В плену у любви

-Ваш отец...

Из гостиной донёсся громкий кашель. Не медля ни секунды, Диана побежала туда. Забежав в комнату у девушки от увиденного сжалось сердце. Александр Александрович лежал на полу и без остановки кашлял. Одна рука мужчины лежала на сердце.

-Папа!

Дочь принялась поднимать отца, но не получалось. Из глаз сами полились слёзы. Диане было так жалко батюшку.

-Кто-нибудь, позовите лекаря быстрее! -закричала девушка.

Олеся сразу же побежала вверх по лестнице, держа подол сорочки, чтобы не упасть. Услышав крики, Жанна Львовна уже была тут как тут. Выпучив глаза, женщина схватилась руками за голову.

-О Господи! Что же это за напасть?! -причитала она.

От кашля отец не мог дышать и поэтому его лицо было красным. Вдруг старик перестал кашлять и потерял сознание. Его рука держащаяся за сердце, беспомощно упала на деревянный пол.

-Отец!

Диана начала кричать и плакать ещё сильнее.

-Что с ним? Прошу сделайте что-нибудь... -умоляла она.

-Прекрати истерику! -грозно приказала мачеха.

Но от этого было не легче. Всё тело трясло, а в горле стоял ком от слёз. По лестнице спустились два лекаря с носилкой, аккуратно положив на неё помещика, они начали поднимать его обратно вверх. Мачеха стала подниматься вслед за ними. Диана стояла закрыв рот рукой, так отвратительно она себя никогда не чувствовала.

"Какой сегодня ужасный день..."

К девушке подошла сестра. Обняв её София сказала:

-Не расстраивайся, уверена с твоим отцом всё будет хорошо, он обязательно поправится.

Но та не слушала, в голове до сих пор звучали звуки ужасного кашля.

-Что с ним происходит? За последний месяц папа очень похудел, постоянно бледный, и этот кашель... Раньше ведь с ним такого не было.

-Будем надеяться, что лекари ему помогут. -поддерживала сестру София.

* * *

Диана уже второй час сидела под дверью спальни. Девушка разместилась прямо на полу. Она хотела услышать как отец пришёл в себя, как он встал с кровати, как он обнял бы её и поцеловал в лоб. Но за дверью была мёртвая тишина. Половицы пола заскрипели и к Диане подошла мачеха. Женщина скривила губы.

-Сколько ещё ты будешь тут сидеть? -с неприязнью сказала она.

-Если нужно будет, я и ночевать здесь буду.

-Умерь свой тон и иди к себе, а то сидишь тут как нищенка.

-Я не уйду, я хочу быть рядом с отцом.

-А что толку? Как будто от твоего присутствия он быстрее оправится. Возвращайся в комнату и не зли меня.

Как же противно было от неё. Диана встала и пошла вдоль коридора. Оказавшись в комнате девушка рухнула на кровать. Кожу ласкала нежная, шёлковая ткань одеяла. Почему сегодня всё настолько ужасно? Раскрылась страшная тайна Софии, отец на грани...

-Это какое-то проклятие... -прошептала она.

За окном раздался шум. Диана узнала этот звук, так стучат колёса фаэтона.

"Неужели кто-то приехал?"

Приблизившись к окну она заметила
заезжающий во двор фаэтон. В нём сидели Николай с Натальей Львовной.

"Зачем они приехали? Что им тут надо?"

В комнату заглянула Олеся.

-Барышня, в поместье пожаловали господин Николай с Натальей Львовной. Вы должны выйти.

"Как же не хочется видеть их лица..."

-Хорошо, я скоро выйду.

Сев за трюмо, девушка запудрила лицо так, чтобы не было видно покраснений от слёз. Поправив причёску и разгладив складки на платье она вышла. В прихожей уже были слышны голоса.

-Мне очень жаль, что нам приходится посещать ваше поместье при таких обстоятельствах тётушка. -с прискорбием говорил Николай.

"Что? С каких пор это её поместье?"

-О да, надеюсь Александр Александрович в скором времени придет в себя. -говорила сестра мачехи.

-Мы все будем молиться об этом. -кивая ответила София.

Жанна Львовна за всё это время не сказала ни слова. Она стояла, молча скрестив руки на груди. Диана вошла в гостиную. Все взгляды упёрлись в неё. Особенно взгляд Николая. Его похотливые глаза бегали по телу девушки.

-Добрый день. -ровным голосом проговорила Диана.

-Добрый, ни смотря на такую ужасную ситуацию, ваше лицо всё так же прекрасно, а глаза продолжают светится. -сказал Николай целуя руку девушки.

-Мне очень льстят ваши слова. -морщась ответила она.

-Прошу меня простить, но мне нужно проведать мужа.

С этими словами Жанна Львовна ушла вверх по лестнице. София вернулась к себе, а Наталья Львовна пошла к сестре. И вот снова вы вдвоём. Девушка заметила как колотится её сердце когда она остаётся с ним.

-Вы прочли моё письмо?

-Да.

-Это очень хорошо. Когда я писал его, я был полон чувств и любви. И сейчас они никуда не делись.

Он стал подходить ближе. Диана начала пятиться назад.

-Знаете, в последнее время я заметил, что слишком часто думаю о вас. Я стал одержим вами, понимаете?

-Не очень.

Он всё подходил и подходил. Диана шагала назад понимая, что сзади стена...

-А я понимаю. Я понимаю, что не могу прожить и дня не вспоминая вас. Вы снитесь мне каждую ночь.

Коснувшись спиной твёрдой стены, девушка начала нервничать. Внутри была настоящая паника. Он так близко, в миллиметре от неё.

-Очень скоро вы будете моей. -еле слышно прошептал он.

Его губы потянулись к губам девушки. Вот, сейчас это случится, самое страшное и ужасное...

-Нет!

Диана закрыла лицо руками.

-Пожалуйста не надо. -жалостливо шептала она.

Мужчина недовольно сжал челюсть.

-Простите, не хотел вас напугать.

Он отстранился. Девушка увидев, что мужчина уже не так близко, сорвалась с места и побежала прочь.

* * *

Прошло уже два дня, а Александр Александрович так и не очнулся. Большее время Диана проводила в комнате отца. Он лежал в постели, его лицо было бледным, почти не живым, дыхание ровное и не частое. В его комнате постоянно были врачи, а в воздухе пахло лекарствами. Это самые кошмарные дни.

Диана гуляла в саду, всюду были прекрасные цветы издающие чудесный аромат. Как жаль, что эти растения не смогли бы облегчить страдания девушки. Из глубины сада, дворянка услышала крики птицы. Сначала она подумала, что это обычный скворец, но потом поняла, что раньше никогда не слышала подобного.

"Кто же это так кричит?"

Любопытство взяло верх и девушка пошла на звуки. Крик привёл её к большому кусту боярышника, под которым она частенько любила почитать книги. В густых ветвях кустарника, Диана заметила кричащую птицу. Это был благородный сокол. Его крылья зацепились за острые шипы на ветках. Несчастный кричал о помощи.

-Бедняжка...

Девушка начала аккуратно вытягивать крылья птицы из веток боярышника. Сокол начал кричать ещё больше когда почувствовал, что к нему прикоснулись. С трудом Диане всё же удалось вытащить птицу. Когда он оказался у неё в руках, она заметила, что на хвосте у него лишь исключительно белые перья.

-Какой у тебя милый, беленький хвостик. -с умилением произнесла девушка. -Как ты сюда попал?

Птица только хлопала глазами и вертела головой. Диана услышала как кто-то бежит. Всё ближе и ближе... И вот из-за кустов выскочил Влад.

"Что он тут делает?"

Парень даже не обратил внимание на девушку, он смотрел лишь на сокола.

-Вот ты где. -с облегчением сказал юноша.

Влад подошёл поближе.

-Что ты тут делаешь? Как ты пробрался сюда?

-Перелез через забор, всё просто.

-Но, зачем ты здесь?

-Пришёл за своим соколом.

Парень взял птицу из рук девушки и посадил себе на плечё.

-Он ручной?

-Всё верно.

-Вот это да! Никогда не видела подобного. У него есть имя?

-Да, его зовут Белохвост, думаю не нужно объяснять почему. Ты живёшь тут?

-Да.

-Неплохое поместье, думаю и хозяин у него хороший.

-Как жаль, что хозяин этого поместья не может даже выйти и полюбоваться собственным садом...

-Почему же?

-Моему отцу нездоровится, два дня назад он упал в обморок и до сих пор не очнулся. Я так переживаю, кроме него у меня нет никого...

Парень облокотился о ближайшее дерево.

-Знаешь, иногда я задумываюсь, чтобы я делал если бы мой единственный, родной человек был на грани смерти. Ты наверное думаешь, что я бы убивался днём и ночью, возможно, но не на глазах у этого человека. Потому, что этот человек привык видеть меня весёлым и жизнерадостным, и представляешь, что он будет чувствовать если я стану другим, буду постоянно рыдать и говорить как мне плохо. Он будет думать что-то типо "чёрт, это я во всём виноват, это из-за меня он стал таким" , и соответственно ему будет ещё хуже. Так что, я бы изо всех сил сдерживал эмоции, чтобы провести последние дни с этим человеком в радости, а не в слезах.

-Да, ты прав. Я постараюсь поменьше плакать.

-Плакать это конечно хорошо, но ещё лучше улыбаться. Я редко плачу, но когда всё же хочется, вместо этого я начинаю улыбаться, смеяться, издавать любые эмоции лишь бы не плакать. И это помогает.

Сокол, который всё это время сидел на плече Влада вдруг вспорхнул вверх. Спустя несколько секунд он уже был маленькой точкой движущейся высоко в небе.

-Как ты его поймаешь?

-Легко, смотри.

Влад достал из кармана деревянный свисток. Приложив его к губам, он со всей силы дунул в него. Оглушительный свист прорезал уши. Девушка заткнула отверстия в ушах пальцами. Взглянув в небо, она поняла, что птица стала снижаться. Спустившись, сокол снова сел на плечё парня.

-Ничего себе. Можно мне тоже попробовать?

-Попробуй.

Он протянул свисток Диане. Сам же снова запустил Белохвоста в небо. Набрав в лёгкие воздуха, девушка подула и свит опять неприятно резанул слух. Белохвост снова спустился, но на этот раз на плечё Дианы.

-Он такой милый.

-Иногда милый, иногда не очень.

Юноша стал рыться в своём кармане. Затем что-то вложил девушке в ладонь.

-Держи.

Это был ещё один свисток.

-Если захочешь связаться со мной, подуй в него и Белохвост обязательно прилетит. Напиши небольшую записку и прикрепи к его правой ножке. Я обещаю, что прочту, если этот растяпа конечно не потеряет письмо.

-А что если он не услышит свист?

-Услышит, он всегда летает тут, неподалёку. Я должен идти, не могу на долго оставлять своё поместье. Если что, меня тут не было, всё таки это чужой двор.

-Конечно, я ничего не скажу. До встречи.

Его невероятная улыбка снова вызвала приятную волну по телу. Силуэт парня скрылся за ближайшим деревом. Белохвост полетел следом за хозяином. Диана внимательно рассматривала свисток. Почему её так заинтересовал обычный предмет?

"Этот свисток когда-то был его, теперь он у меня."

Выйдя из сада Диана пошла к поместью, навстречу ей шла София.

-Диана, вот ты где, я нигде не могла тебя найти.

-Прости, я гуляла в саду.

-Ты случайно не слышала свист? Он был таким громким.

-Нет... Я ничего такого не слышала.

-Странно.

-Ты искала меня, зачем?

-Да, я кое-что вспомнила. Кашель твоего отца, он знаком мне. Я долго думала, где же я могла такое слышать и вспомнила. Так кашлял мой родной отец перед смертью. Точно так же, без остановки, у него было по несколько приступов в день, пока Господь не забрал его к себе.

-Но как такое возможно?

-Я не знаю... Ты главное не расстраивайся, Александр Александрович поправиться и всё будет как раньше. Я знаю что ты чувствуешь, мне было точно так же больно когда я поняла, что с моим отцом что-то не так. А когда он умер... Это были ужасные дни. Хорошо было только моей матушке, она никогда не любила папу. Она очень быстро стала хозяйкой поместья, пока там не произошёл пожар. Ну это ты знаешь. Пойду тоже прогуляюсь, я так устала всё время сидеть в комнате.

Пройдя мимо Дианы, девушка пошла в сторону сада. Вернувшись в усадьбу, Диана направилась в спальню отца. Помещик лежал всё так же неподвижно. Присев на краешек кровати, дочь взяла его за руку. По щеке покатилась маленькая слеза. Насколько невыносимо видеть, как твой родной человек беспомощно лежит на кровати не в силах даже открыть глаза. Вдруг дыхание мужчины стало сильнее и чаще, а пальцы на руках стали шевелиться.

-Папа...

Он медленно открыл глаза.

-Боже мой, Господь услышал мои молитвы.

Девушка поднесла руку отца к лицу. Хозяин приложил ладонь к щеке Дианы.

-Доченька...

-Я знала, знала, что вы очнётесь, ни на секунду не переставала верить.

Ручка двери повернулась и внутрь вошла Жанна Львовна. Женщина заметила, что её муж пришёл в себя, но похоже её не особо обрадовало это. Выпрямив спину, она подошла ближе.

-Слава Господу вы снова с нами. Диана возвращайся к себе, Александру Александровичу нужен отдых.

-Но...

-Уходи.

Не желая спорить с ней, девушка вышла. Но задержавшись перед дверью, Диана заглянула в шёлку.

"Что же мачеха делает, когда остаётся с отцом наедине?"

Женщина достала из-за пазухи маленький пузырёк с прозрачной жидкостью. Взяв в правую руку ложку, она налила жидкость и дала выпить мужу. Затем направилась к двери.

"Нужно бежать, иначе она поймёт, что я подглядывала."

Стараясь как можно тише касаться ногами пола, дабы не было громкого звука, девушка побежала в комнату.

Наконец страшные дни сменились радостными. Александр Александрович, начал даже вставать с кровати и выходить из комнаты, но не на долго; ему определённо было лучше. Диана сидела за столом и крутила в руках свисток который ей отдал Влад. В голове было столько воспоминаний о их немногочисленных встречах.

"Интересно, у него есть какие-то чувства ко мне? Я ему хоть немного симпатична?"

Это были вопросы которые мучали Диану уже долгое время.

"Нужно навестить батюшку."

Рядом с дверью в спальню помещика стояли Жанна Львовна и один из лекарей. Они что-то бурно обсуждали не замечая сзади себя девушку. Диане удалось уловить обрывки их разговора.

-Ты уверен, что это действительно произойдёт? -надменным тоном говорила мачеха.

-Несомненно, он не должен выжить. -теребя в руках травник (травник- древнерусская книга с описанием лечебных трав и способов лечения.) говорил лекарь.

-Хорошо, но если хоть кто-то что-то узнает или хотя бы заподозрит до его смерти, нам обоим конец. Надеюсь ты не рассчитываешь на то, что я буду покрывать тебя.

-Ну, что вы. Будем надеяться, всё пройдёт гладко. -нервно щипая свою седую бороду говорил он.

Голубой глаз мачехи двинулся в сторону и замер на девушке, она заметила её.

-Ты можешь идти.

Лекарь тут же ретировался без лишних слов.

-Что тебе нужно? Зачем пришла?

-Я хочу проведать отца.

-Это невозможно, сегодня утром ему стало хуже, сейчас он снова без сознания.

-То есть как? Ему ведь было лучше, что случилось?

-Я что врач по твоему? Откуда мне знать. Лекари делают всё возможное, но как видишь без результатов. Не смей тревожить отца.

Сказав это, она ушла дальше по коридору.

"Как же так..."

Полностью разбитая, девушка двинулась дальше. Но на пути ей встретился ещё один врач. Она знала его, он всегда лечил её в детстве, когда она болела. Он был очень добрым и хорошим человеком. Сейчас он тоже занимался лечением Александра Александровича.

-Извините. -тихо произнесла Диана.

-Да-да. -поправляя очки лекарь подошёл к ней.

-Вы ведь лечите моего батюшку, расскажите мне что с ним происходит. Только недавно с ним было всё хорошо, а теперь снова...

-Да, я тоже заметил некоторые странности. Пару дней назад ваш отец прекрасно себя чувствовал, а сейчас даже встать не может. Словно, что-то отравляет его организм, пожирает изнутри.

-Как вы сказали? Отравляет?

-Да, это похоже на действие какого-то яда. Не подумайте, я не хочу никого обвинять в отравлении, но... Странно это всё.

-Ладно, допустим вы правы и отца действительно кто-то отравил, тогда вы сможете найти противоядие?

-Чтобы найти противоядие, нужно понять, что это за яд. Но к сожалению я пока не смог получить информации о названии яда.

-А если вам удастся узнать название, вы сможете помочь отцу?

-Думаю да, но давайте не будем забывать, что это всего лишь предложения.

Девушка уже не слушала, она побежала дальше сказав врачу лишь "спасибо".

"Нужно всё тщательно обдумать. Кому была бы выгодна смерть отца?"

Диана начала листать в памяти всё, что произошло за последние дни.

Так кашлял мой родной отец перед смертью. Точно так же, без остановки, у него было по несколько приступов в день, пока Господь не забрал его к себе.

Женщина достала из-за пазухи маленький пузырёк с прозрачной жидкостью. Взяв в правую руку ложку, она налила жидкость и дала выпить мужу.

-Ты уверен, что это действительно произойдёт?

-Несомненно, он не должен выжить.

"О боже мой."

От сложившейся в голове картинки у девушки спёрло дыхание.

"Предположим, что Жанна Львовна по какой-то причине хочет убить моего отца... У наших с Софией отцов одинаковые симптомы и они оба являлись мужьями мачехи. Отца Софии она никогда не любила и поэтому ей было совсем не сложно расправиться с ним. Сговорившись с лекарем она добралась и до моего... Нужно найти чем она травит папу..."

Диана побежала в сторону комнаты Жанны Львовны. Тихонько открыв дверь она пробралась внутрь. Девушка бывала тут очень мало из-за чего не знала как тут ориентироваться. Внутри помещения стоял стойкий запах духов женщины. Диане никогда не нравился этот запах.

"Нужно торопиться."

Дворянка принялась открывать шкафы, шарить пальцами по всем полкам и обыскивать комод. Ничего. Тогда она добралась до кровати. Подушки были пусты, под матрасом ничего. Как же так? Неужели она ошиблась? Вдруг она обратила внимание на полку с книгами.

"Когда-то Жанна Львовна говорила, что совсем не любит читать. Если так, то зачем ей в комнате целая полка книг?"

Диана начала снимать с полки книги одну за другой.

"На них совсем нет пыли, значит, что их регулярно достают."

Достав последнюю книгу, девушка едва не закричала от радости. В самом конце полки лежало около пяти маленьких баночек, наполненных прозрачной жидкостью похожей на воду.

"Отлично, осталось отнести это врачу."

Но вдруг за спиной прозвучал скрип дверных петель. В комнату вошла разъярённая мачеха. Сердце заколотилось ещё сильнее, а в горле пересохло. Но затем, злость на лице женщины сменилась пониманием. Она всё поняла.

-Не подходите ко мне, вот я нашла чем вы хотели убить моего отца. Но у вас ничего не выйдет, я отнесу это лекарю и он найдёт противоядие.

-А если я скажу, что от этого яда нет противоядия.

-Говорите, что хотите, я вам не верю. Просто ответьте, почему вы не убили папу сразу, почему вы начали действовать спустя столько времени?

-Наверное потому, что я любила его. И мне далось это действительно непросто.

-Хватит врать. Такие как вы не могут любить.

-Мне всё равно веришь ты мне или нет.

-Уверена вам будет уже не так всё равно, когда наружу всплывут все ваши злодеяния.

Диана пошла к двери, но мачеха перегородила ей дорогу.

-Ты и вправду думаешь, что я тебя просто так выпущу? Не нужно было лезть не в своё дело. Эта комната станет твоей могилой.

Женщина достала из рукава ключ.

"Она же сейчас закроет меня тут..."

Но не успела мачеха сделать и шагу, как в комнату зашёл тот самый лекарь, с которым Жанна Львовна шепталась у двери.

-Александр Александрович мёртв. -опустив голову произнес мужчина.