Том 1. Глава 1.
Тихую лунную ночь разорвал пронзительный звук горна, который пронесся по узким улицам столицы Мирчи. В стране Масала такой сигнал оповещал о неприятностях во дворце. Все жители, кроме самых маленьких, стояли на порогах своих домов и испуганно смотрели на возвышающийся над домами дворец, ожидая недобрых вестей. Люди жались от холода ночного города и шепотом переговаривались. Каждый в столице знал про ночных информаторов Светлого Джи. Никто не смел шуметь или разбрасываться неосторожными словами. Лишь в каком-то доме громко ревел новорожденный, напуганный незнакомым звуком. Мать нежно его держала в руках и пыталась успокоить.
В то же самое время по пустым улицам, под взглядами множества жителей под тревожный горн на гнедом коне скакал наездник. Его лицо скрывал глубокий капюшон, который чудом не спадал с головы во время скачки. Личность человека так и осталась не узнанной. Лишь звонкий голос, который поторапливал гнедого скакуна, выдавал в наезднике молодого юношу.
Однако у ворот ему пришлось спешиться и ворваться в помещение для стражи. Не утруждая себя снять капюшон, юноша достал из-за пазухи небольшое футляр с письмом. Дежурный стражник вскочил на ноги и, схватившись за меч, нахмурился. Нежданный гость выглядел странно, а из-за горна – ещё и подозрительно. Однако письмо с королевской печатью, которое тот держал, остановило мужчину от поспешных действий и возможных последствий.
Стражник не видел лица посланника, однако темная тень от капюшона невольно нагоняла страх на впечатлительного служащего. Взглянув еще раз на послание, мужчина спросил:
- Куда?
- В столицу Вабассо! – хрипло произнес юноша. – Мне нужно доставить письмо советнику Амиту Пурниму.
Стражник торопливо пробежался взглядом по появившемуся документу, с трудом вспоминая чей почерк ему приходится лицезреть, и поспешил к воротам. Конь посланника недовольно похрапывал и бил копытом по земле стремясь ринуться вперед. Юноша подошел к гнедому и погладил беспокойную голову. На миг открылась нижняя часть лица, но после снова спряталась в капюшоне.
- Что за переполох во дворце? – спросил главный стражник караула, подходя к наезднику. Створки ворот со скрежетом поехали в разные стороны.
- Скоро объявят, - произнес юноша, не утруждая себя объяснениями, и взобрался в седло. Животное снова нетерпеливо стукнуло копытом по каменной плите, которой были выложены все дороги в столице. Как только ворота открылись, гнедой сорвался в галоп. Вскоре в темноте растворился и силуэт всадника, и звук копыт его коня. И спустя час в караульное помещение ворвался еще один человек с тем же приказом, что и уехавший в темноту. Стражник, который успел задремать вновь вскочил и встретил всадника враждебно. И только узнав, что именно произошло во дворце, мужчина побледнел. Ведь из двух гонцов один оказался лжецом.
Скакать по неосвещенной дороге дело тяжелое и опасное, но конь «гонца» справлялся, и вскоре показались редкие огни маленького портового городка Нариал. Юноша скинул капюшон, чтобы ненадолго подставить лицо морскому воздуху и насладится тишиной. Легкий ветерок прошелся по волосам, словно поглаживая за хорошо выполненную работу. Адреналин все ещё гулял в крови и мешал думать, но в голове все равно сидела одна мысль. Свобода. Поверить в то, что она так близка всаднику удавалось с трудом. Ему нужно найти только одного человека, чтобы освободиться от пут этой страны. Единственного оставшегося в живых человека, которому доверяла семья юноши. Аргена Чара.
Доехав до центра Нариала, всадник свернул направо и, минув две улицы, вновь свернул. Его пункт назначения находился в чистеньком переулке, освещенный одним уличным фонарём возле небольшого крыльца гостиницы. Именно это место было указанно в секретных донесениях. «Приют Странника» славился тишиной и комфортом для проезжающих. В большом двухэтажном здании иногда останавливались на долгий срок путешественники, а иногда и вовсе использовали для свиданий на одну ночь или на пару часов. Так же «Приют» славился своей кухней, которой пользовалась большим спросом, даже у богачей. Цены в этом заведении были доступны всем городским сословиям, поэтому гостиница процветала.
Спрыгнув с коня, юноша поёжился. Ночью погода резко похолодела, и с моря начал наступать туман. Привязав своего коня к ограждению и немного постояв, всадник решительно толкнул дверь «Приюта» и вошел в помещение.
Внутри стены и потолок покрывала мозаика, изображающая большую картину святых духов и Сестер Богинь. По углам располагались большие горшки с цветами небесных лилий. Такие цветы хоть и были красивыми, но в сельском хозяйстве считались сорняками. По середине комнаты стоял небольшой столик, а за ним сидела молоденькая девушка. Точнее, спала уткнувшись лицом в журнал посещения, ни капли, не беспокоясь о возможных незваных гостях. Темные локоны прикрывали лицо девушки, что не давало юноше её разглядеть. Он покачал головой, поражаясь такой безмятежности в столь поздний час.
- Ты - Киан Тин? – перед всадником внезапно возник здоровенный мужчина, что заставил Киана напрячься. Он внимательно осмотрел незваного гостя пронзительным взглядом серых глаз и уточнил: – сын Аханы Тин?
- Да, - произнес юноша, и смог узнать в громиле - владельца «Приюта Странника». – А ты - Арген Чар?
- Проходи. Я тебя уже заждался, - мужчина широко улыбнулся, словно ждал этой встречи. Он направился в соседнее помещение, где виднелась лестница. Киан бросил последний взгляд на девушку и последовал за ним.
Пройдя по длинному коридору, Арген остановился перед дверью, скрытой в нише за колонной. В комнате у стен стояли книжные полки в высоту от пола до потолка. А посередине круглый яркий ковер и два белых кресла. Между ними разместился небольшой угловой столик с вазой и неизвестными Киану цветами ярко розового цвета.
- Как ты узнал, что я приду сегодня? – спросил Тин, стоя возле двери.
- Я ждал тебя с тех пор как узнал об участи твоих родителей... - вздохнул Арген и сел в кресло. На его лице отразилась грусть. – Хорошие люди были. А сегодня одна кошка мне нашептала, что во дворце сильный переполох, вот и жду тебя.
- Люди то были хорошими, только их больше нет, - произнес Киан. Он положил ладонь на рукоять меча, дабы успокоить водоворот мыслей. За последние два года у юноши накопились вопросы. - И поговорить с ними у меня не получится. Сможешь ли ты ответить на мои вопросы за них? Или я сейчас трачу в пустую время?
- Ты имеешь право задавать вопросы, - произнес Арген. Его голос звучал спокойно и слегка приглушенно, а взгляд неотрывно следил за ночным гостем. - Так же ты можешь присесть...
- Мама говорила, что когда мне потребуется помощь, то нужно искать тебя. Ты поможешь? – Киан перебил собеседника и не предпринял попытки сесть в рядом стоящее кресло.
- Помогу.
- Почему?
- Потому что мы скрепили это обещание клятвой, и так же как я сейчас помогу тебе, она бы помогла бы моей дочери.
- Почему ты мне не помог, пока я был заперт во дворце? - юноша произнес эти слова так словно пытался голосом заморозить сидящего перед ним человека. - Неужели нельзя было предпринять какие-либо меры, а не ждать, когда я прибуду сам?
- Киан, у меня есть то, что я должен защищать! - громко произнес Арген. - Лезть во дворец без подготовки верх безумия. Ахана мне запретила действовать необдуманно, – произнес мужчина и тут же усмехнулся. - Точнее потребовала ничего не предпринимать, пока ты сам не попросишь. Она верила, что ты сможешь выбраться и позже обратишься ко мне за помощью.
- Мама чересчур рьяно относилась к моей защите и обучению. Даже папа порой сочувствовал, - Киан наконец-то расслабился и сел в кресло. - Пожалуй если бы не их смерть, то я мог смело претендовать на какую либо должность во дворце и без заточения. Странно, что моя защита больше волновала её, а не отца. В детстве мы зачастую от неё сбегали в поисках приключений.
- Возможно он тебя защищал по другому, – пожал плечами Чар. - Ахана, сколько я её помню, всегда умудрялась влезть куда не просят и наворотить дел. Алек её прикрывал как мог, но справится с ней был не способен. А после и вовсе потерял голову от любви.
- Их казнили. Какая твоя версия этих событий? – юноша приподнял бровь, выражая крайнюю заинтересованность.
- Я не знаю, - Арген сложил руки в замок и приставил их к подбородку. - Официальная версия о нападении на Светлого Джи, мне кажется, подозрительной. Ахана не вмешивалась в политику. И не напала бы на нынешнюю власть, даже чтобы тебя вытащить из заточения. Для этого есть другие средства. Думаю, что тогда произошло известно лишь Богине...
- И тебе не интересно, что именно? – спросил Киан, но Арген лишь покачал головой. Тогда юноша вздохнул и продолжил. - В любом случае, за родителей уже отомстили, так что теперь мне пора уходить.
- Как? – удивился Арген и уточнил: – То есть куда ты собираешься? И как скоро?
- В океанские просторы. Я воспользуюсь твоим кораблем. Это и будет твоей помощью.
- Как ты о нём узнал? – спросил мужчина, и тут же учмехнулся в короткую бороду. - Ах да. Всё время забываю о царских псах. Ты пользовался ими? Что у тебя за план?
- Осталось три или четыре дня, - Киан Тин внимательно посмотрел на Аргена. Этот высокий и широкоплечий мужчина безусловно поможет. Ахана Тин указала именно на него. Но также юноша был уверен, что его казнят, как только узнают. А узнают о нём уже скоро. <tab>– После того, как вернется советник Светлого Джи, меня будут искать. Когда узнают, что я был здесь, могут подумать на то, что ты тоже причастен. Ты уверен, что не хочешь меня сдать? Тогда у тебя появиться шанс спастись.
- Я не смогу тебя сдать. И ты прекрасно это знаешь, Киан. Я обещал Ахане. А насчет моей семьи... У меня будет к тебе просьба.
- Какая? – насторожился Тин. Вот и торг подоспел.
- Сначала план, я должен понять стоит ли мне подвергаться такому риску, - произнес мужчина, упрямо мотнув головой. - Я же правильно понял, что ты собираешься исчезнуть в океане? Будешь пиратствовать в других странах?
- В океан я отправляюсь жить, а не исчезать, - резко произнес Киан и в темно-карих глазах промелькнула искра раздражения. - Исчезну я с материка Фукар. И сильно надеюсь, что навсегда. Я дал клятву - подчиняться правящей семье пока хожу по их земле. Поэтому мне придется отправиться в неизвестность. Даже если это будет конечным моим путем. Это мой выбор. Прошу тебя, отдай мне свой корабль.
Чар тяжело выдохнул. «Этот парень совсем отчаялся раз собирается отправиться на верную смерть», - подумал мужчина. Все, кто отправился в океанские воды - исчезали бесследно. А те немногие кто смог вернуться, рассказывали ужасные истории. Конечно, ходили слухи и про страны севернее Масалы. Будто там моряки не только отправлялись в моря, но и возвращались с несметными богатствами. Но слухам разве можно верить? Что случилось во дворце раз оттуда бежит юноша? Неужели всё настолько плохо?
- Почему ты решился на такой отчаянный шаг? – осторожно спросил Арген.
- Светлый Джи мертв.
- Что?! – мужчина вскочил с кресла и навис над Кианом. – Ты что натворил?!
- Не я его убил, - произнес юноша, стойко перенося внезапные эмоции собеседника. Чар посверлил его взглядом и вздохнул. Он принялся мерить шагами комнату, пытаясь собрать бушующие эмоции и мысли в голове. – У меня не было возможности этого сделать. Я же клялся царской семье. И сегодня, пока во дворце творилась неразбериха, я сбежал. Вот и всё. О моей клятве знали еще двое. Но один полумертвый лежит у лекарей, а второй - в Вабассо. Пока весть до него дойдет, пока он сюда явится – мой след успеет остыть. Я, по крайней мере, на это надеюсь.
- Хорошо убедил, - тяжело вздохнул, и вновь сел в кресло Арген. – Ты прав. Единственное, что можно сделать в этой ситуации, это сбежать в море. Там хоть малейший шанс на жизнь будет. Другие страны ты даже не рассматриваешь?
- Я дал клятву, закрепленную магом. На Фукаре они меня и в другой стране найдут. Одного слова царской семьи и я снова во дворце. А в море мало что никто не пойдет, так еще и ни какие слова на меня не подействуют. Так что я готов рискнуть. Ты согласен мне помочь?
- Да. Но, как я и говорил ранее, у меня будет просьба, - произнес Арген и вновь вскочил на ноги. – Ты должен взять мою дочь с собой.
- Чего? – опешил юноша. - Ты мне её в жены предлагаешь?
- Только попробуй! - рассвирепел мужчина. - Четвертую, – и пояснил. - В качестве сестры. Младшенькой.
- Ничего что у нас цвета в обществе разные? – полюбопытствовал Киан.
В обществе на материке Фукар существует социальная лестница. Чтобы отличать к какому из сословий принадлежит тот или иной человек, были использованы семицветные тату. У женщин – Эди, точка между бровями, у мужчин – Бин, тату на лице разного размера и формы. Красный цвет был с давних времен дарован царской семье. Красный цвет носили Светлый Джи – правитель страны, его жена – Прелестная Диди, и наследник трона – Рассветный Джи. Остальные дети Светлого Эмирра и Прелестной Эмирры носили красный цвет только до свадебной церемонии. Черный цвет носили люди второго сословия – советники и их семьи. Советниками были приближенными к государственным делам люди. Каждый из них занимался своей отраслью. Третий цвет – Розовый – использовали знатные люди, которые подчинялись напрямую советникам. Таких людей называли Элитой при короне. Это были магистры разных отраслей, офицеры и, конечно их семьи.
Эти три цветовых сословия – Красный, Черный и Розовый - которые всегда можно встретить во дворце Светлого Джи. Остальные же цвета принадлежат к городской жизни. Пурпурный – это всевозможные торговцы, командиры дивизий, хозяева общественных мест, старшие маги и другие. Следующее цветовое сословие – Багровое. В нем собрались все ремесленники, обычные солдаты и младшие маги, которые в основном являлись учениками. Люди из Багрового зачастую переходят в Пурпурное и наоборот. Эти два сословия являются основой городской жизни. Оставшиеся два сословия являются Серое – Крестьяне – и Белое – Нищие.
И так получилось, что цвет в обществе у Киана – Багровый, а у Аргена – Пурпурный. И сменить его можно только в трех случаях. Первым является свадьба, вторым – королевский указ, и последним – принятие потерянного члена семьи или бастарда.
- Ничего страшного я тебя в семью приму, - с оптимизмом произнес Чар.
- И как ты собираешься сменить цвет? – спросил Киан. – На то чтобы его поменяли в Ратушу заявление за месяц нужно написать. Напоминаю у нас четыре дня на всё про всё. А в океане эти цвета уже не нужны будут.
- На корабле ты будешь не один. И статус твоей родственницы её защитит. У меня есть средство для выведения тату, - отмахнулся Арген. – Всё провернем тихо, а новое тату дочь нарисует.
- Она у тебя художник? – удивился юноша.
- Она – моё маленькое дарование, - с умилением произнес Чар, широко улыбаясь при вспоминании о дочери. – За что не возьмется всё получиться. Только она... - нахмурился мужчина. - ... немного неуклюжа и доверчива.
- Жду с нетерпением нашей встречи, - произнес Киан, широко при этом улыбнувшись. Доверчивые люди редко когда обманывают и с ними проще найти общий язык. – Что-то не так? - внезапно спросил юноша, заметив как Арген с прищуром его рассматривает.
- Как же ты похож на своего отца, - внезапно произнес он, чем озадачил собеседника.
- Да? А мне наоборот указывали на маму, - польщено рассмеялся Тин. – Приятно слышать, что от папы мне хоть что-то досталось.
- И ещё кое-что. Если с моей девочкой хоть что-то произойдет плохое, я тебя не пощажу. Ты меня понял?
- Да, - от взгляда темных глаз повеяло холодом. Киан замер, словно кролик перед удавом. Выбирать не приходилось и Тин посчастливилось стать нянькой для незнакомки. - У меня нет возможности отказаться от её компании и теперь предстоит заняться её безопасностью. Но ты же понимаешь, что от царапин я её защитить вряд ли сумею?
- Да, - Арген с облегчением облокотился на спинку кресла. Киан отметил, что собеседник души не чает в единственном ребенке. – Я и не говорю сдувать с неё пылинки, но ты сам знаешь ведь недоглядишь и украдут. А теперь давай обсудим некоторые моменты, - резко перевел тему любящий родитель. - Во-первых, у меня нет команды. Корабль – есть, а команды – нет. Времени на подбор кадров не было. Однако у меня есть на примере несколько человек, которые с радостью отправятся в море, но полностью доверять им я бы не советовал.
- Завтра с ними поговорим, так же и с теми, кого приметил я... - и, заметив удивленный взгляд хозяина гостиницы, пояснил. – Я тоже нашел пару человек. Сними будет сложно договориться, но возможно.
- И как тебе удалось найти доверенных людей, которые будут в тайне от правительства помогать тебе, находясь в заточении?... – покачал головой мужчина, поражаясь таланту гостя. – Хотя ты прав. Всё завтра. Уже глубокая ночь. Сейчас я покажу тебе твою комнату.
- Ты для меня и комнату приготовил? – со смешком проговорил Киан. – Откуда же ты знал, что я приеду?
- Не только у тебя есть связи во дворце, - усмехнулся Арген.
Комната Киану понравилась. Просторная, скромная и светлая. Посередине стояла кровать, за ней перегородка и стеной шкаф. Возле окна письменный деревянный стол и такой же стул. Киан скинул с себя верхнюю одежду, обувь и рухнул на кровать. Теперь он хоть и временно, но в безопасности. На это указывал даже сон, который пришел легко, быстро и был спокойным на протяжении всей ночи. Киан впервые за долгое время не вскакивал с криками посреди ночи.
Однако утром наступило слишком быстро и шумно.