1 часть. Глава 1. Пролог.
<b>Я – Ахмед.</b>
Сын Мехмеда lll и Хандан султан. Внук Мурада lll и Сафие султан. Правнук Селима ll и Нурбану султан.
<b>Я – Ахмед.</b>
Появившийся на свет в 1590-ом году в середине весны. Шехзаде, рождённый через 24 года после смерти самого величайшего и справедливого правителя, чьё имя, даже спустя столетия не сотрётся с листа истории, султана Сулейман Хана.
<b>Я – Ахмед.</b>
Шехзаде, который провёл половину своего детства в играх... в любви... радости... ласки, и в счастливых улыбках своих родителей, в одном из самых лучших санджаков Сарухан.
Я – шехзаде, не веривший в жестокость этого мира, когда играл с отцом и моя сабля высоко возносилась над моей головой, это детство... беззаботное... счастливое детство... которое у меня отняли.
<b>Я – Ахмед.</b>
Моё детство закончилось 14 января 1595-ого года. Тогда я узнал о смерти своего деда – султана Мурад Хана... Я смотрел на лицо отца... На лицо человека, который называл меня «сыном!» «львом своим!». Но в этих глазах... В глазах в которых я искал поддержку и утешение... Не нашёл ничего. Даже капельку слезинки и разочарования. В нём не осталось прежнего шехзаде Мехмеда... Брата... Отца... Сына и друга...
<b>Я – Ахмед.</b>
В день, когда отец взошёл на престол, я был очень счастливым... счастливым до такой степени, что считал дни, когда воссоединюсь с ним и со старшим братом Махмудом, по которому безумно тосковал. И когда наступил тот день, мы отправились в столицу подлунного мира, но счастье наше длилось недолго.
<b>Я – Ахмед.</b>
Шехзаде, который своей детской наивностью и с радостной улыбкой на лице, по бежал внутрь дворца, двери которого охраняло огромное количество страж. Но я не знал, что за этими дверьми скрывалось разочарование. Все были облачены в чёрный и горько плакали, эти слёзы застали и мою красивую бабушку Сафие-султан.
<b>Я – Ахмед.</b>
В тот день, слёзы были и на моём лице. Отец возжелал нам взобраться на Башню справедливости и все рассказы о счастливой жизни шехзаде оказались ложью.
Мы либо восходим на престол, либо нас казнят.
В тот день я и мой брат Селим узнали: Что когда шехзаде становится повелителем, он сразу же убивает своих братьев, дабы не допустить междоусобной смуты. Таков закон великого государства! Второе открытие потрясло меня ещё сильнее: даже многовековые законы не в силах испепелить ту любовь, что исходит из глубин твоего сердца.
Мне захотелось бежать... но наш возлюбленный отец возжелал, чтобы мы увидели это своими глазами: 19 гробов словно лодки, плывущие по морским волнам... такое не забывается.
Он убил своих братьев: Селима, Османа, Баязида, Абдуллу, Махмуда, Мустафу, Джихангира, Абдуррахмана, Алаеддина, Алемшаха, Али, Хасана, Хюсейна, Исхака, Коркута, Мурада, Омера, Якупа, Юсуфа.
Но мой брат. Мой великодушный брат – Махмуд резко опустился на колени перед нами и взял мою руку и Селима.
― Я клянусь вам братья мои, если однажды на престол взойду я. Я не буду таким как отец, своих братьев я убивать не стану.
После этого, лицо прекрасной Сафие-султан обрело вечный траур, а я никак не мог забыть тот день, тот день... когда отец пролил кровь своих братьев, не забыл и спустя какое-то время...
<b><center>***</center></b>
<b>Я – Ахмед.
Ахмед, который смог найти утешение в своём старшем брате, и спустя годы... я смог улыбнуться по-настоящему. Но и это счастье у меня забрали.
В ту ночь... моё сердце сжалось от странного предчувствия. В тусклом мерцании свечей я почувствовал холодное дыхание Ангела смерти Азраила, слуги его облачились в одежды палачей.
Мой отец Султан Мехмед Хан приказал казнить моего брата, своего родного сына. Пусть разверзнется земля у меня под ногами! Я никогда этого не забуду. Никогда.
― Махмуууууууууууууууууд!!!!!!!!!!!
Моё сердце будто бы вырвали, Махмуд для меня был единственной поддержкой, он давал мудрые советы и защищал от ночных кошмаров.
Он давал веру в то, что кошмаров не существует, а палачей тем более. Что он сделает всё для того, что бы мы жили.
Я смотрел на то, как погружали тело брата в гроб, я единственный, кто плакал и кричал громче всех, даже Халиме-султан не горевала так, как я.
Внезапно, я почувствовал, как свет ослепляет мои глаза. Передо мной стоял силуэт моего брата, а его бледное лицо озаряла улыбка.
«Ахмед. Не смей плакать. Не смей горевать по мне.»
Улыбка сошла с лица брата, и я проследил за тем, куда он смотрел. Его глаза были направлены на отца.
«Тот, который посмел поднять руку на старшего сына, испугавшись за свою власть, тот посмеет поднять руку, непосмотрев на слёзы младших сыновей. Теперь ты ответственен за их жизни.»
<b>Я – Ахмед.</b>
Всё детство несущий горечь от потери любимых. Даже не прошло и месяца со смерти Махмуда, как в наш дворец ворвалась эпидемия страшной оспы. Она забрала моих братьев Селима, Сулеймана, Севгилима, и сровнялась с небесами.
<b>Я – Ахмед.</b>
Узнал, что нет боли сильнее, чем боль от потери родной крови. Родных братьев.
Три месяца прошли как в аду... дожди больше не питали наш сад, птицы молчали, а алые розы зачахли. Всё погрузилось во мрак!
Среди этих дней, когда я думал, что больше не смогу быть счастливым, я услышал шаги прямо направляющиеся к моим дверям и притворился, что сплю.
― Шехзаде.
Рука вошедшего дотронулась до моего плеча и от испуга, я резко вынул кинжал из под подушки и приставил к горлу аге, но то был Рейхан ага, служитель гарема.
― Мне приказано доставить вас к повелителю.
«Зачем отец позвал меня, он хочет убить меня? Снова лишить жизни своего ребёнка, что бы избавиться от страхов? Лучше бы он избавил себя от страхов, когда мы были в утробе матерей. Ну конечно, отец хочет лишить меня жизни. Тот кто убил 19 своих братьев, не пожалев и младенцев и сына убьёт.»
Я вошёл в покои отца, и увидел картину не исприятных, он лежал на кровати весь белый, а те кто окружали его, были во всём чёрном. Среди этой черноты, я увидел свою бабушку и вышел к ней на балкон.
― Мой отец... Умер?
― Да, Ахмед.
Даже Сафие-султан, которая перенесла смерть своих маленьких деток могла плакать, а я нет, моё сердце даже не вздрогнуло, я подошёл к балкону и посмотрел на небо. Сафие-султан подошла ко мне сзади и провела рукой по спине.
― Ахмед... мой маленький мужественный лев. Да станет твоим рассвет и новый день тоже. С этой минуты, славный трон династии османов принадлежит только тебе.
<b>Я султан Ахмед, я взошёл на престол нежданно, негаданно, в возрасте 13-ти лет.</b>