Глава 8: Танец с волком
(от лица Лилианы)
Сердце всё ещё билось слишком быстро.
Я сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться.
"Это просто разговор. Просто разговор."
Но почему тогда я чувствовала себя так, словно стояла на краю обрыва?
— Лилиана? — голос Амелии вернул меня в реальность.
— Прости, — улыбнулась я. — Просто... я устала.
Она посмотрела на меня с беспокойством, но кивнула.
— Тогда, возможно, ты не захочешь танцевать?
— Танцевать?
Она указала на центр зала, где пары уже двигались в вальсе.
— Это часть дебюта.
Я открыла рот... и тут же закрыла.
Танец.
На глазах у всех.
"Чёрт."
Я была уверена, что настоящая Лилиана...
"Часто ли она танцевала?"
Я не успела придумать ответ, потому что услышала голос.
Низкий. Холодный.
— Леди Лилиана.
Я похолодела.
Медленно обернулась.
Лисандр.
Он снова стоял прямо передо мной.
Я внутренне застонала.
"Не может быть."
Он чуть склонил голову.
— Вы не против оказать мне честь?
Все вокруг замерли.
"Ты серьёзно?"
Моё сердце бешено заколотилось.
Он хочет...
Танцевать?
Со мной?
Я. Не. Умею. Танцевать."
Точнее, я умею, но!
Настоящая Лилиана из-за слабости никогда не танцевала на балах.
Я уверена
Я скромно опустила глаза и печально вздохнула.
— Боюсь, я вынуждена отказаться, милорд.
Я заставила себя улыбнуться.
— Я состроила самую печальную мордочку, на какую только была способна.
— У меня слабое здоровье. Из-за этого я... никогда не танцевала.
Вокруг послышались сочувственные вздохи.
"Отлично! Теперь можно..."
— Тогда, тем более, вам нужен опыт, — прервал мои надежды Лисандр.
"Что?!"
— Эрцгерцог...
— Я помогу вам, — спокойно продолжил он.
— Или вы боитесь?
Я чуть прикусила губу.
"Этот мерзавец пытается меня подловить?!"
Он чуть усмехнулся.
Неожиданно его голос стал тише.
— Разве вы не сказали, что готовы бороться за свою жизнь?
Я резко подняла голову.
Он снова... проверяет меня?
Мои губы тронула лёгкая усмешка.
"Хорошо, раз ты этого хочешь, Лисандр."
У меня не было выбора
Я не могла публично отказать эрцгерцогу.
Иначе это будет скандал.
Я вложила свою руку в его ладонь.
— Буду... рада, — выдавила я.
Его пальцы сомкнулись вокруг моей руки.
Тепло.
Но от этого касания меня пробила дрожь.
Не от страха.
От... чего-то другого.
Он повёл меня в центр зала.
Музыка началась.
Я сглотнула и сделала первый шаг.
И тут же...
Наступила ему на ногу.
"О БОЖЕ."
Я резко подняла голову.
Лисандр не изменился в лице.
Но его губы тронула почти незаметная ухмылка.
— Боюсь, я предупреждала вас, — пробормотала я.
— Действительно, — спокойно сказал он. — Значит, мне стоит подготовиться.
Я покраснела.
Мы сделали ещё пару шагов...
"Чёрт."
Я снова наступила ему на ногу!
Я нервно хихикнула.
— Милорд, уверены, что не хотите передумать?
— Ни в коем случае.
— Но я же...
— Лилиана.
Я замерла.
Он назвал меня просто Лилианой.
Без «леди».
Без формальностей.
Я ощутила, как его пальцы чуть сильнее сжали мою руку.
— Позвольте мне вести, — спокойно сказал он.
И прежде чем я успела что-то сказать, он резко повёл меня в танце.
"Чёрт!"
Он был силён.
Я едва успевала за ним.
Каждое его движение было выверенным, безупречным.
Я старалась не отставать.
Но проблема была не в танце.
А в том, как он смотрел на меня.
Так, будто...
*"Чёрт, я снова чувств