Помощь
Путь к восточным горам занял бы около недели, если бы не Орх и его врожденное чувство направления. Он пробежал напрямик, сократив путь с недели, до трех дней. К сожалению, оставшиеся три ушли на поиски чертовых врат и на споры с Орхом.
- Да как ты не понимаешь, глупый, я не смогу без тебя! Если ты погибнешь, я не переживу! - но он продолжал вставать между мной и темнеющим провалом пещеры. - Орх, я не переживу, если оставлю тебя там!
- Значит, взять меня с собой ты не можешь, боишься потерять, а оставить меня здесь ты в состоянии?! - я едва не поперхнулась.
- Ты умеешь разговаривать?! Мы столько лет спали в одной кровати, а я и не представляла, что ты умеешь! - я взяла лиса за морду и посмотрела в глаза.
- Сказывается влияние магии Акнологии. Он тоже дракон, и его магия направлена на то, чтобы любой мог говорить. Но, давай не будем отрываться от темы. Ты хочешь оставить меня тут, наплевав на меня! Я же тоже волнуюсь за тебя! Я не могу отпустить тебя одну!!! - лис подлез мне под руку и жалобно посмотрел в глаза.
- Орх, я не подумала, прости. Но ты точно уверен, что хочешь идти со мной? Это опасно... - но Орх уже не слушал, шагая в пещеру высоко задрав хвост.
- Вот спасем твоего дракона и вернемся в деревню. Негоже бросать друзей на произвол судьбы, ты один раз для них умирала! - вещал он мне, пока я стояла и переваривала полученную информацию.
- Он не мой! - наконец отмерла я, припустив за ушедшим другом.
***
Дорога в подземное царство была тяжелой и длинной, но когда я добралась до Стикса, реки мертвых, я почувствовала себя живее всех живых. Среди мертвых душ очень хорошо виднелся рыжий хвост Орха, но пробиться к нему было довольно сложно. Пробираться сквозь толпу - дело неблагодарное, это я поняла почти сразу. Но выбраться из мертвой хватки скального дракона куда труднее, поэтому я справилась со всеми проблемами, ухватив-таки лиса за шкирку.
- Куда ушел без меня, поганец? Если уж потащился сюда за мной, то, будь добр, держись поближе ко мне. Меня-то здесь ждут, как-никак... - прошипела я ему на ухо.
- Догнала-таки, зараза блондинистая... - пробубнил он, стуча хвостом по полу. - Ладно, пойдем, там Харон у причала.
- За заразу получишь по ушам, - и я направилась к лодке.
- Что делает живой в царстве мертвых? - глухой голос старца пугал, но завораживал.
- Повторяю подвиг Орфея, - я с интересом разглядывала легендарного лодочника. Длинный черный балахон, огромный капюшон, полностью скрывающий лицо, и весло, больше похожее на позвоночник костяного дракона, наводили на мысли о том, что он когда-то был смертью.
- Так это ты посмела на Акнологию орать? Я-то думал, что это будет этакий громила в юбке, а оказалась хрупкая блондинка... Остановите планету, я сойду... - он, судя по положению капюшона, осматривал меня с таким же интересом, что и я.
- Между прочим, она лучшая охотница на драконов. По-крайней мере, в наше время, - влез Орх, ставя передние лапы на лодку и привлекая к себе внимание Харона.
- А это еще что? Твой транспорт? - лодочник снова посмотрел на меня.
- Можно и так сказать. Но это все неважно. Мне нужно на тот берег. От этого зависит моя жизнь, - мне показалось, что перевозчик ухмыльнулся.
- Да я даже Орфея бесплатно не перевозил. Удиви меня, и я исполню твою просьбу, - я огляделась по сторонам.
- Вон, видишь мужчину в яркой шляпе? - капюшон повернулся в указанном направлении.
- И? - Харон явно не верил ни в меня, ни в мою силу.
- Прямо за его головой уступ, а на нем лежит камушек. Я собью этот камушек, - и, не дожидаясь ответа, я натянула тетиву и наложила самую обычную стрелу, что у меня была. Лук привычно дернулся, тетива жалобно тренькнула, стрела, как я и предполагала, пролетела сквозь шляпу и вонзилась в краешек уступа. Камень чуть качнулся, но остался на своем месте.
- И... - начал, было, Харон, но я остановила его - стрела выпала из проделанного ей отверстия, уступ наклонился, камушек покатился по земле, а лодочник едва не выронил весло.
- Ну? Плата принята? - капюшон дернулся.
- Да. Садись, живая, - я запрыгнула в лодку и затащила Орха. Лодка медленно двинулась по черным водам Стикса.
- Люська, я тут подумал... В общем, мы не сможем победить Акнологию с одним луком. Тебе нужно научиться владеть мечом, - Орх задумчиво смотрел на водную гладь.
- И где мы меч возьмем? - лис посмотрел на Харона.
- Вам может помочь только Оссирас. Он дракон, но дракон необычный. Он - единственный дракон, который умел говорить. Он пытался подружиться с людьми, за что и поплатился - его убили свои же. С тех пор он просто ненавидит драконов, и, возможно, поможет тебе. Он очень хороший преподаватель, он тренировал великого Эксталира. Ах, какое наслаждение я испытывал, когда я вез его сюда... Сейчас он отбывает наказание в адских котлах, поэтому просить помощи у него - не вариант. А вот Оссирас вполне свободен. Да и мечи у него есть, насколько я помню, - Харон замолчал и начал причаливать.
- Где нам можно найти Оссираса? - морщинистая рука с бледно-серой кожей залезла в капюшон и вытащила черную чешуйку на цепочке.
- Вынюхаешь, Орх? - мы даже не стали спрашивать, откуда лодочник знает имя моего «транспорта».
- А то, - лис потер лапой нос, а чешуйка перекочевала ко мне.
- Покажете ее Оссирасу, он будет более благосклонен к вам. Карту остального царства возьмете у него, у него есть. Все, я уплыл. Удачи, смертные, - Харон помахал нам рукой и оттолкнулся от пирса.
- Спокойной вечности, бессмертный! - прокричал Орх, и мы направились в сторону, в которую указал лисий нос.