Глава 4.Здравствуй,папа!

Я всегда ненавидела порталы.Каждый раз в детстве,когда мы с родителями перемещались по официальному приглашению через портал-я стискивала зубы и закрывала глаза,стараясь не обращать внимание на появляющуюся головную боль и чувство неполноценности мира.Было странно ощущать разрыв пространства как нечто,подвластное чувствам,но выбирать мне не приходилась.Я пыталась поговорить с мамой на тему моей неприязни к такого рода перемещениям,но ничего не выходило,ведь каждый раз она улыбалась и говорила,что мне нужно подождать,и я всё узнаю.Естественно,ни у меня,ни у неё,как оказалось,не было возможности ждать чего-то.

Именно по-этому мне пришлось поморщиться и вновь,по привычке,закрыть глаза,когда Титания и Нот открывали портал.Самое отвратительное во всём этом действии было то,что мы не могли себе позволить такую роскошь,как портал в полный рост.Конечно,мы могли бы открыть его и пройти по нему,но когда бы мы перешли на ту сторону переноса,нас бы встретила стража во главе с правителем,а случайная встреча с отцом меня совершенно не вдохновляла.В итоге,портал был открыт небольшой,примерно метр в ширину,и нам пришлось ползти прямо внутри светящейся,доставляющей мне дискомфорт,трубы.Ещё более отвратительное было то,что попали далеко не в хранилище.Защита дворца пропустила бы на нижние уровни только лишь меня,но ни как не остальных ребят,так что нам пришлось переноситься прямиком в парк.

Выбираться возле стены было отвратительным вариантом.Нет,с одной стороны выйти на самый менее заметный участок в парке,рано утром,прямо рядом со входом заброшенной части парка-идея просто отличная.Только вот отец,как только сел на трон,приказал привести эту заброшенную часть в порядок,и,пусть по аллеям так и не стало ходить ни одной живой души,но всё пространство перестало напоминать ухоженную чащу леса,а стражники стали втрое усерднее патрулировать эту территорию.Но даже это испортило мне настроение меньше,чем кусты дикой розы,вымахавшие под два метра в высоту и посаженные вдоль всей стены северного крыла замка.О,было просто чудесно видеть,как ползший впереди Даниар остановился,посмотрел вниз и чертыхнулся.

-Я тут-напомнил Велиар.

А Даниар,уже не зовя нашего друга,а,по виду,проклиная невестку моего отца,просто выполз вниз.И вот самое весёлое-я могла постараться хоть как-то развернуться и вылезать ногами вперёд,а вот Даниар со своими широкими плечами этого себе позволить не мог.И единственное,что я услышала после того,как силуэт брата исчез за пределами портала,это хруст веток и грохот от падения брата.А потом так-же отчётливо послышались совершенно не те выражения,которыми может разбрасываться воспитанный человек.В общем,выбиралась я,с ужасом осознавая,что ни один крем не вылечит меня от тех царапин и заноз,которые я сейчас получу.Но на удивление приземлилась я на руки к Даниару,который,опровергнув мои ожидания,не был весь исцарапан.Остальные спускались достаточно весело и интересно,потому-как сразу за мной полз Велиар,который,увидев что внизу его ждут острые колючки,поступил проще и прямо из портала выжег всю растительность вокруг.Оставшимся позади он об этом не сказал,так что Скальд вылезал спиной вниз,Харита с кинжалом впереди.Остальные так же умудрились вылезти с закрытыми глазами,но когда поняли,что ничего их персонам не угрожает,расслабились.

Примечательно,что выжигал демон совершенно не высоко,так что,как только мы все слаженно устроились на корточках,я отправила небольшой порыв ветерка в портал,что-бы показать ребятам,что портал можно сворачивать.И вот портал исчез,оставив после себя лишь местами поломанные веточки,а мы,завернувшись в чёрные плащи и накинув капюшоны сели прямо на холодную землю.

-И так,что дальше?-немного подождав,спросил Скальд.

-Дальше?-улыбаюсь и перевожу взгляд на эльфа-Мы подождём,а потом у нас будет ровно одиннадцать минут для того,что-бы проникнуть в замок.

Смотрю на всех ребят и вижу удивлённые взгляды.

-Почему именно одиннадцать?

-Потому-что каждые пятнадцать минут ведётся обход замка.Команды курсируют не переставая,и нужно ровно четыре минуты для того,что-бы стража зашла за дальний угол,откуда нас не будет видно и слышно.В остальные одиннадцать минут нам нужно уложиться,так как после истечения времени новая команда пойдёт на обход.

-Отлично...-Фанг немного поёрзал на земле,непривычный к плащам,и посмотрел на меня-Сейчас мы просто определим временной промежуток,а потом?

-А потом мы выйдем на главную аллею и просто пойдём по ней.

-Адалин,ты что,издеваешься?-никогда не думала,что Харита умеет по-змеиному шипеть.

-Нет.Просто есть у этих кустов одна особенность-они начинают зарастать.Как раз каждые пятнадцать минут.И вот если они зарастут,в течении,к слову,буквально четверти минуты,а мы останемся внутри-то система замка будет оповещена.

-Но как...

И тут я отчётливо услышала шаги.Вдалеке.Быстрые,чёткие шаги.Спустя минуту мимо нас прошли шесть стражников,облачённые в серебряные доспехи,надетые прямо на тёмно-коричневую одежду.У меня появилось желание вызвать сюда Титанию и Нота,отправить послание лорду Грэйдейту,а дальше просто брать замок штурмом.Потому-что невозможно было смотреть,насколько отец со своей новой подстилкой похоронили охрану государства.При правлении дедушки,как рассказывала мама,гвардейцы знали о каждой кошке во дворе.

Я отсчитала ровно три минуты,получила подтверждение в виде стихших шагов и посмотрела на демона.Велиар,как и всегда,впрочем,понял меня сразу и прожёг нам путь к аллее.Только в тот момент я озаботилась дымом,который,несомненно,привлёк бы внимание,но как выяснилось,Велиар спалил нам путь бездымным огнём.

Выбираясь на аллею я ещё нервничала,боялась что нас могут увидеть,боялась ступить не туда,что-бы не дай Боги не привлечь внимание.Но,как только я всё-же выпрямилась,посмотрела на окружающие меня деревья,и сделала шаг,сердце словно пропустило удар,а потом забилось с утроенной силой.И у меня появилось ощущение полного счастья,которое тут-же ушло на второй план,оставив лишь слепую,но твёрдую уверенность.В себе,в друзьях,в будущем.Вспоминаю где я нахожусь,за чем я сюда пришла и что здесь мне абсолютно не рады.Открываю глаза,смотрю на ребят.Последним из кустов вылезал Фанг.Перевожу взгляд на брата и вижу,как тот открывает глаза и,улыбнувшись,смотрит на меня.

-Чувствуешь?

-Да!-улыбаюсь и восторженно осматриваю неприступную стену замка-Все вылезли?Отлично.Пошли.

Самая идиотская ситуация из всех,в которых я когда-либо была.Сорваться рано утром с места,отправится через портал в замок,где люди готовы тебя живьём закопать,но при этом идти по аллее парка и даже не раздумывать над тем,что нас могут поймать.Хотя подумать стоило,только вот мысли все были об одном лишь хранилище,и ощущение было странное.Я думала,что родовая магия принимает правителя,что сам Замок принимает моего отца как императора,но,по ощущениям,всё здесь пропитано тоскливым ожиданием.Всё-же,кажется,в жилах правителя должна течь кровь первых охотников...

Мы прошли совсем немного,когда в зарослях розы показался небольшой проход.Достаточно узкий,что-бы его заметить,так что,не знай я где он-пришлось бы забыть обо всём и разрабатывать совершенно другую стратегию,параллельно учась в академии.Дверь оказалась настолько неприметной,что я сначала подумала,что её замуровали.Подойдя ближе поняла,что её просто-напросто перекрасили.Открылась она,как и всегда,легко.Ни одного охранного заклинания,плетения проклятия или того-же оповещения.На мгновение показалось,что о нашем прибытии знают,и всё это ловушка.Пройдя вверх,по винтовой лестнице уйму ступеней,мы вышли в большой тёмный коридор.Я не скажу,что всё мне казалось странным.Пустой коридор,тёмный,на стенах вбиты гвозди,но совершенно нет картин.Старый ковёр,потрёпанные стены и мебель.Через окна проходил свет пасмурного неба,что делало атмосферу ещё более удручающей.

И вдруг внутри что-то сжалось.Словно кто-то просил о помощи,молил,но я не могла помочь.Такое ощущение,как мне показалось,настигло не только меня.Даниар мрачно осматривался,пытаясь понять,где же мы.Раньше это крыло было только для гостей-родственников правящего дома,самых близких и приближённых к трону.Я была совсем малышкой,бегая по этим коридорам,но тогда стены украшали прекрасные картины,мебель из зелёного дуба украшала помещение,а по ковру можно было бегать босиком,ведь красная дорожка всегда была мягкой для наших детских ног...А сейчас я вспоминала всё это и не могла понять,действительно ли я попала туда.

Поначалу я подумала,что со смерти наших с Даниаром родителей тут стало совершенно некому жить,и из-за этого тут давно не убирались,картины перевесили в другие части замка.Ведь именно по-этому эта часть парка,прилегающая к крылу замка,стала заброшенной.Но потом я поняла,что проблема не в отсутствии жильцов.

Мы не шли,мы осторожно пробирались вдоль тёмных коридоров,старались больше находиться в тени,благо,тёмных уголков было более чем достаточно.Иногда мимо проходили слуги,видимо,кто-то здесь всё-таки убирался,ведь пыли не было замечено.Нас не видели,да и мы не попадались,предупреждённые идеальным обонянием и слухом Фанга.И так очень долго,поворот за поворотом,на перекрёстках приходилось осматриваться,магию мы применить не могли-магический фон,пусть даже и от простого заклинания невидимости,шелохнулся бы,привлекая ненужное внимание.Шаг за шагом,осторожно,задержав дыхание,мы вышли к резной двери,в широком,более светлом коридоре не было ни одной живой души,кроме нас,небольшой кучки вырвавшихся из-под контроля подростков,которые не смыслят ни в чём,и способны лишь постоять за себя и выжить.А за дверью,насколько я помнила,находилось одно из ответвлений главного коридора дворца.И именно за эту резную дверь нам и нужно было.Только вот,меня настораживало несколько моментов...

Первый,и самый кидающийся в глаза-нигде,абсолютно нигде,нет стражи.Всегда,во всех дворцах,да,по сути,даже в частных домах всегда стоит стража,но тут-ничего.Второй момент-это странная тишина.Никогда,в какой бы закоулок замка ты не забрёл-стоит выйти на ответвление главного коридора и всё,ты тут же выберешься,ведь везде ходит народ,слуги снуют туда-сюда.А тут-полнейшая тишина.

Я медленно,стараясь не дышать,повернула ручку и приоткрыла дверь.Ничего не произошло,и я полностью её распахнула,увидев лишь широкий светлый коридор.Я не прошла,я прошмыгнула,словно тень,к стене,отошла немного в сторону,давая ребятам поступить так-же.А дальше были лишь коридоры,с множеством дверей,окон,картин,и ковровая дорожка,по которой я ступала осторожно,стараясь не издать ни звука.

Несколько раз мимо проходили слуги,но мы,неизвестно каким образом,успевали прятаться в нишу для доспехов,или же за угол.Судьба нам благоволила,мы не попались ни разу.Ни разу,ни единого,до этого момента...

Я делаю шаг,осторожно выглядываю за угол и осматриваю вторую часть самой широкой части главного коридора дворца.Справа-двери в тронный зал,слева-врата на выход,на главную аллею.И ни единой души в коридоре,только тихий топот,очевидно,толпы народа за дверьми в тронном зале.Я жестами показываю ребятам,чтоб стояли на месте,пока я не перейду на другую сторону,откуда совсем рукой было подать до подземного хранилища,делаю осторожный шаг и жмурюсь,как только ткань плаща глухо шуршит по красному ковру.Ещё один шаг,и ещё.И вот я стою в центре,собираюсь вновь шагнуть к цели,как дверь в зал открывается.Не обе,только одна.Огромная железная дверь,весом под сто,а то и больше,пудов с тяжёлым звуком открывается,и из неё выходит человек,как и я,одетый в чёрный плащ.И вот он встал на месте,и смотрит на меня,а за ним закрывается дверь,за которой битком набитый народом зал,и вся толпа смотрит в сторону трона...Дверь закрылась,человек остался.Почему-то сразу подумалось что это мужчина,потому-как сразу отметила широкие плечи о совсем не маленький рост.И вот стоит этот мужчина,смотрит на меня.И лица ведь не видно,потому-что,как и у меня,у него был глухой капюшон,скрывающий абсолютно всё.И вот так мы постояли,оценили друг-друга.Мужчина странно качнул головой,вдруг встал ровнее,хотя казалось,что ровнее некуда,немного приподнял голову,давая возможность увидеть линию подбородка вместе с чётко очерченными губами,и словно вперил в меня взгляд.Я подумала,что не пристало мне находиться к человеку,стоящему ко мне лицом,боком,да ещё и в полусогнутом виде,так что так-же встала,выпрямила плечи и стала ожидать,что же произойдёт.Ухмылка на губах молчаливого наблюдателя появилась мгновенно,но в ту же секунду тот опустил голову и просто прошёл мимо меня.

Только сейчас поняла,как шумно сердце бьётся,и как я задержала дыхание,когда мужчина сделал первый шаг.Шумно выдохнула,проследила как мужчина свернул в мало-приметную дверку и быстро прошла на другую сторону коридора.За мной,по одному,прошли ребята.

-Адалин,это что было?!-шёпотом,но как-то в полный голос спросил Даниар.

-Сама не знаю-в шоке смотрю на брата-но думаю,мы оба не хотели,что-бы нас заметили.

-Странно всё это-как-то задумчиво проговорил Скальд.

-Да ты что?!-издаю смешок и смотрю на друга-А я то думала,что же такое происходит.

Как-то грустно и неохотно посмеялись,потом нахмурились,что странно,все дружно,и двинулись дальше.То,как скрипела дверь,я запомню,кажется,надолго.В голове сразу промелькнула картинка орущей крысы,так что спускалась по лестнице я с улыбкой.А вот дальше была небольшая площадка,с дверью.И около двери стояло два стражника.Не сказать,что они прям её охраняли,так,стояли и разговаривали о насущных солдатских делах,но пройти мимо в относительном небольшом пространстве у нас бы не получилось.

Оборачиваюсь на Хариту,киваю.Дроу кивает мне в ответ и,поднеся кулачок к лицу,начинает что-то шептать.А потом раскрыла ладошку,с непонятной,немного прозрачной белой дымкой и сдула её в сторону стражников.Наверное,с минуту,ничего не происходило,а потом вдруг тот,что стоял к нам спиной,зевнул.А потом ещё.Через мгновение присоединился второй,и уже секунд через десять оба,сидя на каменном полу,сладко спали,в обнимку с щитами.

Оборачиваюсь на подругу,та немного озадаченно отвечает:

-На демонах минут десять действует,на эльфах-с пол часа где-то,значит эти часа два точно продрыхнут.

-Ты недооцениваешь охотников-хмурю брови,но через секунду улыбаюсь и прохожу к двери.

Поворачиваю ручку и толкаю рукой дверь,вновь вспоминая кричащую крысу.Но потом я забыла про всё на свете,потому-что за дверью не было ни души,но были стеллажи.Не высокие,метра два,но зато в них местами стояли книги,а в большинстве своём тут было много конвертов,папок и свитков.И всё было в таком беспорядке,в такой пыли,что страшно подумать.И я подумала,о том,что если кому-то надо будет сверить отчётность государства за последний год,то он,скорее всего,придя сюда,тут же вернётся на рабочее место и напишет выдуманные числа,потому-что в таком пыльном беспорядке слишком сложно будет что-то найти.

Но я пришла сюда за другим,так что обернулась,и попросив ребят стоять на месте и не двигаться,осторожно прошла через стеллажи и подошла к самой менее освещённой стене.И там стояла всё та-же коробочка,так что я просто схватила её и побежала к ребятам.И вот побежать-то я побежала,но остановилась в тот момент,когда услышала оглушающий непонятный вой.Посмотрела на ребят,увидела непонимание,и в этот же момент узрела,как все,кроме успевшего отскочить Велиара,падают в образовавшуюся под ногами воронку.Да,Титания с Нотом сделали всё правильно,только вот тут остался Велиар,и не дай Боги нас с ним схватят.

Я лишь изумлённо смотрела на струящийся вокруг меня красный свет,и понимала,что вот ещё мгновение-и меня перенесёт.И даже знаю куда-в тронный зал,прямо к правителю на истязания.Потому-что слишком я обленилась,подумав,что раз замок так ужасно охраняется,то и за ценные данные никто волноваться не должен.

Поднимаю взгляд на демона,тот приподнимает левую бровь и так,словно ничего не произошло,спрашивает:

-Ты сейчас куда?

Как-то грустно улыбаюсь,оценив настроение друга,и отвечаю:-В тронный зал.

-А чего так долго?

-Заклинание определяет,не смогу ли я своим перемещением поставить под угрозу императора.

-Ээээээ...Так ты же можешь...

-Могу-согласно киваю-Только вот заклинание старое и древнее,и оно видит во мне чистую кровь правящей династии.А так,как на троне сидит мой отец,то-есть регент,то кровная связь прослеживается,но я как-бы "Вне закона",так что сейчас заклинание долго и муторно определяет,что со мной такой невезучей делать...

-Мда,весело у вас.

-Да не то слово-усмехаюсь и оторвав взгляд от свечения,перевожу на демона и ощущаю странные порывы ветра-О,во мне определили несовершеннолетнего наследника,так что прямо в тронный зал,прямо к "Папочке".

-Сложные у вас семейные отношения...

-Не сложнее твоих-чувствую,как открывается воздушный портал-Ладно,встретимся в тронном?

-Да конечно.Ты там только всех до приступа не доведи.

-Постараюсь.

И чувствую,что меня резко дёрнули вправо,и вот взревел ветер,и тут всё стихло...И ведь ветер то взревел,значит капюшона на мне нет,значит и волосы,и лицо видно.А ещё слишком тихо тут,но слышу дыхание больше сотни людей.А ещё чувствую прожигающий взгляд...Такой ещё с детства неприятный.

И я открыла глаза.Не знаю,если-бы стояла с закрытыми,может и пронесло бы.А так открыла ведь.Увидела всю картину.Единственное радовало-вокруг столько интересного происходило.Например,толпа народу-это оказались придворные.При-чём большинство я в лицо знала-те,кто с мамой и дядей часто общались,и с кем знакома лично.Остальных либо видела во дворце,либо не знаю вовсе.И это всё напротив меня.А по бокам...Представители высшей аристократии,военачальники,в общем,как я поняла,все стоящие в управлении государства люди.И тут я поняла,что очень не хочу оборачиваться.Вот совсем.Но пришлось,так как чувствовать взгляд спиной мне совершенно не нравилось.И вот я обернулась.И там на троне,огромном,украшенным бархатом,сидел мой отец.Весь такой суровый,с хмурым взглядом,прожигающим.И явно не понимающим,кто же я.Вот он сидел,смотрел,изучал словно,а я с облегчением понимала,что он меня действительно не узнаёт.И руки не тряслись,но внутренний лёд ужаса немного отступил,и внутри всё сжалось,а ещё поняла,что я в шоке.Просто от всего происходящего.Эдакий эффект неожиданности,да ещё какой.

С трудом отрываю взгляд от отца и перевожу правее,где на второй ступени от трона стоит мужчина средних лет,в одежде министра,и почему-то совершенно меня не заинтересовавший...А вот то,что было левее отца,точнее кто,заинтересовал меня сильно,даже очень.Точнее,сама женщина,довольно смазливая на вид,меня не интересовала вообще,а вот один атрибут её одежды...

Немного подбрасываю вверх коробочку,которая вмиг растворяется в воздухе,что-бы освободить руки,встаю ещё ровнее,поднимаю голову и громко,чётко,что-бы все слышали,спрашиваю:

-По какому праву?

И тишина вдруг прекратилась.По залу пошли шепотки.Тихие-тихие,что-бы не дай Боги император не услышал,но я то стояла ближе к толпе,так что отчётливо слышала:"Кто это такая?","Что это значит?","Да нет,не может быть!","Посмотри на осанку,на манеры-точно тебе говорю","А действительно,и волосы рыжие,и глаза зелёные,ну точно,копия леди Инессы","Так слухи правда?".И много,много похожего.

А женщина,кажется,впала в ступор,не понимая,почему к ней так обращаются,и что вообще происходит.

-Мне долго ждать ответ?

-Что,прости?-писклявый визг.

Морщусь.Мда,манерам леди явно не учили.

-Вы не смеете так со мной разговаривать,леди.

Спокойно смотрю на женщину,а сама ощущаю,как с каждой секундой внутри всё сильней сжимается,а ещё,кажется,меня потряхивает,но это конечно-же не заметно.Просто вновь молча смотрю на женщину и осознаю,что меня понесло.Так сразу,как только увидела толпу народа перед собой,поняла,что всё,теперь нужно импровизировать,а ещё,раз уж капюшон слетел и лицо видно,нужно не отрицать что-либо,а переть напролом.Ну,я и попёрла,перебив женщину,которая только открыла рот,чтоб что-то высказать:

-Хорошо,милейшая,раз вы не можете должным образом ответить тому,кто выше вас по статусу,то я просвещу вас сама,перед тем как отдать приказ об уничтожении-ухмыляюсь,смотря испепеляющим взглядом,а боковым зрением замечаю,что отец всё-ещё смотрит на меня-Я спрашиваю-делаю паузу,немного опустив голову,и теперь смотря не с высока,а прямо на ошарашенную женщину-По какому праву вы надели корону,не принадлежащую вам не по статусу,не по праву рождения?

И во время моей речи царила тишина,и сейчас,только вялые шепотки за спиной,и кажется,люди всё осознают.

-Скажите,милейшая-голос подал отец,явно обратился с издёвкой,и я перевела взгляд на самого отвратительного человека в этом мире-А какое право имеете вы,после проникновения в дворцовое хранилище,говорить с королевой в таком тоне?

Улыбаюсь,уже даже без ненависти и презрения,только взгляд...Тяжёлый,наверное.

-У меня такой-же вопрос к вам,лорд Дъетеро.По какому праву вы надели корону,без должного рождения и статуса?

-Я император,дорогая малышка-мужчина осмотрел меня с ног до головы-И я давно уже ношу фамилию правящей династии,как последний,кто остался в роде атагар Даат альф Адамасто.И вот что странно,я не ощущаю в тебе принадлежность ни к одной рассе,кроме людей,а рыжие дети рождаются только на севере,крошка-и пристальный,холодный взгляд,явно пытающегося что-то понять,улыбающегося мужчины.

-Вы ошибаетесь,лорд-теперь уже с усмешкой смотрю на отца.И молчу.И он молчит.А вокруг почти осязаемая тишна...И мне вдруг надоело всё,а ещё я,кажется,окончательно потеряла страх,и просто устало сказала-Я,как минимум,вторая в этом городе рыжеволосая.И зря вы так мало общались со мной,потому-что сейчас я даю вам первое предупреждение.

И вижу,как отец бледнеет.Как делают шаг назад аристократы и их семьи,при этом как-то странно смотря на меня,и теперь с открытой ненавистью на императора.И сзади кто-то падает в обморок.И женщина,сидящая на троне,в испуге роняет бокал вина,который ранее держала в руках.А ещё слышу,как свистит воздух,и стрела в метре от меня превращается в пепел.

-Спасибо,Велиар.

-Незачто.

Из толпы шагает человек в тёмном,как у меня,плаще,а скинув его,подходит и встаёт рядом.

-Слабая попытка,отец.Но тут я силенее,чем ты-Смотрю на медленно встающего с трона отца.Словно сейчас кинется...-Я даю предупреждение,второго не будет.Через год ты должен оставить этот трон,лично,и тогда я обещаю тебе честный,верховный суд.

Обвожу взглядом всех стоящих вокруг,будучи уверена,что демон прикроет.

-Леди...

Перевожу взгляд на одного из мужчин и улыбаюсь хорошему другу моей мамы из высшей аристократии...

-Делайте выбор,господа-и перевожу взгляд на отца-Тут мой дом,и этот трон по праву перворождения,силы и рода-мой.Выбирай,отец.

И всё резко вспыхивает,а спустя секунду я уже стою посреди гостиной в нашем доме,а вокруг ребята...И злющий брат смотрит прямо на меня.И совсем не понимаю,почему зло,и ещё совсем не вижу Велиара.А потом ощущаю руки.Руки на моих плечах.И я бы сказала что это все-го лишь жест дружбы,и что переносить меня демону приходилось только лишь прикасаясь ко мне,но...Но слишком близко стоял Велиар,слишком спокойно я ощущала руки на своих плечах,и слишком зло смотрел Даниар.Это так получается,что любимый брат за мою честь печётся?Да нет,вряд ли.Но шаг в бок я всё-же сделала.

-И где ты была,сестрёнка?!-такой шипящий злющий голос.А я то думала что мы люди чистокровные...-Не молчи,сестрёнка!

-Даниар...-делаю шаг назад,упираюсь в спину Велиара и вспоминаю,что деваться то мне некуда...

-Да?!

-Ну...Я отца видела.

И опускаю голову.А все стоят и смотрят на меня,а брат глаза сузил и так смотрит,что я невольно хочу за Велиара спрятаться.

-Странно,что тебя не убили-Поднимаю голову на усмехающегося Скальда и думаю,что ребята тут места себе не находили.

-Сама удивляюсь...

-Я тебя сам убью!-и снова шипение,ещё и взгляд прищуренный такой...Да,кто-то из родственников Даниара точно василиском был.

-Думаю,что не стоит.-Велиар убрал руки с моих плеч и встал рядом-Наша маленькая принцесса устроила такое шоу,что скорее всего не доживёт и до обеда.

-В каком смысле?-только сейчас замечаю,что Титания держит Даниара за локоть,словно не давая тому подойти.

-Правильный вопрос,дорогая...

А дальше очень интересная лично для меня картина.Дриада,услышав сказанное,вся покраснела,дёрнулась и отпустила Даниара,а заметив мой взгляд,вообще сделала шаг назад и отвела взгляд.Даниар на это действие,как могло показаться,совершенно не обратил внимания,но я заметила,как на мгновение брат нахмурился.Всю неприятную ситуацию решил исправить Велиар,за что с одной стороны я хотела его убить,а с другой-поблагодарить.

-Ну,законной наследнице престола не понравилось,что на троне супруга сидит подстилка Сейла,и она выразила своё недовольство перед всем двором,собравшимся в тронном зале-перевожу взгляд на Велиара-Ваше высочество,я ни в коей мере не осуждаю...Скорее аплодирую стоя-и тон такой,что хочется кинуть что-то тяжёлое.В лицо.

-Ты выразила недовольство перед всеми?-Нот,кажется,немного в шоке.

-Я больше тебе скажу.Наша подруга ещё и к отцу обратилась,с обвинением.И да,не забыла назвать свой статус.

Разворачиваюсь на сто восемьдесят градусов и пулей вылетаю из дома,не забыв хлопнуть дверью.Слышу,как за ней приближаются демон с братом-сразу ощущается тяжёлая уверенная поступь.Впереди небольшая поляна,дорожка и лес.Да вообще вокруг поляна и лес...Шаги всё ближе,так что как-то неосознанно сворачиваю за угол дома,прижимаясь к стене.Слышу,как дверь с грохотом отлетает,бьётся о стену,тяжёлые шаги по ступеням,а дальше лишь удаляющиеся шаги и тихие,злые переговоры в направлении тропинки.

И только сейчас,когда меня никто не видит,когда я одна,могу наконец ощутить,как же трясутся руки.Действительно трясутся,и как нарастает боль в голове,и как встаёт ком в горле,и как внутри всё сжимается,а непонятные,смешанные друг с другом эмоции переполняют изнутри.Просто так тяжело,так страшно и так быстро.Всё так быстро случилось,казалось что я только что сидела в кустах розы,кралась по коридорам.А сейчас я уже тут,дома,осознаю,что же я натворила,и какую-же чушь я несла там,в тронном зале.И как было всё это глупо,и стыдно.И я могла справиться и одна,или взять с собой только Велиара в этот чёртов замок,не подвергая возможной опасности других.Я не смогла,снова не смогла сдержать страх,и он вырвался лишь обнаружением себя и чушью,которую я несла перед отцом.Отцом-человеком,который должен был поддерживать меня,который должен был защищать меня и учить,но вместо этого предавшим и меня,и маму,и всю нашу семью,он должен был защищать,но вместо защиты лишь убил мать,отправил меня доживать век с ворами и убийцами,и именно перед ним я так сильно опозорилась.Именно перед ним я показала,что не представляю из себя ничего.

Слёзы,за такое долгое время накопившиеся,стекали ручьём,а я лишь заставила себя поднять голову и пойти в лес,что-бы,пока зелёные листья и иглы мелькают,перемешиваясь со стволами,подумать о случившемся,понять,что же делать дальше и решить,стоит ли мне вообще что-то делать дальше.И воздух,такой свежий,прочищал ум от терзаний,и ветер,такой холодный,дул в лицо,и вскоре в этом самом ветре стали ощущаться капли воды.И через мысли стал слышен приближающийся шум водопада.И вот,последний раз проведя рукой по лицу,я смахнула последние слёзы и вышла на опушку.Небольшую,но такую уютную,окружённую тёмными еловыми ветвями с почти чёрными шишками,с салатовой травой и с каменным берегом.А вверху,с крутого склона холма,падал с шумом водопад.Вокруг воды стоял густой пар,показывая,что вода горячая.

Пытаюсь улыбнуться,но даже этого не выходит,и я прохожу к своеобразному берегу,состоящему из сплошной пластины вулканического камня.Скидываю с себя плащ,снимаю пояс и всю одежду,оставаясь только в нижней хлопковой рубашке.Расплетаю волосы и мягко соскальзываю в воду.Пока раздевалась-замёрзла,на улице ведь не лето,и даже не начало осени.Горячая вода всегда обжигает после холода,но только не огненного стихийника.Нас может обжечь холод льда,нас может обжечь воздух,несущий с собой снег,но огонь-никогда.При условии,что кровь чистая,не примешанная,то всё горячее,как и сам огонь,не нанесут вреда никогда.И вот я стою в воде,ощущаю,как всё тело наполняет энергия,как с кончиков пальцев на ногах,и до самых волос тело согревается,кровь начинает быстрее бежать по венам и я сама,словно уголёк,растворяюсь в этом огненном ощущении.А потом вспоминаю,что мои стихии меня не убьют никогда,но вот только если в сознании буду,а я ведь сейчас погружалась глубоко под воду,не ощущая пространства вокруг и понимая,что не хочу выходить на поверхность.

Пришлось открыть глаза,посмотреть вокруг и широко улыбнуться,ведь со всех сторон,осторожно обволакивая и грея кожу,витали маленькие,святящиеся оранжевым,шарики.И все они двигались медленно,плавно перетекали в воде,но вдруг,все они на мгновение замерли,словно увидев,что я открыла глаза,и гурьбой бросились на дно,растворяясь в темноте.Я лишь расхохоталась глубоко под водой и закрыла глаза,вспоминая,как же меня,в тайне от родителей,учили дышать под водой.Точнее,не так-дышать водой.И я вспомнила,но только не уроки.Уроки я никогда не учила,каждое слово,каждый взмах рукой отпечатывались в памяти намертво с первого раза,так что мне не нужно было делать домашние задание,и не нужно было учить что-то.А вот,к сожалению,дышать водой-это не совсем урок.Да,последовательность действий я помню,а вот ощущения,которые нахлынули сейчас словно цунами,я вспоминала отрывками.И всё тело словно онемело,а грудь стала тяжелее в тысячу раз,начиная тянуть ко дну.И я не могла даже выдохнуть тот воздух,который захватила ещё на поверхности,я могла лишь ощутить,как меня тянет ко дну,и как в глазах темнеет.А потом я лишь совершила последнее усилие-мгновение,из последних сил вычерчиваю пальцами руну энергии,и направляю поток магии вверх,из воды.И из лёгких вода не ушла,но тонуть я перестала,и,открыв глаза,судорожно попыталась вдохнуть воздух,только получилось лишь вместо воздуха вдохнуть воду,а от непривычных ощущений резко выдохнуть.Мне понабилось время,что-бы хоть немного привыкнуть к ощущениям,что-бы,наконец,спокойно подышать.И такая мимолётная радость,секундной победой пронеслась перед глазами,а потом снова накрыла тоска.Слёзы я ощутила как прохладную воду на щеках,но и они в секунду нагрелись,а мне,с комом в горле,оставалось только доплыть до дна,повисеть немного в толще воды,и,осторожно доплыв вниз,присесть на песок,такой горячий и приятный.Через мгновение я уже лежала,и странно было вот вот себя чувствовать.Я лежала на дне озера,настолько глубоко,что казалось,что небо я вижу из глубокого колодца.Вокруг нет ничего,только песок и каменные стены ущелья,и я лежу под толщей воды,смотрю на удивительно прекрасное тёмное пространство вокруг,и ощущаю,как внутри пусто.И слёзы всё текут,и их не могу никак остановить,и вспоминаю как отец даже не узнал меня,и как знать разделилась,кто-то поддерживал меня в том зале,кто-то хотел моей смерти,а я там,стоя перед толпой незнакомых людей,ощущала,что вот мой дом,и вот именно тут я должна остаться.А замок?В каком он состоянии,мне страшно даже представить.Отец ведает военным делом и дипломатией,это я знала,но его любовница...Женщина её ума была наделена властью в бюджете и состоянии дворца,но не справилась,и теперь внутри замок больше представляет хилую лачугу,солдаты ходят в доспехах из дорогого метала,а внутрь может проникнуть любой,кто этого захочет.Единственно верное,что сейчас есть в политической ситуации страны-это открытые границы,снятие полувоенного положения и подписание мирных договоров с другими странами,и то,мне бы стоило взглянуть на все те условия и подписные пункты,которые оглашаются на советах.А ведь ещё и вопрос о нас самих.О мне,моём брате и команде,если нашу небольшую кучку можно так назвать.Мы все дети великих родов,и мы все находимся в опале на нейтральных территориях.Только вот,если я решила что я должна добиться своего трона,который по праву принадлежит мне,то остальные просто решили,что будут следовать за мной.И мы пять лет шли,спотыкались,потом опять вставали на ноги и вновь шли.И я с Даниаром неосознанно вели ребят,но что будет,если мы достигнем цели?Или ещё страшнее-а если не достигнем?И цель это моя,или всех нас.Может быть,ребята просто не знают,что можно по-другому.Всё это слишком сложно.Для меня,для них.Только вот за последнее время простоя мы смогли наконец добиться хоть чего-то:шкатулка у нас,теперь осталось лишь изучить всё,что в ней находится.

Поняла,что совершенно не соображаю.Мысли пролетают в голове,но не остаются на месте,не дают возможности задуматься,а лишь несутся дальше,создавая непонятную кашу из эмоций и мыслей.Открываю глаза и вижу,как что-то словно висит там,наверху.И я села в воде,задрав голову,и что-то словно замерло,будто высматривало что-то на дне каньона.И я подумала,что если это что-то решит само спуститься,и если оно хочет захочет прибить меня по-тихому,ну,или,сожрать,то скорее всего под водой у него получится.И я оттолкнулась ногами от дна,подплыла вверх.И вот уже у самой поверхности стала расплетать плетение,закрыв глаза,но плывя вверх,и вынырнула уже дыша воздухом.А на поверхности меня схватили под руки и потянули из воды,а потом медленно,но как-то резко опустили и,дождавшись пока я привыкну к свету,уже окончательно отпустили.

-Велиар?

-Вот сейчас я отвернусь,а ты из воды медленно вылезешь...-и взгляд такой,примечательный.Ещё и с высоты огромного роста,я то в воде бултыхалась,а демон стоял на земле.А смотрел так на меня...-а потом мы поговорим.

И вылезать мне тут-же расхотелось.Но,тяжело вздохнув,вылезла.И постояла на траве,пока магия водопада окружала меня паром,тут-же высушивая меня.И я даже одеваться начала,поглядывая на демона,но тот не подглядывал.Плащ я надела тут-же,ибо на улице не лето,и совсем не жарко.

-Ты всё?

-Да.

Я завязала тесёмки на плаще,поправила одежду и посмотрела на парня.В удивлении заметила,что он так-же наблюдает за мной,и с таким прищуром неприятным,что невольно думаешь о дне.Коньённом

-Ты ничего сказать не хочешь?

-Нет.

-Хорошо.Почему глаза красные?

-Я из воды только вылезла.А до этого под ней сидела.Действительно-почему?

-Хорошо.

-Хорошо-бурчу.

И вот после моего бурчания Демон сделал шаг.Плавный такой,страшный,наверное.Поднимаю голову,смотрю на Велиара,тот на меня,и я вроде и хочу сделать шаг назад,но не могу-не хочется промокать снова,и всё равно,что магия всё высушит.

-Сейчас не то время,принцесса-и ещё один плавный шаг ко мне-Тебя не было больше двух часов,мы обыскали весь лес,и поверь,не приди сюда я-Даниар бы выискивал тебя,пока ты сама бы не вынырнула.

-А как же ты обнаружил?-вскидываю голову.

-А вот это я расскажу тебе после того,как ты узнаешь все новости,дорогуша.

-Велиар...-кажется,у меня в роду тоже василиски есть-Не смей называть меня "Дорогуша".

-Оооо,а глазки то засверкали...-и снова плавный шаг ко мне,а я стою и думаю,что вот этот демон сейчас доиграется-А что ж они в тронном то зале не сверкали?А?!

-Ну всё,чертяка,ты достал!

Хватаю за локоть и одним быстрым движением дёргаю на себя.Нет,конечно,такая глыба и с места от такого не сдвинется,но всё-же эффект неожиданности сработал,и подкрепила я этот эффект смачным ударом под колено.Не думаю,что чертяке больно было,но пошатнуться он смог,и ведь вправду не ожидал,так что я ещё и сзади подтолкнула,для пущего эффекта.А дальше просто стояла и удивлялась,как я вообще такую махину скинуть то смогла,а ещё да-мстительно улыбалась и откровенно наслаждалась ситуацией!А наслаждаться было над чем!Велиар,такой огромный,весь словно скала,упал в воду.Я естественно сделала большой шаг назад,но вода всё-равно попала,хотя мне было плевать.Я смотрела,как из-под воды выныривает голова демона,и как злобный взгляд направлен на меня.А я стою и еле сдерживаю хохот,а плечи то трясутся.И я смеюсь,а демон все в воде сидит и зло смотрит на меня.Мокрый.

-И чего же смешного,Адалин?!-ой,а у Велиара в роду не василиски,а оборотни обитали.Точно-точно,уверена.

Постаралась успокоится,посмотрела на мокрого,злого...Чёрта!Ага,с родственниками в шерсти и с клыками.Тоже мокрыми.Чуть не померла со смеху.

-Сме...Ахахахах...Много смешного!-и снова хохочу-Как представлю тебя,чёрта мокрого с шерстью как у оборотня,тут-же плохо становится...Ахахахахах.

И я снова хохочу,и понимаю,что демоны-они народ гордый,они не прощают...Я смеяться перестала,когда шум лопающихся пузырей увидела...А это вода кипела.Вокруг Велиара.И сам он смотрел на меня.Зло.Очень.И мне как-то не к месту вспомнилось,что я то обычно такая тихая,задумчивая,молчаливая...Ага,а вода уже вверх струи пускает,потому-что до кого-то дошло,что это не Даниар кому-то в шампунь хну подмешал,и этот совершенно "не Даниар",естественно,не вызывал подозрений никогда...И Титания вроде тоже такая тихая да скромная...Ой,и влетит же нам.

И вот я то думала о прошлых подвигах,и Велиар о них думал,и думал он быстро,так что я успела только отскочить назад.И вот отскочив,смотрела,как огромная,теперь уже сухая громада направляется ко мне.

-Прежде чем ты сделаешь то,о чём думаешь-помни,что нам ещё жить вместе!

Остановился.Задумался.Посмотрел на меня с хитрой улыбкой...Демона.

-И о чём-же я думаю?-мурлыкнул Велиар.

И я подавилась воздухом,посмотрев на парня.И в мыслях совсем нехорошие вещи проскочили...

-Ээээм....

-Пррравильно думаешь-и такая улыбка,ну прям настоящего соблазнителя.Только с примесью хитрости.А ещё я заметила что он совершенно незаметно приближался.

И мне остался единственно верный выход-бежать.И я с визгом бросилась к лесу,преодолевая сосны.В принципе,эта стратегия меня никогда не подводила,значит и сейчас не должна.А сзади послышался хохот,и я,улыбнувшись,ускорилась.

Вообще,всегда любила вот так вот бегать по лесу.Конечно,лучше всего летом-одежды меньше и бегать проще,а ещё прятаться в траве намного лучше,чем на голой земле.И вот сейчас я бежала,перепрыгивая овражки,ямки.Кочкам и поваленным деревьям была рада,ведь как только под ногами небольшой бугорок-от него отталкиваешься,и бежишь ещё быстрее,и ощущение такое интересное-словно на секунду ты лань,или словно ты летишь...Или всё вместе.Поваленное дерево?Тоже хорошо.Если под ним пространство есть,то прям во время забега проскальзываешь под ним,а если лежит высокое и большое,то от земли отталкиваешься,прыгаешь,потом цепляешься за верхушку и переворачиваешься в воздухе так,что ноги сверху,и приземляешься на них же,и приземляешься на корточки,а с них тоже удобно забег возобновить.В общем,почувствовала я себя настоящим охотников,который за жертвой гонится.И даже во вкус вошла.А потом голову в бок повернула и увидела Велиара,который,совершенно не напрягаясь,рядом со мной бежал.А ещё на меня с какой-то хищной усмешкой смотрел.И до меня вдруг добралась мысль,что жертва тут как-бы я,и я от хищника убегаю.

А потом Демон устал со мной так бежать и,прямо во время бега,рванул к себе,и мы улетели прямо на землю.И мне то хорошо,я на него приземлилась,а вот чёртику не особо повезло-его по земле знатно проволокло.И едва всё успокоилось,я ошеломленно посмотрела на демона,тот весело на меня,и я вдруг снова рассмеялась.И смеялась долго,пока не заметила взгляд демона,такой восхищённый,и ещё изучающий.И я хохотать перестала.И перестала,только улыбка осталась.И вот лежу,смотрю как Велиар улыбается мне,а я ему.И такое счастье на душе,словно в детство окунулась-я когда маленькая была,тоже только с мальчишками играла,с ними интересней всегда было.

-Обещай,что больше не будешь от меня убегать.

-А то что?-и так хитро на него посмотрела,но улыбка вмиг исчезла,когда его лицо оказалось близко к моему.

Слишком близко,на таком маленьком расстоянии,и до меня только сейчас дошло,я как-бы на нём лежу,и вся,и руки у меня на груди его сложены.А в следующую секунду почувствовала руки на талии и поняла,что я в ловушке...Страшной,очень страшной и ужасной ловушке!

-Велиар!-визжу прямо в ухо парню,пытаясь подняться-Не делай этого,только не....Ахах,нет,хватит...Ахахахах!

И всё.Дальше я была невменяема,потому-что щекотка-это то,чего я боюсь.И сильно боюсь.А почему?А потому,что я сейчас как и год назад лежу,не могу вырваться,потому-что демон держит и даже отпускать не собирается,а ещё сам хохочет,да так громко,а мне ведь ещё смешнее от того,что он то от смеха сотрясается,я на нём лежу,а он меня щекочит.И в этот момент мне было так спокойно и хорошо,и весело.И ведь умеет,чертяка,настроение поднять!А потом я вдруг отчётливо услышала покашливание,и весело произнесённое:

-Да,Даниар таки вас убьёт!