ГЛАВА 9
Джек резко распахнул глаза. Мягкий утренний свет пробивался сквозь занавески, рассыпаясь золотыми бликами по комнате. Его дыхание сбилось, сердце глухо стучало в груди. Что-то было не так.
Он почувствовал тепло рядом. Справа от него, укрытая лёгким одеялом, лежала Агата. Её тёмные волосы разметались по подушке, губы тронула лёгкая, едва заметная улыбка. Слева, свернувшись калачиком, дышал Томми, всё ещё в плену сна.
Джек рывком сел на кровати. Всё внутри похолодело. Он огляделся, будто надеялся, что это всего лишь игра тени и света, иллюзия, сон. Но нет…
- Что за херня?! - его голос прозвучал громко, резко, как удар грома.
Агата медленно открыла глаза, лениво потянулась и улыбнулась, как будто всё происходящее было самым естественным в мире.
Томми даже не пошевелился, лишь сквозь сон пробормотал, всё так же с закрытыми глазами:
- Неужели ты ничего не помнишь?
День назад.
Джек снова открыл глаза, но теперь всё было иначе. Голова тяжёлая, мысли путаются, словно вязкий туман заполнил сознание. Он попытался пошевелиться, тело казалось чужим и подчинялось с трудом.
Сглотнув, он собрался с силами и попробовал встать. Но едва поднялся, как мир вокруг качнулся, и земля ушла из-под ног. Ноги не выдержали, и он полетел вниз.
- Чёрт… - прошептал он, теряя равновесие.
В последний момент крепкие руки подхватили его, удержав от падения.
- Осторожнее, герой, - голос Томми прозвучал рядом, наполненный лёгкой усмешкой, но в глазах читалась обеспокоенность.
Джек глубоко задышал, пытаясь прийти в себя.
- Как давно я был в коме? - выдохнул он.
Томми чуть наклонил голову, пристально посмотрел на него и с загадочной улыбкой ответил:
- Почти два месяца.
- Ох блять.
- Тоже верно.
Томми усадил его на кровать, сходил к Лилит и вернулся к нему. Парень сел на кровать к Джеку, и приложил руку ко лбу.
- Температуры вроде нет - парень убрал руку - хочешь принесу чего нибудь?
Джек кивнул, и встал с кровати.
- Я могу и сам дойти, друг мой.
Томми аккуратно поставил Джека на ноги, удерживая его за плечи. Тот покачнулся, но сумел устоять, глубоко вздохнув. Каждый шаг давался с трудом - словно ноги принадлежали кому-то другому. Мир вокруг плыл, стены коридора сдвигались, и только крепкая рука Томми удерживала его от падения.
Они двигались медленно, почти наощупь. Джек опирался на Томми, стиснув зубы, пытаясь удержать равновесие. Пол казался мягким, словно зыбкий песок, а воздух - слишком тяжёлым, давящим на грудь.
Коридор растянулся, превратился в длинный, едва освещённый тоннель. Джек чувствовал, как у него подкашиваются ноги, но Томми уверенно вёл его вперёд. Шаг, ещё один. Дверной проём кухни оказался спасительной границей.
Они наконец добрались. Томми усадил Джека на стул, положив ладонь ему на плечо, прежде чем убрать руки. В кухне пахло чем-то тёплым, привычным - запах кофе, слабый аромат корицы. Джек сжал виски, пытаясь унять гул в голове. Мир медленно приходил в порядок, но ощущение тревоги никуда не исчезало.
Томми сразу занялся поиском еды, ритмично открывая и закрывая шкафы, доставая всё подряд. На столе быстро появилась тарелка с тостами, затем кусок сыра, яблоко, несколько батончиков, банка арахисового масла. После этого он открыл холодильник, задумчиво оглядел полки и поставил перед Джеком контейнер с холодной пастой, затем пакет с нарезанной ветчиной.
Джек смотрел на это с плохо скрываемым недоумением. Всё это казалось слишком обычным, слишком привычным, и в то же время неправильным. Он чувствовал, как желудок сжимается от голода, но ни одна из предложенных Томми вещей не вызывала аппетита.
Томми, наблюдая за ним, хмыкнул и снова полез в холодильник. Через секунду он вытащил что-то ещё и, не говоря ни слова, положил перед Джеком прозрачный пластиковый пакет.
Внутри густо алела кровь.
Джек замер.
Тело отреагировало раньше сознания - мышцы напряглись, дыхание стало прерывистым, а внутри, глубоко в груди, вспыхнуло что-то древнее, животное. Это был настоящий голод. Тот, который невозможно спутать ни с чем другим.
- Попробуй, - Томми протянул ему пакет - если это то, о чем я думаю, меня казнят..
- Казнят?!?
- Верно, - он ухмелнулся, и сел напротив парня - Агата с Ари. А Элизабет будет с улыбкой на лице ликовать, что она была права.
- Почему..почему она тебя ненавидит?
- Мы с ней встречались, но потом я её бросил.
Джек нахмурился, и глянул на парня.
- Какова причина?
- А.. Ну... - Томми растерялся.
- Говори.
- Мы не сошлись характерами - вампир подвинул пакет с кровью ещё ближе к Джеку - выпей.
Джек не хотя, но все же медленно протянул руку к пакету, кончиками пальцев ощущая прохладную гладкость пластика. Внутри всё сжалось. Его разум кричал, что это ненормально, что он не должен этого хотеть, но тело уже знало ответ.
Он осторожно вскрыл пакет, стараясь не пролить ни капли. Первые глотки были медленными, почти нерешительными. Тёплая, густая жидкость коснулась его губ, и что-то в нём дрогнуло. Вкус ударил в сознание, вызывая вспышку удовольствия и ужаса одновременно.
Затем всё изменилось.
Голод взял верх. Джек судорожно сжал пакет, прильнув к нему губами. Он пил жадно, срываясь на хриплое дыхание. Кровь текла по горлу, растекаясь по телу волной тепла, наполняя его силой, которой он так жаждал. Пакет опустел быстрее, чем он осознал это.
И в этот момент пришло осознание.
Джек замер, вглядываясь в свои дрожащие руки. На пальцах остались тёмные пятна. Внутри зашевелился страх. Это был он? Это он так пил?
Грудь сжалось от паники. Он резко вскочил, стул с грохотом упал на пол. Дыхание сбилось, мысли спутались в хаосе. Всё это было неправильным.
Не дожидаясь ни вопросов, ни взглядов, он развернулся и бросился прочь.
Он бежал как можно дальше и быстрее от кухни. От того, что он теперь, и кем он является.
Джек мчался по коридорам, не разбирая дороги, ведомый лишь паническим желанием скрыться. Сердце билось так, будто пыталось вырваться из груди. Всё внутри него кричало.
Наконец, он достиг массивных дверей, распахнул их - и замер.
Перед ним раскинулась библиотека. Но не просто библиотека. Это было нечто грандиозное.
Он бывал в Библиотеке Конгресса в Вашингтоне, видел её величие, её бесконечные полки и своды, но это место… Оно превосходило её.
Ряды массивных книжных шкафов тянулись ввысь, их полки были забиты древними фолиантами, новенькими изданиями, книгами на всех возможных языках. Тяжёлый запах бумаги, чернил и старого дерева заполнил лёгкие, успокаивая. Здесь царил особый порядок, наполненный тихим величием знаний.
На столах, помимо стопок книг, стояли современные компьютеры, планшеты - прошлое и будущее соединялись здесь воедино. Лёгкое, ровное свечение экранов оттеняло тёплый свет старинных ламп.
Но самое потрясающее ждало его наверху.
Купол библиотеки возвышался над ним, поражая воображение. На его сводах раскинулся дракон - изящный, грациозный, будто живой. Он сиял мягким золотым светом, каждая чешуйка мерцала, словно настоящее сокровище. Дракон не просто украшал купол - он был его сердцем, его душой, взирая сверху на бесконечное собрание знаний.
Джек стоял, тяжело дыша, но уже забыв о панике. Он чувствовал, как в этом месте время замирает. Как будто здесь можно найти все ответы. Или потеряться навсегда.
Он сел за один из массивных столов, и включил компьютер. Джек пропал из реальности на несколько часов. Он решил изучить мировую историю этого мира, и начал сравнивать её со своей. Он окружил себя книгами, и тетрадями, которые попросил у рабочих этой библиотеки. Его из мыслей вытащила девушка, которая села возле него.
- Джек? - она положила свою руку на его, и чуть чуть встряхнула ею.
Парень оторвался от компютера и книг, повернувшись в сторону голоса.
- И тебе привет Агата.
- Что ты делаешь? И почему ты не палате?
- Мне стало легче - он слабо улыбнулся - решил изучить вашу историю.
- Правда? И чем мы отличаемся?
Кэрроу глянул на девушку и взял тетрадь.
- Ты уверена, что хочешь выслушать весь конспект?
Девушка уверенно кивнула с улыбкой на лице.
- Чтож, тогда начнём с более лёгких тем - он начал читать, что успел записать - у вас не было ни первой, ни второй мировой войны. Но были войны которые длились больше, чем у меня. Например Гражданская война которая длилась почти 100 лет. Да то же нападение Наполеона. Он вообще смог забрать себе Россию, но в начале 20 века они отбились. Советский союз не распался, а происшествие в Чернобыле вообще не происходило.
- Что за происшествие? - спросила девушка, подняв руку, будто она ученица начальных классов.
- Взорвалась АЭС. Весь город оцепили. Даже спустя почти 40 лет там очень высокая радиация. В тот день пострадало много людей и животных.
Агата закрыла рот от шока.
- Это ты ещё не слышала о двух мировых войнах. Во второй вообще пустили даже ядерку.
- Это ужас. Почему люди такие жёсткие... - сказала девушка, услышав про ядерное оружие.
- Знаешь что одно радует? - Джек встал с места, и собирал книги.
- И что же?
- У вас не тонул Титаник.
- Он у вас утонул?! - девушка аж встала с места.
- Верно - парень кивнул.
Джек подошёл к компьютеру и включил спящий режим. Там высветлилась дата и время. Парень замер на месте.
- Сегодня уже 4 марта...
- Ну да, а что такое?
- У меня сегодня день рождения, и исполняется 18.
- Да ладно?!?
- А у вашего Джека, когда было день рождения?
- 11 ноября.
- Так он скорпион? - Джек скинул брови - О боже.
- Так, не надо тут, ок? Он был самым лучшим скорпионом - девушка махнула рукой.
Джек улыбнулся, и замахал руками, мол сдаюсь.
- Хорошо, хорошо. Я молчу.
Агата быстро набрала что-то на своём телефоне, её пальцы с ловкостью бегали по экрану. Она бросила взгляд на Джека, снова подействовала решительно и сказала:
- Оденься красиво, через час будь готов внизу.
Не дав времени на вопросы, она молча развернулась и выбежала из библиотеки, оставив его в полном недоумении. Джек, несколько минут растерянно стояв, решил не терять время и приступить к подготовке.
Он выбрал красную рубашку - яркую, броскую, но в то же время сдержанную, и черные брюки, идеально подогнанные по фигуре. Эти вещи гармонировали друг с другом, создавая стильный и одновременно классический образ. Черное пальто, которое стало для него символом этого мира, завершало наряд, придавая всему строгий, но элегантный вид. В марте холодный воздух заставлял его чувствовать себя немного неудобно, но он всё же был готов к тому, что ждало его впереди.
Компания стояла на улице у ворот замка, ожидая, когда Джек спустится. Холодный мартовский воздух пронизывал их, но они стояли, не двигаясь, словно не замечая этого. Тёмная ночь обвивала их, и только тусклый свет фонарей придавал немного жизни этой сцене. Вдалеке, едва заметно, мерцал свет местного клуба, в который они направлялись, но до него было ещё далеко.
Сириус стоял немного в стороне, с явно раздражённым видом. Его глаза были устремлены в сторону замка, и он нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Агата стояла, и тряслись от холода. Ариана стояла чуть в стороне, с задумчивым выражением лица, словно её мысли были далеко, за пределами этого места. Томми, как всегда, был расслаблен и спокойно наблюдал за окружающими. Элизабет с лёгким интересом следила за всем происходящим, её взгляд остался скользящим, как всегда оценивающим. Сара молчала, её глаза были прикованы к земле, и в этом молчании чувствовалась какая-то необъяснимая тяжесть.
- Он что, решил не приходить? - наконец, не выдержал Сириус, его голос был полон насмешки. - Видимо, нас ждёт сюрприз.
Элизабет мгновенно повернулась, её лицо исказилось от раздражения. Без всяких предупреждений она шагнула вперёд и резко дала Сириусу подзатыльник. Звук удара эхом отразился от стен замка. Все замерли. Сириус стоял, не ожидая такой реакции, и его взгляд метнулся в сторону Элизабет. Он лишь хмыкнул, но слова так и не сказал.
- Ты не можешь просто молчать? - выдохнула она сквозь зубы.
Сириус зыркнул на неё, но молчал. Ариана слабо улыбнулась, Агата пыталась не засмеяться, а Томми и Сара обменялись взглядами, не говоря ни слова. Все стояли, будто в ожидании, когда Джек, наконец, появится.
И вот, спустя несколько мгновений, они услышали шаги, и Джек, наконец, появился на фоне ворот замка. Вся компания взглянула на него, и, хотя все были молчаливы, напряжение явно снизилось.
Теперь они были готовы двигаться дальше.