Дочь Демона.

– Вы уложили её спать?

– Да, я снял с нее все побрякушки.

– Ну, никто не мог и сомневаться!

– Что ж ты тогда сам не понес её, а? Сэр – зануда!

– Это я то зануда? Сейчас ты у меня получишь по полной программе!

– Прекратите сейчас же! – строго произнес отец. – Я хотел поговорить.

– Мы тебя внимательно слушаем.

– Вы заметили как Демьян вёл себя в компании с Арадель?

– Конечно! Кто это мог не заметить? – поморщилась, Диметра.

– Проследите за ним. Только повнимательнее! Смотрите в оба, чтобы близко он к ней не подходил. Пусть держится на расстоянии вытянутой руки.

– Хорошо. – ответили все четверо в один голос.

*****

Уже почти два месяца Митчелл прожила у отца. Здесь ей очень нравилось, хотя она часто скучала по дому и нынешним родителям. Амдусциас регулярно тренировал её для самообороны и рассказывал какие у Дель могут быть таланты.

– Если приложить все силы на тренировки, то у тебя может открыться твой настоящий дар, заложенный внутри тебя. – они шли с ним по длинному тёмному коридору и он показывал портреты всех родственников дочери, умерших уже очень давно.

– И зачем мне этот "дар" нужен?

– Ну, – отец посмотрел на неё сверху вниз, с усмешкой на лице. – Он нужен для того, чтобы к примеру, укротить какое-нибудь животное или демона, который сошёл с ума. Дар – нужная вещь.

Отец открыл широкие двери какой-то комнаты и они зашли внутрь. В помещение было прохладно и пахло сыростью. Это напоминало что-то типа заброшенной шахты, с большой дырой в каменной стене.

– Сейчас ты и узнаешь, для тебе нужен этот дар. – он отошёл подальше от Арадель и облокотился о стену.

В тёмной дыре сверкнули два ярких жёлтых глаза.

"Он что, хочет чтобы я сражалась с каким-то опять чудищем? Ох папочка, я лучше буду цветы учиться распускать, чем с этим неизвестным чудищем драться! " – подумала про себя юная особа.

Раздался грозный рёв. Существо вышло наружу из своей конуры. Глаза Дель расширились так сильно, что казалось они выпадут. Пушистый, белый волк осторожно подходил к девушке. Она же пятилась назад от страха, переполнявшего её. На шее животного висел тот самый амулет, который раньше снился Аре, защищая от всех напастей.

– Не бойся его. Это – Алистер. – произнёс мужчина и подойдя к этому, существу почесал ему за ушком.

– Алистер? – не поняла Дель и спряталась за отцовской спиной.

– Да. Это существо называется – лютоволк. Он твой хранитель, защитник, преданный друг. Он будет служить тебе вечно, до самой смерти если ты откроешься ему. – Амдусциас улыбнулся, посмотрев взад на спрятавшуюся дочь.

Дрожащая рука девушки потянулась к белой мордашке волка. Она медленно погладила его по пушистому лбу. Он выглядел как большая плюшевая и безобидная игрушка. Понимая, что это животное на самом деле доброе, Арадель подошла к нему ближе.

– Я так и знал, что вы подружитесь поближе. А Диана всё переживала из-за этого. Твоя мать такая глупышка...

– Она мне не мать! – резко перебила его Дель, не поворачиваясь лицом к отцу.

– Почему? Пора бы уже называть её "мамой". Для Диметры она тоже не родная, но она всё же называет её так. – с непониманием отец смотрел на свою дочь изогнув одну бровь.

– Моя родная мать – Катрина. Она ей была, она ею и останется. Никто не заменит её. Даже Диана. Я люблю свою настоящую мать и не на кого не променяю её. – Дель прошла мимо отца, взмахнув при этом волосами.

Она больше не хотела вести разговор об этом. Ара понимала и чувствовала, что её мачеха очень добра и ласкова. Но как можно называть не родного человека матерью и при этом вести себя как обычно, Арадель не понимала. Девушка считала Диану ещё одной сестрой. По этому, при всяком разговоре с ней, она общалась как с Диметрой.

Митчелл проходила мимо кухни, на которой что-то варилось, парилось и жарилось. За кухонным столом, с ножом в руке стоял Себастьян и нарезал овощи, напевая тихо одну песню, при этом пританцовывая. Арадель показалось это забавным и она встала в дверном проёме.

– Ты всегда поёшь когда готовишь? – спросила Ара, с любопытством наблюдая за старшим братом.

– Всё зависит от настроения. – ответил он, взглянув в сторону сестры. – Когда совсем плохо я иду на кухню и начинаю готовить и петь.

– А тебе сейчас плохо что ли?

– Нет. Сейчас я это делаю просто так.

– Можно присоединиться к тебе?

Себастьян жестом показал, чтобы та проходила на кухню. Одев белый фартук, она встала за кухонный стол. Юноша протянул ей кухонный нож, доску и продукты. Затем включив весёлую музыку они начали готовить. Наверное это было самый весёлый и смешной способ приготовить обед. Арадель нарезала овощи и топала ногой в такт музыке. Себастьян же крутился по всей просторной кухне, подпевая слова во весь голос. Они даже не заметили, как слуги подглядывали за ними. И не только они. Амдусциас прикрыл рот руками, чтобы не засмеяться. Алик снимал их на видеокамеру. Откуда она у него? Изобрёл, когда был в Вашингтоне. Арадель уже не сдержалась и пустилась в пляс вместе со старшим братом. В одних руках они держали алюминиевые длинные поварёшки, другими перетягивали друг друга в стороны. Из-за громкой музыки, весь первый этаж решил посмотреть что происходит. Готовка перешла в развлечение.

*****

– А потом они начали крутиться на полу....– со смехом кое-как проговаривал Алик, держась за живот, который болел от смеха и показывая видео Сэту.

– Ну надо же. Я и не знал, что они так могут... – шатен вытирал с глаз выступившие слёзы и попытался прекратить смеяться вместе с братом.

В холл вошла Арадель и с недопониманием смотрела на своих братьев.

– Вы чего тут делаете? – девушка стала в позу руки «в боки».

– Ничего! – Алик быстро спрятал камеру за спину и надул свои щёки как хомяк. – Мне нужно идти!

Он боком обошёл сестру и выйдя в коридор залился новым смехом. Арадель выглянула и увидела, как он куда-то убегал, подняв при этом руки вверх.

– Что это с ним? – обратилась Ара к Сэту, продолжавшему улыбаться.

– Ничего. Не обращай внимание! – на одном дыхание проговорил он.

Арадель подошла к юноше вплотную, взяв его за руки и заглянув в карие весёлые глаза.

–Ты не мог бы показать мне всю Тёмную Империю? Просто я ещё не со всеми достопримечательностями ознакомилась. А отец одну на улицу не выпускает. Говорит, что нападут. Сидеть во дворце, как мышка в клетке, начинает надоедать.

– Почему и нет? Хоть сейчас пошли!

– Нет, лучше вечером. Себастьян говорил, что Империя вечером воистину прекрасней чем в дневное время суток.

– Тогда хорошо, милая. Вечером, так вечером. Я зайду за тобой.

Арадель слегка обняла брата и отправилась в тренировочный зал. Сегодня был урок фехтования. Вела его обычно Диметра. Со шпагами она управлялась гораздо лучше, чем с мечами. Дель не понимала, почему тренировки продолжаются, ведь опасность ей уже не угрожает. Да и кто мог напасть на неё? В Тёмной Империи маньяков не водится. Амдусциас постоянно с кем-то договаривался у себя в кабинете об обучение его дочери в каком-то учебном заведении. Арадель уже окончательно запуталась. Отец начинал вести себя немного странно иногда. И не только он один. Ещё и Демьян не появляется. всё это выглядело довольно подозрительно.

К вечеру Сэт ждал девушку внизу. Он оглядел её с ног до головы, хмыкнул. Дождался пока она до него дойдёт, а затем, взяв за нежную за руку, повёл на улицу. До той самой аллеи они шли молча.

– Сэт?

– Что? – скучающе произнес он.

– Сэт, ты можешь мне ответить на один вопрос? Только честно?

– Смотря, что это за вопрос. – вскинул брови юноша.

– Вы что-то скрываете от меня? – девушка заметила, как смогла вогнать его в ступор.

– Ничего. – соврал он и отвёл взгляд в сторону. – С чего ты это взяла?

– Сэт. – Дель нахмурила брови и скрестила руки на груди. – Я смогла простить тебя за то, что ты обманул меня с каким-то экспериментом, который ты проводил когда мы были ещё в Вашингтоне и у тебя возникли проблемы с голосом. Хотя на самом деле, вы с Диметрой устроили бои без правил между собой. Но сейчас, ты снова делаешь это!

– Ладно – ладно, хорошо. Я скажу тебе... – он пытался подобрать нужные слова, но выходило не очень. Понимая, что если он сейчас скажет снова ложь, то сильно разозлит Ару. – Я должен был догадаться, зачем ты так резко захотела прогуляться со мной. Ведь отец разрешает гулять тебе одной.

– Не съезжай с темы. Я жду!

– Ладно. – Сдался он. – Понимаешь, всё дело в Демьяне. Он ведёт себя очень странно после твоего возвращения сюда.

– Почему? – с этого места Аре захотелось узнать поподробней.

– Не думаю, что сейчас самое время рассказать тебе обо всем. Как – нибудь попозже, хорошо?

– Ладно, уговорил. – наконец сдалась Арадель и опустила голову вниз. – Тогда скажи, сколько тебе лет? Или Себастьяна спрошу, а лучше Алика с Диметрой.

– Началось. – закатил он глаза. Надо было догадаться, что если она не получит ответ на интересующий её вопрос, то задаст другой. Ну что ж, это и не такая уж и секретная информация.

– Ну скажи, всё равно ведь узнаю!

– Тебе вправду так интересно это знать? – шатен покосился в сторону сестры. Та активно кивнула головой и повисла на его руке. – Девяносто девять. Уже совсем скоро стукнет столетие.

Теперь Дель была в окончательном ступоре. Ну не могло ему быть девяносто девять лет. Хотя, кто его знает. Они всё же демоны.

– Что? – не выдержал он пронзительного взгляда сестры.

– Да так, ничего. А ты точно не врёшь мне?

– Нет. И с этого дня обещаю этого больше не делать. – шатен поднял руки вверх и закрыл глаза.

Они шли молча. Но юноша замечал, что Дель, то и дело поглядывает на него.

– Ты пялишься. – издевательски произнес он.

– Прости, – щеки девушки приняли бардовый оттенок и она отвернулась.

Они шли по безлюдным улицам. Вокруг было темно, только яркие фонари освещали путь. Девушка не знала о чём ещё можно поговорить с братом. Вроде бы, она получила все ответы на вопросы. Кроме вопроса с Демьяном. Все трое относились к нему враждебно и это чувствовалось, хотя и не показывалось с виду.

– Хочешь навестить своих родителей и друзей? – решил прервать мёртвую тишину юноша.

– Хочу! – у девушки загорелись глаза от счастья.

– Тогда пошли. Прямо сейчас!

– Но как мы это сделаем? – с недоумением спросила Дель, вскинув брови. Сэт бросил маленький красный шарик в сторону, который использовал при битве с Калебом.

Образовался портал.

– Как ты... – Ара не смогла понять, как он это сделал.

– А как ты думаешь, как я смог узнать, где ты живёшь? – усмехнулся он и прижав к своему телу сестру, распахнул свои широкие перепончатые крылья. – Держись крепче, милая. Перемещение будет нелёгким!

Арадель прижалась как можно крепче к брату и уткнулась лицом в его широкое, крепкое плечо. Сэт взмахнул крыльями ввысь достигнув нужной точки, после чего на всех порах полетел вниз, резко влетая в портал.

Через два километра они дошли до сада. Цветы разного вида были повсюду. И васильки, и розы, и орхидеи, и тому подобное. Яркая цветочная поляна. Самое главное, что удивляло юную особу так это то, что за всей этой красотой хорошо ухаживали. Не бросали, потому что устали, а бережно относились.

– Так это здесь отец нёс меня на руках, когда я была маленькой? – Дель не могла оторвать глаз от такой красоты.

– Ага. Только раньше это была обычная старая аллея. Цветы на ней обычно не росли. А сейчас она преобразилась, что пришлось переделать её в сад. Кстати, говорят, если загадаешь в этом месте желание и скажешь его в слух, то оно обязательно сбудется.

– Сбудется значит?...- больше всего на свете Арадель хотелось выйти замуж, обзавестись семьёй, вернуться домой, где она прожила все свои восемнадцать лет и чтобы была гармония в её жизни. Но это было неправильно. Это была большая выгода для неё одной, но не для всех. В последнее время Дель стала переполнять доброта. Девушка желела бедных, помогала больным, отдавала свои вещи сиротам и пожилым людям.

Девушка собралась и громким голосом сказала своё желание. – Я хочу чтобы во всём мире была, доброта, справедливость и честность!

По саду прошлось эхо, как бы отражаясь на таких простых, наверняка волшебных цветах.

– Хорошее желание. Этого действительно не хватает почти что всем людям. – Сэт положил свою руку на плечо сестры и еще раз оглядел сад. –Пойдём, уже поздно. Завтра тебя ждёт трудный день.

***

Юная особа проснулась в холодном поту, тяжело дыша. Сердце её билось в два раза быстрее и вот – вот выпрыгнет из груди. Девушка активно развязывала бинт с правой руки и с большим страхом не надеялась больше увидеть ту отметину. Но опасения её стали реальностью. Из черного припухшего места виднелся жёлтый цветок. Лютик. Острая боль пронзила то место и не только. В области предплечья и на ребре были те же самые ощущения. Дель задрала поверх ночнушку, обнажая своё ребро. Была чёрная отметина как и на запястье, но без цветка. На предплечье было то же самое. Кошмары появляются наяву. Митчелл подумала, что этот лютик можно оторвать. Она осторожно дёрнула его на себя и всё тело заломило с новой силой. Взвыв от боли, на глазах девушки появились слёзы. Дель поняла, что эти цветы являются частичкой её тела. Они вросли в неё. Обхватив себя за колени, не прекращая плакать от боли, Ара едва смогла накрыться одеялом перед тем, как в комнату вошла служанка.

– Госпожа, с вами всё хорошо? Вы кричали! – молодая девушка быстро подбежала к Митчелл.

– Не волнуйся, Саша. Всё хорошо. Кошмар приснился просто. – Дель спрятала под одеялом красные от слёз глаза и стиснула крепко скулы.

– Ваш отец ожидает вас внизу. У него есть важные вести.

– Спасибо. Передай ему пожалуйста, что я скоро выйду к нему.

Служанка послушно кивнула и поспешно вышла из спальни, оставляя юную особу одну.

Всё тело ужасно болело. Перевязывать метки не было никакого смысла, а говорить родным было боязно. Девушке пришлось одеть на себя тёплую кофту с длинными рукавами. Она поспешно спустилась по длинной лестнице вниз, где находился Амдусциас и... эльф? Да, это был маленький эльф во всём зелёном одеянии. Горбатый, с длинным кривым носом и взъерошенными рыжими волосами, торчащими в разные стороны.

– Доброе утро... – девушка подошла к отцу и встала рядом с ним, предварительно рассматривая эльфа.

– А вот и моя дочь. – Амдусциас обнял слегка за плечи юную особу. – Арадель, познакомься, это Гриндор Макфлай. Твой будущий учитель и директор университета " Дримур".

– Чего? – Дель не поняла всех слов отца. –Ты отправляешь меня Опять учиться?

– Мне сказали, что ты не закончила обучение в "Гирлефон" и у тебя нет диплома. Так что будешь учиться здесь.

– Всё будет по – высшему классу. Надеюсь, ты помнишь, что изучала ранее. – Гриндор устремил свой хитрый взгляд на Митчелл.

– Да конечно! Помню! А то, что у меня через пять месяцев выпускной и я договорилась с директором колледжа о сдачи экзаменов по возвращению это тебя не волнует? Ну спасибо тебе большое, папочка ты мой любимый! И вам спасибо, сэр Гриндор Макфлай!

Арадель не совладала со своими эмоциями и выбежала на улицу. Проблемы не приходят одни. Сначала цветы, потом учёба, а затем что? Девушка бежала на всех порывах к одной из таверн, пытаясь побыть одной и чтобы её не спрашивали не о чём. Сейчас, всё что ей хотелось, так это молча подойти и обнять своих старых и таких родных друзей.

– Арадель! – Амдусциас в попыхах зашёл в таверну, где за одним из столиков сидела его дочь.

Девушка отвернулась в сторону, показывая всем своим видом, что не знает его. Обеспокоенный за свою дочь мужчина, присел к ней за столик.

– Арадель, давай спокойно поговорим, –начал спокойно демон.

– Я не хочу там учиться и не буду! Ты меня не переубедишь. Разговор окончен! – девушка резко встала и хотела уйти, но её остановили.

–Да послушай же ты! – мужчина еле сдерживал свой гнев. – Я же для тебя стараюсь, пойми же ты это!

– Правда что ли? Ты решил меня заточить в этой клетке навечно. Вот почему ты это делаешь! –Ара закрыла лицо руками.

Тёмная Империя становилась для юной особы заточением. Много секретов, повсюду ходят слуги и стражники, постоянные тренировки. Митчелл хотелось свободы. Прижаться к материнской груди, с отцом сходить на рыбалку, а с друзьями пойти куда-нибудь и просто поговорить о чём – нибудь. Здесь у неё ничего этого нет. Вдобавок отец отправляет её учиться. Опять.

– Дель, я хочу, чтобы ты училась здесь и получила диплом. Но также я хочу, чтобы ты ещё сдала экзамены и в Вашингтоне. Это для твоей же выгоды.

– Но зачем? Зачем мне Два диплома? – девушка окончательно запуталась в словах отца.

– Я держу тебя здесь не просто так. У нас могут возникнуть большие проблемы. Как только мы их решим, ты сможешь вернуться к Катрине и устроиться там на работу. Если же нет, то сможешь работать здесь, если захочешь. Теперь ты понимаешь для чего? Ты согласна?

– Я подумаю.

Немного успокоившись, Дель направилась к выходу. Если отец всё же отпустит её назад, то она согласна. Но и так поступать с семьёй, когда это всё закончится не хорошо. Это довольно трудный выход для неё.