Глава 12:мы держимся вместе
Лифт снова загудел. Скрежет, скрип. Томас, Ньют и Минхо подошли ближе. Все уже знали: очередное прибытие.
Когда капсула поднялась и тяжело остановилась, крышка открылась с характерным шипением. Внутри сидела девочка. Совсем юная, лет шестнадцать.
Большие, тревожные глаза. Растрепанные волосы. Худощавая. И растерянная — как будто потерялась в собственных мыслях.
— Кто она? — прошептал кто-то сзади.
— Спокойно, — Минхо сделал шаг вперёд.
Она резко отпрянула, будто ожидала удара. Но вместо этого к ней подошла не Минхо, не Томас.
К ней подошла Виви.
— Всё в порядке, — мягко сказала она, присев на край капсулы. — Тебя больше никто не тронет.
Девочка смотрела на неё, не мигая. Ни слов, ни слёз — только комок боли в груди.
— Как тебя зовут? — спросил Ньют, не приближаясь.
— Белла, — выдохнула она почти беззвучно.
Минхо свистнул.
— Она совсем ребёнок.
— Это не ребёнок, — сказала Виви. — Это кто-то, кого они сломали. Как нас.
И Белла, словно услышав это, вдруг прижалась к ней, крепко, как будто нашла что-то настоящее.
Что-то, за что можно держаться.
⸻
Позже. Уже вечером.
Белла сидела рядом с Виви у костра. Остальные расходились, обсуждая планы, тренировку, чертёж лабиринта. Минхо отошёл с Томасом, а Ньют остался неподалёку, наблюдая за девочками.
— Почему ты со мной? — вдруг спросила Белла. — Я всё равно никому не нужна.
Виви посмотрела в огонь.
— Я когда-то думала так же.
Пауза.
— Потом встретила Минхо. Потом тебя.
Белла опустила голову, и прошептала:
— Мне было страшно. Они держали меня в темноте. Говорили, что если я не буду слушаться, меня отправят в Лабиринт С. Я даже не знала, что такой существует...
Виви нахмурилась.
— Лабиринт С?
— Он не как остальные. Там никто не возвращается.
Виви стиснула кулаки. Что-то внутри неё снова защемило.
Белла подняла голову.
— Но ты не боишься.
— Ошибаешься, — тихо ответила Виви. — Я просто больше не бегу от страха. Я бегу ради кого-то.
И в этот момент она поняла, что Белла — это не просто девочка из лифта.
Она — тот, кого надо защитить. Как когда-то Минхо защитил её.