Глава 6
Спустя четыре дня плаванья мы наконец-то причалили.
Еще на корабле, подплывая к порту, стал ощущаться дух Кальштара, высокие, острые скалы и серое небо. Над восточным портом редко было ясное небо, здесь царил запах соли, рыбы и стали, а люди были не особо приветливы к незнакомцам. Кальштар встретил нас холодным ветром, криком чаек и шумом портовой жизни, всему этому я была гораздо больше рада, чем тесной каюте и однообразному виду моря.
Сойдя с корабля я натянула капюшон и поплотнее укуталась в свой черный плащ, будет лучше если Десперида увидит меня собственными глазами до того как её разведчики доложат обо мне. Уже на берегу, я засмотрелась на горизонт моря, вспоминая как в том направлении отплывали наши корабли.
Подошедшая служанка доложила, что карета готова и перед тем как отправится во дворец я еще раз взглянула на порт и зачерпнула рукой пару камней прямо из воды.
Идея трястись еще два часа в карете меня не очень привлекала, но явиться верхом на лошади было бы куда глупее, поэтому мне пришлось оставить свои желание и довольствоваться компанией парочки служанок.
Мы ехали уже больше тридцати минут и все это время я не отрывала взгляда от окна в ожидании когда нашему взору наконец откроется другая сторона Кальштара. Очередной поворот из-за скалы и вид на безграничные еловые леса, огромные водопады, Юльское озеро и город Зресаль вдалеке. Вид со скалы был неописуем. Величие лесов и количество обитавших в нем зверей завораживали даже самых равнодушных.
- Я слышала, что это озеро называют Юльским, Сказала одна из девушек, - вы знаете почему? - Она посмотрела на меня ожидая ответа.
- Зимой оно замерзает поэтому на нём отмечают праздник Юль, отсюда и название. - Не поворачиваясь к девушкам я продолжаю наслаждаться пейзажем.
Довольствоваться приходится малым, вид из кареты, а в голову лезут воспоминания об охоте в этих лесах, лошадь идущая галопом, ветер играющий с волосами и чувство свободы. Из воспоминаний меня выдернул высокий голос второй служанки.
- Мы скоро приедем, вам стоит переодеться. - Опустив глаза сказала она. Я не стала спорить, черный плащ, и хорошо скрывающий лицо капюшон не лучший наряд для встречи с давней подругой и нынешней королевой.
Служанка достала из сундука, что был между ними, платье длинною в пол с пышной юбкой, верх был закрытым с длинными рукавами, платье цвета индиго из тюлевой ткани которая переливалась будто ртуть, пояс и воротник украшали жемчужные кружева. Я перевела взгляд на платье и мои глаза стали округлятся.
- Где вы его взяли. - Подавляя желание выдавить этим клушам глаза, с холодным тоном спрашиваю. Служанки переглянулись и заметно напряглись. Та, что была с высоким голосом не осмелилась на меня даже взглянуть.
- Мы не знаем, нам лишь поручили переодеть вас в это платье. - Вторая служанка хоть и ответила, но былой беспечности, с которой она так охотно задавала мне вопросы, уже нет.
Я снова посмотрела на платье и догадалась, кто его выбирал. Это платье было моим любимы, я надевала его дважды.
В двадцатое день рождение Деспериды, был устроен самый большой бал за всю историю Кальштара, мы пили и танцевали три дня. Во второй раз я надела это платье на круглый совет, собрание двух правителей, в тот день Сюокл потребовал восточный порт, но король Наеневр отказал и Сюокл объявил войну Кальштару.
Мы въехали в Зресаль-столицу Кальштара, каменный город с огромной историей. Здесь процветает торговля, медицина, а прохожие приветливо улыбаются друг другу. Поразительно как внешний вид восточного порта и столицы отличаются, но это лишь внешне, народ в Кальштаре одинаковый, одни улыбаются, но в нужный момент с доблестью возьмутся за меч, другие угрюмы но вечерами веселятся в кругу друзей и родных.
Облачный замок находился в конце города, огромное сооружение из белого камня в форме сферы, символизирующий планету, природу и все живое. К главному входу вела лестница, с двумя ответвлениями. Огромные окна отражали огненные лучи заходящего солнце, и перед тем как подняться по ступеням я еще раз взглянула на город.
Нас встретил высокий мужчина средних лет в черном камзоле.
- Её величество вас ожидает. - Не дожидаясь моего ответа, он направляется вперед, я ступаю следом. Не удивительно, что королева уже ждет нас, Авелаз предупредил, что отправит от своего имени посланника, вот только Десперида понятия не имеет, что посланник это её богами забытая подруга.
Коридоры ведущие к тронному залу заливал золотой свет солнца, а высокие потолки с росписью ночного неба создавали сказочную атмосферу.
Золотые двери тронного зала распахнулись и мужчина в черном камзоле произнес.
- Ваше величество, посланник из Сюокла прибыл. - Он поклонился королеве и удалился, мне же теперь не мешал его силуэт и я могла рассмотреть Деспериду.
Длинные рыжие волосы были аккуратно собраны у лица и распущены сзади, закрытое, белое платье с золотыми узорами подчеркивало её фигуру, а корона, с камнями из рубина, говорила о величии нынешней королевы. Она смотрела на меня с маской спокойствия и сдержанности.
- Здравствуй, королева Десперида. - Я поклонилась и увидела как на лице королевы мелькнула тень изумления.
- Здравствуй Эрида. - Скрывая своё изумление произнесла она.
- Ты прибыла как посланник другого королевства. - Я стояла ели сдерживаясь, чтобы не бросится ей в объятия и непрерывно рассказывать о том, что произошло в последние девять лет.
- Все верно ваше величество, я посланник Сюокла. - Она порывисто встала с трона и быстрым шагом направилась ко мне. Остановившись в нескольких сантиметров от меня, королева холодным том произнесла.
- Девять лет я думала, что ты мертва. - Её глаза стали блестеть от подступивших слёз, - и если ты сейчас скажешь, что все это время была в королевстве которому мы противостояли, я ударю тебя собственной короной. Я сдержанно ей улыбнулась.
- Авелаз вернул меня несколько недель назад, так что пощади корону. - Она улыбнулась мне в ответ и крепко обняла, я почувствовала, как плечо намокло и по моим щекам, как и по щекам Деспериды, покатились слезы.
Солнце уже скрылось за горизонтом, мне дали время отдохнуть с дороги и насладится атмосферой Облачного замка, здесь почти ничего не изменилось, замок продолжать жить своей жизнью в любые времена. Самым красивым местом были заброшенные сады. Когда то давно король Лесьяр, прадед Деспериды, велел посадить разные виды цветов и деревьев, а когда молодые растения стали подрастать вся эта красота превратилась в великолепные сады. К сожалению после смерти Лесьяра сады забросили. Они находятся в северном крыле где располагаются комнаты слуг поэтому отец Деспериды решил что слишком затратно содержать сад, который не видят знатные особы.
Воздух в садах был другим, я очистила камень от листвы и присев на него вскинула голову рассматривая темнеющее небо. Звезд еще не было но лунный диск уже брал свое господство над небом, я потеплей укуталась в свой плащ и представила как было бы замечательно если б радом со мной сейчас сидели Дарьяна и Десперида как в день нашей маленькой шалости. Мы украли на рынке пару яблок и огромную сырную лепешку, будто бездомные бродяги, торговец не знал кто мы да и по нашей одежде нельзя было понять, что мы не просто бездомные дети. Он кинулся вслед за нами, мы бежали несколько кварталов и смогли ускользнуть уже ближе к замку. Я шумно выдохнула облачко пара и опустила голову.
- Вы чем-то опечалены? - Тихий голос послышалась из-за моей спины и я обернулась. Это была Циури.
- Ты тихо ходишь. - Глядя ей в глаза произношу я.
- Простите, если напугала вас, - она перемялась с ноги на ногу, - я принесла вам поесть, вы не ужинали с момента прибытия. - Я постучала по камню рядом с собой приглашая её сесть рядом, она неуверенно посмотрела на меня но все же села.
Я ела молча, а Циури разглядывала сады и тут я поняла, она чувствует себя абсолютно спокойно рядом со мной хотя делала вид будто боится меня когда мы были в поместье Авелаза, она не отвела взгляда когда говорила со мной, хотя раньше едва ли могла посмотреть в глаза. Может она шпионка, а может еще одна собачка Авелаза посланная втереться ко мне в доверие.
Когда с моим, так называемым, ужином было покончено, я направилась в зал совета. Десперида предложила там встретиться после захода солнца, меньше придворных, меньше слуг и мало кто услышит наши разговоры.
Зал совета не отличался великолепием, здесь все было сдержанно. Высокие двери вели в каменный зал в котором стоял огромный стол в виде полумесяца и в центре него находилось место правителя. Из зала совета был выход на небольшую веранду с белыми колоннами, откуда открывался вид на город.
- Успела позабыть эти места? - Десперида сидела на одном из мест советников и обернулась ко мне, когда я вошла.
- Ты ведь знаешь, что нет, все это невозможно забыть. - Я села напротив неё и пригубила вина из кубка, который уже стоял на столе.
- Неужели? - Она скептические посмотрела на меня и я улыбнулась ей. Десперида разглядывала мы с ног до головы, а потом, как и я пригубила вина.
- Что он потребовал в замен? - Уже без прежнего тепла спросила Десперида. Её взгляд был прикован к моим глазам, наверное, она пыталась уловить возможную ложь.
- Завоевать твоё королевство. - Не отводя взгляда со спокойным том ответила я.
- Ну конечно. И ты согласилась? - Она обеспокоенно стала водить пальцами по краю кубка.
- Она взял с меня кровавую клятву. - Взгляд королевы стал метаться между моих глаз. - Но это не значит, что я буду выполнять все его прихоти.
Десперида взяла меня за руку и нежно, будто старшая сестра, успокаивает младшую во время грозы, сказала.
- Не знаю как, но мы найдем способ чтобы избавиться от этой дряни. - Я улыбнулась ей в ответ, благодарная за эти теплые слова, но в душе мы обе знали, что избавиться от кровавой клятвы можно лишь выполнив её.