Ледяная сталь

Знакомство

Прошло уже пять дней с того разговора в кабинете. Жизнь в поместье текла своим чередом.

Сегодня был прекрасный день для прогулки по саду. И мы воспользовались этой возможностью. Близится осень, и скоро уже не будет таких теплых дней. Солнце уже стояло в зените. По небу неспешно плыли облака. В голубой выси кружились птицы, в только им известном танце, другие же спрятались в густых ветвях и радовали своими песнями. В воздухе смешалось много ароматов от разных растений и цветов, но запах роз перекрывал их.

Я сидела в беседке, спрятавшись в тенёк, не особо люблю яркое солнце, на коленях у меня лежала раскрытая книга, которая была купленная в книжной лавке. Рядом сидел задумчивый Авель, из всех детей он был самым спокойным и рассудительным. Авель мог часами сидеть и о чём-то размышлять. Его тайным увлечением было рисование, конечно о нём я знала, но не понимала, почему он скрывает это от семьи. Да я бы тоже не знала, если бы случайно не застукала его.
Тогда был уже поздний вечер, я неспешно прогуливалась по саду в одиночестве  когда увидел его. Тогда я пообещала ему, что никому не расскажу про его хобби. Но теперь он хотя бы не стесняется рисовать при мне.
По другую сторону от меня сидела Аврора и читала книгу  про этикет. После известия о том, что она может стать претенденткой на роль Императрицы, она стала учиться ещё усерднее. Это конечно похвально, но не такой судьбы для неё хотела бы я. Но это её жизнь, мне остаётся только наблюдать и быть готовой поддержать её в нужный момент.
А по поляне носились Солис и Игнис. Когда смотрю на них, сердце наполняется теплом. Иногда мне кажется , что у них нескончаемый запас энергии. Они играют в догонялки уже больше пятнадцати минут. Эх, если бы направить всю эту энергию на учёбу. Ну это подождёт, они ещё маленькие, пусть наслаждаются жизнью. Надеюсь, даже когда вырастут, они останутся такими же добрыми и светлыми.

-Леди Асьера, простите за беспокойство.

-А это ты Фадэм,- Фадэм работает дворецким у Калидусов уже больше сорока лет. Всегда одетый по форме, держащий всех слуг в ежовых рукавицах, он был преданным герцогу. - Что-то случилось?

-Герцог Калидус просил вас подойти в его кабинет.

-Хорошо. Спасибо что передал. Можешь идти.

Поклонившись, Фадэм удалился. Что же раз зовут, надо идти. Но прежде отведу детей в дом.

- Игнис! Солис! Мы возвращаемся в дом. Аврора, Авель, идемте.

И вот я уже иду по коридору к кабинету герцога. В детстве я часто здесь ходила, дело в том, что именно здесь на стенах висят картины, изображающие исторические события, также мечи и шпаги, выполненные великими мастерами.

В кабинете герцог был не один. Рядом с ним стоял статный мужчина, на вид старше меня на один или два года, с чёрными волосами  длиной чуть ниже плеч, одеты он был в тёмно-синий костюм странного покроя, но несмотря на это выглядел очень даже хорошо. Материал, из которого он был пошит, довольно-таки дорогой. А у левого бока висела шпага прекрасной работы.
Моё появление не осталось незамеченным.

-Асьера, милая позволь тебе представить, это мой племянник Мортэм Гладио.

-Приятно познакомиться Лорд Мортэм. Я - Асьера Калидус.

-Рад нашей встрече Леди Асьера.- и направил на меня изучающий, оценивающий взгляд. Но не это меня поразило. А его глаза цвета ночи, таких я ещё не видела. Будто бы сама повелительница тьмы наградила его таким цветом. Они завораживали, заставляли смотреть только в них. Наверное я слишком долго молчала, потому что меня отвлёк вежливый кашель.

-У меня что-то не так с лицом?- спросили меня с усмешкой на губах.

-Нет-нет. Всё так, простите, просто вы выглядите немного иначе чем жители нашей страны. Рада буду с вами работать. Если появятся вопросы обращайтесь. С детьми можно познакомиться за ужином. Вы ведь только с дороги. Также, если вам что-нибудь понадобится, Я всегда к вашим услугам.

-Благодарю. Если понадобится, я к вам обращусь.

- Тогда я пойду, отец?

-Иди милая. Дети тебя уже наверное потеряли.

Развернувшись, я вышла из кабинета. Что со мной сейчас было?! Определенно рядом с ним надо быть начеку. Не нравится он мне, внешность, конечно,  красивая, но он опасный противник. Лучше придерживаться деловых отношений, держать дистанцию, но как это сделать, если видеться я с ним буду каждый день. Ладно разберёмся, там видно будет, может быть, я зря переживаю.
С такими же смешанными чувствами я пришла на ужин. Проследив затем, чтобы Солис, Игнис, Аврора и Авель заняли свои места, пошла к своему стулу. Странно, все уже здесь, даже Моллис с Ангуисом вернулись, а отца с Мортэмом всё нет.

-Приносим извинения за задержку. Появились неотложные дела, которые требовали внимания.

-Ничего страшного, присаживайтесь. - Герцогиня как всегда невозмутима, мне бы так.

- Позвольте вам представить Лорд Мортэм Гладио. Теперь он будет вместе с Асьерой заниматься вашим обучением. В основном он будет обучать вас владению оружием,  остальным будет заниматься также Асьера. А теперь давайте приступим к ужину. Мы и так заставили вас ждать.

Пожалуй это самое верное на данный момент решение. Передо мной поставили тарелку с произведением искусства, пахло это чудо упомрачительно, и даже то ,что Мортэм весь ужин не сводил с меня глаз, не помешало насладиться трапезой. Нет, ну а я что. За свою жизнь столько таких взглядов ловила, мне не привыкать. Эх, такими темпами я объемся и обленюсь.

Ужин подошёл к концу, и я в гордом одиночестве направилась к себе в комнату. Чем бы заняться? Вообще, хорошо бы наведаться в тайные комнаты, которые мне выделил Лорд Леонис, там я обустроила лабораторию и тренировочный зал. Одним из моих хобби было изготовление разных ядов, противоядий, лекарств и настоек, а также в этих комнатах располагался мой боевой арсенал, точнее его большая часть. Остальное было либо при мне, либо спрятано в основных комнатах.

- Леди Асьера! Подождите.

-Что-то случилось, Лорд Мортэм?

-Нет. Я хотел обсудить с вами некоторые моменты касаемые детей. Надеюсь, вы можете мне уделить несколько минут вашего времени?

-Хорошо, спрашивайте.- у меня не было желания с ним общаться, но ведь сама предложила помощь.

-Может прогуляемся по саду? Заодно посмотрю окрестности.

- Что ж, можно и прогуляться. - ох, ничем хорошим эта прогулка не закончится.

Мне предложили опереться на локоть , выбора у меня не было, кроме как принять его предложение. Зря я согласилась, пожалею ещё об этом.

В саду царила тишина. Ещё не было холодно, но не было и тепло. Заходящее солнце окрасило мир яркими красками, делая прощальный подарок, прежде чем скрыться за горизонтом. Мы неспешно шли по тропинке между цветущими кустами роз. От чего-то Лорд не спешил начинать разговор, а я не собиралась проявлять инициативу. В конце концов это надо ему.

-Леди Асьера, вы не против перейти на ты? Так нам будет удобнее общаться.

-Как вам будет угодно.

-А ты не очень-то общительная.

- Вы, точнее ты хотел что-то со мной обсудить. Если же нет, то я пойду. У меня еще есть дела.

- Разумеется. Хотел сразу сказать, что забирать детей буду только на занятия, в остальное время они ваши.

-Вот как. Но не слишком ли называть детьми Ангуиса и Моллиса, ведь с ними ты тоже будешь заниматься?

- Насчёт занятий ты права. По поводу, как их называю, всё просто, они младше меня.

- Ну, знаешь, так-то они тоже младше меня, но под определение дети они не попадают.

- Даже так. Значит ты старшая, интересно. И сколько тебе лет?

-Мне двадцать три. Неужели это так важно?

-Интересно.

-Что же тебя так удивило?

-Просто обычно дамы возмущаются, когда задаёшь им такой вопрос.

-Ну...Я отличаюсь от других. Судя по твоей логике,  я также отношусь к детям, ведь тебе двадцать четыре?

-А ты хорошо осведомлена, но нет, ты не подходишь под это определение. Ты намного умнее некоторых взрослых.

-Послушай. Я так понимаю, больше важных вопросов у тебя нет. Тогда я пойду. Благодарю за прогулку. - Попрощавшись, я развернулась  и покинула сад . Ну нет у меня настроения вести светские беседы.

Надеюсь, он не обиделся, враги мне не нужны. За размышлениями я добралась до своей комнаты и через дверь в гардеробной прошла в лабораторию. В помещение пахло разными травами, стены были заставлены стеллажами с книгами и со всякими склянками, от одного к другому были натянутые нити, на которых сушились пучки трав, посередине стояли три стола, на которых покоились колбы, штативы, горелки и все прочие необходимые приборы. Пробежав пальчиками по корешкам книг, вытянула пособие по ядам и противоядиям. Впереди борьба за корону Императрицы, и кто знает, на что готовы некоторые аристократы.  Свой выбор я остановила на универсальном противоядие. Один минус : настаивается оно три дня, но у меня как раз есть время.

Из лаборатории я вышла, когда часы уже пробили полночь. Зато теперь в тайной комнате настаиваются пять порций противоядия. Уставшая, но довольная я умылась и забралась в кровать, и уплыла в объятия тьмы.

Мортэм Гладио

Признаться, я не ждал ничего хорошего от поездки на родину. Пожалуй, можно сказать, что я скучал по родным землям. Дядя принял меня, как всегда, радушно. И я уже готовился к обыденным будням и скучной жизни, но дверь отворилась и вошла она.

За свою жизнь я видел многих девушек, но таких еще никогда. Минимум украшения , одежда тёмного цвета и строгая, взгляд цепкий, оценивающий, обычно так воин оценивает своего противника, глаза цвета океана, вот только сколько в них тоски и холода. А я-то переживал, что больше не увижу широкие морские просторы. Чёрные, темнее самой ночи, волосы заплетенные в косу.

Я, конечно, много слышала о приемной дочери герцога, но даже не мог представить себе, что она будет такой. Сколько же тайн она хранит. Спасибо дяде, он посвятил в одну из них.  Она ,оказывается, является ещё и телохранителем.

Здесь будет не так уж и скучно. Посмотрим, говорят интриги аристократов интересны. А пока пора заняться тем , зачем меня и попросили приехать.