***
Однажды у одного старого-старого дуба сидели двое. Один из них был взрослым, а другой – маленьким мальчиком.
Солнце светило так высоко, и стояла такая жара, что не продохнуть. Все цветы замерли и повеселили головы в ожидании малейшей тени. Ну или дождя. Птицы перестали петь, спрятавшись в дуплах и скворечниках. Одни только высокие деревья шелестели вверху о том, что пора бы этому зною кончиться. Но, конечно же, их шелест небо не слышало.
А те двое под дубом меж тем вели ленивую беседу.
- А ты знаешь, что дуб этот волшебный..? А ещё в этом лесу водится Дух.
- Дядя, не выдумывай сказки, я же не малыш!
- Я не придумываю! Хочешь – докажу?
- Врёшь?!
- Да слушай ты уже... - и мужчина начал свой рассказ.
«Давным-давно в одном старом небольшом городе, что тайно раскинулся посреди густого-густого леса, жили пятеро музыкантов. Один из них играл на контрабасе, другой – на балалайке, третий – на трубе, четвертый – на саксофоне, а пятый – на аккордеоне.
Как видишь, квинтет был весьма своеобразный. Музыканты являлись друг другу братьями и лучшими друзьями. И выступали они по всему городу. Даже в любое время дня и ночи! И были весьма известны.
Каждого из братьев судьба одарила необыкновенным талантом. Казалось, над ними ярко загорелась звезда гения. Никто не мог пройти мимо, когда они исполняли свою музыку. И каждый буквально замирал в изумлении от того, какими же тонкими были ручейки мелодий, как нежно переливались звуки, образовывая по-настоящему волшебные симфонии.
Так вот. Однажды братья отдыхали на берегу одного озера. Озеро то находилось в глубокой чаще леса, далеко от городской суеты. Там они всегда набирались сил и сочиняли музыку. Музыканты были рады уединению, так как много трудились и почти всегда находились среди людей.
Вот и в тот день контрабасист записывал какие-то ноты на бумаге, саксофонист и трубач что-то уже репетировали, а балалаечник и аккордеонист чистили свои инструменты, удобно устроившись в тени под деревьями.
Так они мирно отдыхали, время текло незаметно, как вдруг контрабасист воскликнул:
- Братья, да вы посмотрите, под каким мы деревом! Как же это мы раньше не замечали?!
- Что же такого в нём необычного? – спросил аккордеонист, отвлекаясь от своих занятий.
- Это ведь музыкальный дуб! Говорят, жил на свете один странствующий музыкант, и его скрипка была сделана из такого дуба.
Тут уж все братья бросили свои дела, и давай слушать.
...ходили слухи, что сам по себе он не обладал выдающимся талантом, но благодаря своей скрипке из музыкального дуба прославился, разбогател и прожил долгую жизнь, раскрыв свой секрет сиделке лишь на смертном одре. Детей у него не было или, может, все просто так все думали, ведь за всю жизнь он так и не нашел свою любовь и не женился. А сиделка оказалась алчной и злой и после смерти музыканта забрала скрипку себе. С тех пор так никто и не знает, где инструмент. Зато дерево...
Контрабасист вздохнул и молча посмотрел на музыкальный дуб. Его братья последовали его примеру.
Дуб тот оказался действительно очень старым и широким. Таким широким, что если бы все они встали вокруг и захотели взяться за руки, то не смогли бы даже дотянуться друг до друга. А ещё они увидели, что одна из широких ветвей отсутствовала – будто очень и очень давно кто-то отпилил её. Но дуб и с этой раной выглядел невероятно величественно. Будто это не его зёрнышко случайно однажды упало в этом лесу, а словно лес раскинулся когда-то давно вокруг него. Дуб гордо молчал и был окружён пеленой покоя и мудрости. И единственными нарушителями этой идиллии были птицы, тихонько поющие свои песни в густой листве высокой кроны. Листья сверху шептали мелодии на древнем и непонятном языке. А из коры слышался едва уловимый перелив колокольчиков.
Меж братьями надолго повисло тяжелое, долгое молчание.
Но саксофонист вдруг воскликнул:
- Так может, и мы попробуем? Давайте тоже спилим сук, смастерим инструменты и с их помощью еще больше прославимся! А какое богатство нас ждет, вы только представьте!
- Разве ты не понял, что скрипач жестоко поплатился за своё тщеславие? – возразил контрабасист.
- Но ведь это могло быть простым совпадением! – отмахнулся саксофонист.
- Нет, у скрипача сложилось всё именно таким образом, потому что он срубил сук с особенного дуба. Никто, правда, не знает, в чем его сила, но говорят, что ни при каких обстоятельствах нельзя трогать музыкальное дерево... - ответил контрабасист, и никто из братьев не решился больше ему возражать.
Однако в сердце каждого из них опало зерно сомнения. Вопросы «а что если?» или «а вдруг?» терзали их умы и не давали покоя. В скором времени музыканты вернулись домой и больше не заводили разговор о музыкальном дубе...
Тем не менее, одного из братьев не оставляла мысль о волшебных музыкальных инструментах, которые, по его мнению, должны были стать ключом к исполнению их самых дерзких желаний».
- Это был, как ты думаешь, кто?
- Саксофонист, кто ж ещё..!
- Верно...
«... одной глубокой ночью, когда все музыканты давно спали крепким сном, вдоволь повеселившись после очередного удачного выступления, он тихонько встал с постели и незаметно покинул дом. Саксофонист отправился в лес, чтобы спилить ветвь дуба и смастерить всем братьям новые инструменты.
Он был самым опытным умельцем из всех, когда речь шла о том, чтобы что-то сделать своими руками, починить или настроить правильно инструменты и прочее. А потому для него не составило никакого труда обставить всё так, что никто и не заметил подмены инструментов. Он сохранил свой секрет в тайне, и музыканты продолжили вести свой привычный образ жизни.
Они часто давали концерты. Люди их любили. Слава по-прежнему была их доброй подругой, и ни один из братьев не был обделен вниманием со стороны прекрасных дам. Зажиточные горожане пытались сватать музыкантам своих дочерей, но сердца тех оставались верны только музыке.
Кто знает, долго ли могло так продолжаться, но вот однажды на пороге их дома появилась девушка. Нежная и утонченная, как лепесток гладиолуса, она была так неотразима, что музыканты, впустившие её в свой дом, были бесповоротно ей очарованы.
Она поведала им, что является скрипачкой и путешественницей. В доказательство того, что хорошо владеет инструментом, девушка исполнила одну из не известных им мелодий на своей скрипке. Её игра оказалась столь искусной, было в ней столько глубины и томления, что братья сказали, что она может оставаться в их доме, столько, сколько нужно, чтобы отдохнуть перед дальнейшим путешествием. И с тех пор они посвящали себя и свою музыку ей – этой загадочной скрипачке.
Прошло совсем немного времени с тех пор, как девушка вошла в жизнь музыкантов. А они полюбили её и заботились о ней, как о родной сестре. Вместе они ходили в чащу репетировать. Контрабасист и балалаечник помогали девушке в делах общественных. Саксофонист и аккордеонист – чистить и настраивать инструмент. Однако девушка не давала свою скрипку им в руки, ибо очень берегла её, но тщательно выполняла все инструкции братьев. Ну а трубач приносил из города различные заморские лакомства, о которых знал только он.
Наверное, стоит отметить, что каждый из музыкантов в самых далёких закоулках сердца был влюблён в девушку, но никто из них не смел признаться в этом ни себе, ни друг другу, ни тебе более – ей...
Так, время шло, как вдруг одним вечером скрипачка сказала всем собравшимся за трапезой музыкантам:
- Братья мои, я хочу принять участие в вашем концерте у городской ратуши через три дня. Вы позволите? Я уверена, мы с вами великолепно выступим. Уверена, после этого вы прославитесь ещё больше и разбогатеете!
Музыканты возражать не стали. Скрипка дополняла их музыку, словно давно потерявшийся кусочек мозаики. И они были уверены в блестящем выступлении. Трудно сказать, был ли их выбор ограничен жаждой еще большей славы и богатства, однако они были счастливы сыграть вместе с возлюбленной.
Три дня спустя все музыканты были как никогда собраны и решительны. А ещё – удивительно веселы! Они шутили, вспоминали различные истории горожан и пытались развеселить скрипачку.
И вот, когда у ратуши собрались слушатели, а музыканты уже готовы были начать концерт, девушка вдруг вышла к самому краю сцены и обратилась к горожанам:
- Друзья! Знаете ли вы, кто перед вами?
По площади раздался легкий смешок и хоровое «да!»
- А знаете ли вы, что в лесу, что окружает наш город, растет дерево, волшебный дуб, который прозвали давным-давно музыкальным..?
Тут уже среди толпы послышался шепот негодования. Повисла тишина.
- Сестра, о чем ты говоришь? – тихо спросил контрабасист, подойдя к девушке.
- О том, - отвечала она ему, - что вы преступники!
Громкий вздох пронесся по площади. Музыканты застыли, широко раскрыв глаза. И никто не решался ни пошевелиться.
- Дорогие горожане! Я – дочь лесного духа, хранителя древнего музыкального дуба. Духа сильно рассердило, что ваши любимые музыканты нарушили строгий закон, запрещающий вредить дереву...
- Стой, сестра, что... – снова вмешался, было, контрабасист, но скрипачка перебила его, грозно провозгласив:
- За нарушение закона лесного духа вы приговорены к строжайшему наказанию, дабы это стало уроком для всех!..
Она взмахнула рукой, и музыканты против своей воли, заиграли. Скрипачка сию же секунду подхватила их мелодию, и та взвилась вихрем над публикой.
Никто не заметил, что случилось, как это произошло, но когда музыка стихла, перед толпой стояли неживые фигуры, высеченные из дерева, подтянутые металлом и подточенные камнем. Лица фигур не выражали боли или былого вдохновения – они были пусты. Мертвы...
А скрипачка словно растворилась в воздухе. Много позже кто-то шептался, как слышал, её уносившийся в глубокую чащу леса смех».
- Вот так вот.
- Получается, лесной дух превратил их в статуи? Но ведь только саксофониста надо было наказать! Его братья ни о чем не знали! – вскочил мальчик и с возмущением глянул на дядю.
- Об этом тебе предстоит поразмышлять уже самому, малыш. Но говорят, что саксофониста лесной дух наказал особенно сильно. Правда, никто так и не понял, как именно.
- Я не малыш! А где доказательство, что это тот самый дуб, охраняемый духом? И где же этот дух?
- Ох ты, сколько возмущения! Увы, я не знаю ответов на все вопросы. Однако если ты внимательно приглядишься, то различишь среди деревьев высокие, причудливые фигуры. Они даже чем-то похожи на фонари. – Мужчина подмигнул племяннику.
Мальчик внимательно осмотрелся по сторонам. И действительно – поодаль, на равном расстоянии друг от друга возвышались среди других деревьев вытянутые, странные статуи. В них он узнал музыкантов. Но не хватало лишь одной – саксофониста...