На грани.

Нелли проснулась под вечер, когда солнце уже уходило за горизонт. Она встала с гамака, протёрла глаза и направилась на кухню. Скоро ужин.

По пути она встретила Терезу, и у них завязался разговор.

— Ты уже знакомилась с новенькой? — спросила Нелли, направляясь к столовой.
Тереза покачала головой, слегка поджав губы.

— Нет, она весь день спала и ни разу не просыпалась, — ответила она.
Девушки зашли в столовую, взяли свои порции и уселись за стол, где уже собралась компания.

Нелли села рядом с Минхо, остальные заняли свои места.
Пока брюнетка ела, её взгляд упал на дальний столик, за которым сидела Энди. Нелли сразу стиснула зубы. Она резко встала.

— Нел? Ты куда? — спросил Минхо, хватая её за руку.
Девушка посмотрела на него и отдёрнула руку.

— Я сейчас, — бросила она.
Она не должна думать о Минхо. Не должна.

Нелли пробралась сквозь толпу к столику Энди. Светловолосая сидела одна. Завидев брюнетку, она зло и широко улыбнулась.

— Оу, смотрите-ка, кто пришёл, — фыркнула она, скрестив руки на груди.
Нелли села напротив, сверля её взглядом.

— Что ты здесь делаешь? — спросила она, положив руки на стол.
Энди придвинулась ближе, всё ещё ухмыляясь. Ещё чуть-чуть — и Нелли врежет ей.

— Присматриваю за тобой. Ава сказала, что ты перестала стараться. И меня отправили, чтобы я... наблюдала, — злостно произнесла она, не отводя взгляда.

— Мне не нужна твоя помощь. Я сама справляюсь, — резко ответила Нелли, сжав губы.
Но Энди это не остановило — она продолжала улыбаться.

— Да? Уверена? А мне кажется, ты... привязалась, — буркнула Энди.
Нелли сделала невозмутимое лицо.
Что, чёрт подери, происходит?

— Нет.
— Да.

Между ними завязался спор. Но внезапно Энди наклонилась ближе и прошептала:

— Ладно. Так и быть, Натаниэл.
После этих слов Нелли взорвалась. Она была готова вскочить и ударить её. Или даже... пристрелить.
Энди произнесла её полное имя — для Нелли это звучало как жестокое оскорбление.

— Не стоит мне противостоять, Аделаида, — сказала Нелли.
Лицо Энди тут же изменилось: она услышала своё полное имя.

Они обе имели тёмное прошлое. Всё-таки вместе выросли.
Энди сжала кулаки и попыталась натянуть улыбку.

— Слушай, Эл. У нас у обеих тёмное прошлое. Поговорим откровенно? Если они узнают, что ты работаешь на тех, кто отправляет людей отсюда и мучает... они сразу же посчитают тебя предательницей. Советую держаться от них подальше. Особенно от него, — она кивнула в сторону Минхо, который весело смеялся с Томасом и Ньютом.

— А я вот как раз пойду и познакомлюсь с ним, — Энди подмигнула и встала.
Затем достала из кармана конверт — письмо — и незаметно передала его Нелли.

Нелли сжала листок и быстро убрала его в карман.

— Не приближайся к нему. Не посмеешь, — фыркнула она.
Энди, широко улыбаясь, пошла прочь.
Нелли осталась сидеть. Тело охватило странное чувство. Это... ревность? Похоже на то.

«Как знаешь, Эн...»
Пронеслось у неё в голове. Значит, игра началась.

⸻

Наступила ночь. Глейдеры устроили праздник в честь новенькой.
Нелли сидела под деревом, до боли сжимая свою руку. Она нигде не видела ни Минхо, ни Энди. Уже минут пятнадцать просто искала их взглядом.

И тут её злость достигла предела.
Минхо сидел на бревне, а рядом — Энди. Та почти обнимала его.
Она делала это нарочно, чтобы разозлить соперницу. И Энди видела взгляд Нелли... пока не потеряла его.

Теперь она искала Нелли, но безуспешно. Обвела глазами поляну, каждого глейдера. Никого.
«Куда она делась?» — пронеслось у неё в голове.

К Энди подсел Ньют, но она не обратила на него внимания, несмотря на его попытки.

Стрела.
Из ниоткуда вылетела стрела, чиркнула по щеке Энди и вонзилась в дерево позади.
Светловолосая коснулась лица — кровь.
Вдали стояла Нелли с луком и стрелами. Она ухмыльнулась, подмигнула... и скрылась в лесу, чтобы не привлекать внимания.

Единственные, кто всё видел, — Минхо, Ньют и сама Энди.

Энди прижала ладонь к щеке, пытаясь остановить кровь.
Ньют был в шоке, а Минхо — озадачен.
Ньют быстро принёс вату и аккуратно приложил к щеке Энди, улыбаясь:

— Я Ньют, кстати, — представился он.
Энди на мгновение забыла о Нелли — её внимание привлёк Ньют.

— Энди, — ответила она и улыбнулась.
Тем временем Минхо встал с бревна. Он понял, что не хочет мешать «парочке» — и пошёл искать Нелли.

Он быстро догнал её в лесу и взял за руку.

— Нел? Ты чего? Что это было? — спросил он, идя рядом.
Нелли даже не посмотрела на него. Сжала локоть с такой силой, что остался красный след.

— Ничего. Иди дальше болтай, а я погуляю, — холодно ответила она.
Минхо был в недоумении.

— Что с тобой? Ты холоднее обычного... — с ноткой грусти произнёс он.
«холоднее обычного...»
Эти слова застряли у неё в голове. Значит, он всегда ощущал её холод... хотя она и не замечала этого.
«Может, стоит быть мягче с ним?»
Но мысль исчезла, как только он снова схватил её за руку.

— Ты что, ревнуешь? — спросил Минхо и сам усмехнулся.
Нелли захотелось провалиться сквозь землю.

— Что? Нет! — начала спорить она.
— Да!
— Нет!
— Да! И хватит спорить! Ты её чуть не пристрелила! — крикнул он.

Нелли резко повернулась к нему лицом, он же — смотрел на неё сверху вниз.
Она была миниатюрной, а он — высоким и мускулистым.

— Ну? Скажи что-нибудь! Это правда? Ты ревнуешь меня к ней? — В его голосе звучала надежда. Если бы она сказала «да», это значило бы, что она его любит.

— Нет! Давай закроем тему! И вообще, я случайно! Не попала же в неё! — фыркнула она, скрестив руки.
Минхо повторил её позу.

— Да брось. Ты сделала это нарочно, — сказал он с улыбкой.
Он хотел докопаться до правды, узнать, что она к нему чувствует.
А ведь он уже давно знал — она ему небезразлична.

— Да заткнись!
— Слушаюсь, миледи.— с ухмылкой отозвался Минхо.

Она думала, он продолжит спор, но он этого не сделал.

— Но мы ещё вернёмся к этой теме, — сказал он и подмигнул, уходя к костру.

«И что это было?!» — подумала Нелли, уставившись в одну точку.
И вдруг поняла: да, она действительно ревновала его к Энди.
А это значило одно — она влюбилась в него.

Будто испугавшись этой мысли, она попятилась назад, споткнулась, а потом бросилась бежать в сторону леса.
Словно пыталась убежать от собственных чувств.
Но было уже поздно.

//А вот и новая глава!
Как же я рада что скоро лето)
Надеюсь буду активнее выпускать главы.
Спасибо что читаете 🫂