21 Глава: Предательство.
Глава 21.
Придя домой после насыщенного и волнующего дня, я упала на кровать, ощущая усталость, как никогда ранее. Я даже не стала переодеваться, просто потянулась к подушке и закрыла глаза. Время пролетело незаметно, и вскоре я погрузилась в мир сновидений.
Но то, что я увидела, оказалось далеко не спокойным. Я очнулась в каком-то темном пространстве, окруженная белыми стенами. Мягкий свет заливал коридор, но от этого не становилось легче. Передо мной стоял Истон, его лицо искажали эмоции, он казался невыносимо ярким на фоне унылого белого.
— Эмбер, как ты могла!? Я тебе доверял! — его голос звучал так громко и резко, будто от каждого слова дрожали стены.
Я была в смятении.
— Что!? Я не понимаю, что происходит?! — вырвалось у меня, словно рвущаяся нить.
И тогда, как будто из ниоткуда, за спиной послышался знакомый голос Нессы.
— Я доверилась тебе, а ты вот так нас предала, мы с тобой больше не подруги! — её слова пронзили меня, как острый нож.
Тяжелая тишина окутала меня, пока в унисон не прозвучал крик других знакомых лиц.
— Я тебя ненавижу, уходи! — закричали они, их голоса переплетались в невыносимую симфонию разочарования.
Я чувствовала, как нарастает паника, как сердце уходит в пятки. Вокруг меня как будто собиралась буря, и я не знала, как остановить этот кошмар.
— Нет! Прошу, не оставляйте меня, что я сделала!? — закричала я, пытаясь продвинуть свои слова к ним, но они только отдалялись, как призраки в тумане.
В этот момент я ощутила резкую боль, будто кто-то ударил меня по щекам, и внезапно картинка разорвалась.
Я проснулась в своей комнате, задыхаясь от страха, и увидела перед собой Итона, его лицо было полным заботы и тревоги.
— Эмбер, что с тобой!? — воскликнул он, наклонившись ближе, его брови сходились на переносице, как у человека, столкнувшегося с непростой задачей.
Я осознала недоумение на его лице и, чувствуя, как мне не хватает слов, произнесла, едва сдерживая слёзы:
— Сон... это был сон...
Чертовский кошмар, оставивший во мне шрам, от которого я ещё долго не смогу оправиться.
Истон мгновенно понял, что я испытываю сильный стресс. Его лицо затянулось волнением, и, не раздумывая, он потянулся ко мне с открытыми объятиями. Я почувствовала, как его руки обвивают меня, и это стало для меня настоящей отрадой в момент паники. Тёплая нежность его объятий сразу же наполнила меня чувством безопасности, покоя и надежды.
— Эмбер, всё в порядке, — тихо произнес Истон, прижимая меня к себе. — Это всего лишь сон. Ты в безопасности, я здесь.
Я вдохнула его привычный, ставший родным аромат, и постепенно начала успокаиваться. Его сердце стучало рядом с моим, и этот ритм стал мне чем-то успокаивающим.
— Я... всё было так реалистично, — шептала я, сдерживая слёзы. — Я боялась, что потеряю вас, всех вас...
Истон отстранился, чтобы взглянуть мне в глаза, его взгляд был полон нежности и понимания.
— Мы с тобой не расстанемся, — твердо сказал он. — Ты — наша семья. Мы вместе, и никаких страхов не должно быть.
Я кивнула, стараясь прогнать развивающуюся внутри себя тревогу, и вновь обняла его. В такие моменты поддержка друга была самой важной. Я ощутила, как боль и страх постепенно отступают, уступая место надежде.
Мы провели так несколько минут в тишине, и вскоре меня охватила усталость. Я положила голову ему на плечо и закрыла глаза. В его объятиях я чувствовала себя так хорошо, что незаметно уснула.
***
Меня разбудил резкий звук будильника. Я потянулась, открыв глаза и увидев, что все еще нахожусь в комнате, но Истон уже не замечал моего сна. Он умиротворенно смотрел в окно, и я почувствовала, как в груди возникает тепло.
— Доброе утро, красивые глазки, — сказал он, оборачиваясь ко мне с доброй улыбкой.
— Доброе утро, — ответила я, слегка смущаясь от того, что заснула у него на плече.
Теперь нужно было собираться в колледж. Мы оба вскочили, и я начала искать одежду. Истон, по привычке, помогал мне, передавая нужные вещи и стараясь развеселить.
Наконец, мы закончили сборы и, выйдя из квартиры, встретили Несса и Джека, которые ждали нас у входа.
— Мы думали, вы нас бросите! — воскликнула Несса, подмигнув мне.
— Ничего подобного, просто готовились к идеальному дню, — ответил Истон.
— Да, и как же хорошо быть с вами, — добавила я, и, почувствовав поддержку друзей, поняла, что страхи уходят.
Мы поехали в колледж на одной машине, и дружеские шутки наполняли пространство. Смешные истории Джека доводили нас до хохота, а Несса задавала массу вопросов о предстоящих занятиях и планах на выходные.
Когда мы прибыли в колледж, я почувствовала, как волна уверенности накрывает меня. В колледже, начиная утро с уроков и общения, я постепенно забыла о ночном кошмаре. Мы с друзьями обменивались улыбками, и я заметила, что даже Истон чаще смотрит на меня, как будто пытается поддержать без слов.
— Эмбер, ты в порядке? — вдруг спросила Несса, когда мы заняли свои места в аудитории.
— Все хорошо, просто немного устала, — ответила я, стараясь скрыть волнения.
Занятия пролетели быстро, и, когда пришло время обеда, мы собрались в своем привычном месте. Разговоры становились все более оживленными, а поддержка друзей придавала мне сил.
— Эмбер и Несса, у нас концерт на выходных, вы придёте? — спросил Джек.
— Да, конечно! — ответила я, смеясь.
Меня переполняло чувство счастья. Несмотря на все страхи, которые иногда навещали меня, я знала, что рядом есть те, кто поддержит и поможет. Вечером мы планировали провести время вместе, и мысли о том, как здорово провести этот день, окончательно развеяли все мрачные воспоминания.
Осталась последняя пара, и я направилась к кабинету, полная надежд на то, что скоро мы все встретимся и сможем наконец расслабиться. Но когда я приблизилась к классу, меня остановили Лия и Майк.
— Лия, что ты делаешь? Отпусти меня! — закричала я, чувствуя, как поднимается тревога.
— А ты объясни, что наговорила про меня? — ответила она, её голос звенел молчанием, полным недовольства.
— Что?! Ты со мной не общалась около месяца, избегала, игнорировала, а я ещё и виновата? — в моём голосе зазвучал отчётливый протест, но Лия лишь издевательски хмыкнула, словно это было всё, что ее интересовало.
— Ты сказала, что Лия недостойна учёбы в этом колледже и что она продажная! — выпалил Майк, его слова раздались, как гром среди ясного неба.
— Что?! Вы головой где-то ударились? Дайте пройти мне! — произнесла я, пытаясь вырваться из хватки Лии.
Однако они не собирались отпускать меня. Вместо этого, их жестокие слова и угроза нависли над моей головой, подавая сигнал, что я одна против двух. Они начали толкать и пинать меня, ненависть и злость вырывались из них, словно тёмная туча.
Я упала на пол, охваченная паникующей болью, и, корчась, пыталась защитить своё тело. Каждый удар, каждое столкновение оставляло следы не только на моем теле, но и в душе. Я кричала, но звук исходил из глубины, словно эхо в пустом коридоре. Никого не было рядом — ни сочувствующих взглядов, ни слов поддержки. Только холодный пол и неумолимый страх одиночества.
Лия и Майк продолжали смеяться, как будто это была игра, как будто им доставляло удовольствие причинять мне страдания. В их глазах читалась злоба, и я чувствовала, как медленно исчезает моя смелость, как пламя, погашаемое жестоким ветром.
Всё вокруг словно затихло. Я теряла сознание, и мир вокруг меня начал расплываться. Я больше не могла бороться с болью и унижением — моя воля угасла, как свеча в бурю. Перед глазами потемнело, и единственное, что я слышала — это шум собственного сердца, бьющегося в замедленном ритме.
Я осталась лежать на этом холодном, безжалостном полу. Его жесткость стала отражением реальности, с которой мне предстояло столкнуться. В голове роились мысли. О том, как легко можно потерять все, о том, как fragile может быть дружба, о боли обмана и предательства. Неужели именно так заканчивается мой день — на полу, в грязи и унижении?
Постепенно, в густом мраке, я начала слышать какие-то шаги. Они становились всё ближе. Надежда проскользнула в моем сердце — может, кто-то придет на помощь, разгонит тьму вокруг меня? Но с каждым шагом эта надежда разбивалась о реальность. Чем ближе они приближались, тем яснее становилось: вновь я остаюсь одна.
И в этот момент я поняла — никакие друзья, никакая поддержка не смогут защитить меня от такой предательской жестокости. Я снова погрузилась в тьму, позволяя себе раствориться в ней, надеясь, что когда-нибудь смогу найти свет внутри себя, который больше никогда не погаснет. Тут я отключилась окончательно.
*От лица Нессы*
Пара началась, а Эмбер всё не было в классе. Я беспокойно оглядывалась, и тот внутренний покой, который был со мной еще недавно, медленно уходил. Мы всегда были рядом друг с другом, делясь мгновениями и переживаниями. Но сейчас моё сердце сжималось от тревоги; её отсутствие не давало покоя.
— Извините, можно мне выйти? Я подожду её, — произнесла я, обращаясь к преподавателю, стараясь звучать максимально спокойно, хотя внутри меня зрела паника.
Преподаватель кивнула, и я быстро вышла в коридор, оставив за собой фон учащихся голосов. Я уже почти направилась к туалету, как внезапно остановилась. Моя интуиция подсказывала, что искать нужно не там. Я почувствовала, как страх нарастает.
Я медленно пошла к выходу, но в этот момент что-то в коридоре привлекло моё внимание. Я взглянула вниз, и мои ноги замерли. В двух метрах от двери, на холодном полу, лежала Эмбер. Ее лицо было бледным, а одежда в крови. Я не могла дыхание — все вокруг погрузилось в абсолютную тишину, словно мир остановился в самом драматичном моменте.
— Эмбер! — прокричала я, бросившись к ней, даже не осознавая, что в голове проносятся мысли: «Что произошло? Как это могло случиться?» Я прижалась к ней, стараясь понять, жива ли она. Её дыхание было едва заметно, и холодный пот выступил на лбу.
Мой страх перерастал в панику. Я встала на колени, вытащила телефон и, трясущимися руками, набрала номер Истона. Звонок раздавался в тишине, а голос в голове кричал: "Пожалуйста, ответь!"
— Истон! — проговорила я, когда он наконец поднял трубку. Голос мой дрожал от страха.
— Несса, у меня идёт занятие, позже перезвоню. — Ответил Истон.
— Эмбер ранена! Она... она вся в крови, я не знаю, что делать!
Я ждала, пока он ответит, напряжённо вслушиваясь в голос на другом конце провода.
— ЧТО!? ГДЕ ТЫ!? — кричал он, и я почувствовала, как надежда вновь пробивается сквозь облако ужаса.
— В коридоре, возле выхода! Быстро, ей нужна помощь!
Я обернулась к Эмбер, её глаза были закрыты, а я не знала, сколько времени осталось до того, как всё станет слишком поздно. Пытаясь быть сильной, я наклонилась к ней, прижимая руку к её плечу.
— Эмбер, ты слышишь меня? Я здесь, и ты не одна, — завыла я, старательно сдерживая слёзы.
Но в этот момент, понимая: каким бы сильным ни было моё желание её поддержать, никакие слова не могли вернуть её к жизни. Надеяться на помощь оставалось единственным выбором.
*От лица Истона*
Словно удар грома поздним вечером, её слова пронзили меня, обдав холодом и страхом. Я почувствовал, как вся моя кровь стынет в жилах.
— Я бегу! — крикнул я в трубку, не закрывая её, а бросив телефон в карман. Я быстро выскочил из класса, напряжённо разрываясь между паникой и необходимостью действовать рационально. Казалось, весь мир замер вокруг меня, оставаясь вдали от той реальности, которую я собирался навязать.
Выпуская на свободу все свои чувства, я бежал по коридорам, неспособный представить, в каком состоянии могла оказаться Эмбер. Разум кипел вопросами, но у меня не было времени разбираться. И вот я оказался на грани потери.
— Держись, Эмбер, — шептал я про себя, когда ноги унесли меня к выходу. Стены училища вокруг словно смыкались, шаги эхом звучали в голове, лишь один вопрос занимал мысли: «Буду ли я вовремя?»
Выбравшись наружу, я сразу заметил её. Несса сидела на холодном полу, держа Эмбер на коленях. Её лицо было искажено ужасом, а глаза полны слёз, отражая весь тот страх, который сжимал моё сердце. Я подошёл к ним сквозь мрак и тишину.
— Эмбер! — закричал я, едва удерживая себя в сознании. Я опустился на колени рядом с Нессе и осмотрел ту, кого знал всю жизнь — она была наполовину без сознания, и каждый видимый след крови пробуждал во мне ужас.
— Истон, она без сознания! — пронзительно крикнула Несса. Я наклонился ближе к Эмбер, внимательно осматривая её.
— Эмбер, — шептал я, стараясь заставить её открыть глаза. — Ты должна меня слышать. Всё будет хорошо, я здесь.
Я поднял взгляд на Нессу — её руки дрожали, и я понял: мы должны что-то сделать. Вокруг не было ни одного человека, и давление затягивалось, как плотная паутина.
— Мы должны вызвать скорую, — произнёс я, но мысленно считал секунды, которые уходили вместе с её дыханием.
— Я уже вызвала, — слабо ответила Несса, но тревога в её голосе не могла оставить меня равнодушным. Я вновь отвернулся к Эмбер, наклонившись к ней поближе.
— Эмбер, держись, всё будет хорошо, — попытался я говорить уверенно, хотя внутри меня всё металось. Я прижал её руку к своему лицу, желая, чтобы она ощутила хотя бы каплю света.
Но как бы я не старался, чувство беспомощности завладевало мной. Я ничего не мог сделать без помощи, а ожидание казалось вечным.
И в тот момент, когда я был готов расплакаться, я заметил, как Эмбер дернулась. Её глаза медленно открылись, и в них я увидел искру надежды.
— Истон... — с трудом выговорила она, и я почувствовал, как мир вдруг стал чуть более светлым.
— Да, я здесь... Мы все здесь, — ответил я, стараясь сохранить спокойствие для нас обоих.
Эмбер снова закрыла глаза, и это движение вызвало у меня тревогу. Дернувшаяся искра затухла, и страх охватил меня вновь. Я пытался боксировать с темным зарядом, что колотило в моем сердце. По моей щеке начали скатываться слёзы, в знак внутренней борьбы между надеждой и беспокойством. В каждом плевке потерь, сквозь слёзы я был уверен, что мы справимся с трудностями вместе, как и раньше. Каждая слезинка была как крик моего сердца — бесконечный и полный заботы.
Я не знал, сколько времени прошло, но чувствовал эту тишину, как неизменный вызов, как обещание того, что помощь придет. Внутри меня зарождалась решимость — я буду сражаться за Эмбер, даже когда весь мир начнет рушиться вокруг.