Глава 11.
***
Зельда шагнула немного в сторону, аккуратно скрываясь за колонной, словно наблюдая за чужой сценой со стороны. Её ледяная улыбка не могла скрыть того, что в голове уже выстраивались планы.
Так вот кто теперь завладел его вниманием… — думала она, сжимая кулаки. — Эта девчонка… ледяная, дерзкая, слишком уверенная в себе. И он… рыцарь, преданный, благородный… почему именно она? Почему не я?
Она знала, что нельзя действовать открыто — слишком рискованно. Но в её уме постепенно формировалась стратегия: подлить масла в огонь, создать ситуацию, в которой Эклипса будет вынуждена проявить свои слабости или хотя бы показать, что она не такая неприкосновенная, как кажется.
Нужно осторожно, но умело, — шептала себе Зельда. — Рыцарь увидел в ней что-то… что я могла бы использовать, если сыграю правильно. Если смогу отвлечь его внимание, поставить её в неловкое положение, он снова станет моим.
Она уже продумывала мелкие уловки: внезапные «случайные» встречи, манипуляции через придворных, лёгкие угрозы для Эклипсы, чтобы проверить её реакцию. Зельда понимала, что в этот момент она теряет власть, но точно знала — всё можно вернуть, если проявить хитрость и терпение.
Её голубые глаза сверкнули холодом, когда она снова посмотрела на Эклипсу и Дэмиана. Даже улыбка, которую пыталась сохранить, выглядела натянутой. Внутри всё бурлило: зависть, раздражение, желание восстановить контроль.
Скоро… скоро всё будет по-моему, — тихо сказала она себе, и в её голосе сквозила ледяная решимость.
***
Утро после пожара
Утро во дворце началось тише обычного. Слуги всё ещё устраняли последствия ночного пожара: пахло гарью, по коридорам несли закопчённые гобелены и обломки. Но в покоях Эклипсы царила тишина.
Дэмиан неохотно согласился на приказ — проверить её состояние. Обычно такие поручения раздражали его, но в этот раз в груди кольнуло что-то другое, странное и непривычное.
Он толкнул дверь и вошёл почти беззвучно. Комната была полутёмная, занавеси отбрасывали мягкие полоски света. Эклипса спала.
Она лежала на боку, прижимая к себе подушку, будто обнимала кого-то невидимого. Длинные тёмные волосы рассыпались по подушке волнами, поблёскивая в лучах утреннего солнца. Нежная чёрная сорочка мягко облегала её тело, а одна из ног, выскользнув из-под одеяла, выглядела почти вызывающе — и слишком беззащитно.
Дэмиан подошёл ближе. Его шаги были едва слышны, но сердце стучало так громко, что ему казалось — она сейчас проснётся и услышит его.
Он смотрел на неё и вдруг понял, что впервые видит её такой. Не надменной принцессой с ледяными глазами, не ведьмой, чья сила пугала других. А обычной молодой девушкой. Во сне её лицо было мягким, спокойным. Щёки слегка розовели. Губы приоткрылись, и от этого дыхание казалось ещё тише и нежнее.
В голове промелькнула дерзкая мысль.
"Какие у неё мягкие щёки? Или губы… такие розовые, тёплые…".
Он быстро сжал челюсти, отгоняя наваждение. Он был старше её, он — рыцарь. Это непозволительно. Но взгляд снова и снова возвращался к ней.
В памяти всплыли её ноги, её кровь на его руках прошлой ночью. И то, как она смотрела ему прямо в глаза, заставив сердце пропустить удар.
Он протянул руку, почти машинально, желая коснуться локона её волос, проверить, действительно ли они такие мягкие, как выглядят… Но вовремя остановился, пальцы зависли в воздухе.
Он резко отдёрнул руку и сделал шаг назад. Грудь сжала тяжёлая мысль:
"Что со мной происходит?.. Она — дочь короля. Ведьма. А я всего лишь… я не должен."
Но, несмотря на это, взгляд снова возвращался к её лицу. И впервые за долгое время шрамы на его лице не имели значения