22.
22. «Daisy Cot».
BP Portrait Award - это выставка, которая выбирает лучшие портреты не только художников, которые уже дебютировали, но и людей по всей стране. Эш сказал, что, посещая выставку, он часто покупал понравившиеся картины.
Крепкая рука Эша ни на секунду не отпускала руку Карлайла на протяжении всей выставки. В отличие от холодного кондиционера, который охлаждал тыльную часть их рук, внутренняя часть продолжала нагреваться.
Прогуливаясь по выставочному залу, они говорили о своих любимых художниках. Но Карлайл не смог определиться, кто из них ему действительно нравится. Он знал технику художника, историю его живописного стиля и ценность его картин, но ничего, кроме этого, он сказать не мог.
У Эша было много любимых художников.
-Мне также нравятся Leyendecker и Waterhouse.
Услышав имя Уотерхаус, Карлайл внезапно вспомнил о красных розах, которые принес ему Эш. Затем на ум пришла картина.
— Вам также должна понравиться «Душа розы».
-Как Вы узнали?
Мне она очень нравится, и мне жаль, что у меня не было возможности купить ее первым.
Карлайл смотрел на него некоторое время, а затем обернулся.
Эш сказал, что ищет картину человека по имени Мишель Уайтвуд. Хотя он не был победителем, Эшу его творчество нравилось, к тому же, он еще не был продан. Карлайл наконец- то нашел картину в углу выставочного зала.
- Эш.
-Да, Карлайл, - мягко ответил Эш, а затем Карлайл молча поднял руку, чтобы указать на картину.
-Вот то, что Вы ищете.
-Вы нашли ее?
Эш направился туда. Карлайл, естественно, двигался с ним, поскольку Эш все еще держал его за руку.
-У Вас меткий глаз, Карлайл. Спасибо.
Эш похвалил его и Карлайл задался вопросом о том, о чем при этом Эш думает.
-Мне придется купить картину, так как Карлайл нашел ее для меня.
Эш молча рассматривал картину некоторое время, и затем произнес:
-Я никогда не встречал его, но Мишель - сын Филиппа. Мне больше всего нравится картина Филипа Уайтвуда под названием "Лавандовый полевой пейзаж".
Филип Уайтвуд - это имя, о котором Карлайл никогда не слышал, поэтому он продолжал слушать молча.
— Я надеялся, что он научится стилю живописи Филиппа, но она такая, как я и ожидал.
Карлайл посмотрел на портрет перед ним. Мазки были немного грубыми, но цвет был мечтательным и красочным. Трудно было определить эмоции, содержащиеся в картине, проанализировав только одну из ее характеристик.
-Вы владелец этой картины?
-Нет, в прошлом были проданы только две картины Филиппа. После этого он больше не писал. Это картина, которую никто не может получить, потому что не известен ни владелец, ни цена, - горько сказал Эш.
Это был первый раз, когда Карлайл увидел его таким. Поэтому ему пришлось сдержаться, чтобы не сказать то, о чем он думал.
-Интересно, как выглядит эта картина.
-Вы не сможете найти о ней в интернете. Поэтому, позвольте мне описать ее.
Эш медленно повернулся, и Карлайл последовал за ним. Когда он выходил из выставочного зала, Эш подробно описал ему картину.
Один человек стоит посреди лавандовых полей, смешанных с темно-синим и фиолетовым цветами. Поскольку волосы человека короткие, невозможно угадать его пол. Свет луны достаточно яркий, чтобы напоминать дневной, освещает широкое поле. Неугадываемый профиль человека, как раз
перед тем, как оглянуться назад, переполнен эмоциями художника. Любящее, драгоценное и глубокое чувство, которое заставляет вас влюбляться, просто глядя на него.
Эш сказал, что никогда не видел настолько эмоциональных картин.
С Эшем время шло так быстро, что это даже пугало. Пока Эш покупал картину у чиновника, Карлайл ответил на телефонный звонок. Человеком, который ему звонил, был Кайл.
-Кайл.
-Ты долго ждал, Карлайл?
Лицо Карлайла стало очень бледным. Затем Кайл продолжил голосом, полным нежности:
-Я еду домой. Скажи мне, где ты.
-Я в Трафальгаре, так что не торопись. -Ты пообедал?
-Да.
Карлайл солгал. Он не хотел волновать Кайла. Затем Кайл тихо рассмеялся и повесил трубку. Голос Николаса был слышен издалека.
-С кем ты разговаривал?, — спросил Эш, приблизившись.
Карлайл на мгновение замолчал. Он знал, что Эш и Кайл недолюбливают друг друга, но у него не было причин лгать ему.
-С моим младшим братом.
-Мистером Кайлом?,— снова спросил Эш, все еще улыбаясь.
При этом неожиданном выражении Карлайл немного расслабился.
-Да.
-Я заметил, что он часто Вам звонит.
Эти слова напомнили Карлайлу о его первой встрече с Эшем, то есть о встрече, которую вспомнил Эш. Карлайл тогда сделал выговор Николасу, несмотря на то, что тот был со его братом. Он очень волновался, что Эш вспомнит тот момент.
-Не очень часто. Это из-за командировки, о которой я Вам рассказывал.
-Вы собираетесь поехать вместе?,— Эш продолжил разговор спокойным голосом.
-Да.
-Тогда, хорошего вечера, Карлайл, — сказал Эш, с любовью, и, улыбнувшись, продолжил:
-Вам действительно нужно уходить?
Карлайл проверил время. Магазин, куда прибудет Кайл, был в Челси. Дорога займет около двадцати минут.
-Кайл в «Daisy Cot»(магазин детских кроваток), так что у меня еще есть время.
Эш моргнул. И вдруг он замолчал. Карлайл посмотрел на него озадаченно.
-«Daisy Cot»?
Удушающая тишина вернулась. Эш поднял руку и потер лоб, а затем слегка нахмурился:
-Ник... ждёт ребенка?
Карлайл был расстроен. Он не ожидал, что Эш не в курсе. На самом деле он думал, что Эш знает о беременности Николаса. Он думал, что Николас сказал Эшу, прежде чем представил его. Но если так подумать, то у Николаса не было причин говорить об этом Эшу, потому что они не были в отношениях. По крайней мере, для Николаса.
Карлайл не знал, что ему сказать. Он почувствовал давление в сердце и колющую боль. Эш явно был расстроен. Он никогда не видел такого грустного лица. Он знал его всего несколько недель, но в любом случае это был первый раз, когда Карлайл увидел его таким.
-Вы можете поздравить его от меня, Карлайл?
Эш потер губы и снова улыбнулся. Увидев его фальшивую улыбку, настроение Карлайла постепенно рухнуло. Его негодование по поводу Эша усилилось. Но он не знал, почему он чувствовал себя таким обиженным.
—Я...
Выражение лица Карлайла стало холодным.
Прошло восемь месяцев. Николас познакомил их с Эшем
менее двух месяцев назад. Что бы ни случилось между ними, это уже прошло. И Эш все еще не забыл кого-то, кто уже был женат. Карлайл не мог в этом разобраться.
[Почему Эш все еще любит Николаса?]
-Я не думаю, что смогу вам это пообещать.
Карлайл чувствовал себя опустошенным, как будто все его нутро внезапно опустело. Чувство накатывающей боли приходило волнами.
-Это неправильно. У Николаса есть Кайл. Для Кайла Николас - это все. Надеюсь, никто не встанет между ними в будущем.
Улыбка Эша была стерта после того, как он услышал слова Карлайла. Его нежные глаза, полные печали, смотрели на него.
-Между мной и Николасом... Нет никаких отношений.
Каждое слово кололо его горло. Карлайл хотел, чтобы Эш больше не чувствовал себя плохо из-за Николаса. Он хотел, чтобы Эш забыл об этом и снова был счастлив.
-Я не думаю, что это то, о чем мистер Джонс должен заботиться, - сказал он холодным голосом.
Голос был настолько мрачным, что даже сам Карлайл чувствовал отвращение.
Эш молча посмотрел на него. Его красивые губы были плотно закрыты. Каждая секунда проходила очень медленно.
Карлайл представлял, что Эш будет так же зол, как и в тот день. Поэтому он почувствовал себя очень плохо.
Но Эш не был ни зол, ни обижен. Вместо этого он признал это:
-Вы правы, — послышался слабый, уставший голос.
Хриплый голос был похож на голос плачущего человека. Карлайл был поглощен глубиной своих эмоций.
-Я был самонадеянным.
Эш на какое-то время отвернулся. Затем он снова посмотрел на Карлайла. С улыбкой, которая была такой же, как всегда, Эш заговорил с Карлайлом дружелюбным, но серьезным голосом:
-Я достаточно извинился. Теперь я пойду.
Эш прошел мимо Карлайла, когда закончил говорить, и без колебаний направился к выходу.
Единственным оставшимся человеком был Карлайл. Он был единственным, кто был совсем один, окруженный тихим шепотом людей вокруг.
Карлайл хотел спросить его.
«Какие у нас отношения?»
Он знал, что он его сексуальный партнер. И он также знал, что встретил Эша благодаря Николасу.
Но...
Но...
Если это была единственная причина, по которой он встретил Карлайла, почему он должен был быть таким милым? Нужно ли было смотреть на него с такой любовью, прикасаться и заботиться о нем?
Если в поведении Эша нет исключений... если бы его присутствие имело только тривиальное значение, которое нельзя было сравнить с Николасом...Это было бы очень, очень грустно.
Карлайл на мгновение опустил взгляд. Он поднял руку и долго смотрел на нее. Затем он медленно повернул ее, чтобы увидеть место, где губы Эша поцеловали его. Не осталось другого тепла, кроме его собственного. Карлайл снова поднял руку и молча приложил губы к месту, которого коснулись губы Эша. Запах Эша на ней все еще сохранялся. Прекрасный аромат, оставленный на нем.