игра без правил

барселона. маленькое кафе в районе борн. поздний вечер.

рэйчел сидела у окна, облокотившись на стол. в чашке — почти остывшее карамельное лате. в наушниках — the weeknd, но она не слушала.  она наблюдала.

этот город умел быть красивым даже в дождь. люди с зонтами, вечерний блеск улиц, шум мотоциклов — всё как будто танцевало вокруг нее. и всё же внутри было странное чувство — как будто что-то должно произойти.

— занято? — голос был низкий, молодой и знакомый?
она подняла глаза.

перед ней стоял парень в спортивной куртке, с кудрявыми волосами и уверенным, но усталым взглядом.

— нет — коротко ответила рэйчел, снимая наушник — но ты ведь ламин ямаль, да?

он чуть усмехнулся, сел напротив, как будто вопрос не удивил.

— ты не похожа на фанатку футбола

— я и не фанатка — пожала плечами рэйчел — просто у меня подруга, которая чуть не плакала, когда ты отдал голевую передачу.

— надеюсь это были слезы радости?

— к твоему счастью, да

они оба усмехнулись. бариста поставил перед ними кофе. ламин отпил, и на секунду между ними повисло молчание. но не неловкое — почти электрическое.

— как тебя зовут? — спросил он

— ракель
— красивое имя. звучит... серьезно
— а ты ожидал «белла» или «лусия»?

— я ожидал, что ты скажешь «не твое дело»
— это был мой второй вариант — усмехнулась рэйчел.

ламин чуть наклонился вперед, с интересом.

— ты всегда такая?
— какая?

— колючая, загадочная, и при этом... слишком спокойная, как будто ничего не может тебя удивить.

рэйчел посмотрела на него чуть внимательнее. на секунду между их взглядами пробежало что-то. она подняла чашку, сделала глоток и сказала:

— ты удивил. уже неплохо

рэйчел смотрела на него спокойно. не с обожанием, не с любопытством — просто прямо, почти изучающе.

— так, — сказала она, опершись подбородком на лодонь — ты всегда разговариваешь с незнакомцами в случайных кафе?

ламин усмехнулся.
— только когда они делают вид, что им все равно, кто я
— а мне действительно все равно — пожала она плечами
— вот именно. и это чертовски раздражает

рэйчел чуть приподняла бровь, её губы тронула едва заметная улыбка.
— тебе не привыкать к вниманию. наверное, каждый второй хочет фото, автограф или номер телефона...
— может, и так. но иногда хочется, чтобы кто-то просто просил, как дела, а не сколько голов ты забил

рэйчел кивнула, задумчиво:
— и как?
— честно? устал. но сегодня лучше.

он смотрел на нее чуть дольше, чем было нужно, как будто хотел понять, почему она такая.... настоящая?

в этот момент зазвонил ее телефон.
на экране — «dad». ламин английский знал по этому сразу понял. девушка закатила глаза, но ответила:

— ало?
— дочь, уже поздно. пора домой — раздался голос в трубке
— я уже иду, не переживай

она положила телефон, встала, накинула кожаную куртку.

— тебе пора? — спросил он не скрывая легкого разочарования
— угу. папа волнуется, а я не хочу устраивать сцену во вторую неделю в городе
— значит, ты недавно в барселоне?
— да. мы переехали из калифорнии. новый дом, новая школа, все по-новой.

ламин встал за ней.

— хочешь, я провожу?
— а ты не боишься промокнуть?

он посмотрел в окно — дождь закончился
— нет
— тогда... не стоит. я дойду сама.

она уже сделал пару шагов к выходу когда он сказал:

— ракель
— да? — обернулась она

— надеюсь это наша не последняя встреча
— все зависит от того, пойдет ли завтра дождь — с лукавой улыбкой сказала она и исчезла за дверью.

была уже темная ночь за окном, только фонари горели, а в рэйчел уже что-то тревожно сжималось.
и все началось с короткого сообщения.

*следи за собой. барселона не всегда город мечты*

без подписи. без объяснений. холодная фраза, напечатанная черным текстом на белом фоне экрана, пронзила рэйчел не хуже удара по щеке. она перечитала его несколько раз, пытаясь выстроить логичную цепочку — кто, зачем, почему. но пустота в голове только усиливалась.

она заблокировала номер. потом разблокировала. потом снова заблокировала.

отец зашел в комнату как всегда спокойный:
— дочь, все хорошо?
— да
она солгала без труда. он кивнул и продолжил:
— нам надо поговорить
рэйчел почувствовала: будет что-то официальное.

— завтра вечером — важное мероприятие. один из инвесторов устраивает прием. там будут...все — папа сделал паузу — включая футболистов «барселоны», представителей правительства, бизнесменов. ты и изабелль должны пойти с нами.
— мне что жертвовать пятничным вечером ради скучных речей и фотографий на фоне логотипов?
— рэйчел, это важно — строго сказал отец — это часть нашей новой жизни
рэйчел ничего не ответила. она знала, что иногда в жизни нужно играть роли — даже если не хочется.
— надеюсь ты меня поняла — сказал он напоследок и вышел из комнаты.

к обеду следующего дня всё уже закрутилось.
визажисты принесли кейсы, расставили кисти, задернули шторы — в комнате будто началась своя сцена: театральная, модная, отвлекающая. кто-то делал ей мейкап в стиле «естественного сияния», кто-то примерял на неё наряды, кто-то сверял цвета украшений с тоном кожи.

рэйчел сидела, как скульптура — прекрасная, но отстраненная. только когда изабелль вбежала в комнату с телефоном и сказала:

— ты не поверишь, там под рестораном красная дорожка! и охрана, и камеры — прям как на кинофестивале!

рэйчел чуть улыбнулась. ей поднимала настроение счастливая сестра.

когда они выехали — солнце по чуть чуть начало тонуть в море.

в салоне автомобиля играла легкая инструментальная музыка, а стеклянные окна отражали теплый свет. рэйчел сидела, сложив руки на коленях, глядя в никуда.
изабелль что-то рассказывала — про девочку в школе, которая влюбилась в парня из хоккейной команды, про какой-то забавный мем — но рэйчел слышала все будто сквозь стекло.

—рэйчел, ты сегодня как будто вся в облаках — наконец-то сказала сестра
— просто думаю
— о чем?
— о том, что даже самый красивый вечер может начаться с чего-то неприятного.

изабелла хмыкнула.
— ты как из артхаусного кино

рэйчел не возразила. может, оно так и есть.

они прибыли к ресторану на побережье ближе к закату.

и он действительно был как с картинки.

мягкий свет гирлянд струился по перилам, под ногами хрустело гравийное покрытие, а море плескалось где-то совсем рядом — невидимое, но слышимое. здание — стильное, с панорамными окнами, внутри — приглушенное золото, стекло, оттенки белого и синего.

гостей было много. слишком много. футболисты, актеры, бизнесмены, политики, влиятельные люди, чьи лица рэйчел видела не раз на обложках или в интернете.
шампанское, смех, фото. позолоченные канапе. сложные рукопожатия.

рэйчел двигалась легко, но наблюдала. она видела, как мужчины бросают взгляды на её силуэт, как кто-то шепчет о ней с интересом. но она не искала внимания. она просто...искала взглядом?

и увидела его.

ламин ямаль стоял в углу зала, у столика с коктейлями. он был в темном костюме без галстука, рубашка расстегнута на одну пуговицу. он выглядел не как подросток, а как мужчина — уверенный, собраный, красивый. он смеялся с кем-то из команды, хлопал по плечу знакомого, пил из стакана.
но вдруг... резко посмотрел в её сторону.

их взгляды пересеклись.
не просто мимолетно. осознанно. четко.

рэйчел не отреагировала. она не улыбнулась. не отвернулась. просто смотрела. спокойно. уверенно. он тоже.

потом кто-то окликнул его, и момент разрушился.
он не подошел.

за весь вечер — они не сказали ни слова друг другу.

они находились в одном пространстве, иногда даже почти рядом, но будто между ними был стеклянный барьер.
рэйчел все время чувствовала его взгляд, иногда ловила его издалека. но все было будто замедленным. нерешенным.

а сообщение от незнакомца все еще горело внутри.

все казалось слишком красивым.
слишком сверкающим.
слишком шумным.

рэйчел чувствовала, как шум голосов и музыки становится фоном, а мысли — глухим эхом в голове.
она должна просто выйти. просто на минуту.

она взяла стакан воды, как будто для отвода глаз, и мягко прошла мимо толпы, мимо официантов с серебряными подносами, мимо искусственной улыбки на лице министерства культуры, мимо родителей.
и вышла на террасу.

снаружи было тихо.
свет гирлянд заканчивался у дверей, дальше — только звезды, темное небо и мерцание воды.
море плескалось о берег, как будто шептало что-то на своем, древнем языке.
рэйчел оперлась о перила и закрыла глаза. наконец, можно было дышать. без чужих взглядом. без масок.

— ты умеешь исчезать по щелчку — прозвучало у неё за спиной.

рэйчел не обернулась сразу. она знала этот голос.

— может, потому что иногда быть «в центре» — совсем не цель.
— а может, ты просто не хочешь, чтобы тебя заметили.
— или наоборот, чтобы заметили правильно — сказала она повернувшись

ламин стоял рядом.
в руках — бокал, на лице — все та же улыбка, немного усталая, но настоящая.

— ты красивая
рэйчел вскинула бровь.
— я знаю. придумай что-то более оригинальное.
— ты другая
— лучше.

он усмехнулся.
— помнишь, как смеялась надо мной в том кафе?
— я не смеялась. просто смотрела на тебя как на обычного парня.
— и это было... освежающе.

повисла тишина. теплая. чуть колючая.

рэйчел опустила взгляд к морю.
— знаешь, что мне здесь нравится?
— что?
— вода. она не врет. не играет. просто существует.
— как и ты?

— почти — сказала она — только я научилась прятаться.

он шагнул ближе, не касаясь, но становясь заметно ближе к ней — будто в поле ее дыхания.

— а если я попрошу не прятаться?

рэйчел чуть прищурилась, изучая его. в её глазах не было кокетства — только спокойная, осторожная честность.

— тогда тебе прийдется быть готовым к тому, что найдешь, когда я откроюсь.

рэйчел смотрела на него, затаив дыхание.
он стоял близко. почти слишком. а она, впервые за вечер, чувствовала, что перестала притворяться. ей было спокойно. интересно. тревожно — но не из-за него.

его глаза не убегали, не бегали в поисках камер, фанатов, одобрения. он просто смотрел на неё.

— я уже готов — сказал он

рэйчел едва заметно кивнула.
— тогда оставайся.
— я здесь.

и в эту секунду — будто специально, будто нарочно — раздался голос на его спиной.

—ламин. брат, что ты тут делаешь?

ламин отпрянул на шаг. рэйчел выглянула из-за его спины и увидела высокого темноволосого парня — один из игроков, с широкой улыбкой. он шагнул ближе, похлопал ламина по плечу:
— все ищут тебя на совместное фото. пошли.

ламин обернулся к ней будто извиняясь, взглядом спросил: подождешь?
она чуть кивнула, не сказав ни слова.
парень потянул его обратно в зал.

как только они ушли — в кармане рэйчел завибрировал телефон.

она взглянула на экран.

тот же неизвестный номер. новое сообщение.

*ты думаешь он искренен? улыбки могут быть масками. осторожно рэйчел*

у неё похолодели пальцы.

на мгновение вся та магия, что только что витала в воздухе, рассыпалась, как стекло.

она перечитала сообщение.
сердце застучало громче.

это не было похоже на шутку.
это не фанатский бред. это слишком лично.
кто-то следит. кто-то знает.
и кто-то пытается вбить клин — между ней и ламином.

рэйчел медленно опустила телефон в карман и оглянулась на дверь, где исчез ламин.

что если он и правда что-то скрывает?
или.... это просто страх?

—————————————————————————
стараюсь писать вам длинные части. не забывайте ⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️