Глава 3
— И не подумаю, — Манкулов поднялся, демонстрируя высокий рост и крепкое тело. — Я ни в чем не виноват. А вот шанс сказать твоему деду пару ласковых упускать не стану, — когда конвоиры вошли в комнату, он даже не дернулся. Встретил их тяжелым, мрачным взглядом, как незваных гостей.
— Роман Манкулов, вы задержаны по приказу главы...
— Как альфа я имею право на приватный разговор с вашим начальством, — оборвал его Роман, своим жестким тоном прорезав пространство. — Ведите к нему, а там посмотрим.
Конвоиры встали как вкопанные. Впервые ими командовали в момент задержания. И кто?! Сам задерживаемый! Альфа распространял вокруг себя очень мощную энергетику власти и слы, подавляя всех более сильных самцов. Даже Алекс, и тот смотрел на друга настороженно. Очень уж сильная сущность у простого альфы. Алекс еще в академии заметил выдающиеся способности Романа, потому и завел с ним дружб. Алекс еще в академии заметил выдающиеся способности Романа, потому и завел с ним дружбу. Но с наступлением зрелости его сила не остановилась в росте. Она продолжает крепнуть! Это странно. Обычно влияние зверя не увеличивается со временем, а у Манкулова все наоборот.
— У нас приказ... — вновь попытался завести свою песню командир отряда, но Роман оборвал его жестким окриком:
— Я выброшу вас всех в окно, если вы нарушите закон! Задерживать альфу можно лишь после переговоров с правителем Высших! Хотите проигнорировать это правило? А отвечать потом кто будет? Думаете, Высшие будут подставляться? Нет, виноватыми сделают вас.
Оборотни начали неуверенно переглядываться. Уж кто-кто, а они знали, что хозяева этого замка неподсудны. За всю историю Высшие никогда не признавали своей неправоты. За их ошибки отвечали все вокруг, но только не это царственное семейство.
— Хорошо... — согласился главный конвоир. Оборотни окружили Романа, образовав вершины квадрата. Прикасаться к альфе не решились. Путь до замка проделали в тишине. Алекс плелся позади, но его присутствие сдерживало конвоиров. Роман был уверен: если бы не Алекс, избежать силового столкновения не удалось бы.
— Что за...? — изумленно поднял голову Высший, когда все они вошли в его кабинет. — Какого черта он не в подземелье?! — рявкнул он на начальника конвоя.
— Ты забыл о том, что альфу можно взять под стражу только после личного общения с ним? — рыкнул Роман, не обращая внимания на лепет конвоира.
— Мы уже общались, — с нажимом произнес Высший, сверкнув большими желтыми глазами. Похоже, впервые его приказ оказался нарушен.
— Ты как-то забыл упомянуть о том, что собираешься взять меня под стражу, — саркастически хмыкнул Манкулов. Ему было совсем не до шуток. Приказ Высшего — оскорбление для него и для всей стаи, но самое главное — это потеря драгоценного времени.
— Ты мог бы догадаться об этом по исходу нашего разговора, — крайне недовольно ответил Высший. Он смотрел на альфу с откровенной неприязнью, как на ребенка, который совершил страшный проступок и опозорил семью. — Чего ты хочешь добиться? Будешь умолять? — мрачно усмехнулся Высший.
— Дедушка, будь помягче с Романом, — вмешался Алекс. — Мы оба знаем, что он непричастен к похищению девушки.
— Да? — нахмурился Высший, явно недовольный вмешательством внука. Алекс мог позволить себе такое дерзкое поведение. Он — единственный наследник, другого у правящего клана не будет никогда. Поэтому приходится прощать парню его характер. — Не понимаю, почему ты так уверен в этом. Манкуловы и Капуловы — давние враги...
— Роман подарил Юлии брошь, — вскинул бровь Алекс. — В нее встроен датчик GPS. Он вычислил участок, на котором теперь находится девушка.
— Зачем ты подарил девушке из чужого клана датчик? — информация совсем не понравилась Высшему. Его подозрения насчет Романа только укрепились.
— Чтобы знать, где она, — развел руками Роман. — Её отец не очень-то печется о безопасности дочери.
— И ты решил взять эту обязанность на себя? — чеканя каждое слово, спросил Высший. Да, ситуация кажется странной, если не учитывать один нюанс:
— Юля — моя официальная невеста. Как жених я имею право заботиться о ее безопасности. Она добровольно приняла мой подарок и надела эту брошь на бал. Десятки оборотней были свидетелями нашего поцелуя, из-за которого и завязалась драка. Как правильно заметил Алекс, у меня просто не было возможности похитить ее. Я все время был в эпицентре событий, рядом с вами, в конце концов. Юля пропала именно после того, как я отпустил ее, — Роман не смог скрыть сожаления в голосе. Он ведь чувствовал, что что-то случилось там, в бальном зале, но не обратил внимания на свои инстинкты. Дурак. Нужно было плюнуть на все и начать искать Юлю. Возможно, он успел бы спасти ее.
— Ее могли похитить твои родственники, — с неудовольствием заметил Высший. По его лицу стало видно, что доводы Романа внесли лепту сомнений в стройную картину обвинений.
— А могли похитить сами Капуловы, чтобы избежать «позора», — возразил Манкулов. — Как бы там ни было, для моего задержания меня нет никаких оснований.
Высший сурово замолчал, сверля мрачным взглядом столешницу. Он сомневался.
— Вы ведь понимаете, что рано или поздно моя непричастность вскроется, — «подтолкнул» его Роман к верному решению. — Зачем нам эти проблемы? Я не враг дому Высших.
— Речь идет о моей репутации! — оскалился хозяин замка.
— Нет, речь идет о жизни девушки, — перебил его Роман, с трудом удерживая в горле рвущиеся наружу грубые слова.
— Все говорят о том, что причина пропажи девушки — вражда Капуловых и Манкуловых, — занервничал Высший. — От меня требуют действий и прекращения вражды. Ты должен понимать, что означают для нас женщины. Это дело получило резонанс, никто не собирается уезжать, пока не будет найдена Юлия Капулова.
Тук. Тук. Тук. Кто-то нагло и громко стучал в дверь. Высший бросил на дверь удивленный взгляд. Похоже, он никого не ждал. Коротко кивнул одному из конвоиров, и тот тотчас открыл дверь.
— Добрый день, — раздался спокойный, подозрительно знакомый голос. Роман и Алекс изумленно обернулись, не веря своим ушам.
— Ты? — вырвалось у наследника Высших. Он смотрел на вошедшего широко распахнутыми глазами. Среднего роста мужичок с выдающимся животом. В деловом костюме, с аккуратно приглаженными волосами. Эдакий отличник, только на десять лет старше школьного возраста. И взгляд: хитрый, холодный, как у змеи, которая задумала убить всех вокруг. — Что ты здесь делаешь? — не смог он сдержать изумленного вопроса.
— Хочу сообщить, что нашел следы пропавшей девушки, — невозмутимо заявил Борис и даже не удивился, увидев в кабинете своих бывших однокашников.
— Где?! — в унисон воскликнули все присутствующие. Даже конвоиры, и те не сдержались.
— На юге, — невозмутимо ответил Борис. Роман не сводил с него подозрительного взгляда. Этот парень не нарвился ему еще со времен учебы: слишком подлый и хитрый. Всегда в нем было что-то жуткое. В этом змеином взгляде, в обманчиво-спокойном голосе, в медленных, неспешных движениях, как у зверя, который пытается обмануть всех вокруг и напасть в самый неожиданный момент. Сущность волка ему совсем не подходила. Борис должен был родиться в Африке, в семье змеевидных оборотней. Вот там ему самое место.
— Нет, ее следы должны быть на севере, — отрезал Манкулов. Только после этих слов Борис медленно перевел взгляд на давнего знакомого. Роман не мог не отметить того, как среагировал притихший было зверь: шерсть встала дыбом, морду украсил оскал. Это нехороший знак.
— Я нашел их на юге, — также холодно и безразлично повторил Борис.