На берегу судьбы

Час события неумолимо приближался. Дженни стояла на улице, прикрыв голову капюшоном, и наблюдала за проходящими мимо людьми и представителями других рас. И как же сильно девушка вздрогнула, когда услышала восклицание за спиной:

- Дженнифер! Вот уж кого не ожидал увидеть!

Джейн тут же обернулась. К ней подошёл парень брюнет с карими глазами и ярко выделяющейся белой улыбкой. Не так уж много есть в этом мире личностей, которые смогли бы так легко опознать эстарскую наследницу со спины.

- Сэм... Я удивлена, что ты меня так легко узнал.

Юноша подошёл ближе. Дженни, согласно этикету, протянула кисть, которую Сэм в поклоне поцеловал.

- Оставьте, миледи. Вас очень трудно не узнать. Но на самом деле я столкнулся с Эдвардом. Он меня не заметил, а я решил проверить, откуда он шёл.

Джейн пропустила смешок и перевела тему:

- Значит, Конгор тоже решил поглядеть на орлинского наследника?

- О, этот шанс так редок. Конечно, и я, и моя семья здесь.

Сэмюэль Вольн... Старший сын короля Конгора и такой же наследник престола, как Дженнифер и Джеймс. С Джейн они были знакомы с детства, однако даже при этом их общение нельзя назвать достаточно близким.

- Занятно выходит... - Дженни задумчиво протянула, отводя взгляд: - Орлин не жалует ни Эстару, ни Конгор. Но вот мы оба здесь.

- Раз получение крыльев проходит на нейтральной территории... Да и к тому же любое насилие здесь будет считаться грубым оскорблением воли Хранителей... У Орлов нет причин нас опасаться. Напротив, пусть мир и шаткий, но кто знает... Может именно в спокойной обстановке нам удастся подружиться. Легко ненавидеть врага, пока его не видишь. Но шаги к миру возможны только благодаря подобным нейтральным мероприятиям.

Дженни с улыбкой пожала плечами. Она перевела взгляд на Сэма и поняла, что он в свою очередь смотрел на неё неотрывно. Девушка быстро перевела внимание за его спину.

- Мне нужно идти, Сэм. Я рада была увидеть на чужой земле старого знакомого.

- О, я рад не меньше, Дженнифер.

Как раз в этот момент подошёл Эдвард, и Сэм развернулся к нему. Парни были примерно одного роста, но создавалось ощущение, что они оба стараются смотреть друг на друга свысока. Скрепя зубами, но Эдвард всё же склонил голову первым, соблюдая этикет и наигранную вежливость.

- Наследник Конгора.

- Здравствуй, Эдвард. Был рад повидать твою госпожу. Надеюсь, ты позаботишься о том, чтобы у неё не возникло сегодня проблем.

- У Вас нет причин сомневаться в моей надёжности.

- Конечно.

Сэм расплылся в лисьей улыбке и неторопливо пошёл обратно. Эдвард проводил его взглядом, а после бегло осмотрел Джейн. В итоге всё же спросил:

- Всё в порядке?

- М? Конечно! Это же Сэм.

- Вот поэтому и спрашиваю.

Эдвард вздохнул, решив никак не объясняться, и кивнул головой в сторону.

- Пойдём. Нам выиграли время.

Дженнифер и Эдвард пошли по улице, двигаясь к зданию, где должна пройти церемония. А точнее там должен был уже пройти первый этап, который является закрытым. Непосредственно само получение крыльев пройдет в скале Летучего Предка на уже подготовленном стадионе.

Как бы ни старались друзья скрывать свои статусы, но, пробыв здесь день, они стали чувствовать на себе взгляды весьма часто. Слухи разлетались моментально. Конечно, их узнали и орлы и прочие расы. Однако никто не смел заговорить. Наконец осознав, что смысла скрываться нет совершенно, Дженни гордо скинула капюшон, выпрямила плечи сильнее и подняла голову выше. Они дошли до нужного храма. Рядом со стражником стоял Адам в белом ханьфу. Заметив приближающихся знакомых, он указал в их сторону, на что стражник молча кивнул. В храм они уже вошли втроём.

- Он знает о встрече? – Эдвард задал вопрос тихо, как только они оказались в месте без посторонних ушей.

- Нет. Я сказал, что мне велено показать устройство храма вам, ведь людей, а особенно эстарцев, нельзя оставлять без присмотра.

- Ох, конечно.

Эдвард закатил глаза, но вдруг почувствовал, как ему на плечо опустилась рука. Он обернулся, смотря на Адама с немым вопросом.

- Вот поэтому я и послежу за тобой. Дженнифер дальше пойдёт одна.

Эдвард сбросил с себя руку Адама и смерил того холодным взглядом:

- Не тебе решать, пойдёт Дженнифер со мной или без меня.

- Упрямец. Джеймсу нельзя светиться. Поэтому если они хотят успеть поговорить перед церемонией, то лучше сейчас!

- Эдвард... - Дженни аккуратно и тихо дёрнула друга за край рукава: - Всё в порядке, тут ведь больше никого нет.

Министр хотел было что-то ответить, но вдалеке послышался голос:

- Я не меньше твоего беспокоюсь о вашей безопасности. Поэтому лично удостоверился, что здесь спокойно.

Джеймс держал руки в рукавах монашеского халата, равно как Адам держал руки в рукавах ханьфу. Юный Эриксон вздохнул и проговорил:

- Отец знает, что я занят молитвами. Но сейчас я уже закончил. У нас есть около пяти минут.

Дженнифер посмотрела на Эдварда. Тот поймал взгляд и ничего не сказал. Девушка быстро прочитала, что он против, но оставляет выбор ей. Джейн без раздумий поспешила к Джеймсу, и они оба скрылись от глаз слуг. Адам тяжело вздохнул:

- У меня крайне плохое предчувствие...

- У меня тоже.

Юноши переглянулись. Эдварда и Дженни уже знают как эстарцев, знают про их присутствие.

- Даже не знаю, что лучше... - Адам поднял взгляд куда-то наверх, рассматривая фрески, - Чтобы все думали о ваших недобрых намерениях или догадывались о дружбе Джеймса с Дженнифер.

- Ни то, ни то... - Эдвард в свою очередь взгляд от Адама не отводил: - Они не готовы к этим политическим играм. И мы не готовы их в этом поддержать.

- Сейчас осознаю, что вся маскировка с самого начала была обречена на провал. Это было слишком наивно. Но теперь вы можете увеличить сопровождение в целях безопасности. Им не зададут лишних вопросов.

- Меня одного хватит для безопасности.

- Самонадеянно, Эдвард. И глупо. К тому же, раз ваше посещение приобрело полностью официальный характер, то стоило задуматься о внешнем виде. Ты не справляешься с обязанностями слуги.

- У Дженнифер прекрасное платье под плащом, которое отлично подходит сегодняшнему мероприятию. И к тому же, это не твоя забота.

- Да Дженнифер я заметил. А вот ты, - Адам оценочно осмотрел парня с головы до ног и обратно, - одет как и прежде повседневно. Хоть бы галстук добавил и туфли сменил.

- Что толку? Времени на эту ересь уже нет, - Эдвард несдержанно закатил глаза и скрестил руки на груди.

- Создаёшь ощущение бродяги-оборванца, которого подобрали с улицы и которому внезапно подарили статус слуги наследницы.

Эдвард плавно обернулся и смерил Адама холодным взглядом, отчего целитель вздрогнул. Но не из-за немой злости в глазах министра, а...

- Почему у тебя меняется цвет глаз?..

Эдвард приподнял левую бровь, задавая вопрос.

- Не делай такой вид, будто это повседневность! Ладно оттенок сменить. Но с карего на голубой?! Эдвард, я не верю, что тебе пятнадцать!

Эдвард снова отвёл взгляд, приподняв один уголок губ. Он не знал, что ответить. Осознанная смена цвета глаз – одно из сложнейших заклинаний, которым юноша не владел. Но доказывать что-то Адаму он не имел желания.

- Отмолчаться решил? Ну так не жди доверия к себе.

◈ ━━━━━━━━ ● ━━━━━━━━ ◈

- Я слышала, что в день семнадцатилетия орлов не поздравляют и также им не вручают подарков. Это так?

Джеймс облокотился о стену и расслабленно выдохнул. Кажется, он доверял Дженнифер достаточно по-детски, чтобы позволять себе забывать о серьёзном королевском образе.

- Да, так. Считается, что благословение Звёздных Предков и крылья уже высочайшие поздравления и подарок.

- Разве бывают случаи, когда орёл не получает крыльев? Это же суть расы.

- Бывает, если душа орла настолько очернела и обесчестилась, что более не заслуживает внимания Богов.

- О. Ну тебе явно переживать не о чем.

- Кто знает...

- Кстати... А у Адама есть крылья? Просто он всегда без...

- Есть. Он получил их на восемнадцатилетие. Специально подождал один дополнительный год.

- Вот. Адам не выглядит сильно дружелюбным, но у него же...

- Дженни, у Адама своя история. Его душа полна доброты и нежности. Просто она слегка потрескалась.

Джейн явно хотела продолжить расспрашивать, но быстро уловила, что стоит остановиться. Джеймс не смотрел в её сторону и слегка хмурился: ему явно было тяжело говорить на эту тему.

- В любом случае... - Дженни аккуратно стала подходить ближе: - Я уверена, что всё будет в порядке. И... Моей веры хватит на нас двоих!

Улыбка к Джеймсу медленно вернулась:

- Тогда обещай не моргать, когда я сегодня засияю.

- Но я же тогда ослепну...

- Не в этом смысле! – Джеймс испуганно замахал руками, чем вызвал смех девушки.