Глава 5
Она лежала в багажнике автомобиля, когда раздались выстрелы — сначала один, затем второй, третий, и вдруг воцарилась зловещая тишина, нарушаемая лишь далеким звоном в ушах. Слезы катились по её щекам, беззвучный плач отражал страх и полное непонимание того, что происходит. Шаги приближались, и вскоре кто-то начал открывать крышку багажника. Не успев разглядеть лицо незнакомца, как неожиданно на голову резко натянули мешок, а воздух заполнился едким газом. Вскоре мир вокруг погрузился в темноту, и она потеряла сознание.
Изабелла резко вскочила с постели, сердце колотилось, как будто вырывается из груди. Она закричала, ловя ртом воздух, пытаясь избавиться от удушающего ощущения, которое оставил за собой этот кошмар.
— Черт побери, опять это! — вырвалось у неё, когда она осознала, что уже не в первый раз переживает подобное. — Я помню каждую деталь, словно это не просто сон, а какая-то дурацкая петля времени. Неужели со мной
действительно произошло что-то подобное?
С этими тревожными мыслями девушка схватила телефон и, не раздумывая, начала набирать номер отца. Гудки раздавались в тишине комнаты, но ответ так и не последовал. Разочарованно положив аппарат на стол, она провела рукой по вискам, пытаясь унять нарастающее раздражение,
сдерживая в себе поток ругательств, который напрашивался выразить в слух.
В голове царил настоящий хаос и ей хотелось устроить встречу с отцом в самые ближайшие дни.
На часах светилось 09:30, среда. У Изабель в этот день были только вечерние лекции, и, воспользовавшись свободным временем, она решила заглянуть в свою любимую пекарню, расположенную неподалёку. Быстро причесав волосы, она выбрала серые джинсы skinny, черный свитер и пальто, завершая образ декоративными очками для зрения, которые помогали скрыть следы утренней дремоты. Осень уже вступила в свои права, и свежий воздух после ночного дождя наполнял улицы особым ароматом, который Изабель обожала.
Подойдя к пекарне, она ещё раз проверила карманы — не забыла ли наличные. В этом заведении её карта иногда отказывалась работать, и ей не хотелось оказаться в неловком положении. С лёгкой улыбкой на губах она толкнула дверь и вошла внутрь, готовая насладиться утренним завтраком и
обдумать свои дальнейшие планы.
Изабель выбрала аппетитный круассан с ветчиной и сыром, чашку ароматного кофе и нежный чизкейк на случай, если захочется перекусить в перерыве между занятиями. Ожидая свой заказ, она начала просматривать
сообщения на телефоне. В почте уже накопилось несколько рассылок от студентов — на них она планировала обратить внимание позже, когда вернётся домой. Также она заметила несколько сообщений от Гвен и
уведомление из общего университетского чата о том, что Тристан Вуд был добавлен в беседу.
Интрига мгновенно заполнила её мысли, заставив сердце забиться быстрее. С любопытством Изабелла сохранила номер телефона загадочного молодого человека в свои контакты и начала изучать его профиль в социальных сетях. Она обнаружила, что он старше её на четыре года и родился под знаком Водолея. Хотя гороскопы никогда не занимали значительного места в её жизни, сейчас это открытие внезапно показалось ей интригующим.
В его профиле было множество фотографий с его верным спутником — собакой по имени Локи, а также снимков мотоциклов, которые, похоже, были его страстью. Судя по всему, именно на двухколёсном друге он предпочитал передвигаться. Но больше ничего о его жизни не говорило — он явно любил оставаться в тени, скрываясь за завесой таинственности.
Тем не менее, теперь у Изабеллы был номер этого загадочного Тристана. Она сама не могла понять, чего именно ждёт: вдруг он не заинтересован в ней, а в её голове уже разыгрывалась целая романтическая драма, полная надежд и сомнений, как в старом фильме.
Вернувшись домой, она погрузилась в проверку практических работ своих студентов и ответила на сообщения подруги. После двух часов напряжённой работы, Изабелла решила немного привести себя в порядок. Выйдя из душа, она заметила пропущенный вызов от отца. Сердце её наполнилось надеждой, и она перезвонила ему, надеясь, что он ответит.
— Привет, Иза! Извини, не сразу увидел твой звонок, — произнёс спокойным голосом Джозеф Смит.
— Привет, пап. Понимаю, работа... Изабелла села на кровать, глубоко вздохнув. — Нам нужно встретиться с тобой в ближайшее время. Есть кое-что важное, о чём стоит поговорить. Это не для телефонного разговора.
— Когда тебе будет удобно?
— В субботу.
— Хорошо, тогда вышли адрес, куда подъехать.
— Да, конечно.
— До встречи, Изабелла!
— До встречи, папа...
Это был их самый короткий разговор за последнее время. Закрыв лицо руками, она ощутила странное смятение: казалось, будто отец ожидал этой встречи. Неужели он что-то скрывал от неё все эти годы? Размышлять об этом не было времени — нужно было собираться на работу.
Добравшись до университета, Изабелла погрузилась в вечерние лекции, которые пролетели незаметно. Темы были настолько значительными и сложными, что профессор полностью сосредоточилась на материале, не
позволяя себе отвлекаться на посторонние мысли. Поздние занятия приносили ей больше удовольствия, чем утренние, хотя это зависело не от её желания, а от расписания. Внезапно телефон завибрировал — пришло сообщение от Гвен.
Сообщение от Гвен Миззл:
— Как насчёт встретиться в эти выходные и сходить за покупками?
Ответ Изабеллы Смит:
— Не смогу, мне нужно увидеться с отцом. Давай на следующей неделе?
Сообщение от Гвен Миззл:
— Окей.
Подруга не стала задавать лишних вопросов, прекрасно понимая, что если Изабелле будет нужно поделиться чем-то важным, она сделает это сама. Их взаимопонимание всегда поражало: между ними не требовались объяснения. Когда у Гвен ушёл из жизни отец, именно Изабелла была рядом, поддерживая её в самые тёмные дни. Она помогала подруге справиться с депрессией, возвращая к жизни и ободряя вернуться на работу. Эта связь для
девушек была бесценна.
Когда Изабелла покинула стены университета, вечерний воздух обнял её
мягким холодком, а фонари уже ярко светились, разгоняя сумрак и освещая улицы. Она вытащила телефон, чтобы проверить цены на такси, но внезапно её охватило чувство, что кто-то приближается сзади. Обернувшись, она услышала знакомый голос, который вызвал в ней теплые воспоминания.
— Добрый вечер! — произнес Тристан Вуд, его лицо светилось в свете уличных фонарей.
Изабелла слегка приподняла подбородок, стремясь поймать его взгляд, словно искала в нем ответ на свои невысказанные вопросы. В этом мгновении её сердце забилось быстрее, а мир вокруг словно замер, ожидая, что произойдет дальше.
— О, добрый вечер! Вы тоже задержались на работе? — спросила она, убирая телефон в сумку и не отрываясь от его глаз.
— Да, хоть и не люблю вечернюю рутину, — ответил он, почесывая затылок. Он заметил, как её щеки слегка покраснели. — Знаете, я до сих пор не знаю, как вас зовут. Не успел спросить тогда в парке.
— Ах да, простите, забыла представиться. Я Изабелла Смит, — быстро произнесла она, отворачиваясь в сторону.
— Приятно познакомиться еще раз... Вы кого-то ждете? — спросил Тристан, тоже глядя в ту же сторону.
— Я собиралась вызвать такси, но цены на удивление взлетели. Пожалуй, придется ехать на автобусе.
— А вы не боитесь скорости? — с лёгкой улыбкой поинтересовался он.
— Не знаю, — смущенно ответила Изабелла, не понимая сути вопроса.
— Могу предложить вам подвезти на своем мотоцикле. Мы всё равно едем в одном направлении.
Ей показалось, что это предложение витало в воздухе, ожидая своего часа. Быстрый кивок, и волна радости захлестнула её, словно весенний поток, пробуждающий всё вокруг. Она не могла сопротивляться тому притяжению, которое исходило от него — его проницательный взгляд и искренняя улыбка
окутывали её, как нежное заклинание, в которое она с готовностью погружалась.
Сев на мотоцикл, Тристан повернулся к ней, в руках его блестел второй шлем, словно таинственный артефакт, готовый раскрыть свои секреты. Он протянул его с лёгкой улыбкой, и в этот момент между ними возникло ощущение, что они готовы отправиться в незабываемое путешествие, полное приключений и открытий.
— Не переживайте, я всегда за безопасность. Надевайте шлем и садитесь.
Она молча протянула руку к шлему, который он предложил, и аккуратно надела его, позволяя ему поправить защиту на своей голове. Сев на мотоцикл, она ощутила, как его тепло окутывает её, словно невидимая нить,
связывающая их в этот момент.
— Только держитесь за меня крепче, — сказал он уже громче, заводя мотор.
— Хорошо, — ответила Изабелла и обняла его так сильно, как только могла.
Во время поездки она наслаждалась его ароматом — тонкой симфонией пряностей, смешанной с нотами свежести. Под ней она ощущала его напряжённое тело, и ей не хотелось, чтобы этот момент когда-либо
закончился. Вечерний город стремительно проносился мимо, и на мгновение её охватило чувство уюта рядом с ним; она доверяла ему без остатка. Прохладный ветер нежно касался её кожи, словно обнимая их обоих в этом
мгновении.
Когда они подъехали к дому, Тристан остановил мотоцикл и, с лёгкостью, помог ей спрыгнуть с сиденья. Он бережно снял с неё шлем, и в воздухе повисло напряжение, словно время замерло. Они несколько мгновений смотрели друг на друга, погружённые в безмолвный диалог, пока Тристан не нарушил тишину первым, его голос звучал как нежный шёпот в вечернем воздухе.
— Надеюсь, я не гнал слишком сильно.
— Нет, всё было отлично.
— Может быть, перейдем на «ты»?
Её сердце заколотилось в груди, словно птица, стремящаяся вырваться на свободу. Не отрывая от него взгляда, она тихо произнесла:
— Я не против, Тристан.
Он ответил ей своей ослепительной улыбкой и подошёл ближе. Изабелла замерла на месте, словно боялась спугнуть это мгновение. Он
осторожно провёл ладонью по её щеке, как будто запоминал каждую деталь этого момента. Девушка коснулась своей рукой к его ладони и закрыла глаза, позволяя себе раствориться в этом моменте.
Они замерли в тишине, и казалось, что время потеряло свой ход. Наконец, он склонился к ней, его губы мягко коснулись её лба, а теплое
дыхание, словно легкий ветерок, обняло её кожу.
— Спокойной ночи, Изабелла, — произнес он, и в его голосе звучала такая теплота, что это прощание казалось не просто обычным ритуалом, а символом чего-то более глубокого.
Неужели он испытывает к ней такую же искреннюю заинтересованность, как она к нему в тот момент, когда их взгляды впервые
встретились? Внутри неё разгоралась непреодолимая тоска — она не хотела
расставаться с ним и завершать этот волшебный вечер, который, казалось, мог
бы длиться вечно. Это было так странно: всего лишь несколько часов назад они были незнакомцами, а теперь между ними возникла связь, ставшая чем-то важным и значимым