Принцесса Иотрейна

Вивьен и я дети из пророчества? Но почему она должна будет меня убить? Это я и спросил.

 — Потому что ты родился с противоположной ей силой. Ваша магия как два магнита, она притягивает вас друг к другу, но не может сосуществовать вместе Элвин.

 Вивьен не стала бы меня убивать. Она воспитана в другом мире и не сможет убить. А сейчас она может попасть в руки сумрачных, эти выродки попытаются промыть ей мозги, и тогда пророчество сбудется.

 — А при чем тут Дирэйт? —Нне понял я.

 — Дирэйт твой... прадед... — Выдавила королева.

  — Мой прадед!? Дирэйт мой прадед? — Подавился я воздухом.

 — Когда-то он был хорошим человеком, но магия жизни полностью поглотила его. Твой прадед надеялся, что пророчество сбудется, и когда принцесса империи Иотрейн заберет твою жизнь, он будет править ее рукой как единственный живой маг жизни, который совместит свою силу с чистокровной магией древних аспидов. Когда он узнал, что девочка умерла, он исчез и больше его никто не видел. Он живет уже больше столетия, Элвин, он очень силен и опасен. За свои преступления он был изгнан из империи и вычеркнут из магического семейного древа навеки. Никто не хотел вспоминать о нем. Дирэйт записан в истории как создание подобное громерам, просто искусственная тьма.

 Да уж, такое в архивах Луи точно не найдет. И лучше мне помалкивать о том, что Вивьен вернулась. Неужели это пророчество сковало нас такими прочными цепями, что привело ее обратно сюда из другого мира.

 — Я уверена, что сумрачных возглавляет мой дед, но откуда ты узнал его имя? — Насторожилась королева.

 — В академию пробралась сущность сумрачного, он приходил за мной, но нам удалось уничтожить его. После этого я призвал его душу, так и узнал имя.

 — Мне очень жаль дорогой. — Печально произнесла королева, крепко сжав мою руку.

 — В этом нет твоей вины, мы не отвечаем за грехи других ваше величество.

 —Неужели он решил снова попытаться забрать твои силы, невзирая на то, что девочка мертва? — Этот вопрос арестовывался ей самой. Лицо матери почернело от злости. — Я позабочусь о том, чтобы охрану усилили как можно лучше. Я не дам ему забрать тебя у меня. И куда смотрит Нейт, он же ректор академии! Зря я позволила стать ему главой академии. Этот надменный человек даже о безопасности адептов позаботиться не может! — Возмущалась королева.

  — Ваше величество. — Приоткрыв дверь, обратился к матери Тирг.

 — Что случилось? — Тут же посуровела королева.

 — Принца Элвина ожидают в зале заседания. — Отчитался советник.

 — Как всегда эти напыщенные старики мешают мне наслаждаться обществом моего сына, — Раздраженно бросила королева.

 — Я пойду.

 — Будь осторожен сынок.

 Склонившись перед матерью в поклоне, я последовал за эльфом. Голову не покидали тяжелые мысли. Мой прадед пытается меня убить. Моя судьба не особо отличается от судьбы Вивьен. Я уничтожу цепи судьбы, которые заставляют нас подчиниться пророчеству.

 Поиски Вивьен не увенчались успехом, единственное, что они обнаружили это ее саблю. Озеро было проверено еще в первый день, но кроме воды, грязи и остатков гидры там больше никого не было. Рилан и Остин заверили, что поиски будут продолжаться. От Олдрика новостей вообще не было, и связаться я с ним не мог. Если Вивьен выбралась из озера, значит она где-то в лесу, прячется и копит силы. Несколько раз я срывался и пытался покинуть дворец, как меня тут же возвращали солдаты, причем около десяти подразделений служащих Рилану. Последующие дни я только и делал что слушал нудные речи советников.

 Статный мужчина в лице моего отца, с грозным видом восседал на высоком троне в главном зале дворца. Золотые доспехи сверкали в свете магических шаров. Меч ростом с меня стоял рядом с его троном, а рука властно лежала на его рукояти. Черные волосы, все еще не затронутые сединой. Крупный подбородок покрывался бородой. Темно-синие почти черные глаза так же строго и надменно взирали сверху вниз на простой люд, как и раньше.

 — Веры и магии ваше величество, благодарю, что приняли меня. Рад видеть вас в добром здравии отец. — Поклонился я.

 — Сегодня день твоего рождения сын. День, когда для тебя настанет новая этап в жизни. Этот день важен не только для тебя, но и для всех нас Элвин. Послы должны остаться довольны пребыванием в нашем дворце и советники империи Иотрейн. Мы должны показать им, как сильна наша империя. Показать, что мы наша магия сильнее их скрытой.

 — Да ваше величество. — Снова склонился я.

 Разговоры у меня с отцом обычно не длились больше пяти минут, он давал приказ, я его исполнял, так было всегда. Я уже привык к таким отношениям, и других не знаю и не жажду узнать. Как наследник империи я много чем должен жертвовать.

 Я должен убедится в невиновности империи Иотрейн. Убедиться в том, что страна Вивьен не жаждет моей смерти. Сегодня тот судьбоносный день, который нам пророчили жрицы храма Опрен. Двадцатый день второго месяца осени, день, когда должно будет свершиться пророчество. Не знаю, почему, но я чувствую, что увижу ее очень скоро. Эти мысли не давали думать не о чем другом. В семь часов вечера начали появляться гости, прибывшие на празднование дня моего рождения.

  В восемь вечера появились послы храма Мурэйн и советники империи Иотрейн. Послы выделялись на фоне смокингов и вечерних платьев женской половины. Их одеяние было из белых ряс.

 — Примите наши искренние поздравление ваше высочество. — Заговорил тот, кто стоял во главе.

 — Рад видеть вас в нашем дворце послы храма Мурэйн, надеюсь, пребывание здесь оставит положительный след в вашей памяти. — Натянуто улыбнулся я.

 Главарь компании обернулся к двоим новоприбывшим советникам. Одним из них оказался мужчина с красными волосами, собранными в хвост, с такими же красными глазами. На нем был обтянут смокинг. С ним была женщина, облаченная в зеленое платье.

 — Это советник Дориан и советница Кларисса, верные подданные империи Иотрейн, прибыли сюда с мирной миссией. — Представил советников эльф.

 Советники подошли ближе. Слегка склонили головы и высказали сухие поздравления.

 — Надеюсь, мы придем к общему соглашению. — Серьезно произнес я. — Никому из нас не нужна война. Вы должны это понимать. Нам остается только вычислить настоящих врагов.

 — Мнение третьего наследного принца разделяет не вся империя Афраит. — Сказал Дориан, при этом задержал на мне взгляд только на секунду.

 — В отличие от вашей империи, народ нашей высказывает свое мнение во всеуслышание, а не прячется за высокими стенами ворот. — Пропыхтел главный советник моего отца Морт.

 Сегодня этот пронырливый лис весь вечер будет наступать на мою тень.

 — Достаточно! Это мирная миссия, мы здесь собрались не для того, чтобы выяснять кто громче высказывает свое мнение. У нас есть общий враг, с которым нам предстоит столкнуться. — Сказал я спокойным голосом, а так хотелось послать всех к демонам и сбежать отсюда как можно дальше. — При нападении сумрачных погибло много ни в чем неповинных адептов. Я все еще надеюсь, что сумрачные наш общий враг. — Грозно уставившись на советников, жестко произнес я.

 — Мы не имеем отношения к недавнему нападению. — Заговорила женщина. — Наша империя не губит жизни ни в чем неповинных детей. — Отрезала советница Кларисса.

 — Рад это слышать. Прошу, наслаждайтесь вечером советники, послы. — Легко кивнул я в сторону зала.

 Советник Морт не отходил от послов, рот у него тоже не закрывался. Советники Иотрейна этот нюанс выражали раздраженным фырканьем, а вот послы были более сдержаны. А единственный нюанс, который позволял мне сдерживать себя, был артефакт аспида, в котором я пытался ощутить отголоски хозяйки священной вещицы.

 Меня преследовало чувство чего-то опасного. Казалось, этот вечер закончится плачевно. Но даже этот факт не мог выгнать наваждение и мысли о ней. Плевал я на это пророчество, даже если оно действительно имеет какое-то значение, я хочу увидеть Вивьен, даже если она появится только для того, чтобы забрать мою жизнь. И это не только потому, что я остался в долгу перед ней и не смог сдержать обещание, мне казалось, я потерял нечто очень важное.

 Когда появились адепты третьего, четвертого и пятого курса стало гораздо спокойней. Первому и второму курсу нельзя было присутствовать в силу возраста адептов. А вот наши тут же решили разогнать аристократические стандарты и скучный настрой.

 — Примите наши искренние поздравления ваше высочество! — Загромыхали адепты.

 — Наслаждайтесь вечером. — В свою очередь ответил я.

 Я прекрасно понимал, что их улыбки и наигранное веселье только показуха. Многие из них потеряли своих друзей.

 Король и королева заняли свои почетные места на тронах, по обе стороны от них встали Остин и Рихорн. Советники короля и советник матери стояли возле них. Я встал впереди королевской семьи, так как сейчас я должен буду сказать пару слов, а вернее то, что мне готовили советники, их собственное мнение, их речь. Однако теперь стоял здесь, и, наблюдая за притихшими гостями, я понимал какой абсурдной могла оказаться эта ситуация. Ведь сейчас я должен буду величать свою империю, говорить, как отважно сражались мои братья, защищая адептов. Как слаб, был наш противник, поэтому потерпел поражение. И не слова о погибших адептах, ни слова о погибших солдатах, которые отдали свои жизни в том демоновом лесу. Сейчас здесь присутствуют родители погибших адептов и солдат. Присутствуют сами адепты, которые чуть не расстались с жизнями. Я поднял бокал с рубиновой жидкостью, все собравшиеся тут же повторили жест, выставив свои бокалы впереди себя.

 — Сегодня мы собрались здесь в честь дня моего рождения. Я благодарен всем за ваши поздравления и пожелания. Но, я бы хотел сказать пару слов не об этом.

 Присутствующие внимательно вслушивались в каждое мое слово. А я просто не мог посмотреть в глаза тех, кто всего три дня назад потерял дорогих им людей.

 — Три дня назад наша империя Афраит потерпела поражение! — В тишине зала мой голос показался громом, принимая всю ту горечь, которую я испытывал.

 Советники короля тут же побледнели, советник Морт покосился на помрачневшего короля. Послы и советники империи Иотрейн переглянулись. По залу послышался шепот, присутствующие смотрели на меня с неподдельным удивлением и непониманием.

 — На полевой практике мы потеряли много бесценных жизней. Среди вас те, кто потерял дочерей, сыновей, сестер, братьев и друзей. Мы недооценили силы противника, он оказался хитрее, и за это мы поплатились жизнями невинных адептов и солдат служащих империи Афраит верой и правдой! — Задавить виноватые ноты в своем голосе я даже не пытался. — В тот день я как наследный принц империи Афраит, как староста трех сотен адептов не смог постоять за их жизни, ни смог их спасти!

 Теперь на лицах присутствующих больше не было тех масок веселья и любезности перед королевской семьей. По залу послышались всхлипы, взгляды стали озлобленными.

 — Эта не та речь, которую мы подготовили для принца! — Злобно зашипел советник Морт в ухо короля. Только шепот его услышали все, кто стоял возле короля.

 Остини Рилан стояли как статуи, пораженные молнией, еще немного и начнут рассыпаться. На губах советника Тирга играла странная улыбка, а королева, нервно заламывала пальцы, смотря на меня с беспокойством.

 — Я потерпел поражение. Мы не были готовы к той битве, которую нам дали сумрачные маги. Ни эти слова, ни принесенные вам извинения не смогут вернуть близких нам людей, — Мои слова разлетелись рокотом под сводами дворца. — Но я могу дать вам слово. Все те, кто причастен к гибели наших близких, умрут самой мучительной смертью! Мы понесем смертельное правосудие для тех, кто безжалостно забрал жизни нашего народа!

 Толпа собравшихся оживилась, послышались согласные выкрики.

 — Все они отважно сражались, не уступая сильному врагу. Они боролись за свои жизни, боролись за жизни тех, кого любили. Сегодняшний день станет памятным для нашего народа! Сегодня я выпью за тех, кто бесстрашно сражался за любовь к своей стране! Завтра начнется новый восход империи Афраит, мы станем сильнее, не неся с собой месть, а железное правосудие для всех наших врагов! За наш народ! — Сорвался я на крик.

 К моему голосу подключились собравшиеся гости, выкрикивая мою последнюю фразу. Я повернулся к королевской чете. Рилан даже покраснел от злости, а вот Остин к моему искреннему удивлению, был не менее зол, чем я. Король резко поднялся, в зале тут же наступила тишина. Губы Рилана расплылся в довольной улыбке.  Король возвысил свой бокал, наградил меня кивков сопровождающийся странным взглядом. Я даже отпрянул, когда он стремительно подошел ближе ко мне.

 — За новый свет империи! За будущее нашего народа! За погибших! — Прорезал тишину рев отца.

 Толпа взревела, выкрикивая "слава королю". А вот когда начали кричать слава принцу Элвину, Рилан просто позеленел от злости. На глазах матери появились слезы, советник Тирг взирал на меня с уважением. Такими же взглядами меня наградили и адепты, выкрикивая слава принцу Элвину.

 — Вы испортили свою речь, принц Элвин. — Зашипел советник Морт.

 — Мой сын обошел вас советник Морт. — Насмешливо произнес король. — Думаете, этим людям нужно было слышать, как отважно сражались мои сыновья? — Рыкнул король. — Им нужно было услышать, что их детей величают героями. Произнес неожиданно король.

 Я удивился согласию отца не меньше, чем советник.

 — Ты сказал то, что чувствовал. Если это подняло дух нашего народа, я ничего не имею против. — Обратился ко мне отец.

 — Если бы начал нести ту чушь, которые тебе накропали советники, я бы сам тебя прикончил. — Насмешливо произнес Оливер. — Ты хорошо справился. — Похлопал брат меня по плечу.

 Моя бровь скептично поднялась вверх, похлопывание сводного брата я остановил.

 — Я сказал то, что думал. — Холодно ответил я.

Остин последовал к группе своих гостей, а я подошел к ожидающим меня адептам.

 — Я прямо растрогался. — Протянул Моррис, стряхивая фальшивые слезы.

 — Я думал, король тебя на месте испепелит. — С натянутой улыбкой прошептал Луи.

 — Я и сам так думал. Очевидно, в этот раз король согласен с моими словами. — Выдохнул я.

 — Что слышно о поисках Вивьен, все еще ничего не известно? — Тихо заговорила Гвен. Я отрицательно покачал головой.

 — Она спасла нас. — Зло произнесла Хина. — А мы не смогли ей помочь.

 — Вы не виноваты. Это я должен был спасти ее. Как только послы и советники отбудут восвояси, я сам присоединюсь к поискам. Уверен они и не думали проверить черные холмы.

 — Черные холмы? — Изумилась Хина.

 — Думаешь, Вивьен забрали сумрачные? — Зашептала Гвен, в ужасе прикрыв губы ладошкой, затянутой в белую перчатку.

 — Это всего лишь предположение. — Спокойно ответил я.

 Луи отвел меня немного в сторону, выставив небольшой барьер, чтобы наш разговор никто не услышал.

 — Я ничего не нашел, в архивах Дирэйт значится совершенным громером, созданием сумрачных. Но ведь это бред какой-то. — Стараясь говорить, спокойно объяснил маг.

 — Как и говорила королева, его даже из истории стерли. — Задумчиво протянул я, думая, говорить Луиу о том, кто такой Дирэйт или нет?

 В зале вечер набирал обороты. Я не обратил внимания на перешептывания за нашими спинами. Пока не расслышал удивленные выдохи, которые несли с собой имя. Луи во все глаза вытаращился на то, что находилось за моей спиной, Хина и Гвен выглядели не менее удивленными.

 — Вивьен!? — Судорожно выдохнул Луи.

 Я обернулся, глаза отказывались верить в это видение. Она была словно призрак. Белая бархатная кожа. Волнистые волосы спадали водопадом к изгибу талии. Лицо светилось радостью, на красных губах играла мягкая улыбка. Верх ее наряда светло-лиловый и был усеянный драгоценными камнями сверкающими всеми цветами радуги. Воздушная ткань платья как волны водопада спускались вниз, насыщая низ платья, светло-голубым светом, будто волны моря. Плавной походкой, словно лебедь, Вивьен шла по мраморному полу дворца, приближаясь к остолбеневшему мне.

 — Вивьен... — Выдавил я.

 — Я сразу же нашла тебя среди гостей. — Прозвучал ее мягких и мелодичный голос.

  Я все еще не верил. Даже когда коснулся ее лица, казалось сейчас, она исчезнет.

 — Вивьен! — Выдохнул я.

 — Смотришь на меня так, будто бы я восстала из мертвых. — Со смешком ответила принцесса Иотрейна. — Хотя думаю так оно и есть, я чуть не погибла, я надеялась, ты спасешь меня. — Со слезами на глазах выдавила Вивьен.

 Она ждала меня, а я заботился о том, как бы послы и советники остались довольны. Я просто идиот. Ухватив Вивьен за руку, рывком притянул к себе, крепко сжимая в объятиях. Она жива!

 — Элвин на нас все смотрят. — Засмеялась она. — Ты меня раздавишь.

 — Прости. — Ослабив хватку, прошептал я. — Я должен был найти тебя сам.

 — Как ты выбралась? — Удивился Луи. — Я видел, как тебя утащила под воду гидра.

 — Тебя нашли поисковые группы? — Встряла в допрос Хина.

 — Нет, я очнулась возле какой-то хижины. Люди, которые там жили, помогли мне, так я и оказалась возле ворот академии. Меня впустили и отвели к ректору. Я уже все ему рассказала. — Объяснила Вивьен.

 В ее глазах совсем не было эмоций. Она говорила как кукла, за ниточки которой дергает кто-то другой. Однако этого не могло случиться, академия под барьером, кукловод не смог бы проникнуть сюда. Может это последствия, пережитого ею недавно?

 — Я вернулась и это главное. — Сжав мою, ладонь прошептала Вивьен.

 Теплая? Ее рука сейчас не такая как была раньше, руки даже горячие, и больше не несут ту прохладу как раньше.

 — Вивьен! — Воскликнул Оливер. — Как...

 — Я уже обо всем осведомлен, позже я все вам объясню, — Прозвучал голос ректора. — Вивьен спасли местные охотники и привели в академию. Сейчас вам следует всем отдохнуть и приятно провести вечер, на расспросы еще будет время.

 Ректор Торрес, игнорируя наше возмущение, взял Вивьен под руку и повел в сторону послов. А мы так и остались стоять с открытыми ртами.

 — Только мне показалось, что Вивьен ведет себя странно? — Зашептала Хина.

 — Это что сейчас было? — выдохнула Гвен.

 — Эм... и какого черта только что случилось? — Опешил Луи. — Жива и это главное? — Не понял маг. — Это да, но разве Вивьен себя так обычно ведет?

Гвен и Хина одновременно отрицательно покачали головой. Мне оставалось только стоять и хмуро взирать им вслед.

 — Ее можно понять, думаю, она все еще в шоке. — Тяжело вздохнула Гвен. — Если бы меня утащила гидра я бы не то, что не смогла выжить, у меня бы даже надежду на такую мысль убили.

 Мое хмурое выражение никуда не делось. А вот когда она пошла, танцевать с Риланом я реально разозлился. Это что такой способ отомстить мне, зато, что не спас ее? Какого демона она ему улыбается?

 — Посмотри на ректора. — Шепнул Луи. Я обернулся.

 Ректор и Остин о чем-то спорили. Брат был в бешенстве, и когда Остин двинулся в сторону танцующей с Риланом Вивьен, его попытку приблизиться к ним остановил ректор, что-то бурно доказывая. Может, они напуганы тем, что Вивьен в двух шагах от советников своей империи?

 Вивьен здесь, но артефакт совсем не реагирует. Разве он не должен отозваться на хозяйку? Ее появление выглядит странным. Вивьен, которую я знаю, залепила бы мне по лицу, зато, что бросил ее в лесу. Нет. Она бы так не сделала, скорее, она бы врезала мне, если бы я пришел искать ее. А потом бы винила себя, если бы я пострадал. Да и первым делом она должна была спросить, как остальные.  Но она ведет себя так, будто бы ничего не произошло. Улыбается и танцует. Смеется над шутками Рилана, а он совсем не выглядел удивленным, когда увидел ее. Почему? Какого демона тут твориться?  Невольно вспомнился разговор с матерью. Неужели она здесь и правда для того, чтобы убить меня? Исполнить пророчество?

 — Луи. — Позвал я, продолжая наблюдать за Вивьен.

 Друг тут же подошел вплотную.

 — Нужно вывести Вивьен из дворца. — Тихо заговорил я.

 — Зачем? — Не понял маг.

 — Потому что, если Вивьен попытается убить меня на глазах у всех собравшихся, ее казнят, и даже я не смогу ее спасти! — Ответил я выпавшему в осадок парню.

 — Ты это о чем? — Зашипел Луи. — Если она хочет тебя убить разве...

 — Я тебе потом объясню! — Перебил я тираду Луи. — Проложи портал в западное крыло, и приготовь ритуал клетку в храме Опрен. — Приказал я.

 Меня одарили мрачным взглядом, но согласно кивнув, Луи ушел из бального зала. А мне нужно было оттащить Вивьен от Рилана.