1 глава
Сквозь бурю и страх,
Сквозь таинственный мрак
Там тебя я найду
На другом берегу
Неба.
***
Маленькая Аллариа лежала на краю огромной кровати с балдахином, положив голову на колени матери. Она жадно слушала нежный, но сильный голос и притворялась, что спит. Девочка не хотела, чтобы мама уходила: ей хотелось лежать вот так вечность, слушать тихую колыбельную и чувствовать тепло тонкой материнской руки на своей щеке.
-Я же знаю, что ты не спишь, - женщина погладила дочь по голове.
Аллариа открыла глаза, небесно-голубые, глубокие, словно бездонные горные озера, и такие же чистые. Голубые глаза ярче самого дорогого бриллианта - отличительная черта всех членов императорского рода. Их не перепутать ни с чем.
В свете луны наложница императора видела, как в глазах дочери пляшут голубые огни. Женщина не могла отвести взгляда от лица Алларии, слишком сильно эта девочка была похожа на императора. Мужчину, который играючи сломал ей жизнь.
-Мама, не уходи, - вдруг схватилась девочка за руку матери, -Не хочу, чтобы ты уходила. Мне будет грустно и страшно.
Наложница моргнула, смахивая наваждение. Это ее дочь, и только ее. Она не дасть ее в обиду и не позволит Алларии стать похожей на правителя.
-Я не уйду, - женщина улыбнулась.
-Обещаешь?
-Обещаю, только засыпай. Я всегда буду рядом.
***
Аллариа открыла глаза и уставилась в потолок, разукрашенный лепниной и золочёными узорами. Ей снова приснилась мама.
Каждый раз после таких снов девушка с горечью думала, что лучше бы ей вовсе не просыпаться, а остаться там, за гранью, с женщиной, у которой самые теплые в мире руки и самый нежный и прекрасный голос. Но каждое новое утро обрушивалось на нее суровой реальностью.
Послышался стук в дверь.
-Госпожа, вы проснулись?
Аллариа встала с кровати и накинула на плечи халат.
-Можете войти, - негромко сказала она, и служанки в ту же секунду стройной стайкой зашли в спальню.
-Господин ждёт вас за завтраком, - промолвила одна, сажая девушку на стул перед трюмо.
Аллариа кивнула, но внутри нее все сжалось. Принцесса вот уже больше полугода была замужем за герцогом Северных земель. Она не хотела этого брака, но ее никто не спрашивал.
Восемь месяцев назад началась война с Киранской империей. С самого начала военных действий Аримская имперская армия показала свою неспособность противостоять соседнему государству. Войска неумолимо отступали, пока Великий император не обратился с просьбой о помощи к Северному герцогу. Но его земли находятся далеко от границы и хорошо защищены, а потому герцога не пугали перспективы захвата остальных территорий империи. Тем не менее, герцог Ринар согласился. Взамен на брак с сестрой императора. Скрепя сердцем, брат Алларии принял это условие. Нет, он не переживал о тяжёлой доле родственницы - для императора становилась угрозой возможность того, что у враждебно настроенного рода появится средство борьбы за престол в виде наследника, рождённого от Алларии - прямого потомка почившего монарха.
-Готово, Ваше Сиятельство, - почтительно склонила голову служанка и сделала шаг назад.
Аллариа посмотрела на себя в зеркало. Она видела это отражение каждый день и ненавидела его за поразительную схожесть с внешностью брата. Сияющие голубые глаза в обрамлении ресниц, светлая кожа, белокурые волосы, тонкая длинная шея, гибкий стан. Идеальная принцесса, будто сошедшая со страницы детской сказки. Но сказки не реальны, и Аллариа знала это не понаслышке.
В обеденном зале стояла глухая тишина. Только размеренный звон столовых приборов при касании посуды нарушал её.
Герцог Ринар не обращал внимания на свою супругу и спокойно завтракал, а Аллариа пыталась заставить себя съесть хотя бы что-то, но в угнетающей атмосфере комнаты аппетит улетучивался.
Супруги сидели по разные стороны длинного стола, отделенные огромным пространством.
-Как проходит подготовка к Королевскому приёму? - вдруг нарушил тишину герцог.
Мужчина поднял глаза на свою жену, ожидая ответа.
Аллариа оторвала взгляд от тарелки с едой и посмотрела на Ринара. Он был одет в тёмно-синий камзол с серебряной вышивкой, из-под которого виднелась белоснежная рубашка. Светлые волосы идеально уложены, а в серых глазах - ни капли эмоций.
-Платье почти готово, - негромко, но ровно ответила девушка, - Я собираюсь сегодня навестить швею в городе.
-Прекрасно, - без тени эмоций ответил герцог, - Не спеши возвращаться после посещения мастерской, тебе стоит отдохнуть.
На этом диалог закончился, и они продолжили трапезу.
Ближе к концу завтрака в зал зашёл помощник Ринара и, склонившись над хозяином замка, что-то прошептал.
В ту же минуту герцог встал из-за стола и, почтительно кивнув на прощание, направился к выходу из зала.
Аллариа уже думала, что сможет наконец спокойно поесть, но ее муж внезапно остановился и сказал, не оборачиваясь:
-Сегодня пятый день недели, не забудь, - и ушел, оставив в миг побелевшую жену.
Ещё в первую брачную ночь Ринар дал обещание, что не будет принуждать Алларию. Более того, он поможет ей сбежать от брата, но с одним условием - девушка должна родить ему ребенка. Поэтому он навещал ее каждую ночь пятого дня недели.
Аллариа никогда не сопротивлялась. Она понимала тщетность попыток противостояния силе герцога, но девушка знала, что не сможет оставить своего ребенка этому человеку. Что бы ни пришлось сделать, но ее малыш никогда не будет пешкой в чужих руках.
_________
Понравилось? Хотите продолжения?
Ставьте лайк и подписывайтесь на автора. Вам не сложно, а мне приятно. Помните, чем больше ответной реакции, тем больше мотивации писать дальше.
Спасибо!