Главное в жизни - семья
Настя в своём любимом на данный момент воздушном лазурном платье с белыми оборками на подоле и коротких рукавах, которое как нельзя лучше подходило для последних, но необычайно тёплых дней лета и её чудесному настроению стояла посреди конюшни, навострив лисьи ушки, и расчёсывала гриву Мэнди, слегка пританцовывая под любимый плейлист, подпевая себе под нос. Её лисий хвостик медленно и грациозно двигался из стороны в сторону в такт музыке и её движениям.
- Я смотрю, кто-то в хорошем настроении? Неужели что-то случилось? - Мэнди улыбнулась, глядя на свою подругу.
- А для хорошего настроения нужен повод? У меня есть ты, Буран, Нейт, а теперь ещё и Эми. Как же после такого не быть счастливой? Да, после родов я значительно прибавила в весе, но я уже давно сбросила и сейчас в прекрасной форме. К тому же, разве меня может не радовать, что моей девочке уже 4 лет? Она ещё такая маленткая, но именно в этом возрасте дети самые милые. Кризис трёх лет мы уже пережили и теперь Эми - просто ангелочек! Я её обожаю!
Настя продолжила тихо напевать песню. Внезапно её ушки синхронно повернулись в сторону выхода. Дверь в конюшню слегка приоткрылась и на пороге показалась маленькая девочка, которая своим маленьким кулачком вытирала слёзки.
- Мама... Мама, ты где?.. Мама...
- Эми, я тут. - Она подбежала к дочери и взяла девочку на руки. - Ну чего ты плачешь? И где папа?
- Мама... Я просто соскучилась... Искала тебя... Не нашла... И плачу...
- Ну тише, милая, мама рядом. Давай я вытру слёзки.
Девушка достала из кармана чистый платок, аккуратно сложила его одной рукой и стала очень нежно, едва касаясь, протирать щёчки ребёнка. В этот момент её ушки снова дёрнулись. В дверях появился немного испуганный и слегка уставший Нейт.
- Вот ты где, Эми. Не убегай так от паппы больше. Я же переживаю. - он подошёл к дочери и нежно погладил её по уже сухой щёчке.
- Но, папа, я просто хотела к маме! - девочка вцепилась в маму, как будто её сейчас снова заберут.
- Милая, меня не было пару часов. Если ты так соскучилась, надо было сказать папе и он бы привёл тебя ко мне. Обещаешь в следующий раз говорить, что соскучилась, а не сбегать?
- Ладно, обещаю... - она слегка надулась. - Только больше не уходи надолго!
- Я постараюсь, милая. Но ты же знаешь, что наших лошадок надо чистить, ухаживать за ними. Да и у меня много других дел. Если хочешь, будешь помогать мне. Тогда и я быстрее освобожусь, и мы вместе побудем.
- Да! Да! Да! Хочу!
- Ну и хозяйственные же у меня девчонки! - Нейт обнял жену и дочку. - Кстати, любимая, ты помнишь, что сегодня за день?
- Конечно помню. У меня не настолько плохая память. Сегодня ровно 10 лет, как мы встречаемся и 6 лет, как мы женаты. Две даты в один день. И, конечно же, у меня есть для тебя подарок.
Настя передала дочь мужу, чмокнула их по очереди в щеки, а после попросила выйти из конюшни и встать возле стены. Мэнди, понимая её план, максимально отошла в сторону. Никто не задал вопросов и Нейт с Эми на руках ждали за стеной конюшни. Изнутри послышался рёв двигателя и Настя буквально вылетела на квадроцикле. Сделав пару кругов по двору, она остановилась прямо перед мужем, который стоял, разинув рот. Сам по себе квадроцикл был не очень большой, но Настя сидела в нём вполне комфортно, а Нейт был не намного крупнее своей жены. Девушка встала, сняла шлем, поправила волосы и, подойдя к мужу, одним пальцем за подбородок прикрыла ему рот.
- Чего стоишь как не в себе? Это один из твоих подарков! Сегодня у меня для вас обоих есть сюрпризы.
- Милая... Зачем?
- Ты говорил, что хочешь попробовать себя на скорости. Вот я и купила тебе квадроцикл. После наших медленных конных прогулок эта машина с максимальной скоростью 100 км/ч будет казаться тебе Флешем.
Нейт не смог ничего сказать. Он просто осторожно поставил дочь на землю, обнял Настю и начал кружить её, слегка поднимая в воздух. Та смеялась и улыбалась, довольная собой. Когда девушка снова встала на траву, Эми дёрнула её за платье.
- Мама, а что за сюрприз для меня?
- Сейчас увидишь. - Настя улыбнулась и свистнула. На свист из конюшни вышел Буран, с вселенской осторожностью везя на спине небольшой чёрный комочек. - Знакомтесь, наш новый член семьи, питомец и защитник - Страж. Страж, покажись нам во всей красе.
Щенок поднял голову, зевнул, встал на лапы и спрыгнул на землю, сел. Выглядел он действительно устрашающе: чёрный, как тень, только кончики лап белые да над глазами два пятна того же цвета, напоминающе грозно сведённые брови. Он сидел неподвижно, демонстрируя силу и готовность защищать всех, кого любит от любой опасности. Эми подошла к щенку и нежно обняла его за шею. Страж был довольно большой и сидя оказался ростом почти с девочку. Его выдержка сломалась через секунду, и малыш принялся вылизывать щёки, руки, уши и всё до чего мог дотянуться. Он был невероятно рад новой семье. За спиной счастливо улыбающейся Насти раздолся мощный рёв двигателя. Страж тут же мякго высвободился из объятий, встал перед мамой и дочкой, грозно рыча. Оказалось, напрастно. Это Нейт завёл свой подарок и уже давал круг почёта по двору. Щенок успокоился и вернулся к играм на траве. Парень остановился перед своей женой, снял шлем, не глуша двигатель.
- Ну что, семья, прокатимся?
-Да!
- Гав!
Эми и Страж прыгнули на седенье квадроцикла перед Нейтом.
- А ты, милая, не хочешь?
- Я не сильно люблю эти новомодные штучки. Кататься умею, но часто не хочу. Лучше устроим гонку до нашего озера!
Как по заказу из конюшни выбежала Мэнди, стала кружить вокруг Насти, а та, на первом же повороте лошади, оседлала её. Нейт присвистнул.
- Доча, как думаешь, мы с тобой обгоним маму?
- Дя! Вперёд! Вперёд! Вперёд!
- Дорогая, ты сама всё слышала. Не обижайся, когда проиграешь.
- Не обращай на него внимания, Мэнди. Мы с тобой их всех обгоним. Эми, давай вместе посчитаем.
- Дя!
- 3...
- 3...
- 2...
- 2...
- 1...
- 1...
- Марш! - Настя верхом на Мэнди сорвалась вперёд.
Спустя секунду Нейт помчался следом. Девушка смеялась, зарывалась носом в гриву лошади и наслаждалась быстрой ездой, в то время как маленькая Эми вскидывала ручки и визжала от восторга. Страж выл, подражая её визгу. Лидерство всё время переходило из руки в руки. Лошади сложно обогнать квадроцикл и они это понимали. До финиша оставались считанные метры, когда Мэнди из последних сил ускорилась и буквально вырвала победу. Никто не заметил, что Нейт слегка сбавил ход, позволяя своей жене выиграть. Возле берега озера Нейт заглушил двигатель, а Настя верхом на лошади сделала небольшой круг почёта и остановилась. Она слезла с лошади, слегка растрепала той гриву и шепнула:
"Ты молодец. Я горжусь тобой. Иди отдохни. Я вижу, как ты устала. "
Мэнди с благодарностью кивнула. Однако Эми надула щёчки.
- Так нечестно! Это мы с папой должны были победить! - тихо шептала она и топала ножкой.
- Ну, ну, золотко. - Нейт взял дочь на руки - я ни чуть не расстроен. - он наклонился к уху дочери - К тому же, посмотри на маму.
В это время Настя закончила говорить с лошадью и пританцовывая, выбирала лучшее место, расстилала плед и каждую минуту кидая щенку палку, которую тот на удивление быстро приносил обратно.
- Эми, как думаешь, мама счастлива?
- Я думаю, что наша мама лучшая и добрая!
- Правильно, милая. Но чтобы мама была такой доброй ей нужно иногда позволять выигрывать.
- Но я тоже хочу быть первой!
- Тогда давай домой ты поедешь с мамой?
- Да!
- Вот и умничка. Беги, поиграй с пёсиком.
Нейт поставил девочку на землю и та сразу побажала к щенку. А сам парень подошёл к жене. Та лежала на пледе, любуясь озером. Нейт лёг рядом.
- О чём вы там шептались, хитрюги?
- Да так. Я обещал, что домой Эми поедет с тобой. Она очень хотела победить. Эх, придётся мне поддаться тебе. - он сказал это лёгким, ничуть не печальным тоном. Оба знали, что даже такой заядлый гонщик не против уступить победу ради улыбки его родных.
Кобыла паслась и восстанавливалась после гонки, скрывая дрожь в ногах. В конце-концов она не выдержала и легла на траву. Эми и Страж играли в догонялки, забегали в озеро и просто резвились на природе. Настя легла ближе к мужу, и тот мягко обнял её, прижимая к совей груди, как сомое ценное сокровище. Они могли лежать так вечность, слушая шелест деревьев, смех дочери, лай щенка, тихое фырканье лошади, звук воды, пение птиц. Вся эта симфония медленно убаюкивала девушку. Когда она почти уснула, её разбудило лёгкое движение парня. Она подняла сонные глаза на него.
- Милый, что-то не так? Прости, я наверное тяжёлая, чтобы лежать на тебе...
- Всё в поряке, дорогая. И ты не тяжёлая. Даже думать об этом не смей. Ты прекрасна. Всегда была моей королевой красоты, всегда ею остаёшься и всегда ею будешь. Запомни раз и навсегда: я безумно тебя люблю. Вне зависимости от твоего веса, внешности или чего ты там ещё придумаешь. Прости, что разбудил тебя, но у меня были на это причины. Повернись ко мне спиной и закрой глаза на минутку.
Девушка чуть не плакала от счастья после его слов, хоть и слышала их не одну сотню раз. Она послушно повернулась к нему спиной, аккуратно смахнув слёзы, закрыла глаза. Парень заметил это, наклонился к ней и легко поцеловал в щёку.
- Надеюсь, это слёзы счастья. - шепнул он.
- Да, именно они. - шепнула она.
Девушка почувствовала, как что-то холодное обхватило её шею, легло на ключицы и немного на декольте. Она вздрогнула от прохлады, но старалась не двигаться. Спустя минуту, Настя ощутила, как её обняли и услышала шёпот возле уха:
- Открой глазки.
Девушка послушно открыла глаза и уставилась на своё отражение в небольшом зеркале, которое Нейт держал перед ней. Настя медленно поднесла руку к шее и ощутив тот же лёгкий холод, решилась посмотреть. Слёзы вновь заполнили её глаза. На её шее красовалось колье из сапфира. По середине была прекрасная бабочка, которая несла сердце, а вокруг неё камни прекрасного глубокого синего цвета. Чем дальше от бабочки, тем меньше становились камни, словно показывая главный элемент украшения. Пока Настя завороженно разглядывала украшение, Нейт нежно поцеловал жену в щёку.
- Помнишь, когда-то давно, когда мы ещё только встретились, ты по собственной воле сняла с меня ошейник, даря свободу? - девушка медленно кивнула. - Ты даже представить не можешь, какой груз ты сняла с меня таким казалось бы простым действием. Я никогда не рассказывал тебе о своей семье. На самом деле в моей деревне меня считали проклятым из-за моих глаз. Красные глаза у оборотня - признак проклятья. Ну, по крайней мере все так считали. Родителей заствляли отказаться от меня. Но когда они не захотели этого сделать, нас выгнали. Родители искали мне еду, помогали. Мне было всего лет 8, когда это случилось. Где-то через 2 года нас нашли люди. Родители умерли, защищая меня, а меня схватили. Поэтому я люто ненавидел людей, считая, что все виноваты в смерти моих родных. Но на самом деле я ненавидел себя не меньше, так как не смог защитить их. Сняв с меня ошейник, ты зародила во мне сомнение. Честно сказать, когда я влюбился в тебя, я думал, что только ты - исключение, а все остальные люди хуже животных. Однако, видя как деревенские защищали детей, себя, свой дом и многие другие люди, которых мне пришлось убить молили пощадить их детей, а некоторые даже желали мне счастья, я начал понимать, что люди как и оборотни бывают и сволочами, и хорошими. Но окончательно я в этом убедился после разговора с тобой. Именно ты помогла мне переосмыслить мои взгяды. Причём дважды. Поэтому, я хотел подарить тебе что-то особеное. Как когда-то ты сняла с меня ошейник в знак моей свободы, я надел на тебя это колье в знак того, что ты - моя. Ну и в память о нашем знакомстве. Кстати, тут есть секрет. Смотри. - он, по прежнему держа зеркало, второй рукой взял сердце на колье и открыл его. На одной из створок красовалось фото самой девушки, сделанное ещё до того, как она отстригла волосы. Вторая же створка была пуста. - Это фото будет тебе напоминанием о том, что ты - прекрасна. Не важно, как ты изменишься внешне, я всё равно люблю тебя так же, как и тогда. С годовщиной, моя принцесса. - он нежно прижал её к себе и поцеловал в обе щёки.
Девушка всё же не смогла удержаться и слёзы покатились по её щекам. Она всю свою жизнь мечтала о счастливой семье, и только сейчас её, словно током, прошибло понимание, что она нашла то, что искала.