Признание
Следующим утром Настя проснулась едва ли не на рассвете. Она, словно окрылённая, навела свой утренний марафет: надела простенькое домашнее жёлтое платье с узором из подсолнухов, умылась, причесалась, пару раз брызнула свои любимые духи себе на шею, запястья и волосы и, двигась под музыку готовила блинчики. Настроение было отличным и еды получилось очень много. Закончив с готовкой и мытьём посуды, девушка поднялась на второй этаж, остановилась напротив двери в комнату Нейта и, с глубоким выдохом, постучала.
- Нейт, можно войти?
В комнате царила гробовая тишина. Через минуту девушка постучала ещё раз и уже громче повторила свой вопрос, но за дверью было всё так же тихо. Тогда она не выдержала и решила воспользоваться ситуацией. Настя тихо зашла в комнату и прикрыла дверь. Нейт лежал на спине в кровати, раскинув руки, а одеяло валялось на полу рядом с ним. Парень тихо посапывал и Настя умилялась этому, пока не заметила, что его футболка немного задралась, оголяя рельефный пресс. У девушки резко пересохло в горле и покраснели щёки. Она едва смогла отвести взгляд, но всё же не могла упустить такую возможность и сфотографировала его на телефон. Как только она уже собралась выходить, Нейт сел в кровати и стал тереть глаза руками.
- Настя?.. Что ты здесь делаешь?
- Я... Я просто... Зашла сказать, что завтрак готов и пора вставать.
Едва договорив, она со скоростью света выбежала из комнаты и заперлась в ванной. Девушка глубоко дышала, пытаясь успокоить себя и своё неугомонное тело, которое, едва заметив красивого, сильного и невероятно привлекательного парня, тут же потребовало секса. Несколько раз ополоснув лицо холодной водой, она всё же смогла взять себя в руки. Простояв ещё минуту в ванной, Настя вздохнула и спустилась на кухню. Нейт уже сидел за столом, с аппетитом уплетая блинчики с вареньем. Девушка села за другой конец стола и тоже принялась завтракать. Когда они закончили, раздался стук в дверь.
- Открой, пожалуйста, а я пока посуду помою. - сказала Настя, поворачиваясь лицом к раковине и закатывая рукава
Нейт молча пошёл в прихожую, открыл дверь. На пороге стояла Катя в красивом платье цвета морской волны, доходившее ей до середины бедра. Едва увидив Нейта, она застенчиво покраснела и опустила глаза в пол.
- П... Привет, Нейт. - сказала Катя очень тихо - А Настя дома?
- Привет. Конечно же дома. Мы ждали твоего прихода. Настя сейчас на кухне, так что ты заходи, поговорим немного и пойдём знакомиться со всеми. - он обворожительно улыбнулся.
- Х... Хорошо.
Когда она подняла глаза, Нейт предложил ей свою руку и, как только девушка пересекла порог дома, парень поцеловал тыльную сторону её ладони. После он отпустил руку девушки и с улыбкой повёл её на кухню. Настя как раз закончила мыть посуду, когда они вошли.
- Катя, Привет! Я так рада тебя видеть!
- Привет. Ну что, ты готова знакомиться со своими соседями?
- Да, конечно. Только подождите меня пару минут. Я быстренько переоденусь.
- Только долго не копошись. А я пока займу нашу гостью.
- Хорошо, я быстро.
Настя ушла к себе в комнату, стараясь держать свои слёзы при себе. Она всегда была излишне эмоциональной, но благоря этому, свои чувства скрывала превосходно. И хотя в этот момент её разрывали непонятные для неё ревность и горечь, Настя держалась достойно. Нейт долго смотрел ей в след, а когда повернулся к Кате, огонёк в его глазах потух, но на лице была всё та же обворожительная улыбка, которая теперь казалась натянутой и какой-то фальшивой. Катя не решалась с ним заговорить, очевидно, что-то для себя отметив. А Нейт просто не мог поднять какую-либо тему, слишком увязнув в своих мыслях. Настя спустилась к ним через пять минут полностью преобразившись. Её теперяшний образ элегантной девушки никак не вязался с образом жены, создающей уют, в котором она ушла. На ней красовалось пастельно-розовое платье чуть выше колена с открытой спиной. Её руки обтягивали белоснежные перчатки. На пальце сверкает кольцо с голубым камнем, в ушах любимые золотые серёжки, а на шее небольшие жемчужные бусы, напоминающие чокер. Когда парень увидел её, спускающейся по лестнице, он едва смог подавить желание подбежать к ней и помочь спуститься, как принцессе. Вместо этого он тяжело сглотнул и стрался сохранять отсутвующий взгляд. Катя видела, как напряжённо его руки вцепились в подлакотники стула, на котором он сидел, и не мог отвести взгяда от Насти. К тому времени, как девушка спустилась и подошла к ним, Нейт настолько мастерски скрыл все свои чувства, что то, что было всего пару секунд назад, казалось невозможным. Если бы Катя своими глазами не видела бы его реакцию, то глядя на него сейчас ни за что бы не поверила.
- Теперь все готовы и можно идти? - сказала Катя, вставая со стула.
- Да, я готова.
- Я тоже.
- Отлично! Тогда прошу за мной.
Троица вышла из дома, немного задержалась на пороге, пока Настя закрывала дверь, а потом Катя повела их к домику на противоположной стороне деревни. На нём красовались изображения раскрытых книг, над которыми летали самые разнообразные птицы. Настя подумала, что в этом доме живёт или очень умный человек, или библиотекарь. Хотя, одно другому не мешает. Катя подошла к двери и уверенно постучала. Через пару секунд её открыл мужчина, лет пятидесяти на вид.
- Здравствуйте. - обратился он ко всем - Заходите в дом и познакомимся. А то неприлично гостям на пороге стоять.
Троица молча зашла внутрь дома. Там было очень тепло и уютно. Их провели в гостинную с камином и двумя большими диванами, стоящими друг напротив друга. С боку стоял камин, что особенно распологало к самым откровенным разговорам и создавало атмосферу беззаговорочного доверия и безопасности. Мужчина позвал свою семью и к ним вышли женщина лет сорока пяти, парень лет пятнадцати и семилетняя девочка . На один диван сели гости, а на другой - хозяева дома. Первой заговорила Катя:
- На правах общей знакомой позволю себе представить всех друг другу. - она показала рукой на своих новых друзей - Это Настя и Нейт. Они приехали вчера вечером и поселились в бывшем доме Каролины. - вышеназванные немного наклонили головы в знак приветсвия - А это - она указала на мужчину, открывшему им дверь - наш староста деревни, самый лучший человек на свете и примерный семьянин Георгий. Кстати, если кто-то из вас верующий, то Георгий у нас ещё и священник.
- Ох, Катя, что же ты меня так разхваливаешь. Мне даже неловко. - мужчина со смущённой улыбкой почесал затылок.
- Это очень даже заслуженно, так что нечего стесняться. Так вот, продолжим. Рядом с Георгием его жена Валентина. Она по истине чудесная и добрая женщина. Ну и их дети: Веня и Маргарита. Вот и познакомились! - девушка хлопнула в ладоши - Теперь, я так понимаю, можно и чай попить?
- Конечно. - ответила Валентина - Я как раз чайник вскипятила и достала самый красивый сервиз. Идёмте на кухню.
Все поднялись и направились за хозяйкой дома, но Настя схватила Катю за локоть.
- Кать, не хочу тебя пугать, но у меня плохое предчувствие на счёт будующего. Я не знаю, как это объяснить, но интуиция меня никогда не подводит. Мне стыдно просить, но можешь, пожалуйста, за меня поручиться, чтобы мне все доверились. Просто может понадобиться какое-нибудь срочное собрание или беззаговорочное послушаение от всех, но мне, как новенькой никто не довериться и посчитают за шутку.
- Я бы с радостью помогла бы тебе, но, к сожалению, я сегодня вечером уезжаю. Как раз хотела сказать об этом за чаем. На счёт предчувсивий тебе лучше поговорить с Григорием. Не знаю как, но он может чувствовать, если ему врут. Уверена, если ты говоришь правду, в чём я не сомневаюсь, то староста тебе поможет.
- Спасибо. Я поговорю с ним. Подожди, в смысле ты сегодня уезжаешь? А как же мы?
- Пойдём. Я всё подробно расскажу за столом.
Девушки присоеденились к чаепитию. Валентина подставила к ним чашки и небольшие тарелочки со всевозможными сладостями. Внезапно Георгий встал, привлекая всеобщее внимание.
- Хочу обратиться к вам, Настя и Нейт. Так как вы новенькие, моя обязанность - рассказать вам о правилах и обычаях: гласных и не гласных. Начнём с самого очевидного: так как я - староста деревни, то всеми крупными мероприятиями заправляю я. Будь то свадьба, не дай Боже, похороны или экстренное собрание, всё должно быть согласовано со мной и только с моего разрешения. Это не относиться только к покиданию границ деревни. Тут будет достаточно просто сказать, что вы уходите на время или переезжаете. Ну и соответственно, если переезжаете, то сдать ключи от дома. И ежу понятно, что у нас запрещены драки и какое бы то ни было насилие, за исключением отдельных случаев, таких как защита деревни от нападения, если нет мирного решения и тому подобное. Одно из главных правил звучит так: "Человек не виновен и говорит правду, пока не доказано обратное". Ко всему прочему у нас не принято отказывать в помощи, без серьёзной на то причины. Ну, это основные правила. Об остальном узнаете по ходу дела. Если есть какие-то вопросы или предложения, не стесняйтесь и я вам помогу.
- Тогда у меня такой вопрос. - подал голос Нейт, после недолгого молчания - Как в вашей деревне относятся к оборотням и полукровкам?
- Я понимаю, что этот вопрос стоит ребром уже давно и не виню тебя за любопытсво. Лично я отношусь ко всем нейтрально, но вот некоторые могут слегка недолюбливать оборотней или полукровок. Я не спрашивал мнение об этом, но подозреваю, что оно так. Хотя я стараюсь такое присекать и объяснить всем, что природа не важна. Важны лишь поступки и отношение к окружающим.
В комнате на несколько минут воцарилось молчание.
- Можно и мне слово? - Катя встала - Я хотела сообщить вам одну важную новость. Сегодня вечером я переезжаю! - на всех лицах было написано невероятное удивление - Пока я буду знакомить новеньких со всеми, то как раз всем об этом расскажу. Если хотите попрощаться, то приходите на закате к выезду.
- Мы все обязательно придём. - сказала Валентина, а остальное семейсво дружно кивнуло.
Через некоторое время троица собралась уже уходить, но пока дети разговаривали с Нейтом, Настя попросила Георгия уделить ей минуту, на что тот любезно согласился.
- Георгий, у меня к вам есть одна необычная просьба. В общем, моя интуиция невероятно сильна и не раз меня спасала. Но недавно я почувствовала что-то нехорошее. Я не уверена что это, но думаю, что совсем скоро случиться что-то плохое. Так вот, я бы хотела вас попросить, если я приду к вам и расскажу возможно что-то невероятное, то поверьте мне и просто сделайте как я говорю. Надеюсь, это прозвучало не слишком нагло. - девушка неловко уставилась в пол.
- Настя, ты же помнишь, что я сегодня говорил? Мы верим всем на слово, пока человек не докажет, что ему нельзя верить. И я верю тебе. Знай, что если к нам прилетят пришельцы и съедят половину леса, но увидишь это только ты, я тебе поверю. - мужчина по-доброму улыбнулся, а у девушки на душе потеплело от этой улыбки.
- Спасибо вам огромное!
Далее Катя, Настя и Нейт прошлись по всем домам и позвнакомились со всеми жителями. В доме с рисунком из градусников и таблеток жил доктор Максим. За ним, в необычном доме с розами и котиками жила молодая пара. Беременная жена Ява и муж Анатолий. У них был большой джип, на котором они возили в город детей на учёбу, Ява ездила в больницу, а Анатолий ехал на работу. А вечером всех привозили обратно. На следующем доме был нарисован большой, красивый китайский дракон, выпускающий огненные шары из пасти. Там жил Зак - молодой человек, ещё не встретивший свою половинку, но знающий, что живёт в правильном месте. Далее был дом с узором из лозы, на которой кое-где виднелись большие и маленькие тыквы. Там жили Сэм, отец семейства, его жена Дейзи и их дети: старший - Андрей и маленькая Мила. Вместе они выращивали всё, что только можно на огромном поле, которое находилось почти в центре деревни. Рядом с ними жила ещё одна семья в доме с разными лепестками розового цвета. Но эта семья была меньше и состояла из отца, Сугору, матери, Жанны, и их сына - Лихта. Недалеко от них жила вдова Элеонора со своими дочерьми: Агатой и Имир, а на их доме были нарисованы разные милые зверюшки. Они разводили животных ради мяса, молока, яиц и прочего. Настю невероятно тронул рисунок из отпечатков детских ладошек на доме Аякса и Мии, а отпечатки были их дочери - Норы. На самом краю деревни жили Лиля и Марк в доме с узором из различных геометрических фигур разного цвета. Когда экскурсия подошла к концу, они пришли к дому Кати. На нём был минималистичный узор из разноцветных завитков.
- Ну что же, вот мы и пришли. - Сказала Катя, прощаясь со своими друзьями - Вы уже знаете, что я сегодня уезжаю, так что приходите попрощаться. Я думаю, до этого времени осталось ещё где-то пара часов. Простите, мне нужно собрать оставшиеся коробки, так что увидимся позже. До встречи!
- До встречи!
- Пока!
***
Увлёкшись домашними делами, Настя не заметила, как пролетело время и вот уже настал момент, когда нужно выходить на улицу и провожать Катю. Они с Нейтом вместе пришли к выезду из деревни. Там уже собрались все жители и по очереди обнимались с Катей. Когла все уже разошлись, настала очередь Насти и Нейта прощаться с подругой. Они подошли вдвоём.
- Ещё раз привет, ребята. Ну, что, пора прощаться...
Они обнялись и стали разговаривать обо всём на свете. Когда Кате уже пора было уезжать, Нейт взял её руку и ласково поцеловал её пальцы.
- Я буду очень скучать и надеяться ещё раз встретиться с тобой. - Нейт улыбнулся.
- Я тоже буду очень скучать. - Решила подать голос Настя.
- Замолчи. - огрызнулся Нейт - Не мешай нам беседовать.
- А, хорошо. Тогда удачной дороги, Катя. Если повезёт ещё встретимся.
Настя быстро обняла её и отвернулась, чтобы смаргнуть слёзы, но Нейт успел это заметить. Его сердце стало обливаться кровью и он заметно погруснел. А Настя не смогла сдержать слёз, которые предательски катились из её глаз, и убежала, чтобы этого никто не увидел. Прибежав, она первым делом отправилась в конюшню. Мэнди встревоженно подошла к девушке, которая уже упала на колени и выпустила свои лисьи ушки.
- Что случилось? Почему ты плачешь? - по голосу было слышно, что Мэнди очень за неё переживает.
- Я... Я... Я так больше не могу! Могу я уже покончить с собой и не испытывать это?!
- Настя, пожалуйста, скажи мне что произошло? - лошадь потёрлась мордой о её лицо и тихо фыркнула.
- Он... Он сказал, чтобы я заткнулась и не мешала ему общаться с Катей. Я знала, что он её любит, а я им только мешаю!
- Настенька, идём обнимемся, а завтра я откушу этому уроду голову. Иди ко мне.
Они обнялись и девушка ещё долго выла от боли в сердце, отчаянно пытаясь заглушить и звук, и его причину.
***
В это время Нейт чувствовал себя ужастно, ведь он видел эти слёзы, эти полные отчаяния и боли глаза и не мог бросить её одну, но не решался признать своих чуств к человеку.
- Ну и чего встал как вкопаный? - вдруг высказалась Катя - Я вижу тебя насквозь. Иди за ней.
- Но...
- Никаких "но"! То, что ваша природа разная, ещё не значит, что вы не можете быть вместе! Как ты знаешь, я могу видеть истинную сущность и чувства людей. Так что с уверенностью могу сказать, что, во-первых, вы не такие уж и разные, а во-вторых, ты очень сильно ранил Настю и если ты ничего сейчас не сделаешь, потом может быть поздно.
Парень осознал всю сложность ситуации и, после минутного внутреннего конфликта, поблагодарил девушку за помощь, попрощался с ней и опрометью бросился домой.
***
Уже на подходе к дому он заметил открытые ворота и понял, где прячется девушка. Услышав душераздирающий вой, он прижался ухом к двери конюшни, что бы понять, что там происходит. Но слышал он только лошадиное фырканье, ржание и тихие всхлипы, иногда прерывающиеся словами. Прошло пару минут, прежде чем Настя снова смогла связно говорить.
- Спасибо, Мэнди. Мне немного легче. Но я всё ещё не отказалась от идеи покончить с собой. Ты - девочка сильная, без меня прекрасно справишься, Нейту я не нужна, он же любит Катю и наверняка поедет с ней, ведь моя любовь ему не нужна. Да, никогда бы не подумала, что полюблю такого заносчивого парня, но, не смотря на его внешнюю чёрствость, в душе он милый и нежный. Вот за это я его и люблю. А сама я ничего из себя не представляю и мне гораздо лучше будет просто тихо умереть, чем мучиться на этом свете...
Тут Нейт не выдержал и ворвался в конюшню. Девушка сидела спиной к нему, низко опустив голову, а её плечи дрожали от слёз.
- Настя, не надо! - закричал он и хотел было подойти, но Мэнди вышла вперёд, загораживая собой девушку и угрожающе заржала.
- Эй, ты чего? Я же помочь хочу! - парень сделал шаг вперёд, но остановился, потому что лошадь завелась на столько, что готова была убить его. Она громко заржала и встала на дыбы - Да что не так-то?
- Она говорит, что если ты подойдёшь ещё хоть на шаг, то она убьёт тебя.
- Как ты её понимаешь? Ладно, это сейчас не главное. Лучше объясни за что. Я же ей ничего плохого не сделал!
Мэнди сделала шаг в сторону, чтобы он мог видеть девушку, которая развернулась в пол-оборота, показав свои лисьи ушки, заплаканные, наполненные болью глаза. Всё это время лошадь не спускала с него глаз и фыркала, засталяя ушки Насти поворачиваться на эти звуки.
- Она говорит, что раз ты уже дважды заставил меня плакать, а теперь довёл до ручки, то достоин смерти.
- Нет. Нет. Пожалуйста, убеди Мэнди, что я правда ничего тебе не сделаю. Я слышал, что ты сказала. Пожалуйста, умоляю тебя, позволь мне объясниться.
- Х... Хорошо. Но близко не подходи.
Лошадь удивлённо на неё посмотрела, но отошла, давая понять, что нападать первой не собирается, но всё также бдительно следила за ситуацией, готовая прогнать обидчика при малейшей его провинности.
- На самом деле я тебя люблю. Я не вру. Я осознал это ещё в тот день, когда ты прогнала меня. На полпути я случайно услышал, как на вас напал медведь. Я сам не понял почему, но от мысли, что с тобой может что-то случиться, я не находил себе места и поспешил на помощь. Когда тебе стало плохо, я ухаживал за тобой и размышлял над своими чувствами. Тогда я наконец-то понял, что влюбился в тебя по уши. Но я всё ещё не мог поверить, что влюбился в человека. Я долго отвергал эти чувства, пытаясь избавиться от них, я ухаживал за Катей, не зная, что с собой делать, но она помогла мне набраться смелости. Прошу, поверь мне!
Парень стал медленно подходить к девушке, а та снова стояла спиной к нему и мелко вздрагивала от слёз. Мэнди стояла наготове, но продолжала просто наблюдать за происходящим.
- Я... Я не могу в это поверить... Ты точно лжёшь! Это... Это не может быть правдой... Такая как я не может быть любима... Ты наверняка просто хочешь использовать меня или ещё что похуже...
- Что мне нужно сделать, что бы ты мне поверила? Я готов абсолютно на всё. - он стоял уже совсем рядом с девушкой и не останавливался.
- Ты не можешь любить меня! Я слишком страшная, неловкая и вообще никчёмная! Как такую как я можно полюбить?! За что меня можно любить?!
Нейт подошёл к ней в плотную и осторожно положил руки на её плечи. Девушка вздрогнула, но никакого протеста не выразила.
-Тебя нужно любить хотя бы за то, что ты есть. И я полюбил тебя, но не только за это. Ты милая, весёлая, находчивая и очень эмоциональная. Я это безумно люблю в тебе. Теперь ты мне веришь? - он осторожно обнял её.
Настя сначала была очень напряжена, но медленно расслаблялась в его объятиях. Тогда Нейт осторожно повернул её к себе лицом, но девушка по-прежнему не смотрела на него. Парень осторожно взял Настю за подбородок и поднял её лицо, вынуждая посмотреть себе в глаза. Его сердце сжалось от её слёз, от того, что это он довёл её и в тоже время от нежности, желания помочь, успокоить, защитить. Он едва держал себя в руках, но понимал, что девушка беззащитна, очень уязвима и не хотел её пугать, обижать или снова причинять боль. Поэтому он аккуратно погладил девушку по щеке, смахнув тем самым слёзы, а потом начал осторожно и ласково целовать её щёки, глаза.
- Я правда тебя очень люблю. Я никогда тебя не обижу и всегда буду защищать. Ты мне веришь?
- Я... Я правда хочу... Но я же... Совсем ни на что не способна, странная и проблемная...
- Во-первых, это совсершенно не так. Ты самая удивительная, милая, прекрасная и волшебная девушка на свете. Тебе просто надо в это поверить.
- Ты... Правда так думаешь?..
- Конечно. Даже не сомневайся. - он улыбнулся.
- Тогда... Я тебе верю. И... Я тоже тебя люблю. - она улыбнулась.
Парень был очень счастлив. В его животе плясали бабочки, а тараканы в голове устраивали салют. Он нежно положил свои руки на её щеки, погладил их большими пальцами, а потом наклонился к её лицу, поцеловал в лоб, глаза, щёки, нос и только потом осторожно коснулся своими губами её губ. Настя всё ещё плакала, но ответила на поцелуй. Тогда Нейт осмелел и обнял девушку за талию, прижимая как можно ближе к себе, словно хотел слиться с ней в единый организм. Они целовались, пока воздух в лёгких не закончился. Но отстранились они всего на пару сантиметров, деля дыхание на двоих.
- Настя, ты будешь со мной встречаться? - прошептал он. Вместо ответа она снова поцеловала его в губы. - Это можно считать за "да" ?
У девушки не хватило сил ответить, и она просто много-много раз кивнула. В этот момент её слёзы боли превратились в слёзы счастья.