Начало пути
Королевство Фиор, а точнее его людская часть - Аррдага известна своим соседям: эльфийскому Эндару, гномьей Такасне, орочьей Фиглере и вампирскому Эдносу - своимимастерами войны. С самого детства почти каждый житель раскиданных по Аррдаге деревень учится держать оружие. Но не какое-нибудь, а свое. Когда в деревне рождается дитя, старейшина вносит его в Великий круг. Там, внутри круга, бог войны Эллиас решает, достойно ли это дитя быть мастером. И если дитя достойно, то Эллиас дарует ему его оружие. Недостойные же изгонялись из деревни и, со временем, основали собственные поселения - крупные города Аррдаги.
Но зачем давать неразумному младенцу, скажем, боевой топор? К великому сожалению боги решили, что просто наблюдать за жизнью людей и нелюдей скучно. Поэтому, они пролили на землю котел живительной золотой яндры. Там, куда упала хоть капля этой драгоценной жидкости, родилось чудовище. Если яндра попадала в море, то существо наделялось телом из воды, изворотливым текучим разумом и кипящей слюной, если на скалы, то шкура чудовища напоминала булыжную мостовую, которую невозможно пробить. Некоторые капли яндры растворялись прямо в воздухе, тогда появлялись небесные чудовища, которые могли быть невидимыми. Другие попадали в огонь, порождая настоящий пламенный сгусток, наделенный разумом. Всех этих существ назвали драконами. Первое время люди и нелюди прятались, убегали, не хотели ввязываться в драку, но потом нам даровали нашеоружие, способное пробить даже шкуру каменной твари. И мы начали их убивать.
Меня зовут Люси Сердоболия, мой отец - самый прославленный купец в Фиоре. Его обозы и караваны доставляют товары даже из Алтраи - горной части, населенной ламиями, которое находится за землями орков.Мое оружие - эльфийский лук, заряжающийся магическими стрелами. Благодаря нашему кузнецу и его боевому молоту, который он очень успешно использует для ковки, я могу похвастаться самыми различными видами - от замораживающих до испепеляющих.
- Что, Люська, опять собираешься на заказ? - в дверь моего небольшого домика (я давно выпросила у отца отдельное жилье) впорхнула Леви Макгарден - дочка местного библиотекаря - моя лучшая подруга. Мы общаемся с самого детства. Ееоружие - огромный двуручник, чуть не с нее ростом. Как бы комично не выглядела маленькая и хрупкая девчушка с этой бандуриной, не стоит ее недооценивать - она орудует своиммечом гораздо легче, чем тот же кузнец.
- Угусь... Опять на Крокас скелетные напали. И опять я... - чуть жалуясь пробубнила я, затягивая горловину рюкзака и начиная распихивать оставшиеся вещи по многочисленным кармашкам штанов, давным давно заказанных у гномов. Эти прижимистые карлики долго не хотели уступать мне эту прелесть, но я сумела сбить баснословную цену до вполне приемлемой.
- Ты же лучшая в Фиоре, пора бы привыкнуть, - пожала плечами Эльза Алая, переступая через порог. Дочка кузнеца была вторым в Хвосте феи - нашей небольшой деревне - человеком, которому я могла рассказать все.
- Титания вернулась! - заорали мы с Леви и бросились на аловолосую красавицу, мгновенно выхватившуюсвою Сакуру - длинный изогнутый клинок-одноручник, способный насквозь пробить даже дубленую шкуру скального дракона равную по крепости трехсантиметровому слою еловых досок - самых крепких во всем мире.
- Стоять! - командирский голос Эльзы нас вразумил, заставив остановиться. - Люси, куда направляешься?
- На скелетных в Крокасе... - со вздохом произнесла я, подходя к зеркалу. Оттуда на меня глянула высокая длинноногая девушка с пышной шапкой коротких, слегка обгоревших - не успела увернуться от плевка кислотного дракона - блондинистых волос и большими карими глазами. Хорошая тканевая рубашка, пресловутые штаны, высокие сапоги без каблука из мягкой кожи и защитного цвета куртка с капюшоном очень шли мне, сразу давая понять - я опасна. И это понимали все без исключения, не даром же меня называют лучшей в Фиоре охотницей на драконов.
- На скелетных в Крокас ходить надо компанией, - заявил новый персонаж в моей скромной обители.
- Грей! Ну вы и затянули с заданием! Целых две недели прошло! А где Локи? - из-за брюнета тут же вынырнул рыжеволосый Лео. Эти два отморозка - Грей Отмороженный и Локи Лео - напарники. Отмороженный, под стать фамилии, имел длинный замораживающий меч, Локи стрелял из арбалета. - А вы чего пришли-то?
- Люська, тебе же Грей прямым текстом сказал "возьми нас с собой", - хихикнула Леви, чуть подмигивая парням.
- А вы готовы сейчас выдвинуться? - я закинула на плечо рюкзак и закрепила на бедре колчан.
- Конечно. Мы всегда готовы, - парни продемонстрировали двух оседланных лошадей с подвязанными к седлам сумками. Я же подхватила лук, вышла из своего небольшого домика и отправилась в соседствующий с домом сарай. В нем жило самое прекрасное ездовое создание, которое я только видела. Мой Эссиорх - огромный лис, найденный мною в лесу еще в светлом детстве и выращенный буквально с пеленок (очень уж маленьким он был, когда я его нашла) - всегда встречал меня веселым фырканьем и с удовольствием подставлял спину, дабы я закрепила на его ошейнике свой рюкзак - седла Орх не признавал совсем.
- Ну, едем? - парни утвердительно кивнули и вскочили на коней, а я повернулась к девчонкам.
- Удачи, Люська, - обняла меня Леви и погладила лиса по голове. - Береги ее, Орх.
- Ты ведь лучшая, верно? - со смешком спросила Эльза, хлопая меня по плечу.
- Верно, - согласилась я и провела по шее Эссиорха. Он осторожно сдвинулся с места, давая моему телу вспомнить, как нужно ездить на лисе. Я распласталась по широкой спине, полностью прижавшись к мягкой рыжей шерсти, свела ноги под белоснежным брюхом и вцепилась пальцами в загривок. Лис сорвался с места, сразу уходя в отрыв от скакунов Грея и Локи, но около околицы затормозил - старейшина должен был прочесть нам клятву деревни, которую неукоснительно соблюдал каждый ее житель.
- Клянетесь ли вы действовать только в интересах заказчика и деревни, ставя свои на последнее место? - спросил у нас старейшина Макаров.
- Клянемся, - эхом повторили мы.
- Клянетесь ли соблюдать кодекс деревни во время задания?
- Клянемся.
- Клянетесь ли вы использовать своеоружие только против врагов наших, драконов?
- Клянемся, - старичок бросил на нас улыбчивый взгляд и приподнял магический купол, защищающий деревню от случайных налетов ящероподобных тварей - единственных, не умеющих летать. Мы осторожно поднырнули под полупрозрачную преграду и устремились в сторону Крокаса - столицы людской части Фиора, основанной людьми и нелюдями для людей и нелюдей. Во всех крупных городах мастеров не любили, но терпели, понимая, что мы - их единственный шанс спастись от драконов.