Интриги сумеречного дворца

* * *
Рысью в окне пронесётся тень.
Уже давно лёг ясный день.
Давай же! Быстрее! Одежду надень
И спустись на последнюю ступень.

Погладить не даст пушистую шерсть.
Многого стоило книгу прочесть.
Пройди же вперёд! Метров так шесть!
Подойди-ка ко мне. Хочу тебя съесть.

В глазах кота горят жёлтым огни.
Сверкнув ими он исчез в один миг.
Хватит же говора! Рот свой заткни!
Про родителей хватит! Не любили они!

С балкона на звёзды удобно смотреть.
Ведь на улице давно успело стемнеть.
Ты точно успела ни раз пожалеть.
Масляные лампы. Им недолго гореть...

—Пап, что это за книга? — черноволосая девочка лет пятнадцати вышла в кухню и помахала книгой перед лицом своего отца. Она одета в белую рубашку с коротким рукавом и длинную тёмно-зелёную юбку. На поясе повязан белый фартук. Глаза синего цвета. Волосы распущенны, их концы касались лопаток. — я нашла её на книжной полке в гостиной. Тут написано что-то про богиню и упырей... — отец посмотрел на дочь обеспокоенным взглядом. Высокий мужчина лет сорока пяти на вид. Глаза такие же, как и у дочери.
— Положи на место! Тебе не нужно такое читать. — отец оглядел девочку строгим взглядом. Её раздражали эти слова.
— Я не маленькая! Почему мы живём в лесу?! Где остальные люди?! Почему нельзя ходить в лес?! Куда пропал моя младший брат?! Расскажите мне! — дочь сорвалась на крик. Жить в неведении ужасно. Особенно, когда у тебя под носом происходит что-то странное. Особенно, когда скрывают что-то близкие люди. В голове крутился единственный вопрос: "Почему мне не доверяют?".
— Лола, не повышай на меня голос! Если не рассказываем — тебе это не нужно знать! Иди в свою комнату! — мужчина не кричал, а говорил строгим властным голосом. На глазах Лолы навернулись слёзы. Она быстрым шагом направилась в свою комнату. Там она и успокоилась. Из-за двери слышался голос матери, а потом отца. Только суть их диалога уловить было сложно.
Навязчивые мысли лезли в голову. Вскоре девочка перестала слышать беседу родителей, но не потому, что они замолчали. В ушах звенело. Да так громко, что голова заболела. Вокруг всё казалось нереальным. Она всё также стояла около выхода из комнаты. Лола до сих пор верила, что её брат живой и на самом деле в его пропаже виноваты совсем не волки, а что-то иное... Более опасное... Страх всегда сильнее любопытства и девочка не решалась пойти в лес и поискать какие-то зацепки.
Ночь. Лола лежала на скрипучей кровати накрытая тонким одеялом. Она проснулась от режущего уши скрежета по стеклу. Оттуда на неё смотрели два жёлтых глаза. Девочка нашла в темноте на столике спички и зажгла свечу. Она прошла босыми ногами по деревянному полу и приставила свечу к стеклу.
Кот. Просто кот. Тощий, с ярко-жёлтыми глазами и чёрной, как ночь шёрсткой. Он жалобно мяукнул, будто просил что-то. Лола вышла из комнаты, подсвечивая коридор свечой. Она подкралась к входной двери, обула сапоги с узкими мягкими голенищами и небольшими раструбами открыла её, а после толкнула. Та со скрипом отварилась. Кот уже ждал у входа. Умный. Девочка закрыла дверь и села на корточки.
— Котик, ты что тут делаешь? — Лола протянула свободную руку, чтобы погладить кота, спокойно стоящего перед ней. Сразу после этого он отошёл и ещё раз мяукнул, будто зазывая пойти с ним. Девочка не спеша последовала. Лес ночью притягивал. Притягивал неизвестностью и тьмой
Обычно, она боялась его, но с этим пушистым компаньоном почему-то было совсем не страшно.
Пушистик уходил всё дальше в лес, а Лола покорно следовала за ним. Единственными источниками света являлись луна и свеча. Из кустов послышался шорох. Девочка на секунду отвернулась и посмотрела туда. Никого. Когда она перевела взгляд обратно её нового друга уже не было.
— Котик?.. — в темноте сверкнули красные глаза. По видимости человеческие. В ночной тьме вырисовывался силуэт обладателя алых глаз.
— Человек? Неужели из беженцев? Хотя это не важно. — силуэт приблизился, и взмахом руки потушил свечу. Лола попятилась назад и споткнулась об корень дерева, торчащий из-под земли. "О чём он говорит? Беженцев?". Вопросы крутились в голове, но озвучить их вслух она была не способна. Девочка старалась глубоко дышать. Про себя она считала от одного до ста. Мама говорила, что это помогает.
— Эй! Ты говорить умеешь? Или язык проглотила? Даже расспросов и мольб о пощаде не будет? Скучная ты... Ладно, если последних слов не будет, то я просто убью тебя.
— Стойте! — Лола уже чувствовала у горла острое лезвие. Дальше оно надвигалось. Вниз по шее к ключицам стекла капля алой жидкости. — с какой целью вы хотите меня убить?
— А ты не понимаешь? Или ты ребёнок беженцев, которого оставили в неведении? — в следующую секунду лезвия на горле уже девочка не чувствовала. — ладно, можешь жить при условии, что станешь служанкой в моём дворце.
— А родители? Я люблю их! — Лола сорвалась на крик. С её эмоциональностью мало кто мог совладать.
— А они тебя? Тебе ничего не рассказывали об этом мире. Как я вижу, ты жила в неведении. Неужели ты хочешь дальше доверять этим людям? Стоит ли оно того? — голос его совершенно спокоен. Силуэт протянул руку. — либо смерть, либо жизнь.
Девочка неуверенно протянула руку и встала с земли. Она невольно задумалась над словами парня. Никогда раньше подобные мысли не одолевали её.
— Как вас зовут и как мне к вам обращаться? — Лола ушла из мыслей также быстро, как и они ей навязались.
— Эрик Вьен. Ваше графство. — Эрик пошёл вглубь леса. Он тянул девочку за собой. Она не знала как реагировать и о чём думать. В лесу царила тишина. Лишь звуки шагов по сухим листьям нарушали её. Где-то из густой кроны деревьев доносилось уханье сов. В кустах иногда что-то шуршало и фыркало. Лола до сих пор держала в правой руке потухшую свечу.
Её одолевало чувство, что всё вокруг лишь дурной сон. Утром она проснётся на своей скрипучей кровати. За окном будут чирикать птицы. Она выйдет на кухню. Там её мама будет готовить завтрак, а отец будет перечитывать любимую книгу в третий раз. После завтрака она пойдёт сажать пшеницу и ячмень. Пойдёт набирать воду из колодца неподалёку. Встретит мальчика из другой семьи.
Как жаль, что этого больше никогда не будет. Теперь это всё осталось лишь в воспоминаниях. Но эти воспоминания навсегда останутся с ней и будут приходить во снах. Лола будет удерживать их всеми силами до момента своей смерти.
Эрик и Лола долго шли в молчании. Но в конце концов они дошли до города. На улице находилось множество людей. Охрана обратила внимание на графа.
— Здравствуйте, сир! — он лишь кивнул в ответ. Ворота на удивление открыты. Девочка всё также молча шла следом. На неё совершенно не обращали внимания. Ни охрана, ни вампиры в городе. Казалось, что даже сам парень забыл, что за ним идёт подобранная в лесу девочка. Она чувствовала себя призраком, либо же пустым местом.
Огни ламп города слепили глаза, но благодаря им Лола могла разглядеть Эрика. Высокий парень лет двадцати пяти на вид. Волосы темнее ночи и медово-жёлтые глаза. Кожа белая как кварц. Уши заострены к верху. Лицо не выражало никаких эмоций или чувств. Точно не человек...
Лола обратила внимание на город. Все были разные, но их объединяли острые ногти, длинные клыки, уши, словно у эльфов из детских сказок и бледная кожа. Теперь она сомневалась, что книга, найденная на полке в комнате отца ерунда. Всё казалось дурным сном. Девочка шла за Эриком быстрым шагом. В глазах всё плыло. Ноги заплетались. Она спотыкалась об каждый камень.
— Пришли. — коротко сказал парень и остановился. Лола не сразу сообразила, прошла чуть вперёд и врезалась в колонну. Граф промолчал и потянул её обратно за руку, дабы та встала обратно. Девочка подняла взгляд и увидела трёхэтажный дворец.
— Красивый... — это было единственное, что могла выдавить из себя Лола. Она стояла перед белым дворцом. Шесть колонн держали балкон. На нём стояла девушка с блондинистыми волнистыми волосами лет восемнадцати. Одета в чёрную юбку ниже колена, белую рубашку и синюю жилетку сверху. Девочка не знала, что её привлекает больше, дворец или же девушка.