10
Несмотря на победу Брайара над Йелем, я по-прежнему злюсь из-за этих выходных. Я вернулась домой около полуночи - спасибо неприлично дорогой поездке от «Убер», - а когда проснулась утром, то меня уже ждали с десяток текстовых и три голосовых сообщения от Тэнси, в которых она извинялась и умоляла о прощении. Я собиралась написать, что ей придется как минимум месяц пресмыкаться передо мной, прежде чем я смогу окончательно ее простить, но мне трудно злиться на людей, которых я люблю. Так что я ответила, что у нас все хорошо, но она должна мне уикенд, когда мы точно соберемся только девочками.
Сейчас я завтракаю с Мэриан в закусочной и рассказываю о своих адских выходных. Конечно, умолчав про эпизоды с Пэйтоном Мурмаером. Иначе она схватится за них, как собака за кость. Только вот в отличие от собаки, которая когда-нибудь да бросит эту кость или закопает ее где-нибудь, она вечно будет обсуждать и анализировать каждую деталь моих встреч с Мурмаером.
- Прости, но твоя кузина та еще гадина, - говорит Мэриан, хрустя кусочком бекона.
Ее золотистые волосы заплетены в небрежную косу, которая свисает с ее плеча поверх белого кашемирового свитера. На ней нет ни грамма косметики, да она ей и не нужна. Мэриан красивая до омерзения. Как и ее старший братец Дин. Эта парочка словно ожившие Кен и Барби, хотя Мэриан терпеть не может, когда ее так называют. И, конечно, я не упускаю случая сделать это просто, чтобы позлить ее.
- Эх, на самом деле, нет, - отвечаю я, имея в виду свою кузину, - но в этот уикенд она действительно повела себя очень гадко.
- Она кинула тебя в оба вечера? Вот жесть!
- Ну, первый вечер мы все-таки провели вместе. Если можно так сказать. Они с ее парнем устроили грандиозный скандал, так что большую часть времени я тусовалась с его друзьями.
Я умалчиваю о своей провокации Мурмаера и его товарищей по команде в кабаке. А про концерт мне вообще страшно рассказывать. Конечно, сделать это можно, просто не упоминая Пэйтона, но я боюсь, что ненароком забудусь и поведаю о том, о чем не следует.
Например, о том, какими теплыми были его губы, когда он поцеловал меня.
Или о том, как он скользнул рукой мне под платье, почти положив ее между моих ног.
Или о том, какой волной облегчения накрыло меня, когда он ее убрал, потому что иначе мне было не избежать разоблачения. Я соврала, сказав, что сухая, как пустыня. На самом деле я еще никогда не была такой влажной. В тот момент мне казалось, что я в жизни никого не хотела так сильно, как его.
И это плохо. Очень плохо. Пэйтон слишком непредсказуем. Я никогда не могу разгадать, что у него на уме, что он вот-вот скажет или сделает, и для меня это недопустимо. Как можно защитить себя, если не до конца понимаешь мотивы человека?
- И все равно повторюсь, по-моему, она настоящая гадина, - машет мне Саммер своим кусочком бекона. - Так, к слову.
- У них с Ламаром какие-то нездоровые отношения. Она не привыкла думать и о себе. - Я поливаю кленовым сиропом второй блинчик. - Плохо так говорить, но я очень надеюсь, что они расстанутся.
Мэриан делает глоток травяного чая.
- Что ж, хорошо, что теперь ты дома, и я позабочусь о том, чтобы твой уикенд закончился очень даже хорошо. Хочешь пойти сегодня с нами в «Малоун» и посмотреть матч «Брюинз»?
- Еще как! - Я проглатываю кусочек блинчика.
- И если хочешь, я помогу тебе порепетировать перед завтрашним собеседованием. Оно ведь завтра утром, верно?
Я киваю.
- Наверняка, пройдет так же дерьмово, как и первое.
- Не говори так! Позитивные мысли порождают позитивные события, Пат!
- Ты это только что придумала?
- Да. И знаешь, что?
- Негативные мысли порождают негативные события? - подсказываю я.
- Это тоже, но я собиралась сказать, что хочу одолжить тебе свои сапожки «Прада» на завтра. Из черной замши, которые мне прислала бабушка. Они принесут тебе удачу.
- Угу. У тебя есть научное доказательство этому?
- Тебе нужны доказательства? Они называются «Прада». «Прада», черт подери! Никто не может надеть «Прада» и не почувствовать себя непобедимым.
Я до сих пор не могу понять, как эта девица стала моей лучшей подругой. Мэриан - моя полная противоположность. Жизнерадостная, женственная, обожающая дизайнерскую одежду. У ее семьи денег куры не клюют, так что она может позволить себе дорогие вещи. Ну, а вот для меня бренды не имеют совершенно никакого значения. Дайте мне мою помаду, любимую кожаную куртку и ботинки, парочку джинсов-скинни, одно или два обтягивающих платья, и я готова. И все же, несмотря на все наши различия, мы с Мэри... отлично ладим.
- О, и еще я поговорила с Фитцем перед тем, как поехать сюда. Завтра утром он подвезет меня до кампуса, так что ты можешь взять мою машину. - Мэриан водит стильную «Ауди», и она только что одолжила мне ее, тем самым избавляя от многочисленных железнодорожных и автобусных пересадок. В полдень у меня лекция по теории коммуникации, которую никак нельзя пропустить, поэтому мне нужно будет вернуться в Гастингс как можно быстрее.
- Ты уверена?
- Конечно! - Подруга поднимает свою чашку.
- Спасибо. Ты даже не представляешь, сколько времени я сэкономлю благодаря тебе...
- Привет!!! - прерывает меня радостный голос.
Я даже глазом не успеваю моргнуть, как перед нами появляется водоворот каштановых волос, блестящей кожи и огромных-преогромных глаз.
Рядом с Мэри, непринужденно, словно мы давние друзья, плюхается девчонка, которую я никогда раньше не встречала. Глаза у нее огромные, густые каштановые волосы оттеняют блестящую кожу.
У Мэри отвисает челюсть.
- Прошу прощения... что за... - Но она умолкает, потеряв дар речи.
Я рассматриваю незваную гостью. На ней белая рубашка с красными пуговицами. Волосы длиной до плеч волнами ложатся на кружевной воротничок.
- Здравствуйте, - вежливо говорю я. - Не уверена, что вам знакомо слово «этикет», но оно подразумевает, что вы не можете мешать людям обедать, особенно если они с вами не знакомы.
- Ничего страшного, мы познакомимся. - Девчонка широко улыбается, сверкнув белоснежными зубами. Если честно, она даже миленькая.
Но если кто-то выглядит милым, это не значит, что он не может быть не в своем уме.
- Я Рупи. Рупи Миллер. И да, у меня индийское имя и западная фамилия, потому что мой папа с Запада. И еще очень-очень обычный. Он дантист. А это определение скуки. Зато моя мама просто супер! Когда-то она была крутой болливудской звездой! - Голос Рупи звенит от гордости.
Мэриан растерянно моргает.
- Это все очень хорошо... - Но она снова умолкает.
Я еле сдерживаю смех.
- Рупи?
- Да? - Девчонка лучезарно улыбается мне.
- Почему ты за нашим столиком?
- Ой, простите! Знаю, я много говорю. Давайте с самого начала. Я - Рупи, ты - Патриция Хольман, а ты - Мэриан Хейворд.
- Да, спасибо, что сообщила нам, как нас зовут, - сухо отвечаю я.
К Мэриан, наконец, возвращается способность говорить.
- Не обижай Рупи! - упрекает она меня, и судя по блеску ее зеленых глаз, подруга проникается к этой настырной девчонке.
- Я учусь на первом курсе, - объясняет Рупи. - Знаю, звучит глупо, но, клянусь, я не такая. В смысле, не глупая. Со мной очень весело - вы еще узнаете. Но, к сожалению, у меня почти нет знакомых со старших курсов. Только не волнуйтесь, я вас не выслеживала! Ничего такого. Я сидела тут с подругами и вдруг заметила вас. Это Линди и Мел. - Она показывает на двух девушек, сидящих через несколько столиков от нас. Одна из них густо краснеет, зато вторая радостно машет нам рукой.
Посмотрев на них, я снова поворачиваюсь к Рупи.
- Но ты до сих пор не объяснила нам, почему помешала нашему бранчу.
- Я хотела обратиться к вам с официальной просьбой, - объявляет она.
- С какой еще просьбой? - удивленно бормочет Мэриан.
- Познакомить меня кое с кем.
Я хмурю лоб.
- С кем?
- С Майком Холлисом.
Я откладываю вилку.
Мэриан ставит на блюдце чашку.
Проходит несколько секунд.
- С Майком Холлисом? - наконец спрашивает подруга.
- Да, он твой сосед, - услужливо подсказывает Рупи.
Я фыркаю от смеха.
- Я в курсе, что он мой сосед. - Мэриан качает головой. - Но зачем, скажи на милость, ты хочешь познакомиться с ним?
Рупи протяжно, мечтательно вздыхает.
- Потому что он самый красивый мужчина в мире, и я думаю, что он моя вторая половинка, поэтому я так хочу, чтобы меня познакомили с ним.
Снова повисает тишина. Я не из тех, кто всегда во всем уверен на сто процентов, но сейчас сказала бы, что на девяносто девять процентов убеждена, что впервые в истории кто-то назвал Холлиса самым красивым мужчиной в мире да еще и своей второй половинкой.
Мэриан, кажется, ошеломлена не меньше меня. Но мы быстро приходим в себя и обмениваемся взглядами, после чего губы Мэри растягиваются в улыбке размером с Бостон. Потрепав Рупи за руку, она говорит:
- Для меня будет большой честью представить тебя ему.
- А я сделаю еще лучше, - щебечу я. - Дам тебе его номер телефона, и ты сможешь связаться с ним напрямую.
- Да, точно! И когда я вернусь домой, то сообщу Холлису, что ему будет звонить дочь болливудской звезды!
Она подмигивает мне, убедившись, что Рупи на нее не смотрит.
У девчонки загораются глаза.
- Правда?
- Конечно! - Мэриан открывает на своем телефоне список контактов. - Мобильник у тебя с собой?
Рупи вытаскивает айфон в ядрено-розовом чехле, и Мэриан быстро диктует ей номер Холлиса. Записав цифры, девушка принимает официальный вид.
- Хочу, чтобы вы знали, что я считаю вас обеих очень красивыми и чудесными, и мы с вами станем видеться чаще, как только я и Майк начнем встречаться.
Скажу честно, ее уверенность в себе чертовски вдохновляет.
- Ладно, не буду больше отнимать у вас время. Просто знайте, я думаю, что вы два прекрасных создания, и я очень благодарна вам за помощь!
И так же внезапно, как появилась, Рупи вылетает из-за нашего столика маленьким сгустком энергии.
* * *
Позже вечером я подхожу к «Малоун» в то же время, что и Нейт Родс.
- Привет! - радостно восклицаю я, беря его под мускулистую руку. - Не знала, что ты придешь.
Я большая фанатка Нейта. Он не только талантливый центральный нападающий, но и просто очень порядочный парень. Многие спортсмены ведут себя, как самодовольные придурки. Они расхаживают по кампусу с таким видом, словно им все должны, и «удостаивая» женщин своим временем и пенисами. Но не Нейт. Как и Фитц, он один из самых скромных и самых приземленных парней, каких я когда-либо встречала.
- Да, у меня поменялись планы. Я должен был встретиться с девушкой, но она отменила встречу в самый последний момент.
Я притворно охаю.
- Что?! Она разве не знала, что ты капитан хоккейной команды?
- Вот-вот. - Он пожимает плечами. - Но, наверное, это даже хорошо, что все отменилось. У меня до сих пор дикое похмелье со вчерашнего.
- То, что ты сделал в овертайме, было настоящим чудом! - говорю я ему. - Жаль, что мне не довелось наблюдать это воочию.
- Самый напряженный овертайм в моей жизни, - признается Нейт, когда мы входим в бар. - В голове даже мелькнула мысль, что мы все-таки проиграем чертов матч.
Его ярко-голубые глаза изучают главный зал, напичканный спортивными сувенирами, телевизионными экранами и студентами колледжа.
- Вот и они! - говорю я, приметив наших друзей за одним из дальних столиков. - Уф, и Холлис здесь? Теперь я еще больше рада тому, что ты пришел. Будешь моим буфером.
- Он все еще пытается залезть в твои трусики?
- Каждый раз, когда я его вижу.
- Стоит ли его винить? - Нейт изображает похотливую улыбочку.
- Да ну тебя! Ты никогда не проявлял интереса к моим трусикам.
- Конечно! Иначе тренер бы кастрировал меня! Но это не значит, что я о них не думал.
- Извращенец.
Нейт ухмыляется.
Мы подходим к полукруглому столику, достаточно большому, чтобы вместить четырех хоккеистов и нас с Мэриан. Моя подруга прильнула к Фитцу, а Холлис сидит в одиночестве напротив них, уставившись на экран, где уже транслируют матч «Брюинз».
Увидев нас, он поворачивается.
- Пат! Давай, садись! - Он хлопает ладонью по своему бедру. - Здесь как раз хватит места.
- Спасибо, здоровяк. Мне и здесь хорошо. - Я опускаюсь на сидение рядом с Мэриан.
Вместо того, чтобы сесть с Холлисом, Нейт плюхается рядом со мной, вынуждая Фитца и Мэри придвинуться ближе к Майку.
- Эй, ребята, у меня нет Эболы, если что! - ворчит он.
Я поднимаю глаза на один из телевизоров. «Бостон» играет в нападении.
- Где Хантер? - спрашиваю я.
И в ту же секунду настроение за нашим столиком меняется. У Фитца становится несчастный вид. На лице Мэриан появляется виноватое выражение, хотя, как по мне, ей не в чем себя винить. Ну да, они с Дэвенпортом флиртовали друг с другом, но как только она разобралась со своими чувствами к Фитцу, то сразу же честно призналась во всем Хантеру. Ему уже пора забыть про все это.
- Не знаю. Шляется где-то, наверное, с какой-нибудь телочкой, - отвечает Холлис. - Он тут недавно подцепил одну.
Я поджимаю губы. Надеюсь, то, как Хантер проводит свое свободное время, не повлияет на его игру. Хотя, это он вчера забил два гола в основное время и ассистировал Нейту, когда тот забросил шайбу в овертайме, так что, видимо, с этим проблем нет.
- Может, вы двое уже поцелуетесь и помиритесь? - спрашиваю я Фитца.
- Я пытаюсь, - отвечает он, - но Хантеру все равно.
- Да, он ведет себя по-свински, - соглашается Нейт, и слышать такое от капитана немного тревожно. Значит, все-таки поведение Хантера сказывается на команде. - Но даже если мы вмешаемся, то вряд ли как-то сможем на него повлиять. Он отлично играет, все эти вечеринки и секс никак не отражаются на нем во время матча.
- Но для морального духа плохо, когда у двух игроков проблемы друг с другом, - возражает Фитц.
- Тогда реши их. - Нейт закатывает глаза. - Ведь проблемы из-за твоей девушки.
- Я пытаюсь, - повторяет Фитц.
- Все нормально. Рано или поздно он успокоится. Я все думаю, может, нам все-таки съехать?..
- Нет! - тут же в один голос заявляют Фитц и Холлис, ставя точку в этом вопросе. Она больше не заговорит об этом.
Какое-то время мы просто смотрим игру. Я пью пиво, перешучиваюсь с Нейтом и игнорирую подкаты Холлиса. Во время первого перерыва мы обсуждаем результаты полуфинальных матчей.
- Мы с Корсеном смотрели прямую трансляцию матча между Гарвардом и Принстоном, - мрачно говорит Нейт, - и это полная херня.
Я хмурюсь.
- В смысле?
- Чертов Джастин Уэстон. Я в жизни не видел таких грязных приемов, как у него. Сначала он атаковал защитника Принстона из слепой зоны и толкнул его головой в борт. Это почему-то проскочило мимо рефери, хотя мне совершенно непонятно, как он мог не заметить такое? Потом он ударил какого-то парня по колену. Но за это Уэстон все-таки получил штраф.
- Как ты могла тусоваться с ним в старшей школе?
- Он классный парень, - возражает Мэри.
- Он гун, -говорит Нейт с нескрываемым напряжением в голосе. - Отморозок, который не умеет играть честно.
- Тогда судьи указали бы ему на это, - замечает Мэри.
- Он делает это так, что они ничего не замечают, - отзывается Фитц. - Некоторые команды используют такую тактику: намеренно цепляются к другим игрокам, чтобы те ответили им и получили штраф. У Гарварда это отлично получается.
- Поэтому мой отец так сильно ненавидит Дэрила Педерсена, - объясняю я подруге. - Тренер Педерсен поощряет такую игру.
- Разве твой отец не играл в одной команде с Педерсеном? - спрашивает Нейт.
- Да, это была команда Йельского университета, - подтверждаю я. - И они на дух друг друга не переносят.
- Почему?
- Я не знаю точно. Папа не очень разговорчивый.
Его подопечные дружно усмехаются.
- Да ну нахрен! - саркастично восклицает Холлис.
Я пожимаю плечами.
- По-моему, Педерсен всегда предпочитал играть не по правилам, поэтому папа так сильно не любит его.
- И я не стал бы винить тренера, - бормочет Нейт. - Педерсен тот еще козел. Он мотивирует своих парней играть как можно жестче.
- Черт, но ведь люди могут пострадать! - говорит Майк, и в его голосе столько искренности, что я не могу не рассмеяться. Холлис иногда такой душка. Словно большой ребенок.
- Не знаю, в курсе ли ты, - мрачным голосом обращаюсь я к нему, - но... хоккей - силовой вид спорта.
Фитц усмехается.
Но Холлис не успевает ничего ответить мне, потому что у него звонит телефон. Рингтон просто ужасный - хип-хоп трек, в котором какие-то парни выкрикивают какую-то бессмыслицу. Хотя он ему идеально подходит, что уж говорить.
- Йоу! - отвечает Майк.
Я снова переключаюсь на матч «Брюинз». Но ненадолго. Потому что разговор Холлиса звучит странно.
- Помедленнее, помедленнее... что? - Он слушает. - Есть ли у меня машина? Нет.
Снова долгая пауза.
- Ну... наверное, я смогу взять у кого-то? Погодите, а кто это?
Нейт начинает ржать.
- Что сейчас происходит? - Холлис в недоумении. - Кто это? Руби? Что? Пи? Мы встречались на вечеринке Джесси Уилкса?
Мэриан издает непонятный приглушенный звук и закрывает рот рукой.
Я встречаюсь с ней взглядом, и мы широко улыбаемся друг другу. Это не Руби. А Рупи. Безудержная, как торнадо, она сделала свой ход. И времени она не теряла.
- Я не понимаю... Э-э-э, ладно, слушай... Руби. Я не знаю тебя. Ты красивая?
Фитц прыскает со смеху. Я просто закатываю глаза.
- Да, хорошо... я так не думаю. - Холлис все еще не отошел от шока. - Все, пока, - говорит он и сбрасывает звонок.
У Мэриан подрагивают губы, когда она спрашивает:
- Кто это был?
- Я не знаю! - Майк поднимает свое пиво и залпом выпивает почти половину. - Позвонила какая-то чокнутая девица и сказала, чтобы в четверг вечером я отвез ее на ужин.
Мэри утыкается лицом в плечо Фитца и начинает безудержно хохотать. У меня нет бойфренда, которым я могу прикрыться, поэтому я просто закусываю губу и надеюсь, что Холлис ничего не заметит.
- Это так странно, правда? - недоумевает он. - Незнакомые девушки не звонят вам ни с того, ни с сего и не приглашают вас на свидания, да? Нет, я точно должен был с ней встречаться раньше. - Майк смотрит на Нейта. - Ты знаешь какую-нибудь Руби?
- Неа.
- А ты, Фитц?
- Я тоже не знаю.
- А ты? - Обвиняющим тоном спрашивает ее Холлис.
- Нет, - врет она и изо всех сил старается не смотреть в мою сторону, - просто вся эта ситуация такая забавная.
- Так ты пойдешь с ней на свидание? - спрашиваю я, пытаясь придать голосу как можно больше небрежности.
Майк ошарашенно смотрит на меня.
- Конечно, нет! Эта Руби так и не ответила мне, красивая она или нет, сказала, что выясню сам в четверг вечером. Так что я сказал, что так не думаю, и повесил трубку. Мне совсем не хочется, чтобы меня убили, спасибо.
Почему у меня такое чувство, что Рупи Миллер совсем не устроит такой исход событий?
От моей широкой улыбки у меня чуть не трескается лицо. Эти адские выходные заканчиваются очень даже хорошо.