Миротворцы

Следующим уроком была алхимия от зельевара Мии Окамы, которая действительно, как оказалось, была сестрой профессора Юки. Вот это я понимаю - ученая кровь, родители здорово постарались.

— Дети, пожалуйста, займите свои места. - довольно безэмоциональным, но дружелюбным тоном произнесла Мия. Синеволосый профессор алхимии и зельеварения была в таком же костюме, как Юки, вот только халат полностью покрывал ее тело. Он был весь в пятнах и ожогах, очевидно, от каких-нибудь опасных экспериментов с алхимией. Заморские профессора частенько грешат нарушениями кодекса в своих экспериментах, но зато потом они приносят в страну новейшие магические разработки, и потому королевская власть вполне согласна закрывать на это глаза. Иногда мне кажется, что это довольно самоуверенная и опасная позиция, но как-то у нас в стране не принято прислушиваться к жизненным советам маленьких школьниц.

— Сегодня я познакомлю вас с эмотивными зельями. Если говорить просто, это эмоции в жидком виде, которые можно использовать при создании блюд, напитков, и даже при выращивании растений и цветов. Эмотивная энергия способна на гораздо большее, чем просто вызывать эмоции, однако... а впрочем, я лучше продемонстрирую что я имею ввиду.

Мия выудила из внутреннего кармана халата сетку с разноцветными колбами с зельями. Они все светились мягким неоновым светом, а некоторые из них даже переливались разными цветами. Профессор достала желтое, голубое и розовое зелье.

— Мне нужно два добровольца. Кто хотел бы попробовать?

Несколько ребят подбежали к профессору. Она капнула по несколько капель золотистого зелья в стаканы с водой, и те приобрели яркий солнечный оттенок, напоминающий лимонад. Аромат от них шел такой же. Дети выпили их... и очень широко улыбнулись. А потом начали смеяться. Причем это не был какой-то неестественный истерический смех, как раз наоборот... смех был искренний, задорный, веселый. Будто бы кто-то рассказал им самую смешную шутку во Вселенной. Я сама так очень давно не смеялась, и мне было даже чутка завидно. Впрочем, весь класс смеялся вместе с ними, хотя перекричать их казалось задачей непосильной.

Профессор Мия взяла несколько пончиков в глазури и капнула на них голубым зельем. Попробовав эти пончики, только что смеявшиеся одноклассники посмотрели друг на друга и начали рыдать. В классе повисла озадаченная тишина. Все обеспокоенно уставились на профессора. Та лишь глазами показала не отвлекаться и продолжать наблюдать. Наконец, она капнула розовым зельем на небольшое деревце. Дерево расцвело розовыми лепестками и засияло розоватым светом. Мия поставила этот кустик между плачущими одноклассниками. Те вдруг успокоились и посмотрели друг на друга самыми влюбленными глазами, которые я когда-либо видела. Они зажали друг друга в объятиях и клялись, что никогда друг друга не отпустят, даже если их будут пытать.

— Само собой, эти химические.. кхм, простите, алхимические составы обладают временным эффектом. Эти двое успокоятся минуты через две. Однако при долгом нахождении рядом с источником эмотивной энергии, эта энергия будет культивировать и развивать в сердце человека определенные эмоции. Например если вы поставите такое деревце в дом, то оно будет наполнять его теплом, уютом и любовью, и живущие в нем люди год за годом научатся проявлять все более любящие эмоции по отношению друг к другу.

Она немного помолчала, давая всем в классе переварить новую информацию и закончить обмениваться удивленными шепотками.

— Однако запомните раз и навсегда, дети. Эмотивными зельями ни в коем случае нельзя злоупотреблять! В больших дозах такое средство вызывает сильнейшее привыкание, потерю жизнеспособности и смерть от эмоционального истощения.

На задних партах раздались вскрики ужаса. Я, зачем-то, кивнула. Профессор Мия осталась довольна моим кивком. Как будто бы класс проводился только для меня, не иначе.

• • •

На следующем уроке, нас познакомили с волшебными компаньонами нового поколения, такими же как моя Кики, но они... ну в общем могли существовать совершенно независимо от каких-бы то ни было устройств. У них имелось что-то вроде особого кристалла, который и проецировал их в мир, и позволял с ним взаимодействовать. Мне безумно захотелось такой же кристалл для Кики, чтобы она могла стать моим полноценным фамильяром, а не жила только в качестве иллюзии и в очень ограниченном радиусе моего планшета. Вот было бы здорово!

Весь урок по классу носились десятки очаровательных зверушек, кто-то из них был больше похож на птиц и парил под потолком, кто-то напоминал глубоководных существ, и те плавали на уровне глаз. Были и травянистые существа, и каменные, и песочные, и всяческие разноцветные. Одна зверушка, похожая на летающего лемура, постоянно во все врезалась. Мы тебя понимаем и не осуждаем, мистер лемур. Понимаем и не осуждаем.

Это занятие вёл профессор Тоффи Накано, тот самый криптозоолог с анимированного рекламного постера в коридоре школы. Но... как бы вам сказать... он выглядел как барашек! Ну то есть буквально, у него были длинные уши и рожки, а сам он был покрыт еще большим количеством шерсти, чем Ори. Уже второй представитель пушистых в моем окружении, а ведь о них все еще ничего не известно... И что удивительно, никто в классе этого не замечал. Даже наоборот, все это активно игнорировали.

— Марта, ну посмотри же ты, разве ты не видишь его длинные уши и рога? - трясла я свою подругу Марту. Она тряхнула прядью рыжих волос, поправила очки и ответила:

— Уши как уши, ничего особенного. И где ты там у него рога увидела? Ты точно в порядке? Может быть тебе к лекарю забежать после урока?

После этого, я достала свой планшет. Нет, конечно, он уже считался технологией древности, судя по чудесам, которые я сегодня увидела, но я не жаловалась. В эфире было ровно ноль упоминаний о людях, выглядящих как коты или барашки. Даже в сказках о таком ни слова! Правда я нашла информацию о метаморфомагах, способных превращаться в животных, но не в прямоходящих же! Тем более эффект такого превращения длится не слишком долго...

Что меня напрягало больше всего, так это то, как долго я совершенно этого не замечала и видела мир скорее глазами Марты - мол, нос как нос, уши как уши, руки как руки. Но ведь у Ори даже не руки, а лапы! Как и у Тоффи... В общем, вопросы росли, ответов на них не поступало. Но настроение было приподнятое, спасибо мистеру лемуру и его фееричному попаданию в стенки.

Впрочем, я очень быстро растеряла свой позитивный настрой, когда в мою неспокойную голову забрела мысль сфотографировать нашего профессора криптозоологии. Я нажала соответствующую иконку на эфирном планшете, навела на профессора... и чуть не выронила его, по коже пробежала холодная дрожь. Вместо пушистого барашка на меня сквозь экран планшета смотрел обыкновенный человек в очках и с длинными вьющимися волосами. Профессор Тоффи вдруг прервался и удивленно посмотрел на меня, словно не зная что сказать. Я сглотнула подкотивший к горлу ком и поспешно спрятала планшет, нервно посмеиваясь и оглядываясь на уставившихся на меня одноклассников.

• • •

На следующее занятие на место профессора вышел... Ори! Вот так сюрприз! Так значит он все это время был одним из профессоров магистрата? Он весьма молодой для профессора.... Зачем же он тогда ходил на занятия вместе со мной? Или его сюда пригласили в качестве исключения?

— Всем доброго дня, учащиеся Академии Золотого Солнца. Сегодня я познакомлю вас с новейшей разработкой в магии иллюзий. Мы называем ее - голография, или голографическая технология.

Клик. В голове что-то щелкнуло, а душа почему-то ушла в пятки. Мозг еще не понимал почему именно, но я как будто бы услышала что-то очень знакомое и оттого пугающее. Голографическая технология...

— Эта технология является передовой, я бы даже сказал важнейшей для нашего мира, и раздвигает границы магии иллюзий до предела. Да хотя бы фотонные компаньоны, о которых с таким трепетом рассказывал мой коллега Тоффи, положим они тоже существуют благодаря голографической технологии. Ну, они устроены сложнее, но это самая близкая аналогия. Как вы уже могли наблюдать, компаньоны нового поколения - живые, осязаемые и свободны в перемещении, в отличии от проекций внутри ваших планшетов. И это далеко не предел. - Ори поместил на стол небольшую платформу белого цвета с необычными символами, похожими на иероглифы. Где же я уже встречала такие символы...

Ори нажал на едва заметную кнопку и над платформой возникла наша планета во всей своей красе. Затем он мягко развел руками и планета увеличилась в размерах и исчезла, а на ее месте возникла наша школа. По классу побежали приглушенные вздохи удивления. Вдруг Ори на мгновение посмотрел на меня, сразу отвернув глаза в сторону...

И на платформе появилась я! Моя копия! Поначалу она полностью отражала мои действия, мои возгласы удивления и взмахи руками, но Ори нажал несколько кнопок и моя копия.... внезапно начала двигаться самостоятельно. Она вдруг соскочила с платформы и медленно пошла в мою сторону. Она запрыгнула на мой стол и внимательно посмотрела на меня.

— Я... это ты? - спросила она меня. Я неуверенно кивнула. Моя копия вдруг улыбнулась, и задорно сказала - А ты это я! - после чего звонко рассмеялась, взмахнула своей миниатюрной волшебной палочкой и испарилась.

• • •

На последнее занятие я пришла крайне озадаченная и встревоженная, причем я даже не могла понять почему. Пока профессор Лея - юная ведьма в платье цвета свежей листвы - начинала свое занятие по разработкам в рунической магии - довольно забавно и неловко начинала, должна признать, запинаясь, теряясь в справочнике и спотыкаясь на ровном месте - я была погружена в свои мысли. Встреча со своим двойником оставила неизгладимые впечатления на моей итак наполненной тревогами душе. "Я это ты... а ты это я". Что она имела ввиду? Или это была просто милая шутка от моего таинственного друга?

От моих тревог меня оторвали истошные крики... профессора Леи? Похоже она изобразила на столе одну из рун и из стола выросла гигантская ветвь дерева и пробила... потолок? Или не потолок? Видите ли, вместо дыры, ведущей на этаж повыше, ветвь оставила после себя металлические пластины и искрящиеся провода. Я.... никогда не видела подобного. Это определенно были детали какого-то устройства, но... все наши девайсы работают на магических кристаллах, а не на вот этом вот всем...

Пока мой мозг лихорадочно пытался понять, что происходит... по классу побежала голубая цифровая рябь и в стенах начали появляться дыры квадратной формы.

Клик. И тут я вспомнила. Вспомнила все, что происходило до этого дня. Вспомнила застывший мир и ужасающие слова Ори, вспомнила свои кошмарные сны, и... сброс голографической матрицы. Я вдохнула так резко, словно вынырнула из океана. Я начала мотать головой в поисках Ори, и увидела, как тот уводит Лею в подсобку под крики одноклассников, говоря при этом:

— Я же говорил тебе не использовать настоящие руны, нужно было... - дальше я не расслышала, но и услышанного было достаточно, чтобы еще больше запаниковать. Тем временем кто-то подхватил меня под локти и увел из класса вместе с кричащими одноклассниками, а в дверном проеме меня чуть не сбила с ног обеспокоенная профессор Юки. В руке у нее было что-то, похожее на гаечный ключ.

• • •

— Говорю тебе, мир вокруг нас ненастоящий! - кричала я на свою верную подругу Марту. Она лишь меланхолично жевала свой бутерброд и даже не планировала мне верить.

— Можно я сначала доем этот сэндвич? - с надеждой в голосе поинтересовалась она. - Это вкусный сендвич.

— Мы находимся в этой, как ее... голографической матрице! Вроде бы... Я не знаю где мы находимся, но точно не в реальном мире!

— И что тебя навело на такие ошеломительные теории? - спросила она.

— О солнце, да взгляни сама! - я повернула ее голову в сторону наших одноклассников в кафетерии. Все казалось совершенно обыкновенным, но... Найджел наворачивает уже пятнадцатый круг вокруг кафетерии, Мисси надкусила свой сэндвич уже семь раз, а он все еще целый, а Лиор уже пять минут пытается войти в стену.

Марта не выглядела особо впечатленной.

— Да ну хотя бы на Лиора посмотри! - взмолилась я.

— Да он же ведь постоянно так делает. Ничего особенного. - парировала она. Я обреченно уселась на стул и тяжело вздохнула. У Марты дзынькнул планшет, а из него выпрыгнула ее огненная лисичка Фифи и выжидающе посмотрела на хозяйку. - Слушай, мне пора бежать, я сегодня пересдаю экзамен по зельеварению... Если опоздаю, профессор Гримуар превратит меня в вазу и аккуратненько уронит.

— Да, конечно, беги. Увидимся. - сказала я растерянным голосом.

Марта убежала, за ней вприпрыжку побежала Фифи, и на какое-то время я осталась в относительной тишине.

• • •

Вы не подумайте, Марта не всегда была такой меланхоличной, молчаливой и холодной. На самом деле, до сегодняшнего дня она была прямой противоположностью этого. Впрочем, она была обычно немного враждебной к незнакомцам, но со мной наедине она просто искрилась позитивом, особенно когда ее заблаговременно накормишь. Как-то раз она пришла ко мне на пижамную вечеринку вся в расстройстве, потому что в очередной раз провалила экзамен по алхимии. Но когда я сделала ей свой фирменный сендвич с ветчиной и сыром, она засияла так, словно этот сендвич был из чистого золота, и на ближайшие минут семь ушла в какую-то нирвану, докричаться до нее не было никакой возможности. Весь оставшийся вечер был наполнен ее заливистым смехом, что не могло не радовать.

Уже позже я поняла, почему в этот судьбоносный для меня день Марта была настолько отстраненной, холодной, даже немного безжизненной. И это при том, что обычно это она утаскивала меня нарушать школьные законы и исследовать какие-нибудь магические руины, и будоражила мое сознание всякими сумасшедшими теориями. Оказалось, что все дело в протоколах безопасности, о которых совсем недавно чуть не проболтался Ори... впрочем, об этом немного позднее.

• • •

Стул передо мной скрипнул. Я подняла глаза и увидела перед собой Ори, серьезного и немного встревоженного.

— Ори... Пожалуйста, расскажи мне, что происходит. - я посмотрела на него умоляюще и немного укоризненно, потому что мне надоело быть в неведении.

— Именно для этого я здесь. - серьезно ответил он. - Но прежде всего, скажи... Ты мне доверяешь?

— Я.... я уже не знаю... Я же даже не знаю кто ты и откуда! Я совершенно тебя не знаю, а думала, что знаю лучше, чем себя... - путанно отвечала я. Чем дальше я говорила, тем меньше я понимала, что я сама чувствую. - Ты ведь не желаешь мне зла, да? Наверное, есть очень веские причины, почему ты не говорил мне всей правды? - с надеждой спросила я.

— Луна, я.... конечно! - в сердцах отвечал он. На его глаза наворачивались слезы. - Я всегда желал и буду желать тебе только добра, но до недавнего времени я не мог поделиться с тобой всей правдой, хотя мне очень этого хотелось... Я ни за что и никогда не причиню тебе зла, клянусь тебе. - говорил он, а моя предательская эмпатия твердила мне, что он говорит чистую правду.

— Тогда да, я тебе доверяю. - решилась я.

— Позволь мне объясниться. Я не отсюда. Не просто не из этого города или страны, я... не из этого мира.

— Я знала! У нас в мире просто не бывает таких пушистых ребяток! А почему я этого так долго не замечала? Какая-то особая маскировка?

— Что-то вроде того, антимеметический фильтр.

— ...Ага. Я притворюсь, что поняла, что ты сейчас сказал.

— Ну да ладно, это не так важно. Что гораздо важнее, это природа твоего мира.

— А... что не так с моим миром? Его уничтожили в древней войне и теперь все вокруг меня — это декорации, созданные из иллюзий? - выпалила я версию, которая созревала в моей голове, но я чувствовала своим неугомонным сердечком, что дела обстоят сложнее.

— Хм, интересная теория, но нет, все обстоит несколько иначе. Твой мир, Этерния, был создан при помощи голографической технологии. Проще говоря, твой мир — это голограмма. Примерно такая же, как твой компаньон Кики, но гораздо масштабнее. А создан он был... Ну по большому счету мной. Разумеется не полностью самостоятельно, я использовал технологию, которая очень облегчает эту задачу, но в конечном итоге - я автор голографического сценария «Этерния».

Это нужно было хорошенько обдумать. Но мозг отказывался думать. Все это было слишком запутанно, чтобы быть правдой. Еще час назад я была готова поверить, что меня зачем-то украли и поместили в купол иллюзий, или что мир давно умер и высшие магистры воссоздали его при помощи магии, но что-то пошло не так и мир разваливается... но то, что мой мир - был создан искусственно, от начала и до конца?

— Докажи. - твердо сказала я. Ори вздохнул и щелкнул пальцами. Время в кафетерии остановилось. Дети замерли на полпути к столам, шум на кухне сменился гробовой тишиной, даже запахи застыли на месте. Еще один щелчок пальцами, и все дети исчезли, как, впрочем, и столики, до которых они безуспешно пытались дойти. Мы с Ори остались одни.

— Ладно, я верю, верю! - вскрикнула я, но Ори и не думал останавливаться. Третий щелчок. Вместе кафетерии, мы оказались в бесконечном белом пустом пространстве.

Я кивнула.

— Да, похоже ты говоришь правду. — Это походило на безумие - происходящее вызвало у меня в голове самое что ни на есть короткое замыкание, но реагировала я пока спокойно. Интересно, однако, у меня мозг устроен.

• • •

Ори встал из-за стола и повел меня за собой в бесконечную белую пустоту, не совсем понятно зачем. Вдруг, в пустоте появилась сияющая голубым светом белая дверь, которая вела... в такой же бело-голубой коридор. Но в этом коридоре уже хотя бы были стены и еще больше дверей.

— Где мы? - робко спросила я, ошеломленно озираясь.

— Мы на космическом корабле Кокомо, рассекающем межзвездное пространство галактики Млекомеда. - с гордостью произнес Ори. Я медленно кивнула, мой мозг уже давно вошел в энергосберегающий режим и лихорадочно анализировал происходящее. Мне все еще не удавалось сложить в голове пазл того, что происходит. Стоит ли говорить, что слова «космический корабль» и «межзвездное пространство» были для меня чем-то совершенно непонятным. Ну или очень отдаленно понятным.

Наконец, он привел меня в белую и чистенькую комнату, которую он назвал «гостевой каютой». И мы продолжили наш разговор.

— Скажи, Луна, ты помнишь что-то кроме последних двух лет?

— Я... я конечно помню! - мне было трудно оторваться от созерцания этой странной и необычной комнаты и от попытки осмыслить происходящее, но я сделала над собой усилие и попыталась вспомнить. - Я помню, как в детстве мы с сестрой играли в видеоигры... Играли в лесу недалеко от дома... Погоди-ка.

Я замолчала. Пазл не сходился. Чем больше я пыталась вспомнить эти моменты из детства, тем меньше они имели смысл. Я знала, что... ну это просто было, а вот как именно это было, во что именно мы играли и что делали с сестрой в лесу, я...

— Я не знаю. Я вроде бы знаю, что было в моем прошлом, но я не то, чтобы действительно это помню. Помню только совсем в общих чертах. А ведь я еще не старушка! Это не так давно все было!

— Не удивительно, потому что это не настоящие воспоминания. - буднично сказал Ори, как будто бы говорил самые простые вещи на свете. Тем не менее, его глаза не теряли нотку сострадания и понимания, он очень сочувствовал мне...

— То есть как это? Разве ничего из этого не происходило?

— Ну, если ты спросишь сестру, она будет помнить то же, что и ты. Да и ваши родители, и соседи, которые застали вас за этим. Но правда в том, что тебя тогда даже не существовало. Как и твоего мира.

— Ч-что? - я ошеломленно смотрела на Ори. Я даже не знала, как реагировать на подобные заявления. - Подожди, сколько лет существует мой мир? И сколько лет существую я?

— Тебе важно понять одну вещь. Твой мир - не был создан более продвинутыми существами миллиарды лет назад, как например мог быть создан мир реальный. Твой мир был создан на этом корабле, и всего пару лет назад, и не продвинутыми пришельцами, а всего лишь мной, с помощью... компьютера. - повторил он шокирующий факт, который ускользнул от меня, когда он впервые об этом заговорил. Ори... создал мой мир. Я что, сейчас вела разговор с... Творцом? Тем временем Ори продолжал:

— Твой мир - совсем небольшой, размером с небольшой город, и живет в нем всего пара сотен персонажей, героев истории.

— Персонажей? - наконец-то пазл сложился. Не только наш мир ненастоящий, но и... люди? - И... что, я тоже всего лишь вымышленный персонаж истории? - к горлу подкатывал комок.

— С недавних пор - нет. - наконец сказал он. - Несколько дней назад ты обрела самосознание. Проще говоря, ты стала по-настоящему живой.

Вот теперь было действительно слишком. Я бы, наверное, более спокойно приняла то, что наш мир тысячелетия назад создали представители высокоразвитой цивилизации, и с одним из них я вела дружбу последние пару лет. Я бы с горем пополам приняла бы идею, что моих родных и близких поместили в искусственный мир в качестве эксперимента, да пускай даже искусственно вывели в пробирке. Но правда была сложнее и, почему-то страшнее...

Я что... ненастоящая? Я иллюзия? Голо-грамма, так ведь это называется? Искусственное сознание вроде Они? Что я вообще такое? Машина? Робот? Как это вообще понимать?? Получается я - фальшивка? Меня создали ради чьего-то развлечения? Моя семья - тоже фальшивка? Что я такое???

Мысли носились и перебивали друг друга. К этому моменту я тяжело дышала, на глаза наворачивались слезы. Капли падали из моих глаз и прекращали существовать, никуда не приземляясь. Мне было настолько плохо, что это вызвало какой-то сбой в этой пресловутой... «голографической матрице», я увидела, как по моей коже пошла цифровая рябь, а сквозь свои руки я видела узоры на полу. Все это только усилило мое нарастающее безумие.

Ори вдруг обнял меня и крепко прижал к себе. Его сердце бешено стучало в груди, похоже он проживал то же, через что проходила я сама.

Ко мне на плечо запрыгнул его кот Пиксель и потерся о мою щеку. От котика исходило какое-то очень теплое и успокаивающее влияние, но казалось, что в данный момент этого было явно недостаточно. Я еще сильнее зарыдала и... из меня что-то выпрыгнуло.

• • •

Перед нами сидел бесформенный темный сгусток, который, при всем при этом, обладал парой глаз и острыми зубками. Комочек угольного цвета источал какую-то темную энергию, а сам он едва мог усидеть на месте - он носился по каюте и издавал нечеловеческие звуки. Казалось, будто он наполнен горем и страданиями. Я пыталась разглядеть его, но получалось с большим трудом, словно его образ ускользал из моего сознания также стремительно, как появлялся.

Одним молниеносным движением, кот Пиксель напрыгнул на него и шмякнул по макушке лапой. Тот озадаченно посмотрел на своего противника, и с побежденным выражением лица обмяк на полу. Темная энергия рассеялась и на месте черного комочка боли, появился маленький светящийся хомячок. Еще один шлепок лапой по филейной части хомячка, и тот оказался в полупрозрачном пузыре и вылетел в коридор, скрывшись в неизвестном направлении.

— Вот это да. Пиксель поймал токсика. Впервые вижу такого эмота. Тоффи будет в восторге, давненько у него грызунов не появлялось.

— Т-токсика...? Эмота? - ошеломленно произнесла я.

— Да, как бы тебе объяснить... Когда человек испытывает крайне сильные эмоции, он порождает вот таких бестелесных существ, мы их называем эмоты. А токсики - рождаются именно из негативных и тяжелых эмоций. В твоем мире такого просто нету, мы не стали добавлять это в программу. А в нашем мире их видят в основном только члены команды Миротворцев, у нас есть особая технология для этого. Для остальных же людей... ну, они даже не подозревают об их существовании. Их скрывает их антимеметическая природа - люди просто забывают их, как только увидят. А токсики, тем временем, имеют привычку подпитываться от людей, которые излучают негативные эмоции. И если это вовремя не остановить, то... ну в общем, жди беды.

Я молча кивнула. Мой мозг просил пощады, такое количество новой информации за один день не выдержит ни один человек, уж тем более школьница, даром что выпускница. Потом я вдруг подумала, что как голограмме, мне незачем переживать об объеме своей памяти и о вычислительной мощности. Ого, да мы уже шутим о сложившейся обстановке, мы явно в хорошей форме! Так-то оно так, но руки все еще тряслись, мне требовалась кружка горячего чая и обнимашки.

• • •

Спустя полчаса успокаивающих мурчаний от кота Пикселя и кружку душистого травяного чая, мы продолжили наш и без того длинный разговор.

— Так что, получается во всем моем мире живая только я одна?

— Ну, что ж... И да, и нет. Твои родители, сестра, друзья... Они такие же живые и настоящие, как и ты, как минимум, потому что ты их любишь, и общаясь с ними отдаешь им частичку своего сердца и души, делая их реальными. Но без тебя, они лишь персонажи истории. Хорошая новость в том, что пока ты с ними не видишься, они не успевают по тебе соскучиться.

— А ты уверен, что я правда живая и настоящая? - неуверенно сказала я.

— Я убежден, что это так. Юки убеждена, что ты живая, настолько же, насколько жива Они. В каком-то смысле даже более живая. Звездная Мать - наша лидер, с ней ты еще познакомишься - считает, что во Вселенной внезапно появился новый разумный вид, и ей не терпится с тобой познакомиться.

Я вспомнила недавний разговор с андроидом Они. Вот почему ее слова произвели на меня такой сильный эффект. Наверное, подсознательно я давно знала о своей природе, но только сейчас у меня есть шанс полностью это осмыслить. - Постой... Юки и Они тоже настоящие??

— Как и Мия, и Тоффи с Леей, разумеется. Это была идея Они - раскрыть тебе правду как можно скорее, но перед этим подготовить тебя и познакомить со всеми членами экипажа.

— Так вот значит, как... - с пониманием протянула я и рассмеялась, вспоминая как проходили уроки с ними, и как много внимания они уделяли моей персоне. Мне стало тепло на душе от одного осознания, что от меня и не думали скрывать правду, меня просто готовили к ней. Чтобы головушка не взорвалась. Все встало на свои места. Кроме одного.

— А почему ты все-таки выглядишь как кот? - немного насмешливо спросила я.

— О-о, это тема для отдельного разговора. Впрочем, немного я могу и сейчас рассказать. Ты спрашивала меня, насколько ты на самом деле живая и настоящая. А как ты думаешь, насколько живой я?

— Да вполне себе живой, как мне кажется. А ты что, тоже голограмма? Или робот? Или чей-то компаньон? - правда последний вариант я представляла себе с трудом. Тем более зачем компаньону еще один компаньон.

— Не то, и не то. Компаньон... ха, а ведь это уже ближе. Я синтет, и Тоффи тоже. Мы были выращены искусственно. Для... наших хозяев. И поверь, я тоже не раз сталкивался с вопросами, которые приходят в твою голову. Я до сих пор не знаю, насколько я настоящий, если быть честным... Меня создали как игрушку для моей хозяйки. Тоффи тоже, однако с хозяйкой ему повезло далеко не так сильно, как мне...

— Вот оно как... Ну лично я считаю, что ты живее всех живых! - неуверенно протянула я. - Мне вполне достаточно... - добавила я краснея.

Ори как-то умудрился покраснеть сквозь свою белую шерстку, и улыбнулся теплейшей из улыбок.

— А у вас на корабле есть еще искусственные формы жизни?

— Ну, помимо световых компаньонов, и помимо того, что Юки уже не совсем человек...

— В каком это смысле??

— Она немножко киборг. Но про это как-нибудь в другой раз. Ну так вот, сам корабль Кокомо является искусственной формой жизни.

Знакомые нотки прозвучали в названии этого корабля. Неужели...

— Погоди, наш Омо тоже здесь??

— Ну, скорее его предок, гораздо больших размеров. Но по темпераменту они похожи. Вот только твой Омо больше походит на живое существо и состоит из органики, а наш Кокомо в основном все-таки металлический, но обладает сознанием. Они любит с ним поболтать иногда. Впрочем, только она и умеет с ним болтать. Уж не представляю как у нее это получается.

— Ясненько... - протянула я, пытаясь осмыслить то, что я буквально нахожусь внутри еще одного живого существа. Еще несколько долгих минут я складывала новую информацию по полочкам у себя в голове. Количество полочек тоже ощутимо возросло, чтобы все это вместить. Спасибо, что не сломались.

— У меня только один вопрос остался. Что мне делать то со всей этой информацией...?

— Ну, выбор за тобой. Мы могли бы стереть тебе память, чтобы тебе жилось легче и спокойнее, вот только твоя голографическая матрица уже настолько выросла, что ты почти сразу начнешь находить несостыковки в своем сценарии и искать ответы на вопросы о мироустройстве вселенной. Да и... мы столько работы проделали, чтобы тебе все рассказать, было бы как-то обидно. Ты могла бы сохранить эти воспоминания и жить дальше в своем мире, но... Сомневаюсь, что ты сможешь так жить, зная правду. Есть еще один вариант. Ты можешь стать членом нашего экипажа и открыть новый, неизведанный мир. А я буду помогать тебе чем смогу. И не только я. Звездная Мать уже заранее одобрила твое вступление в ряды Миротворцев, что на самом деле - большая редкость.

Я на секунду задумалась над этими вариантами. Моим размышлениям не дали хорошенько развернуться. Из-за двери раздались приглушенные шепотки и толкания. Было слышно, как разные голоса препирались, кто-то хотел войти в каюту немедленно, а кто-то другой его останавливал, и говорил, что еще рано. Дверь не выдержала таких издевательств и отворилась, и весь экипаж корабля свалился на порог каюты.

— Лунааа! - вскрикнула Юки и подскочила ко мне. Почти также быстро подскочила и Лея, пока Мия осуждающе качала головой. Андроид Они стояла рядом с ней и смотрела на меня глубоко понимающими глазами.

— Как ты себя чувствуешь? Ори уже рассказал тебе о том, кто мы такие и что делаем на корабле? - не унималась Юки, уже не казавшаяся таким недостижимым профессором из далеких земель. Теперь она была похожа на задорную старшую сестру.

— Ой... наверное об этом еще не рассказал... - замялась я.

— Ага! Ну это неудивительно, наверное, он засмотрелся в твои очаровательные глазки, за ним такое водится. - бросила она, на что Ори закрыл лицо лапками. - Мы сейчас все тебе расскажем...

• • •

— Ори - наш капитан! - задорно начала Юки, взяв меня под руку и направившись к двери. Этот факт немного не укладывался у меня в голове, и даже не потому, что Юки очевидно не испытывает особенного трепета к Ори как к капитану, а скорее, потому что я знаю его как милого и беззаботного парня, и мне было трудно представить его в капитанском кресле корабля, даром что космического.

Мы вышли в коридор и пошли по кораблю в неизвестном мне направлении. Куда ты ведешь меня, о безумный профессор?

— А еще Ори у нас голографический энтузиаст. В любую свободную минутку, он закрывается в голографическом симуляторе и создает там всякое. Собственно, так и появился твой мир, и ты сама. А хочешь знать почему он тебя создал? - беззаботно бросила она, но Ори выбежал вперед и закрыл ей рот руками.

— НЕ НАДО этого говорить! - он жутко покраснел. Я рассмеялась, начиная догадываться, что стало причиной его стеснения. - Я... я сам попозже ей признаюсь.

— Ну, дело твое. Я Юки - правая рука капитана и главный инженер на корабле. Я его правая рука, потому что левая у меня железная! - несмешно пошутила она, а потом... отсоединила свою руку и почесала себе спину. Выходит, она не шутила. И я все-таки была права насчет ее руки!

— Они - андроид, мое творение, с ней ты уже знакома, у нас она навигатор и информатор, но на корабле она выполняет особую секретную миссию, одобренную Звездной Матерью. Впрочем, ты и сама можешь с ней пообщаться и узнать об этом подробнее.

— Всегда буду рада составить тебе компанию, Луна. - обратилась ко мне Они, таким любящим тоном, что я даже на секунду забыла, что она не человек.

— Это Тоффи - он трудится в эмотивном саду, выращивает эмотов и реабилитирует токсиков, избавляя их от... токсичности, ха-ха! - Юки, должно быть, наслаждалась экскурсией больше всех. Никогда бы не подумала, что таинственный профессор Юки с безумной ноткой в глазах окажется такой хохотушкой.

Пока Юки все это рассказывала, она открывала дверь за дверью и успела показать мне эмотивный сад, наполненный причудливыми растениями и разнообразными милыми зверушками, лабораторию, лазарет и капитанский мостик. А еще изящную комнату отдыха, с мягкими диванчиками и растениями на каждом углу.

— А еще Тоффи с Мией экспериментируют с влиянием эмоций на растения, и выращивают новые виды цветов и деревьев, оказывающие особое влияние на окружающих. В остальное же время Мия находится в нашей с ней лаборатории, неустанно химичит и экспериментирует с эмотивными растворами, ты уже видела, на что они способны. - я кивнула, вспоминая демонстрацию в классе алхимии.

— Но иногда она залетает в лазарет, если того требует ситуация. А это Лея! Мы... мы не знаем, что она такое - на этих словах Юки виновато развела руками, и Лея сделала тоже самое с беззаботной улыбкой. Похоже ей нравилось быть девочкой-загадкой. - Мы ее подобрали на необитаемой планете. А еще она владеет непостижимой рунической магией, о которой у нас даже не слышали никогда.

Теперь понятно, почему ее руны так странно себя повели в классе рунической магии... Юки тараторила так быстро, что я запомнила от силы половину имен и названий, но мне все равно было безумно приятно заиметь знакомство с такими яркими... персонажами. Вот уж не думала, что это слово будет для меня обладать таким двусмысленным значением.

Юки, по всей видимости, выдохлась. И теперь весь экипаж выжидающе на меня смотрел. Ну что ж...

— В-всем привет! - неуверенно начала я. Я робко помахала всем ладошкой. - А я Луна. Я... живу в Этернии с родителями и сестрой. Люблю магию иллюзий — ну это когда создаешь всяческие волшебные эффекты и воздушные замки. - Чем больше я говорила, тем больше я понимала, что все это не имеет никакого значения, ведь все это было лишь сценарием для симулятора, сказкой про девочку-волшебницу и ее чудесный мир. - А еще я обычно очень чувствительна к эмоциям.... Вот только сейчас я ничего не чувствую. - вдруг заметила я.

— А, это вполне логично. Твоя эмпатия была частью голографической программы, и вне симулятора не работает. Но ничего, мы это исправим! Да и вообще, тебя ждет много приятных сюрпризов и подарков, но Звездная Мать взяла с нас слово, что мы оставим это в тайне, чтобы не портить сюрприз. Ну да ладно, нам давно пора ужинать. Тебя ждет праздничное застолье от нашей неповторимой Леи, она уже не первый месяц одерживает сокрушительную победу над нашим штатным репликатором, и готовит просто волшебные блюда. Да ты и сама сейчас в этом убедишься. - тоном опытного маркетолога вещала Юки. Признаться, она меня вполне заинтриговала.

• • •

По всей видимости, ситуация обстояла так. Много лет назад, Юки Накано, главный инженер лаборатории Оникс Лабс, создала первого в мире самосознательного андроида. Перед этим она руководила отделом, работающим над голографической технологией, на которой я, собственно, и функционирую, и многие технологии перекочевали прямиком оттуда. Так что мы с Они в каком-то смысле сестры. И не так давно, Юки получила разрешение от Звездной Матери поднять Они на борт и продолжать совершенствовать ее уже здесь. В конечном итоге, Они должна была стать полноценным членом экипажа, чтобы получить живой опыт общения с людьми.

Поднявшись на борт, Они подключили к системам корабля. Казалось бы, подключение прошло успешно, но... продвинутое сознание Они в одно мгновение коснулось всех систем корабля, включая голографическую палубу. Это соприкосновение вызвало перегрузку в системах. В тот момент на симуляторе была запущена Этерния, а я была ее центральным персонажем... И это кратковременное взаимодействие с самосознательным андроидом пробудило во мне то, что сейчас отличает меня от всех остальных программ в симуляторе. По сути, она меня оживила и отделила от иллюзии, в которой жили все жители Этернии. А еще вложила в меня частичку себя и своего сознания. И еще одним замечательным последствием произошедшего стали сбои в симуляторе, которые и стали для меня окончательным толчком к пробуждению.

• • •

Мы еще долго делились разными историями, я рассказывала о своей жизни в волшебном мире Этернии, чем вызвала особенный восторг у Леи и Тоффи, а экипаж в свою очередь рассказывал о том, откуда они и как попали на борт. Почти все истории всегда сходились на одной ключевой фигуре - Звездной Матери. Судя по всему, это была воистину легендарная личность. Она объединила под своим началом всю необъятную галактику, обучала жителей галактики миру и взаимопониманию, и создала отряды миротворцев, задача которых состояла в поддержании мира по всей галактике. Экипаж корабля Кокомо был одним из таких отрядов.

Еще мне рассказали побольше о загадочных невидимых существах - эмотах и токсиках. Тоффи с гордостью рассказывал, как он создает и выращивает этих ребят для своего эмотивного сада, и как нейтрализировал в токсиках, пойманных на миссиях, весь негатив и трансформировал их во что-то поприятнее.

— Все это очень увлекательно, правда, - наконец сказала я. - Но у меня вопрос жизни и смерти. Как я буду ходить в туалет? Мне ведь, по сути, это и не нужно, я правильно поняла?

— Будет так, как ты захочешь сама. - с неожиданным знанием дела принялась объяснять Юки. - Пока ты будешь чувствовать, что для тебя это важно - твоя голографическая матрица будет слушаться и создавать для тебя такой опыт. Она довольно продвинутая и отзывается на твои желания, знаешь ли. Но возможно настанет момент, когда тебе больше не захочется ассоциировать себя с биологическим существом, и ты поймешь, что можешь сама менять характеристики своего тела и настраивать все как душе угодно. Даже внешность.

— Это будет немного похоже на магию из твоего мира. Как полиморфное зелье, меняющее облик. - добавил Ори. - Честно говоря, я даже немного завидую тому, что тебе доступно. Даже Они не может так легко менять свой облик, по крайней мере пока она в своем металлическом теле.

— А ей это пока и не особенно интересно... - задумчиво протянула Юки.

• • •

Вечер прошел довольно приятно, учитывая, что я провела его в компании абсолютных незнакомцев, где-то глубоко в космосе, в гигантском звездолете вдали от дома. Ну хотя как вдали, Этерния была в двух минутах ходьбы с мостика, сразу после эмотивного сада и лаборатории. Сложно сказать смирилась ли я с этим, приняла ли все это полностью. Скорее нет, чем да. Но по крайней мере я поняла, что обратной дороги для меня нет. Мне было одиноко. И грустно от мысли, что я уже никогда не смогу по-настоящему провести время с сестрой и родителями, не задумываясь о том, насколько они настоящие.

Окончательно преисполнившись историей отряда, в котором оказалась, и новой информацией о самой себе, я начала клевать носом. Ори сразу засуетился и организовал мне каюту, которая... выглядела как моя комната. Вернее нет, в ней была кровать, очень похожая на мою, возле кровати лежал мой школьный рюкзак, повсюду висели фонарики из моего дома, яркие постеры с легендарными чародеями Этернии, которыми я восхищалась в детстве, и каюта даже заботливо поменяла цвет стен. Но на этом сходства заканчивались. Впрочем, было очень заметно, как ребята старались создать для меня уют и комфорт, насколько это было возможно. Спасибо им.

Ори с гордостью рассказывал, что они воссоздали мою мебель и домашнюю утварь из дома в Этернии, и что они самые что ни на есть материальные, не голографические. Я бы наверное и не поняла разницы...

Наконец, меня оставили одну. Я очень захотела переодеться в свою уютную пижаму, и... внезапно оказалась в ней. Ори с Юки оказались правы, а ведь я даже не успела озвучить свое желание. Впрочем, у меня все равно не было сил искать пижаму по шкафам, и я не очень представляла, как ее надеть на мое фотонное тело. Уснула бы прямо в толстовке, наверное. Так что спасибо моей матрице за заботу.

Я лежала посреди пустующей, наполовину знакомой, наполовину чужой комнаты. Создавался этакий эффект зловещей долины, вроде бы все знакомое, но... другое. И от этого было не по себе. Вместо окна, через которое бы пробивался лунный свет, на меня сквозь иллюминатор смотрел холодный и необъятный космос. Я нащупала рядом с иллюминатором какой-то переключатель, повернула его, и вместо космоса за окошком появилась ночная улица. Впрочем, совершенно мне незнакомая. Я горько вздохнула.

Дальний угол был пуст. Сестры, разумеется, в комнате не было, как и ее кровати, и чего-либо, напоминающего о ее присутствии. Мне стало настолько тоскливо и грустно, что я зарылась головой в подушку... по моим щекам покатились слезы.

• • •

Какое-то время я просто плакала. Моим непростым чувствам просто необходимо было выплеснуться. Когда слезы закончились, я смотрела в потолок и прокручивала все произошедшее у себя в голове. Легче от этого не становилось.

— Хэй. - раздался приглушенный голос у меня в голове. Я широко раскрыла глаза от неожиданности. - Не пугайся, это я, Они. Я подключена ко всему кораблю, как и ты, поэтому не могу не чувствовать, что с тобой происходит. Не хочешь поговорить? Или предпочтешь, чтобы тебя не беспокоили?

Я, конечно, обомлела от такого вторжения в свои приватные мысли, но почему-то от Они это казалось само собой разумеющимся, она ведь буквально живет внутри компьютера корабля. И металлическое тело - лично ей совершенно необязательно.

— Хочу, давай поговорим. - наконец сказала я. Они сразу же материализовалась посреди моей каюты. Однако в форме голограммы. Ее тело, по всей видимости, заряжалось на станции. Забавно, но ее голографическая форма выглядела как совсем маленькая девочка с большими голубыми глазами, и ни намека на кибернетические детали.

— А у тебя тут уютно. - с улыбкой сказала она. - Прогуляемся?

• • •

— Меня всегда завораживают эти загадочные создания. - тихонько рассказывала Они. Мы с ней сидели в эмотивном саду. В нем сейчас была ночь, и все зверьки мирно сопели, каждый по своим углам. Можно подумать, что у потусторонних существ на грани воображения и реальности не будет четкого расписания и понимания дня и ночи, но видимо Тоффи их очень хорошо дисциплинирует.

— Ты только вдумайся, они рождаются из мимолетного эмоционального порыва существ по всей галактике. А Тоффи дает им здесь новую жизнь, а иногда и вовсе создает и растит прямо здесь... Потому что жизнь - удивительна и прекрасна. Ей не нужна причина, чтобы существовать. - Она вдруг немного погрустнела. - Знаешь, если вспомнить, что его жизнь началась с того, что он был чьей-то невольной игрушкой... Он настоящий герой. Теперь он каждым своим действием доказывает, что жизнь ценна просто потому, что она есть, и может существовать в самых разных формах, пускай даже причудливых.

Я ошеломленно кивнула. В словах Они было много смысла. А еще они медленно, но, верно, приводили меня в порядок. Мне уже было не так страшно от осознания собственной искусственности. В конце концов, так ли важно кто меня создал и зачем. Любая жизнь ценна просто... просто, потому что. А потому и моя жизнь ценна. И жизнь моих родных и близких.

— Он ведь любит тебя. Ты об этом знала? - с хитрыми глазами сказала Они. Вполне было ясно, что говорила она о моем пушистом друге Ори.

— Ну... я в тайне надеялась... - честно ответила я. Не буду же я говорить сколько раз чуть не растеряла все остатки доверия к нему после произошедших в моем мире событий.

— Ори... создал твой мир по той же причине, по которой Тоффи растит своих капризных малышей-невидимок. Он каждым своим действием подтверждает, что жизнь ценна во всех своих причудливых формах. Они с Тоффи как будто доказывают себе и миру, что они имеют право называться живыми. - после небольшой паузы, словно решая, рассказывать или не рассказывать, она продолжила. - Хотя, признаться, у него была и другая причина. Ему было очень тоскливо и больно. Ему разбили сердце. И он мечтал обрести настоящую родственную душу. Он не очень-то верил, что найдется кто-то на всем белом свете, кто поймет его. И тогда он попросил компьютер проанализировать его от ушей до кончиков лап и создать для него идеально подходящую ему родственную душу. И родилась ты. И само собой, он моментально в тебя влюбился... Но так за эти несколько лет и не решился тебе признаться. Оно и к лучшему, наверное. До этого он был влюблен в привидение, в персонажа из сказки. И только вчера ты стала настолько же реальной, насколько реален он, и теперь у вас есть шанс на настоящую любовь.

• • •

— Ммм... что стряслось... - заспанным голосом начал Ори, открывая дверь своей каюты. Он был в пижаме, и очевидно досматривал третий сон, пока его не прервал мелодичный звоночек на двери. - Л-луна? - робко и удивленно спросил он.

Я не стала дожидаться последующих вопросов, а просто напрыгнула на него и заключила в объятия. Дверь медленно закрылась за нами. Ну, а что было дальше я вам не расскажу, это секрет!