"Навстречу опасностям"
Шизуко и Игнил решили до деревни идти пешком. Ехать одним на поезде опасно. Если уснут, то кто их будить будет? Самое ужасное, если они проедут свою остановку. Они ни разу не пожалели, что отправились одни, да еще и тайком. Была бы воля Игнила, то он бы и сестру не стал брать. Конечно, брат и сестра понимали, что родители их убьют. Нацу может быть и похвалит, но вот Люси точно убьет. И живого места не оставит. Это было единственное, что, действительно, пугало молодых волшебников.
Они не останавливались всю ночь и весь следующий день. Ближе к вечеру волшебники были в нужной деревне. Только увиденное повергло их в шок. Деревня была полностью разрушена. Некоторые дома были охвачены огнем, а в воздухе, помимо дыма, витал запах смерти. На земле лежали мертвые тела людей, у которых на лице застыл ужас. Шизуко была вынуждена закрыть себе рот рукой, чтобы не закричать. Игнил почувствовал мгновенный упадок сил. Сознание начало уходить от него, и он упал в обморок.
- Игнил! – прокричала девушка, ловя брата. Но он оказался тяжелее, и девушка осела на землю, обнимая его. Она напугалась. Они одни в разрушенной деревне. А если враги еще рядом?
- Эй, как вы там? – послышался мужской голос, и к ним подбежал парень лет девятнадцати со светлыми волосами. Он опустился на колени рядом с девушкой. От парня не чувствовалась магия. Это давало понять, что он обычный человек.
- Он потерял сознание. Прошу, помогите ему, – скрывая слезы, взмолилась Шизуко.
- Вы волшебники? – взволнованно спросил парень, замечая на запястье девушки золотистую метку гильдии.
- Да, мы Хвост феи. Прибыли по заданию, - неожиданно раздался вой волка, перебивая Шизуко.
- Знаю, знаю. Сам писал задание. Идем, тут не безопасно, – парень помог поднять Игнила, перекидывая одну руку через свое плечо. Шизуко перекинула вторую руку брата через свое плечо. Незнакомец куда-то повел их. Парень вывел их из горящей деревни, и Шизуко увидела множество людей, залечивающих свои раны. Многие плакали, скорбя о потере кого-то из близких людей. Некоторые скорбели о потерянном доме. Здесь, на небольшой опушке, в воздухе витал страх. Люди не знали, что им делать дальше. Парень положил Игнила на землю и куда-то убежал. Шизуко опустилась на колени рядом с братом, проводя рукой по его светлым волосам.
- Бедный парень, – Шизуко увидела, как к ним подходит пожилая бабушка, которую под руку вел незнакомец.
- Вы ему поможете, бабушка? – голос девушки дрожал. Такого они не ожидали. Бабушка приложила к шее парня мокрую тряпку, которую несла с собой.
- Он уловил наше отчаяние и сильную волну злобной магии. Подожди немного и он очнется. Как только он придет в себя, уведи его как можно дальше отсюда.
- Но мы пришли вам помочь! Мы из гильдии Хвост феи. Кто с вами так поступил?
- Те, кого вы должны были обезвредить, – ответил парень. – Гильдия Крион. Они ведут охоту на Феникса...
- Феникс был тут? - перебила Шиузко.
- Да. Он пролетал над нами и оставил перо, – бабушка кому-то махнула рукой и к ним подошла женщина, которая в руке держала перо ярко оранжевого цвета. Женщина протянула перо девушке. Драгнил почувствовала тепло, исходящее от него. Оно расслабляло, вынуждая закрыть глаза. Неожиданно перо загорелось еще ярче, а после Шизуко саму охватил огонь. Она дотронулась до груди брата, и Игнил открыл глаза, приходя в себя. Весь огонь переместился с Шизуко обратно на перо. Она, открыв глаза, отдала перо, встречаясь с изумленными взглядами жителей.
- Как ты это сделала?
- Не знаю. Огонь сам, – с легкой улыбкой ответила Шизуко, помогая Игнилу подняться.
- Ты ведь все слышал? – Игнил согласно кивнул, подтверждая слова сестры.
- Да, я все слышал. И даю слово, я найду их и спасу Феникса.
- Нам не нужна награда, поберегите деньги на восстановление деревни, – подхватила брата Шизуко.
- Спасибо вам, – поблагодарила бабушка. Местные жители радостно улыбнулись. Хвост феи держит свое слово. Люди были уверенны, что эти два молодых волшебника обязательно помогут. Их уверенность не позволяла подумать о другом.
***
- Слушай, Шизуко, возвращайся домой, – неожиданно произнес Игнил. Из деревни они направились вслед за гильдией, желая настигнуть их по горячим следам. Но враги ушли уже намного дальше. Вскоре на улице стемнело. Солнце совсем спряталось за горизонт, уступая свое место луне. На небе высыпали звезды, освещая дремучий лес, где под деревом сидели Игнил и Шизуко, отдыхая после долгого бега.
- С ума сошел? – вскрикнула девушка, подскакивая на ноги. – Ты серьезно думаешь, что я тебя смогу оставить тут? Умирать, так вдвоем!
- Значит, ты осознаешь, что мы идем на верную смерть?
- Нас в любом случае убьют. Или тут или дома.
- А, ведь, не поспоришь, – Игнил легко рассмеялся. Шизуко улыбнулась, наблюдая за улыбкой брата, которая на долгое время потерялась. Теперь Шизуко его узнавала. Ее брат был спокоен и рассудителен, как и всегда, даже перед лицом опасности.
- Знаешь... - девушке не дали сказать. Игнил поднялся на ноги. Его улыбка пропала с лица. Неожиданно он стал серьезным. Карие глаза смотрели куда-то вглубь темноты.
- Тихо, – Игнил был напряжен и к чему-то прислушивался. Шизуко обеспокоенно смотрела на брата. Она ничего не слышала и не чувствовала, в отличие от него.
- Игнил...
- Тише, - шикнул парень на девушку. – Ты слышишь? – Шизуко вновь прислушалась, но ничего не услышала. Вокруг было тихо.
- Ты о чем? Здесь тихо.
- Вот именно. Здесь тихо. Слишком тихо.
- Конечно, тихо. Сейчас же ночь.
- Это лес, Шизуко, а лес даже ночью продолжает жить, – Шизуко стало понятно, что так напугало её брата. Тишина в лесу означала явно плохой знак. Они здесь не одни. И этот кто-то или что-то заставило природу умолкнуть. Игнил схватил сестру за руку и поспешно потянул её куда-то в сторону. Они спрятались за упавшим деревом. Там где они стояли раньше, приземлился огромный волк, у которого была красная шерсть, черные лапы и уши. На его спине сидела девушка с красными, словно кровь, волосами и черными глазами. На ней были надеты короткие шорты и розовый топ. На ее плечах был застегнут серый плащ. Волк опустил голову к земле, принюхавшись. Он поднял голову к небу, пытаясь уловить утерянный запах. Волк замер, явно что-то учуяв. Волшебников охватил леденящий ужас и страх. Они чувствовали сильную магию, исходящую от наездницы. Казалось, они забыли, как дышать и шевелиться. Оцепенев, они смотрели на волка, желая предсказать его дальнейшие действия. Но в этом плане Игнил оказался быстрее своей сестры. Он понял, что искали незнакомцы. Он крепче сжал руку сестры, оглядываясь вокруг себя, оценивая ситуацию. Волк склонил голову к месту, где прятались волшебники. На их убежище устремились два темно-синих глаза.
- Бежим, – прошептал Игнил сестре и сорвался с места. Их руки были сцеплены и, только благодаря этому, Шизуко смогла быстро подскочить на ноги и побежать за братом. Волк погнался за ними. Послышался довольный смех незнакомки, которая была счастлива, что добыча сама показала себя. Игнил на ходу достал из небольшой сумочки на поясе ключ Льва. Он повернул им в воздухе и вот уже рядом с ними бежит Локи.
- Шизуко, сделай огненную стену, – девушка отпустила руку брата и повернулась к врагам. Она скрестила руки на груди, и они загорелись. Шизуко махнула руками и перед волком образовалась стена, пылающая огнем. Игнил вновь ее схватил и побежал дальше.
- Локи, - обратился к духу заклинатель, - послушай, мне нужны близнецы, – такая просьба ввела в недоумение царя зверей. Он бежал рядом со своим заклинателем, не сводя с него взгляда.
- Но, у тебя...
- Я знаю, что у меня нет ключа близнецов и контракта, соответственно. Зато у мамы есть. Локи, пожалуйста, от этого жизнь наша зависит. Даю слово, что с ними ничего не случится, – Игнил был убедителен, и Льву просто ничего не оставалось, кроме как помочь. Он тяжело вздохнул. Уж слишком ему стали дороги дети Люси.
- За все будешь ты отвечать, – Локи исчез, и на его месте оказались близнецы. Игнил счастливо улыбнулся. Он ответит. И перед Королем звездных духов и перед самой хозяйкой близнецов.
- Чем мы можем помочь? – хором спросили близнецы, паря в воздухе. Игнилу пришлось остановиться, глубоко вдохнув воздух, переводя дыхание. Он протянул руку звездным духам.
- Копируйте меня, – близнецы дотронулись до руки парня, и вот перед братом и сестрой, стояла точная копия Игнила, которая легко улыбалась. – Дождитесь волка и бегите, куда глаза глядят. Если почувствуете, что устали или что волк близко, возвращайтесь в свой мир.
- Будет сделано, – согласилась копия парня. Он кивнул Шизуко, и они побежали вглубь леса, желая спрятаться. Волк перепрыгнул через огонь. Близнецы помахали волку рукой и подались в бегство. Волк, поверив, что это, действительно, Игнил, побежал за ним. Сами же Игнил и Шизуко спрятались за дерево в нескольких метров, переводя дыхание.
- Да кто она такая? – устало произнесла Шизуко.
- Не знаю. Но она явно не подружиться с нами хотела.
- Ну, а вдруг, – раздался незнакомый женский голос совсем рядом. Волшебники подскочили на месте, оборачиваясь. За их спинами стояла та самая девушка, только ее волка по близости не было видно. От девушки чувствовался холод и власть. При одном взгляде на нее, начинало дрожать все тело, а волосы на голове становились дыбом.
- Так это вы хотите спасти Феникса? Ребятки, а вас кто спасет? – с усмешкой произнесла девушка. Игнил повернул один из своих ключей, вызывая звездного духа, но ничего не произошло. Он обернулся на Шизуко, которая смотрела на свои руки. Похоже, что и ее попытки воспользоваться магией не увенчались успехом. Враг махнула рукой, выбивая из рук парня ключ Льва. Девушка вцепилась длинными ногтями в горло молодых волшебников, прижимая их к дереву.
- Спите, – шепнула она. Мир вокруг них погрузился в темноту. Больше ни Игнил, ни Шизуко ничего не помнили.
***
То, что с Микой творится что-то неладное, гильдия заметила уже на второй день. С виду было все как обычно. Вроде бы та же улыбающаяся девушка, колкими фразами отвечающая на шутки брата. Но порой она уходила в себя, отстраняясь от этого мира. Ее что-то волновало. Это было видно невооруженным взглядом. Первыми разговорить девушку попытались Райден и Тетсуя. Правда, ничего из этого не вышло. Сильвер второй день разрушал гильдию, крича при этом, что не понимает, как Драгнил посмели уйти без него. Порой брат и сестра брались за задание вдвоем, но они никогда не уходили втайне от других. Мико утешала себя мыслями, что Драгнил обещали вернуться на третий день. Но и на третий день они не явились. Девушка начала нервничать, не спать ночами и корила себя за то, что позволила уйти им одним. Вскоре пропажу задания обнаружили.
- Мико, кто взял задание с птицей? – спросила Мира, спускаясь на первый этаж. Мико застыла от страха. Вот и пришла ее смерть.
- Я не знаю. Может оно просто куда-то упало? – попыталась оправдаться девушка.
- Нет, я там всё обыскала, – Мира задумалась, смотря на своего мужа, который и сам не мог понять, куда запропастилось задание. Мира перевела взгляд на своего сына и его друга, но парни лишь пожали плечами. Никто из них не брал этого задания и тем более о нем не слышали. В их гильдии только два мага S-класса, которые большую часть времени проводили на втором этаже - Райден и Тетсуя. Но парни дали знать, что в первый раз слышат об этом. Эльза сидела рядом со своей дочерью, внимательно наблюдая за происходящим. Грей и Нацу, которые всё-таки получили своё звание сильных магов, сидели рядом со своими женами. Нет, это явно не они.
- Стоп, а какое задание взяли Шизуко и Игнил? – Мира обернулась к дочери, которая в мгновение побледнела и была готова в любой момент притвориться мертвой, чтобы не было лишних вопросов.
- Обезвредить банду, – не задумываясь ответила Мико, обняв себя руками, словно стараясь огородится от гневного взгляда мамы.
- Какую банду? – Мира подошла к дочери. Желая взять тетрадь, куда Мико записывала всех, кто берет задание.
- Там какая-то банда жителям деревни жить мешает, и они попросили обезвредить ее, – Беззаботно ответила Мико, нервно улыбаясь. И ведь почти не врет. Задание и правда заключалось в том, чтобы обезвредить банду. Вот только это была не совсем банда и вредили они вовсе не деревне. Но об этом стоило помолчать. Мира забрала у дочери тетрадь, не веря ее словам. Мико побледнела еще сильнее, когда увидела знакомый шрам на лице мамы, напоминая о ее демонической форме.
- Что случилось? – Лексус, заметив, как его жена убивает Мику взглядом, подошел сам. Увидев, какое задание записано напротив Драгнил, он злобно взглянул на дочь. А Мико была готова провалиться сквозь землю. Гильдия замолчала, понимая, что здесь что-то не так.
- Как ты посмела дать им это задание? – раздраженно проговорила Мира, готовясь наказывать свою дочь. Сильвер и Марико переглянулись, не понимая, в чем дело. Так они взяли не обычное задание, а стащили его со второго этажа? Тем более Мико знала обо всём?
- Что-то не так с нашими детьми? – Люси подошла к разгневанным родителям, которые уже несколько раз убили младшую Дреяр.
- Люси, только не волнуйся, хорошо? – Мира ободряюще ей улыбнулась, пряча свою демоническую внешность.
- Ваши дети ушли на задание S-класса. Еще и на самое сложное, – оповестил Лексус девушке. Люси пару минут стояла, не вникая в слова, сказанные мастером. Но потом она пошатнулась и обессилено осела на пол. Девушку успел поймать подбежавший Нацу. Люси посадили на диван, поднося ей стакан воды. Мейко и Хикару забрались на руки Сильверу, испугавшийся происходящего. Сильвер не мог поверить во всё это. Как его друзья могли уйти, даже не сказав о том, что это не обычное задание снизу? Он понимал, что это как-то связано с внезапно переменившимся Игнилом. Он бы никогда просто так не стал брать задание со второго этажа.
- Послушайте, да я провинилась. Да, это я дала им задание со второго этажа. Но я не могла поступить по-другому, – уверенно начала Мико свою речь, которую успела придумать за несколько дней, предвидя подобную ситуацию. – Им это нужно. Это Игнилу нужно, в первую очередь. Вы ведь все заметили, как он поменялся с недавнего времени. Пожалуйста, можете наказать меня, но дайте им шанс. Игнил сильный маг. Не забывайте, что он уже в шестнадцать лет принимал участие в соревнованиях на звание мага S-класса. А в прошлом году именно он привел нашу команду на первое место в Великих магических играх. Ну, а Шизуко он ни за что в обиду не даст. Дайте им шанс, – уверенный голос Мико, заставил присутствующих по-другому посмотреть на происходящее. Все и забыли, что за маской спокойного парня, скрывается сильный маг. Когда ему было шестнадцать, Лексус дал ему право участвовать в соревнованиях. Он дошел до второго тура. Но во втором туре им нужно было сразиться с другим магом S-класса. Игнилу достался Нацу, и он проиграл, не дойдя до последнего задания. Прошлый год был первый раз, когда Хвост феи решил вернуть себе звание лучшей гильдии Фиора, которое было утеряно из-за долгого нежелания принимать в этом участие. Лексус выставил команду детей. Рассудительность Игнила и его «холодная стратегия», как ее прозвали в гильдии, привела их на первое место, оставив другие гильдии позади. Он смог показать, что способен на большее, чем могло показаться с первого взгляда.
- Об этом и речи быть не может, – ответил Мико Лексус. Мико опустила голову, понимая, что всё зря. Райден ободряюще положил руку на плечи девушки, легко обнимая ее.
- Нужно идти за ними, – произнесла Люси, пытаясь унять дрожащие руки. Больше всего на свете она боялась потерять их.
- Подожди, Люси, – остановил жену Нацу. – Ты нас самих вспомни.
- Нам нужно было луну уничтожить, а Леон и Делиора были уже побочными неприятностями, – раздраженно произнесла Люси, вскидывая голову на Нацу, злобно смотря на него. Нацу рассмеялся, обнимая жену. Да, Леона тогда увидеть никто не ожидал. Но они же справились. Тогда Люси не видела в этом сильной опасности. Она бежала навстречу приключениям, желая получить заветный золотой ключ. Её не волновала возможная опасность. Рядом с Люси села Джувия, успокаивая подругу.
- Послушай, Люси, – Грей присел рядом со своей женой. Люси подняла на него взгляд. – Как бы это странно не звучало, но Мико права. Игнил всем нам показал на что способен. И Нацу прав. Ты нас вспомни. Мы ведь выполнили то задание, и все живые вернулись домой. Дай и им шанс, – Люси успокоилась. Слова Грея смогли убедить ее. Она задумалась, оценивая ситуацию.
- Что делать будем, Люси? Твое последнее слово? – все в гильдии молчали, ожидая, что ответит Мире Люси.
- Хорошо. Ждем еще три дня, и если они не приходят, то идем к ним на помощь, – голос Люси дрожал. Было видно, что она сама не в восторге от этого. Но она была готова довериться своим детям.
- Вот увидишь. Всё будет хорошо. Это же наши дети, – с широкой улыбкой произнес Нацу, обнимая Люси. Со всем этим не хотел соглашаться только один человек. Он схватил Марико за руку и выбежал на улицу. Только там он отпустил девушку и иксидов, которые не хотели слезать с его рук.
- Может, их все устраивает, но я это так не оставлю. Я иду за ними. Вы со мной? – Темные глаза Сильвера казались холодными. Он злился, сжимая руки в кулаки. Два котенка переглянулись между собой.
- Я всегда с тобой, – отозвался Хикару.
- Я тоже пойду. Не понимаю, как они могли меня оставить, я же их иксид, – печаленно ответила Мейко. Марико молчала, не сводя взгляд с Сильвера. Сильвер смотрел на нее, ожидая ответа.
- Знаешь, я тоже пойду. Я, конечно, доверяю Игнилу, но и оставить это вот так не могу, – Марико раздраженно махнула руками. Было понятно, что Игнилу и Шизуко придется не сладко. Сильвер кивнул. Все были согласны. Медлить было нельзя.