"Точка невозврата"[ Завершонная история]

— Ты в порядке? — спросил Ран, когда Такемичи в очередной раз отказался поехать с ним на встречу банды.

— Да, просто… не моё. Я пытался, правда. Но у меня был выбор — и я сделал его, — мягко сказал Такемичи, опуская взгляд.

Ран ничего не ответил. Просто кивнул. Он больше не уговаривал, не втягивал. Только приходил иногда в книжный, приносил кофе и рассказывал новости. Просто… был.

Такемичи ценил это молчаливое уважение. И всё же он чувствовал пустоту — как будто он снова отрезал себя от прошлого.

Однажды днём, когда он выходил с работы, кто-то окликнул его:

— Эй, это точно ты, Ханагаки?

Он обернулся и чуть не выронил пакет с книгами. Перед ним стояли Коко и Инуи.

— Что вы… как вы… — начал он, но Инуи перебил:

— Мы искали тебя. Но, судя по виду, ты не хочешь, чтобы тебя находили.

— Я… просто живу, — ответил Такемичи, натянуто улыбаясь.

— Это видно, — усмехнулся Коко. — Но знаешь, ты выглядишь лучше. Раньше ты светился нервами. Сейчас — почти нормальный человек.

Такемичи фыркнул.

— Только «почти»?

— Ну, ты же говоришь с бывшими членами «Черного Дракона». Мы всё ещё не образец спокойствия, — заметил Инуи.

Они сели на скамейку возле парка и просто разговаривали. Впервые за долгое время Такемичи чувствовал, что его не оценивают. Не ждут от него героизма. Они просто говорили — о прошлом, о будущем, о глупых моментах, когда они чуть не умерли. Смеялись. Молчали.

— Мы больше не в делах, — признался Инуи. — Коко помогает в инвестициях, я — в мастерской. Мы хотим жить иначе. Как ты.

Такемичи смотрел на них и думал: «А может, я всё-таки не один? Может, не обязательно выбирать между «героем» и «тенью». Может, можно быть… просто собой?»

И вдруг он понял: он может говорить с Раном, дружить с Инуи и Коко… и всё равно оставаться на своём пути. Без возврата в насилие. Без повторения ошибок.