорошо! Сейчас позвоню родителям и мы заберем тебя отсюда. Ну же, Лана! Все теперь будет хорошо!

- Ага, - шмыгнула я носом, - будет...Кстати, поздравляю...ты станешь дядей. Жди племянника или племянницу.

Брат замер в моих объятиях. Руки, удерживающие меня, сильно напряглись, как и все его остальное тело.

- Кто, - спокойным ледяным голосом поинтересовался он, - кто отец?

- Отца мы не увидим, - грустно ответила я, - он вообще далеко отсюда живет.

Для себя я решила, что рассказывать, где именно я пропадала все это время, не стану. Во-первых, свои нервы надо беречь, а рассказывая об Итасе неизбежно начала бы заново переживать о разлуке с любимыми сердцу существами (людей там явно нет), во-вторых, не поверят же все равно!

- Это было хотя бы с твоего желания? - задал очередной вопрос мой брат тем же тоном.

- ДА, - твердо ответила я, - Это было полностью с моего желания. Меня не принуждали, не заставляли и ничего еще более страшного, что ты успел придумать у себя в голове за прошедшую минуту. Сень, там правда по ...нормальному все было.

- Ладно, поговорим об этом позже, - немного оттаял тон Арсения.

Он, наконец, выпустил меня из своих объятий. Рассмотрел внимательнее.

- Ты похудела, - констатировал он очевидное. Да, за время пребывания в больнице я потеряла в весе, также не стоит забывать как я и в волшебном мире носилась. Что тоже полноте тела не способствует.

- Ага, есть немного. Не страшно, скоро наберу с лихвой, - усмехнулась я.

- Это да, - поддержал шутку брат и, набрав кого-то по телефону, бросил коротко, - Приезжайте, это правда Лана.

- Маме звонил? - спросила я.

- Папе, - Арсений запустил пятерню в свои короткие волосы, - Пойми правильно, Лан, после седьмого «опознания» тела...мы решили по-очереди ездить самим, с папой и братьями, и только потом сообщать маме. Эти полгода...слава Богу, что они закончились!

- Да...., -мы затихли, каждый думал о своем, и я неосознанно почесала левое предплечье, задев короткий рукав больничного халата. Сеня осторожно повернул мою руку к себе.

- Это еще что? - удивленно спросил он.

А я так же удивленно рассматривала свою татуировку, которая, по странному стечению обстоятельств, никуда не делась. Как-то не до разглядываний своего тела мне ранее было. Но я же пробовала общаться с артефактом, он молчал!

- Да так...сделала когда-то, - еще не отошла от шока я.

- М-да...сестренка, полна сюрпризов, - не стал пока пытать меня младший из братьев.

- О! Меня, наверное, уволили с работы, - сделала я круглые глаза, - Капец! Это мне теперь декретные мизерные государство платить будет...

- Ну и черт с ними! - в сердцах воскликнул брат, - Мы поможем! Нас вон сколько у родителей. Не обидим, сестренка, раз папаша такой сволочной у моего племянника оказался.

- Он...не оказался, - сказала я с заминкой, - он вообще не знает. Я пока не готова об этом говорить, не настаивай, хорошо?

- Ладно, - тяжело вздохнув, ответил брат, - Если эта скотина вдруг объявится, дай знать. Сам с ним поговорю, осчастливлю, так сказать, будущего папашу!

- О, всенепременно, - улыбнулась я, представив в красках общение Арсения и Рэдиса.

Интересно, василиск владеет навыками хотя бы рукопашного боя?

Больше нам ни о чем поговорить не удалось, так как в палату буквально влетели все мои родные. Кого тут только не было: мама, папа, Иван, Кирилл, обе мои бабушки и даже (!) мой бывший парень - Денис. Вот последнего тут увидеть я никак не ожидала. Но именно Денис разрядил общую атмосферу напряжения:

- Ну, красавица, больше не пропадай! Я с твоей родней больше полугода нянчился, все - убежал к работодателю. Придешь в себя - звони, - подмигнул он мне и скрылся за дверью.

Родные переглянулись. Выдохнули и заговорили разом. А мама, счастливо улыбаясь сквозь слёзы, крепко держала меня за руку и сидела рядом. В общем, скучно не было! Спустя полчаса папа добился моего перевода на амбулаторный режим. Тем более врачи сказали, что их постоянного наблюдения больше и не требуется. Организм быстро пришел в себя после операции, они даже удивились такой скорости, но каких только чудес не бывает в жизни.

Оставшиеся полгода до окончания беременности прошли быстро. Я отсутствовала дома ни много ни мало - около семи месяцев. Пропала в начале января, вернулась в конце августа.

С работы меня и правда уволили, но узнав, что я нашлась, тут же предложили возобновить трудовые отношения. Я честно предупредила начальника о своем положении, но, что самое удивительное, босс лишь отмахнулся нетерпеливо. Очень уж руководству не нравилась моя замена. И, придя через неделю на работу, я поняла почему. Это был любимец дам, повеса и балагур. Спустя пять минут разговора с ним, я поняла, что мужчина плавает в экономике как топор в реке. Один раз, зато как красиво. На прямой вопрос руководству, где нарыли это чудо, начальник, тяжело буравя меня взглядом ответил, что перевели с соседнего отдела. Вячеслав попал под сокращение, но «знакомые в верхах» не могли позволить уйти такому «хорошему специалисту».

Так что в рабочий ритм я буквально влетела. И понеслось: отчеты-сдачи-формирование новых отчетов. Времени на хандру не осталось. Родители и братья упорно пытались узнать у меня, где я пропадала столько времени. Я же сказала просто - не помню. Помнила, что встретила четверых бородатых мужчин по дороге домой, как они, шутя, звали меня с ними. А дальше ничего не помню, кроме того, что никто надо мной не насильничал. В полиции мою версию событий приняли с недоверием. Следователь долго беседовал с моим лечащим врачом на тему, а возможно ли такое, если я и себя и родных помню, а тут такой провал в памяти размером в полгода. Врач развел руками, говоря, что когда людей с того света вытаскивают и постраннее случаи бывают.

Как и почему я оказалась в том парке я тоже не могла рассказать. Полиция отстала, записав дело как очередной «глухарь». Братья постоянно бдели. Меня больше не оставляли вечерами одну, с работы непременно кто-нибудь встречал. Понятия не имею как к этому относились жены братьев, но мне никто из них ничего негативного не высказывал.

Толко глубоко ночью я, нет-нет, да и вспоминала свою насыщенную жизнь в Итасе. Больше меня даже татуировка на предплечье не тревожила. Ну, подумаешь, красивые завитушки и камень в центре, сейчас девушки чего только не набивают. А у меня это напоминание...о волшебстве и существовании любимого.

Беременность протекала на удивление спокойно. Никаких экзотических сочетаний в еде мне не хотелось, рвотных позывов также не ощущала. Только ближе к истечению срока спина стала чаще ныть. И я уже не порхала бабочкой между этажами в здании на работе. Я как тяжелый грузовой лайнер, медленно передвигалась по коридорам. Иногда останавливаясь, чтобы отдышаться и задумчиво попятиться в планировку. Работала я до последнего дня, начальство хоть и отпустило на больничный перед декретом в положенные семь месяцев, но постоянно названивало с просьбой помочь. Так что мне проще было прийти помочь, чем без конца консультировать оставшуюся вместо меня девочку.

Чем тяжелее я становилась, тем более спокойной старалась быть. Детская комната готова - спасибо родителям и братьям. Пеленальные столики в двух комнатах, все необходимое для роддома и после него, а также на первое время малышу также ждало своего часа. За это уже отдельное спасибо женам моих братьев и маме. Даже договор с врачом на роды подписан и предварительно оплачен.

«Я спокойна как удав. Я готова к родам», - давала я себе мысленную установку. Осталось примерно две недели.

- Ё-моё! Кирилл, я не готова!!! Рано же, - быстро дыша в трубку, выговаривала я брату через три дня от предыдущих размышлений, его первого оповестив, что воды отошли и мне чего-то не очень хорошо, - Слышишь?! Я дома. Отвези меня в эту гребаную больницу, я боюсь ехать одна!

- Еду, - бросил в трубку брат и отключился. А я, опершись руками на подоконник в гостиной, приводила дыхание в порядок. Как там в книжке написано было?...

- Вдох на раз-два-три-четыре, - вдохнула я, - выдох досчитываю до десяти....девять-десять. ФФФФух.....Оооо, как больно-то!

Когда мы с братом доехали до больницы, схватки были уже довольно частыми. Мой врач ждал в фойе перинатального центра. Встретила нас Ольга Валентиновна лично и, тут же отослав брата за родными, повела меня в предродовую. На ходу выясняя все нужные моменты: когда начались схватки, когда отошли воды и так далее.

Родила я чудесного мальчика спустя пару часов, как приехала в больницу. Врач утверждала, что для первого раза я держалась молодцом. А я во все глаза смотрела на точную копию Рэдиса. Когда ребенок открыл глаза врач, стоящий рядом слегка замедлилась в действиях, поэтому ее фраза не сразу дошла до моего измученного сознания.

- Ма...мочка... у ...ре...бенка....глаза ...жё...лтые...пе...рвый....раз...тако. й....цве...т...ви... жу, - сказала врач.

Я перевела на нее взгляд и поняла, что она не только речью тормозит, но и действиями. Так...надо что-то делать! Малыша мне уже приложили к груди, и я прижала его рукой, свободной от катетера.

- Не смотрите ему больше в глаза, - сказала я врачу, фиксирующей взгляд на мне. Странно, но врач меня послушала и больше в глаза Александру не смотрела. Я решила назвать сына Сашей. Акушерка, тоже меня послушала.

Больше никаких казусов не было. Сашу мне принесли спустя два часа и больше не забирали. Медперсонал старался не попадать в поле зрения моего сына, и я их не винила за это. Радует, что от папочки не полноценный взгляд достался, а лишь такой вот бонус.

В ночь перед выпиской я плохо спала, и не из-за Саши. У него как раз все в порядке было. Мне снился Рэдис, а точнее, как он теряет человеческий облик. Вначале руки покрылись чешуей, потом торс и все, что выше. Спустя некоторое время вместо человека я видела уже огромного змея с переливающейся чешуей. Невероятной красоты корона венчала голову змея. А хвост на конце переливался рассветными красками. Больше всего мне запомнилось ошеломленное выражение лица василиска перед полным перевоплощением. Удивление, которое отразилось на лице, когда Рэдис разглядывал свои меняющиеся руки. Непонимание, когда начала меняться остальная часть тела. Шок осознания в огромных глазах змея с вертикальными зрачками.

Где он находился в этот момент, я не видела, я лишь ощущала его эмоции. Но их мне хватило с лихвой. Словно я была с ним, словно я была им.

- Ну, что папа, - цедит Рэдис, - ты доволен осмотром Реддики? Она не беременна! Она все это время подделывала ауру. Она так и осталась верной собачкой вампиров!

- Признаюсь, я в ней разочарован, - спокойно отвечает старший василиск, - Вы уже столько времени вместе и ...ничего. А по поводу вампиров...я разберусь.

- Я к ней и пальцем не притрагивался, - буравит тяжелым взглядом он отца, - а ты! Ты чуть не убил мою любимую! Если не убил....

Рэдис отвернулся от отца и, дошагав до кожаного кресла, сел в него. Его отец даже бровью не повел на отношение сына к себе. Лишь недовольно передернул плечами.

- Следи за речью, - ответил он, - не с одногодкой разговариваешь.

- О, - воскликнул Рэдис, - не будь ты моим отцом и супругом моей горячо любимой матери, я бы даже на твой возраст не посмотрел, ПАПА.

- С кем не бывает, - отмахнулся старший василиск, - девушка же перенеслась в свой мир. А тебе мы найдем достойную супругу...

- НЕТ, - перебил сын отца, - довольно! С меня довольно твоей чрезмерной опеки. Вы с мамой не такие уж и старые. Если хотите, еще сможете родить наследника. На меня у вас больше нет рычагов давления. Я ухожу на службу в войска империи. А там как получится. Ведь если постараться, даже василиска можно лишить жизни. А уж не до конца получившего свою вторую ипостась и подавно.

Рэдис встал и направился к выходу. Но легкий зуд на руках заставил его остановиться и посмотреть, что же причиняет такие неудобства. Появление чешуи на руках, теле, спонтанная трансформация прямо в кабинете отца...это могло означать только одно.

- СССССССС, - прошипел зловеще огромный рассветный василиск, глядя на мелкую по сравнению с ним сгорбленную фигуру отца, смотрящего на трансформацию его единственного сына. Старший василиск тоже понял, что произошло совсем недавно. И груз ответственности за обстоятельства, разделившие сына и его потомство, полностью лег на плечи старшего василиска. Не так он думал произойдет превращение его сына и не с его непосредственным участием, как главного злодея.

Но тут в полуразрушенном кабинете появился портал и из него шагнул император демонов. Огляделся, всмотрелся в василиска, тщательно отворачивая глаза от головы змея.

- О, а у вас тут весело, - прищелкнул он языком, - Поздравляю, папаша! Крестным быть не собираюсь, не по статусу, но показать ребенка обязан. Я, кстати не просто поболтать. Уломал-таки нашего общего знакомого дракона посодействовать. Ты не знал, что он давно уже самый верховный из верховных жрецов Тьмы? Вооот! И что-то мне подсказывает, не за душевные качества его повысили...

Пока демон ехидно говорил, василиск постепенно вернул себе человеческий облик. Теперь же он с болью в глазах и непониманием смотрел на Шариза, бывшего узника артефакта Ланы.

- Что ты пытаешься этим сказать? - напрямую спросил Рэдис василиска.

- Лану вернуть хочешь? - серьезно спросил демон.

- ДА!

- Тогда прямо сейчас нам надо поспешить в главный Храм Тьмы, примешь в покровители Тьму, дракон уже ее уговорил. Мне вот прямо даже интересно как?! Он на днях такие вещи у меня интимные выспрашивал... Ладно, не об этом сейчас речь. Так что, сразу после принятия новой Богини-покровителя, тебе дадут шанс. А уж какой...зависит только от тебя, василиск.

- Стойте! - воскликнул молчащий до этого отец Рэдиса, - Рассветные василиски никогда не прислуживали Тьме!!! Это недопустимо!

- Недопустимо убивать женщину, лишь за то, что ее любит твой сын, - отрезал Рэдис, шагая вслед за демоном в портал, - передай маме, что ЕЕ я люблю.

- Ну, знакомьтесь...Александр Рэдисович Вестник, - повернула я упакованного сыночка в праздничный конверт к родителям и братьям. Глазки малышу я предусмотрительно прикрыла пеленкой празднично-белого цвета. Но пухлые губки и кругленькие щечки Сашки привели родных в такой неописуемый восторг, что никто не обратил внимания на неполную открытость личика младенца.

Я ведь еще в роддоме заметила, что стоит Сашеньке посмотреть на кого-нибудь и человек тут же замедлялся. Неожиданный эффект, но, думаю в будущем сын найдет ему применение. На меня, кстати, его взгляд никаким образом не действовал, что не могло не радовать.

- Лана, а почему Редискович-то, - неуверенно спросила мама, осторожно взяв в руки своего внука.

- Не Редискович, а Рэдисович. Его отца зовут Рэдис, - улыбнулась я сыну и маме.

- Болгарин что ли? - недовольно спросил отец.

- А хоть бы и так, папа. Какая разница? Я жива. Мы живы. Сашка здоров, что еще нужно?! - начала выходить из себя я. Гормоны бушуют, не иначе.

- Туше, - поднял перед собой обе руки папа, признавая победу за мной. Он вообще старался не поднимать тему отцовства моего ребенка, полностью возложив данную миссию на моих братьев. Ну, а братья...это братья.

Совместно было принято решение вначале всем приехать к родителям, отметить рождение нового члена семьи. А потом, ребята по домам, а меня с Сашкой, на первое время оставить у родителей.

Мы уже подъехали к дому и вышли из машин, как меня что-то дернуло повернуть голову вправо. Повернула. Да так и застыла с ребенком на руках посреди дороги от машины к подъезду. Мешая пройти своим же родным.

От соседнего дома к нам навстречу шел...Рэдис. Шел прямо к нам с сыном. И улыбался. В белой легкой футболке и темно синих брюках. И, конечно же, в темных очках, только очки эти сильно напоминали известную марку Ray Ban...

В Храме Тьмы Рэдис шел прямо к центру, где его уже ждал Рафантер. Старшекурсник дракон, который дважды побывал в Лабиринте Силы. Дракон, который сделал невероятный скачок в карьере от жреца первого круга Тьмы до верховного, меньше, чем за полгода. Дракон, от которого зависело сможет ли василиск увидеть любимую.

- Быстро ты, - посмотрел Рафантер на рядом идущего с василиском демона.

- Я умею правильно стимулировать, - почти по-кошачьи промурлыкал демон, - тем более мне это мероприятие самому интересно.

- Тебя могут не допустить, - усмехнулся дракон демону.

- Кто посмеет? - вспыхнул огнем демон.

- Прекрасная незнакомка, - прошелестел голос отовсюду, Храм наполнился прохладой и тьмой, - ведь так ты называешь всех женщин, а Шаризел Аалу ил Натас ди Императос?

Умеете Вы Богиня умерить пыл самого ярого Вашего поклонника, обворожительно улыбнулся демон.

- Это ты-то ярый поклонник? - рассмеялась Тьма, появляясь перед мужчинами, - Не смеши меня. Ты в МОЕМ храме, я слышу все твои мысли.

- О, - поднял бровь демон, - а так...

- Ну, ты и...наглец, - восхитилась Тьма, поворачивая скрытое капюшоном лицо к Шаризу, - я подумаю...над твоим предложением.

После этого вся ее веселость исчезла. Тьма подплыла к василиску, напряженно стоящему между демоном и драконом.

- Удивляет меня ее выбор мужчины...но значит в тебе и правда что-то есть, - задумчиво протянула Тьма, почти невесомо касаясь лица Рэдиса, - у меня есть возможность вернуть девушку к нам или переправить тебя к ней. Как - не спрашивай, все равно не отвечу. Что ты готов отдать за это?

- Все, что пожелает Богиня, - склонил голову василиск, - кроме жизни любимой и наших детей во всех ипостасях и мирах.

- Умен, - усмехнулась Тьма, - Прими меня как Богиню - покровителя...добровольно. Что это означает, ты знаешь.

- Знаю, - подтвердил василиск, - смена полярности дара или его полное исчезновение, если он будет полностью поглощен тьмой.

- Да... - прошелестела Тьма отовсюду, обволакивая своим голосом и прохладой, - готов ли ты пойти на это?

- Потеря дара - не самое страшное в жизни, - поднял голову василиск, - Да, я согласен. Принимаю тебя, Тьма, как Богиню-покровительницу меня и всего моего будущего рода. Добровольно. В счет сделки за помощь в возврате любимой и нашего ребенка.

- Весь род...., -откинула с головы капюшон Хозяйка Грани, - я принимаю твою клятву Рэдис Врат. И согласна с условиями сделки. Ты не пожалеешь...

Вокруг них сгустился воздух, оградив их двоих от остальных присутствующих при таинстве свидетелей. Василиск почувствовал, как горят от холода его запястья, поднял руки ближе к лицу, чтобы рассмотреть. На запястьях появились черные витиеватые письмена - знак смены дара. Символ принадлежности к адептам Тьмы. Назад дороги нет. Больше не рассветный...Рассвет - это добро, а у Рэдиса теперь другая полярность дара. Василиск сжал кулаки и, сняв очки, посмотрел прямо на Хозяйку Грани.

- Правильно, мальчик, - сказала Тьма, ласково улыбаясь, - Клятва - это всегда кандалы. Теперь твой выбор: Лану к тебе или тебя к ней.

- Перемести меня к ней, - недолго думая, ответил он твердо.

- Уверен? - удивленно спросила Тьма, - Может она уже забыла про тебя. Или у нее появился новый мужчина... Что будешь делать там один, без поддержки семьи и без магии?

- Уверен, - твердо ответил Рэдис, - она здесь не сможет, она говорила мне об этом и не единожды. Значит приспособлюсь я. А поддержка семьи...выживу. Магия? Разберусь без нее. Если у нее кто-то появился..., - тут василиск отстраненно замер, но вскоре продолжил, - стану помогать всем, чем смогу. Если она выбрала не меня, это ее право...после всего, что произошло....

- А я, кажется, начала понимать почему именно ты, - широко улыбнулась Тьма мужчине и протянула ему свиток перехода, точь-в-точь как у Ланы перед ее исчезновением, - Держи. Сожмешь в руке и представишь того, к кому хочешь переместиться. Только детально представь и переместишься к ней. Одежда, знание языка - прилагается.

- Почему? - осторожно держа свиток в раскрытой ладони, спросил василиск Тьму.

- Потому что мне так хочется, - ехидно ответила женщина, - ну, и надо же мне с кем-то свои дни рождения отмечать...Свиток, кстати, без ограничений по количеству перемещений и перемещаемых...Решите вернуться, крепче его держите, мне он достался не так-то просто. Надеюсь, мы друг друга правильно поняли...

Тьма задорно улыбнулась василиску и глазами указала на свиток в его руке. Рэдис крепко зажмурился и представил Лану, такой какой он ее видел в последний раз, когда они были вдвоем. И вот уже он не в темном помещении Храма, а стоит у огромных построек, тянущихся ввысь. Но не это привлекло его внимание.

У соседнего строения затормозили повозки из которых стали выходить люди. Одной из которых была она. Его любимая. Его Лана. Рэдис, широко улыбаясь, быстро зашагал ей наперерез. Девушка, словно почувствовав его взгляд, повернулась в его сторону, на руках у Ланы был ребенок. Казалось, время застыло. Василиск преодолел расстояние до любимой в секунды. И уже хотел притянуть ее к себе, как неожиданно, перед ней встали трое здоровых мужчин, полностью загораживая ее от него.

- Ребята, - прозвучал звонкий, немного напряженный голос Ланы за их спинами, - Знакомьтесь, это Рэдис. Отец Саши.

Хрустнули костяшки пальцев троих мужчин. Рэдис с удивлением наблюдал, как на лицах незнакомых ему людей появляются хищные ухмылки. Но тут и четвертый подошел, только более взрослый, неуловимо напоминающий каждого из тройки.

- Рэдис значит...., - осматривая его с головы до ног, протянул самый старший мужчина, - Нам поговорить бы...по-мужски.

Не знаю, о чем беседовали папа, братья и Рэдис, но три фингала у братьев и нервно поглядывающий в сторону василиска папа - то еще зрелище. Да я у братьев «фонарей» ни разу после третьего класса не видела. А тут такое.

- В общем, нам Рэд все объяснил, - расслабляя галстук, сказал Иван, - мы претензий не имеем. Лана, только в следующий раз не сбегай от мужа...и, нас предупреждай заранее, что замуж по любви вышла. А-то неудобно получилось...

На меня уставились все присутствующие. А их набралось немало. В дом-то мы так и не вошли. Так что к нам еще и соседи подошли - поздравить с пополнением. Мужчины «отходили поговорить» на стройплощадку, которая располагалась неподалеку от нашей многоэтажки. Она стояла замороженной, ввиду прекращения финансирования, а местная ребятня скакала там и отрывалась по полной, играя то в исследование катакомб, то еще в какую-то придуманную игру.

- Муж, значит, - сверкнула глазами я на Рэда, - а...

Договорить мне не дал звонкий крик Сашки, которому надоело быть в пусть и красивом, но все же сковывающем движения конверте. Все тут же засуетились, стали шумной толпой продвигаться к квартире родителей. Рэдис оказался рядом со мной и поднял таки меня с сыном на руки. Прижал к себе так сильно, что у меня аж дух захватило.

Уже потом, когда мы остались с ним наедине, он рассказал, что драки, как таковой, между ним и моими братьями не случилось. Так, слегка навалял моим братикам. Оказывается он учился и искусству боя в Университете Магии, причем как с магией, так и без нее. Как сказала бы моя двоюродная сестра Кристина: «видимо, его кунг-фу круче», раз братья весь вечер бросали на него восхищенные взгляды.

Очки василиск снял, в нашем мире его взгляд действовал на людей также, как и Сашкин. Поэтому он старался не смотреть часто в глаза моим близким, но необычный цвет отметили все.

А на меня его взгляд не действовал. Ну, так как на остальных, в этом смысле. А вообще очень даже...действовал. Но мой врач сказал два месяца ни-ни...Хм....М-да...

Вопрос с женитьбой все же был мной поднят и, на радость родителям, мы расписались в ЗАГСе, как все нормальные люди. Папа помог восстановить «утерянные» василиском документы, не знаю уж что ему Рэд наплел, но подействовало. Так что с некоторых пор я Лана Игоревна Рассветная. Да-да, именно такую фамилию сказал василиск моему папочке.

Рэдис еще не раз меня удивил. Он устроился на работу...преподавателем в ВУЗе! И стал преподавать историю России. Он у меня, оказывается, увлекается историей, в принципе. И память у него отменная. Причем он так преподавал, что руководство того ВУЗа, только что ему ноги не целовало. Посещаемость была стопроцентная, понимание преподаваемого им материала на том же уровне. А уж про победы его студентов на всевозможных конкурсах, я вообще молчу.

В Сашке Рэд души не чаял. Все то время, что я была в декретном отпуске, помогал любую свободную минуту. Подруги наседали, где я нашла такого мужчину, я же загадочно улыбалась и молчала. Все равно такой только один, так зачем их расстраивать.

Пару раз спрашивала Рэдиса, не скучает ли он по магии, он в ответ удивленно на меня смотрел и говорил, что на Земле есть магия, просто мы зовем ее технологиями. И так к этому привыкли, что перестали замечать удивительные вещи. А то, что не он создает и направляет эту магию, то его это совершенно не напрягает. Даже наоборот, нравится. Ведь не расходуется магический резерв и все такое, а ипостась василиска ему не настолько дорога, как я. По ней он вообще не скучает. Вот так-то.

В один из свободных вечеров, когда уже я вышла из декрета, я спросила как получилось так, что Рэдис смог покинуть Университет Магии без последствий. О том, как он вообще очутился в моем мире он упорно отмалчивался, всегда мягко уводя разговор в другое русло.

- Знаешь, - сказал Рэд, накручивая прядь моих волос на палец, - ко мне подошел Лас и предложил помощь в сдаче предметов и завершении обучения экстерном. Я еще тогда удивился, но так как я полностью ушел в учебу, то решил согласиться. Мы тогда ждали результатов...

Василиск тяжело вздохнул, слегка прижимая меня к себе со спины. Мы полулежали на уютном диване в гостиной. Рядом мирно сопел Сашка в кроватке.

- Говори, - усмехнулась я, примерно представляя, что его тревожит.

-..результатов беременности Реддики, - закончил он, - Я с самого начала ей не верил, но отец и мама...В общем требовалось дождаться положенного срока. Вот я и согласился на предложение Ласа. Ведь сдача экстерном - это все предметы за короткий промежуток времени. Как раз то, что мне было нужно.

- А Лас как смог..., - недоумевала я.

- Ну, скажем так...твой приемный сын, видимо, знал наперед что случится. Вот и использовал все возможности, чтобы помочь мне. От гипноза, до видений относительно номера вопроса на моем экзамене, - мягко договорил Рэд уже мне в волосы.

- Да ты жулик! - воскликнула я притворно-возмущенно.

- Хм...., - выдал мой муж, - любящий тебя ...ужасное слово подобрала! Пусть будет плут...или махинатор. Хотя махинатор - это ближе твоему приемному сыночку. Такое там навертел...

- Что-то плохое? - встрепенулась я, - Ужасно по нему скучаю... и по Нитринак...

- Нет, не переживай, - легко отмахнулся Рэд, - строит императоров только так. Но комбинатор еще тот. Императоры себе локти кусают, что он уже женат. Это же такой способ воздействия на него утерян!

На несколько минут мы замолчали, вспоминая о том, другом мире.

- Ты меня ни разу не попрекнул ничем, - осторожно начала я, повернувшись к василиску, глядя в его невероятные глаза, - ты сильно скучаешь по родным?

Ответил Рэд не сразу. Вначале долго и сладко меня целовал в губы. Потом немного отстранившись, ответил, хотя я уже и не ждала этого.

- Иногда. Но только по маме, - лаская меня взглядом сказал мой невероятный мужчина, - Кстати, у тебя есть планы на отпуск?

- Нет...хочешь предложить что-то интересное? - закусила я губу в предвкушении.

- О, да. Думаю тебе понравится, - в секунду нависнув надо мной, ответил мой супруг, - Давай на неделю вернемся в Итас.

- Как?! - громким шепотом спросила я, широко распахнув глаза, - здесь нет магии, нет драконов и прочее.

- У НАС есть возможность, - куснул меня Рэд за мочку левого ушка, - тем более одна твоя знакомая скоро отмечает день рождения и прямо жаждет видеть тебя в составе приглашенных лиц...

- Согласна, - выпалила я, - я согласна! Только родителей предупредим и...

Договорить мне не дали. Ночь была фееричной. Супруг сладким и нежным. А сын тихо спал в кроватке.

- А вообще скучно там, в Анапе, - завершила я свой рассказ об отпуске на работе. Девчонки допили чай с тортом и вернулись к своим рабочим столам.

Не рассказывать же им, что большую часть отпуска мы с мужем и трехлетним сыном провели в магическом мире Итасе. Это оставшиеся два дня побыли в Анапе, чтобы фотографии были из отпуска.

Причем я еще и на дне рождении Богини Тьмы побывала. И тааак, что Рэдис и Рафантер нас с Тьмой из земного стрип-бара под утро забирали. (Грань мне жаловалась тогда, что слишком уж Рафантер собственник большой оказался, но в остальном он ее устраивает вполне. Так что сваха из меня отменная!) Я-таки исполнила свою мечту и сходила на мужской стриптиз! Правда мы там с Гранью в основном смеялись и пили, чем пялились на рельефных мужчин, но сам факт...

Так мы теперь и живем с Рэдисом. Работаем на Земле, а отдыхать мотаемся на Итас. Навещаем Ласа с семьей. У него с Нитринак трое прекрасных дочек, все как одна унаследовали красоту отца и дар матери. А одна - Лана, в честь меня назвали, самая маленькая, еще и меняться умеет, как Нитринак. Красси и Лисси - полные змееваски, очаровательные близняшки.

Со свекровью общаюсь, когда приезжаем, а вот со свекром отношения так и не задались. Мстить ему я не собиралась и не собираюсь, он сам себя наказал - Рэд больше с ним не общается. Но, я не расстраиваюсь, мне и неугомонной маман моего Рэда хватает за глаза. Кстати, у Рэда, похоже будет брат или сестра, мне недавно по большому секрету сказала свекровь, нервно хихикнув при этом и сделав огромные глаза. Не буду ему говорить, пусть сама рассказывает.

Чуть не забыла: Шариз у нас на Земле гостил пару раз. Но, с огромным сожалением, возвращался обратно в Итас, он же император! Ррагр активируется только когда я на Итасе, но теперь мы почти дружим, не так как с Шаризом, но очень даже сносно. Супруг почти перестал обращать внимание на подколки Шариза, хотя как по мне, так и раньше не стоило. Но мужчины....такие мужчины!

Так что у меня почти все как у людей. Только я люблю и ОЧЕНЬ любима!