То, что скрыто.

Два дня прошли абсолютно спокойно. Оскар заставил нас с Рюком писать отчёт о происшествии в трёх экземплярах, от руки, со всеми подробностями. Как угрожал - так и сделал.
Эльзу, Артура и Серафима отправили в зону 38 - там возникла какая-то проблема, и потребовалась их помощь.
Анфиса уехала обратно в зону 27, а Желейке позволили гулять, где он захочет, при этом весь персонал был проинструктирован по его рациону. Кроме того, из зоны уволили трёх учёных и пятерых смотрителей - за издевательства над Желейкой. Как можно было обижать такое милое существо?!
Я собирала вещи в дорогу - Оскар, после долгих уговоров, всё же разрешил мне на три дня навестить маму. Полтора года... целых полтора года она не видела меня - а я её.
- Арор, ты ещё тут? - раздался знакомый голос с лёгким стуком в дверь.
- Да, заходи. Что-то случилось? - спросила я, открывая.
- А просто так уже нельзя? Может, я соскучился, - произнёс он с притворной обидой, но глаза его мягко сияли.
Я хихикнула.
- Прости-прости, - отступила, давая ему пройти. Он остановился в центре комнаты, осмотрел пространство - будто пытался запомнить каждый её предмет.
- Арор... кем был твой отец? - внезапно спросил он, словно выстрелив.
От неожиданности я прищемила палец дверью.
- Ай! - взвизгнула я, прижав руку к груди. - Зачем ты спрашиваешь? - уставилась на него с недоумением.
Он подошёл ближе и осторожно взял мою руку в свою, словно боялся причинить боль.
- Просто... хочу знать, - произнёс он тише.
- Его звали Феликс. Он был в "МИФе", в команде Оскара. Погиб... его убил один из МИФов. С красными глазами. Я почти не помню - была совсем ребёнком, и ночь тогда... - слова застряли в горле.
Он мягко коснулся своими губами моего причисленного пальца. Я замолчала. Боль в пальце вдруг исчезла.
- У него были способности? - прошептал Рюк, не отрывая взгляда.
- Не знаю, - пробормотала я, смущённо отводя глаза. Почему я вдруг не могла дышать, когда он смотрел так близко?
В этот момент дверь открылась.
- Арора, пора ехать, - объявил Оскар, появляясь в дверях. Он окинул комнату взглядом. - О, Рюк... ты чего здесь?
- А что, я не могу просто так зайти? - буркнул тот, отступая в сторону.
- Да-да, конечно, - кивнул Оскар. - Арора, давай, мы опаздываем.
Я метнулась к сумке, запихнула внутрь последние вещи. Всё, кроме зелёного сарафана и чёрных босоножек - их я отложила на переодевание.
- Рюк, мне нужно переодеться...
Он кивнул, как-то уж слишком резко.
- Понял. Я пошёл, - и исчез за дверью.
Зачем он спрашивал про папу?..
Спустя пол часа.
Я спустилась вниз. Сарафан лёгко колыхался от шагов. У выхода уже ждали Оскар и Рюк.
- А вот и я, - улыбнулась я.
Оскар окинул меня долгим взглядом, слегка удивлённым.
- Непривычно тебя видеть в чём-то, кроме джинсов и футболки. Но тебе идёт.
Я смущённо опустила глаза. Рюк не проронил ни слова. Он стоял чуть поодаль, нахмурившись, и смотрел куда-то за горизонт.
- Рюк? Всё хорошо? - спросила я, подходя ближе.
Он поднял взгляд. В нём была тревога.
- Я чувствую... опасность. Что-то не так. Арор, не уезжай. Пожалуйста. Или... будь осторожна. Очень.
Он резко обнял меня - крепко, будто боялся отпустить.
- Всё будет в порядке, - прошептала я, прижимаясь к нему. Его руки были тёплыми и надёжными. Рядом с ним я всегда чувствовала себя защищённой.
- Не хочу мешать, но уже пора, - вмешался Оскар. - Самолёт через час.
Я с трудом отстранилась, подняла сумку, и уже села в машину, когда оглянулась. Рюк стоял на месте, смотрел вслед. Улыбка на его лице была грустной. А пальцы руки непроизвольно сжались в кулак.
Он действительно... волнуется.
- У Рюка есть особенность: когда он чувствует опасность для кого-то, с этим человеком обязательно что-то происходит. У него есть основания беспокоиться, - объяснил поведение парня Оскар.
- Понятно... Но, думаю, ничего не случится.
- Вот, держи, - Оскар протянул мне наручные часы. - В них встроена рация. Будь на связи и сообщай обо всём. Ты важный сотрудник.
- Потому что я Псей?
- Потому что ты Арора. Все мои сотрудники мне дороги. Даже Мифы, которых мы содержим в 17-й зоне, для меня как родные. Даже этот Бессмертный Ящер, который вечно всё громит и пытается сбежать. Поняла?
- Да. - Оскар и правда замечательный руководитель. Он беспокоится о всех. Не зря его так любят.
Я застегнула часы на запястье и стала смотреть в окно. Сначала были поля пшеницы, затем - деревня, потом снова поля, и, наконец, город. Приехав к аэропорту, Оскар довёл меня до самого самолёта. Уже сидя у окна, я вспоминала слова Рюка.
Какую же опасность он ощутил?
И как мне её избежать?..
Под такие мысли я задремала. Проснулась от лёгкого прикосновения к плечу.
- Девушка, мы приземляемся через пять минут. - милая стюардесса разбудила меня с улыбкой. Я поблагодарила её и начала собираться.
Спустя час я уже стояла у калитки дома. Пёс Джек мчался ко мне, не замечая никаких преград, и стоило мне войти во двор - он прыгнул и сшиб с ног, радостно лая и облизывая лицо.
- Джек! Ну всё, хватит! - смеясь, я пыталась оттолкнуть пса.
- Арора, дорогая! Почему ты не позвонила, я бы встретила тебя! - мама выбежала из дома и, увидев меня, бросилась обнимать. - Ты так похудела! Ты хоть ешь там в своей Академии?
- Мам, всё хорошо. - Мамы они такие...
Уже в доме меня усадили за стол и потребовали отчёт по всем фронтам. Пришлось быстро импровизировать.
Час спустя.
- А этот Рюк... он тебе нравится? - от неожиданности я подавилась чаем.
- Ма-ма! - воскликнула я, вся красная.
- Ну что "мама"? Ты так тепло о нём говоришь. Наверняка нравиться.
- Он... он мой первый друг... - пробормотала я, ещё больше покраснев.
- Да-да. - мама рассмеялась.
В тот же день мне позвонила Маринка. Спустя пять минут она уже была у меня, и мы обсуждали последние новости.
Я узнала, что наш класс собирается встретиться в школе. Будут все, кроме классного руководителя - он погиб три месяца назад в аварии. Его заменит Елизавета Егоровна, преподаватель английского.
От ужаса я чуть не заверещала, но сопротивляться было бесполезно. Если Марина что-то решила - всё, ты уже идёшь.
На следующий день.
Я сидела за партой рядом с Мариной, слушая, как Елизавета Егоровна в очередной раз рассказывала, насколько английский важен... и как плохо я его знаю.
- Эй, Арорка, каково быть военной? Понравилось? - толкнул меня в бок Марк.
- Представляешь - да. Я теперь в спецкоманде. - буркнула я, раздражённо.
Я совсем забыла, какими бывают противные люди. В Мифе всё по-другому - там я чувствовала себя частью чего-то важного... А здесь я опять чужая. Изгой. Как раньше.
Слёзы подступали к глазам. Хочу обратно...
- Эй, а как ты вообще в Академию попала с таким английским? Вот Наташа куда способнее, а её не взяли.
- Без понятия... - буркнула я, уткнувшись в парту. Учитель продолжала унижать, Марк хихикал, отпускал едкие замечания, а я смотрела в окно и мысленно переносилась к ребятам. Их улыбки, голоса, тёплые прикосновения... и вчерашний поцелуй Рюка... От этих воспоминаний щеки вспыхнули, а в груди стало тепло.
Но вдруг...
Звук вертолётных лопастей вырвал меня из грёз.
На горизонте появилась чёрная точка, быстро приближавшаяся.
Это был военный вертолёт. С установленной ракетной установкой и пулемётом.
На боку - знак змеи.
И тогда меня пронзило то самое чувство...
Опасность.
Чёрт.
Рюк был прав.
- Учения, наверное... Эй, Марк, это твои? - спросила Наташа, заметив вертолёт.
Но я сразу увидела: вокруг машины мерцало алое свечение. Это был Миф.
Дверцы распахнулись, и в нашу сторону повернули пулемёт.
- Быстро, все на пол!!! - закричала я. Успела. Спустя мгновение раздался оглушительный грохот. Выстрелы, звон бьющегося стекла, крики.
Собрав волю в кулак, я активировала рацию:
- Оскар! У меня проблемы! Рюк был прав!
- Что происходит? - раздался тут же встревоженный голос Оскара.
- Школу обстреливают с вертолёта. От него исходит алое свечение. На боку - эмблема змеи.
- Твою же ж мать... Арора, найди максимально защищённое место и не высовывайся. Мы уже в пути. Это Алая Змея. Будь осторожна!
Рация отключилась. Я опустила руку - только сейчас поняв, что вся усыпана стеклянными осколками. Мелкие порезы жгли. Остальные тоже были ранены, кто-то в шоке, кто-то плакал. Маринку задело сильнее всего - крупный осколок вонзился в её левую руку. Кровь сочилась сквозь рукав.
Нужно было действовать - и быстро. Если память не изменяет, в подвале был старый бункер.
- Все, пока у нас есть окно - в подвал! Быстро! - я встала. Ноги подкашивались, но я держалась. Арора, соберись. Сейчас не время для страха.
- А с чего это мы должны тебя слушать?! - заорал Марк, весь дрожа. - Я военный! Мы должны забаррикадироваться и дать отпор!
На его штанах расплылось мокрое пятно. Прекрасный «солдат»...
- У них пулемёты и ракеты, а у тебя что? Кроме мокрых трусов? - резко ответила я. - Марк, это не учения, это - террористическая атака. Я уже вызвала подмогу. А чтобы её дождаться - нам нужно добраться до бункера. Если они запустят ракеты - нас просто не станет.
Марк замолчал, но тут же - свист.
- Накаркала! - развернувшись к окну, я увидела летящую ракету. Вскинула руки, зажмурилась.
Силы, где вы? Сейчас они мне так нужны!
Вспышка. Грохот. Потом... тишина. Свежий запах дождя на знойном воздухе.
Я открыла глаза - ракеты не было.
- Не поняла... КАК её молния сбила?! На небе ни одной тучки! - воскликнула Елизавета Егоровна.
Я перевела взгляд на Марину - о, чувствую, если мы выживем, будет мне допрос с пристрастием...
- Повезло. Бежим, пока вторую не запустили! - схватив Маринку за руку, я потянула её вниз. Остальные вцепились друг в друга и побежали следом. Видимо, голос разума всё-таки проснулся.
По пути попадались вооружённые до зубов люди - пришлось идти в обход. К счастью, в бункер мы всё-таки успели, буквально за пару минут до того, как в подвал начали спускаться противники.
- Ха! Да кто выживет после ракеты, которая танк на части рвёт! - донёсся тяжёлый мужской голос.
- Капитан сказал проверить. У него информация - в школе девчонка с силами, способными остановить ракету. - ещё один голос.
- Верно. - третий голос был особенным. Его тембр пробрал меня до костей. Холод. Первобытный страх. Он уже в подвале. Он прямо перед дверью.- Я знаю, что ты там, Арора. - мне стало страшно. Он знает моё имя.- Выходи по-хорошему - и остальные не пострадают.
- Ему нужна ты. Может, выйдешь? А мы останемся в живых. Одна жизнь - ради всех! Будь полезной! - завизжал Марк. Кажется, страх окончательно сломал ему мозги.
- Ты понимаешь, что это не тот, с кем можно идти на переговоры? - спокойно сказала я, хотя внутри всё дрожало, как осиновый лист.
- Ему нужна ты, нас он не тронет! - настаивал Марк. Страх полностью затмил его рассудок. Какой же он «военный»...
- Откуда такая уверенность? - ледяным тоном спросила я.
- Девочка, я считаю до трёх. Если не выйдешь - расстреляю всех.
- Иди к нему! Спаси нас! - Марк подскочил и схватил меня за руку.
- Успокойся! - крикнула я и со всей силы ударила его по щеке. - Марк, очнись! Это уловка! Стоит мне выйти - он всё равно убьёт всех!
- Я предупредил. Раз! - прозвучало за дверью.
- Да кто ты такой вообще?! - сорвалось с губ.
- Я? Разве Оскар не говорил обо мне? Жаль... А ведь мы с ним очень старые друзья. Как и с Рюком. Меня зовут по-разному: Красный Король, Алое безумие... Но ты можешь звать меня просто Майкл, юная принцесса.
- Зачем я тебе?
- Не каждый день рождаются люди с такими способностями, как у тебя.
- Ты о Псей-силе? - спросила я, а Марина переводила взгляд то на меня, то на дверь.
- Нет, я о твоей родословной.
- Что?..
- О, ты не знаешь, кто ты на самом деле? Ха! Оскар - глупец... Не волнуйся, я всё расскажу, когда ты выйдешь. Обещаю - никого не трону.
Врёт. Он врёт. Если я выйду - он перестреляет всех. Если не выйду - всё закончится точно так же. Тупик...
- Арор, может, пойду я? Он не знает, как ты выглядишь... - Марина сделала шаг вперёд.
- С ума сошла?! Он поймёт сразу. Он не человек - это хищник, он учует. - странно, но мой голос был спокоен. Почему я не дрожу?
Оглянувшись на одноклассников, я увидела страх. Паника. Марина - единственная, кто ещё держится.
Рация на запястье ожила.
Два коротких слова.
Я улыбнулась. Теперь можно действовать.
- Хорошо, я выйду. Но если тронешь хоть одного - я убью себя. - достала из кармана складной нож и приставила к горлу. Открыла дверь.
Передо мной стоял мужчина в чёрном фраке, белой рубашке, простых тёмных брюках и лакированных туфлях. Только шляпы не хватало. Но вместо неё - обруч с алым камнем, оправленный в золото. Корона.
Вот он - Алый Король.
Чёрные волосы с алыми прядями спадали до плеч. Глаза - тёмно-красные, как старое вино.
Он был пугающе знаком. Где-то я уже его видела...
Я шагнула вперёд, закрывая за собой дверь, сжимая нож у горла.
- Ну зачем же так радикально? - покачал головой Майкл.
- Это гарантия, что ты не тронешь остальных. Я тебе нужна живой.
- Умненькая. И храбрая. Не каждый может стоять передо мной. В тебе чувствуется стержень. - он сделал шаг, я сильнее прижала нож. Почувствовала, как по шее потекла тёплая кровь.
- Ни шагу ближе. - твёрдо сказала я.
- Ни тени страха. Ни дрожи. Малышка, ты на моём уровне. Наконец-то! Спустя три тысячи лет - я нашёл равного себе.