18 часть

от лица Элли

Мы с Райли долго стояли перед зеркалом. Я поправляла ей локоны, она — мне тон ремня. Эти сборы... будто маленькое приключение, которое начинается ещё до самой вечеринки. Мы обе нервничали. Но никто не говорил вслух. Просто одевались, как будто это обычный день. Как будто внутри не трясёт.

Мы оба надели короткое и светлое платье . В зеркало я мельком заметила, как она смотрит на себя... будто ищет в отражении ответы. Я ничего не сказала. Просто сжала её руку и улыбнулась.

— Готова? — спросила я.

— Всегда, — выдохнула она и кивнула.

⸻

По дороге в машине мы слушали музыку, болтали о том, кто будет на вечеринке. Райли то и дело поглядывала в окно, я делала вид, что не замечаю. Мне самой было тревожно. Там будет Винни. И Джордан. А я... я снова просто Элли. Смешно, как будто после всего, я снова боюсь просто увидеть человека.

Мы подъехали к дому, где нас уже ждали люди. Среди них я сразу заметила Джордана и Винни.

Райли резко выдохнула и, едва машина остановилась, выбежала к Джордану. Он обнял её, нежно, крепко. Я смотрела на них и ничего не чувствовала. Точнее... чувствовала только облегчение. Они вместе. И мне не больно.

— Привет, Эл, — услышала я голос рядом.

Я повернулась. Винни. Он стоял в белой  рубашке и смотрел на меня чуть сбоку, с лёгкой улыбкой. Такой, как раньше. Спокойной, немного скрытной. Я тоже улыбнулась — легко, будто всё в порядке.

— Привет, Вин.

Мы молча пошли следом за Райли и Джорданом. Вчетвером мы вошли внутрь — и меня накрыла волна шумов, музыки, света, чужого смеха.

⸻

Прошёл час. Может, больше. Мы танцевали. Пили. Болтали. Я и Райли много смеялись — как раньше. Было странное чувство... будто я смотрю на свою жизнь со стороны. Вроде бы и весело, а внутри — всё равно тянет. Я ловила взгляд Винни несколько раз, и каждый раз сердце будто замирало.

А потом вдруг он встал. Просто резко, будто что-то внутри щёлкнуло.

Люди рядом притихли. Он поднялся на сцену, где какой-то парень пел под минусовку, и спокойно взял у него микрофон. Парень, не задавая вопросов, ушёл. А Винни посмотрел на всех... но особенно — на меня.

от лица Винни

В голове гудело от музыки, в сердце — от того, как она смеялась. Элли. У неё был тот самый смех — звонкий, будто из глубины души. Но в глазах её было что-то другое. И я видел это. И знал, что это моя вина.

Я не мог больше молчать.

Я поднялся на сцену, взял микрофон, почувствовал как к горлу подступает ком. Все замолчали. Смотрели. Ждали.

Я сделал вдох.

— В этом доме есть одна девушка... — начал я, и голос немного дрогнул. — ...которая может быть обижена на меня. И, скорее всего, справедливо. Я её сильно обидел. Я был дурак. Но... — я выдохнул и посмотрел на неё. — Я должен сказать.

Пауза. Всё стихло.

— Элли... я люблю тебя.

Она замерла. Глаза её расширились, будто я сказал что-то невозможное. И всё равно — она слушала. Не уходила. Не отворачивалась.

— Элли, я знаю, что всё это звучит глупо. Что, может быть, я всё испортил навсегда. Но ты мне всегда нравилась. С самой первой минуты. И, честно... я не могу не любить тебя.

Где-то сзади кто-то ахнул. Кто-то зааплодировал. Кто-то засвистел.

— Элли, — я сделал шаг ближе к краю сцены, прямо перед ней. — Будешь моей девушкой?

Секунда. Другая. А потом толпа взорвалась:

— Соглашайся! Давай! Элли!

Я просто стоял. И смотрел на неё.

Только она.