Неловкая жара
Мы ехали очень медленно. Царила тишина. Я уже не знала, чем себя занять, и сама не поняла, как уснула в паланкине. Где-то в полудрёме услышала голос:
— Вставай. Мы уже приехали.
Я открыла глаза и увидела столицу. Ого. Громадные ворота, оживлённые улицы, люди, снующие туда-сюда, шум базара. А я всё ещё в шоке, что вообще попала сюда.
А оказывается, император — тот ещё транжира. Мы уже зашли в уйму лавок: благовония, ткани, чай, сувениры, какие-то странные корешки, перья, книги... Я устала. Вроде бы привыкла к шопингу, но это был просто капец.
— Выбери себе ципао, — вдруг сказал он, указывая на лавку с роскошными женскими нарядами.
Я зависла. Это… для меня? Новый лук от самого императора?
— Я могу?.. — с трудом спросила я.
— Если я сказал — выбирай.
Ряды ципао были просто сногсшибательные: обтягивающие, утончённые, с высоким воротом и изящной вышивкой. Шёлк скользил под пальцами, цвета — от нежно-бирюзового до алого, как закат. Я выбрала себе парочку — один тёмно-синий с золотыми драконами, другой — молочный, расшитый розами.
— Устала уже? Я же говорил тебе остаться, — вздохнул он, слегка поддразнивая меня.
— Со мной всё нормально. Только… есть хочу, — ответила я, держась бодро, хотя внутри просто валялась лицом вниз.
Император предложил зайти в маленькую традиционную чайную, оформленную в стиле династии Тан: бамбуковые перегородки, мягкий аромат жасминового чая, низкие столики. Мы поели — рис с уткой, немного острых овощей, и сладкий десерт с рисовыми лепёшками. Было даже уютно. Почти.
Когда мы уже ехали обратно в повозке, я вдруг нащупала небольшой мешочек под поясом своего пояса.
— Что это?.. — прошептала я.
Пахло чем-то сладким… цветочным… ФЕРАМОН?!
Это точно не моё. Это же… кот?! Блохастый пушистик, ну всё, жди разборок!
Я медленно перевела взгляд на императора. Он был весь красный, его дыхание стало хриплым, прерывистым.
— Так жарко... Что происходит?.. Это ты сделала? — его голос был хриплым, глаза чуть прикрытыми.
— Н-нет, мой супруг! У меня и в мыслях не было! — я прижалась в угол повозки, потому что то, как он смотрел на меня… Было страшно и… волнительно?
Он вдруг поцеловал меня. Глубоко, резко, будто выдохнув всё напряжение. Его рука обвила меня за талию и притянула ближе. Сердце у меня ушло в пятки, я не могла оттолкнуть его сразу — его хватка была крепкой, жаркая. Я будто забыла, где нахожусь.
Но потом, собрав волю в кулак, я всё же оттолкнула его. Он молча посмотрел на меня, тяжело дыша, а через секунду уснул прямо рядом, словно кто-то выключил рубильник.
А я сидела с горящими щёками, глядя на него:
— Боже… что только что произошло?..