Предложение.
«Помни: всегда надо точно знать, чего хочешь».
- Итак, настало время познакомиться всей моей семье с ещё одним ее членом, - на морщинистом мужском лице засияла искренняя улыбка. Неужели он действительно рад тому, что спустя столько лет обрёл ещё одного ребенка? Если эти эмоции не искренние, то, стоит признать, Бертрам Кэнтингтон - превосходный актер.
- Эвелин, это мой сын и твой старший брат - Шэффорд. Вечером у вас ещё будет время, чтобы пообщаться, надеюсь, вы поладите, - он взглянул сначала на дочь, а потом на сына, смирив их обоих одобрительным улыбками.
- Рядом с Шэффордом его невеста - Диана и ее мама - близкая подруга моей покойной супруги и всей нашей семьи - Колетт Кэмпбелл. Скоро у молодых свадьба, вы, разумеется, тоже приглашены, - объяснил мужчина, - Ну а с Максимиллианом, вы, наверное, уже успели познакомиться. Он мне как второй сын, а также является начальником охраны в нашей семейной компании «Cantington Industry», - добавил он.
Эвелин в это время наблюдала за всеми теми, кого поочередно представлял Бертрам. Обе представительницы четы Кэмпбелл явно оценивающе рассматривали девушку, но в их глазах она не увидела ничего плохого, скорее, просто интерес. На их месте, возможно, Эва повела себя точно так же. А вот Шэффорд смотрел словно с презрением, будто бы все происходящее ему совершенно не сдалось, как и неожиданное появление сестры.
- Благодарю, - кивнула Эвелин, - Приятно со всеми вами познакомиться, надеюсь, мы все найдем общий язык, - девушке было немного неловко, но все же она решилась на ответные слова, - В том числе и с моим младшим братом Паркером, - она обратила внимание на парня, который с удовольствием предал очередную закуску в виде канапе, - Да, формально, Кэнтингтонам он не родственник, но для меня он самый близкий человек, - все здесь присутствующие для Ричардс буквально никто, пусть с кем-то ее и связывает общая кровь. С Паркером она прожила много лет под одной крышей, он - главный член ее семьи.
- Конечно. Паркер всегда будет желанным гостем в этом доме, если ты так желаешь, Эвелин, - согласился новоиспеченный отец девушки.
* * *
В целом, ужин прошел очень даже неплохо. Диана первая подошла к Эве после того, как «столовая» часть этого ужина подошла к концу. Они особо ни о чем не говорили, обсуждая какие-то мелочи, но первое впечатление потенциальная золовка произвела хорошее. Чего не скажет о Шоне, с которым Эвелин пыталась заговорить дважды за вечер, но он все время отстранялся. Сначала сделал вид, что отвлекся на Макса, а потом на телефонный звонок. Ну что ж, видимо, с братом будет не так просто найти общий язык. А надо ли? Ричардс вряд ли появится здесь без особо случая.
С Максимиллианом девушке тоже не удалось поговорить, зато Паркер нашел общий язык с этим громилой. Они разговаривали, по меньшей мере, полчаса. Эва даже рада, что брата хоть кто-то не обделил вниманием. Только вот она и не догадывалась, о чем шла речь в диалоге парня и мужчины.
- Эва, отойдем на пару слов? - поинтересовался Бертрам, мягко кладя ладонь на плечо девушки. Девушка не возразила, поэтому в следующую минуту они оказались в достаточно небольшой по меркам этого дома кухне, где не было никого, кроме них самих.
- У меня к тебе предложение. Как ты смотришь на то, что бы переехать сюда? С братом, если так угодно. Комнат хватит на всех. Видишь ли, я человек известный, а с известностью приходят и недоброжелатели, именно поэтому я предпочитаю, чтобы все близкие мне люди находились в одном доме. Можно назвать это мерами предосторожности, - объяснил ситуацию седоватый мужчина, с некой надеждой в глазах смотря на девушку.
- Мистер Кэнтингтон.., - обратилась к нему Эва, но мужчина её перебил.
- Опусти формальности, можешь называть меня папой. Понимаю, что это, быть может, не так просто, поэтому можно и просто Бертрам, - конечно, она не станет называет его папой, как минимум потому, что они знакомы всего пару дней.
- Хорошо. Бертрам, спасибо за предложение, я понимаю Ваше беспокойство, но у меня и Паркера есть свой дом, мы не собираемся его оставлять. Поймите, все ведь не так просто, я совершенно не знаю ни Вас, ни вашу семью, я свалилась всем вам на голову. Мне приятно, что нас очень радушно приняли, но мы все же вернёмся домой, - Эва не хотела обидеть мужчину, но увидела расстройство в его глазах. События слишком быстро развиваются, так нельзя.
- Да, конечно, я понимаю. Но мое предложение всегда будет актуально, милая, - к счастью, Бертрам не стал настаивать, и они вернулись в гостиную, где после шикарного ужина разместились все гости и жители этого дома.
* * *
- Хорошего вечера, - пожелала Эва Максимилиану, выходя из машины. Он снова подвез их до дома. После разговора с Миллером Паркер вел себя странно, но девушка списала его поведение на непривычную компанию и обстановку.
- Взаимно, - бросил брюнет и уехал. Первое нейтрально-положительное слово в ее адрес. С ума сойти.
- Эва, пообещай мне, что не переедешь и не свяжешься с этой семейкой, - войдя в дом, произнес Паркер, взяв сестру за руку. Выглядел он взволнованным.
- Паркер, ты чего? Все в порядке? - не поняла девушка. У парня, в силу возраста, часто меняется настроение, но конкретно это ситуация заставила старшую Ричардс напрячься.
- Да, они... Они просто мне не понравились. Напыщенные богачи - не более, - как-то уклончиво ответил брат, но слегка улыбнулся, - Ладно, спокойной ночи, я пойду спать, - он приобнял Эву и отправился в свою комнату прямо по коридору до самого упора.
Надо будет завтра всё-таки порасспрашивать Паркера о том, что сейчас произошло. Странно все это. Но девушка все же решила последовать примеру брата и отправиться спать, перед этим приняв душ и срыв остатки косметики с лица. Неделя выдалась тяжёлой и необычной. Сначала потеря матери, потом новость об отце, далее - встреча с ним и семейный ужин. С одной стороны, наверное, это и хорошо, Эвелин не так что думает о смерти матери, она действительно отвлеклась от этих жутких мыслей.
Интересно, как все будет развиваться дальше? И что имел ввиду Паркер, прося сестру о том, чтобы она не связывалась с Кэнтингтонами? Просто братская ревность или что-то большее?
На гиф-анимации - Диана Кэмпбелл.