Лед в ее сердце

Дориан спрыгнул со своего оленя прямо на ходу и взмахнув рукой, метнул несколько

ледяных клинков в бежавших к нему навстречу воинов юга. Свист стрел послышался позади

него и резко развернувшись, принц разрубил их мечом. Прорываясь ко входу в замок, он рубил

мечом и метал свои ледяные клинки. Тело наливалось разрушительной силой, магия пела и

бурлила в крови. Послав волну льда, он расчистил себе проход в полуразрушенный замок.

Ледяные стены таяли от натиска огня, массивные глыбы загораживали дорогу. С хлад-

нокровным лицом Дориан взмахивал мечом убивая воинов юга, попадавшихся ему на пути.

Страшный грохот заполнил пространство, и магическая волна едва не сбила его с ног. Принц

набросил щит и прибавив шаг, устремился в тронный зал. Перепрыгнув через глыбу льда, он

оказался посреди руин, где когда-то находился тронный зал.

Дориан резко остановился и нахмурился.

Император не сражался с ледяным королем и это привело его в замешательство. Вместо

того, чтобы противостоять друг другу, они сражались бок о бок против...принца Аргоса и

молодого мага Хашара.

Принц Аргос выступил против своего отца? К такому повороту он не был готов.

«Объедини силы с врагом своим, и ты спасёшь Алеандру.» – ворвались в его сознание

слова Вайлена.

Король пронзил молодого мага ледяной волной и сковал его магическими цепями. Импе-

ратор тем временем, схлестнулся с Аргосом, походившим на живой факел.

Крепче сжав рукоятку меча, Дориан встряхнул другой рукой и из запястья вылез устра-

шающий ледяной клинок. Прошептав заклинание, принц послал леденящий душу ветер, отки-

дывая короля и императора в разные стороны.

А. В. Фокина. «Лед в ее сердце»

229

Ледяной король упал на спину и повернувшись в его сторону, встретился с ним глазами. В

синем разъярённом взгляде промелькнули удивление, замешательство и страх. Отец наверняка

почувствовал в нем древнюю силу, доставшуюся от Высшего бога севера.

Зарычав, Дориан за секунду преодолел расстояние между ними и бросился на него.

Король успел увернуться и лезвие меча принца прорубило ледяной пол.

– Как это возможно? – прорычал Дамиан и послал в него ледяные клинки. – Ты должен

быть мёртв!

Увернувшись от них, принц пронзил его ненавистным и холодным взглядом.

– Как видишь, я живее всех живых!

Похоже его появление привело в замешательство и самого императора, отвлекая его от

схватки со своим сыном.

– Принц Дориан, какой сюрприз

Дориан направил голубое лезвие меча на императора и отошёл на шаг. Он послал холод-

ный ветер в сторону лежащего на полу молодого мага и освободил его от огненных цепей.

Мельком взглянув на Аргоса, он накинул на него магический щит. Почувствовав его

присутствие, принц юга открыл глаза и закашлявшись, перевернулся на бок. Держась за живот,

Аргос встал на ноги и шатаясь, поднял на него свои золотистые глаза.

– Отзови своих воинов, Аргос, – резко проговорил Дориан.

– Моих воинов здесь нет, – снова закашлял принц шпионов и изо рта повалил дым. –

Если ты еще не понял, я пытаюсь остановить их

– Твоя непростительная ошибка, сын! – недовольно прорычал император и метнул в них

обоих огненные кинжалы. Дориан взмахом руки заморозил их, превратив в лед. Император и

ледяной король застыли на месте и на их лицах отразилось недоумение. Почувствовав мощный

гул в груди, Дориан опустил взгляд и увидел, как его тело осветилось голубоватым светом.

Потоки магической и древней силы вливались в него, заставляя пульсировать ледяной воздух.

– Великие боги! Это невозможно! – ошеломленно выдохнул молодой маг позади него.

Дориан повернулся к нему и пронзил суровым взглядом.

– Уходи, если тебе дорога твоя жизнь

– Я не уйду, – парень подошел к Аргосу и встал рядом.

– Он прав, ты хорошо сражался, Хашар, но больше ты не станешь рисковать собой, –

не спуская огненных глаз с Дориана, проговорил Аргос. – Твоя помощь может пригодиться за

разрушенными стенами замка

Маг недовольно вздохнул и поджав губы, побежал прочь.

Внезапно новая волна льда и огня обрушилась на них. Дориана откинуло в сторону и

врезавшись в Аргоса, они с глухим звуком упали на пол.

Перевернувшись на бок, ледяной принц поднял голову и посмотрел на Аргоса.

– Мы сможем одолеть их, если объединим силы, – прошептал он.

– Откуда тебе знать? – нахмурился Аргос и закряхтев, попытался подняться.

Оттолкнувшись руками от пола, Дориан быстро встал на ноги и направил в императора

и короля сокрушительную магическую волну. Воздух, пропитанный льдом и пеплом, содрог-

нулся от древней силы, отбрасывая назад двух правителей.

– Боги нашептали, – повернулся к нему Дориан и протянул руку.

Помедлив, принц юга ухватился за нее и быстро поднялся.

– Учти, если это не сработает, я превращу тебя в пепел

– Если переживём этот день, я с радостью схлестнусь с тобой в поединке, принц шпионов

Аргос ухмыльнулся и они сцепили руки в крепком рукопожатии.

– Готов? – спросил Дориан и огненные глаза Аргоса вспыхнули.

– Да!

А. В. Фокина. «Лед в ее сердце»

230

Прикрыв глаза, с их губ вылетали магические слова на древних языках. Две стихии лед

и огонь смешались вместе, образовывая невероятную разрушительную силу. Голубоватые и

темно оранжевые нити оплетали их руки, поднимаясь выше и яркой вспышкой вырвались из

тел принцев.

Император и ледяной король с рёвом кинулись на них и воздух сотряс оглушительный

треск и грохот. Земля задрожала под ногами, ледяные глыбы подбросило в воздух, взрывая их

на тысячи мелких осколков. Мощная магическая волна обрушилась на замок, но мерцающий

голубоватым светом купол, не позволял распространиться разрушительной силе дальше.

Лед и огонь закружились в устрашающем вихре, сокрушая и уничтожая жестоких пра-

вителей двух континентов.

Две древние стихии схлестнулись в смертельном поединке.

Два сына бросили вызов своим отцам, чья жажда власти и безумство привели к разру-

шительным последствиям и гибели тысячи людей.

Два принца... выбрали мир.

***

Вынырнув из глубин небытия и забвения, Лия открыла глаза, жадно глотая воздух. Окру-

жающие звуки наполнили пространство и все ощущения вновь вернулись в ее тело.

Повернув голову, Лия осторожно пошевелила рукой и медленно поднесла ее к лицу.

Посиневшая кожа приобретала смуглый оттенок, восстанавливая кровообращение во всем

теле. Приподняв голову и игнорируя головокружение, Лия оглядела себя. На ней была ее преж-

няя одежда. Окровавленная белая рубашка, черные штаны с высокими черными сапогами.

Подняв рубашку, она шумно выдохнула. На теле не было ни единого шрама или увечья.

Задрав рукав, девушка посмотрела на свои татуировки, которые вспыхнули голубым све-

том, и волна облегчения прокатилась по телу.

Боги действительно вернули ее обратно.

Выровняв сбившееся от волнения дыхание, Лия потянулась к связующей нити. Ее пуль-

сации наполняли сердце радостью, окончательно возвращая к жизни.

Дориан жив!

Рухнув обратно на подушки, Лия упёрлась взглядом в деревянный потолок и улыбнулась.

Впервые, за все время она почувствовала невероятное облегчение, от которого слезы счастья

наворачивались на глаза.

Комната закачалась из стороны в стороны и всплески воды доносились до нее из малень-

кого окошка. Когда сверху раздались топот и какие-то голоса, Лия нахмурилась.

Она уверенна, что находится на корабле, но как она сюда попала?

Девушка попыталась сесть и потерев пальцами виски, опустила ноги на пол. Головокру-

жение все еще не отпускало ее, а в теле ощущались слабость и бессилие, но это лучше, чем

чувствовать боль от ломающихся костей. Вздрогнув от жутких воспоминаний, Лия сделала

несколько глубоких вдохов и поднялась на ноги. Ей потребуется немало времени и усилий,

чтобы исцелить душевные раны. Но пережитые ужасы так и останутся с ней навсегда.

Уперевшись руками об стену, Лия дошла до двери и открыла ее. Медленно поднявшись

по ступенькам, ее тело моментально пронзил холод. Задрожав, она остановилась и подняла

голову к небу, вдыхая полной грудью ледяной воздух. Выпустив горячее облачко пара изо рта,

она с умиротворением смотрела на падающие из свинцовых туч серые снежинки, пытаясь про-

гнать ужасные воспоминания о своем заточении, цепях и пытках.

Она жива. Она вернулась.

Опустив голову, Лия обняла себя руками и по привычке призвала свою огненную магию.

Потянувшись к ней, она ощутила пустоту.

– «Магия вернется к тебе, как только тело наполнится силой», – прошептал в ее голове

голос Хааштара.

А. В. Фокина. «Лед в ее сердце»

231

Очередная волна облечения прокатилась по телу.

– Спасибо, – прикрыв глаза, выдохнула Лия и поднялась на палубу.

Наемники бегали туда-сюда, крича команды друг другу и увидев ее, резко замерли. Выра-

жения ужаса и растерянности застыли на их лицах.

– Что за чертовщина! – с округлёнными глазами, отскочил в сторону рыжеволосый

парень. Тал, она помнила его.

– Да чтоб меня поглотил морской дьявол! – выругался лысый мужчина, медленно пятясь

назад. – Говорил же, мертвые женщины на корабле к большой беде!

– Любая женщина на борту к неприятностям, – поправил его красивый мужчина с длин-

ными красными волосами. Казалось, Арин единственный не испытывал страха, с интересом

оглядывая ее с ног до головы.

– Поднять паруса! – выкрикнул приятный голос откуда-то сверху, заставив их подскочить

на месте.

Лия подняла глаза и заметила знакомую фигуру. Ксандр стоял на такелаже, держась за

трос и напряженно смотрел куда-то вдаль. Словно почувствовав ее взгляд на себе, он повернул

голову и посмотрел вниз. Принц Запада вздрогнул, едва не выпустив трос из рук. Фиолетовые

глаза ошеломленно уставились на нее, а с губ сбивчиво слетали проклятья.

– Может спустишься, а то у меня шея затекла? – насмешливо фыркнула Лия.

Ксандр открыл рот и отпустил трос. Перевернувшись в воздухе, несколько раз, он твердо

приземлился ногами на деревянный пол.

– Что ты такое? – выпрямившись, растерянно проговорил каратель и взмахнул рукой.

Вокруг него и его людей вспыхнули черные дымчатые нити.

– Не думала, что маги боятся призраков, – хмыкнула Лия.

Сильный удар в спину, заставил упасть ее вперед и ударившись больно коленями, Лия

зашипела.

– Сучка! – послышался злобный женский голос позади нее и чьи-то руки больно схватили

ее за волосы на затылке. – Я убью тебя, тварь!

Кто-то довольно заулюлюкал и по палубе прокатились оживлённые мужские голоса.

– Ставлю на холодную цыпочку

Лия вскрикнула от боли, пронзившей ее голову и попыталась вырваться, но невидимая

сила резко отбросила от нее обидчицу.

– Капитан, не лишайте нас приятного зрелища, – послышался недовольный стон.

– Не сейчас, – напряженно проговорил Ксандр.

Покачнувшись, Лия схватилась за затылок и повернула голову.

Лежа на полу палубы, Селена с разъяренным лицом и взъерошенными платиновыми

волосами прожигала ее ненавистным взглядом. Тяжело дыша, Лия медленно поднялась на

ноги. Она чувствовала, как магия карателя тщательно прощупывает ее. Прикосновения, словно

дуновение ветра прошлись по ее рукам, спине и шее.

– Отпусти меня! – пытаясь высвободиться из невидимых оков, выплюнула Селена и сузив

глаза, посмотрела на карателя.

– С условием, что ты будешь держать свои руки при себе, – сердито проговорил он и

фиолетовые глаза вспыхнули похотливым огоньком. – Условие, конечно не распространяется

на меня

– Она должна быть мертвой, почему она выжила? – извиваясь, прорычала Селена. Ее

бирюзовые глаза метали ледяные копья.

– Это я и собираюсь выяснить, а ты мне мешаешь, – раздраженно закатил глаза Ксандр и

медленно приблизившись к Лии, тыкнул в нее пальцем. – Ты вполне живая, хотя на протяжении

нескольких дней была мертва, поэтому спрашиваю еще раз, кто ты?

Лия закатила глаза и толкнула его грудь.

А. В. Фокина. «Лед в ее сердце»

232

– Лия, принцесса ледяного королевства, Высшие боги вернули меня, – девушка обошла

его и подмигнула. – Кстати, тебе привет от Микоса

– Черта с два! Ты предательница короны...простолюдинка! – плевалась ядом Селена,

лежа на полу, все еще удерживаемая магическими оковами. – Грязь под ногами!

– Предлагаю, оставить ее в таком положении на некоторое время, – смерив ее недоволь-

ным взглядом, холодно проговорила Лия.

– На самом деле, я не прочь понаблюдать, как вы рвёте друг другу волосы, – усмехнулся

каратель и скользнул по ней насмешливым взглядом. – Но вижу ты едва стоишь на ногах, бой

будет неравным, – и приблизив к ней свое лицо, угрожающе прошептал. – Или все же натравить

на тебя дикую северную кошку, за то, что обманула меня?

– Я не обманывала, лишь придержала на время обещанное, – выдержав его убийственный

взгляд, Лия вскинула голову. – Свои обещания я держу

– Интересно и как ты собиралась передать мне их с того света? – недоверчиво прищу-

рился Ксандр.

– Они у Люция, – вздохнула она. – Я приказала ему отдать их тебе, когда твоя помощь

больше не понадобится, – ответив, она отошла от него и остановившись у перил, посмотрела

за горизонт. – Боги милосердные! – с ужасом выдохнула Лия от увиденного.

Густой дым смешивался с огненными и голубыми вспышками. Грохот, словно раскаты

грома послышались вдали. Стиснув зубы, Лия с силой вцепилась двумя руками в перила. Ей

не нужна карта, чтобы понять, какое королевство находилось поблизости.

– Ксандр, вези меня к берегам Алеандры, – резко оттолкнувшись от перил, повернулась

к нему Лия.

Принц поднял бровь и покачал головой.

– Даже не подумаю, я еле унес оттуда ноги

Девушка подошла к нему и схватив его за расстёгнутый воротник серого камзола, злобно

прошипела:

– Вези меня в Алеандру сейчас же или клянусь, я спалю твой корабль!

Ксандр поморщился и резко стряхнул ее руки с себя.

– Несколько минут назад я сомневался, что это ты, но теперь вижу, дерзкая принцесса

действительно восстала из мертвых!

– А я вижу, что ты так не перестал быть болтливым принцем! – парировала она.

Ксандр раздраженно вздохнул и прищурил глаза.

– Я отвезу тебя, но пока мы плывём, чтобы убить время, ты расскажешь, как вернулась

из Царства мертвых

Лия скрестила руки на груди и вскинула голову.

– Ты не в том положении, чтобы торговаться

– Тогда придётся добираться вплавь, принцесса, потому что магии в тебе лишь жалкие

крупицы, – каратель лукаво улыбнулся. – Этого едва хватит, чтобы зажечь свечку

Лия сузила глаза и гнев разливался по венам. Разумеется, он почувствовал, что в ней нет

былой силы, но без его помощи, ей не добраться до ледяного королевства, где вовсю бушевала

война. Там, где сражался Дориан и умирали ее друзья.

– Хорошо, – тяжело вздохнула она, чувствуя, как пустой желудок скручивается в узел

от страха. Она не знала, что ее ждет в ледяных землях, но будет сражаться до последнего, за

мир и свободу.

– Я расскажу тебе все...и мне нужна еда, чтобы восполнить свои силы

– Все, что пожелает принцесса, – Ксандр довольно ухмыльнулся и крикнул своим

людям, – Разворачиваемся, возвращаемся в Алеандру! – и закатив глаза, раздраженно доба-

вил. – В сто пятнадцатый раз!

Глава 37

А. В. Фокина. «Лед в ее сердце»

233

Оставив Жемчужину на безопасном расстоянии, они высадились неподалеку от разру-

шенного Донареса. Войдя в город, Лию охватила безудержная ярость. Когда-то красивый

заснеженный город стоял в руинах, весь покрытый пеплом. На земле лежали обуглившиеся

трупы, запах палёной плоти и смерти витали в холодном воздухе. Тошнота подкатилась к горлу,

и Лия едва сдерживала в своем желудке съеденные на корабле вяленое мясо и кусок чёрствого

хлеба. С ужасом оглядываясь по сторонам, она споткнулась и упала на грязную землю. Повер-

нув голову, Лия вскрикнула. Рядом с ней лежал сгоревший труп, в руках которого было зажато

маленькое обуглившееся тельце.

Боги милосердные!

Всхлип вырвался из ее груди и слезы застилали глаза. Невыносимый комок отчаяния и

вины жгли горло.

Сетис был прав, император выместил свою ярость на народ севера и все...из-за нее.

«Они погибли из-за меня.»

– «Твое решение спасло намного больше жизней», – ворвался в ее сознание глубокий

голос Хааштара. «Запомни, там, где не было злого умысла, там нет и вины.»

– Не знаю, смогу ли я..., – зажмурив глаза, прошептала Лия.

«Не трать время на сомнения.»

Внезапно чья-то сильная рука резко потянула ее на себя и поставила на землю.

– Смотри под ноги, принцесса, – послышался напряжённый голос карателя. – Здесь

может быть небезопасно

Пошатнувшись, Лия закивала и попыталась собраться с силами. Мысленное присутствие

Хааштара наполняло ее уверенностью, подавляя отчаяние и страх. Она должна идти вперед.

Должна вернуться в столицу и помочь Дориану и своим друзьям, победить в этой беспощадной

войне... пока не стало поздно.

Стараясь не смотреть на мертвые тела, Лия вместе с карателем пробирались по пустын-

ным и разрушенным улицам.

– Надеюсь у тебя есть план, как добраться до столицы и не стать при этом снова убитой? –

прижавшись к стене дома, вопросительно посмотрел на нее Ксандр.

– Для начала, найти северного оленя, – настороженно оглядываясь по сторонам, прошеп-

тала Лия.

Выглянув из-за стены наполовину разрушенного дома, Ксандр махнул рукой и они побе-

жали вперед.

Затем, все произошло слишком стремительно. Огненная стрела пролетела в миллимет-

рах от ее уха, задевая волосы. Кто-то толкнул ее в спину, и Лия упала на грязный снег. Резко

подняв голову, она оказалась окружена воинами и магами юга. Мужчины в черных доспехах

и с прикрытыми наполовину лицами, кружили вокруг нее. В руках у каждого были огненные

кинжалы, мечи и плети. Поискав глазами Ксандра, Лия судорожно сглотнула. Похоже каратель

выбрал самое подходящее время, чтобы улизнуть обратно к своему кораблю. Она не винила

его, их уговор заключался в том, чтобы доставить ее на побережье ледяного королевства.

С бешено колотящемся сердцем Лия встряхнула руками, но на ее ладонях появилось

лишь маленькое пламя. Ее небольшое представление заставило воинов замереть и удивленно

переглянуться. Тяжело дыша, Лия судорожно бегала глазами в поисках спасения. Внезапно

черное облако метнулось в их сторону, и воины резко попадали на грязный снег, корчась от

боли.

– И снова я спасаю твою безрассудную шкуру, принцесса, – спрыгнув с крыши на землю,

хмыкнул Ксандр.

Лия повернулась к нему, не скрывая облегчения.

– А я подумала, ты решил уйти, не попрощавшись

А. В. Фокина. «Лед в ее сердце»

234

– Разве я пропущу такое представление, – кивнув на кричащих в агонии воинов, лукаво

улыбнулся Ксандр.

Лия с ужасом смотрела на мучения воинов и заметив, как у одного из них потекла кровь

из глаз, ее рот заполнился желчью.

– Останови это! – потребовала она, поднимаясь на ноги.

– Шутишь? Я не собираюсь умирать, по крайней мере не сегодня, – каратель повернулся

к ней спиной и перешагнув через корчащиеся тела, собрался уходить.

Болезненные крики и стоны заставляли ее сердце сжиматься в груди.

– Ксандр, пожалуйста! – отчаянно крикнула Лия.

Каратель застонал и резко повернулся.

– Ты издеваешься? Они прихлопнут нас и глазом не моргнув!

Сжав кулаки, на которых вспыхнуло небольшое яростное пламя, девушка гневно посмот-

рела на него. Ксандр раздраженно вздохнул и закатил глаза.

– Боги, ты невыносима!

Ксандр щёлкнул пальцами и крики резко прекратились. Воины закашлялись и держась

кто за грудь, кто за голову, пытались прийти в себя.

– Спасибо, – кивнула она.

– Пошли, у нас немного времени, пока они очухаются, – резко развернувшись, Ксандр

прибавил шаг.

– Так ты действительно решил пойти со мной? – бежала вслед за карателем Лия.

Ксандр резко становился и девушка столкнулась с его твёрдым телом.

– Ну я подумал, что не смогу пропустить возвращение мертвой принцессы в самый разгар

войны, – усмехнулся он и поиграл бровями. – К тому же, с тобой весело

Лия закусила губу и едва сдерживая улыбку, обошла его, игриво похлопав по плечу.

– Я тоже скучала по тебе

Ксандр пробубнил что-то себе под нос и они двинулись дальше. Неизвестность пугала

ее. Она не знала, успеет ли добраться до столицы, пока император не превратил его в пепел, но

присутствие карателя, придавало ей силы. Несмотря на его раздражительный характер и вечно

болтливый рот, Лия безусловно рада, что Ксандр будет рядом в этой войне.

Прихватив двух оленей, у разрушенных ворот, которые стояли возле убитых воинов, они

помчались в сторону столицы. Ксандр с помощью магии гнал оленей как можно быстрее. До

города они домчались за несколько часов и то, что предстало перед их глазами заставило ее

пошатнуться в седле.

Ксандр присвистнул.

– Мать моя каракатица! Воистину, ты не на шутку разозлила императора!

Город сотрясал ужасный громоподобный грохот, смешиваясь с мучительными криками,

рёвом и визгами скраймеров. Воздух гудел от столкновения двух стихий. Земля содрогнулась

под ногами и небо озарили огненно голубые вспышки. Магия внутри нее тревожно зашевели-

лась и жар распространялся по телу. Олени под ними занервничали, фыркая и судорожно топча

копытами рыхлый снег. Наклонившись вперед, Лия зарылась рукой в серую шерсть, успокаи-

вая животное.

– Но, что было бы, если они объединились с Богом смерти? – мрачно произнесла она и

посмотрела на карателя.

Ксандр повернулся и фиолетовых глазах промелькнула жалость.

– Не смотри на меня так, не нужно, – хрипло произнесла Лия и отвела взгляд.

Она рассказала о некоторых пытках Сетиса над ней, но и этого было достаточно, чтобы

заставить насмешливое лицо карателя помрачнеть. После ее рассказа, он всю дорогу молчал.

– Боги посылают испытания тем, кто способен их вынести, – от серьёзного взгляда по

ее спине пробежал холод.

А. В. Фокина. «Лед в ее сердце»

235

– Были моменты, когда я хотела сдаться, – судорожно выдохнула горячее облако пара Лия

и вздрогнула от ужасных воспоминаний. Они все еще душили ее и будут мучить на протяжении

долгого времени.

– Но не сдалась, – хмыкнул Ксандр. – Тебе даже меня удалось втянуть в эту войну

– Однажды мой друг сказал, что не любит жить скучно, – небрежно пожала плечами Лия.

Ксандр поднял идеальную бровь и весёлый огонёк вспыхнул в фиолетовых глазах.

– И когда это я стал тебе другом?

– В ту ночь, когда представил к моему горлу кинжал

Принц Запада фыркнул и соблазнительная улыбка появилась на его лице.

– Ты слишком горяча для холодного принца, – и окинув ее пронзительным взглядом,

промурлыкал. – Свистни, когда тебе надоест эта ледышка

Лия закатила глаза.

– Как насчет... никогда?

Еще одно землетрясение всколыхнуло землю под ними и огненно голубоватая вспышка

разрезала мрачное зимнее небо. Раздался громоподобный оглушающий треск, и магическая

сила ударила по ним сокрушительной невидимой волной. Олень под ней взревел и встал на

задние копыта, едва не опрокинув ее из седла.

Ледяной замок содрогнулся и стал рушиться.

Дориан!

– Нет! – с ужасом выдохнула она.

Лия в страхе потянулась к связующей нити и татуировки на руках ярко вспыхнули.

Каратель вскрикнул и согнувшись, схватился за живот. Красивое лицо покраснело и

исказилось от боли.

– Ксандр!– обеспокоенно окликнула его Лия, накидывая на них магический щит.

– Ничего сокрушительней, я не чувствовал, – с трудом проговорил он.

Прерывисто дыша, каратель встряхнул головой и попытался выпрямиться.

– Такая сила вырывается с одной целью – уничтожить все живое, – мрачно проговорила

Лия и решительно посмотрела на него. – Готов?

Ксандр кивнул и клубок теней вырвался из его тела, готовые в любой момент поглотить

своих врагов, обрекая их на мучительную смерть.

Лия сконцентрировалась на своих силах и в свободной руке появился огненный меч.

Натянув поводья одной рукой, она ударила пятками по бокам животного и резко устремилась

вперед.

Олени набирали скорость, вороша снег под копытами. Ветер свистел в ушах, глаза сле-

зились, а от устрашающих звуков сражения, кровь стыла в жилах.

Накинув магический щит, с гулко бьющимся сердцем, Лия миновала разрушенные

ворота города. От ужаса и тревоги кружилась голова.

Стрелы свистели в воздухе, повсюду валялись мертвые тела, слышались предсмертные

стоны солдат, крики и злобные рычания. Снег окрасился в красный цвет, смешиваясь с грязью

и пеплом.

– Боги, помогите мне! – прошептала она и резко натянув поводья, остановилась. На мгно-

вение прикрыв глаза, Лия призвала всю свою огненную магию, пробуждая ее и выплёскивая

наружу.

Издав яростный рев, олень севера встал на дыбы. Лия подняла огненный меч вверх и

подчиняясь ее магии, лезвие ярко вспыхнуло. Золотистый луч света устремился в высоко в

небо и был сигналом.

Принцесса ледяного королевства вернулась.

***

А. В. Фокина. «Лед в ее сердце»

236

Весь мир содрогнулся и казалось, рушился вместе с ледяным замком. Облако пара и дыма

медленно оседало в гудящем воздухе. Из-за потраченных магических сил, в голове Дориана

звенело от боли и слабости. На какой-то момент он подумал, что умирает, пока вновь не почув-

ствовал странный толчок в груди. Порванная связующая нить дрогнула и натянулась. Жаркая

вспышка соединила порванные волокна. Нить замерцала в такт его бьющегося сердца и с каж-

дым ударом становилась все прочнее и прочнее.

Дориан не отважился дышать. Не смел надеяться.

Возможно, иллюзия вызвана последствием сильного удара, но магия никогда не обманы-

вала. Все еще не до конца веря в свои ощущения, обессиленный принц перекатился на бок и

уперевшись руками о мокрую землю, попытался подняться.

Лия!

Он должен увидеть ее, должен....

Рядом с ним кто-то закашлял и застонал. Дориан поднял голову и посмотрел на Аргоса,

покрытого с ног до головы черной копотью. Принц юга перевернулся на спину и из его рта и

ноздрей повалил дым.

Дориан с трудом встал на ноги и пошатываясь, поискал глазами свой меч. Заметив светя-

щееся лезвие, вбитое в раскисший от грязи пол, он подошел к нему и резко выдернул. Оружие

завибрировало в руке, наливая его силой. Повернув голову, он увидел огромную дымящуюся

воронку. Убрав меч в ножны и закинув его за спину, Дориан подошел к ней, остановившись у

самого края. На дне воронки лежали две кучки пепла, а недалеко от них небрежно валялись

две короны.

Одна ледяная, другая огненная.

Два самых могущественных правителя, а теперь – просто два черных дымящихся пятна.

Едва державшись на ногах, Аргос подошел к нему и опустил глаза вниз.

– Великие боги! – тяжело дыша, мрачно сглотнул он.

– Мы уничтожили их, – вздохнул Дориан, все еще не веря в реальность случившегося. Он

продолжал смотреть на темный дымящийся пепел и пошевелил окровавленными пальцами.

Он уничтожил ледяного короля... своего отца, но не чувствовал триумфа или облегчения.

Дориан опустил глаза и посмотрел на свои окровавленные руки. Он положил конец правлению

ледяного монстра, но для чего, чтобы другой монстр занял его место?

«Ты не такой, как твой отец», слова, однажды сказанные его принцессой.

Дориан сжал окровавленную руку в кулак и зажмурил глаза. Боги дали ему еще один

шанс и он не упустит его. Он искупит свою вину перед народом Северного континента.

– И что дальше, принц? – нарушил звенящую тишину Аргос, не отрывая своего измож-

дённого взгляда от воронки. – Будем сражаться между собой?

Дориан открыл глаза и решительно посмотрел на него.

– Если мы хотим создать новый, лучший мир, вряд ли кровопролитная битва – хорошее

начало

– Тогда остановим бессмысленную войну

Аргос протянул ему ладонь и принц сжал ее в твёрдом рукопожатии.

– Мы построим новый мир между нашими народами, – ярко-голубые глаза ледяного

принца вспыхнули холодным светом.

– Вместе, – кивнул Аргос и золотистые глаза загорелись, словно янтарные звезды. – Так,

как хотели мой брат, Эльзира и... Лия

От ее имени Дориан вздрогнул и странный толчок вновь пронзил его грудь. Принц выпу-

стил руку и резко отвернулся.

– Где ее тело? – едва слышно проговорил он.

– На корабле карателя, – устало выдохнул Аргос. – Принцесса заслуживает лучшего

погребения

А. В. Фокина. «Лед в ее сердце»

237

– Морской каратель? – нахмурился Дориан и резко посмотрел на него.

Уголки губ принца шпионов приподнялись и в глазах промелькнула всепоглощающая

печаль.

– Твоя принцесса была полна сюрпризов! Заключила временный союз даже с принцем

Запада, он же морской каратель, наёмник, – Аргос раздраженно вздохнул и покачал головой. –

Перечислять можно долго

Дориан опустил голову и с трудом прошептал:

– Я хочу видеть ее тело

Аргос мрачно кивнул и они побрели по развалинам замка в поисках выхода.

Внезапно шорох привлёк их внимание. Дориан напрягся, в то время как на ладонях

Аргоса появился огненный кинжал. По развалинам к ним пробиралась девушка в грязном

сером платье. Светлые волосы растрёпаны, а приятное лицо перепачкано сажей.

– Стар? – нахмурился Дориан.

Девушка остановилась и едва не потеряв равновесие, покачнулась.

– Ваше высочество, – удивленно расширила она глаза и увидев рядом с ним Аргоса,

испуганно попятилась назад.

Дориан вытянул руку в успокоительном жесте и покосился на принца шпионов.

– Принц Аргос наш союзник, не пугайся

– Я не причиню тебе вреда, война окончена, – расслабившись, подтвердил Аргос, стря-

хивая огонь с пальцев.

Стар перевела растерянный взгляд с него на принца юга и поклонилась.

– Выжила только ты? – мрачно оглядываясь по сторонам, спросил Дориан.

– Нет, – смущенно подняла она на него свои глаза. – Когда на нас напали, многие из

жителей побежали к замку, прося у короля защиты, – девушка сжала руки в кулаки и задро-

жала. – Но король отдал приказ никого не впускать. Мы с Жанной провели многих через вход

для слуг и спрятали всех, кого успели спасти в подземелье. Среди них много женщин и детей

Дориан выслушал ее и заскрипев зубами, стиснул кулаки. Иней стремительно разрастался

по телу, вынуждая Стар отступить еще на шаг. Злость и ненависть прокатились по телу от

гнусных действий ледяного короля, но больше это не повторится. Монстр, который был его

отцом мёртв и от этого, злость немного утихала. Он сделает все, чтобы восстановить мир на

его земле.

– Мое признание тебе и Жанне за спасение моего народа, – приложив руку к сердцу,

склонил голову Дориан. – Скажи им, что война закончена, они в безопасности

Стар закивала и нервно облизнув губы, неуверенно спросила:

– Лия...она?

Дориан с пустым выражением на лице, покачал головой и резко отвернувшись, отпра-

вился прочь.

Как только они выбрались из разрушенного ледяного замка, их накрыла пугающая

тишина.

Город лежал в руинах и дым окутал все вокруг. Воздух пропитался отвратительным зло-

вонием смерти, а с неба тяжелыми хлопьями падали снежинки и пепел.

Дориан с ужасом на лице посмотрел на Аргоса. Его выражение было отражением его

эмоций. Неужели их мощная магическая волна убила всех в городе? Они потратили большую

часть сил, чтобы удерживать щит, не позволяя уничтожить поблизости все живое.

И все же...

Вступив на окровавленный и грязный снег, они с Аргосом, поглощённые отчаянием и

безысходностью, медленно шли вдоль мертвых тел воинов севера и юга. Кое-где лежали тела

дикарей, лунных охотниц, солдат Мраморного королевства и Рэндалина.

А. В. Фокина. «Лед в ее сердце»

238

Ошеломлённый и обессиленный такой ужасающей картиной, Дориан пошатнулся и упал

на колени. Аргос стоял рядом и мрачно смотрел на убитых.

– Мы уничтожили всех, – надломленным голосом произнес он. – Великие боги, столько

жизней погублено!

Опустив голову, Дориан тихо шептал молитву на языке севера. Холодный ветер закружил

в воздухе, рассеивая дым и унося пепел высоко в небо.

Изумленный вздох и тихие ругательства сорвались с губ Аргоса, заставив его открыть

глаза.

– Невероятно! У Мейзена получилось!

Не понимая, о чем говорит принц шпионов, Дориан поднял голову и ошеломленно

посмотрел на....всадницу верхом на олене севера.

Темные волосы заплетены в косу, несколько выбившихся прядей падали на прекрасное

лицо, запачканное черной копотью.

Гордо подняв голову, она ехала вперед, держа в руке пылающий ярким огнем меч. По

бокам от нее медленно шли измождённые Люций, Найра, Захария и Сейдж. Позади, прихра-

мывая следовали Саймон, Адель, молодой маг Хашар, Мара и рыжеволосый мужчина, от кото-

рого волнами исходила чужеземная магия. Замыкали процессию выжившие и раненые воины

юга и севера, дикари со своими пантерами, солдаты Рэндалина и Мраморного королевства. В

небе раздавались победные визги скраймеров, круживших над городом.

Олень остановился напротив них и девушка ловко спрыгнула на грязный снег. Видение

было настолько реальным, заставив глаза принца наполниться слезами. Опустившись перед

ним на колени, дрожащей рукой Лия нежно коснулась его щеки. Почувствовав ее тепло, Дориан

прикрыл глаза и прильнув к ее ладони, отчаянно прошептал:

– Пожалуйста, не исчезай!

– Дориан! – всхлипнула Лия. – Я здесь и никуда не уйду

Принц открыл глаза и судорожно вздохнув, резко обхватил ее лицо руками, жадно пожи-

рая ее глазами. Приложив свои холодные ладони к ее щекам, волосам, и шее, Дориан почув-

ствовал пульсацию ее сердца под кожей, достигая его души.

Она жива! Она здесь...с ним.

Слезы потекли по его лицу и он совершенно не стыдился проявления своих эмоций. Он

словно освободился из оков жестокости и боли, не помня, когда в последний раз чувствовал

себя настолько живым. Когда ощущал каждый вдох, каждое биение сердца, шум крови, несу-

щейся по его холодным жилам.

– Ты реальна? Скажи, что это не сон, – отчаянно прошептал принц, прижавшись своим

лбом к ее.

– Боги вернули меня...к тебе! – улыбнулась Лия сквозь слезы.

После этих слов принцесса прижалась своими губами к его и зарывшись руками в ее

волосы, Дориан отчаянно поцеловал ее. Кожу принца обожгло жаром, струящимся от Лии и

где-то внутри пали последние оковы, окончательно освобождая его сердце и душу.

Его принцесса вернулась, вернув его к жизни и принесла с собой мир.

***

Три дня спустя

Лия вышла из шатра и вымыла окровавленные руки в ведре с водой.

Разрушенная столица превратилась в один большой лазарет. Раненых расположили в уце-

левших домах, но этого оказалось недостаточно, слишком много людей нуждались в помощи

целителя. Возле разрушенного замка разбили лагерь, чтобы вместить раненых и выживших.

На первый же день после битвы Дориан послал за ее матерью и теперь, она как главная цели-

тельница руководила ими, давая указания в спасении раненых, но рук все равно не хватало.

А. В. Фокина. «Лед в ее сердце»

239

Каждая смерть отзывалась острой болью в груди, голова кружилась от ужасных болезненных

воплей и криков.

Но радостные новости все же были. Помощь на восстановление Алеандры приходила со

всех сторон. Первыми прибыли маленький народец, посланные Нали. Они обещали помочь

в строительстве замка и новых домов в столице королевства и в Донаресе. Но прежде, чем

разгрести завалы и очистить город, они занялись погребением погибших.

Целыми днями Аргос со своими людьми проводил древний ритуал захоронения своих

воинов. С помощью своей магии и молитв они с Хашаром обращали умерших в пепел. Народ

юга верил, что душа переродится в другом теле, если прежнее обратится в прах. Ветер подхва-

тывал пепел, поднимая высоко в небо и уносил прочь.

– Отдохни, ты и так потратила много сил, исцеляя воинов, – Найра вышла вслед за ней,

выкидывая окровавленные тряпки в специальный мешок.

– Нет, дай мне одну минутку, – поморщилась Лия от головной боли и присела на камень.

Она едва держалась на ногах, руки дрожали, усталость обступала со всех сторон. Магические

силы постепенно истощались.

– Тебе все равно не спасти всех, – мрачно вздохнула Найра.

Из соседнего шатра доносился чей-то спор и откинув полог, наружу вышла раздражённая

Адель. Подойдя к ним, девушка кинула окровавленные бинты в мешок и зашипела:

– Упрямый осел!

Лия посмотрела на нее и насмешливо подняла бровь.

– Саймон опять противится лечению?

– Как можно быть настолько твердолобым? – возмущенно всплеснула руками Адель и

взяла чистые бинты.

– Вы просто оба до безобразия похожи, – хмыкнула Мара, оказавшаяся рядом с ними и

выхватила бинты из ее рук. – Давай я перевяжу его

– Ну удачи тебе, – небрежно фыркнула Адель. – Навряд ли он тебя послушает

– Поверь, я знаю, как обращаться со своим братом, – подмигнула ей Мара и зачерпнув

воды в ковш, направилась к шатру.

– Я уже поила его водой, – крикнула ей вслед пиратка.

– Думаю, вода предназначена вовсе не для питься, – хихикнула Найра.

Мара зашла в шатёр и через несколько секунд послышались разъярённые вопли Саймона.

– Почему бы тебе не позаимствовать методы воспитания своего мужчины у Мары? –

поднявшись на ноги, дружески похлопала ее по плечу Лия, едва сдерживая смех.

Покраснев, Адель отвела глаза.

– Он не мой мужчина

– Не трать время на отрицание

Оставив возмущённую Адель и смеющуюся Найру возле шатров, Лия отправилась к

Дориану, который помогал своим воинам готовить тела погибших к древнему ритуалу.

– Миледи, – позвал ее знакомый голос. Девушка обернулась и увидела спешащего к ней

Девина.

– Посмотрите, что нам удалось найти в подземельях замка! – не скрывая волнения, про-

изнес он.

После побега Сейджа, мужчина отправился на его поиски и наткнулся на шпионов ледя-

ного принца. Они и сообщили о нападении на Донарес, после чего Девин, не раздумывая,

отправился в столицу. Он верил, что принцесса не оставит свой народ в беде. Во время сраже-

ния мужчина помогал Жанне и Стар прятать уцелевших жителей.

Лия расширила глаза, заметив в его руках корзину, наполненную сыром, хлебом и вяле-

ным мясом.

А. В. Фокина. «Лед в ее сердце»

240

– Боги милосердные! – не скрывая радости, выдохнула она. Запасы еды в лагере быстро

истощались, а помощь с других королевств приходилось ждать по несколько дней.

– Сейдж с Магдой еще там, забирают оставшиеся провизии, – довольным тоном прого-

ворил Девин. – Под королевской кухней, в подземелье часто хранили продукты, вот я и поду-

мал, вдруг что-то уцелело

– Девин, ты просто чудо! – улыбнулась Лия и крепко обняла его.

Мужчина засмущался и весело проговорил:

– Ну что вы, миледи!

Лия отстранилась и положила руку ему плечо.

– На этот раз, тебе не отвертеться от предложения стать королевским поваром

Мужчина заморгал и голубые глаза заблестели.

– Миледи, я...

– Девин, – подняла руку Лия, останавливая его. – Ваше с Сейджем место рядом с нами

Мужчина, не скрывая радости, низко поклонился.

– Для меня честь служить вам, ваше высочество

Уже к вечеру столица Алеандры осветилась огнями от погребальных костров. Молитвы

и плач доносились со всех сторон, а воздух наполнился скорбью, сдавливая грудь.

Лия шла вдоль них, то и дело останавливаясь и утешая скорбящих женщин и детей. Дойдя

до самого большого погребального костра, Лия остановилась и сердце болезненно сжалось в

груди. Люций сидел возле пылающего огня, а рядом с ним неподвижно стояли его мать и сестра.

Заметив ее, Селена подошла к ней и избегая ее взгляда, тихо проговорила:

– Я должна извиниться

Бледное и измождённое лицо девушки лишено гнева и когда бирюзовые глаза посмот-

рели на нее, ненависти в них тоже не было. Но Лия знала, как трудно дались ей эти слова.

– Думаю, я смогу забыть, что ты вела себя как стерва со мной, – кивнула принцесса.

Наверное, она ожидала другого ответа, но Селена никак не показала свое недовольство.

Поджав губы, девушка склонила голову и отошла в сторону, освобождая ей дорогу.

Лия вновь перевела взгляд на Люция. Воин мрачно смотрел, как оранжевые языки пла-

мени поглощали тело его отца и генерала северной армии. В холодно голубых глазах отража-

лась невосполнимая боль. Лия подошла к нему и опустила руку на его плечо.

– Твой отец погиб, как настоящий воин

– Он погиб, защищая меня, – отчаянно прошептал Люций, не отрывая воспалённые глаза

от огня.

– Предназначение воина заключается не только в службе своему королю и родине, но и

в защите тех, кого любишь. Он воин, но прежде всего отец

Люций опустил голову и плечи парня поникли. Почувствовав присутствие Дориана, она

повернула голову и встретилась с печальными ярко голубыми глазами. В его руках был меч.

– Встань, воин, – мелодичный голос сотряс воздух.

Люций устало потер лицо и медленно поднявшись, повернулся к принцу.

– Твой отец служил верой и честью Алеандре, – пока Дориан говорил, к ним приближа-

лись северные воины. – Но прежде всего, Крэвон был хорошим человеком и отцом! Храбрым

и отважным воином! Он был примером подражания для всех нас!

Принц вытащил меч из ножен и поднял его вверх.

– «Ajahim!» – воинственным голосом выкрикнул Дориан. Северные воины вытащили

свои мечи и подняв их вверх, подхватили боевой клич. Воздух содрогнулся от воинственных

и глубоких голосов, заполняя столицу ледяного королевства. Они отдавали последнюю дань

своему генералу, лучшему воину Алеандры.

А. В. Фокина. «Лед в ее сердце»

241

В руках Лии появился огненный меч и подняв его в небо, она выкрикнула боевой клич,

присоединившись к ритуалу прощания. Крэвон один из первых, кто заставил ее усомниться в

том, что у народа севера ледяные сердца. В первую очередь, они были такими же людьми как

они, со своими страхами, радостями и болью.

Когда голоса утихли, Дориан подошел к Люцию и опустил голубое лезвие меча на его

правое плечо.

– Люций, сын Крэвона, отныне ты назначаешься генералом армии севера и до конца

своих дней будешь служить своему народу и своему королю!

Воин встал на одно колено и склонив голову, вытащил свой меч из ножен.

– Для меня огромная честь служить своему королевству, – гордо произнес Люций.

Обхватив двумя руками рукоятку меча, воин с силой вбил его в землю. Грохот сотряс

холодный воздух и меч Люция засветился живым голубым огнем. Яркие голубоватые нити

поднимались вверх по рукоятке, захватывая пальцы воина и руки, поднимаясь все выше и

выше. Свет яркой вспышкой озарил все вокруг и растворился в ночи. Люций поднялся на ноги

и на пальцах, руках и шее воина засветились новые татуировки с символами на древнем языке

севера. Измождённое лицо Люция переполняли эмоции. Дориан улыбнулся и крепко обнял

своего лучшего друга.

Воины севера подняли свои мечи к небу, выкрикивая боевой клич, приветствуя своего

нового генерала и...новое будущее.

Эпилог

– Не могу поверить, что ты назначила Ксандра губернатором Донареса, – прогуливаясь

рядом с ней по заснеженному королевскому саду, фыркнул Аргос.

– Я давно пыталась заманить его на эту должность, – улыбнулась Лия. – Потребовалось

несколько лет, чтобы этот упрямец понял – его место там, где его сердце. Да и портовому

городу нужен кто-то, вроде морского карателя. И теперь, все счастливы, он обрёл свой дом, а

Селена своего принца

– Эта женщина коварна, – поморщился Аргос.

– Именно поэтому, я считаю их идеальной парой, – поиграла бровями Лия.

Аргос засмеялся и покачал головой.

– Вы неисправимы, ваше величество!

– А ты, великий император, должен чаще улыбаться, так ты не похож на сварливого ста-

рика

Внезапно весёлый смех привлёк их внимание и повернув головы, они увидели молодую

девушку и парня.

Слепив комок снега, девушка в серебристой меховой мантии кинула его в юношу, обла-

чённого в черный парадный костюм с золотой вышивкой. Когда комок разбился о темноволо-

сую голову, девушка звонко захохотала. Ее длинные волосы цвета луны обрамляли прекрасное

лицо с разноцветными глазами. Парень недовольно фыркнул и нервно стряхнул снег со своих

черных волос.

– Эльзира, мы уже не дети, чтобы играть в снежки!

– Мейзен, ты настоящий зануда! – закатила глаза Эльзира и слепив еще один комок,

кинула его в Мейзена.

Юноша резко увернулся и на его смуглом лице заиграла обворожительная улыбка. Сму-

щенно закусив губу, Эльзира радостно взвизгнула и сорвалась с места, когда Мейзен устре-

мился за ней. Настигнув девушку, он обхватил ее за талию и закружил в воздухе. Весёлый смех

разносился по заснеженному саду.

Лия наблюдала за влюблёнными и улыбнувшись, игриво толкнула Аргоса локтем в бок.

– Похоже мы скоро породнимся, великий император

А. В. Фокина. «Лед в ее сердце»

242

– Мы и так не чужие, ваше величество, – хмыкнул он и улыбка засияла на его смуглом

лице. – Совсем скоро они попросят нашего благословения

– И они его получат, – твердо кивнула Лия и положила руку на растущий живот.

– Надеюсь, король Дориан не станет противиться их союзу

– Нет, иначе будет спать в стойле рядом с Сараэлем, – фыркнула Лия.

– Ты слишком жестока, miamah! – захохотал Аргос.

– Ему нравится Мейзен и он слишком сильно любит свою дочь. Дориан замечательный

отец, самый лучший и достойный правитель! – с нежностью проговорила она. – И как для

любого любящего отца и короля, он желает видеть свою дочь счастливой, а свой народ в мире

и согласии

– Значит, их история не будет повторением, – кивнул император и улыбнувшись, помахал

Мейзену и Эльзире.

– Нет, они получат наше благословение и сплотят еще больше наши народы на целые

века, – нежно улыбнулась Лия и коснулась теплой руки Аргоса. – И наши клятвы будут испол-

нены

– Две магии сольются воедино во благо мира и любви, – мягко проговорил он и переплёл

свои пальцы с ее.

– Мне нравится такое будущее, – прошептала королева.

«Лучшего и не пожелаешь для наших детей и наших народов», – подумала она.

Жить в мире и согласии между двумя континентами, где любовь, дружба и добро спо-

собны победить любого врага.