Глава 16. Новая жизнь.
Глава 16. Новая жизнь.
Новое не может появиться из ничего.
Рушится один мир, возникает другой.
Для кого конец, для кого начало. Эльчин Сафарли «Мне тебя обещали»
В светлом уютном помещении хохотали Дин с Маленой, обнимая стройную брюнетку с едва заметными бороздками морщин, и высокого грузного мужчину с сединой на висках и суровым выражением лица.
Понятно от кого Витор унаследовал недобрый вид.
— Наконец-то мы вас увидели, - восклицала женщина, расцеловывая Дина с Маленой.
— Мы тоже соскучились, - в голосе Малены звучала неподдельная радость.
Отделанная деревом гостиная демонстрировала состоятельность, роскоши и изящества добавляли обитые бархатом кресла, диваны, разные картины на стенах.
В этом доме чувствовалась удивительная гармония.
На нас обратили внимание в последнюю очередь, но меня это ничуть не расстроило. Я бы еще немного в стороне постояла.
Женщина смотрела на меня с теплотой.
— Ирэне, верно? – она мягко улыбалась.
— Можно просто Рэне, - с легкой дрожью от волнения сказала я.
— Добро пожаловать в семью, - она заключила меня в крепкие объятия, вогнав в ступор.
Я ожидала всего, но не этого. Конечно, приятно такое отношение, просто... неожиданно!
— А-а... – протянула я. – Спасибо.
— Ну, все, мама, хватит, обними меня, - вклинился Витор. – Ты ее скоро задушишь.
Хватке этой женщины позавидует любой хилый мужчина. До удушения вряд ли бы дошло, но находиться в тисках малоприятное удовольствие.
— Сынок, - она обняла Витора, - я так рада, что ты наконец-то нас познакомил.
— Да, Витор, - произнес его отец, - мы давно ждали этого момента.
Что-то мне не по себе. Они наверняка представляли какой невесткой я предстану, и самое страшное – разочаровать их. Не оправдать напрасных ожиданий.
— Он специально ее прятал, - весело сказал Дин, - чтоб не сбежала раньше времени.
— Дин, - мать строго посмотрела на него.
— Что? – хохотнул он. – Я бы от него сбежал.
— Дорогу показать? – поинтересовался Витор.
— Стоп, мальчики! Вы всего десять минут в одной комнате, а уже начинаете ругаться, - возмущалась мама.
— Мы не ругаемся, - твердо заявил Витор.
— Я констатировал факт, всего лишь, - Дин улыбался.
Да, веселое семейство. Их в одном доме опасно держать. В Академии они практически не пересекаются, а здесь это неосуществимо.
— Накажу, - пообещал отец в духе магистра Айнеха. – Обоих.
Дин протяжно вздохнул.
— Так всегда. Почему вся несправедливость достается мне?
— Потому что ты белый, - засмеялась Малена.
Ведь и правда, Дин во всем семействе единственный со светлыми, как серебро, волосами.
— Дискриминация по цвету волос, где это видано? Я требую равноправия.
— Ох, дети... – покачала головой... я даже не знаю имена их родителей!
Витор не удосужился сообщить мне заранее, а спрашивать при всех неудобно.
— Марш по комнатам, - скомандовал отец, - и чтоб без погромов, - погрозил он пальцем.
Дин поднял руки с самым невинным видом. Витор не демонстрировал свою реакцию.
— Распаковывайте вещи и спускайтесь на обед, - с некоторой нежностью в голосе проговорила миссис Гарье и они с отцом вышли из гостиной.
Чувствую, веселыми будут эти выходные.
— Дом, милый дом, - пропел Дин на выходе из гостиной.
Мы с Витором шли следом за Маленой и Дином. Они о чем-то весело переговаривались. Я не вникала в суть разговора, рассматривая интерьер.
Все выдержано в едином стиле – облицовка стен из дерева, местами вазы, расписанные витиеватыми узорами, картины, на одной из стен я заметила коллекцию холодного оружия.
Обстановка и атмосфера в доме мне пришлась по душе. Чем-то напоминает мой дом.
— Рэне, если что, приходи к нам, - сказал Дин, и увел Малену в левое крыло второго этажа.
Витор повел меня в противоположенном направлении и отреагировал на слова Дина с легкой иронией:
— Он меня видит монстром, и, похоже, думает, что я заставил тебя надеть кольцо.
— Так и было, - ляпнула я.
Бровь Витора взметнулась вверх, я поспешила добавить:
— В первый раз.
Витор хмыкнул.
Я никогда не забуду те ощущения... И как меня покусало кольцо тоже на всю жизнь запомню.
— Добровольно ты бы не согласилась.
— Конечно. Наше знакомство вышло не совсем удачным. И последующее общение в том числе.
Витор толкнул дверь с надписью: «Без приглашения не входить».
— Ты слишком гостеприимен, - прокомментировала я увиденное и прошла внутрь.
— Вынужденная мера от младших брата и сестры, - безразлично ответил он и закрыл за собой дверь.
Я огляделась.
Очень симпатичная комната. Узкий стол во всю длину окна, пара кресел, небольшой диванчик с резными ножками, двуспальная кровать в нише спрятана от посторонних глаз.
Стена напротив дивана уклеена листами с многочисленными записями, чертежами, вырезками из книг и журналов. В углу притаилась небольшая передвижная полка с книгами.
— Гардероб здесь, - Витор открыл дверь с затемненным стеклом и закинул сумку на полку. – Доставай свои вещи.
Я вытянула сумку из пространственного кармана и подала Витору. Он поставил вещи рядом и закрыл гардероб.
— Ты проводил здесь много времени, - я показала на стену с персональным «декором».
— Не только здесь, еще в библиотеке и лаборатории, - он уселся на диван.
— У вас есть лаборатория? – я прохаживалась по комнате, бесцельно исследуя ее глазами.
Вроде ничего примечательного, но хочется найти что-то, позволяющее заглянуть в детство Витора.
— Она была для меня вроде игровой комнаты.
Я пыталась проникнуть в прошлое Витора, а он, в свою очередь, наблюдал за мной. Кажется, ему стало любопытно, к каким выводам я приду, ведь я в любом случае поделюсь своими мыслями на этот счет с ним.
Любопытно, что помимо исписанных листов никаких мелочей не бросалось в глаза. Словно ребенок и подросток, некогда живший здесь, занимался только учебой. Если это было исключительно по его воле и желанию, тогда ничего интересного я не узнаю. А если его заставляли... в таком случае понятно, отчего он не вспоминает детство и кажется злым на весь мир.
— У тебя друзья из детства есть? – я посмотрела в окно.
За стенами каменного ограждения простирался густой темный лес. Мрачный и нагоняющий ужаса. По крайней мере на меня.
Невозмутимый в своем превосходстве, он словно посмеивался, шелестя листьями и скрепя ветками.
Не хотела бы я тут жить.
— Ты решила вытащить мое прошлое наружу? – голос над ухом стал неожиданностью, напугав меня до икоты.
— Смерти моей хочешь, - прохрипела я, отыскивая упавшее куда-то в пятки сердце.
Нервы ни к черту.
— Я хочу лучше узнать тебя, - ответила на вопрос Витора.
— Никто не знает меня лучше, чем ты, - он говорил на грани шепота. – Не надо копаться в прошлом, Рэне. Опирайся на настоящее.
— Да, но детство любого человека в какой-то степени определяет его будущее, и я...
Витор приложил палец к моим губам, призывая замолчать.
Я не успела возмутиться.
— Не надо, Рэне, - мягко заговорил он. – Мне нравится твой интерес к моей жизни, но мое прошлое останется прошлым, и не думай за это на меня обижаться.
Конечно, я не согласна с таким положением дел. Не понимаю, какую великую тайну он хочет утаить, и, что самое интересное, для чего надо скрывать от меня. Одно могу сказать наверняка, если Витор решил молчать, он будет молчать до последнего. Это ведь Витор. Его не переубедишь и не раздобришь жалостливым взглядом.
У меня есть и другие источники, прожившие рядом с ним все детство и сознательную юность. Поэтому я решила не упираться и не спорить, ведь я всегда могу расспросить Малену и Дина.
— Ладно, раз ты не хочешь говорить... Нам на обед не пора? – я достала из гардероба свою сумку, подумывая, во что бы переодеться.
— Всегда можно нанести визит на кухню, - безразлично ответил Витор и зашел в гардероб.
Он не закрыл двери и не стал зажигать свет, довольствуясь полумраком.
Я бездумно перебирала вещи в сумке, поглядывая на Витора. Как он неторопливо расстегивал пуговицы на рубашке, на манжетах, стоя ко мне боком. И этого было достаточно! Достаточно, чтобы неотрывно рассматривать доступную глазу часть торса...
Боги, он же... великолепен... Нет, я и раньше его видела, и даже трогала, но...
— Рэне, - с хриплыми нотками позвал он, не оборачиваясь.
Я не издала ни звука, по-прежнему наблюдая за ним и сжимая в руках мягкую ткань платья. Пусть сам говорит, если ему так хочется.
Витор посмотрел на меня с безучастным выражением на лице. Все-таки он невыносимый!
— Может хватит скрывать от меня истинные эмоции? – я изогнула бровь.
Он многообещающе ухмыльнулся и двинулся в мою сторону.
— Сама напросилась.
Меня рывком закинули на плечо как какой-то легкий мешок!
— Это было невежливо, - я в отместку шлепнула его по без сомнения шикарной упругой...
— Зато эффектно, - Витор бросил меня на кровать и тут же навис надо мной, переведя вес на руки.
В таком положении невозможно оставаться в ладах с собственной головой – гормоны явно выигрывают. Я провела ладонями по упругому торсу и сама получила от этого непередаваемое удовольствие.
— Истинные эмоции хочешь? – выдохнул он в мои губы.
Очень! Мне надоело постоянно наблюдать непроницаемую маску холодного отчуждения от этого мира. Особенно если эти эмоции касаются меня.
— Хочу, - подтвердила я и слегка царапнула его плечи.
Маска слетела с его лица безвозвратно (по крайней мере на ближайшее время – точно).
Наши эмоции, чувства, страсть, желание – все смешалось в один большой ком. Разум затуманился, но я все равно вспомнила одну вещь и попыталась остановить безумство, пока на нас осталась хоть какая-то одежда (пусть и местами порванная).
— Нас ждут на обед, - смогла наконец выдохнуть я.
Витор останавливаться не желал, продолжая испытывать мое тело поцелуями.
— Мы с ними поужинаем, - прохрипел он, и после недолгой паузы добавил: — Или позавтракаем.
У меня возражений не нашлось.
Конечно, это неприлично пропускать обед в гостях, но... к бездне все приличия, у нас есть занятие поинтереснее обеда.
***
К ужину мы все-таки выбрались из комнаты. Правда, вид у нас у обоих вид был несколько помятый, и это не осталось незамеченным двумя членами семейства.
— Ну, я же говорил, что они из кровати не вылезали, - протянул Дин, застыв посреди этажа напротив лестницы. – Должна еще одно желание, - он довольно усмехнулся, а Малена фыркнула.
— Составляй список. Вдруг память подведет, забудешь, - с иронией отреагировала подруга.
Дин хмыкнул.
— В таких вопросах меня память не подводит.
— Вы на нас спорили? – мы поравнялись с ними. – Дин, я когда-нибудь поспорю с тобой на то, чтобы ты никогда больше не спорил, - пообещала я.
— Ты спасешь нас всех, - Малена начала спускаться вниз.
— Малышка, тебе ли жаловаться? – Дин широко улыбался. – Мои желания доставляют удовольствие нам обоим.
Дин улыбался, а Малена медленно заливалась краской.
Смущать ее он любит так же, как спорить.
Витор едва заметно улыбался, предпочитая больше никак не реагировать. Его молчание никого не удивило.
До зала мы дошли быстро.
Малена с Дином отстали от нас и негромко друг с другом что-то выясняли. Вроде Дин пытался выпытать у нее, на что она обижается.
Стоило нам появиться в дверях зала, как миссис Гарье подлетела к нам.
— Мы с отцом уже начали думать, что вы и на ужин не спуститесь, - она с улыбкой подхватила нас под руки, встав посередине. – Давайте, рассказывайте, когда свадьба?
Я чуть не выругалась вслух.
За последнее время этот вопрос вызывает у меня стойкий приступ тошноты. Благо Витор это знает и понимает, и именно поэтому принял весь удар на себя.
— Мы еще не решили.
— Успеют еще, - вступился мистер Гарье, - не наседай на них.
Я прямо почувствовала – с этим человеком мы общий язык точно найдем.
— Ладно-ладно, - быстро согласилась миссис Гарье, но за этим прослеживалось простое желание не переходить в плоскость возможного развития скандала. – Итак, что интересного вы нам расскажете?
Мы расселись за столом. Дина с Маленой в зале видно не было.
— Э-э... – протянула я.
Подобные вопросы всегда ставят в тупик. Это как уложить на лопатки одним махом.
Затянувшееся молчание нарушили отставшие.
— А чего такая тишина? – Дин приземлился на стул рядом со мной. – Умер кто?
Миссис Гарье хихикнула.
— Рэне с Витором не хотят нам ничего рассказывать.
— От них никогда ничего не добьешься, - Дин подмигнул мне. – Я могу взять на себя роль рассказчика на сегодняшний вечер.
Я выдохнула. Уж кто-кто, а Дин с этой ролью справится великолепно.
Желудок заурчал, напоминая о себе. Обед мы с Витором пропустили, и теперь у меня вдвойне разыгрался аппетит.
Малена, в отличие от меня, бойко уплетающей бифштекс, уныло ковырялась в тарелке. Что-то подруга совсем невесела. Чего, интересно, успело произойти, о чем я не знаю?
Дин, напротив, весело рассказывал о своих экспериментах с друзьями в лаборатории Академии, и как потом к ним присоединился какой-то магистр... История была смешной, только Малену она не развеселила. Дин тоже это заметил.
— Еще одна история у меня имеется, я ее берег для более подходящего случая, но какая разница, правильно?
Малена подняла настороженный взгляд. В ее глазах читался потаенный страх. Дин заметил и это. На его лице отражалось некоторое волнение.
— Ну, какая история? – миссис Гарье промокнула губы салфеткой.
Мистер Гарье тоже обратил все внимание на сына.
— Мы с Маленой любим друг друга и хотим быть вместе.
Я крепче сжала вилку, чтобы не выронить ее.
Только Дин может с легкостью выдать такую информацию и при этом непринужденно улыбаться.
Миссис Гарье не мигая смотрела на сына, открыв рот. Мистер Гарье... непонятно, о чем думал он, поскольку по его лицу вообще сложно что-либо понять. Малена наполовину сползла под стол, прикрывая лицо рукой. Похоже ей в этой ситуации пришлось тяжелее всего. В моральном плане.
— А... – выдавила миссис Гарье. – А как...
— Мама хочет спросить, как давно вы?.. – мистер Гарье не сводил глаз с лица Дина.
Не убьют же они их за то что они друг друга полюбили. Они же не родные брат и сестра, и даже не двоюродные...
— Разве это имеет значение? – с такой же легкостью спросил Дин. – Мы все равно будем вместе.
— Вам никто не запрещает, просто это так неожиданно... – растерянно произнесла миссис Гарье.
Малена поняв, что опасность миновала, несколько приободрилась. Даже улыбнулась.
— Я думал, это произойдет раньше, - Витор спокойно доедал свой ужин, тогда как все пребывали в напряжении.
Мне лично вид расстроенной Малены подпортил аппетит, но я успела частично наполнить желудок.
За чаем Дин несколько раз шутил, после чего снова нависала звенящая тишина. Я захотела поскорее уйти из зала и как только кружка опустела, отправилась в комнату.
Витор еще остался с родными, и я не настаивала, чтобы он бежал за мной.
Пока его не было, я сходила в душ, и поняла, что очень хочу спать. Веки словно смазали клеем. Они отказывались открываться, утягивая меня в сказочную страну сновидений. Я поддалась желанию и уснула посреди кровати, укутавшись в одеяло.
Сквозь сон я ощутила легкий поцелуй, но даже он меня не смог разбудить.
***
Следующее утро выдалось насыщенным на эмоции. Само по себе пробуждение в обнимку с Витором уже ярко окрашивает эмоциональный фон, а последующее «приветствие» и вовсе – фейерверк всей гаммы чувств.
На завтраке не было никого, кроме нас с Витором. Позже выяснилось, что Все проснулись раньше нас и ушли на пикник.
Мы не расстроились данному факту.
Во-первых, нам было чем заняться, во-вторых – Дину и Малене необходимо провести время с родителями. Сгладить все острые углы, посмотреть друг на друга другими глазами... В общем, мы там были совершенно точно лишние.
Потом вообще получилось так, что наши мужчины бросили нас женской компанией и отправились на охоту. Уж не знаю, на кого они пошли охотиться... На умертвий, разве что...
Миссис Гарье быстро организовала нам трех массажисток, вкусные коктейли и кучу пирожных. За разговорами я не поняла, в какой момент мне стало легко общаться с этой женщиной, словно мы знакомы, по меньшей мере, с десяток лет. Малена тоже светилась от счастья, и момент, когда нам пора было возвращаться в Академию, она встретила со слезами на глазах. То ли от радости, то ли от нежелания уходить, я так и не поняла.
— Если он тебя чем-то обидит, сразу говори мне, - прошептала миссис Гарье и крепко меня обняла.
— Я все слышу, - сказал Витор, и я не сдержала смешок.
— Спасибо, - поблагодарила я миссис и мистера Гарье, - я была рада с вами познакомиться.
— Взаимно, девочка, - улыбнулась миссис Гарье.
Дин с Маленой уже ушли в портал, и Витор подгонял меня изо всех сил.
— В следующую встречу ждем знакомства с родителями Рэне, - протараторила миссис Гарье, пока мы не скрылись в портале.
— Хорошо! – крикнула я, не уверенная, впрочем, что меня услышали.
Славные выдались выходные, хоть и весьма волнительные.
Очутившись в академии, а именно в кабинете ректора, я от неожиданности влетела носом в плечо Малены.
— Ай! – пискнула я. – Малена!
— Прости, - ойкнула она и отошла в сторону.
— Э-э... – протянула я. – Вечер добрый, - я изобразила улыбку.
Витор покрепче сжал мою ладонь.
За столом ректора сидел принц Уиллис, на диване в непринужденной расслабленной позе расположились магистр Айнех и лорд Эльтерил.
Нашему появлению они удивились не меньше нас самих.
— Вы откуда такой делегацией? – поинтересовался Уилл вместо приветствия.
— Нового члена семейства с семейством знакомили, - Дин кивнул в мою сторону.
Уилл широко улыбнулся.
— Приглашение на свадьбу где?
— Мы не дождемся, - магистр Айнех не смог промолчать. – Меня тоже не пригласили.
— Если кому-то интересно мое мнение, я тоже хочу погулять на свадьбе, - и лорд Эльтерил туда же!
— Поняли? – Уилл смотрел на нас с Витором. – Мы – почетные гости.
Витор хмыкнул, а я еле удержалась, чтобы не прикрыть глаза рукой.
Вопрос гостей, как и самой свадьбы, еще вообще не обсуждался.
— Мы можем идти? – поинтересовался Дин, подталкивая Малену к выходу.
— Идите, - кивнул магистр.
Мы с Витором двинулись следом за ними, но нам так быстро уйти не дали.
— А вы останьтесь пока, - Уилл показал на свободные стулья, – раз пришли.
— Я надеюсь, новости о новой беде не будет? – тревога в моем голосе звенела вовсю.
Я только-только вошла в русло более-менее спокойной жизни. Если найдется очередной проблемный темный, жаждущий господства, я либо повешусь, либо убью его.
— Соскучились по проблемам, Савелье? – на губах магистра играла змеиная усмешка.
Безумно соскучилась, и, похоже, вы мне их можете с радостью организовать.
Сарказм в общении с Айнехом лучше не использовать, поэтому...
— Нет. Совсем наоборот.
— Я здесь по-другому поводу, - успокоил Уилл.
Он постучал пальцами по подлокотнику кресла.
— Магистр Айнех, лорд Эльтерил, я полагаю, мы пришли к соглашению?
— Нам надо что-то знать о вашем соглашении? – безучастно озвучил Витор вопрос, крутящийся в моей голове.
Вместо ответа Уилл подошел к шкафу.
— Скоро узнаете, - пообещал он.
Магистр и эльф встали за ним, я наблюдала с открытым непониманием происходящего.
— Вам особое приглашение надо? – Айнех изогнул бровь.
Лично мне – нет. Я без колебаний встала за спиной магистра, Витор такой оперативностью не отличался.
Интересно, куда нас принц за собой повел и, собственно, для чего.
Вышли мы на красный с черными узорами ковер, и это была не комната, а часть широкого холла. Здесь же полукругом стояли диваны, длинный стол на коротких ножках, никакой другой мебели вокруг не наблюдалось. С потолка свисали люстры поистине королевского масштаба.
— Мы в королевском дворце? – озвучила свою догадку, пока принц вел нас по просторному светлому коридору.
— В резиденции моего достопочтимого отца, - отозвался Уилл.
Он вел нашу процессию за собой, прекрасно ориентируясь в лабиринтах дворца. Нам на пути не один раз встретилась прислуга, коих тут множество. Возле некоторых дверей стояла стража. При виде принца они вытягивались как натянутая струна, Уилл кивал им, не задерживаясь рядом ни на секунду.
Возле открытых двустворчатых дверей Уилл резко затормозил, вытянув руки в стороны, чтобы никто не показался в проходе.
Магистр Айнех одной ухмылкой показал, что поступок принца ему импонирует.
Из открытых дверей доносился недовольный и нервный голос Короля.
— Как это пропал? Вы чем здесь занимаетесь?! Я за что вам плачу?! А? Объясните мне, как из сокровищницы мог пропасть именно этот кинжал?!
Король явно пребывал в ярости.
— Посторонние не входили в сокровищницу, Ваше Величество, - ответил низкий мужской голос.
— Тогда где кинжал? Где? Я тебя спрашиваю!
Недолгую паузу, как ни странно, прервал Уилл.
— Ищешь кинжал? – принц вышел «на свет».
Я не могла упустить возможность посмотреть на лицо Короля. Проскользнув между эльфом и магистром, выглянула из-за плеча Уилла.
Лицо Форлыма вытянулось, глаза округлились, но это минутное замешательство быстро сменилось добродушной улыбкой.
— Сын, ты меня напугал, - Форлым жестом показал коренастому мужчине уйти. Он кивнул и покинул зал.
Уилл встал в нескольких метрах от отца. Взгляд Короля обратился ко мне, и тут я почувствовала всю неловкость. Ощущение, словно я подглядывала в замочную скважину... Остальные не спешили показываться Форлыму на глаза, и мне пришлось в одиночестве отойти в сторону, дабы не привлекать к себе еще большего внимания.
— Зачем ты ее сюда притащил? – Король больше не смотрел на меня, переключив внимание обратно на сына.
Принц сделал вид, что не слышал грубого вопроса, и задал свой.
— Ты потерял кинжал?
— Ты подслушивал? – нервно спросил Форлым.
Уилл хмыкнул.
— Тебя сложно не услышать. Зачем ты ищешь кинжал?
Король прищурил маленькие глазки. Вести разговор при посторонних, то есть при мне (об остальных он пока и не догадывается), ему явно не нравилось.
— Сын, ты меня разочаровываешь. Ты не доверяешь мне?
Ха! Я бы на его месте точно не доверяла. Само намерение со стороны отца продать ритуальный кинжал наталкивает на размышления и соответствующие выводы.
— Да, - не дрогнув, ответил Уилл. – По этой причине кинжал находится у меня.
Форлым не изменился в лице, но во взгляде мелькнуло беспокойство. Похоже, не ожидал отец, что сын узнает правду.
— Почему ты не предупредил меня?
Глупый вопрос, учитывая, что Уилл минуту назад сказал о своем недоверии к нему.
— Я дорожу своей жизнью, - с улыбкой произнес принц. – И мне не безразлична судьба нашего народа. Поэтому, дорогой отец, с этого дня Королем являюсь я.
Рот у меня открылся от удивления.
Форлым побелел, после – покраснел, в глазах его полыхнул гнев...
— Ха-ха, чтобы убрать меня тебе надо заручиться поддержкой хотя бы одного представителя четырех династий, а это невозможно...
— Отчего же? – ехидный голос магистра Айнеха привел Форлыма в ступор. – Я с присущей мне внимательностью выслушал обращение принца Уиллиса и выразил ему свою поддержку.
Былая уверенность стала покидать пока еще Короля, но сдаваться он не желал.
— Этого недостаточно! Ровно пятьдесят лет назад со светлыми эльфами был подписан договор о...
— О том, чтобы во избежание незаконной смены главы Королевства один из эльфийских лордов присутствовал при передаче власти, - закончил за Короля лорд Эльтерил. – Я также как магистр Айнех откликнулся на просьбу принца Уиллиса.
Форлым едва не упал на подогнувшихся ногах. Видимо, «козырей» не осталось.
— Не имеете права!
Фраза отчаяния... после нее обычно все споры заканчиваются, даже если закон на твоей стороне.
— Все формальности соблюдены. Отец, уйди достойно. Не этому ли ты меня учил? – Уилл сохранял непоколебимое спокойствие.
Форлым сжал зубы. Отчаяние в глазах выдавало его состояние, и он совершенно точно не хотел мириться с происходящим, но и в то же время, будь ты трижды Король, против магистра Айнеха и лорда Эльтерила идти не стоит.
Он вздернул подбородок и медленным шагом, словно победитель, покинул этот зал.
— Я в шоке, - выдала я тут же, не в силах сдержаться.
Витор стоял, прислонившись плечом к двери, и в молчании за всеми наблюдал. Айнех сидел закинув ногу на ногу, лорд Эльтерил восседал на диване, а я сжимала спинку свободного кресла.
Уилл подмигнул мне и занял место на диване рядом с эльфом.
— В связи с моим новым положением, у меня к вам ряд предложений, - он говорил настолько естественно и непринужденно, что и мне стало интересно. – Королевство давно и остро нуждается в достойном главе безопасности, и я считаю, вы, магистр Айнех, с ней справитесь лучше любого другого.
Должность и впрямь для нашего магистра. И адепты расслабятся, если не будет страха перед всевидящим и всезнающим грозным Айнехом.
— Благодарю за доверие, Ваше Величество, но я не могу оставить Академию.
У меня едва не вырвался удрученный стон. Не то чтобы я надеялась... просто на миг появилась надежда, что учеба станет куда приятнее...
— Более того, я рассчитывал, что вы займете должность ректора Академии Некромантии Целительства и Боевой Магии.
Уилл, что ты творишь? Я, конечно, рада за магистра, но подумай о нас! Нам же там еще учиться...
Магистр Айнех ухмыльнулся.
— В таком случае я приму оба предложения.
Может, все не так плохо? У него будет вторая работа, более важная, и есть маленькая вероятность, что нам внимания магистр будет уделять мало.
Принц... Вернее, Король удовлетворенно кивнул и обратился теперь к эльфу.
— Лорд Эльтерил, наша система образования давно нуждается в переменах, и я был бы рад видеть вас главой образования.
— С переменами абсолютно согласен, но вы же знаете, светлые эльфы подчиняются только своему Владыке.
— И поэтому предлагаю поступить следующим образом: вне Королевской резиденции вы – лорд Эльтерил, ректор и глава образования, здесь – глава образования, с которого я спрашиваю так же, как с остальных. Так и ваши права не ущемляются, и мой авторитет не подвергается сомнению. Идет?
Дипломатия в чистом виде.
— Не вижу поводов для отказа, - лорд Эльтерил широко улыбнулся.
Уговорить светлого эльфа стать служащим Короля... Уилл однозначно родился в нужное время, в нужном месте и в нужной семье.
— И еще один момент, - Уилл поднял вверх указательный палец, - декана в Академии НЦиБМ теперь нет. Я, вопреки уставу Академии, с вашего, магистр, и с вашего, лорд Эльтерил, разрешения, хочу отдать эту почетную должность адепту Гарье. На мой взгляд, он с ней справится.
Что? Витору? Я не ослышалась?
Витор отреагировал в своем стиле – изогнутой бровью. Ни единой эмоции на лице.
— Прямое нарушение правил, - заметил лорд Эльтерил.
— Да, - Уилл не моргнул глазом.
— А почему нет? – воскликнул эльф. – Раз мы пошли по пути перемен.
— Гарье, если вы меня подведете, - многозначительно начал магистр Айнех, - будете простым стражником до конца жизни работать.
Витор не сменил позы.
— Работа стражником в мои планы не входит, - сухо ответил он.
Магистр усмехнулся.
— Тогда с назначением вас, новый декан Академии НЦиБМ.
— Я в шоке, - повторила я, не имея больше слов.
Уилл рассмеялся, заражая смехом остальных. Ведь и впрямь история происходит на наших глазах. Потом, когда-нибудь, дети будут изучать в школе, как принц Уиллис стал Королем и уговорил светлого эльфа на него работать, и к тому же сделал деканом адепта Академии.
Чувствую, Дин с Маленой безумно обрадуются... Представляю, как они будут рыдать от счастья...
***
В Академию нас отпустили только после ужина.
Новоиспеченный Король, лорд Эльтерил, магистр Айнех и Витор обсуждали стратегию развития, обороны, сотрудничество с другими королевствами и прочие моменты в управлении.
Мне, откровенно говоря, было скучно бездумно слушать их непрекращающиеся разговоры, и я попросилась погулять по дворцу. Когда еще мне выпадет такой шанс?
Ну, в принципе, я в любой момент могу напроситься к Уиллу, прийти, и он всегда будет мне рад... Но если смотреть на вещи реально, в ближайшее время у меня будут другие заботы и едва ли мне доведется попасть сюда ради экскурсии.
Обойти дворец полностью я не успела, но и цели такой не преследовала.
Я исследовала только то крыло, где мы находились. Здесь четыре этажа и подвал двух уровней. В подвал я спускаться не стала. Не люблю столь мрачные помещения, к тому же там наверняка какие-нибудь пыточные или что-то подобное. Моей расшатанной психике лучше этого не видеть.
На первом этаже я насчитала сорок четыре комнаты, нашла зимний сад и даже оранжерею. Часть второго этажа занял один огромный зал, как я поняла, для разного рода совещаний, другую часть заняла библиотека. Сюда я пообещала себе обязательно вернуться, поскольку нигде больше не встретишь редчайшие книги, кроме как в королевской библиотеке.
На третьем этаже имелся балкон, откуда открывался изумительный вид на сад. Трудно представить, сколько садовников над ним трудятся.
В целом на этаже практически не было комнат. Несколько подсобных помещений и две уборные. Пространство этажа напоминало картинную галерею. Несколько проходов делили этаж на три части. В первой висели картины. Красивые полотна сменялись жуткими, безвкусными и бессмысленными. Вторую часть занимали скульптуры, довольно необычные и запоминающиеся, как, например, дракона, прикрывающегося гигантским листом растения непонятного происхождения. В третьей части собрали все: шкатулки, вазы, статуэтки, и другие дорогие мелочи искусства.
Изучать все эти красоты можно целый день, особенно если иметь при себе книгу с описанием всех полотен, скульптур и остальных предметов. Надо при случае затребовать с Уилла путеводитель по королевскому дворцу.
На четвертом, последнем в этом крыле, имелось десять невероятно огромных спален. Столь дорогих и идеальных в плане интерьера покоев я никогда не видела. Я не приверженец излишней роскоши, но даже мне захотелось пожить в одной из этих комнат хотя бы пару дней.
За ужином разговоры о политике наконец-то отошли на второй план. На первый вышли вопросы, связанные с конкретными людьми, которых я не знаю. В общем, мне вновь было скучно и неинтересно. По крайней мере в данный момент я не хочу вникать ни в какие дела. Когда мне вновь станет это интересно, я расспрошу Витора.
Магистр Айнех с нами не вернулся. Он сказал Витору, что несколько дней его не будет и все проблемы и заботы ложатся на плечи декана. Я думаю, это проверка со стороны магистра. Справится Витор с возложенной на него ответственностью, или же нет.
Собственно, по причине внезапно появившихся дел, Витор проводил меня и ушел вникать во все тонкости должности декана.
Моего возвращения не ждали. Это я поняла, когда войдя в комнату, застала на кровати полуголых Малену и Дина.
— Дико извиняюсь, но ждать под дверью пока вы закончите не буду, - я с широкой улыбкой уселась на стул.
Как все-таки забавно наблюдать за парочкой, судорожно выискивающей свою одежду. Ну, хоть не в самый пикантный момент я вернулась, и на том спасибо.
— Ситуация, конечно, - бормотала Малена.
— Да ладно, все нормально, - беспечно отреагировал Дин.
— Нет, не нормально, - нервно ответила Малена, натягивая футболку. – Я переезжаю к тебе.
— Наконец-то решилась, - с иронией воскликнул Дин, - я думал, не доживу до этого момента.
— Я сейчас передумаю, если не замолчишь, - Малена затянула завязки на шортах.
— Так не пойдет, - Дин занял второй стул, - ты все равно ко мне переедешь.
— Это еще почему?
— А тебя Рэне выгонит, - нашелся Дин.
— Ну уж нет, ребята, меня не впутывайте, - я подняла руки. – Я на нейтральной территории.
Малена расправила смявшееся покрывало и уселась на кровать.
— Но вообще я за Дина, - высказалась я.
В меня полетела подушка. Затем еще одна.
— Я, между прочим, твоя подруга, - сказала Малена в свое оправдание, когда я кидала подушки в нее.
— Крошки, если хотите из-за меня побороться, то делайте это в бассейне с топленым шоколадом, - Дин развалился на стуле с холеной улыбочкой.
— А губу тебе не закатать? – крайне мило поинтересовалась Малена и снова запустила подушкой, на этот раз не в меня.
Дин хохотнул и уклонился, подушка с глухим стуком ударилась о стену и приземлилась на пол.
— Я всегда знал, что ты хочешь от меня избавиться, - смеялся он.
— Конечно, - поддакнула подруга, - только не знала, как лучше это сделать.
Как же я жила все годы без них – моих сумасшедших Дина и Малены? И сколько я могла потерять, если бы жизнь не сыграла со мной злую шутку и не закинула в Радо. Злую добрую шутку.
— Убивайте друг друга сколько угодно, только не в моей комнате, ладно? – я наполовину сползла со стула, вытянув ноги вперед.
— Не волнуйся, крови не будет, - заверила Малена с жутковатым предвкушающим видом.
— И трупов тоже, в Академии теперь новый декан и новый ректор, они вас потом воскресят и снова убьют, - хихикнула я.
Они ведь еще не знают о назначениях. Будет им шикарный сюрприз.
Слова произвели именно тот эффект, который я ожидала увидеть.
— Как это новый декан? – Дин в неподдельном удивлении смотрел на меня.
— А Айнех? – Малена перебралась поближе к столу.
Они позабыли о своих разборках.
— Айнех теперь у нас ректор, - я с тихой радостью наблюдала за округляющимися глазами друзей. – И еще он отныне Глава Безопасности Королевства.
— Темная бездна, - протянул Дин, - ректор глава безопасности, это что, шутка? Она неудачная, сразу говорю. Другие тоже не оценят.
— А кто новый декан вам интересно, или оставите новость на потом? – мне не терпелось преподнести главный шок этого дня.
— Говори, хуже не будет, - Малена скривилась.
— Витор Гарье декан Академии НЦиБМ, - выпалила на одном дыхании.
Повисла кристально прозрачная тишина. Друзья, видимо, ждали, когда я воскликну: «Это был розыгрыш!» и назову другое имя, а я ждала, когда они уже хоть как-то отреагируют.
— Я так понимаю, слов «я пошутила» не будет? – Дин походил на человека, которого ударили пыльным мешком по голове.
Я замотала головой.
— А... это... – Малена пыталась подобрать слова. – Проклятая бездна! За какой тьмой? Почему он?!
— Так решил Король, - пожала я плечами.
— Форлым? – скептически отозвался Дин. – Ему и дела никогда не было до Академии.
— Нет, новый Король.
Удрученный стон Малены пронесся по комнате.
— Рэне, если ты не выложишь нам информацию в полном объеме, я тебя прокляну.
В целом аргумент весомый. Зная подругу, и к тому же учитывая ее раздраженность, она вполне на это способна.
Я согласилась на подробный рассказ только под чай с печеньками. Между Маленой и Дином разгорелся спор кто из них пойдет в столовую, в итоге ушел Дин. Я лично в этом даже не сомневалась.
Мы просидели за разговорами до глубокой ночи. Сначала друзья выспрашивали у меня по нескольку раз детали разговора Уилла и его отца, потом – снова и снова про назначения. Мне больше понравилось рассказывать про дворец, а Дину надо было знать, что обсуждали Король, Айнех, лорд Эльтерил и Витор. В этом я ему помочь не смогла, потому как запомнила немного.
Когда все темы обсудили на несколько раз, спать хотелось невероятно. Дин думал, что Малена пойдет с ним, а она вытолкала его за дверь со словами: «Спокойной ночи».
— Ты же собралась переезжать к нему, - напомнила я, натягивая одеяло до самых ушей.
— Собралась, - промычала Малена, - но не сегодня.
Я ее понимаю. Я тоже собралась переезжать к Витору, но не сегодня. И не завтра. Когда-нибудь точно перееду.
***
Неделя за неделей летели незаметно.
Витор все больше походил на Айнеха – любил появляться там, где его не ждут, и раздавать изощренные наказания. Наше, к слову, он, пользуясь своим положением, переложил на плечи двух шестикурсников, и мне больше не пришлось ломать голову над проведением дня открытых дверей.
Избавившись наконец-то от проблем, я все свои силы направила на учебу.
Какие бы сильные маги меня не окружали, надо учиться пользоваться своими силами. Темная сторона, светлая сторона... Я так и не поняла, какая сильнее. Пока у меня одинаково плохо контролируются обе, но чем дольше я нахожусь среди магов, тем легче мне осознать, что все реально и я не схожу с ума.
Все бы ничего, но бабушка по-прежнему не желала униматься и постоянно наседала на нас со свадьбой. У меня даже задергался левый глаз. Каждые два-три дня (стабильно!) она посылала мне письмо, и читая я прямо-таки слышала, как она произносит каждое слово – хриплым голосом, слегка растягивая слова. Я думала, мне начнут сниться кошмары.
Витор, видя мое состояние, не на шутку разозлился. Разозлился он на бабушку, а пострадала я. В том смысле, что он... да, назначил дату свадьбы. И не какую-нибудь призрачную через год, а совсем даже через неделю. И та неделя прошла для меня как в аду.
Хоть я не занималась организацией, и вообще никоим образом не участвовала в процессе подготовки кроме примерки платья, выбора туфель, макияжа и прически, я все равно ходила на нервах. У меня вовсе не было предпраздничного мандража и предвкушения торжества, о котором твердят все невесты. У меня было ощущение, что я попала в бездну и там нет ничего хорошего.
Да, я хотела за Витора замуж, но по факту это случилось, когда я добровольно приняла кольцо и всеми фибрами своей многогранной души решила, что это мой человек. И Витор это подтвердил. Я имею в виду дату нашего так называемого бракосочетания.
Я не хотела только одного – свадьбы. Я предлагала провести ее без меня... Мое предложение никто не оценил.
Когда день «икс» все же наступил (а я до последнего надеялась, что этого не произойдет), меня обуяла апатия и отказалась вставать с кровати.
Поднимали меня моя мама и миссис Гарье. Кстати говоря, наши родители очень быстро сдружились и теперь каждые выходные проводят вместе.
Так вот задача перед моими двумя мамами стояла непростая – привести в порядок меня. Я плакала, отказывалась умываться и одеваться и мечтала, чтобы меня оставили в покое.
Не помогло.
Все же мне пришлось пересилить себя, подняться, одеться, дать себя накрасить и причесать... И думала я в этот момент только об одном – после всего этого кошмара нас с Витором ждет двухнедельный отдых на море.
Да! На море! Моя мечта о тортике и пляже маячила рядом, протяни руку и окажешься там. Но перед этим мне предстояло пройти девять кругов ада.
Выглядела я прекрасно. Кружевное платье по фигуре, прическа из воздушных локонов, спокойный нежный макияж... и неудобные туфли. Я сгорала от желания снять их на протяжении всего дня!
Утешало лишь место, где проходило торжество.
Кругом – лес, река, вдали – величественные горы. Они с многовековой невозмутимостью наблюдали за происходящим, и немного меня успокаивали. Благодаря ним я не поругалась с бабушкой, когда та решила, что я слишком нервная и мне надо успокоиться.
Мне надо было успокоиться. На море. Без нее, без толпы народа, которых я видела впервые в жизни, и без всего этого шума и гама. Благо Дин с Маленой неустанно контролировали мое состояние и, когда было необходимо, отвлекали меня шутками.
Я впервые сравнила свой организм с бомбой замедленного действия. Таймер отсчитывал минуты, и когда до взрыва оставалось несколько секунд, либо Витор, либо друзья, либо родители переводили часы и таймер заново начинал свой отсчет.
Если не делать акцент на мне, то свадьба прошла прекрасно.
По крайней мере, если сам Король говорит, что все было на высшем уровне, то наверное все именно так. Магистр Айнех и лорд Эльтерил тоже оценили празднество.
По большому счету, половина из тех присутствующих гостей пришли лишь для того, чтобы потом рассказывать, как отдыхали на свадьбе с Королем, Главой безопасности и светлым эльфом на должности Главы образования. Людям всегда надо чем-то хвастаться, мол, смотрите, я выше вас. Я пил шампанское рядом с Королем.
Меня все это мероприятие не сильно впечатляло. И не только меня.
Мы с Витором сошлись во мнении, что надо поскорее отсюда бежать. Что мы и сделали.
Поступили некрасиво. О чем впоследствии выслушали от бабушки лекцию на полчаса. Но ничуть не пожалели о содеянном.
Кто-то подумал, что молодым не терпелось остаться вдвоем. В целом так и было, но как только мы оказались в нашем домике у моря, мы побежали не в кровать, а купаться.
Нет ничего лучше, чем сбежать с собственной свадьбы вместе с мужем и нырнуть в море. Ничто не заменит этих сладких ощущений свободы и... теперь мы для всех стали семьей.
Я даже немного позлорадствовала, что следующей свадьбой все затребовали торжество Дина и Малены. На своей я повеселиться не смогла, компенсирую на их.
С Витором мы провели незабываемые две недели... Две недели наслаждения морем, солнцем, вкусной едой и друг другом.
Правда, периодически он уходил в Академию, чтобы проверить все ли в порядке, но и это не омрачало нашего мини-отпуска.
Последние дни мы решили провести вместе с нашими родителями. Маме скоро предстояло рожать, рядом с ней постоянно находилась бабушка... И она решила, что одной свадьбы с нас недостаточно. Ей срочно необходимо понянчить правнуков. На это я ответила категоричным отказом и, слава Богам, в это дело она вмешаться уж точно не сможет.
Ну, не хочу я детей. Нам надо доучиться, пожить в свое удовольствие, потом можно и о детях думать. Папа поддержал наш ход мыслей и попросил дорогую тещу не лезть в семейную жизнь дочери. Бабушка успокоилась лишь потому, что скоро у нее появится еще один внук.
Со временем не изменилась бабушка, но зато поменялись отношения между Витором, Маленой и Дином, и к тому же в лучшую сторону. Они по-прежнему друг к другу цепляются, но теперь это происходит в шутку и без напряжения.
Мы даже стали проводить выходные вчетвером, и вообще часто засиживаться вместе вечерами в комнатах.
— Ну нет, ребят, - гундела я, - давайте только не в лес.
Мы сидели в нашей с Витором комнате. Мы с Маленой потягивали вино, Дин с Витором что-то вроде местного виски. Обсуждение предстоящих выходных шло полным ходом вот уже двадцать минут.
— Палатки, костер, красота, - протянул Дин.
— Холод, насекомые и опасные животные.
Я не хотела провести два дня в экстремальных условиях. Потом чесаться от укусов неизвестных комаров, вздрагивать ночью и от холода, и от каждого треска веток в лесу.
— Давайте лучше в Оренстоке отдохнем, там как раз сейчас жара, море, фрукты, - губы растянулись в мечтательной улыбке
— Я поддерживаю! – воскликнула Малена и едва не расплескала вино. – Хочу на море.
Дин закатил глаза.
— Может, мы вас закинем с Оренсток, а сами в лес, - предложил Дин.
— Тогда можем с собой взять Астера и отца, - Витору, видимо, идея Дина понравилась.
— А нам и вдвоем будет прекрасно, - сказала Малена и посмотрела на меня.
— А я что? Я в лес не хочу, а вдвоем мы будем на море или вчетвером большого значения не имеет.
— Отлично! – Дин хлопнул себя по ноге. – Тогда, крошки, складывайте свои купальники, а нам надо собрать походные вещи.
— Не скучайте, - Витор поцеловал меня в кончик носа.
Дин чмокнул Малену в губы, и они с Витором ушли, оставив нас с Маленой наедине.
— И кто бы мог подумать... – протянула подруга.
Я изогнула бровь.
— Кто бы мог подумать, что вы будете женаты, мы с Дином будем вместе, и все мы будем думать, как провести выходные.
— К тому же Дин с Витором в лесу... хоть будут не одни, но все-таки.
Малена засмеялась.
— Сказал бы мне кто об этом, я бы в жизни не поверила.
— Никто бы не поверил, - я тоже засмеялась.
Жизнь – интересная штука. Никогда не знаешь, что будет завтра, и то, что в один момент кажется полнейшей ерундой, через какое-то время может стать реальностью.