16 Глава: Тепло души.
Глава 16.
Когда я заметил, как к нам подкатило знакомое авто, внутри меня всё заколебалось; я знал, что медлить нельзя. Быстро и решительно я открыл дверцу и переложил Эмбер на заднее сидение, накрыв её курткой, чтобы никто не заметил. Она была в панике, но у меня не было времени объяснять. Джек, понимая мой жест, поступил так же с Нессой. Мы должны были сделать всё возможное, чтобы девочки остались в безопасности — на этот раз мы не могли дать случиться тому, что произошло раньше.
Машина затихла, но напряжение в воздухе накалялось. Я не сводил глаз с дороги, пока Ник не вылез из своего автомобиля, издавая истерический смех. Он не видел нас, и это давало нам драгоценные секунды, чтобы подготовиться. Я почувствовал холодный металл пистолета, лежащий в заднем кармане моих джинсов. Я схватился за него, но не стал вытаскивать — нужно было лишь быть наготове.
Ник, с дерзкой ухмылкой на лице, подошёл ко мне, остановившись в двух метрах. В его глазах читалось злорадство, и он явно наслаждался ситуацией.
— Где девочки? — произнёс он, сжимая кулаки.
— Что тебе нужно от них? — спросил Джек предостерегающим тоном, который едва скрывал недовольство.
— Ты всё равно их не получишь, — произнёс я, стараясь говорить спокойно, хотя внутри бушевал шторм эмоций.
— Ха-ха, почему это? — его смех звучал как громкий крик, и я ощущал его уверенность в себе. Однако моя уверенность была гораздо больше.
— Да потому что... — не успев закончить фразу, я резко вытащил пистолет и направил его на Ника, уверенно положив палец на курок.
Всё вокруг, казалось, замерло. Никакое слово не могло описать, что я чувствовал именно в этот момент. Затем раздался треск выстрела, разрывающий тишину.
— АУ! ЧТО ТЫ?! — его крик задохнулся в воздухе. Ник рухнул на землю с выражением удивления и боли на лице. Я выстрелил в него прямо в грудь, и мгновенно всё поменялось.
Джек остался в шоке, глядя на то, что произошло. Я сам ненадолго замер, осознавая последствия своего поступка. Прошло всего лишь мгновение, а время кажется, остановилось. Тело Ника бездыханно лежало на земле, и я понимал, что возврата назад уже нет.
Сложив руки под его плечи, я с трудом поднял его, и Джек последовал моему примеру. Мы с трудом ковыляли к заброшенному зданию, стараясь спрятать следы произошедшего, что было необходимостью. Все эти события нависли над нами, как тёмная туча, не желая терять концентрацию...
Когда мы, наконец, добрались до машины, где были девочки, сердце стучало в груди так сильно, что казалось, оно может вырваться наружу. Я бросил испуганный взгляд на Джека, и мы оба понимали, что дальше нам придётся взять на себя ещё больше ответственности. В этом хаосе и безумии мы стали единственной защитой для Эмбер и Нессы. Руки дрожали, но глядя на их испуганные глаза, я знал, что не смогу отступить. Я постарался успокоить их, но сам не знал, как.
— Всё в порядке, девочки, — произнес я с шаткой уверенностью, мой голос предательски дрожал. — Всё в порядке.
Джек сел за руль и запустил двигатель. Мы понимали, что не можем оставаться здесь и должны вернуться обратно домой.
Наша машина мчалась по извивающейся дороге, уходящей в темноту леса. Пауза в воздухе была необычайной, казалось, что и время замерло. Я продолжал смотреть в заднее стекло.
— Почему ты... — начал Джек, но я его прервал.
— Давай не будем об этом сейчас. Нам нужно сосредоточиться на том, чтобы доехать домой, — произнес я, желая избежать нежелательных разговоров.
Эмбер, явно обретая смелость, спросила:
— Что с Ником? Ты в него выстрелил? Он же был твоим другом и был гитаристом в твоей группе.
Её вопрос эхом отразился в моем сознании. С одной стороны, я сделал всё, чтобы защитить её и Нессу, но с другой — этот поступок изменил меня навсегда.
— У нас нет времени думать о нём, — твердо произнес я, подавляя бурю эмоций. — Нам нужно позаботиться о вас.
Джек бросил мне серьезный взгляд.
Как только мы свернули на другую дорогу, наш путь стал более прямым. Когда мы, наконец, прибыли, Джек быстро вышел первым, чтобы помочь девочкам выйти. Он взял Нессу на руки, а я Эмбер.
— Надо уложить Эмбер и Нессу спать, — сказал я быстро, понимая, что им нужно отдохнуть. — У них был ужасный день.
Джек и я аккуратно отнесли девочек по комнатам и разместили их на мягких подушках, накрыв пледом. Я смотрел на лицо Эмбер, полное страха и усталости, и чувствовал, как напряжение постепенно уходит.
— Я здесь, — произнес я, глядя в её глаза, стараясь вселить в неё уверенность. — Вы в безопасности.
— Истон, почему ты так обо мне заботишься? — спросила Эмбер, уже погружаясь в сон.
— Я люблю тебя, а теперь спи.
Когда девочки, наконец, заснули, Джек и я вышли на кухню, чтобы обсудить наши дальнейшие действия. Сердце снова забилось быстрее, но моя решимость была ещё сильнее. Мы были единственной защитой для Эмбер и Нессы, и я никогда не оставлю их в беде. Теперь даже темные тучи над головой не могли затмить свет нашей дружбы и преданности.
— Что мы дальше будем делать? — спросил Джек, его уставший вид отражал всю нашу усталость и нарастающее напряжение.
— Я пока что не знаю, но завтра в колледж они не пойдут, как и мы. Мы должны быть рядом, — ответил я, стараясь скрыть собственное беспокойство.
— Хорошо, я тебя понял.
Я заметил, что Джек явно не в духе.
— Джек, а теперь говори, что это было тогда за столом, у тебя какие-то проблемы?
Он вздохнул, и выражение лица моментально поменялось на грустное и какое-то злое.
— Да, чёрт возьми, у меня проблемы.
— Говори, друг, ты же знаешь, я тебе помогу.
— В общем, я давно задолжал человеку одну крупную сумму денег, а он сейчас вспомнил и требует с меня.
Я почувствовал, как напряжение в комнате усилилось. Эта новость была неожиданной и серьезной, «долг» всегда был пренеприятной темой.
— Почему не сказал раньше? — спросил я, стараясь сохранять спокойствие.
— Я не хотел беспокоить тебя, — ответил он, опустив голову. — Я думал, что смогу справиться с ситуацией самостоятельно, но когда он пришёл ко мне, я понял, что всё вышло из-под контроля.
— И что он потребовал? — спросил я, уже готовый предложить решение.
— Он хочет, чтобы я вернул деньги в течение недели. Если я не выполню его требование, он обещает, что мне и всем вам будет плохо, — Джек сжал кулаки, а его голос дрожал от злости и беспокойства. Я мог видеть, как он борется с эмоциями, его глаза полны страха и отчаяния.
— Ладно, Джек, тогда я один раз поучаствую в незаконных боях, чтобы у нас были деньги, которые с тебя требуют, — сказал я, пытаясь быть решительным. Внутри меня, конечно, шевелились сомнения, но мы не могли терять время.
— Истон, но ты ведь давно не участвовал, — он нахмурился, явно недоволен таким поворотом событий.
— Ты думаешь, я потерял форму? Ха, я же непобедимый, — ухмыльнулся я, стараясь разрядить атмосферу. Вспомнил о своих прошлых победах и о том, как прекрасно я себя чувствовал, когда брал верх над соперниками.
Джек вздохнул, его лицо чуть расслабилось, но все еще отражало тревогу.
— Спасибо, друг, я буду тебе должен, — сказал он с благодарностью в голосе, но я знал, что это не просто слова.
— Ладно, Джек, пошли спать, — предложил я, понимая, что нам нужно немного отдохнуть, чтобы с новыми силами решать эту проблему.
— Я пойду к Нессе, — сказал Джек, и тут в его голосе появилась та самая улыбка, которую я давно не видел. Он, похоже, даже забыл о своих проблемах.
— Ты к ней что-то чувствуешь? — поинтересовался я, не сдерживая любопытства.
Джек замялся, словно выбирая слова.
— Я не знаю. Скорее всего, да. Она делает меня счастливым, — признался он тихо, и я почувствовал, как его голос наполнился теплотой. В этот момент он выглядел совсем другим человеком.
— Рад за тебя, брат. Это здорово, когда есть кто-то, кого ты можешь ценить, и кто поддерживает тебя, — сказал я, чувствуя, как внутри меня тоже пробуждается что-то теплое. Мы оба были не из тех, кто признается в своих чувствах, но сейчас это казалось важным.
— А ты когда Эмбер признаешься? — спросил он, а в глазах его мелькнула искорка игривости. Джек всегда умел немного поддразнить, а сейчас это было даже приятно. — Я впервые увидел на тебе улыбку месяц назад и видел её весь месяц. Это было что-то новое для тебя, я раньше ведь даже думал, что ты не умеешь улыбаться.
— Я ей перед сном сказал, что люблю её, и отправил спать. Не знаю, как так вышло, но впервые в жизни я увидел в девушке не просто дополнение к себе, а человека, который способен поднять мне настроение, — признался я, все еще удивляясь своим собственным чувствам. Вспоминал тот момент, когда произнес эти слова. Это было неожиданно, но так искренне и по-настоящему важно.
Джек с улыбкой посмотрел на меня.
— Ты смелый, Истон. Знать бы, что она скажет, когда осознает все.
— Надеюсь, правильно воспримет, — ответил я, сжимая ладони в кулаки. «Было бы здорово, если бы она разделила мои чувства». Мы оба понимали, что любовь — это не просто слова, а что-то большее, что требует времени и уважения.
— Значит, у нас есть дела на утро, — заключил Джек, ободряя себя. — Нужно не только решить проблему с долгом, но и разобраться в том, что с нами происходит.
— Верно, — согласился я, чувствуя, как в груди зреет уверенность.
Когда мы с Джеком разминулись в сторонах комнат, я зашёл в свою, а там крепко и мило спала Эмбер. Она была прекрасна, как лучик света, пробивающийся сквозь утренние облака. В ту минуту, когда я увидел её, на моём лице автоматически появилась нежная улыбка. Она лежала, уютно укрывшись одеялом, и мне показалось, что время остановилось.
Её ресницы тихо дрожали, а губы слегка приоткрылись. Я наблюдал, как волны её долгих волос мягко касаются подушки, придавая ей ещё большую утонченность. Эмбер была такой уязвимой и одновременно сильной в своей беспечности. Это состояние покоя было противовесом тому, что происходило вокруг нас, в мире, полном суеты и забот.
Мне было страшно нарушать эту гармонию., поэтому я старался передвигаться бесшумно, как тень, чтобы не разбудить её. В комнате царила атмосфера тишины, и лишь тихий звук моего дыхания создавал ощущение присутствия рядом с ней. Я подошёл ближе, присел на край кровати и просто посмотрел на неё. В тот момент я почувствовал, как тепло и свет, исходящие от неё, проникают в моё сердце, словно лучшее из всех чувств, которое когда-либо существовало.
Эмбер была такой свободной от всего: от забот и тревог, от ожиданий и требований. В её глазах, даже в состоянии сна, можно было увидеть море спокойствия и надежды. Она была как тихая гавань в штормовом океане. Я замер, осознавая, как сильно она изменила мою жизнь. После многих лет душевных терзаний и внутренней борьбы, находясь рядом с ней, я ощущал, что наконец-то обрел точку опоры.
От неё веяло теплом, которое создавалось не только её мягкой улыбкой или тёплым дыханием, но и её внутренним светом, который заставлял всё вокруг преобразиться. Я вспомнил, как мы впервые встретились, как она бесстрашно подошла ко мне познакомиться, как она смеялась и не верила всем слухам про меня. Каждое слово, произнесенное ею, резонировало в моём сердце, заполняя его надеждой и радостью.
Я всё так же сидел и смотрел на Эмбер с улыбкой, наслаждаясь этой тихой атмосферой, которая окутывала нас. Я был погружён в свои мысли, когда вдруг она, неспеша открыла глаза, и её голос, пробил тишину комнаты.
— Ис, ляг со мной, пожалуйста, — произнесла она сонным, который был одновременно нежным и манящим. В момент, когда слова коснулись моих ушей, сердце забилось быстрее, и я почувствовал, как внутри меня что-то щёлкнуло.
Эмбер поднялась чуть выше, её глаза светились, и меня охватило теплом. Я не раздумывая лёг рядом с ней. В тот миг, когда я коснулся матраса, она уже обняла меня, притянув к себе с такой лёгкостью, что это ощущение было похоже на волшебство.
Наше дыхание согревало, и я обнял её в ответ, чувствуя, как все волнения и тревоги покинули меня. Время словно замедлило свой бег, и вокруг нас всё перестало существовать. Мы просто были. Я ощущал, как её тепло проникает в меня, смывая прочь остатки напряжения.
Мы лежали так, укрывшись одеялом, и я аккуратно потёр её спину, пытаясь создать атмосферу уюта и защиты. Она вздохнула глубже, прижавшись ко мне, и вскоре я почувствовал, как её дыхание становится ровным и тихим. Это было умиротворяющее зрелище — видеть, как она погружается в сон, когда её губы слегка приоткрылись, а лицо расправилось от всяческих забот.
В этот момент мир вокруг нас перестал существовать. Я закрыл глаза и ощутил, как сама жизнь проникает в меня через это простое, но безумно важное прикосновение. Мы принесли друг другу тепло и комфорт, обрели ту самую тишину, которая нам обоим была так нужна.
Постепенно меня охватил сон, и я понял, что всё было прекрасно. Мы уснули крепко, как два ребенка, полные доверия и невинности, укутанные в ласковую завесу мгновения, которое одновременно было очень реальным и волшебным.