глава третья. дорога, шипы и шутки эда

Решение Питера было окончательным и не подлежало обсуждению: двигаться вниз по течению реки. Река — это дорога, источник воды и высокая вероятность встретить поселение. Пока солнце было высоко, нужно было успеть пройти как можно больше.

Первые часы пути были напряженными. Певенси шли быстро и почти бесшумно, их годами натренированная в Нарнии мускульная память брала свое. Клайры с трудом поспевали. Эвелин, стиснув зубы, подбирала подол своего безнадежно испорченного платья, а ее изящные туфли скользили по влажным камням у берега. Джеймсу, в своих более практичных ботинках, было чуть легче, но он уже начал тяжело дышать.

Эдмунд, шедший позади всех как замыкающий, не упускал возможности прокомментировать. — Надеюсь, ваш гардероб, мисс Клайр, включает в себя что-то менее... церемониальное? — бросил он, когда Эвелин в очередной раз чуть не упала. — А то мы до заката пройдем расстояние, которое фавн пробежит за полчаса.

— Не беспокойтесь обо мне, мистер Певенси, — парировала она, не оборачиваясь. — Лучше сосредоточьтесь на том, чтобы не запутаться в собственном мече. Выглядит так, будто он вам еще и новенький. Часто им пользуетесь? Или он просто для красоты, как мои туфли?

Питер обернулся с безмолвным, но красноречивым взглядом, заставив обоих замолчать.

К полудню жара усилилась. Компания остановилась у небольшого ручья, чтобы напиться и передохнуть. Сьюзен, как самая меткая, ушла вглубь леса в надежде подстрелить какую-нибудь дичь на обед. Люси умело собирала съедобные ягоды, показывая Джеймсу, какие можно есть, а какие обходить стороной.

Эвелин присела на замшелый камень, с облегчением сняв туфли. Ее ноги были стерты в кровь.

Эдмунд, плеская водой лицо, бросил на ее израненные ноги беглый взгляд и фыркнул: — Цвет кожи, конечно, интересный. Алый с синевой. Очень патриотично.

— Это цвет моей стойкости, Эдмунд, — не растерялась Эвелин. — В отличие от некоторых, кто, я слышала, в свое время предпочитал оттенки белого и рафинад. Как поживает Турецкий деликатес?

Это было попадание в цель. Эдмунд смутился и нахмурился, вспомнив свое предательство из-за пары рахат-лукумов. Он отвернулся, но ненадолго. Неловкая пауза висела в воздухе, и он, всегда неуверенный в себе в подобных ситуациях, решил разрядить ее так, как умел — неуместной шуткой.

— Знаешь, Клайр, — начал он, глядя куда-то в сторону кустов, — есть тут одно растение, листья у него широкие и мягкие. Местные жители... эээ... используют их не только для украшения. Если у тебя там... ну... натирает в других местах от ходьбы... очень выручает. Можешь найти, если присмотришься. Оно колокольчиками цветет.

Он произнес это с нарочито невинным видом, но по едва заметному краску на его щеках и хитрому прищуру было ясно, что шутка имела двойное дно.

Сьюзен, как раз вернувшаяся ни с чем, услышала последнюю фразу и укоризненно посмотрела на брата. — Эдмунд!

Люси, не понявшая подтекста, наивно спросила: — Какое растение? Я знаю все цветы вокруг!

Джеймс же, которому было четырнадцать и который учился в мужской школе, все прекрасно понял.. Он покраснел как рак и уперся взглядом в землю, стараясь сдержать смех.

Эвелин замерла на секунду. Ее щеки также залила краска, но не смущения, а возмущения. Она медленно подняла на Эдмунда взгляд, поленный ледяного презрения. — Благодарю за столь ценное и... исчерпывающее ботаническое наблюдение, мистер Певенси, — сказала она с сладкой, как яд, учтивостью. — Ваша осведомленность в местной флоре, особенно ее... гигиеническом применении, поистине впечатляет. Видимо, ваш личный опыт в этом вопросе необычайно богат. Неужели это обязательная часть программы для королей Нарнии? Или это ваше личное хобби — коллекционировать способы... облегчения дискомфорта?

Теперь покраснел уже Эдмунд. Он не ожидал такого мощного контрудара. Он хотел просто пошутить и смутить ее, но вместо этого был публично унижен ее острым языком.

— Я просто хотел помочь... — пробормотал он, отступая под тяжестью взглядов Питера и Сьюзен.

— О, я не сомневаюсь! — воскликнула Эвелин. — Ваша отзывчивость не знает границ. Может, у вас есть советы и на тему того, как лучше... отжимать намокшее белье? Или как чистить сапоги от навоза? Обещаю, ваши экспертные знания не пропадут даром!

— Перестаньте!— прикрикнул Питер, вставая между ними. Его терпение лопнуло. — Следующему, кто откроет рот не по делу, будет мыть носки всем. И я не шучу. Эдмунд, апологизируйся. Сейчас же.

Эдмунд, пунцовый от злости и стыда, пробурчал в сторону Эвелин невнятное: «Извините». Та лишь высокомерно подняла бровь, давая понять, что это «извинение» даже близко не было принято.

Обед прошел в гробовом молчании. Сьюзен поделилась найденными ягодами, но даже их сладость не могла развеять густую атмосферу взаимной неприязни.

Когда они снова тронулись в путь, Джеймс, идя рядом с сестрой, тихо прошептал: — Ты его уничтожила. Я даже немного впечатлен.

— Он сам напросился, — холодно ответила Эвелин, вновь обретая свое достоинство, хоть и шедшая босиком по колючей траве.

А впереди их ждала ночь в незнакомом лесу, полном тайн и опасностей, где ссоры и обиды нужно было отложить в сторону, чтобы выжить. Но похоже, для Эдмунда и Эвелин это было самой сложной задачей.
Фух, честно уже чуть устаю, как думаете, мне создать тг что бы выкладывать информацию по фф?