31 Глава: Конец...

Глава 31.

Вдруг, как будто по команде, двери зала распахнулись с оглушительным треском. В воздухе повисло мгновение немого шока, когда все взгляды устремились на неожиданный вход. Тишина заполнила пространство, и в свете ярких огней появился он — Ник.

С лукавой усмешкой, он шагал через толпу, уверенно нарушая спокойствие этого момента. Его лицо, покрытое легкой щетиной, отражало непередаваемые эмоции, которые трудно было определить. То ли это была радость, то ли провокация? Гости замерли от неожиданности, а я просто не могла отвести взгляд от его фигуры, которая казалась одновременно узнаваемой и чуждой.

Ник выжил...но как?! Мысли сцепились в неразрешимый узел, и сердце снова стало быстро биться, но уже от напряжения и тревоги. Трудно было понять, что происходит: он выглядел так, будто никогда и не покидал нашу жизнь, хотя еще совсем недавно его не было с нами, и все думали, что он навсегда ушел.

— Ну, как же я мог пропустить это? — его голос пронзил тишину, его слова были полны сарказма и уверенности. Он взглянул на нас, на наш алтарь, на кольца, которые только что обменялись, и на гостей, чьи лица были произвольно расстреливанием неподдельного недоумения.

Я почувствовала, как меня охватывает страх, но его усмешка оставалась спокойной, как будто он знал нечто, чего мы не знали. Моя рука сжалась на ладони любимого, он наклонился ко мне, глядя с тревогой.

— Мы не обязаны ничего ему доказывать, — шепнул он, однако я четко осознала, что положение на самом деле гораздо более сложное.

Все еще пытаясь понять, что происходит, я заметила, как Ник ухмыльнулся. Его взгляд метнулся ко мне, и я почувствовала, как мороз пробежал по спине. Он сделал шаг вперед, словно собираясь произнести слова, которые перевернут наш мир.

— Поздравляю вас, но я здесь не случайно. У меня есть для вас новости, — произнес он, вглядевшись в глаза каждого гостя, словно выжидая идеальный момент, чтобы заключить нашу свадебную историю в новый поворот.

Солнце, будто зная о грядущем, закрылось за облаками, и в воздухе царила гнетущая атмосфера неопределенности. Перед нами по-прежнему стоял алтарь, наши клятвы, наше будущее — и всё же в этот миг что-то изменилось навсегда.

Все вокруг затаили дыхание, и время снова остановилось. Что же сейчас произойдет?

Ник, с ухмылкой, которая сквозила вызовом и самодовольством, смотрел на нас. Я ощутила как весь зал врастает в тишину, каждый даже не смел дышать, ожидая, что скажет этот неожиданный гость. В этот момент помимо страха меня охватило чувство вины: как же я могла забыть о том, что он совсем не безобиден.

— Вы, наверное, думаете, что у меня нет никаких прав здесь, но позвольте напомнить вам, что всё в жизни не так уж просто, — с ненавязчивым юмором произнес он, бросая взгляд на священника, который выглядел так же растерянно, как и все остальные.

Я обернулась на своего жениха. Его лицо было полным сомнений и беспокойства, а глубоко посаженные глаза изучали происходящее. Я понимала, что его защита и желание сохранить этот момент наивны, но вместе с тем ощутила его поддержку. Мы вместе противостоим этому шторму.

— Ник, это не твое место, — произнесла я, вложив в свои слова всю ту непреклонную решимость, которая у меня оставалась. «Ты не имеешь права разрушать то, что мы создали», — хотела я добавить, но это так и не вышло.

Ник лишь усмехнулся в ответ на мои слова, как будто смерть и возвращение в наш мир были чем-то совершенно обычным. Он выглядел уверенно и даже самодовольно, и это не могло не подбросить очередной страх в мое сердце.

— Но, знаешь, я здесь не для того, чтобы рушить ваше веселье, — произнес он с лёгкой небрежностью. — Скорее, чтобы внести ясность в некоторые недоразумения, которые могли возникнуть.

Я ощутила, как растерянность начинает давить на меня, и в этот момент я покачнулась назад. Все вокруг словно вновь вернулось к реальности, и меня охватила волна тревоги. Что он собирается сказать? Какой ужас он вселит в этот мир, в который я так надеялась и стремилась?

— В вашем будущем, — продолжал Ник, его голос стал более серьезным, — есть нечто, что вы не знаете. То, что вы считали концом, на самом деле — только начало.

Я встретила взгляд своего жениха, и в его глазах читалось одно слово: «Почему?». Но Ник, как будто предвкушая наше недоумение, продолжал:

— Однажды я обещал тебе, что мир не такой, каким он кажется. И теперь, когда я вернулся, я намерен выполнить своё обещание. У тебя нет шанса быть просто счастливой.

Казалось, в этот момент даже свет в зале потускнел, а гости начали перешептываться, подавляя паническое волнение. Я почувствовала, как подкашиваются ноги — этот день, этот миг, этот чудесный момент, когда всё, что я когда-то мечтала, могли так легко перечеркнуть.

— Что ты имеешь в виду? — резко спросила я, не в силах сдержать себя. — Что ты собираешься сделать?

— Просто слушай, — ответил Ник, и его тотальный контроль над ситуацией подтверждался тем, как лица гостей вновь замерли в ожидании. — Есть тайна, которую ты хранишь даже от себя. И я пришел, чтобы освободить её.

Словно по команде ветер снова зашумел за окнами, и воздух наполнился предчувствием перемен. Я понимала, что этот день, начавшийся с голубых небес и радости, теперь сплелся с мрачными тенями прошлого.

Как же мне быть?

Я знала, что в этот момент нам надо было собраться и прямо сейчас вновь вернуть контроль. Возможно, мы сможем это сделать вместе. В глазах любимого я увидела ту же решимость, что и в своем сердце. Мы не могли позволить Никому разрушить нашу судьбу.

— Если ты что-то знаешь, говори. Прямо сейчас! — потребовала я, и этот звук, полон сильной воли, отразился в зале.

Я прекрасно понимала, что момент этой свадьбы может стать началом чего-то гораздо большего, чем мы когда-либо ожидали. И Ник, усмехаясь, лишь ждал, когда я решу рискнуть.

Ник, заметив наш вызов, расплылся в хитрой улыбке. Его дыхание стало медленным и уверенным, словно он наслаждался этой игрой, где мы с Истоном были лишь пешками на его доске.

— Как же вы не понимаете, — произнес он, поднимая руки в невинном жесте, — вы оба просто невероятно наивны. Вы думаете, что можете продолжать жить в этой идеальной реальности, если за углом поджидает нечто гораздо более темное? — его голос звучал как тихий шёпот, наполняя зал зловещей атмосферой.

Я почувствовала, как страх берёт меня в свои цепкие объятия, и сердце застыло в груди. Мы с Истоном перестали действовать в унисон, словно тени разошлись, и единственная точка соприкосновения между нами растворилась в мраке слов Ника.

— Ты не сможешь нас запугать! — с вызовом произнес Истон, сжав свою руку в кулак. Я могла видеть, как его челюсти крепко сжаты, а лицо затянуто напряжением. Он был готов защищать нас, даже если это означало вступить в бой с его давним другом.

— Запугать? О, нет, мой дорогой друг, — Ник наклонился, всё также оставаясь в центре внимания, долженствовал ли он это делать или нет. — Я не здесь, чтобы скрываться за угрозами. Я пришёл чтобы выполнить своё обещание. Но... вы же сами захотели ясно знать правду.

Он шагнул вперед, а затем достал из кармана пистолет, и окружающие замерли в ужасе. С нежностью, похожей на презрение, он взглянул на нас, словно рассматривая коллекционные игрушки.

— Да, именно так, — произнес он, держа оружие в руке, — вы заслуживаете знать, как оно будет закончено. Это не просто шутка, и это не драма. Я не желаю вам зла, я лишь выполняю свою роль.

— Ник! — закричала я, осознание того, что он собирается сделать, пронзило меня, как острое лезвие. — Ты не можешь так поступить!

— Неужели? — его посмеивающийся голос звучал, словно он наслаждался этой ужасной игрой. — Вы оба застряли в мире, который живет иллюзиями. Я просто вношу небольшую ясность.

Никаких шуток, никаких уловок. Этот момент, этот идеальный день превратился в ад, и время остановилось. Я нашла в себе силы посмотреть на Истона, который, казалось, не собирался останавливаться и готов был сражаться до конца.

— Мы не позволим тебе это сделать, — произнес он, стремительно выдвинувшись вперед, намереваясь защитить меня любой ценой. Я не понимала, какой прием он задумал, но его отвага вдохнула в меня надежду.

Но Ник лишь усмехнулся:

— О, как же это мило. Все эти заявления и настроения. Но это лишь слова, а реальные действия, как видите, находятся у меня в руках.

И, словно подчеркивая свои слова, он направил оружие на нас. Я всмотрелась в его глаза, и в этот момент поняла: это не просто игра, это его убеждение, его священнослужение предстоящей неизбежности. Но в его руках была воля завершить именно нашу историю.

— Прощайте, дорогие, — тихо произнес он. — Этот мир будет любить вас, но не будет лгать вам.

Звук выстрела раздался внезапно, и всё вокруг затихло, как будто время замерло. Вместе с этим гулким звуком в воздухе повеяло холодом, словно сама вселенная отвернулась от нас. Мы с Истоном поняли, что этот день стал не свадебным, а битвой за наше выживание.

Наши мечты, наполненные светом, начали погружаться в бесконечный мрак. Ник, улыбаясь, выстрелил прямо в наши сердца — и мы оба упали на холодный пол, впитывая обстоятельства, которые только что развернулись вокруг.

Крики и рыдания заполнили пространство, но для меня мир сжался до одного мгновения. Я повернулась к Истону. На нем было выражение глубокого страха и боли, но когда наши взгляды встретились, был теплый свет.

— Я любил тебя изначально, красивые глазки... — произнес он, и я увидела, как его глаза медленно закрываются.

— Прости меня... — вырвалось у меня, но слова были лишь эхом в тишине.

Наши бездыханные тела остались лежать на холодном полу, словно свидетели зловещего спектакля, который закончился раньше, чем успела начаться наша жизнь...