Старые друзья
В таверне было сумрачно и шумно, пахло вином и потом. За каждым столиком сидели люди и эльфы, тролли и вампиры, оборотни и суккубы и все наслаждались своим бессмертием. Мне даже показалось, что я вернулась в свой мир, но быстро разуверилась в этом - каждое существо в этом зале, включая бармена и официанток, было призрачным.
- Чего хочет такая прелестная девушка в этом затхлом заведении? - бармен сразу стал рассыпаться в комплиментах, надеясь содрать с меня вдвое больше, чем стоило, но меня было не провести.
- Мне нужна карта подземелья и информация. Сколько это могло бы стоить? И, самое главное, чем расплачиваются в этом захолустье? - бармен не ожидал, что я могу быть такой напористой, но еще больше он удивился тому, что я живая.
- Расплачиваются кровью, карту я могу продать за две капли, а цена информации равна ее важности. Чего бы ты хотела узнать? - меня передернуло от тона, но я сдержалась.
- Каково федеративное устройство здесь? Акнология правит один, или делит трон еще с кем-то? И дворец у него автономный или, вдруг, перемещается? - бедный бармен едва не задохнулся.
- Кхм... Акнология - великий единоличный правитель нашей земли. Никто не смеет ему противиться, у него несколько тысяч воинов, которые выполняют все его приказы. Замок автономный, в центре страны. А что? - я достала стрелу Аннетерии.
- Да вот, я с ним поспорила, что я не смогу его победить. Ну, заодно подвиг Орфея повторю, но это фигня на самом деле. Так, это, сколько я должна? - мужик выпал в осадок, но протянул мне стакан.
- Полстакана крови, - проблеял он. Я же пожала плечами и рванула стрелой кожу на запястье, закапала кровь. Когда набежало ровно полстакана, я зализала рану и убрала стрелу в колчан. Мужик забрал стакан под стойку и, пьяно икнув, попрощался. Души, сидевшие вокруг меня, буквально пожирали меня взглядом, понимая, что я самая настоящая машинка для производства денег, но лук и стрела, ненавязчиво взятая мной в руку, спасли меня от нежелательных битв. А ждущий меня Орх поднял мне настроение еще сильнее.
- Все узнала? А почему стрела в руке? И почему кровь на руке? И почему карта в руках? И почему солнце желтое? И почему я все это спрашиваю?! - его бессвязные вопросы вынесли меня окончательно, и всю последующую дорогу в сторону возможного ночлега я пролежала на Орхе, обессилено хохоча.
***
После того, как мы поставили нашу небольшую палатку, мы потратили около часа, чтобы полностью изучить карту, найти примерное место нашей стоянки и определить направление к дворцу. На самом деле, определили мы все за две минуты. Остальной час мы ругались с Орхом по поводу моей придурковатости.
- Ну как ты могла себя порезать?! Да еще и на виду у тех, для кого твоя кровь - деньги, - психовал лис, пока я пыталась разобраться в карте. Так прошел весь час, пока Орх не отобрал у меня карту и не ткнул лапой в идеально точное место.
- Ты гений, - пробормотала я и упала спать. Хотя, на самом деле, мы не чувствовали ни усталости, ни голода, поэтому ни есть, ни спать нам не надо, но мне было так плохо, что мне просто требовалось свалить из этого бреда в свой собственный.
***
Через восемь часов я почувствовала себя гораздо лучше и свежее. Поэтому, выйдя из палатки и увидев там двух парней, я ни капли не удивилась. Сначала.
- Гажил?! Жерар?! - красноглазый черноволосый Редфокс из «Призрачного владыки» и зеленоглазый синеволосый Фернандес из «Райской твердыни» были чем-то вроде напарников - нас не раз ставили на одно задание, как лучших воинов наших деревень, да и в детстве, на собраниях деревень, они были лучшими товарищами во всяких шутках и приколах. Но мне не сообщили, что одни из самых лучших моих напарников погибли.
- Люська?! - парни тоже не ожидали увидеть меня в загробном мире.
- Ты чего тут забыла? - Жора сразу же подскочил с обнимашками, а Гаж просто пожал руку.
- Повторяю подвиг Орфея... - вздохнула я.
- И кто в роли Эвридики? - севшим голосом пробормотал брюнет.
- Нацу Драгнил... Он.. - парни перебили меня, истерически заржав.
- Твою мать... Охотница влюбилась в дракона... В дракона... Остановите планету, я сойду... - сквозь стоны счастья бормотали они, перебивая друг друга и заставляя меня краснеть.
- Любовь зла, полюбишь и дракона...- насмешливо хихикнул выползший Орх.
- О, еще и животинка разговаривает, - проблеял Жора, окончательно падая на землю и начиная по ней кататься.
- Разговариваю! Здесь все разговаривают! - обиделся лис.
- Орх, не кипятись, мы же любя! - Редфокс потрепал лиса за ушами, а я пошла собирать палатку.
- Люси, ты, кстати, будешь же с Акнологией сражаться? - я кивнула, а Жерар и Гажил начали о чем-то шептаться. Мы же с Орхом еще раз скорректировали направление и собрались, было, уезжать, но остановились.
- Ладно, я поехала. Мало ли, что там этот бог с Нацу может сделать... - но меня остановили, грубо сдернув с лиса и схватив за ноги.
- Возьми нас с собой!!! - завыли ребята, обнимая мои ноги. - Мы на землю хотим! А это можно сделать, только с живым, да еще и с его согласия! Люська, ты же наша напарница, возьми!!! Очень хочется домой!
- Так вы же мертвые... - попыталась я вникнуть в ситуацию.
- Мы уже здесь умерли. Нас, на самом деле, заказчик послал кого-то прибить еще и здесь, чтобы он ему жить не мешал. Но мы не справились с работой, остались здесь и теперь не можем вернуться! Люси, ты - наша последняя надежда! В деревни в наши уже нас не пустят - провалили задание, но хоть еще поживем! - я уже совсем перестала понимать, что именно они несут, но сжалилась.
- Поможете мне прибить Акнологию - возьму вас с собой, - я еще никогда не видела такого счастья в глазах этой парочки.
- Люси!!! - меня придавило к земле двумя огромными вопящими тушами.
- Гажил, твоя рапира меня проткнет сейчас! Жерар, убери свой лук, иначе он выколет мне глаз и отравит! Отцепитесь от меня! Вашу мать, мне совсем не хочется сдохнуть здесь! - я кое-как растолкала парней и встала. Ребята же встали, отряхнулись, поправили оружие и выстроились согласно боевому порядку.
- Мы готовы! - тоненькая, почти женская, рапира Редфокса и орочий лук Жоры, накладывающий на каждую стрелу заклятье отравления, теперь были за меня, и мы с Орхом это понимали.
- Тогда вперед. Орх, на север? - лис кивнул, а я, решив вспомнить детство, запрыгнула на плечи Гажила. - Покатай меня, большая черепаха!
- Люська, слезь! Ты уже не семилетняя девчонка! - Жерар и Орх тактично прикрыли рты, дабы мы не обиделись на их смех, а Гажил попробовал меня стрясти.
- Но и ты уже не десятилетний мальчик! Ну, прокати! - Редфокс тяжело вздохнул и пошел вперед, осознав, что ссадить меня уже нереально.
- Орх, прокатишь? - Фернандес, тем временем приставал к Эссиорху.
- Садись, попутчик. Все равно хозяйка уже нашла себе транспорт... - и все бы ничего, да Гажил услышал последнюю реплику лиса.
- Я не транспорт!