Глава 7 - Озеро
– Что случилась? – я подошла к Элиан и спросила шепотом, а то вдруг поблизости тот, из-за кого она кричала.
Девушка посмотрела на меня и, указывая на озеро, попыталась ответить, заикаясь:
– Р-раны исцелились… А т-там оно… Чудище! Синее и длинное, к-как змея...
– Что? Элиан, можешь понятнее объяснить, что с твоими ранами и какая ещё змея?
– Смотри... – она приподняла кофту, оголив бок, где были красные от её крови бинты.
Дрожащими руками она начала снимать перевязки. Я хотела остановить её, но оказалось, что на месте, где были три большие царапины от волчьей лапы, не осталась и следа. Так же на руках и ногах девушки. И я не думаю, что это от моей волшебной мази.
– Как ты излечилась? – удивлённо проговорила я.
– Когда набрала воды, я решила попробовать её на вкус. А потом почувствовала, что раны стало как-то странно покалывать. Все ссадины и ушибы исчезли, а боль по всему телу прошла, – с придыханием начала рассказывать Элиан.
– Но то, из-за чего я кричала, там, – она глянула на озеро. – Сейчас темно, но клянусь, что видела, как нечто плавало в воде.
– Хорошо, возвращайся в укрытие. Я разберусь, – проговорила, закатывая рукава.
– Аннис, не надо! Это может быть опасно, – забеспокоилась Элиан.
В ответ на это я помотала головой и кивнула в сторону пещеры. В итоге девушка сдалась и, подхватив котёл с водой, с неохотой ушла к укрытию. Как только она исчезла из поля зрения, я повернулась к озеру и внимательно осмотрела его тихую гладь. Затем я начала медленным шагом заходить в воду, игнорируя пронзающий холод.
Вода не была моей стихией. Я была сильным магом огня по папиной линии и средним магом земли по маминой. Даже сейчас с такой нехилой силой мне не страшно встать против любого врага.
Кстати, кажется, я говорила, что обдуманно влезаю в передряги? Забудьте об этом. Именно сейчас я не думала, а просто действовала.
Когда вода уже была мне по плечи, я вдохнула побольше воздуха и погрузилась в воду с головой. Я плыла к середине водоема, понемногу опускаясь вглубь.
Тут вода вокруг меня пришла в движение, кружась вихрем. В тёмной пучине мелькнуло светло-голубое существо, направляющееся ко мне. Похоже, это тот самый монстр из легенды, что я слышала в таверне. И «синяя змея», которую испугалась Элиан.
Я старалась держать себя в руках и не делать резких движений. Когда передо мной предстал лик чудовища, я была готова. Горящие, ярко-жёлтые глаза дракона смотрели прямо на меня. Стоило нам встретиться взглядом, в моей голове что-то щёлкнуло, и я вспомнила одно забытое воспоминание.
В далёком детстве бабушка рассказала мне одну сказку про сокровище и дракона в волшебном озере. Дедушка ещё вечно твердил, что сам лично знаком с этим драконом. Ни я, ни бабушка ему тогда не поверили. Но сейчас, лицезрея дракона так близко, я верю: и деду, и сказке, и легенде.
Дракон, на первый взгляд, казался суровым и устрашающим, но никак не злым. Я не чувствовала в нём ненависти или отвращения. Скорее, это были любопытство и радость.
– Что привело тебя сюда, человек? – раздался у меня в голове хриплый голос.
– Простите, что потревожила ваш покой. На берегу этого озера моя подруга испугалась монстра, которого мельком увидела, вот я и пришла все разузнать. Но даже не подозревала, что здесь обитает дракон.
Кто мог знать, что уже с самого начала путешествия я спасу девушку и буду мысленно общаться с драконом, да ещё и не простым, а знаменитым.
– Вот оно как. Поразительно, что вам удалось отыскать это озеро, ведь на него с древних времён наложено мощное скрывающее заклинание, – подумал дракон, сощурив свои золотистые глаза с вытянутыми зрачками.
– Видимо, оно ослабло, раз мы нашли его и в придачу тебя, хранителя.
– Похоже, ты ведаешь, кто я. А может и скажешь, что сторожу? – дракон плавал вокруг меня и с интересом рассматривал, словно диковинную игрушку.
Со стороны наше общение больше походило на то, как хищник выжидающе наблюдает за своей добычей. Подобная ситуация должна была бы вызвать во мне чувство страха, но почему-то я не боялась. Наоборот, я испытывала нечто вроде сочувствия.
– Я знаю только кто вы, а об остальном мне остаётся лишь гадать.
– И кто же я?
– Дракон морей и океанов, сильнейший среди всех водных существ, а также, олицетворение водной стихии, – ухмыльнувшись, подумала я, памятуя о бабушкиной сказке.
– Страшишься меня? – спросил он.
– Вовсе нет.
– Неужели? А я способен за секунду обратить тебя в морскую пену! – прошипел он так же, как кошка на обидчика.
– Если бы вы на самом деле хотели этого, то свершили бы задуманное ещё до начала разговора, или даже тогда, когда я едва ступила в воду, – спокойно возразила я и, сверкнув в предвкушении глазами, продолжила, – но вы этого не сделали и не сделаете. Ибо, кто знает, когда вам выпадет шанс вновь с кем-нибудь поговорить. Вы заперты здесь в одиночестве, без возможности взлететь в небо, вдохнуть воздух поверхности и ощутить свободу, словно птица в клетке.
– Считаешь, что понимаешь меня, человечишка?
- Понимаю, и, пожалуй, слишком хорошо. Потому что, к несчастью, я сама была в похожем положении. С того времени у меня осталось немало плохих воспоминаний и шрамов, которые не способна излечить никакая волшебная вода...