Глава 17. «Признание в тени»
Хижина замерла в напряженной тишине. Кэсси ушла проверять периметр, оставив Билли и Мэдисон вдвоем. Снаружи слышался тихий шелест леса, который напоминал, как далеко они от привычной реальности.
Мэдисон сидела у окна, держа в руках флешку. Ее пальцы машинально теребили ее края, но мысли были где-то далеко. Все, что произошло за последние дни, казалось почти нереальным.
- О чем думаешь? - раздался голос Билли.
Мэдисон обернулась. Билли стояла в углу комнаты, привалившись к стене. Ее лицо было покрыто синяками, но в глазах горел огонек.
- Думаю, как мы дошли до этого, - честно ответила Мэдисон. - Еще месяц назад я думала, что моя самая большая проблема - это учеба и... может, твои постоянные выходки.
Билли усмехнулась, но в ее улыбке было что-то горькое.
- А теперь ты хочешь сказать, что я - меньшая из твоих проблем?
Мэдисон не удержалась и улыбнулась, хотя внутри все еще бурлили противоречивые эмоции.
- Возможно.
Билли сделала шаг ближе, но остановилась, словно что-то удерживало ее. Она провела рукой по волосам и вздохнула.
- Знаешь, я должна сказать тебе кое-что.
Мэдисон подняла бровь.
- Если ты сейчас собираешься признаться, что ты все-таки работаешь на Элайджу, после всего, через что мы прошли, я тебя ударю.
Билли рассмеялась, но ее смех быстро угас.
- Нет, я не об этом. Это ... другое.
Мэдисон повернулась к ней, почувствовав что-то странное в ее голосе.
- Тогда говори.
Билли замялась, ее лицо выражало борьбу с самой собой.
- Я... все это время ненавидела тебя. С самого первого дня в университете.
- Это я заметила, - сухо ответила Мэдисон.
- Нет, послушай, - продолжила Билли, ее голос стал тише. - Я ненавидела тебя, потому что ты была всем, чем я никогда не могла быть. Умная, уверенная, правильная. Ты выглядела так, будто у тебя все под контролем.
Мэдисон хмыкнула.
- Ты серьезно? Если бы ты знала, как я ненавидела себя за это тоже.
Билли удивленно подняла бровь, но быстро взяла себя в руки.
- В какой-то момент эта ненависть превратилась во что-то другое. Что-то большее... Но я не хотела этого признавать. Проще было продолжать злиться на тебя.
Мэдисон внимательно посмотрела на нее, и в ее глазах мелькнуло понимание.
- Поэтому ты пыталась разрушить все, что у меня было?
Билли опустила глаза.
- Да. Я поступала как настоящая стерва. И я не знаю, заслуживаю ли прощения.
Тишина повисла между ними, пока Мэдисон осмысливала услышанное. Ее сердце колотилось, и она не могла понять, что чувствует: злость, облегчение или что-то еще, более глубокое.
- Ты знаешь, - наконец сказала она, - я тоже ненавидела тебя.
Билли подняла взгляд, удивленная.
- Что?
- Ты всегда была такой яркой, дерзкой, будто весь мир принадлежал тебе. Ты заставляла меня чувствовать себя скучной и незаметной.
Билли усмехнулась, но ее глаза блестели.
- Похоже, мы обе были идиотками.
Мэдисон хмыкнула, а потом, не думая, сделала шаг вперед.
- Да, мы были идиотками.
Билли подняла руку, чтобы убрать выбившуюся прядь с ее лица.
- Но, кажется, теперь мы можем это справить.
Мэдисон почувствовала, как ее сердце замерло.
- Исправить?
- Ну, если ты позволишь, - тихо сказала Билли, ее голос стал почти неуверенным.
Мэдисон не ответила. Она сделала последний шаг, сокращая расстояние между ними. Их губы встретились в поцелуе, который был одновременно нежным и бурным, словно наэлектризованным. Мэдисон почувствовала, как ее гнев, боль и страх исчезают, растворяясь в этом моменте.
Когда они отстранились, Билли усмехнулась.
- Надеюсь, ты не захочешь ударить меня за это.
Мэдисон покачала головой, но улыбнулась.
- Не сейчас.
***
Они сидели рядом, облокотившись на стену. Билли держала руку на ее плече, а Мэдисон смотрела на флешку в своих руках.
- Мы должны закончить это, - тихо сказала она.
- И мы закончим, - уверенно ответила Билли.
Мэдисон повернулась к ней.
- Ты готова ради этого умереть?
Билли замялась, но потом серьезно кивнула.
- Я готова ради этого жить. И ради тебя.
Мэдисон почувствовала, как ее глаза защипало от слез, но она быстро смахнула их.
- Тогда давай покажем этому ублюдку, с кем он связался.
- Ага, - усмехнулась Билли. - Но для начала давай попробуем не умереть.
Они рассмеялись, но их смех звучал напряженно. Впереди их ждала опасность, но теперь они были готовы бороться - вместе.