Исход Сердец

Глава 19.

— Джек серьёзно задолжал деньги, — начал Истон, его голос дрожал от напряжения. — В долг ему дали не только знакомые, но и люди, с которыми лучше не связываться.

Я наклонила голову, не в силах поверить тому, что слышу. Долги Джека были серьёзными и опасными.

— Я собираюсь участвовать в бою, — сказал Истон, его решимость была видна в каждом слове. — Я надеюсь, что если я выиграю, это поможет Джеку избавиться от долгов.

Я подавила вздох. Участие Истона в таких боях ознаменовывало риски, о которых я предпочитала не думать.

— Это может быть смертельно опасно, — вмешалась Несса, и её голос дрожал от тревоги. — Мы должны что-то сделать.

Я посмотрела на Истона, ощущая смесь восхищения и страха. Он казался уверенным в своём решении, но его план был рискованным.

— Но это может вредить тебе, — возразила я. — Ты не можешь просто взять на себя такую ответственность.

— У меня нет выбора, — произнёс Истон, его голос был полон тяжести. — Я не могу оставить Джека в беде.

— Но что мы можем сделать? — Спросила я у Истона.

— Вы можете только прийти и посмотреть на бой, он будет ровно в полночь.

— Но как нам туда попасть? — Задалась вопросом Несса.

— Я сейчас вас отвезу обратно в квартиру, до полуночи осталось пару часов, а из дома мы все вместе поедем на бой. — Ответил Истон уверенно.

— Хорошо, — сказала я, хотя внутри меня всё бушевало. — Мы приедем. Но, Истон, если что-то пойдет не так...

— Ничего не пойдет не так, — перебил он, его выражение лица не давало мне повода для сомнений. — Я выиграю, и всё будет в порядке.

Несса посмотрела на меня, и в её глазах я увидела ту же тревогу, что и чувствовала сама. Мы все знали, что в этих боях всё решает не только сила, но и удача.

Мы вернулись в квартиру, и я не могла не заметить, насколько быстро пролетело время. Вскоре мы уже собирались, мы надели одежду, которая не выделяла нас, чтобы не привлекать лишнего внимания.

— Ты готов? — спросила я у Истона, когда увидела его отражение в зеркале.

— Более чем, — ответил он, но с каждой минутой его уверенность казалась мне всё более хрупкой.

Мы вышли на улицу и сели в его машину. Темные улицы были пустынны, и в воздухе витала напряженность, которая вскоре накалится до предела.

— Ты помнишь, что делать? — спросила я, когда началась поездка.

— Да, — ответил Истон, его глаза были сосредоточены на дороге. — Главное — поддерживать друг друга. Никакой паники.

Несса взяла меня за руку, и я почувствовала, как её ладонь дрожит от волнения.

— Мы справимся, вместе, — произнесла я, хотя сама не была уверена, как всё закончится.

Наконец, мы подъехали к месту, где должен был состояться бой. Это был заброшенный завод с ржавыми стенами и разбитыми окнами. Вокруг толпились люди, у каждого был свой интерес к происходящему.

— Вход с той стороны, Джек вас проведёт, — сказал Истон, кивая в сторону. — Будьте осторожны и держитесь рядом.

Мы вышли из машины, и сердце у меня забилось быстрее. Теперь всё зависело от него.

Внутри завода царила гудящая атмосфера ожидания. Люди с нетерпением обсуждали предстоящий бой, в воздухе витали запахи пота и адреналина. Я ощутила, как моё сердце колотится от страха и волнения — место выглядело более угрожающе, чем я могла себе представить.

— Истон, — окликнула я его, когда он уже начал пробираться в толпе. — Будь осторожен.

Он обернулся и улыбнулся, хотя его глаза были напряжены.

— Со мной ничего не случится, я обещаю, — произнес он утешительно.

Несса и я следовали за ним через толпу, пока не достигли небольшого зала, где уже собирались зрители. В центре стоял ринг, окружённый зрителями, с тенью надежды и насмешки в их глазах.

— Всё в порядке? — спросил Джек, подтянувшись к нам. — Тут опасно, постарайтесь не привлекать внимания.

— Всё нормально, — ответила я, отрывая взгляд от ринга, где тренировались бойцы. Я пыталась держать себя в руках, несмотря на внутренний дискомфорт.

Вскоре началось представление. Участники выходили на ринг, а зрители восторженно кричали. Я почувствовала, как напряжение нарастает, и мне стало не по себе.

— Скоро его выход, — шепнула мне Несса, когда на ринг вышел Истон.

Он стоял в углу, и я могла видеть, как он собирался с силами. Я вслух произнесла молитву, надеясь, что судьба будет на его стороне.

— Давайте поддержим его, — сказала я, поднимая ладонь вверх. Мы с Несса начали хлопать, присоединившись к общему гулу.

И вот Истон вышел на ринг. Его противник был крупным, мускулистым мужчиной с суровым выражением лица. Толпа разразилась криками, в предвкушении начала схватки.

Секунды тянулись как часы. Я почувствовала, как сжимается мой желудок от страха.

— Он справится, — прошептала я с надеждой.

Сигнал прозвучал, и бой начался. Истон и его противник обменялись взглядами, полными решимости и ожидания. Толпа взревела, когда они начали двигаться по рингу. Я сжимала руку Нессы так крепко, что побелели суставы.

Первый удар Истон нанес вразрез, но противник легко уклонился и ответил мощным ударом в бок. Я снова вцепилась в руку Нессы, когда Истон ступил назад, но он быстро собрался и вернулся в свой защитный блок.

— Держись, Истон! — закричала я, стараясь перекрыть шум толпы. Но его противник не унимался. Каждый удар становился все более жестоким.

Время тянулось, и страх смешивался с надеждой. Я могла видеть, как пот катится по лбу Истона. Он явно уставал, но не мог позволить себе сдаться. Я вспомнила, как он уверял меня, что всё будет в порядке, и старалась вдохновиться его решимостью.

— Неплохой бой, — заметила Несса, наблюдая за действиями Истон. — Но нужно что-то менять. Он не сможет выдерживать такие удары.

— Я знаю, — ответила я, сжимая зубы. — Но если он сможет найти в себе силы, он справится.

Внезапно Истон сделал рискованный ход: он схватил ноги противника, пытаясь вывести его из равновесия. Это сработало — тот упал на землю, и толпа взвилась в восторге.

Истон не упустил своего шанса. Он быстро оказался на ногах и начал наносить удары, используя преимущество. Толпа ревела, и, казалось, всё закипело. Я увидела, как на его лице появилась уверенность, и это придавало мне сил.

Но в следующее мгновение его противник встал, потирая спину, и мгновенно переключил внимание. В один миг он снова набросился на Истона с яростью, и всё, что я чувствовала, обернулось невыносимым страхом.

Истон снова оказался в обороне, его лицо показывало, что он изо всех сил пытается овладеть ситуацией. Я не могла больше смотреть. Чувство безнадежности накрыло меня, когда я задала себе вопрос: сможет ли он выстоять против этого монстра?

Я повернулась к Нессе, готовая сказать что-то поддерживающее, но её глаза уже отражали ту же нарастающую тревогу. Именно в этот момент Истон, похоже, нашел в себе силы; он резко повернулся, увернулся от удара противника и провел контратаку, тотально нанося удар в челюсть.

Толпа взревела так, словно каждый её участник знал, что именно этот удар может изменить всю игру.

Истон, словно почувствовав поддержку толпы, собрал все силы в кулак. Он снова атаковал. Удары следовали один за другим — точные, расчетливые, как у опытного бойца. Противник, казалось, был ошеломлён. Я видела, как на его лице отразились страх и недоумение.

Истон, видя, что его противник уходит в защиту, не упустил возможности. Он резко сменил тактику: проводя ослепительный финт, он сумел запутать противника, и тот не успел среагировать. Секунды казались часами, но я чувствовала, что именно сейчас решается судьба боя.

В этот самый момент Истон нанес решающий удар. Его кулак, словно снаряд, попал точно в цель — в челюсть противника. Тот вырубился, не успев понять, что произошло, и громко грохнулся на бетонный пол ринга. Толпа взорвалась восторгом, а я почувствовала, как сердце замирает от радости и облегчения.

Быстрые шаги медиков и судей окружали ринг, но ни одно из этих хлопот не могло затмить радость победы. Я почувствовала, что эта победа — не просто его, но и всех нас, кто верил в него.

Несса сжала мою руку еще крепче. Мы обе улыбались, смотря на Истона, который уже начал праздновать со своими друзьями. Минуту спустя, он снял перчатки, а празднование продолжалось, ведь этот бой стал началом чего-то большего — возможностью для каждого из нас вернуться к своим мечтам и стремлениям.

После боя я запрыгнула на Истона от радости, обняв его всей силой. Его смех звучал громко, как будто он сам не ожидал такой победы. Вокруг нас все еще были слышны выкрики зрителей, но в этот момент мы были только вдвоем.

— Молодец! — закричала я, глядя в его глаза, полные счастья и усталости. Истон смеялся, но скоро его внимание привлек Джек, который подошёл с огромной улыбкой.

— Ну что, герой, время забирать свою награду, — произнес Джек, протягивая ему сверток с деньгами. Истон открыл его с легким недоумением, но его лицо быстро расплылось в улыбке.

— Забирай, как договаривались, тебе ведь эти деньги нужнее, — сказал Истон.

— Пойдем, пора домой, — сказал он, и я кивнула, словно пробуждаясь от сна. На нас ждали друзья, которые также пытались проделать путь к рингу, но нас уже не удержать.

По дороге домой в машине царило настроение праздника. Мы обсуждали бой, смеялись и вспоминали самые яркие моменты. Каждый из нас пытался перебороть друг друга в радостных рассказах, ведь эмоции просто переполняли!

— Я же говорил, что он выиграет, — смеясь, подмигнул мне Джек, и я ответила ему улыбкой.

Доехав домой, Истон и Джек пошли уставшие спать. Несса и я сидели на кухне, окруженные остатками нашего кулинарного эксперимента. Мы готовили что-то простое, но в воздухе витала атмосфера легкости и веселья. За окном уже начинало светать, но мы были слишком увлечены разговором, чтобы обращать на это внимание.

— Помнишь, как Истон утром признался тебе? — начала Несса, подмигивая мне. — Я до сих пор не могу в это поверить!

Я улыбнулась, вспомнив тот момент. Его слова звучали так искренне, но в то же время я чувствовала, что между нами что-то не так. Мы так и не начали встречаться, и это оставляло легкое недоумение в воздухе.

— Да, это было неожиданно, — ответила я, помешивая тесто. — Но, знаешь, я не уверена, что готова к отношениям прямо сейчас. У нас с ним слишком много неопределенности.

Несса кивнула, понимая меня. Она всегда была той, кто поддерживал меня в трудные моменты. Но затем разговор плавно перешел на другую тему.

— А ты заметила, как Джек смотрит на меня? — спросила она, с легкой улыбкой на губах. — Мне кажется, он действительно заинтересован.

Я засмеялась, вспомнив, как Джек всегда находил повод, чтобы подойти к Нессе. Его взгляды были полны восхищения, и я не могла не заметить, как она светилась, когда он был рядом.

— Ты должна ему намекнуть, — предложила я. — Может, он тоже ждет, когда ты сделаешь первый шаг.

Несса задумалась, и я увидела, как в ее глазах зажглось желание. Мы продолжали обсуждать парней, смеясь и делясь своими мыслями, забыв о времени. Четыре часа утра пролетели незаметно, и, несмотря на то что нам утром в колледж, этот разговор был для нас важнее всего.

Наступило утро, и первые лучи солнца стали пробиваться сквозь окна нашей кухни. Мягкий свет создавал уютную атмосферу, и я почувствовала, как усталость постепенно уходит. Мы решили быстро перекусить, прежде чем собраться в колледж на пары.

— Не могу поверить, что уже утро, — зевнула Несса, потянувшись к чашке с кофе. — Но наш разговор был того стоит!

— Определенно! — кивнула я, вдыхая аромат свежезаваренного кофе. — Это было здорово!

На кухню зашли недовольные Истон и Джек.

— Вы где были всю ночь? — Спросил Истон, его голос звучал одновременно грустным и злым.

— Мы тут сидели, — ответила я.

Парни посмотрели на нас странным взглядом, но промолчали и лишь приступили к завтраку.

По дороге в колледж царило веселое настроение. Мы с Нессой запрыгнули в машину к Истону и Джеку. Между нами завязался легкий разговор, наполненный смехом и шутками.

— Эй, Эмбер, как ты думаешь, сегодня будет скучно? — спросил Истон, обернувшись ко мне.

Я улыбнулась и ответила: — С тобой и Джеком никогда не бывает скучно!

Джек подмигнул мне и добавил:

— Это с вами не бывает никогда скучно, вечно влезаете в различные передряги!

На кампусе мы быстро разделились на группы, но настроение все еще оставалось приподнятым. Я села рядом с Несса на занятиях, и мы обменивались взглядами, смеясь над мелочами, происходящими вокруг.

На одной из перемен мы встретились с Джеком и Истон, которые весело обсуждали свои планы на выходные.

— Привет, девчонки! — крикнул Джек, подмигивая нам. — Какие у вас планы на сегодня?

— Не знаю, но мне бы хотелось куда-нибудь сходить после колледжа, — ответила Несса, краснея немного.

Истон посмотрел на нее с интересом:

— Как насчет того, чтобы сходить в наш музыкальный зал после пар? Мы с Джеком давно там не были.

Я почувствовала легкое волнение. Они выглядели счастливыми в компании друг друга. Несса кивнула, а я вспомнила о своих чувствах к Истон. Это было сложное сочетание; мы дружили, но внутри меня все еще была неопределенность.

— Звучит здорово! — поддержала я их. — Может быть, это отличная возможность провести время вместе.