Пролог

Получив две недели назад письмо, я даже не знала, как поступить. Первой мыслью было просто избавиться от него, сказав, что его и не было. Только вот оправдываться было не перед кем. Просто проигнорировать его? В целом именно это и было успешно выполнено.

Но, что-то не давало забыть о нём. И то ли стало совсем скучно, то ли не хотелось работать ‑ я вернулась к нему. Конверт лежал на моем столе, ярко красная печать привлекла внимание среди остальной горы бумаг и документов. Слегка нагрев воск над газовой лампой, так чтобы рисунок не был испорчен, я аккуратно вскрыла письмо. Мало ли лучше будет сделать вид, что просто очередь проверки почты до него не дошла.

В письме было приглашение в поместье двурождённых, и небольшая записка от отправителя. Скорее всего писал человек знакомый мне, но из воспоминаний было только имя и то, что когда-то мы общались. Я смогла разобрать закорючки, которые бы не разобрал и графолог. Скорее всего приходилось заниматься этим прежде.

***

Приветствую тебя!

Не знаю на сколько ты уже не тот человек, что был оставлен в моей памяти.

Лишь прошу немного времени. Мы разошлись не слишком хорошо, но на данный момент ты единственная кому я могу доверять.

Мой дальнейший путь был представлен в дом герцогства Хертта. Перед ними встала нелёгкая дилемма сохранения целостности семьи или государства. И поскольку они люди, имеющие определённый долг, им надобно его исполнять. Я их не осуждаю, но не могу принять сие решение.

Твоё решение может спасти одного невинного человека, ставшего пешкой в большой игре. Его виной стало лишь его рождение.

Буду ждать твоего решения ответным письмом. Дальнейшее разъяснение смогу дать при личной встрече на собрании двурождённых в день солнцестояния.

Рыцарь семьи Хертт Фортун.

***

По тексту можно было понять, что меня хотели использовать в каких-то махинациях, и видимо выгоды тут можно было и не искать. Скорее прямо говорилось: хочешь влезть не в своё дело и быть пострадавшей стороной, вот приглашение.

Но само приглашение к двурождённым было заманчивым. Эти ребята очень хорошо разбираются в фармацевтике и к тому же они очень влиятельны. Иметь такие знакомства никогда не помешает.

Мои размышления прервал Абрэхэмус. Являясь главой компании, он выглядел далеко не презентабельно. Старая мешковатая мантия, которая может быть когда-то и была приличной, сейчас выглядела, как старое серое покрывало. Ходил, вечно уткнувшись в пол глазами. Ну что поделать, возраст был уже далеко не тот - не покрасоваться.

Он вместо того, чтобы заняться разбором и так скудных заказов, пришёл опять зазывать на посиделки с отваром ромашки. И всё бы хорошо, но помимо того, что мы и так еле-еле концы с концами сводим, так с ним и разговаривать было практически невозможно. Престарелый двурождённый и имя своё не всегда мог вспомнить, что уж говорить и о теме ведомого диалога. Единственным развлечением в такие моменты был подсчёт его морщин. Казалось, что каждый раз это разное число, будто по дням недели.

Поэтому небольшое приключение для нашей конторы было бы как никогда кстати. О, по всей видимости задумавшись я совершенно не слушала триаду старика.

‑ Господин Абрэхэмус не хочу вас прерывать, но нам поступило очень выгодное приглашение. Это может помочь вывести ваш бизнес на новый уровень.

‑ Да? Ох, тогда думаю мы должны им всенепременно воспользоваться. Что ты так смотришь на меня лисица? Ты же не задумала ничего такого?

Видимо моя жажда наживы отражалась на лице неестественно широкой улыбкой. Но что поделать не каждый день выпадает такая возможность. Да в целом последние пару лет всё очень печально.

‑ Ну, для достижения общего блага я готова пойти на уступки и съездить на предложенную встречу. Но меня не будет несколько дней и скорее всего нужна будет небольшая сумма денег.

По мимике Абрэхэмуса нельзя было понять о чём тот думает. Единственное оставалась надежда, что тот не забыл о чём был разговор или тот попросту не уснул.

И вот так мы стояли в гробовой тишине минут пять, пока парочка беззаботных птиц не влетела в открытое окно, довольно раздражающе сверча. Из-под закрытых портьер пробивался яркий луч, так и норовя осветить комнату, изобличая её немногочисленные тайны.

Видимо можно было ждать оставшуюся вечность. А у меня столько времени не было.

‑ Господин Абрэхэмус!

Старик будто вышел из транса, резко отшатнулся. В его глазах было абсолютное непонимание, что он тут делает.

‑ О, милочка! Не хочешь отварчику попить? А то зарабатываешься допоздна.

Видимо забыл, что хотел, но признавать этого не желал. Но так даже было проще.

‑ Господин, а вы уже сказали Даниэлю, что отправляете меня в командировку? А то он, как всегда, откажется отдавать командировочные деньги.

Старик напряг все свои мысленные ресурсы, даже брови, сведённые к переносице, казалось, вот-вот станут единым целым.

‑ А, да, конечно... Наверняка! Но может он уже об этом запамятовал. Пойдём уточним.

Резко, на сколько мог, Абрахам развернулся и направился к кабинету Даниэля. Надеюсь, этот счетовод не будет спорить с главой. Всё должно пройти удачно, если старик опять всё не забудет. Тогда уже будет сложнее.

Шли мы, кажется, добрых пол часа. Бесит. Если бы ему это нужно было, глава был бы быстрее меня и Даниэля вместе взятых.

Придержав массивную дубовую дверь, чтобы ещё дольше не простоять тут, я пропустила Абрахама вперёд. По лицу Даниэля, который оторвал свой взгляд от бумаг, уже стало понятно, что он недоволен.

‑ Привет дорогуша, как всегда, работаешь не покладая рук. Не хочешь отварчику?

Старик же не забыл зачем мы здесь!? Слегка прокашлявшись, я намекнула зачем мы здесь. Но кажется счетовод догадался быстрее.

‑ Денег нет! И не дам!

Аргх, видимо придётся брать всё в свои руки.

‑ Ха, да ты хоть представляешь какое предложение нам поступило! Приглашение в дом двурожденых. Такое предложение вряд ли выпадет ещё на твоём веку.

‑ Так в чем проблема? Давай, в добрый путь! Даю тебе своё благословение!

Судя по тому, что он уже кричал, с деньгами у нас совсем всё плохо. Но это единственная наша перспектива на ближайшее время. Старику вообще пофиг, он вряд ли помнит, чем мы вообще занимаемся. И когда-то перспективная фирма превратилась в захудалое место всего с тремя работниками. Двумя, главу можно разве что талисманом считать.

‑ Я должна впечатлить этих людей, а не предстать бродяжкой! Вообще в идеале они бы приняли меня за «Наблюдающего». Помимо того, туда лететь пол недели, чем я, по-твоему, должна питаться!

Но что поделать Даниэль был достойным противником в наших баталиях. Спор обещал быть долгим. Оставалось надеется, что их не придётся выбивать, иначе мои шансы близятся к нулю.

‑ А как питаются путешественники, торговцы и рыцари? Охота, рыбалка, собирательство на худой конец. А с тем, чтобы тебя приняли за «Великую Наблюдающую» ‑ можешь спросить у своей семьи! У них денег ‑ куры не клюют! Может они всё же примут своё заблудшее дитя.

Мое лицо перекосило, будто кислоты хлебнула. Этот человек решил раскидываться тузами, что же, у меня тоже завалялось парочку.

‑ Господин Абрэхэмус!

Старик, о котором мы уже забыли, вздрогнул. Нужно было успеть до того, как он предложит чаю.

‑ Благодарю вас за дозволение отправиться в поместье двурожденых мне с Даниэлем! Я просить бы вас не смела, о том, чтобы оставить всё хозяйство на вас. Но коли вы так уверены, нам не остаётся ничего, кроме как согласиться.

Я поклонилась достаточно низко, чтобы не было видно моего выражения лица. Главное было не засмеяться. Эти двое молчали. Не сработало, что ли? Так, нужно заставить мышцы лица расслабиться. Иначе план будет сорван.

‑ Господин эта женщина, она, ‑ видимо обескураженный моей наглостью Даниэль не мог даже свою мысль связно представить.

‑ О! Детишки наконец решили выбраться в люди! Как я могу быть против? Вы и так слишком много работаете. Непозволительно много от того, что я могу вам дать взамен. Так, что удачи вам отдохнуть вдвоём.

Мы оба поёжились. Старик мог позабыть обо всём, но упорно продолжал пытаться нас свести. Ну ладно, главное дал добро. Да и Даниэль оживился как-то, он выбирался от сюда ещё реже меня. Ещё немного и корни пустит за своим рабочим столом.

‑ Ладно, а зачем двурождённым приглашать тебя? Ты ведь давно не то, что не «Наблюдающая», не высшего эшелона вовсе.

Видимо он уже мысленно подсчитывал издержки данного приключения. Сказать ему прямо, что это авантюра чистой воды? Не, не стоит, а то откажется ещё. А вот на месте выбора уже не будет.

‑ Дорогой Даниэль, в этом мире всё решают связи. Так что не задавай вопросы, собирайся. Нам нужно быть на месте в день солнцестояния.

‑Так! Это через четыре дня! Мы как по твоему мнению должны успеть? А что думал тот, кто прислал письмо?

Негодование было заслуженным, но ведь не говорить то, что я его дней двадцать игнорировала.

‑ Меньше негодования, больше действий. Я снаряжу птичек, а ты хватай деньги, провиант и выдвигаемся.

Продолжать смотреть на откровенно офигевшее лицо Даниэля времени не было, всё что он хочет высказать пусть скажет по пути. Трёх дней должно хватить.