Глава 1.
Я, Джон, Колин и Мэри сидели в кафе напротив Пикадили и пили свой утренний кофе. Ночной вызов был сложным, мы вымотались, но это вовсе не означало, что мы можем поехать к себе домой, на Кенсингтон роуд. Впереди еще оооочень много дел. Кстати уборка дома тоже входила в мои обязанности, хотя именно этого я не делала никогда. Джону было все равно, а Колин (он же Лин) настолько был занят, что даже не обращал на это внимания (однажды он вышел на улицу в пледе, настолько был занят поиском информации по заказу).
Но все-таки, позвольте представиться - меня зовут Эмили, и я работаю в отделении по отлову и гонке нечисти "Такси". Какой чёрт дернул Лина назвать отделение так, знает только Джон - для меня это секрет. Но так даже лучше - после того как меня приняли в "Такси", мечтать перед сном мне было решительно не о чем. Когда-то (а именно месяц назад) рыжеволосая, совершенно ничего не знающая о жизни мегаполиса, в общем глухая деревенская девушка из ирландской глубинки приняла решение уехать в Лондон, чтобы бороться с нечистью и помогать другим оперативникам делать столицу спокойнее. И вот такая деревенщина оказывается на вокзале. Конечно я не знала, что делать! Одна, в огромном городе, денег всего несколько фунтов, знакомых нет. Пойти на собеседование в главное отделение - "Марджинс" - мне не позволил уровень знаний. В своем маленьком городке я выучилась и получила ранг - довольно высокий... Но не высший. Я завалила теорию. Тогда, на экзамене, я не могла вспомнить, зачем нужен маленький кармашек на внутренней стороне пояса. Я сказала что для денег, а оказалось для фляги с соленой водой. Вот так-то. Идти в слабое отделение не позволила гордость - не для этого я лопатила учебники, по ночам не спала и пыталась сдать этот гребаный экзамен на высшый ранг. И вот я иду по улице и кто-то не очень вежливый попытался выхватить у меня сумку с вещами и сбережениями. Честно, я ужасно испугалась и действовала машинально - перекинула воришку через плечо по технике Оборотень, то есть по максимуму сковывая движения, не давая шевельнуться. Все вокруг расступились - работников отделений или охотников опасались и старались не переходить им дорогу. Что делать, было не ясно. Отпустить или вызвать полицию? И тут снизу раздался приглушенный голос:
- Леди, не хотите работать в моем отделении?
- Что простите? - я посмотрела на оборванца, - В Вашем... отделении?
- Именно. Позвольте предстваиться - Колин Тайер, - он встал, отряхнулся и протянул мне руку, ожидая, что я пожму ее.
- Эмили Грегмен. Простите, Колин...
- Да, да, я знаю, у Вас много вопросов, - Колин на ходу снимал с себя потертый пиджак, оставаясь в рубашке, - но давайте договоримся - мы приедем в офис, Вы пройдете собеседование и потом все вопросы. Вы случайно не знаете как доехать до офиса "Марджинс"? До нашего офиса там рукой подать.
Я еле успевала обдумывать информацию, которую он на меня вываливал. В это же время я должна была смотреть под ноги, запоминать дорогу и что-то отвечать - дома все было по-другому. Жизнь текла медленно и вяло, вспышки появления нечисти - раз в тысячу лет, опастности - ноль, машин нет.
- Ээ... Эмили! Не отставайте! После прохождения собеседования, вы получите некоторые привилегии, а именно вы сможете проживать... даже не знаю как объяснить... в общем, на улице вы не останетесь. Да, кстати, наше отделение называется "Такси". Добро пожаловать!
Передо мной высилась стеклянная многоэтажка, каких в Новом Лондоне очень много. Из стеклянной громады выходили люди, все в костюмах и с большим самомнением. Мне стало неуютно, с моим куцым рыжим хвостиком, низким ростом и синей драной курткой. "Если я еще немного тут постою, он подумает, что я дура. Надо заходить,"- подумала я и, толкнув тяжелую стеклянную дверь, вошла в здание вслед за Колином.
Мы поднялись на 6 этаж и вошли в просторный светлый офис с большими окнами. Помимо нас с Колином в офисе было еще два человека - девушка и юноша. Девушка была высокая блондинка. С параметрами 90 60 90. Да. С сомнением оглядела свои "прелести". Мда.
Юноша был полноватый, среднего роста с темными, почти черными волосами и голубыми, пронизывающими насквозь голубыми глазами.
- Джон, - сухо произнес, как выплюнул, брюнет.
- Эмили Грегмен, - сказала я. Попыталась дружелюбно улыбнуться, но кажется вышел оскал.
- Я Мэри, очень приятно! - тут же прощебетала блондинка, протянув руку, которую я незамедлительно пожала. Мэри подмигнула мне, - Хоть не одна буду.
- Ну что же, давайте начнем Испытание, мисс Грегмен, - сказал Лин и открыл неприметную дверь в стене.
За дверью оказался маленький спортивный зал. Как он вообще оказался в офисном здании - загадка, но это было так. Ряд одинаковых зеленых матов (о которые я чуть не споткнулась, заслужив язвительный комментарий Джона), канаты и самое главное - большая синяя боксерская груша и несколько палок, очевидно чтобы ее бить. Кстати, ими очень удобно лупить Джона, но это я забегаю вперед...
- В общем, Ваша задача пройти тест, состоящий из трех этапов. Первый - прохождение "круговой тренировки" на время. Второй - теория, и наконец третий - практика. То есть Вас отправят на задание.
Отправят на задание. Одну. Со стандартным набором охотника и дальше ты выживаешь. Да. Именно. И никто тебе не поможет если ты будешь умирать. Твой хладный труп найдут утром, а может даже не найдут - смотря кто попадется. Если каменщик - эта Тварь похожа на большой валун, который катается за своей жертвой и отхватывает сразу по пол ноги - то не найдут точно.
Первый этап был не очень сложный - задача стояла легкая - три круга бегом, забраться на канат и слезть с него и побить грушу минуту. Ничего сложного.
Я встала к синей линии - импровизированному старту и стала ждать сигнала.
- Удачи! - улыбнулась мне Мэри.
- Смотри не сверни шею, - хмыкнул Джон и дунул в свисток. Лин включил секундомер.
Я сорвалась с места моментально. Бег я любила, а вот канат доставил проблемы, такие как содранная кожа на ладонях. Груша же оказалсь легким заданием. То, что в конце испытания я несколько раз выронила палку не в счет - боль в руках была уже невыносима. Джон опять ухмыльнулся и опять дунул в свисток, Лин остановил секундомер:
- Две минуты, тридцать четыре секунды. Хоршо, но не идеально - бывали и результаты лучше. Ладно, физподготовку можно и подтянуть.
Я с облегчением вздохнула - первый этап пройден.
- Приступим к теории? - спросил Джон, с его фирменной отвратительной улыбкой. Появилось стойкое желание ударить его, но, как говорится, всё ещё впреди - если вступлю в "Такси" смогу сделать это не один раз.
С этой греющей душу мыслью я сдавала теорию. Все прошло гладко, меня похвалили за глубину знаний, даже Джон удивленно присвистнул:
- Ого. Не ожидал...
- А стоило бы. У меня почти самая высокая степень, - мило улыбнулась я.
- А у меня высшая. Недавно сдал! - самодовольно промурлыкал брюнет, - отдохнешь или сразу пойдешь на третий этап? Кстати, где Лин?
- Он пошел собирать рюкзак для Эми. Ведь можно тебя называть?
- Да, конечно. Хотя все же лучше Миа - так меня называю...ли друзья
-Ну, можно идти на третье испытание Э-э-эми, - протянул неожиданно появившийся Лин и потянул меня к доске, на которой висели распечатанные заказы, - Выбирай!