Ключик Кошки
Автор - Чалова Анастасия
Ключик на шее кошки.
Луиза была самой завидной девушкой в городе. Наверное, во всей округе не было ни одного парня, который не заглядывался бы на неё, заметив случайно на улице.
Природа одарила Луизу не только обаянием, но и чарующей красотой: длинные черные волосы волнами спадали на плечи, изящная фигура, высокие скулы, аристократическая бледность и белозубая улыбка цепляли взгляд, а прекрасные зеленые глаза, обрамленные густыми ресницами, будто гипнотизировали любого, кто в них смотрел.
Она привыкла получать от мужчин знаки внимания, но никому не отвечала тем же. По городу даже ходили слухи, что Луиза, возможно, уже отдала своё сердце кому-то, но слухи эти вскоре опроверглись.
- Я выйду замуж за того, кто откроет мою парадную дверь с помощью ключа, что висит на шее моей кошки! - объявила однажды Луиза.
Новость быстро разлетелась по городу. Желающих взять в жены Луизу нашлось немало, и уже на следующий день весь город охотился на бедную кошку.
Прекрасное грациозное животное с черной лоснящейся шерстью обитало в доме Луизы, но нередко покидало хозяйский дом. Ночами кошка сидела на крыше, устремив в небо взгляд зеленых глаз, ранним утром бродила по саду, а днём, бывало, нежилась на солнышке. Кошка носила кожаный ошейник, к которому и прикреплялся заветный ключ. Снять его было не так-то просто, ведь кошка никого не подпускала к себе.
Джордж Галлакхер в погоне за своей целью избрал хитрый способ её достижения: он расставил ловушки близ дома Луизы, использовав ароматные приманки для поимки кошки. Он полагал, что животное, не устояв перед лакомым куском, попадется в западню и проведет там всю ночь. Утром же Галлакхер должен был проверить свои ловушки, чтобы в случае успеха забрать ключ и освободить кошку.
Но животное оказалось умнее, чем полагал Джордж. Наутро его ожидали пустые ловушки. И даже оставленных приманок не было на прежнем месте - насмехаясь над планом Галлакхера, кошка забрала свою заслуженную награду. Ей удалось обойти силки.
Слух о неудаче хитрого господина быстро распространялся по городу. Теперь все знали, что кошка неглупа, и чтобы стянуть ключ с её шеи, придется как следует постараться.
Учась на ошибках товарища, Брайан Бриджес избрал грубый способ достижения желаемого. Вооружившись револьвером, он разбросал приманки в том же месте, а сам затаился в засаде, поджидая несчастную кошку.
Ждать пришлось долго: сумерки уже начали покрывать город, прежде чем кошка явилась к готовой западне. Солнце рассыпалось на миллионы ярких осколков, что мы называем звездами, а голоса птиц затихли, уступив место ночной тишине.
Мягко, бесшумно ступая, маленький черный силуэт прошел вперед по дороге, остановившись на некотором расстоянии от оставленной приманки. Дальше кошка не шла: она словно раздумывала.
Бриджес затаил дыхание, выжидая. Теплый летний ветер раскачивал тонкие ветки деревьев, но больше ничто не нарушало ночную тишину.
Кошка сделала шаг вперед, остановилась и повела ушами. Затем прошла еще чуть вперед, не теряя ни бдительности, ни осторожности. Она приближалась к наживке медленно, иногда останавливаясь, чтобы оглядеться по сторонам. И вот уже кошка стояла рядом с приманкой.
Она огляделась в последний раз, прислушалась. Ничто, казалось, не выдавало нависшую над ней опасность.
Бриджес аккуратно, тихо и почти беззвучно взвел курок, прицелился в кошку... И встретился с взглядом её зеленых глаз. Она смотрела прямо на него, и в тот момент Брайан мог поклясться, что этот взгляд выражал презрение и насмешку. Она смеялась над ним!
Бриджес спустил курок, и грохот выстрела разбил на осколки ночную тишь. Воздух наполнился характерным запахом пороха, их дула револьвера взвился дымок. Но та секунда замешательства обошлась Брайану слишком дорого - в ту же секунду его добыча скрылась в кустах, прощально взмахнув хвостом.
В ту ночь он вернулся домой ни с чем, а когда лег спать, долго не мог выбросить из головы насмешливый и презрительный взгляд кошки. Уже на утро о провалившемся плане Бриджеса знал весь город.
Попыток добыть заветный ключ было еще много. Мужчины придумывали самые разные способы поймать неуловимую кошку, но та каждый раз оказывалась слишком умной и шустрой. Ей удавалось вновь и вновь избежать своей ужасной участи.
Генри Ханс был первым, кто понял очевидную, казалось бы, вещь: не нужно гнаться за бедной кошкой. Её можно приручить. И Генри стал действовать по собственному плану.
Каждый день он приходил во двор, где жила кошка. Он разговаривал с ней, как с человеком, делился новостями и собственными мыслями, а иногда угощал чем-нибудь. Но каждый раз, когда приближался вечер, Генри, прощаясь с кошкой, ужасно боялся, что кто-то его опередит. Что кто-то однажды поймает её, заберет желаемый ключик, и он, Генри Ханс, останется ни с чем.
Но время шло, а кошку по-прежнему не могли поймать. Сколько бы человек её не ловили, какими бы новыми идеями не блистали их головы, черная кошка, словно тень, до сих пор разгуливала по улице, а серебряный ключ заманчиво поблескивал у неё на шее.
И вот одним жарким июльским днем Генри Ханс сидел на веранде неподалеку от дома Луизы. Черная кошка сидела рядом с ним, глядя на Генри умными зелеными глазами. Она внимательно слушала каждое его слово, и Генри даже казалось, что кошка всё понимала.
Он размышлял о терпении, настойчивости и упорстве - эти три качества он всегда считал особенно важными. И пусть все они были похожи, их отделяла друг от друга очень тонкая, не каждому заметная грань.
Ханс замолчал. Кошка тоже молчала - ей это было свойственно. Она была приятным собеседником и прекрасным слушателем, но, как правило, не поддерживала разговор.
Генри задумчиво смотрел вдаль. Он уже и забыл, сколько дней прошло с тех пор, как он решил добыть серебряный ключ таким способом. Терпения способ, безусловно, требовал. Только как долго еще придется ждать?
Он посмотрел на кошку. Он тоже смотрела на него. Между взглядами карих и зеленых глаз словно протянулась невидимая нить, и Генри осторожно, медленно, чтобы не нарушить доверие кошки, протянул к ней руку.
Кошка не отстранилась, не убежала. Она вообще не двинулась с места. И тогда Генри мягко погладил её, проведя рукой по голове и шее, почесав за ухом. Наградой за его упорство и терпение послужило тихое, нежное мурлыкание.
Осторожно приподняв голову кошки, Генри снова заглянул ей в глаза, будто спрашивая у неё разрешения, и отстегнул от ошейника серебряный ключ.
Бесценный артефакт игриво поблескивал у него на ладони, а Генри изумленно смотрел на него. Он словно и сам не верил, что смог осуществить давнюю мечту, и до сих пор не мог себе представить, что именно он теперь женится на Луизе.
Генри медленно повернул голову к кошке... Но её не было на прежнем месте. Рядом с ним, ослепительно улыбаясь, сидела теперь сама Луиза. Её пронзительно-зеленые глаза горели веселыми искорками, а лоснящиеся черные волосы красиво обрамляли лицо.
Генри смотрел то на Луизу, то на ключ в руке, словно не веря своим глазам. Мысли путались и сбивались в комок. Он хотел что-то произнести, но заговорить никак не получалось.
- Ты... - только и смог выдохнуть парень.
- Да, - ответила на немой вопрос Луиза. - Я и есть та самая кошка.
------------------------------------------------------------------